第142章 擊鼓04 探監
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第142章 擊鼓04 探監
蕭川到大理寺時, 蕭朤正站在地牢外等他。冠玉青袍，這張臉蕭川再熟悉不過，他們曾在西大營同吃同睡三載有餘。
二人相對而立, 誰也沒有說話，末了, 蕭朤退後一步, 躬身長禮, 對著蕭川一揖到底。
蕭川仰天長嘆一口氣，擡腳跨入了地牢大門。
這些日子寒冷，地牢裏沒有火, 謝寰的兩條腿, 皮肉腫脹發亮, 已經完全沒有知覺了，他卻覺得這樣很好，至少不用再忍受那種鉆心噬骨之痛。只手上生的凍瘡結痂後又潰爛，破褥子上沾著斑斑駁駁的膿血，看著不太舒服。
蕭川進來時，謝寰正撕了自己的囚衣裏襯，在笨拙地裹著手。等人走近了他才發覺, 手上一頓, 包漿發硬的布條子便又松散開了，裸露出臃腫發黑的手指。
他幹脆扔開掛在手上的布條, 頗為自嘲地笑了笑：“算起來, 這還是你我二人頭一回正式會面, 我本想體面些，奈何手太笨了。”
蕭川看著他那雙手，沈默一瞬, 道：“謝寰，走到今日，你可後悔？”
“呵！”謝寰聞言，倏然失笑出聲：“從前總聽人說，皇子之中，若論默契，再沒有人能比得過十二殿下和十三殿下，我還不信。你可知，就在片刻前，十三殿下也問過我同樣的話。”
他道：“我知道你厭惡我，皆因為我行事不夠光明磊落。在你眼中，我不僅謀害太子，還間接害死了羨王，甚至連自己的親妹妹也算計，實在卑鄙無恥得狠。可我並不在乎你如何罵我，但是蕭川，你知道嗎？其實一開始為弈寧擇定你的人，並不是我。”
“是誰？”蕭川蹙眉，他其實很早就在想這個問題。
謝寰再怎麽聰明，可他從未與自己打過交道，他所知道的蕭川，不過是眾人眼中的蕭川。至於自己真實性情如何，他並不知曉，如何就敢斷定，將弈寧嫁給自己，有朝一日，自己就一定會出手幫謝家？
若他薄情寡恩，根本就不在乎弈寧呢？
謝寰卻並不答他的話，而是道：“我承認，羨王之死，飛鷹軍之殤，的確是我們計策上的失誤。四殿下政績不顯，已擋不住王家的攻勢。而眾皇子中，唯一能讓王家心生忌憚的，彼時只有七殿下。原以為遼東之戰勝利在際，王家再怎麽，也不至於在這個時候自毀江山，卻不料。。。。。。”
當時，戰報自遼東傳來，他也不信。他謝寰這一生不曾後悔過，唯有那一次，他後悔了。歷來奪嫡，誰不是涉骨趟血而過？可六萬忠魂啊，這代價也未免太大了。
蕭川能看到謝寰眼中的悔與傷，他心中頗是不屑，冷聲道：“你們之所以選中七哥，無外乎是看中他有戰功，有聲望，身後還有助力。既如此，何以還要利用他造勢，而不是真心輔佐他？難道他就當不起那個位置？”
言外之意：還不是你們想要這個江山，何必說得如此冠冕堂皇！
謝寰嘶啞的喉嚨不禁溢出低低一聲笑，他從前未與蕭川接觸，並不知他性情。如今才知，他竟然還是個有意思的，在這波詭雲譎中走到今日，心底裏居然還有一絲孩子般的純真。難怪當初，那人敢信誓旦旦地向自己保證，弈寧若嫁給他，即便不很好，也絕不會差。
“在你眼中，蕭骉自然是千好萬好，可你卻忽略了一點，他跟你一樣，有個致命的缺陷。”謝寰睨著蕭川，似笑非笑。
蕭川與他對視，只等他自己說下去。
謝寰道：“你們太過於重情！”
他嘆一聲道：“不是說帝王一定要無情，可帝王太過重情，絕非國之福祉。七十年前的三王之亂，便是前車之鑒。如今的大啟，貪官橫行、吏治敗壞，百業雕敝、民不聊生，非一位鐵血雷霆之主不能夠力挽狂瀾。”
蕭川心中陡然一跳。
七十年前，燕州遭韃靼圍攻，情勢艱難之際，皇帝禦駕親征，軍心大振，就在戰事好不容易出現轉機之時，皇帝得知自己的愛妃惡疾覆發，命在旦夕。他不顧守將和官員反對，執意出城回京，為護皇帝安危，守將不得不撥出一隊精銳護送皇帝。
韃靼因此乘虛而入，燕州守軍得知皇帝離開的真相，軍心一瀉千裏，以至於七日之內，連失三城，數十萬人流離失所。
而皇帝一路疾馳回京，本已是心力憔悴，剛入宮又得知愛妃薨世，悲痛之下，急火攻心，一口鮮血噴出，竟當場倒地不起。一時間，朝野紛紛譴責，幾乎動搖國本。
彼時年僅十二歲的先帝成宗剛失了父皇，尚未來得及登基，就被告知自己的三位皇叔聯手造反，劍指京師。言稱他的父皇為了一個女子，竟不顧祖宗基業，荒唐至極，他作為其子，亦不配再繼承那把皇位。
皇後為了護住自己兒子的江山，手持親手血書三十封，放下國母之尊，挨個兒登門懇求，說動二十三位老臣出面勸阻，拖延叛軍數日，終於在第十九日，等到了靖北侯府回兵馳援，自己卻生生血竭而亡。
當時，大啟內憂外患，風雨飄搖。三王之亂，整整打了五年，自此大啟元氣大傷，其後先帝花了十年時間，宵衣旰食，勵精圖治，才將一個支離破碎的江山又重新撐了起來。這段慘烈的過往，旁人或許不知詳情，可蕭川十三歲開始執掌靖北侯府，又豈會不知？
“陛下多年來數次明言‘有嫡立嫡無嫡立長’，我們何嘗不知扶持厲王上位是一條荊棘路！可蕭慡年幼，主少國疑，更何況還有王家虎視眈眈。厲王排行十三，但凡大皇子中有能扶持之人，我們又何至於要走這條路，犧牲這麽多人？可蕭州自私無能，蕭赫心慈手軟，蕭虤狹隘狠辣。蕭川，你告訴我，這大啟的皇嗣中，還能選誰？”謝寰捂著胸口的手，又滲出膿血來，好看的眸子卻聚起點點水色。
蕭川默然，他想起前次在謝府，提到蕭赫時，謝太傅說：“人人都道我謝家定會扶持肅王上位，卻無人想過，肅王心慈手軟，是眾皇子中最像陛下的。我大啟已經有一位慈軟的主君了，實在承受不起第二位。這三十年來，朝綱敗壞至此，官員們卻時時歌功頌德，奉承陛下乃是一代仁君。卻無人提及，大理寺牢房空空蕩蕩，劊子手的刀都快生銹了，百姓卻賣兒賣女，苦不堪言。這樣的仁慈，如何還能再來一個三十年？”
二人相視不語，卻彼此心知肚明。
蕭慡若繼位，外戚勢必專權，以王家的行事，這天下恐怕再不是“水深火熱”四個字可以形容的。而蕭虤一旦大權在握，以他的心狠手辣，不要說眾皇子和蕭慡了，就連那幾個小皇孫都未必能有活命的機會。
許久後，蕭川道：“你跟我說這些，是怕我不肯救謝家麽？”
謝寰擡頭看蕭川，地牢中不點燈，蕭川也不曾帶燈進來。只有牢外高墻頂端的眼窗，透下來一絲絲光亮，昏暗之中，他甚至看不清蕭川的臉。
扯了扯嘴角，謝寰搖頭道：“不，我知道你一定會救謝家。我只是，”說到這裏，他頓住了，道：“不想讓阿寧欠你太多。”
“蕭川，阿寧曾不止一次跟我說，你待她很好。你可能無法體會她這句話，於我這個做兄長的而言，是多麽大的寬慰。我知道你救謝家並非出自本心，我今日請你來，只是想告訴你另外一個真相，一個我本該爛在肚子裏，誰也不說的真相。我不介意你厭惡我，卻不願你一邊厭惡我，一邊為了阿寧不得不去救謝家，這對你對阿寧都不公平。”
做這個決定是艱難的，他違背了自己的誓言。
可他謝寰終究只是一介凡人，自己死也就死了。他縱然心有百竅，奈何這副身子，既不能入朝為官，也不能沙場禦敵，除了那些見不得天光的翻雲覆雨，這條命還有何用？可謝家的人總不能都跟著自己一起死。
——
蕭川從大理寺出來時，整個人都有些恍惚。外面的天已經黑了，他差點兒以為自己還在地牢裏。謝寰所謂的真相，實在讓他難以置信，可仔細想想，卻又覺得似乎這樣才合情合理。
一直以來，蕭川以為謝寰口中的“我們”，指的是他自己和謝太傅，是他們選擇了蕭朤。直到今時今日才知道，原來這個“我們”竟然是。。。。。。
難怪蕭朤多年不在京，一回來就能拉動這麽大的網，原來早有人從多年前就開始在替他謀劃這條路。難怪當初謝寰為了阻攔蕭慡上位，不惜遣護衛千裏馳往西北。
“蕭川，或許你覺得我們太狠，死得人太多。但你可知，這樣一個爛到了骨子裏的朝廷，若不能忍痛割骨剔肉，又何談痊愈？”
謝寰的話猶在耳，蕭川一路策馬回府，腦子裏亂哄哄的。
數九寒天，又是臨近年關的日子，黑漆漆的街面上空無一人，只有兩側屋舍中，一盞盞豆大的光，透出窗外，驅散一尺寒意。
凝暉堂的南窗上，映著一個纖細的身影，下腹微微隆起。有丫鬟走近不知遞了一件什麽東西，弈寧側身接過了。
守院門的婆子看著自家殿下站在院子裏，盯著南窗，不知道在想什麽，她有心進去通報一聲，蕭川已邁步上了回廊。
門口的小丫鬟看見蕭川進來，忙提了聲音通報，弈寧一轉身，撞上蕭川漆黑的眸子，手上舉著的一件絳紫衣裳揚了揚，臉上笑意盈盈。
“殿下，”弈寧迎上蕭川，將手中衣衫攤開給他看，是一件嬰兒的小衣裳，上面繡著魚戲蓮紋圖飾。
輕柔的嗓音帶著笑：“你看，這是阿蘅今日讓人送來的，說是給我和雲英各制了一件。這個顏色，倒是男孩女孩都穿得的。”
弈寧心中歡喜，她自己於女紅上實在捉襟見肘，孩子的衣裳到如今，也未能做出來一件。
蕭川接過衣裳看了看，布料柔軟，做工看著也好，顯見得秦若蘭是用了心的。看著弈寧笑靨如花，他又想起臨出地牢時，謝寰的叮囑。
“不要告訴阿寧，我不想她傷心。從走上這條路的那日起，我早已不在乎生死。此事已無力回天，我的死是罪有應得，她或許就不會那麽難受了。”
蕭川將小衣裳還給弈寧，笑著道：“嗯，很好看。你若喜歡，讓人給孩子多做些就是。”
弈寧隨他一起走到軟榻上坐下，將小衣裳疊好交給豆蔻，抿唇笑道：“殿下是不曉得，這做衣裳最是費功夫了，料子、針腳、花樣，樣樣都有講究，尤其是小孩子，皮膚嬌氣，稍微粗糙些都是要不舒服的，可不是隨隨便便誰都能做的。”
蕭川見她掰著指頭數得認真，便故意打趣她：“我怎麽不曉得？自是不易的，若是容易，咱們成婚都快兩年了，除了大婚那日的寢服，直到今日阿寧可是連一個荷包也不曾替我繡出來呢！定是挑的花樣子太難了，繡得慢。無事，我等得了！”
他一邊說著，一邊還拿眼睛覷著弈寧，嘴角噙著似有若無的笑。弈寧張了張口，想說話又咽了回去。
看著她這副沮喪的樣子，蕭川到底忍不住，笑出了聲。
其實新婚那日，他就看出來了，那身寢衣雖還算不錯，但針腳和花樣全都是最簡單的款式，由此可知，此事於弈寧而言，必是艱難。
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蕭川到大理寺時, 蕭朤正站在地牢外等他。冠玉青袍，這張臉蕭川再熟悉不過，他們曾在西大營同吃同睡三載有餘。
二人相對而立, 誰也沒有說話，末了, 蕭朤退後一步, 躬身長禮, 對著蕭川一揖到底。
蕭川仰天長嘆一口氣，擡腳跨入了地牢大門。
這些日子寒冷，地牢裏沒有火, 謝寰的兩條腿, 皮肉腫脹發亮, 已經完全沒有知覺了，他卻覺得這樣很好，至少不用再忍受那種鉆心噬骨之痛。只手上生的凍瘡結痂後又潰爛，破褥子上沾著斑斑駁駁的膿血，看著不太舒服。
蕭川進來時，謝寰正撕了自己的囚衣裏襯，在笨拙地裹著手。等人走近了他才發覺, 手上一頓, 包漿發硬的布條子便又松散開了，裸露出臃腫發黑的手指。
他幹脆扔開掛在手上的布條, 頗為自嘲地笑了笑：“算起來, 這還是你我二人頭一回正式會面, 我本想體面些，奈何手太笨了。”
蕭川看著他那雙手，沈默一瞬, 道：“謝寰，走到今日，你可後悔？”
“呵！”謝寰聞言，倏然失笑出聲：“從前總聽人說，皇子之中，若論默契，再沒有人能比得過十二殿下和十三殿下，我還不信。你可知，就在片刻前，十三殿下也問過我同樣的話。”
他道：“我知道你厭惡我，皆因為我行事不夠光明磊落。在你眼中，我不僅謀害太子，還間接害死了羨王，甚至連自己的親妹妹也算計，實在卑鄙無恥得狠。可我並不在乎你如何罵我，但是蕭川，你知道嗎？其實一開始為弈寧擇定你的人，並不是我。”
“是誰？”蕭川蹙眉，他其實很早就在想這個問題。
謝寰再怎麽聰明，可他從未與自己打過交道，他所知道的蕭川，不過是眾人眼中的蕭川。至於自己真實性情如何，他並不知曉，如何就敢斷定，將弈寧嫁給自己，有朝一日，自己就一定會出手幫謝家？
若他薄情寡恩，根本就不在乎弈寧呢？
謝寰卻並不答他的話，而是道：“我承認，羨王之死，飛鷹軍之殤，的確是我們計策上的失誤。四殿下政績不顯，已擋不住王家的攻勢。而眾皇子中，唯一能讓王家心生忌憚的，彼時只有七殿下。原以為遼東之戰勝利在際，王家再怎麽，也不至於在這個時候自毀江山，卻不料。。。。。。”
當時，戰報自遼東傳來，他也不信。他謝寰這一生不曾後悔過，唯有那一次，他後悔了。歷來奪嫡，誰不是涉骨趟血而過？可六萬忠魂啊，這代價也未免太大了。
蕭川能看到謝寰眼中的悔與傷，他心中頗是不屑，冷聲道：“你們之所以選中七哥，無外乎是看中他有戰功，有聲望，身後還有助力。既如此，何以還要利用他造勢，而不是真心輔佐他？難道他就當不起那個位置？”
言外之意：還不是你們想要這個江山，何必說得如此冠冕堂皇！
謝寰嘶啞的喉嚨不禁溢出低低一聲笑，他從前未與蕭川接觸，並不知他性情。如今才知，他竟然還是個有意思的，在這波詭雲譎中走到今日，心底裏居然還有一絲孩子般的純真。難怪當初，那人敢信誓旦旦地向自己保證，弈寧若嫁給他，即便不很好，也絕不會差。
“在你眼中，蕭骉自然是千好萬好，可你卻忽略了一點，他跟你一樣，有個致命的缺陷。”謝寰睨著蕭川，似笑非笑。
蕭川與他對視，只等他自己說下去。
謝寰道：“你們太過於重情！”
他嘆一聲道：“不是說帝王一定要無情，可帝王太過重情，絕非國之福祉。七十年前的三王之亂，便是前車之鑒。如今的大啟，貪官橫行、吏治敗壞，百業雕敝、民不聊生，非一位鐵血雷霆之主不能夠力挽狂瀾。”
蕭川心中陡然一跳。
七十年前，燕州遭韃靼圍攻，情勢艱難之際，皇帝禦駕親征，軍心大振，就在戰事好不容易出現轉機之時，皇帝得知自己的愛妃惡疾覆發，命在旦夕。他不顧守將和官員反對，執意出城回京，為護皇帝安危，守將不得不撥出一隊精銳護送皇帝。
韃靼因此乘虛而入，燕州守軍得知皇帝離開的真相，軍心一瀉千裏，以至於七日之內，連失三城，數十萬人流離失所。
而皇帝一路疾馳回京，本已是心力憔悴，剛入宮又得知愛妃薨世，悲痛之下，急火攻心，一口鮮血噴出，竟當場倒地不起。一時間，朝野紛紛譴責，幾乎動搖國本。
彼時年僅十二歲的先帝成宗剛失了父皇，尚未來得及登基，就被告知自己的三位皇叔聯手造反，劍指京師。言稱他的父皇為了一個女子，竟不顧祖宗基業，荒唐至極，他作為其子，亦不配再繼承那把皇位。
皇後為了護住自己兒子的江山，手持親手血書三十封，放下國母之尊，挨個兒登門懇求，說動二十三位老臣出面勸阻，拖延叛軍數日，終於在第十九日，等到了靖北侯府回兵馳援，自己卻生生血竭而亡。
當時，大啟內憂外患，風雨飄搖。三王之亂，整整打了五年，自此大啟元氣大傷，其後先帝花了十年時間，宵衣旰食，勵精圖治，才將一個支離破碎的江山又重新撐了起來。這段慘烈的過往，旁人或許不知詳情，可蕭川十三歲開始執掌靖北侯府，又豈會不知？
“陛下多年來數次明言‘有嫡立嫡無嫡立長’，我們何嘗不知扶持厲王上位是一條荊棘路！可蕭慡年幼，主少國疑，更何況還有王家虎視眈眈。厲王排行十三，但凡大皇子中有能扶持之人，我們又何至於要走這條路，犧牲這麽多人？可蕭州自私無能，蕭赫心慈手軟，蕭虤狹隘狠辣。蕭川，你告訴我，這大啟的皇嗣中，還能選誰？”謝寰捂著胸口的手，又滲出膿血來，好看的眸子卻聚起點點水色。
蕭川默然，他想起前次在謝府，提到蕭赫時，謝太傅說：“人人都道我謝家定會扶持肅王上位，卻無人想過，肅王心慈手軟，是眾皇子中最像陛下的。我大啟已經有一位慈軟的主君了，實在承受不起第二位。這三十年來，朝綱敗壞至此，官員們卻時時歌功頌德，奉承陛下乃是一代仁君。卻無人提及，大理寺牢房空空蕩蕩，劊子手的刀都快生銹了，百姓卻賣兒賣女，苦不堪言。這樣的仁慈，如何還能再來一個三十年？”
二人相視不語，卻彼此心知肚明。
蕭慡若繼位，外戚勢必專權，以王家的行事，這天下恐怕再不是“水深火熱”四個字可以形容的。而蕭虤一旦大權在握，以他的心狠手辣，不要說眾皇子和蕭慡了，就連那幾個小皇孫都未必能有活命的機會。
許久後，蕭川道：“你跟我說這些，是怕我不肯救謝家麽？”
謝寰擡頭看蕭川，地牢中不點燈，蕭川也不曾帶燈進來。只有牢外高墻頂端的眼窗，透下來一絲絲光亮，昏暗之中，他甚至看不清蕭川的臉。
扯了扯嘴角，謝寰搖頭道：“不，我知道你一定會救謝家。我只是，”說到這裏，他頓住了，道：“不想讓阿寧欠你太多。”
“蕭川，阿寧曾不止一次跟我說，你待她很好。你可能無法體會她這句話，於我這個做兄長的而言，是多麽大的寬慰。我知道你救謝家並非出自本心，我今日請你來，只是想告訴你另外一個真相，一個我本該爛在肚子裏，誰也不說的真相。我不介意你厭惡我，卻不願你一邊厭惡我，一邊為了阿寧不得不去救謝家，這對你對阿寧都不公平。”
做這個決定是艱難的，他違背了自己的誓言。
可他謝寰終究只是一介凡人，自己死也就死了。他縱然心有百竅，奈何這副身子，既不能入朝為官，也不能沙場禦敵，除了那些見不得天光的翻雲覆雨，這條命還有何用？可謝家的人總不能都跟著自己一起死。
——
蕭川從大理寺出來時，整個人都有些恍惚。外面的天已經黑了，他差點兒以為自己還在地牢裏。謝寰所謂的真相，實在讓他難以置信，可仔細想想，卻又覺得似乎這樣才合情合理。
一直以來，蕭川以為謝寰口中的“我們”，指的是他自己和謝太傅，是他們選擇了蕭朤。直到今時今日才知道，原來這個“我們”竟然是。。。。。。
難怪蕭朤多年不在京，一回來就能拉動這麽大的網，原來早有人從多年前就開始在替他謀劃這條路。難怪當初謝寰為了阻攔蕭慡上位，不惜遣護衛千裏馳往西北。
“蕭川，或許你覺得我們太狠，死得人太多。但你可知，這樣一個爛到了骨子裏的朝廷，若不能忍痛割骨剔肉，又何談痊愈？”
謝寰的話猶在耳，蕭川一路策馬回府，腦子裏亂哄哄的。
數九寒天，又是臨近年關的日子，黑漆漆的街面上空無一人，只有兩側屋舍中，一盞盞豆大的光，透出窗外，驅散一尺寒意。
凝暉堂的南窗上，映著一個纖細的身影，下腹微微隆起。有丫鬟走近不知遞了一件什麽東西，弈寧側身接過了。
守院門的婆子看著自家殿下站在院子裏，盯著南窗，不知道在想什麽，她有心進去通報一聲，蕭川已邁步上了回廊。
門口的小丫鬟看見蕭川進來，忙提了聲音通報，弈寧一轉身，撞上蕭川漆黑的眸子，手上舉著的一件絳紫衣裳揚了揚，臉上笑意盈盈。
“殿下，”弈寧迎上蕭川，將手中衣衫攤開給他看，是一件嬰兒的小衣裳，上面繡著魚戲蓮紋圖飾。
輕柔的嗓音帶著笑：“你看，這是阿蘅今日讓人送來的，說是給我和雲英各制了一件。這個顏色，倒是男孩女孩都穿得的。”
弈寧心中歡喜，她自己於女紅上實在捉襟見肘，孩子的衣裳到如今，也未能做出來一件。
蕭川接過衣裳看了看，布料柔軟，做工看著也好，顯見得秦若蘭是用了心的。看著弈寧笑靨如花，他又想起臨出地牢時，謝寰的叮囑。
“不要告訴阿寧，我不想她傷心。從走上這條路的那日起，我早已不在乎生死。此事已無力回天，我的死是罪有應得，她或許就不會那麽難受了。”
蕭川將小衣裳還給弈寧，笑著道：“嗯，很好看。你若喜歡，讓人給孩子多做些就是。”
弈寧隨他一起走到軟榻上坐下，將小衣裳疊好交給豆蔻，抿唇笑道：“殿下是不曉得，這做衣裳最是費功夫了，料子、針腳、花樣，樣樣都有講究，尤其是小孩子，皮膚嬌氣，稍微粗糙些都是要不舒服的，可不是隨隨便便誰都能做的。”
蕭川見她掰著指頭數得認真，便故意打趣她：“我怎麽不曉得？自是不易的，若是容易，咱們成婚都快兩年了，除了大婚那日的寢服，直到今日阿寧可是連一個荷包也不曾替我繡出來呢！定是挑的花樣子太難了，繡得慢。無事，我等得了！”
他一邊說著，一邊還拿眼睛覷著弈寧，嘴角噙著似有若無的笑。弈寧張了張口，想說話又咽了回去。
看著她這副沮喪的樣子，蕭川到底忍不住，笑出了聲。
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