第25章 梅花糕
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袁圓站在門口幫忙送客，沒聽見兩位大佬的對話。見程墉外公最後才出來，目光炯炯望著老人，“聶爺爺您慢走，不忙的時候您再過來，我給您做袁家的私房菜。”人參多薅的兩百萬出在甬城著名鐵公雞身上，成就感滿滿，袁圓對待金主的態度好得不得了。
老聶態度有些微妙，笑容勉強，“好孩子，有機會聶爺爺一定過來嘗嘗你的手藝。”這麽好的姑娘可惜了，沒緣分吶。
咋的啦？這麽快就後悔拔毛啦？
見聶老板游艇離開的方向不是回城的方向，袁圓有些擔心老人家的安危，“聶爺爺怎麽不跟大部隊一起走？人參可別被搶了。”
老袁哼了一聲，“放心吧，那老家夥比誰都惜命，他身邊的保鏢據說以前是部隊的兵王，敢來搶人參，等著送死吧。”
想想就生氣，老袁撇撇嘴跟閨女抱怨，“你說這老聶損不損？手裏掐著大人參，一邊告訴我人參是買給他外孫的，一邊還想撮合你倆。人參補腦、補心、補陽氣，那麽摳的人，這回都下了血本了，他外孫得虛成啥樣。”
袁圓默了一瞬，“爸爸，聶爺爺一共幾個外孫？”
“他就一兒一女，女兒好像只給他生了一個外孫。”
這就對了，聶老板離開的方向分明就是程墉的駐地，“爸爸，他外孫我還真認識，虛倒是不虛……”袁圓極力忍住笑，“可能有難言之隱。”
886從冰箱顯示器裏發出生無可戀的哀嚎，“沒想到至尊寶是外強中幹的至尊寶，啊啊啊，我站錯CP了，我好想死。”
老袁眼皮跳了跳，“你倆竟成了CP？什麽時候的事？”
“你別聽他瞎說。”攤上這樣的系統管家，她也想死一死。
得知程墉是部隊的，老袁想到一種可能性，“當兵的訓練任務那麽重，受傷是家常便飯，傷了那裏，蛋蛋被摘都是輕的。”
老袁愛女如命，雖然是催婚一族，找女婿他可相當慎重，反覆叮囑女兒，“囡囡啊，人家保家衛國咱必須敬佩，但找對象還是不要找殘缺的好。”
……
“身殘志堅”程隊長報告沒寫完，迎來了突然到訪的外公，“您過來也不提前告訴我一聲，怎麽沒把外婆帶來？她老念叨我們島上的海鮮面正宗，面沒法外送，您該帶她一起過來吃面。”
老聶擺擺手，“吃面不著急，以後有的是機會。”老小孩從包裏掏出一個精致的小盒子，迫不及待地獻寶，“這是外公剛買的百年人參，可遇不可求的好東西，專門給你買的。我聘禮都準備好了，你小子給我爭點氣，人參雖然二次處理過，頂多能維持三年藥效。”
老小孩說翻臉就翻臉，甜棗發完，開始掄大棒，對外孫發出死亡凝視，“我對你夠寬容吧？你要是沒在deadline前把人參當聘禮送出去，讓我白白損失一千萬，我就死給你看！”他還會拽英文。
老聶比老袁棋高一著，他這催婚大法一般人模仿不來，血本下太大。
程墉多了一腦門官司，老頭果然來者不善。
低頭端詳封在特殊裝置裏的人參，不信外公能這麽大方，“真值一千多萬？您不會弄來個假人參忽悠我吧？”
後腦勺立即挨了一巴掌。
“臭小子，外公活這麽大歲數，真假人參還分辨不出來？這麽好的人參，過了這個村就沒這個店了。聶家百年大族，詩禮傳家，給女方準備的聘禮絕對不能馬虎，外公這是在給你攢老婆本，懂不懂？”
這年頭遵循古風，準備人參當聘禮的，還是百年人參，全國都找不出幾個，程墉不知道該感動呢？還是感動呢。
瞅瞅老人家身上褪色抽絲起毛的唐裝，“一千萬夠您買一大車衣服，我都說多少遍了，您別老穿這一件行不行？”
“誰說我老穿一件？一摸一樣的唐裝我有七件，我一天換一件，比誰都幹凈。”老頭笑容狡黠，“考察一個管理者合不合格，首先要認清他是不是個看衣識人的淺薄之輩，一切都是外公的策略。”
話鋒一轉，老頭開始訴苦，“你媽研究帝企鵝，你跑去當兵，你舅舅是大草包，順良是小草包，我不給公司找個合格的管理人，聶家的家底能不能保得住還兩說，你說我的命怎麽這麽苦。”
話題又一轉，成功繞回了主題，“找不著合適的，外公只能指望你。你別瞪眼，不是讓你離開部隊的意思。順良那草包的基因外公看不上，你早點給外公生個重孫，外公還有時間把他培養成才，記住，三年，一千萬，不信外公死給你看。”
出國兩年，程墉都快忘了被當面催婚是啥滋味了，還挺懷念。
人參已經買了，又退不回去，程墉只好收下，突然想起袁圓那個沒頭沒腦的問題。“您不會是在未眠島上拍的人參吧？”
聶伯川點點頭，“袁虬生那臭小子不知道在動什麽歪心眼，召集了個拍賣會，請我也是順帶，原本我就想過去玩玩，沒想到還真消費了一把。”
本來老爺子想提一嘴他剛剛撮合沒成，被秒拒的事。還是不說了，不能漲別人志氣，滅自家威風。哼，他家阿墉好著呢，看不上是袁家的損失。
……
何苗猶豫了一晚上，從拿回來參加比賽的十個菌包裏單獨選了三個出來，她要進行一項大膽的實驗。
在她為養蘑菇做準備所看過的無數資料裏，曾經有一條是這麽說的，在培養基外覆蓋一到兩厘米厚的火燒土，做好保濕，可以促進菌絲快速生長。
別的東西沒有，火燒土她的位面應有盡有。
帶上民政部門發放的防毒面具，何苗趁小朋友們睡午覺的功夫，下到一樓，打開大廳的門鎖去戶外取火山灰。
漫天的火山灰仿佛吞噬一切的怪獸，別說萬米高空的太陽光，連手中手電筒的光柱都被怪獸吸附住，勉強能看清腳前一寸空間，憑著記憶裏的方位，何苗找到幼兒園的花圃。
她要找的不是剛剛落下的，而是花圃最底層已經沈積一年的火山灰，經過微生物的改良，這樣的火山灰營養元素均衡，已經有人嘗試用它來做種植土，聽說效果很不錯。
何苗所需的量不多，挖了一小桶就罷手。沒在戶外多待，火山灰中直徑兩微米以下的顆粒物普通的防毒面具防不住，會直接進入血液循環，長期待在戶外對健康不利。
正要進門，何苗發現門口處有一道明顯不同於她的腳印，比她的三十七碼大很多，是個成年男人留下的。從鞋印上火山灰覆蓋的厚度看，應該是昨晚或者今天早晨留下的。
何苗微微皺起眉頭，繼續打著手電在一樓窗外尋找，又找到兩道不同的腳印，都是大碼，因為留下的時間更早，已經馬上要被火山灰掩蓋，只剩下一個淺淺的輪廓。
幼兒園建築外還有一道院門，發放救濟的人來時會按門鈴，能翻過院門不請自來的肯定是小偷，幸虧幼兒園一樓的窗戶都重新安裝了護欄，小偷才沒得逞。
情況有些不妙，面具下何苗的臉色很難看，隨著食物的減少，治安已經處於崩潰的邊緣，偷東西只是開始。
她有點擔心母親的安全，現在手機電話功能停擺，網絡有信號的時候少，通訊都轉為座機，沒法隨時打電話溝通行蹤。
她家在城北的郊區，往常通勤公交轉地鐵需要一個半小時，現在雖然公交和地鐵還在運營，但故障頻發，用時長短全憑運氣。
母親走之前給她打了個電話，當時是八點，現在快下午一點了，人還沒到，不知道會不會遇到意外。
幼兒園不能離人，何苗能做的只有等。
心神不寧地把蘑菇培養基覆上火山灰，何苗站在二樓教室窗前，妄想自己生出一雙透視眼，能穿透重重黑灰發現母親的身影。
隱隱約約有一道手電光出現在幼兒園大門前，是強光手電的光亮，隨後門鈴響了，難道母親到了？
何苗立即帶上防毒面具跑到大門口保安室，來人跟母親高瘦的身影不同，是個矮胖身形的人，雖然也帶著防毒面具，何苗一眼就認出來人，幼兒園的房東。
曹啟鳳這人閑不住，讓她待在家裏啥也不幹，還不如去外頭吸點火山灰，少活幾年也樂意。
收發室沒密封，兩人都沒摘面具，曹啟鳳語速極快地說道：“我今天來就是想提醒你一下，晚上睡覺警醒點。昨天我們別墅區有兩家遭到入戶搶劫，搶劫犯捅死一個，傷了兩個，搶完東西就跑，人沒抓著。我瞅著這事不太對，要亂了，你一個小姑娘帶著十二個小孩，可咋整啊，我都替你愁得慌。”
是啊，愁得慌。生活因為位面餐廳的出現剛有了一絲希望，就要面對治安亂象。
曹啟鳳最早賣肉起家，掙錢就不停買房，雖然升級為包租婆，賣肉的家把什都留著，送了何苗兩把砍骨頭的大刀，讓她留著防身。
患難見真情，房東大姐真是個好人。
將大刀放到教室外的小儲藏室門後，何苗給午睡後的小朋友們上了一節折紙課，鄭春華女士姍姍來遲。
鄭女士一進門就開始低聲數落女兒，“我不指望你養我，你別啃老就行，瞧瞧你幹的什麽事？折騰你媽從城北到城南，坐了六小時車，半路差點翻溝裏。什麽時候了，還免費幫人看孩子。我跟你說那幫家長精著呢，就想白指使你，等火山灰一撤，保準全跑出來了，付出那麽多，頂多收到兩句口頭感謝，你還能得著什麽好？你就是傻，傻沒邊了，我怎麽生了你這麽個傻女兒。”
“嗯嗯嗯，是我傻，我傻沒邊了。”何苗從不跟母上大人頂嘴。
幼兒園原先一共五百多個孩子，絕大部分哪怕沒有父母在身邊，也都有親戚收留，這最後的十二個連旁系親屬都找不到，園裏不是不想往福利院送，剛開始福利院還收人，後來機構飽和不但不收人，還想往堅持營業的幼兒園塞人。
情勢所逼，何苗和十二個孩子一起生活到現在。
知母莫若女，鄭女士典型刀子嘴豆腐心。這不，嘮叨完，見樓梯欄桿處趴了一群小蘿蔔頭，鄭女士變臉如變天，蹭蹭蹭上了樓，“好孩子，讓鄭姨奶看看，瘦沒瘦？還行，你們苗苗老師還挺會養人，小臉還有點肉。姨奶帶了根火腿腸來，晚上給你們做加了火腿腸的土豆絲餅，想不想吃？”
“想。”孩子們高興地回應，他們對鄭姨奶一點都不陌生。災變後，鄭春華不放心女兒，來過好些次，沒她接濟，何苗跟孩子過得更差。
跟女兒來到廚房，鄭春華終於知道為什麽女兒和孩子們看起來氣色都不錯。
何苗下了一大碗西紅柿雞蛋面，“媽，你餓了一天，趕緊趁熱把面吃了。”
鄭春華楞神大半天，“苗苗啊，原來你喊媽來你這裏吃香的喝辣的來了？東西哪來的？政府發的？不對，全市的救濟土豆都推後發放了。”
“媽，你快吃，吃完還有別的好東西給你看。”
“不吃，你不說東西從哪裏來的，媽就不吃。”
何苗只能道出緣由，“都是我從一個神秘的地方弄來的，至於什麽地方，人不讓說。”
何苗已經見證過系統的屏蔽功能，董夢琳太小，想把吃西式大餅的經歷說出來，剛起了個頭就被掐了，就跟視頻剪輯似的。
為此她專門溝通過系統，說到她剛才說的那種程度，系統是允許的。
現在到處缺衣少食，不可能編出太多借口，這樣似是而非說出東西來歷，總好過什麽也不說，或者說謊強。
鄭春華很能跟的上女兒的思路，神情狂喜，仿佛一下子年輕了二十歲。
公主抱一脈相傳，抱著女兒連轉三圈，“媽媽懂，你不用解釋，異度空間，絕對是異度空間。我就說嘛，小行星都來了，怎麽會不出現幾個異度空間的溝通者呢？原來我女兒就是，苗苗，你真是媽媽的好女兒，幹得漂亮。”
何苗：“……”你怎麽什麽都知道？
對了！他們位面大搞太空開發的副產品之一就是星際小說的繁榮昌盛，她家母上災變前是鎮政府的會計，月底月初兩頭忙，不忙的時候，不知道看了多少本星際背景的小說，跟小說天花亂墜的描寫想比，位面美食系統就是個土包子。
想象被星際小說拓寬，鄭春華見到菌菇包已經淡定從容了很多，喜悅是真喜悅，水靈靈的小蘑菇，鄭春華越看越愛，“這是草菇吧？焯水跟蒜蓉辣醬一起炒，出鍋前再灑一把燒烤料，味道絕了，炒肉也好吃，少配點韭菜最提鮮，油炸草菇最香，嚼起來有肉味。”
但喜悅過後，跟何苗一樣，她也憂愁蘑菇該怎麽安全地處理出去，“其實，你昨天不打電話讓我來，我這兩天也要過來看看你。咱們鎮政府的物資倉庫前天晚上讓人撬開了，裏面剩的最後十筐土豆也被搬空。怕出意外，領導讓我們先休息幾天。鎮長說，市裏的儲備也空了，上一批土豆減產大半，正在培育的這批才剛剛下種，土豆已經接續不上了。”
“餓急了，人什麽事都能幹出來。”何苗目視濃墨一般的天色，憂心道。
晚上不敢睡得太死，幼兒園原先的紅外監控不是無線的，還能用，母女倆坐在監視器前輪流守夜，輪到何苗守下半夜時，紅外鏡頭下，一樓大門口出現一道人影，正在用一把鋸割左邊那扇大門的玻璃。
何苗趕忙喊醒母親，母女倆提著房東大姐送來的砍刀悄悄摸下樓。
充電式小電鋸速度很快，那人已經把玻璃割掉一小塊，伸了一只手進來，準備按掉門鎖。沒想到除了主鎖，大門門把還被鐵鏈鎖具纏得死死的。
小偷直道晦氣，心裏又生出些興奮，不知道裏面藏了什麽好東西，值得這麽嚴防死守。費那麽大勁，今天非得把這幼兒園一鍋端了。
小偷剛準備把整塊門玻璃全卸了，從他早先摳出來玻璃洞裏，突然伸出一把尖刀，“啊！”小偷電鋸都沒撿，捂著腹部消失在漆黑的火山灰裏。
人是鄭春華捅的，不能讓女兒沾血。
捅完人的鄭女士面不改色，擦幹凈砍刀，擡頭對女兒說，“這個地方不能住了，家裏也不安全，媽媽有個想法……”
“您說。”何苗畢竟年輕，這會心還砰砰直跳。
“或許可以把異度空間告訴給上面。”鄭春華目光湛湛。
何苗：！你敢說你這想法不是小說激勵的？
“我做不了主，我得征求對方的意見。”
……
隔天是周末，程墉提著個大包來到夜未央。
886比狗子富貴還熱情，“袁圓，外強中幹來啦？”
“去你的吧，我爸思想跑火車，你也不學好。”就一根普通人參讓這兩個家夥意淫出天際了，人家聶老就不興給外孫攢家底嗎？
袁圓看了下墻上的時鐘，下午兩點，這下你總不會坐到晚上七點半還不走了吧？
“吃了嗎？”袁小廚開場白依舊。
“沒吃好。”吃貨程隊如實回答。
那就還能再吃點，“來點中式下午茶吧？”袁圓提議。
程墉來者不拒。
那天為拍賣會準備點心時，袁圓從儲物間找出一個年代久遠的紫銅模具，這種模具做出來的梅花糕，味道最好。下午茶就吃中式梅花糕。
袁氏小作坊開攤，臨窗對坐，一個小巧的火爐，十九只孔的碗狀紫銅小模具，還有半桌子食材。
程墉背靠椅背，神情放松地觀看小袁姑娘行雲流水地烤制一塊梅花糕。
預熱小火爐，油潤紫銅模具，銅壺倒入事先調好的面漿，面漿註模具，半滿，挑一簽子豆沙埋入面漿，兌了糖漿的豬油丁來一點，面漿糊頂，灑各種堅果碎，“喜歡甜的嗎？”袁小廚抽空問。
“喜歡。”
那就在銅蓋上再刷一層白糖漿，刮掉面漿，翻轉爐具，待白糖烤成焦糖，梅花糕內裏也該熟透了。
竹簽子插入其中，脫開模具，一塊玲瓏可愛的圓頭圓腦的梅花糕完成了。
就著爐火溫一壺紅茶，紅茶配圓糕，秋日午後悠閑下午茶，童趣滿滿。
程墉右手執糕，咬上一口，糕粉蓬松瑄軟，甜糯的豆沙，板油丁的豐腴，各色堅果帶來的覆雜口感，還有最外層焦糖的香氣，熱熱鬧鬧匯聚，好吃極了。
袁圓跟他對碰一杯，俏皮道：“你今天享受了把皇帝的待遇呢，梅花糕是乾隆爺下江南時的最愛。”
“那我必須多享受點。”
程隊也不白享受，不付錢，付狗糧。“富貴能吃，不能老吃你的東西，我帶了它喜歡的狗糧，裏面還有我給你的謝禮。”
話落，接到一個電話，部隊有急事，他得趕緊回去。
袁圓送走程墉，餘阿婆來給她送鴨蛋，兩人站在門口的香樟樹下聊了會天。富貴在屋子裏等不及，豎著身子，扒開椅子上程墉帶來的大包，反正是我的口糧，我提前打開看看不算犯錯誤。欸？這個盒子裏裝的什麽？聞起來味道好香啊。它把盒子叼出來，想仔細研究下。
餐廳門外傳來腳步聲，有人急匆匆走近。
老袁昨晚睡在島上，有份重要文件落在家裏，讓袁圓給找出來，晚上政府臨時有個會，他要用到這份文件，派劉明泉幫他來取。
做壞事差點被抓包的小狗子急忙找了個地方把盒子藏住，會開門關門的小狗子，還會開關公文包搭扣，心理素質越來越好，若無其事甩著尾巴，目視大叔進來取包。
老劉拿走公文包，臨走時還稀罕地摸了把狗子的腦袋，“真乖。”
坐在車上的老袁想提前覆習下文件內容，一打開搭扣，大紅色的盒子映入眼簾，怎麽這麽眼熟？打開一看，這不是他一千萬賣出去的人參嗎？怎麽會出現在他包裏？
盒子上還印著牙印。
聶老頭，你和你外孫幾個意思，對我家閨女矢志不渝，情比牙堅？
作者有話說：
感謝在2022-09-20 20：26：38~2022-09-21 21：58：26期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：此花無名 10瓶；33857126、雲彌、權心權意20、taylor 1瓶；
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老聶態度有些微妙，笑容勉強，“好孩子，有機會聶爺爺一定過來嘗嘗你的手藝。”這麽好的姑娘可惜了，沒緣分吶。
咋的啦？這麽快就後悔拔毛啦？
見聶老板游艇離開的方向不是回城的方向，袁圓有些擔心老人家的安危，“聶爺爺怎麽不跟大部隊一起走？人參可別被搶了。”
老袁哼了一聲，“放心吧，那老家夥比誰都惜命，他身邊的保鏢據說以前是部隊的兵王，敢來搶人參，等著送死吧。”
想想就生氣，老袁撇撇嘴跟閨女抱怨，“你說這老聶損不損？手裏掐著大人參，一邊告訴我人參是買給他外孫的，一邊還想撮合你倆。人參補腦、補心、補陽氣，那麽摳的人，這回都下了血本了，他外孫得虛成啥樣。”
袁圓默了一瞬，“爸爸，聶爺爺一共幾個外孫？”
“他就一兒一女，女兒好像只給他生了一個外孫。”
這就對了，聶老板離開的方向分明就是程墉的駐地，“爸爸，他外孫我還真認識，虛倒是不虛……”袁圓極力忍住笑，“可能有難言之隱。”
886從冰箱顯示器裏發出生無可戀的哀嚎，“沒想到至尊寶是外強中幹的至尊寶，啊啊啊，我站錯CP了，我好想死。”
老袁眼皮跳了跳，“你倆竟成了CP？什麽時候的事？”
“你別聽他瞎說。”攤上這樣的系統管家，她也想死一死。
得知程墉是部隊的，老袁想到一種可能性，“當兵的訓練任務那麽重，受傷是家常便飯，傷了那裏，蛋蛋被摘都是輕的。”
老袁愛女如命，雖然是催婚一族，找女婿他可相當慎重，反覆叮囑女兒，“囡囡啊，人家保家衛國咱必須敬佩，但找對象還是不要找殘缺的好。”
……
“身殘志堅”程隊長報告沒寫完，迎來了突然到訪的外公，“您過來也不提前告訴我一聲，怎麽沒把外婆帶來？她老念叨我們島上的海鮮面正宗，面沒法外送，您該帶她一起過來吃面。”
老聶擺擺手，“吃面不著急，以後有的是機會。”老小孩從包裏掏出一個精致的小盒子，迫不及待地獻寶，“這是外公剛買的百年人參，可遇不可求的好東西，專門給你買的。我聘禮都準備好了，你小子給我爭點氣，人參雖然二次處理過，頂多能維持三年藥效。”
老小孩說翻臉就翻臉，甜棗發完，開始掄大棒，對外孫發出死亡凝視，“我對你夠寬容吧？你要是沒在deadline前把人參當聘禮送出去，讓我白白損失一千萬，我就死給你看！”他還會拽英文。
老聶比老袁棋高一著，他這催婚大法一般人模仿不來，血本下太大。
程墉多了一腦門官司，老頭果然來者不善。
低頭端詳封在特殊裝置裏的人參，不信外公能這麽大方，“真值一千多萬？您不會弄來個假人參忽悠我吧？”
後腦勺立即挨了一巴掌。
“臭小子，外公活這麽大歲數，真假人參還分辨不出來？這麽好的人參，過了這個村就沒這個店了。聶家百年大族，詩禮傳家，給女方準備的聘禮絕對不能馬虎，外公這是在給你攢老婆本，懂不懂？”
這年頭遵循古風，準備人參當聘禮的，還是百年人參，全國都找不出幾個，程墉不知道該感動呢？還是感動呢。
瞅瞅老人家身上褪色抽絲起毛的唐裝，“一千萬夠您買一大車衣服，我都說多少遍了，您別老穿這一件行不行？”
“誰說我老穿一件？一摸一樣的唐裝我有七件，我一天換一件，比誰都幹凈。”老頭笑容狡黠，“考察一個管理者合不合格，首先要認清他是不是個看衣識人的淺薄之輩，一切都是外公的策略。”
話鋒一轉，老頭開始訴苦，“你媽研究帝企鵝，你跑去當兵，你舅舅是大草包，順良是小草包，我不給公司找個合格的管理人，聶家的家底能不能保得住還兩說，你說我的命怎麽這麽苦。”
話題又一轉，成功繞回了主題，“找不著合適的，外公只能指望你。你別瞪眼，不是讓你離開部隊的意思。順良那草包的基因外公看不上，你早點給外公生個重孫，外公還有時間把他培養成才，記住，三年，一千萬，不信外公死給你看。”
出國兩年，程墉都快忘了被當面催婚是啥滋味了，還挺懷念。
人參已經買了，又退不回去，程墉只好收下，突然想起袁圓那個沒頭沒腦的問題。“您不會是在未眠島上拍的人參吧？”
聶伯川點點頭，“袁虬生那臭小子不知道在動什麽歪心眼，召集了個拍賣會，請我也是順帶，原本我就想過去玩玩，沒想到還真消費了一把。”
本來老爺子想提一嘴他剛剛撮合沒成，被秒拒的事。還是不說了，不能漲別人志氣，滅自家威風。哼，他家阿墉好著呢，看不上是袁家的損失。
……
何苗猶豫了一晚上，從拿回來參加比賽的十個菌包裏單獨選了三個出來，她要進行一項大膽的實驗。
在她為養蘑菇做準備所看過的無數資料裏，曾經有一條是這麽說的，在培養基外覆蓋一到兩厘米厚的火燒土，做好保濕，可以促進菌絲快速生長。
別的東西沒有，火燒土她的位面應有盡有。
帶上民政部門發放的防毒面具，何苗趁小朋友們睡午覺的功夫，下到一樓，打開大廳的門鎖去戶外取火山灰。
漫天的火山灰仿佛吞噬一切的怪獸，別說萬米高空的太陽光，連手中手電筒的光柱都被怪獸吸附住，勉強能看清腳前一寸空間，憑著記憶裏的方位，何苗找到幼兒園的花圃。
她要找的不是剛剛落下的，而是花圃最底層已經沈積一年的火山灰，經過微生物的改良，這樣的火山灰營養元素均衡，已經有人嘗試用它來做種植土，聽說效果很不錯。
何苗所需的量不多，挖了一小桶就罷手。沒在戶外多待，火山灰中直徑兩微米以下的顆粒物普通的防毒面具防不住，會直接進入血液循環，長期待在戶外對健康不利。
正要進門，何苗發現門口處有一道明顯不同於她的腳印，比她的三十七碼大很多，是個成年男人留下的。從鞋印上火山灰覆蓋的厚度看，應該是昨晚或者今天早晨留下的。
何苗微微皺起眉頭，繼續打著手電在一樓窗外尋找，又找到兩道不同的腳印，都是大碼，因為留下的時間更早，已經馬上要被火山灰掩蓋，只剩下一個淺淺的輪廓。
幼兒園建築外還有一道院門，發放救濟的人來時會按門鈴，能翻過院門不請自來的肯定是小偷，幸虧幼兒園一樓的窗戶都重新安裝了護欄，小偷才沒得逞。
情況有些不妙，面具下何苗的臉色很難看，隨著食物的減少，治安已經處於崩潰的邊緣，偷東西只是開始。
她有點擔心母親的安全，現在手機電話功能停擺，網絡有信號的時候少，通訊都轉為座機，沒法隨時打電話溝通行蹤。
她家在城北的郊區，往常通勤公交轉地鐵需要一個半小時，現在雖然公交和地鐵還在運營，但故障頻發，用時長短全憑運氣。
母親走之前給她打了個電話，當時是八點，現在快下午一點了，人還沒到，不知道會不會遇到意外。
幼兒園不能離人，何苗能做的只有等。
心神不寧地把蘑菇培養基覆上火山灰，何苗站在二樓教室窗前，妄想自己生出一雙透視眼，能穿透重重黑灰發現母親的身影。
隱隱約約有一道手電光出現在幼兒園大門前，是強光手電的光亮，隨後門鈴響了，難道母親到了？
何苗立即帶上防毒面具跑到大門口保安室，來人跟母親高瘦的身影不同，是個矮胖身形的人，雖然也帶著防毒面具，何苗一眼就認出來人，幼兒園的房東。
曹啟鳳這人閑不住，讓她待在家裏啥也不幹，還不如去外頭吸點火山灰，少活幾年也樂意。
收發室沒密封，兩人都沒摘面具，曹啟鳳語速極快地說道：“我今天來就是想提醒你一下，晚上睡覺警醒點。昨天我們別墅區有兩家遭到入戶搶劫，搶劫犯捅死一個，傷了兩個，搶完東西就跑，人沒抓著。我瞅著這事不太對，要亂了，你一個小姑娘帶著十二個小孩，可咋整啊，我都替你愁得慌。”
是啊，愁得慌。生活因為位面餐廳的出現剛有了一絲希望，就要面對治安亂象。
曹啟鳳最早賣肉起家，掙錢就不停買房，雖然升級為包租婆，賣肉的家把什都留著，送了何苗兩把砍骨頭的大刀，讓她留著防身。
患難見真情，房東大姐真是個好人。
將大刀放到教室外的小儲藏室門後，何苗給午睡後的小朋友們上了一節折紙課，鄭春華女士姍姍來遲。
鄭女士一進門就開始低聲數落女兒，“我不指望你養我，你別啃老就行，瞧瞧你幹的什麽事？折騰你媽從城北到城南，坐了六小時車，半路差點翻溝裏。什麽時候了，還免費幫人看孩子。我跟你說那幫家長精著呢，就想白指使你，等火山灰一撤，保準全跑出來了，付出那麽多，頂多收到兩句口頭感謝，你還能得著什麽好？你就是傻，傻沒邊了，我怎麽生了你這麽個傻女兒。”
“嗯嗯嗯，是我傻，我傻沒邊了。”何苗從不跟母上大人頂嘴。
幼兒園原先一共五百多個孩子，絕大部分哪怕沒有父母在身邊，也都有親戚收留，這最後的十二個連旁系親屬都找不到，園裏不是不想往福利院送，剛開始福利院還收人，後來機構飽和不但不收人，還想往堅持營業的幼兒園塞人。
情勢所逼，何苗和十二個孩子一起生活到現在。
知母莫若女，鄭女士典型刀子嘴豆腐心。這不，嘮叨完，見樓梯欄桿處趴了一群小蘿蔔頭，鄭女士變臉如變天，蹭蹭蹭上了樓，“好孩子，讓鄭姨奶看看，瘦沒瘦？還行，你們苗苗老師還挺會養人，小臉還有點肉。姨奶帶了根火腿腸來，晚上給你們做加了火腿腸的土豆絲餅，想不想吃？”
“想。”孩子們高興地回應，他們對鄭姨奶一點都不陌生。災變後，鄭春華不放心女兒，來過好些次，沒她接濟，何苗跟孩子過得更差。
跟女兒來到廚房，鄭春華終於知道為什麽女兒和孩子們看起來氣色都不錯。
何苗下了一大碗西紅柿雞蛋面，“媽，你餓了一天，趕緊趁熱把面吃了。”
鄭春華楞神大半天，“苗苗啊，原來你喊媽來你這裏吃香的喝辣的來了？東西哪來的？政府發的？不對，全市的救濟土豆都推後發放了。”
“媽，你快吃，吃完還有別的好東西給你看。”
“不吃，你不說東西從哪裏來的，媽就不吃。”
何苗只能道出緣由，“都是我從一個神秘的地方弄來的，至於什麽地方，人不讓說。”
何苗已經見證過系統的屏蔽功能，董夢琳太小，想把吃西式大餅的經歷說出來，剛起了個頭就被掐了，就跟視頻剪輯似的。
為此她專門溝通過系統，說到她剛才說的那種程度，系統是允許的。
現在到處缺衣少食，不可能編出太多借口，這樣似是而非說出東西來歷，總好過什麽也不說，或者說謊強。
鄭春華很能跟的上女兒的思路，神情狂喜，仿佛一下子年輕了二十歲。
公主抱一脈相傳，抱著女兒連轉三圈，“媽媽懂，你不用解釋，異度空間，絕對是異度空間。我就說嘛，小行星都來了，怎麽會不出現幾個異度空間的溝通者呢？原來我女兒就是，苗苗，你真是媽媽的好女兒，幹得漂亮。”
何苗：“……”你怎麽什麽都知道？
對了！他們位面大搞太空開發的副產品之一就是星際小說的繁榮昌盛，她家母上災變前是鎮政府的會計，月底月初兩頭忙，不忙的時候，不知道看了多少本星際背景的小說，跟小說天花亂墜的描寫想比，位面美食系統就是個土包子。
想象被星際小說拓寬，鄭春華見到菌菇包已經淡定從容了很多，喜悅是真喜悅，水靈靈的小蘑菇，鄭春華越看越愛，“這是草菇吧？焯水跟蒜蓉辣醬一起炒，出鍋前再灑一把燒烤料，味道絕了，炒肉也好吃，少配點韭菜最提鮮，油炸草菇最香，嚼起來有肉味。”
但喜悅過後，跟何苗一樣，她也憂愁蘑菇該怎麽安全地處理出去，“其實，你昨天不打電話讓我來，我這兩天也要過來看看你。咱們鎮政府的物資倉庫前天晚上讓人撬開了，裏面剩的最後十筐土豆也被搬空。怕出意外，領導讓我們先休息幾天。鎮長說，市裏的儲備也空了，上一批土豆減產大半，正在培育的這批才剛剛下種，土豆已經接續不上了。”
“餓急了，人什麽事都能幹出來。”何苗目視濃墨一般的天色，憂心道。
晚上不敢睡得太死，幼兒園原先的紅外監控不是無線的，還能用，母女倆坐在監視器前輪流守夜，輪到何苗守下半夜時，紅外鏡頭下，一樓大門口出現一道人影，正在用一把鋸割左邊那扇大門的玻璃。
何苗趕忙喊醒母親，母女倆提著房東大姐送來的砍刀悄悄摸下樓。
充電式小電鋸速度很快，那人已經把玻璃割掉一小塊，伸了一只手進來，準備按掉門鎖。沒想到除了主鎖，大門門把還被鐵鏈鎖具纏得死死的。
小偷直道晦氣，心裏又生出些興奮，不知道裏面藏了什麽好東西，值得這麽嚴防死守。費那麽大勁，今天非得把這幼兒園一鍋端了。
小偷剛準備把整塊門玻璃全卸了，從他早先摳出來玻璃洞裏，突然伸出一把尖刀，“啊！”小偷電鋸都沒撿，捂著腹部消失在漆黑的火山灰裏。
人是鄭春華捅的，不能讓女兒沾血。
捅完人的鄭女士面不改色，擦幹凈砍刀，擡頭對女兒說，“這個地方不能住了，家裏也不安全，媽媽有個想法……”
“您說。”何苗畢竟年輕，這會心還砰砰直跳。
“或許可以把異度空間告訴給上面。”鄭春華目光湛湛。
何苗：！你敢說你這想法不是小說激勵的？
“我做不了主，我得征求對方的意見。”
……
隔天是周末，程墉提著個大包來到夜未央。
886比狗子富貴還熱情，“袁圓，外強中幹來啦？”
“去你的吧，我爸思想跑火車，你也不學好。”就一根普通人參讓這兩個家夥意淫出天際了，人家聶老就不興給外孫攢家底嗎？
袁圓看了下墻上的時鐘，下午兩點，這下你總不會坐到晚上七點半還不走了吧？
“吃了嗎？”袁小廚開場白依舊。
“沒吃好。”吃貨程隊如實回答。
那就還能再吃點，“來點中式下午茶吧？”袁圓提議。
程墉來者不拒。
那天為拍賣會準備點心時，袁圓從儲物間找出一個年代久遠的紫銅模具，這種模具做出來的梅花糕，味道最好。下午茶就吃中式梅花糕。
袁氏小作坊開攤，臨窗對坐，一個小巧的火爐，十九只孔的碗狀紫銅小模具，還有半桌子食材。
程墉背靠椅背，神情放松地觀看小袁姑娘行雲流水地烤制一塊梅花糕。
預熱小火爐，油潤紫銅模具，銅壺倒入事先調好的面漿，面漿註模具，半滿，挑一簽子豆沙埋入面漿，兌了糖漿的豬油丁來一點，面漿糊頂，灑各種堅果碎，“喜歡甜的嗎？”袁小廚抽空問。
“喜歡。”
那就在銅蓋上再刷一層白糖漿，刮掉面漿，翻轉爐具，待白糖烤成焦糖，梅花糕內裏也該熟透了。
竹簽子插入其中，脫開模具，一塊玲瓏可愛的圓頭圓腦的梅花糕完成了。
就著爐火溫一壺紅茶，紅茶配圓糕，秋日午後悠閑下午茶，童趣滿滿。
程墉右手執糕，咬上一口，糕粉蓬松瑄軟，甜糯的豆沙，板油丁的豐腴，各色堅果帶來的覆雜口感，還有最外層焦糖的香氣，熱熱鬧鬧匯聚，好吃極了。
袁圓跟他對碰一杯，俏皮道：“你今天享受了把皇帝的待遇呢，梅花糕是乾隆爺下江南時的最愛。”
“那我必須多享受點。”
程隊也不白享受，不付錢，付狗糧。“富貴能吃，不能老吃你的東西，我帶了它喜歡的狗糧，裏面還有我給你的謝禮。”
話落，接到一個電話，部隊有急事，他得趕緊回去。
袁圓送走程墉，餘阿婆來給她送鴨蛋，兩人站在門口的香樟樹下聊了會天。富貴在屋子裏等不及，豎著身子，扒開椅子上程墉帶來的大包，反正是我的口糧，我提前打開看看不算犯錯誤。欸？這個盒子裏裝的什麽？聞起來味道好香啊。它把盒子叼出來，想仔細研究下。
餐廳門外傳來腳步聲，有人急匆匆走近。
老袁昨晚睡在島上，有份重要文件落在家裏，讓袁圓給找出來，晚上政府臨時有個會，他要用到這份文件，派劉明泉幫他來取。
做壞事差點被抓包的小狗子急忙找了個地方把盒子藏住，會開門關門的小狗子，還會開關公文包搭扣，心理素質越來越好，若無其事甩著尾巴，目視大叔進來取包。
老劉拿走公文包，臨走時還稀罕地摸了把狗子的腦袋，“真乖。”
坐在車上的老袁想提前覆習下文件內容，一打開搭扣，大紅色的盒子映入眼簾，怎麽這麽眼熟？打開一看，這不是他一千萬賣出去的人參嗎？怎麽會出現在他包裏？
盒子上還印著牙印。
聶老頭，你和你外孫幾個意思，對我家閨女矢志不渝，情比牙堅？
作者有話說：
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