第34章 .采葛篇十二 策反名單
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第34章 .采葛篇十二 策反名單
四具蓋著白布的屍體被侍衛陸續擡了出來，白布下墜下了一直被炸爛的斷手，只剩胳膊，不見了手掌。
袁時謙看著那只垂墜的胳膊，跪爬著追去：“澈兒！澈兒！我的澈兒！”
渾天閣已經被炸斷，焦黑色的煙霧四處彌漫，廢墟爛渣混合著燒焦人肉的味道四處揮灑，衛聿川和鄧玄子、孫有虞從閣樓裏探查一番出來，已經被煙灰嗆到了嗓子，三人接過侍衛遞來的一碗水漱口，吐出來的都是焦黑色水。
撿了條命回來。
但渾天閣裏的人就沒有這麽幸運了，三個監生，一個歷生，年紀最小的歷生是袁時謙的獨子袁澈，被後續趕來救火的侍衛找到時，已經徹底死亡。
三處四人坐在渾天閣閣下回廊中猛咳，緩著神，一隊官兵匆匆在園外下馬前來。
袁尚書正精神恍惚被屬下扶走，一看是有人來了，眼裏似乎又有了希望。
“尉遲！尉遲！”
被叫做尉遲的官差即刻上前：“尉遲來遲了，袁大人切莫怪罪。”
“這是機宜司三處的弟兄們，辛虧他們反應及時，我才沒被炸死。”
“袁大人謬讚，我們會全力查清真相的。”衛聿川沙啞著喉嚨，“哦，對了，這是案情卷宗和我們在霸州查到的一部分線索、嫌疑人畫像，兇手暗殺了六個大臣，這是第二次下手……”
氣質不凡的年輕官差順手接了過去，衛聿川疑惑，“這位大人是？”
官差沖衛聿川微微點頭：“刑部左侍郎，尉遲敬。”
刑部……刑部左侍郎？刑部的二把手，這是他們接觸到的除了禮部尚書袁大人之外官階最高的人了，這麽年輕？！
此人年歲看樣子不過比孫有虞大兩三歲的樣子，三十出頭，五官雕刻分明，墨眉似箭，目光沈著，儀表堂堂，配上深紫色官服貴氣逼人，威嚴中又帶著一絲神秘疏離之感。
總以為刑部侍郎會跟霸州衙門那些個老登似的，或者是個中登，怎麽會是這樣一個氣質周正的禁欲系俊男子啊！
霓月眼睛已經看直了。
她沒見過這款的。
尉遲敬翻看著衛聿川他們帶來的卷宗，微微點頭：“想不到機宜司已經率先查到關鍵線索了，真是雷厲風行”，說罷擡起頭來敬佩地看著三處四人，語氣溫和誠懇，“樞密院機宜司辦的都是涉及我大宋國之命脈的情報，對抗的是各國暗潮洶湧，我刑部只是蜷縮汴京一隅查些兇案罷了，諸位見過的世面，想必比我刑部廣的多，尉遲佩服，機宜司和刑部都是兄弟衙門，不拘泥於虛禮，感謝諸位遠道而來支援。”
衛聿川不免感嘆，比你優秀的人長得比你好看，偏偏還品行高尚，能力超群，這叫人挑不出毛病，人比人氣死人，就算在機宜司再幹十年，也升不到尉遲敬這地位。
這京城是把人的自尊心碾在腳下踩了個稀碎。
“天色不早了，諸位剛經歷爆炸，稍後禦醫會到府中，來人，送袁大人和機宜司三處回府。”尉遲敬卷起機宜司的卷宗和證物袋，帶人進了渾天閣。
“誒？！尉遲大人。”衛聿川回過來神來，連忙追上他，“我們的卷宗和證物您還沒還。”
幾個刑部司直攔住了衛聿川，尉遲敬大步上樓。
“封鎖渾天閣方圓五裏，沒有我的命令，任何人不能靠近，違令者軍法處置。”
“是！”
“誒？！不是，線索是我們查的，我們才是案發第一見證者啊，尉遲大人！”
尉遲的手下把機宜司四人牢牢擋住，阻止他們靠前，又來了幾個士兵架著三處幾人，往外走去。
尚書府死寂一片，袁夫人接到消息第一時間已經哭暈過去，袁時謙極力保持著冷靜，接受衛聿川幾人的詢問。
“袁大人，您和之前在城外堤壩被射殺的六個大臣相熟嗎？”
“那晚我本來要與他們同去，結果聖上臨時召我會面，我便在宮中多留了些時日。躲過了一劫。”
“也就是說，您和大臣們是一起營造堤壩？”
“對。”
鄧玄子想了想：“除此之外，袁大人還有其他工事嗎？”
“你指的是……？”
“防禦工事、天文祭祀祭祀一類。”
袁時謙聽鄧玄子這麽一問，眼中多有顧慮，思索片刻，沒說話。
“袁大人大可放心，朝廷之前已經將諸多規劃中的圖紙卷宗交由機宜司，輔助我們查案，我們知道的，或許並不比大人少。”
袁時謙聞言，微微頷首，“渾天閣是一項，禮部琢選了幾名英才，正在營造監天儀，考訂歷法、檢測天文，對我大宋而言乃國之重事，可時至今日我們總是遲一步，年初江南那場洪災，沖垮萬頃桑田，要是能早點監測出雨勢異常，也不至於傷亡如此慘重。”
袁時謙走到門檻邊，望著府外最後一點天光，升上來的月色逐漸將其掩蓋，尚書府遁入幽藍的夜色，“若不是我一意孤行，把吾兒袁澈調至渾天閣，讓他支援營造監天儀，或許他……。”
“城外的靈壩也是一項，尚在選址規劃中，誰想到，戶部工部幾位臣子，就這麽沒了……袁某只是僥幸逃過一劫啊。”
衛聿川沈默半晌：“袁大人可否聽說過程寰？”
袁時謙一楞：“她？”
“怎麽了？”三處幾人神經立了起來。
“她是我之前門下的學子。”
衛聿川幾人一激靈：“她是我們在霸州查到的一個六臣射殺案的嫌疑人，潼縣書院的一名先生，您委托機宜司查獲的那批翻版書，就是從她手裏出去的。此人跟她差不多年歲，不過清瘦，性子偏冷，眼窩深邃……”衛聿川指了指霓月，單小青畫像連同卷宗都被尉遲敬拿走了，衛聿川只好盡最大可能給袁時謙描述，但李鴉九不在，沒人能畫出單小青。
袁時謙半信半疑中又有一絲恐懼：“她還活著？”
“若這個單小青就是程寰的話，那她還活著，她來了京城。”
袁時謙一時間難以置信：“她來了京城？那她……”
“冒昧問一句，程寰之前跟您有恩怨嗎？”
袁時謙眉頭緊鎖，沈默不語，衛聿川一看這樣，心中了然半分，“機宜司三處懇請袁大人暫停一切行程，留在府中，程寰殺人未遂，定會再次襲擊。”
大雨總是在夜晚瓢潑而起，渾天閣爆炸案讓城中再次戒備起來，但凡與營造工事有關的大臣都躲在府中不敢出門，城中不起眼的季府，下人冒著大雨剛反鎖上大門，府外突然傳來了砸門聲。
“咚咚咚！”“咚咚咚！”砸門聲在空曠的府中回蕩，下人瑟縮成一團，季若清抄了個家夥小心翼翼舉著燭臺出來，摸到府門口，示意眾人埋伏在兩側，他定了定神，猛地拉開門的瞬間，風雨迎面吹了進來，手中鑿子準備狠狠落下，卻停在了半空中。
“鐸兒？你怎麽回來了？”
濕透的鬥笠下是季鐸半明半暗的臉，他擡眼看了眼父親，又看了看周圍驚恐的下人們，未多言語，牽著馬進了府裏。
“你們不用害怕，沒人會害一群廢物。”
季若清臉色有些掛不住，催促下人去火房，“快去給少爺準備吃的。”
在汴京一眾高官貴族府邸中，季府顯得不起眼甚至有些寒酸，季若清只是一個小小的吏部員外郎，季鐸祖父死後季家一落千丈，季若清性情平和，不善朝中權鬥，逐漸被排擠到了邊緣。
此刻季若清的書房中點著兩盞燭臺，大雨被吹進房裏燭火縹緲搖曳，季若清給季鐸端來一碗羊湯。
“趁熱吃，暖暖身子。夥房還在給你做著粉蒸蟹，霸州吃不到，還想吃什麽，爹再給你做……”
季鐸研磨好了筆墨，推到季若清面前，“寫一下五年內科考三次不過的落榜書生。”
季若清疑惑：“寫這個做什麽？”
“你別管，你就寫。”
“你在查什麽案子嗎？”
“讓你寫！”季鐸將筆拍在書案上。
季若清嘆了口氣，提筆開始寫人名。
“再寫五年內各大書院培養的精銳、和上舍生。給你三炷香的時間。”
季若清在吏部主管的就是這些科考人員冊籍庫，這些對他來說易如反掌，季若清邊寫邊絮叨，“鐸兒，你聽我一句勸，時局真假難辨，切不可讓自己進入旋渦，爹能力有限幫不上你，爹也不求你飛黃騰達躋身朝政，爹只希望你平平安安的，做個普通百姓也很好……”
“啪！”季鐸一掌拍在桌上，羊湯被震翻在地，瓷碗碎了一地，“說夠了沒有？”
片刻之後季若清寫完了全部名單，季鐸閱讀一番，皺眉，“沒有一個叫程寰的？”
“此人已經被應天書院除名。”
“什麽原因？”
“傳言說是叛國通遼，趁人不註意逃跑了。”
“她很厲害？”
“都說是十年難遇奇才。”
季鐸思索，接著收起兩份名單，推開門提刀匆匆準備離開，黑夜中密雨滲進來，季若清擔憂地追在後面，“你要去哪？你不在府裏住下嗎？我們快一年沒有見面了，你還是不願意叫我一聲父親嗎？”
季鐸停駐門口，高大的背影幾乎和黑夜密雨融為一體，季若清站在他身後顯得消瘦單薄，乞求的目光讓他顯得格外可憐，他期待他一個回答。
季鐸微微側過頭來，頓了頓，“除非你能讓她覆活。”
季鐸抓起佩刀，走進了漫無邊際的黑雨裏，陰暗的雨夜、隨處可見的秘密以及那個潛藏在黑暗中罪犯，都將是他的手下敗將，不管前方是一場場浩劫還是邪惡的瘟疫，這一次他一定會走在所有人前面。
衛聿川幾人調來了一隊京衛，嚴防死守尚書府每個角落，所有人輪班值守府裏，有任何風吹草動，立刻派京衛到刑部尋求支援。
霓月和鄧玄子孫有虞輪番守崗，衛聿川背上弓箭準備出發，。
“你們守好這裏，我去趟城外。”
“城外？”
“尉遲敬卷走了我們的卷宗證物線索檔案，一個字都沒有透露給袁大人，沒給他看任何東西，他這麽做，倒是對的，案子沒破之前，所有人都是嫌疑人。但是你們看袁大人那樣，我們是問不出什麽東西來了，剛剛經歷喪子之痛，很難配合我們的審問。所以我要去找個幫手。”
“誰？”
“蕭益元。”
“誒？他？他在哪？”
衛聿川沒法透露之前在機宜司知道的“養虎方略”嫌疑人的詳況，他記住了蕭益元目前暫居汴京城外南邊一鎮子，“蕭益元做諜人之前一直在工部，跟隨工部營造過不少建設，被殺的六臣當中有幾名工部老臣，想必他會知曉一二。我會快去快回的。”
衛聿川說完，騎馬進了夜裏。
汴京一帶衛聿川很熟悉，兒時爹娘都顧不上他，他有時候會自己跟著季鐸一群大孩子偷跑出來玩，後來進入太學學射藝，經常到郊外訓練，不到一個時辰，衛聿川便快馬加鞭趕到了城郊小鎮，這個時辰百姓都睡了，鎮子鮮少見人，緊密矮小的房屋宅院跟京城大相徑庭，馬蹄噠噠踩著水坑，衛聿川憑著記憶摸索到了一片細長狹窄的廊樓附近，四周靜地只聽見蛐蛐聲，衛聿川抖了抖蓑衣上的水，摘下鬥笠，往廊樓裏去。
廊樓有三層，二處的人或許就在這不遠處監視蕭益元，不過衛聿川沿途沒看到什麽可以暫住的地方。
蕭益元住在二層靠街邊，臨樓梯第一家。
深夜前來多有打擾，也不知道他睡了沒，衛聿川腳步放輕，擦亮了火折子上前敲門。
“老蕭，老蕭？睡了嗎？我是衛聿川。”
“老蕭？”
幾聲敲門之後沒人應答，衛聿川推了推門，門沒有關緊，衛聿川推門進去，十來平方的屋子，不算大，蕭益元正坐在窗前書案椅子上思考著什麽問題。
窗戶大開著，風雨灌進來，衛聿川上前關窗戶，“怎麽不點燭？”
胳膊肘輕微碰到了蕭益元，衛聿川驚愕回頭，只見蕭益元脖頸與頭顱連接處搖搖欲墜，大風一吹，未等衛聿川去扶他，蕭益元的頭和脖頸分離“咚”地一聲掉到了地上。
“老蕭？！”
衛聿川迅速點亮屋裏所有的燭臺，支開了窗邊燈籠，這才發現蕭益元滿身鮮血，胸口還刺著一把匕首，書案上全是血跡，筆墨未幹，抽屜裏的書冊和紙頁被人洗劫一空，門口的血跡已經被人擦幹凈，衛聿川搜尋衣櫃和床下，財物都在，不是求財，那是為何殺了他？
難道是有人知道蕭益元察覺到了養虎方略，殺人滅口？
還是怕蕭益元知道六個大臣的死因，阻止三處查到真相？
亦或者……謀劃背後這一切的人，就是遼安插在大宋的那只“虎”。
大肆散播違禁書冊蠱惑人心、見縫插針摧毀朝廷工事、暗殺命官……怎麽不算推手間翻雲覆雨？
曾經共歷生死一起回到大宋的人就這麽慘烈的死在自己面前了，衛聿川不知道這一路還要經歷多少人離去，忍著心中痛苦將蕭益元屍體回歸原位，即刻給機宜司寫密函，需要機宜司盡快來驗屍捉拿兇手。
衛聿川鎖好門，冒雨往官驛奔去。
大雨比來之前略微小了點，再過一片村子就是城門了，衛聿川越過一片湖，突然瞄見身後的水面，似有異樣波紋湧動。突然一陣低語的念咒聲傳來，衛聿川聞聲掃視黑夜樹林裏，一黑衣人手捧咒文正徐徐念咒，這低沈的聲音……
像是遼語！
衛聿川盯著水面，漸漸躬下身子，猛地飛身向後滑撤，不過眨眼瞬間，倏地從河裏飛騰出一隊身穿黑衣的殺手，水珠飛濺，黑色的蓑衣鬥笠暗藏殺機，路邊密林山坡中也躥出了一隊埋伏，將他包圍，劍出半鞘，虎視眈眈。
怎麽會有人跟蹤？！
遼咒讓衛聿川一陣頭疼，正當他極力保持清醒準備突圍時，身旁左右兩側降下來兩個身影。
“又想一個人當英雄了？”鄧玄子抱著劍瞄了衛聿川一眼。
“有好玩的也不知道叫上我。”霓月狡黠一眨眼。
從後面滑過來一個人，腳下踩了泥水，鄧玄子擡腿擋了他一下，孫有虞才不至於滑向敵營。
“有殺手！快報官！”孫有虞驚呼。
“……我們就是官。”衛聿川和鄧玄子無語。
四人背靠在一起，暗中握住了腰間的劍，
鄧玄子打量著來者低聲問：“多少人？”
“十四個。”衛聿川說。
孫有虞崩潰：“怎麽又是十四？我暈十四。我聽不得這個數。”
“一人三個都顧不來。 ”衛聿川嘆息。
“好久沒殺人啦！”霓月興奮道。
鄧玄子瞄了眼霓月，“不是還有她嗎？”
衛聿川暗中拉開了弓：“留活口，蕭益元被人殺了，若真是程寰派來的殺手，我們得查出背後真相。犯人比我們想象中更兇險，看來任何一個想抓她的人，都沒有好下場。”
“老蕭死了？！”
“我把老蕭屍體鎖起來了，給機宜司去了信，二處的人應該快去了。”
“嘟……”
笛聲一聲令下，十四個黑衣人揮劍向四人殺來，衛聿川松手射箭，一箭射中一人腰部，那人捂著腰間應聲倒地。
四人吃力抵抗著刀光劍影，這批殺手就像吸血的螞蟥一樣死死纏著不松手。
“憑什麽他們下死手我們就不能啊！”孫有虞被逼進了湖裏，死死抵擋著要逼進咽喉的劍，身子已經向後最大幅度彎曲，“老子腰要斷了！”
霓月甩出長鞭橫抽向對面一排黑衣人，狠厲地長鞭抽出去，河邊樹幹瞬間斷了幾支，黑衣人像是不怕死一般，揮劍砍向霓月，動作整齊劃一，甚至連出劍速度都一樣，霓月飛身躲過揮砍，蠻力掐住其中一人的頭顱，“哢嚓”一掰，將其甩了出去。
一陣低語的念咒聲傳來，原本被她擰斷脖子的蒙面人，似乎被這遼語咒文點醒了一般，歪斜著斷裂的脖子，從河裏爬了上來，雙目直楞而兇狠，行動緩慢而笨拙，上岸拾起劍後，突然和霓月目光相遇，揮劍向霓月撲來，動作迅速而有力，霓月甚至沒看清他的步伐，只見一把寒光迎面直沖她劈了過來。
“怎麽會？！”
遼語咒文還在低沈飄來，陣陣傳進四人耳中，感覺頭暈目眩，眼前出現了重影，還有一個斷了脖子的，躬著迅猛而有力的身子，不知疲倦地向四人撲來，這些人，跟他們從前交過手的人都不一樣，似乎……不像是人。
霓月打得心煩意亂，快要壓制不住心中的怒火了，煩躁地揚手揮劍出去。
“霓月！”衛聿川大喊阻止她，但是已經來不及了，林中吹笛的人已經被霓月捅穿，迎面倒了下去。
一眾黑衣人的廝殺暫停了片刻，衛聿川趁機拉大家逃跑，“快走！快！”
四人上馬往城裏奔去。
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四具蓋著白布的屍體被侍衛陸續擡了出來，白布下墜下了一直被炸爛的斷手，只剩胳膊，不見了手掌。
袁時謙看著那只垂墜的胳膊，跪爬著追去：“澈兒！澈兒！我的澈兒！”
渾天閣已經被炸斷，焦黑色的煙霧四處彌漫，廢墟爛渣混合著燒焦人肉的味道四處揮灑，衛聿川和鄧玄子、孫有虞從閣樓裏探查一番出來，已經被煙灰嗆到了嗓子，三人接過侍衛遞來的一碗水漱口，吐出來的都是焦黑色水。
撿了條命回來。
但渾天閣裏的人就沒有這麽幸運了，三個監生，一個歷生，年紀最小的歷生是袁時謙的獨子袁澈，被後續趕來救火的侍衛找到時，已經徹底死亡。
三處四人坐在渾天閣閣下回廊中猛咳，緩著神，一隊官兵匆匆在園外下馬前來。
袁尚書正精神恍惚被屬下扶走，一看是有人來了，眼裏似乎又有了希望。
“尉遲！尉遲！”
被叫做尉遲的官差即刻上前：“尉遲來遲了，袁大人切莫怪罪。”
“這是機宜司三處的弟兄們，辛虧他們反應及時，我才沒被炸死。”
“袁大人謬讚，我們會全力查清真相的。”衛聿川沙啞著喉嚨，“哦，對了，這是案情卷宗和我們在霸州查到的一部分線索、嫌疑人畫像，兇手暗殺了六個大臣，這是第二次下手……”
氣質不凡的年輕官差順手接了過去，衛聿川疑惑，“這位大人是？”
官差沖衛聿川微微點頭：“刑部左侍郎，尉遲敬。”
刑部……刑部左侍郎？刑部的二把手，這是他們接觸到的除了禮部尚書袁大人之外官階最高的人了，這麽年輕？！
此人年歲看樣子不過比孫有虞大兩三歲的樣子，三十出頭，五官雕刻分明，墨眉似箭，目光沈著，儀表堂堂，配上深紫色官服貴氣逼人，威嚴中又帶著一絲神秘疏離之感。
總以為刑部侍郎會跟霸州衙門那些個老登似的，或者是個中登，怎麽會是這樣一個氣質周正的禁欲系俊男子啊！
霓月眼睛已經看直了。
她沒見過這款的。
尉遲敬翻看著衛聿川他們帶來的卷宗，微微點頭：“想不到機宜司已經率先查到關鍵線索了，真是雷厲風行”，說罷擡起頭來敬佩地看著三處四人，語氣溫和誠懇，“樞密院機宜司辦的都是涉及我大宋國之命脈的情報，對抗的是各國暗潮洶湧，我刑部只是蜷縮汴京一隅查些兇案罷了，諸位見過的世面，想必比我刑部廣的多，尉遲佩服，機宜司和刑部都是兄弟衙門，不拘泥於虛禮，感謝諸位遠道而來支援。”
衛聿川不免感嘆，比你優秀的人長得比你好看，偏偏還品行高尚，能力超群，這叫人挑不出毛病，人比人氣死人，就算在機宜司再幹十年，也升不到尉遲敬這地位。
這京城是把人的自尊心碾在腳下踩了個稀碎。
“天色不早了，諸位剛經歷爆炸，稍後禦醫會到府中，來人，送袁大人和機宜司三處回府。”尉遲敬卷起機宜司的卷宗和證物袋，帶人進了渾天閣。
“誒？！尉遲大人。”衛聿川回過來神來，連忙追上他，“我們的卷宗和證物您還沒還。”
幾個刑部司直攔住了衛聿川，尉遲敬大步上樓。
“封鎖渾天閣方圓五裏，沒有我的命令，任何人不能靠近，違令者軍法處置。”
“是！”
“誒？！不是，線索是我們查的，我們才是案發第一見證者啊，尉遲大人！”
尉遲的手下把機宜司四人牢牢擋住，阻止他們靠前，又來了幾個士兵架著三處幾人，往外走去。
尚書府死寂一片，袁夫人接到消息第一時間已經哭暈過去，袁時謙極力保持著冷靜，接受衛聿川幾人的詢問。
“袁大人，您和之前在城外堤壩被射殺的六個大臣相熟嗎？”
“那晚我本來要與他們同去，結果聖上臨時召我會面，我便在宮中多留了些時日。躲過了一劫。”
“也就是說，您和大臣們是一起營造堤壩？”
“對。”
鄧玄子想了想：“除此之外，袁大人還有其他工事嗎？”
“你指的是……？”
“防禦工事、天文祭祀祭祀一類。”
袁時謙聽鄧玄子這麽一問，眼中多有顧慮，思索片刻，沒說話。
“袁大人大可放心，朝廷之前已經將諸多規劃中的圖紙卷宗交由機宜司，輔助我們查案，我們知道的，或許並不比大人少。”
袁時謙聞言，微微頷首，“渾天閣是一項，禮部琢選了幾名英才，正在營造監天儀，考訂歷法、檢測天文，對我大宋而言乃國之重事，可時至今日我們總是遲一步，年初江南那場洪災，沖垮萬頃桑田，要是能早點監測出雨勢異常，也不至於傷亡如此慘重。”
袁時謙走到門檻邊，望著府外最後一點天光，升上來的月色逐漸將其掩蓋，尚書府遁入幽藍的夜色，“若不是我一意孤行，把吾兒袁澈調至渾天閣，讓他支援營造監天儀，或許他……。”
“城外的靈壩也是一項，尚在選址規劃中，誰想到，戶部工部幾位臣子，就這麽沒了……袁某只是僥幸逃過一劫啊。”
衛聿川沈默半晌：“袁大人可否聽說過程寰？”
袁時謙一楞：“她？”
“怎麽了？”三處幾人神經立了起來。
“她是我之前門下的學子。”
衛聿川幾人一激靈：“她是我們在霸州查到的一個六臣射殺案的嫌疑人，潼縣書院的一名先生，您委托機宜司查獲的那批翻版書，就是從她手裏出去的。此人跟她差不多年歲，不過清瘦，性子偏冷，眼窩深邃……”衛聿川指了指霓月，單小青畫像連同卷宗都被尉遲敬拿走了，衛聿川只好盡最大可能給袁時謙描述，但李鴉九不在，沒人能畫出單小青。
袁時謙半信半疑中又有一絲恐懼：“她還活著？”
“若這個單小青就是程寰的話，那她還活著，她來了京城。”
袁時謙一時間難以置信：“她來了京城？那她……”
“冒昧問一句，程寰之前跟您有恩怨嗎？”
袁時謙眉頭緊鎖，沈默不語，衛聿川一看這樣，心中了然半分，“機宜司三處懇請袁大人暫停一切行程，留在府中，程寰殺人未遂，定會再次襲擊。”
大雨總是在夜晚瓢潑而起，渾天閣爆炸案讓城中再次戒備起來，但凡與營造工事有關的大臣都躲在府中不敢出門，城中不起眼的季府，下人冒著大雨剛反鎖上大門，府外突然傳來了砸門聲。
“咚咚咚！”“咚咚咚！”砸門聲在空曠的府中回蕩，下人瑟縮成一團，季若清抄了個家夥小心翼翼舉著燭臺出來，摸到府門口，示意眾人埋伏在兩側，他定了定神，猛地拉開門的瞬間，風雨迎面吹了進來，手中鑿子準備狠狠落下，卻停在了半空中。
“鐸兒？你怎麽回來了？”
濕透的鬥笠下是季鐸半明半暗的臉，他擡眼看了眼父親，又看了看周圍驚恐的下人們，未多言語，牽著馬進了府裏。
“你們不用害怕，沒人會害一群廢物。”
季若清臉色有些掛不住，催促下人去火房，“快去給少爺準備吃的。”
在汴京一眾高官貴族府邸中，季府顯得不起眼甚至有些寒酸，季若清只是一個小小的吏部員外郎，季鐸祖父死後季家一落千丈，季若清性情平和，不善朝中權鬥，逐漸被排擠到了邊緣。
此刻季若清的書房中點著兩盞燭臺，大雨被吹進房裏燭火縹緲搖曳，季若清給季鐸端來一碗羊湯。
“趁熱吃，暖暖身子。夥房還在給你做著粉蒸蟹，霸州吃不到，還想吃什麽，爹再給你做……”
季鐸研磨好了筆墨，推到季若清面前，“寫一下五年內科考三次不過的落榜書生。”
季若清疑惑：“寫這個做什麽？”
“你別管，你就寫。”
“你在查什麽案子嗎？”
“讓你寫！”季鐸將筆拍在書案上。
季若清嘆了口氣，提筆開始寫人名。
“再寫五年內各大書院培養的精銳、和上舍生。給你三炷香的時間。”
季若清在吏部主管的就是這些科考人員冊籍庫，這些對他來說易如反掌，季若清邊寫邊絮叨，“鐸兒，你聽我一句勸，時局真假難辨，切不可讓自己進入旋渦，爹能力有限幫不上你，爹也不求你飛黃騰達躋身朝政，爹只希望你平平安安的，做個普通百姓也很好……”
“啪！”季鐸一掌拍在桌上，羊湯被震翻在地，瓷碗碎了一地，“說夠了沒有？”
片刻之後季若清寫完了全部名單，季鐸閱讀一番，皺眉，“沒有一個叫程寰的？”
“此人已經被應天書院除名。”
“什麽原因？”
“傳言說是叛國通遼，趁人不註意逃跑了。”
“她很厲害？”
“都說是十年難遇奇才。”
季鐸思索，接著收起兩份名單，推開門提刀匆匆準備離開，黑夜中密雨滲進來，季若清擔憂地追在後面，“你要去哪？你不在府裏住下嗎？我們快一年沒有見面了，你還是不願意叫我一聲父親嗎？”
季鐸停駐門口，高大的背影幾乎和黑夜密雨融為一體，季若清站在他身後顯得消瘦單薄，乞求的目光讓他顯得格外可憐，他期待他一個回答。
季鐸微微側過頭來，頓了頓，“除非你能讓她覆活。”
季鐸抓起佩刀，走進了漫無邊際的黑雨裏，陰暗的雨夜、隨處可見的秘密以及那個潛藏在黑暗中罪犯，都將是他的手下敗將，不管前方是一場場浩劫還是邪惡的瘟疫，這一次他一定會走在所有人前面。
衛聿川幾人調來了一隊京衛，嚴防死守尚書府每個角落，所有人輪班值守府裏，有任何風吹草動，立刻派京衛到刑部尋求支援。
霓月和鄧玄子孫有虞輪番守崗，衛聿川背上弓箭準備出發，。
“你們守好這裏，我去趟城外。”
“城外？”
“尉遲敬卷走了我們的卷宗證物線索檔案，一個字都沒有透露給袁大人，沒給他看任何東西，他這麽做，倒是對的，案子沒破之前，所有人都是嫌疑人。但是你們看袁大人那樣，我們是問不出什麽東西來了，剛剛經歷喪子之痛，很難配合我們的審問。所以我要去找個幫手。”
“誰？”
“蕭益元。”
“誒？他？他在哪？”
衛聿川沒法透露之前在機宜司知道的“養虎方略”嫌疑人的詳況，他記住了蕭益元目前暫居汴京城外南邊一鎮子，“蕭益元做諜人之前一直在工部，跟隨工部營造過不少建設，被殺的六臣當中有幾名工部老臣，想必他會知曉一二。我會快去快回的。”
衛聿川說完，騎馬進了夜裏。
汴京一帶衛聿川很熟悉，兒時爹娘都顧不上他，他有時候會自己跟著季鐸一群大孩子偷跑出來玩，後來進入太學學射藝，經常到郊外訓練，不到一個時辰，衛聿川便快馬加鞭趕到了城郊小鎮，這個時辰百姓都睡了，鎮子鮮少見人，緊密矮小的房屋宅院跟京城大相徑庭，馬蹄噠噠踩著水坑，衛聿川憑著記憶摸索到了一片細長狹窄的廊樓附近，四周靜地只聽見蛐蛐聲，衛聿川抖了抖蓑衣上的水，摘下鬥笠，往廊樓裏去。
廊樓有三層，二處的人或許就在這不遠處監視蕭益元，不過衛聿川沿途沒看到什麽可以暫住的地方。
蕭益元住在二層靠街邊，臨樓梯第一家。
深夜前來多有打擾，也不知道他睡了沒，衛聿川腳步放輕，擦亮了火折子上前敲門。
“老蕭，老蕭？睡了嗎？我是衛聿川。”
“老蕭？”
幾聲敲門之後沒人應答，衛聿川推了推門，門沒有關緊，衛聿川推門進去，十來平方的屋子，不算大，蕭益元正坐在窗前書案椅子上思考著什麽問題。
窗戶大開著，風雨灌進來，衛聿川上前關窗戶，“怎麽不點燭？”
胳膊肘輕微碰到了蕭益元，衛聿川驚愕回頭，只見蕭益元脖頸與頭顱連接處搖搖欲墜，大風一吹，未等衛聿川去扶他，蕭益元的頭和脖頸分離“咚”地一聲掉到了地上。
“老蕭？！”
衛聿川迅速點亮屋裏所有的燭臺，支開了窗邊燈籠，這才發現蕭益元滿身鮮血，胸口還刺著一把匕首，書案上全是血跡，筆墨未幹，抽屜裏的書冊和紙頁被人洗劫一空，門口的血跡已經被人擦幹凈，衛聿川搜尋衣櫃和床下，財物都在，不是求財，那是為何殺了他？
難道是有人知道蕭益元察覺到了養虎方略，殺人滅口？
還是怕蕭益元知道六個大臣的死因，阻止三處查到真相？
亦或者……謀劃背後這一切的人，就是遼安插在大宋的那只“虎”。
大肆散播違禁書冊蠱惑人心、見縫插針摧毀朝廷工事、暗殺命官……怎麽不算推手間翻雲覆雨？
曾經共歷生死一起回到大宋的人就這麽慘烈的死在自己面前了，衛聿川不知道這一路還要經歷多少人離去，忍著心中痛苦將蕭益元屍體回歸原位，即刻給機宜司寫密函，需要機宜司盡快來驗屍捉拿兇手。
衛聿川鎖好門，冒雨往官驛奔去。
大雨比來之前略微小了點，再過一片村子就是城門了，衛聿川越過一片湖，突然瞄見身後的水面，似有異樣波紋湧動。突然一陣低語的念咒聲傳來，衛聿川聞聲掃視黑夜樹林裏，一黑衣人手捧咒文正徐徐念咒，這低沈的聲音……
像是遼語！
衛聿川盯著水面，漸漸躬下身子，猛地飛身向後滑撤，不過眨眼瞬間，倏地從河裏飛騰出一隊身穿黑衣的殺手，水珠飛濺，黑色的蓑衣鬥笠暗藏殺機，路邊密林山坡中也躥出了一隊埋伏，將他包圍，劍出半鞘，虎視眈眈。
怎麽會有人跟蹤？！
遼咒讓衛聿川一陣頭疼，正當他極力保持清醒準備突圍時，身旁左右兩側降下來兩個身影。
“又想一個人當英雄了？”鄧玄子抱著劍瞄了衛聿川一眼。
“有好玩的也不知道叫上我。”霓月狡黠一眨眼。
從後面滑過來一個人，腳下踩了泥水，鄧玄子擡腿擋了他一下，孫有虞才不至於滑向敵營。
“有殺手！快報官！”孫有虞驚呼。
“……我們就是官。”衛聿川和鄧玄子無語。
四人背靠在一起，暗中握住了腰間的劍，
鄧玄子打量著來者低聲問：“多少人？”
“十四個。”衛聿川說。
孫有虞崩潰：“怎麽又是十四？我暈十四。我聽不得這個數。”
“一人三個都顧不來。 ”衛聿川嘆息。
“好久沒殺人啦！”霓月興奮道。
鄧玄子瞄了眼霓月，“不是還有她嗎？”
衛聿川暗中拉開了弓：“留活口，蕭益元被人殺了，若真是程寰派來的殺手，我們得查出背後真相。犯人比我們想象中更兇險，看來任何一個想抓她的人，都沒有好下場。”
“老蕭死了？！”
“我把老蕭屍體鎖起來了，給機宜司去了信，二處的人應該快去了。”
“嘟……”
笛聲一聲令下，十四個黑衣人揮劍向四人殺來，衛聿川松手射箭，一箭射中一人腰部，那人捂著腰間應聲倒地。
四人吃力抵抗著刀光劍影，這批殺手就像吸血的螞蟥一樣死死纏著不松手。
“憑什麽他們下死手我們就不能啊！”孫有虞被逼進了湖裏，死死抵擋著要逼進咽喉的劍，身子已經向後最大幅度彎曲，“老子腰要斷了！”
霓月甩出長鞭橫抽向對面一排黑衣人，狠厲地長鞭抽出去，河邊樹幹瞬間斷了幾支，黑衣人像是不怕死一般，揮劍砍向霓月，動作整齊劃一，甚至連出劍速度都一樣，霓月飛身躲過揮砍，蠻力掐住其中一人的頭顱，“哢嚓”一掰，將其甩了出去。
一陣低語的念咒聲傳來，原本被她擰斷脖子的蒙面人，似乎被這遼語咒文點醒了一般，歪斜著斷裂的脖子，從河裏爬了上來，雙目直楞而兇狠，行動緩慢而笨拙，上岸拾起劍後，突然和霓月目光相遇，揮劍向霓月撲來，動作迅速而有力，霓月甚至沒看清他的步伐，只見一把寒光迎面直沖她劈了過來。
“怎麽會？！”
遼語咒文還在低沈飄來，陣陣傳進四人耳中，感覺頭暈目眩，眼前出現了重影，還有一個斷了脖子的，躬著迅猛而有力的身子，不知疲倦地向四人撲來，這些人，跟他們從前交過手的人都不一樣，似乎……不像是人。
霓月打得心煩意亂，快要壓制不住心中的怒火了，煩躁地揚手揮劍出去。
“霓月！”衛聿川大喊阻止她，但是已經來不及了，林中吹笛的人已經被霓月捅穿，迎面倒了下去。
一眾黑衣人的廝殺暫停了片刻，衛聿川趁機拉大家逃跑，“快走！快！”
四人上馬往城裏奔去。
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