一年中最盛大的節日便應該是過年了，偏這一年過得一點也不好。

皇帝又病了，正旦日的大朝會都取消了。

政事堂的相公們臉色非常難看。

晚上的宮宴倒是如期舉行，但是禦座上空空，哪個臣子又能笑得出來。

沈大人參加前朝的宮宴，沈夫人按品大妝也參加了後宮的宮宴。

回來跟殷蒔說：“貴妃、婕妤都笑得勉強。”

皇帝活太久，不僅熬死了四位皇後，也熬死好幾位貴妃。現在這位貴妃才四十多歲，掌管六宮宮務。

婕妤也不是隨便哪位婕妤，是去年才生了兒子的那位。

沈夫人也嘆氣。

便她再如何不管朝堂上的事，也曉得如今氣氛低迷，讓人害怕。

只她做長輩的，反要鎮定安慰晚輩：“沒事，有你公爹呢，別怕。”

她作為妻子，全心全意地信任著丈夫。

殷蒔有時候也想，或許這樣說不定幸福感更高。但這不會是她的選擇。

一個本該熱鬧的年節就這樣過去。

但這種低壓氣氛其實只波及到官員層面，並不影響老百姓。

正月十五的燈節依然熱鬧。

沈緹與殷蒔手牽手去看了燈，他去猜燈謎，給她贏了一盞螃蟹燈。六條腿都能動，活靈活現。

本是很愉快的一晚上，卻在街市上碰到了一個人，與沈緹打招呼：“躋雲！”

是個二十多歲的男人，也帶著妻子。殷蒔註意到，他妻子很年輕，看起來也就十五六。

沈緹與他見禮：“徐大人。”

一個喊字，一個卻是官場泛泛稱呼。

一個一臉熱情，一個冷冷清清。

沈緹甚至沒有與他引見殷蒔。不像見到別的同僚那樣，會主動介紹“這是內子”。

殷蒔便也不動，看他淡淡敷衍，打發了那個人。

等人走了，她問：“什麽人呀？”

沈緹道：“徐高鵬。”

“誰？”殷蒔覺得這名字好像聽過，但想不起來。

沈緹道：“洛娘的姐姐嫁給了他。”

殷蒔恍然大悟：“是他。”

那個不肯收留馮洛儀的前姐夫。

殷蒔感嘆：“單看人，也算相貌堂堂呢。”

所以想看清一個人，還是得遇到事才能看得清。

沈家和徐家，白雲和泥塘。

殷蒔被沈緹牽著手，擡眼從側後能看到他硬朗的下頜線。

她也反思，她是不是對他太苛刻了？

明明知道，他從小接受的教育裏，愛、夫妻、婚姻的價值觀就是那樣子的。

可她立刻又想到現在朝堂上風雨欲來的狀態。

她之所求，說不定真的能實現。

若實現了，沈緹怎麽樣的價值觀其實都跟她沒有關系了。都是馮洛儀的事。

不能動搖。

正月十六晚上，天黑了，殷蒔出門。

與吳箐等幾個友人匯合，各自都帶了許多婢女和婆子，一起去走百病。

昏昏的街上全是結伴成群的女子。這是婦女們的活動，男人們並不跟著。

殷蒔吳箐這等坐慣了車的官家女眷腳力有限，只慢慢悠悠地走。

許多平民女子，平時就慣於用腳走路，便走得很快。據說有些人甚至能走好幾個城門。

令人咋舌。

一直走到半夜，這活動才算結束。

殷蒔回到自家，都給她留著門呢。婢女們早有準備，在次間裏給她換衣洗漱。

洗漱完了，躡手躡腳地進入內室，憑著暗燈那一點點光，摸到床上。

帳子裏太黑，只能用手摸，結果床外側躺著個人，給殷蒔嚇一跳。

沈緹捉住她手：“別瞎摸。”

又道：“回來啦，怎麽樣？”

殷蒔抱怨：“你怎麽睡外邊了？我出門之前不是特意囑咐你今天你睡裏面嗎？”

沈緹輕笑：“沒事，你不回來我也睡不著。今天怎麽樣？可開心？”

“很開心。”殷蒔往裏爬，“就是累，腳都疼了。吳姐姐最沒用，就是她嚷嚷著要走百病，結果就她第一個喊腳疼走不動了。”

沈緹舉了她一把，把她舉進到床裏面放下。

還挺有勁。

殷蒔說：“快睡吧。”

沈緹卻說：“你接著說，我想聽。”

殷蒔打哈欠：“困了。”

“那睡吧。”

帳子裏安靜了。

新年裏衙門開印了，皇帝卻仍不上朝。

接連數日也沒有臣子見過皇帝。政事堂的相公們求見，也見不到。相公們疑心大起，堅持要見皇帝。

一群白胡子老頭子要闖宮，內侍們攔著不讓，老頭子們大怒：“爾等閹人！敢隔絕內外！蒙蔽聖聽！”

之前挨過廷杖的兩個猛老頭擼了袖子，用笏板把內侍打得頭破血流。

這都是身穿紫袍的國朝宰執。內侍們不敢還手，頂著一頭血狼狽鼠竄。

相公們趁機沖進去，一路打一路沖。

倒不打侍衛，只打閹人。

一路沖到了皇帝的昭陽殿。卻見此處並無侍衛環繞，可知皇帝不在此處。

相公們揪住了一個少監暴打，質問皇帝在哪裏。

少監怕被打死——他一個閹人若是被一群宰相打死，根本沒有人會為他喊冤。

大穆朝立國一百多年了，已發生過三次閹人被暴怒的文臣圍毆至死的事。死也就死了，白死。那都還是大權閹，他只不過是一個少監而已。

少監便招了：“在、在清和殿。”

清和殿原是給太後、太妃一類的老太太們禮佛的地方。

本朝目前沒有任何太後太妃了，已死光。皇帝把那個地方改為了煉丹的地方。

相公們沖過去，果然那那裏羽林衛隨侍，皇帝應該就在裏面。

一群國家的最高執政者來勢洶洶，年輕道士們不敢硬抗，縮在了羽林衛後面。

羽林衛們心裏直罵娘。

因為他們其實也不敢硬抗。心情跟那少監也差不多。

這群老頭單從肉身戰鬥力來說當然沒什麽，隨便一個羽林郎能幹翻他們全部。

可誰敢呢。

但是皇帝的命令又不敢違背，只能攔著，當班的統領軟語相勸：

“陛下在裏面呢。”

“陛下無事。”

“陛下真的無事。”

“嚴相！嚴相！您相信卑職！”

“陳相！您別硬闖！”

“諸位相公！諸位！冷靜！”

但相公們疑心皇帝已經出事，生要見人，死要見屍。今日不見到皇帝是不罷休的。

正嘈嘈雜雜，甚至有人想搶統領的腰刀的時候，清和殿的大門忽然大開。

“當朕死了？”

殿前瞬間安靜了。

皇帝出來了。

雖然過了年就算進入村春季了，可現在畢竟還是在正月裏，大家都還穿著冬裝。皇帝卻穿得很單薄，臉頰瘦得凹陷，卻滿面紅光。

一看就知道是嗑過靈丹了。

“陛下！”老臣們痛心疾首，“陛下多日不朝，消息斷絕，百官不安。臣等欲要陛見，更被閹人所阻，故才內外猜忌，沖擊禁中。”

又質問：“敢問陛下，多日不朝，可是聖體違和？可有召喚禦醫問診？哪位禦醫？是何結果？”

皇帝也不怒，淡淡地：“朕好著呢。只是忙於修行，暫停了早朝而已。爾等國臣之首，一驚一乍，如何作百官表率。”

幾位相公都跪下了，直諫：“帝王不朝，國豈能安？陛下，江湖術士焉可信？請陛下親賢臣遠奸佞，誅殺妖道，以正視聽！”

這都是皇帝聽膩了的東西了，皇帝也不急也不躁，根本不跟宰相們吵，只說了一句：“知道了。三日後早朝。”

轉身進去了，道士們也趕忙進去，關上了大殿的門。

羽林衛排排護衛。

皇帝已經人老成精，四兩撥千斤。

不僅讓他們連“請早立國儲，以安民心”都來不及說，更不給他們死諫留名青史的機會。

老臣們這一拳打進了棉花裏，面面相覷。

羽林衛統領來勸：“諸位都看到了，陛下無事。諸位相公起來吧，地上涼。”

三日後，皇帝果然早朝了一回。也接見了臣子們，處理了積壓的政務。

而後，又飄然而去，數日不朝。

對這樣滑不溜手的皇帝，群臣束手無策。

臣子都不知道，如今到了皇帝煉丹的關鍵時期了。

術士向皇帝許諾，這一顆靈丹將讓他金身不壞，立地成仙。

這是皇帝做夢都想要的東西。正因如此，皇帝才油滑地避免和老臣們的正面沖突，以防這些年紀不如他老的老家夥們壞了他的好事。

皇帝日日守著丹爐。

正月底，那一爐仙丹終於煉成了。

二月二龍擡頭，天氣轉暖。

皇帝雖然不朝，也不接見臣子，但翰林院在宮裏的輪班還是如常的。

這一日，正是沈緹入宮輪值。

到了放班的時間，不見沈緹蹤影。殷蒔問了句：“翰林怎麽還沒回來？”

沈緹若是去書房或者馮洛儀那裏，都會遣長川來說一聲的。今天長川也沒來。

婢女去二門上察看，回來道：“長川也在候著呢，翰林還沒回府。”

沈緹放班後若是和同僚或者朋友有飯局要晚歸，也會遣身邊人回來說一聲的。

今天卻沒有。

怎麽回事呢？殷蒔微微蹙眉。

她道：“去問問，大人回來了沒有？若沒回來，有沒有口信？”

婢女去了，過了片刻回來：“大人亦未回，也沒有口信。”

這種情況沒有過。

兩父子都是體貼顧家之人，不回來都會使隨人來知會一聲的。

殷蒔的心臟忽然跳動了一下。

因這兩個月皇帝的事，沈緹都會與她說。她也一直關註著。

“去，看看翰林的人今天是誰留在家裏。叫他們去皇城門口看看去，找找咱家的人。”

然而人還沒有派出去，便有沈緹身邊的隨人匆忙趕回來報信了。

殷蒔如今掌家，自然會先報到她這裏來。

事關重大，門子也不及通稟，二門婆子直接領著人到璟榮院來了——

“少夫人！宮闈有變！宮城已經落鎖，禁出禁入。許多人都在裏頭出不來！”

“翰林，翰林今天當值！”

“也在裏面！”

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