第58章 金風玉露10 小苦瓜蕭川
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第58章 金風玉露10 小苦瓜蕭川
臨出門前, 弈寧問謝淵：“祖父可曾後悔退出內閣？若祖父還在內閣，要參與奪嫡，行事當比如今方便許多吧。”
謝淵曾受封文化殿大學士, 入內閣輔政。後來因謝琨想回京任職，他便卸下了內閣輔臣一職。
謝淵搖了搖頭, 笑道：“無所謂悔不悔, 此一時彼一次。當初謝家風頭太盛, 激流勇退，未必不是良策。我若不退，你父親要避諱我, 便無法回京, 你姑母在宮中的日子怕也不好過。”
默了默, 他又道：“寧兒，承王有勇有謀，卻不參於奪嫡，而是安心守著西北，你可知這是為何？”
弈寧搖頭，事實上這也是她一直以來的疑惑。
謝淵嘆了口氣，道：“因為他既姓蕭, 也姓褚。”
弈寧微一楞怔, 褚？
謝淵緩緩道：“當初靖北侯身死，褚家軍幾乎死傷殆盡。即便派衛功將軍出征, 但衛家軍不能一輩子守著西北。而西北軍世代戍守西北, 若想重建西北防線, 就必須要重建西北軍。”
這些弈寧也大約知道，她靜靜聽著謝淵講述。
“你道褚貴妃為何生了兩子卻一個都活不下來？這中間與其說是後宮爭鬥，倒不如說是世家與皇權的合謀。西北軍明面上是朝廷軍隊, 但更像是褚家私兵。”
弈寧聞言，又想起那個坐在紅榴樹下的女子，那般明艷動人，卻在後宮之中絕望雕零。
謝淵繼續道：“靖北侯府是開國功勳，曾跟隨太祖皇帝打江山。後世子孫代代從戎，西北軍的傳承，靠得不是虎符，而且昔年太祖皇帝親賜的一枚傳家令。”
歷朝歷代，為防假傳君令，調兵遣將皆以虎符為令。各軍皆有自己的虎符，一枚虎符，一剖為二，君臣各執一半，設子母口用於勘合驗符。
但以傳家令統領軍隊，弈寧還是第一回聽聞。
她道：“如此一來，豈非縱容靖北侯府坐大？”
謝淵頷首，道：“正因如此，褚貴妃的兒子才一個都活不了。即便皇帝願意，先帝也不會答應，太子的外家更不會容許。送妹入宮，是靖北侯的無奈之舉。不追究褚貴妃所受的迫害，也是因為不能追究。”
弈寧喟嘆。
前朝與後宮，歷來牽一發而動全身。皇帝要娶高門貴女籠絡重臣，穩固朝堂。世家將女兒送入後宮，既是為了拉近與皇家的聯系，又何嘗不是抵押一個人質給皇室，以安君心？
可一旦家族坐大，惹得皇權猜忌，後宮嬪妃卻是首當其沖。這世道，對女子就是這般不公。
祖父懂得適時放權，明哲保身，既是為謝氏能長久立於朝堂之上，亦是為了保全姑母。
“以當時的情狀，想要重建西北軍，光靠一個皇子的身份哪裏夠？非請出靖北侯府的傳家令不能收覆亂局。若要掌令服眾，這人首先要姓褚。而褚氏嫡系當時已無男丁，與其過繼旁支，宗親眾臣更屬意將這權柄落在皇家。論資質、論身份，當時的蕭川是不二人選。”謝淵沈聲道來。
弈寧不語，她只覺心中無比憤懣。蕭川是個人，他有自己的思想，有自己的喜惡。即便他當時年幼，也不應該被人像個物件一樣送來送去。
她看向謝淵，道：“這提議，祖父也有份嗎？”
謝淵聞言苦笑，沈默幾息，方道：“有。”
不只有，當初皇帝猶豫不定，還是他出面力諫，請皇帝以大局為重。不是他心狠，實在是與家國雕零、山河破碎相比，個人生死喜樂，不值一提。
弈寧淚盈於睫，所以，蕭川當初是懷著怎樣的心情去的西北？他一次次被父母拋棄，含著那樣的苦，又是怎樣在戰場上九死一生地活下來的？
人人都說承王悍不畏死，哪有人會真的不怕死？只不過，是因為他心中悲苦，早已不在乎生死了吧。
謝淵悠然遠望，目光落在院中，緩緩道：“寧兒，還有一事祖父一直未與你說。”
弈寧聞言，擡頭去看謝淵。
只聽他道：“承王既有皇室的金匱玉蝶，亦在褚氏的族譜之上。按照當日陛下對褚氏老太君的承諾，他的長子將來是要承襲靖北侯府的。”
此話一出，弈寧整個人都呆住了。祖父的話是什麽意思？難道若她與蕭川將來有了兒子，也要將這孩子送與旁人？
謝淵見她神情，忙道：“你莫擔心，孩子自然還是養在你身邊，只是他要姓褚，長大了要繼承靖北侯府，替褚家承接宗祧，延續香火。祖父覺得，這也算不得什麽壞事，是以並未事先與你言明。”
弈寧這才長長舒出一口氣，放下心來。不過是改個姓而已，只要蕭川願意，她自然不會阻攔。
更何況，正如祖父所言，這的確不算是壞事。生在皇家，卻能脫離皇家，又何嘗不是另一種幸？
辭別祖父，一路出府，過外院時，弈寧駐足，遠遠望向淩霄苑。
“王妃，要去見見大公子嗎？”丁香問。
弈寧默然良久，緩緩搖頭，道：“不必了，走吧。”
——
七月流火，即便馬車內放了冰鑒，依然熱得很，丁香和豆蔻不時拿濕帕子幫弈寧擦拭。
剛剛出了西城門，方不過巳時中，路上已少有行人。
弈寧掀起窗幔，見前方幾個護衛，皆都是大汗淋漓，後背衣衫濕透。她喚過秦風，道：“離驛站還有多遠？路上若有茶肆酒家，不若先停下來歇過午間再走？”
秦風一驚，忙道：“王妃可是身體不適？”
弈寧搖頭，道：“我倒還好，只是這天兒實在太熱，你等中了暑氣可如何是好。”
她坐在馬車裏，尚且悶熱難耐，何況一眾護衛還在烈日底下暴曬。
秦風這才撓撓頭，笑道：“王妃不必擔心末將等，咱們比這更熱的地方也待過，這點熱不算啥！”
弈寧聽他這樣說，也來了攀談地興致，遂笑道：“哦？說來聽聽。”
秦風便策馬跟在弈寧馬車邊，道：“太和廿四年，衛老將軍班師回朝後不久，瓦剌賊心不死，欲卷土重來。褚英將軍正面迎敵，殿下領咱們在戈壁截殺瓦剌援軍。”
他說著，擡頭望了望天。
“那會兒也是七月，西北的日頭可比這裏烈多了。沙子被曬得滾燙，咱們趴在戈壁的亂石沙窩子裏，時間長了，裸露在外的肌膚，就會紅腫起水皰，有時候甚至能聞到毛發烤焦的臭味。”
弈寧心驚不已，光聽著他的描述，她都覺得疼。
秦風卻不以為意，還笑道：“戈壁上無遮無擋，為了不暴露目標，咱們只能這麽趴著。好在也就趴了兩天，就等來了瓦剌援軍。他們沒料到，在那種地方還會有人。直接被打了個措手不及，還沒到地方，就被我們全殺了。”
說完，他得意地哈哈大笑。一轉頭，看到弈寧略帶傷感的眼神，突然就住了嘴。
心裏頓時沈了沈，是了，王妃嬌貴，如何聽得這些打打殺殺的事？萬一因此而嫌棄殿下，褚雷頭一個便要剝了自己的皮。
他忙收了笑，結結巴巴地解釋 ：“王妃，您別誤會，那個、人都是我們殺的，殿下、殿下沒動手。啊，不是，也沒殺多少，就一部分。。。。。。”
他越說越語無倫次，弈寧看出他的窘迫，溫和地笑了笑，道：“我都明白的，正所謂慈不掌兵，戰場上不是你死就是我亡，殿下並沒有做錯。”
她怎會嫌他？她只會心疼他。端看這樣的事情，被秦風當笑話一樣的講出來，便知他們在西北的這些年有多苦了。
旁人只會羨慕蕭川戰功累累，十七歲便封了親王，卻不知他這一身戰功是拼了多少命、流了多少血才換來的。
秦風這才不好意思地撓撓後腦勺，嘿嘿笑著道：“王妃說的是。”
當日午時到達沿途第一處驛站，秦風早派了快馬提前知會驛臣。
那驛臣一聽說是承王妃親臨，哪裏敢怠慢？早命人收拾好了房間，備好了食水。
弈寧此行，只帶了丁香、豆蔻，以及兩個小丫鬟，一個叫秋月，一個叫春江的，另兩個粗使婆子和兩個未成家的二管事。
待一行人抵達驛站，丁香便急忙命人傳了熱水，侍候弈寧梳洗了一番，這才勉強用了些飯食。
稍稍休息了一陣，躲過了午間最熱的那兩個時辰，秦風便上來請示道：“王妃，眼下雖還是很熱，但若不啟程，入夜前怕是趕不到下一個驛站了。”
弈寧雖然嬌氣，但也知出門在外，難免要辛苦一些。更何況，相較於秦風一行人來說，自己已經很舒服了。
便也不遲疑，道：“這些事，你比我有經驗。今後何時走何時停，便不必來請示了。你安排好，我們聽你的安排行事即可。”
秦風也不推讓，這些事情，他確實游刃有餘，便道：“末將領命。”
又道：“王妃再忍耐幾日，等咱們過了廬州府，到了南陽地界，就涼快了，不必再這般掐著時辰趕路了。”
就這樣走走停停，一直到七月下旬，一行人終於進了南陽府。
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臨出門前, 弈寧問謝淵：“祖父可曾後悔退出內閣？若祖父還在內閣，要參與奪嫡，行事當比如今方便許多吧。”
謝淵曾受封文化殿大學士, 入內閣輔政。後來因謝琨想回京任職，他便卸下了內閣輔臣一職。
謝淵搖了搖頭, 笑道：“無所謂悔不悔, 此一時彼一次。當初謝家風頭太盛, 激流勇退，未必不是良策。我若不退，你父親要避諱我, 便無法回京, 你姑母在宮中的日子怕也不好過。”
默了默, 他又道：“寧兒，承王有勇有謀，卻不參於奪嫡，而是安心守著西北，你可知這是為何？”
弈寧搖頭，事實上這也是她一直以來的疑惑。
謝淵嘆了口氣，道：“因為他既姓蕭, 也姓褚。”
弈寧微一楞怔, 褚？
謝淵緩緩道：“當初靖北侯身死，褚家軍幾乎死傷殆盡。即便派衛功將軍出征, 但衛家軍不能一輩子守著西北。而西北軍世代戍守西北, 若想重建西北防線, 就必須要重建西北軍。”
這些弈寧也大約知道，她靜靜聽著謝淵講述。
“你道褚貴妃為何生了兩子卻一個都活不下來？這中間與其說是後宮爭鬥，倒不如說是世家與皇權的合謀。西北軍明面上是朝廷軍隊, 但更像是褚家私兵。”
弈寧聞言，又想起那個坐在紅榴樹下的女子，那般明艷動人，卻在後宮之中絕望雕零。
謝淵繼續道：“靖北侯府是開國功勳，曾跟隨太祖皇帝打江山。後世子孫代代從戎，西北軍的傳承，靠得不是虎符，而且昔年太祖皇帝親賜的一枚傳家令。”
歷朝歷代，為防假傳君令，調兵遣將皆以虎符為令。各軍皆有自己的虎符，一枚虎符，一剖為二，君臣各執一半，設子母口用於勘合驗符。
但以傳家令統領軍隊，弈寧還是第一回聽聞。
她道：“如此一來，豈非縱容靖北侯府坐大？”
謝淵頷首，道：“正因如此，褚貴妃的兒子才一個都活不了。即便皇帝願意，先帝也不會答應，太子的外家更不會容許。送妹入宮，是靖北侯的無奈之舉。不追究褚貴妃所受的迫害，也是因為不能追究。”
弈寧喟嘆。
前朝與後宮，歷來牽一發而動全身。皇帝要娶高門貴女籠絡重臣，穩固朝堂。世家將女兒送入後宮，既是為了拉近與皇家的聯系，又何嘗不是抵押一個人質給皇室，以安君心？
可一旦家族坐大，惹得皇權猜忌，後宮嬪妃卻是首當其沖。這世道，對女子就是這般不公。
祖父懂得適時放權，明哲保身，既是為謝氏能長久立於朝堂之上，亦是為了保全姑母。
“以當時的情狀，想要重建西北軍，光靠一個皇子的身份哪裏夠？非請出靖北侯府的傳家令不能收覆亂局。若要掌令服眾，這人首先要姓褚。而褚氏嫡系當時已無男丁，與其過繼旁支，宗親眾臣更屬意將這權柄落在皇家。論資質、論身份，當時的蕭川是不二人選。”謝淵沈聲道來。
弈寧不語，她只覺心中無比憤懣。蕭川是個人，他有自己的思想，有自己的喜惡。即便他當時年幼，也不應該被人像個物件一樣送來送去。
她看向謝淵，道：“這提議，祖父也有份嗎？”
謝淵聞言苦笑，沈默幾息，方道：“有。”
不只有，當初皇帝猶豫不定，還是他出面力諫，請皇帝以大局為重。不是他心狠，實在是與家國雕零、山河破碎相比，個人生死喜樂，不值一提。
弈寧淚盈於睫，所以，蕭川當初是懷著怎樣的心情去的西北？他一次次被父母拋棄，含著那樣的苦，又是怎樣在戰場上九死一生地活下來的？
人人都說承王悍不畏死，哪有人會真的不怕死？只不過，是因為他心中悲苦，早已不在乎生死了吧。
謝淵悠然遠望，目光落在院中，緩緩道：“寧兒，還有一事祖父一直未與你說。”
弈寧聞言，擡頭去看謝淵。
只聽他道：“承王既有皇室的金匱玉蝶，亦在褚氏的族譜之上。按照當日陛下對褚氏老太君的承諾，他的長子將來是要承襲靖北侯府的。”
此話一出，弈寧整個人都呆住了。祖父的話是什麽意思？難道若她與蕭川將來有了兒子，也要將這孩子送與旁人？
謝淵見她神情，忙道：“你莫擔心，孩子自然還是養在你身邊，只是他要姓褚，長大了要繼承靖北侯府，替褚家承接宗祧，延續香火。祖父覺得，這也算不得什麽壞事，是以並未事先與你言明。”
弈寧這才長長舒出一口氣，放下心來。不過是改個姓而已，只要蕭川願意，她自然不會阻攔。
更何況，正如祖父所言，這的確不算是壞事。生在皇家，卻能脫離皇家，又何嘗不是另一種幸？
辭別祖父，一路出府，過外院時，弈寧駐足，遠遠望向淩霄苑。
“王妃，要去見見大公子嗎？”丁香問。
弈寧默然良久，緩緩搖頭，道：“不必了，走吧。”
——
七月流火，即便馬車內放了冰鑒，依然熱得很，丁香和豆蔻不時拿濕帕子幫弈寧擦拭。
剛剛出了西城門，方不過巳時中，路上已少有行人。
弈寧掀起窗幔，見前方幾個護衛，皆都是大汗淋漓，後背衣衫濕透。她喚過秦風，道：“離驛站還有多遠？路上若有茶肆酒家，不若先停下來歇過午間再走？”
秦風一驚，忙道：“王妃可是身體不適？”
弈寧搖頭，道：“我倒還好，只是這天兒實在太熱，你等中了暑氣可如何是好。”
她坐在馬車裏，尚且悶熱難耐，何況一眾護衛還在烈日底下暴曬。
秦風這才撓撓頭，笑道：“王妃不必擔心末將等，咱們比這更熱的地方也待過，這點熱不算啥！”
弈寧聽他這樣說，也來了攀談地興致，遂笑道：“哦？說來聽聽。”
秦風便策馬跟在弈寧馬車邊，道：“太和廿四年，衛老將軍班師回朝後不久，瓦剌賊心不死，欲卷土重來。褚英將軍正面迎敵，殿下領咱們在戈壁截殺瓦剌援軍。”
他說著，擡頭望了望天。
“那會兒也是七月，西北的日頭可比這裏烈多了。沙子被曬得滾燙，咱們趴在戈壁的亂石沙窩子裏，時間長了，裸露在外的肌膚，就會紅腫起水皰，有時候甚至能聞到毛發烤焦的臭味。”
弈寧心驚不已，光聽著他的描述，她都覺得疼。
秦風卻不以為意，還笑道：“戈壁上無遮無擋，為了不暴露目標，咱們只能這麽趴著。好在也就趴了兩天，就等來了瓦剌援軍。他們沒料到，在那種地方還會有人。直接被打了個措手不及，還沒到地方，就被我們全殺了。”
說完，他得意地哈哈大笑。一轉頭，看到弈寧略帶傷感的眼神，突然就住了嘴。
心裏頓時沈了沈，是了，王妃嬌貴，如何聽得這些打打殺殺的事？萬一因此而嫌棄殿下，褚雷頭一個便要剝了自己的皮。
他忙收了笑，結結巴巴地解釋 ：“王妃，您別誤會，那個、人都是我們殺的，殿下、殿下沒動手。啊，不是，也沒殺多少，就一部分。。。。。。”
他越說越語無倫次，弈寧看出他的窘迫，溫和地笑了笑，道：“我都明白的，正所謂慈不掌兵，戰場上不是你死就是我亡，殿下並沒有做錯。”
她怎會嫌他？她只會心疼他。端看這樣的事情，被秦風當笑話一樣的講出來，便知他們在西北的這些年有多苦了。
旁人只會羨慕蕭川戰功累累，十七歲便封了親王，卻不知他這一身戰功是拼了多少命、流了多少血才換來的。
秦風這才不好意思地撓撓後腦勺，嘿嘿笑著道：“王妃說的是。”
當日午時到達沿途第一處驛站，秦風早派了快馬提前知會驛臣。
那驛臣一聽說是承王妃親臨，哪裏敢怠慢？早命人收拾好了房間，備好了食水。
弈寧此行，只帶了丁香、豆蔻，以及兩個小丫鬟，一個叫秋月，一個叫春江的，另兩個粗使婆子和兩個未成家的二管事。
待一行人抵達驛站，丁香便急忙命人傳了熱水，侍候弈寧梳洗了一番，這才勉強用了些飯食。
稍稍休息了一陣，躲過了午間最熱的那兩個時辰，秦風便上來請示道：“王妃，眼下雖還是很熱，但若不啟程，入夜前怕是趕不到下一個驛站了。”
弈寧雖然嬌氣，但也知出門在外，難免要辛苦一些。更何況，相較於秦風一行人來說，自己已經很舒服了。
便也不遲疑，道：“這些事，你比我有經驗。今後何時走何時停，便不必來請示了。你安排好，我們聽你的安排行事即可。”
秦風也不推讓，這些事情，他確實游刃有餘，便道：“末將領命。”
又道：“王妃再忍耐幾日，等咱們過了廬州府，到了南陽地界，就涼快了，不必再這般掐著時辰趕路了。”
就這樣走走停停，一直到七月下旬，一行人終於進了南陽府。
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