其實她私心哪有嫌多的，兩眼裏恨不得放出綠光來，將白花花的銀子一口吞下。

楚瑜推心置腹的道：“嫂嫂你傻呀，他們男人家有勇力，能吃苦，可咱們能幹什麽呀？你要是把這些東西交給大哥，只怕他立刻拿去胡天胡地，倒不如自己捏在手心裏，你又聰明能幹，將來經營好這些鋪子，錢又生錢，還愁不能給大郎二郎娶一房好媳婦，再為朱姐兒找一戶好人家麽？”

楊氏被她一席話說得悠然神往，的確，何必要看朱坌的臉色過活，錢只有掌握在自己手心裏才是最要緊的，往後該是他朱坌來仰人鼻息，看他還怎麽找小老婆風流快活！

“好妹妹，還是你最懂我。”楊氏思潮起伏，這番話倒是說得真心實意。

她伸手要去夠那些文契，楚瑜卻輕輕將箱子向後一拉，淡淡說道：“不過，嫂嫂你若執意要留在京中，這些鋪子想必也用不著了。”

“要的要的。”楊氏忙道，“妹妹你這樣幫我，我又怎能不體諒你的好意呢？”

楚瑜這才松手，楊氏歡喜的將那枚箱子擁入懷中，好似見了血的蒼蠅，眼裏再看不到其他。

楊氏也是個女中梟雄，說幹邊幹，不出幾日，西園裏便傳出朱坌得了麻疹的消息，人人說起都是一臉的駭然，說是滿身的小紅疙瘩，從來沒見過這樣怪病。

楊氏適時地提出，說她認識一位在濟寧的高人，要帶丈夫回老家看病。朱坌亦不得不忍痛辭官——比起好不容易得來的官身，還是性命最為重要。

楚瑜很滿意這位嫂嫂的壯舉，為示褒獎，還額外給了幾個孩子幾百兩銀票，說是作為年底的壓歲禮，意思是過年他們也不用再回來了。

楊氏難得進京一趟，和小叔沒說上幾句話，反倒與楚瑜這位弟媳婦打得火熱，見楚瑜處處貼心為她考慮，心裏自是感動無比——她哪曉得這些事本就出自楚瑜的設計。

臨行前那日，楊氏特意來到楚瑜房中，秘密同她說道：“妹妹，有一件事我想了想，還是得告訴你，你可別慌張。”

楚瑜沒想到這婦人還知道什麽了不得的秘密，聞言笑了一笑，“嫂嫂且說就是。”

“這件事我本來不當說的，只是不忍見妹妹你瞞在鼓裏，所以不得已才來做這個惡人，並非是我喜歡搬弄是非。”楊氏在“不得已”三個字上格外加重音調。

楚瑜心道你搬弄是非又不是頭一回了，這會子倒來假撇清做什麽。不過她面上仍是笑意溫煦，“我自然不會怪嫂嫂你的。”

“其實也不為別的，是朱大人的身世之密。”楊氏頓了頓，悄悄附耳說道，“其實小叔他並非朱家血脈，與我夫君也並非骨肉至親。”

說罷，便留神窺探楚瑜的反應，見她面上波平如鏡，不由略感失望。

其實楚瑜心道那怕是好了，誰和你們家做兄弟才倒黴呢。

楊氏以為她不信，面容越發嚴肅，“妹妹你莫以為我在打誑語，好好的我拿這個哄你做什麽？當初範二娘進門，才七個月就生下了小叔，這裏頭豈有不忌諱的？若說是早產，那孩子卻又健健康康的。”

楚瑜終於面露疑惑，“嫂嫂是怎麽知道的？”

按照朱墨對她的闡述，他母親與朱勝恩愛甚篤，兩口子從來沒紅過臉，若事情果然如此，朱勝為何能容下他們母子？

楊氏撇了撇嘴，面上莫名的有幾分得意，“公公他老實又好面子，從來不肯提起，我也是在他老人家過世以後，從一個老仆婦口中打聽到的，她在朱家伺候了幾十年，人老了，心可還沒瞎。我賞了她幾枚銅子，她就什麽都說了。”

楊氏打聽此事，多半不是出於好意，或許是為了滿足自己的八卦心理，或許那件事正是她透露給朱坌，才使朱坌更有底氣，父親一死就將幼弟掃地出門。

她特意來告訴楚瑜此事，楚瑜也不便反過來同她翻臉，面上依舊微微笑著。

楊氏見她仍是一副雲淡風輕的神氣，以為她佯作鎮定，遂假意勸道：“妹妹你別生氣，二弟他想必不是存心瞞你，這樣的事怎麽好對別人講呢？話說回來，連自己的生身父親都不知道，哪個女子若嫁了這樣的人，也一定要吃大虧的……”

楚瑜微笑著打斷她，“嫂嫂的好意我心領了，不過往事已矣，郎君的過去如何，我並不願追究，只要他今後好好待我，我便心滿意足了。”

倒真是個傻子。楊氏愕然看她半晌，勉強笑道：“妹妹你能看開最好。”言畢收拾了東西出去，一壁卻難免有些遺憾：還以為能牽出一番大亂子，誰想卻是這樣不鹹不淡的揭過去了，讓人好不失望。

要說楊氏為何特意來同楚瑜分享秘密，當然也不是純粹的好心。明月樓那歌姬的事已經把她的生活弄得一團糟，縱然她和朱坌還是表面夫妻，今後卻不得不帶著這顆釘子生存下去，好不憋屈；既如此，她又怎能看著弟媳婦一家過得美滿如意呢？正好她手裏捏著這個秘密，索性將其抖摟出來，讓他們也難受難受。

有些人天生見不得別人過得比自己好。

楚瑜夫妻倆將兄嫂送出城門，已經近黃昏時分。兩人在霞光萬丈下向回家的方向走著，踩著遍地碎葉，沙沙作響，寧靜中透露出別樣韻味。

朱墨恍若無意的牽起妻子的手，而楚瑜竟也毫不臉紅任由他牽著——反正路上的行人少得很，不要緊。

他歪著頭覷了眼楚瑜寧靜的側臉，好奇問道：“你怎麽突然變得這樣大方了？是覺得不是你的銀子，用不著心疼麽？”

雖然是玩笑話，但涉及到資財的問題，楚瑜總是相當謹慎的。她翻了個白眼，“你傻不傻呀，那些文契上寫的可都是你的名字，縱然讓他們拿去又怎樣，不過是代為經管而已，等哪日你想收回來，還不是一句話的事！”

楊氏以為自己得了金山銀山，實際上她能得到的就只有每月的分紅與利息而已，就這還得看管事的臉色支取。可惜以後她就算明白這一點也晚了，一個人一旦習慣了富足的生活，再想回去是很難的，楊氏若不想回到以前的貧苦，就不得不對楚瑜夫婦倆言聽計從，這也正是楚瑜為何能放心的將那些東西交給她——她的確不是豁達慷慨之人。

朱墨在她手心撚了撚，輕笑道：“還是你聰明。”

這句讚美並未得到楚瑜的首肯，楚瑜反倒停下腳步，對他怒目而視，“還有，方才你說我的那句話是什麽意思？你覺得我很小氣嗎？”

朱墨忽然有些頭疼，為何在細節上偏偏這樣執著，他只得解釋，那句話是無心的，他並不是這個意思。

“那還能是什麽意思？”楚瑜定定的看著他，甚至甩開他的手，“朱墨，你家的家底雖厚，可我楚家也不是吃閑飯的，不錯，自嫁進你家一來，吃穿住行都是你的賬，這樣就讓你難受了嗎？要不然，幹脆把我的嫁妝箱子厘清了，一筆一筆的還給你，你總該滿意了吧？”

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