朱墨冷笑，“幸好那賭坊裏都是些潑皮無賴，也並未鬧出人命來，贖清欠賬銀子，再由著他們訛上一筆，狀子自然就被壓下來了。”

其實就算真鬧出人命也不怕，以朱墨和北巡撫司的交情，那些人怎會不看他的面子？只不過，經此一事，朱墨的威望難免日漸消耗，長此下去，終有一日會釀出大禍來。

楚瑜憶起進京來的種種巧合，不由撇了撇嘴，“這件事不會又是有人背後指使的吧？”

不怪她疑心，此事本就頗多疑點。

“誰知道？”朱墨嘆道，“多行不義必自斃，子姑待之。這本是左傳上的說辭，看樣子，是有人想讓咱們自取滅亡。”

他摸了摸楚瑜的頭，“我反正名聲早就壞透了，只是連累了你，總覺得心裏難安。”

“說什麽呢？”楚瑜沒好氣嗔道，“夫妻本是同林鳥，你過得不好，我還能心安理得麽？”

經歷累月的相處，就算是堅冰也會慢慢相融。至少在此刻，他們是站在同一陣線的。

朱墨不禁微笑起來。

朱坌在府衙的監牢裏僅關了三天，放出來時雖然略憔悴了些，精神仍是很好。看樣子那些獄卒看在他是朱墨哥哥的份上，並沒有過分為難他。

大概也正因此緣故，朱坌並沒有得到教訓，反倒因迅速脫罪而沾沾自喜。一進門便嚷嚷著要大魚大肉伺候，一掃牢中的晦氣。

後來楊氏攙扶著丈夫來向朱墨致謝，兩口子只是無動於衷，打著哈哈對付過去——楚瑜對這種虛情假意委實厭煩透頂。

朱墨忍著齒冷，勸這位長兄修身養性，避免再招惹此類的麻煩，那人反跳起來：“二弟，連你也以為是大哥故意惹事？那些人自己混賬，說定了的事又來反悔，怎叫人不著惱？”

朱墨耐心道：“不是這般，你也曉得京中居大不易，我雖僥幸在朝為官，難免戰戰兢兢，牽一發而動全身……”

“你這是怪大哥給你惹麻煩啰？”朱坌嚷嚷道，“當初要不是我爹勤勤懇懇的做苦功，你們娘倆早就餓死了……”

當初要不是這位好大哥狠心將幼弟趕出府，朱墨也不用險些在進京途中凍餓至死了。楚瑜想到此處，嘴唇已緊緊抿了起來。

朱墨臉上亦是微冷，顯然他和妻子想的是同一件事。

楊氏見狀不對，唯恐丈夫口沒遮攔得罪了貴人，忙牽了牽丈夫的袖子，打著千兒道：“二弟你放心，你大哥雖然粗鹵，卻還不至於糊塗到分不清是非的地步，吃一塹長一智，他今後自會註意的。”

遂陪著笑臉拉上朱坌離去，一壁還對他耳提面令，不知是真的教訓，還是抱怨弟媳二人太過嚴厲。

楚瑜拂了拂裙子，朝著朱墨嘆道：“這真是話不投機半句多。”

兩夫妻相對默默。

事情並沒有這樣容易結束，半月以來，楚瑜無不提心吊膽，生怕這位大伯子再惹出何種亂子，或是被人設計利用，用來對付朱墨。

然而並沒有，迎來的反倒是一樁喜事——安王殿下不知何故大發慈悲，上書表奏朱墨治水有功，要求表彰其父母宗族。而在諸多賞賜之外，連從濟寧來的朱坌也得了恩典，他雖沒讀過多少書，卻也賞了他一個順天府小吏的職位，權責為監管庫房。

楚瑜一聽這事就不對，典吏雖只是一個不入流的末等官，庫房裏頭的油水可不少，倘若銀錢交割中出了岔子，難免牽一發而動全身，連朱墨也會受到牽連——蕭啟這是明擺著黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

無奈楚瑜將這些憂患一提，楊氏卻做出怪模怪樣的腔調來，仿佛楚瑜有多嫉恨她，不願她好過似的，“弟妹若見不得我兩夫妻好就直說，何苦擺出一副苦口婆心的姿態來？我可沒見過有人要害誰還給他官的，又不是吃飽了撐的！”

說罷，就命人量尺寸制衣裳，亦且準備到如意坊走一遭，儼然自己已成了官夫人。

楚瑜氣得回去就摔了一張桌子，望著朱墨又好氣又好笑，“她以為她是誰呀，未免也太瞧得起自己了，好像我攔著不許她飛黃騰達似的。她也不想想，你那大哥大字也不識一個，別人憑什麽任用他？”

她見朱墨沈思未語，不免擔心的在他身旁坐下，“你就沒有什麽辦法，讓府尹大人撤回成命麽？”

“避得過一時，避不開一世。”朱墨慢慢說道，“只要大哥還留在京中一日，他們總能尋隙找到機會。”

這可真是一籌莫展，楚瑜托著腮苦悶不已，腦子裏仿佛有靈光閃過，她驀地起身，笑盈盈的看著朱墨，“郎君，我有一個法子，或許可以一試。”

朱墨對此表示懷疑，“你？”

“我知道你現在肯定不信，等成功了你就知道了。”楚瑜握著他的手，面上一派洋洋自得，“死馬當成活馬醫，不試一試怎麽知道。”

才五月中，天上已然艷陽高掛。楚瑜和楊氏齊肩從如意坊走出，各各都是一身的細汗。幸好這條街到處都是鱗次櫛比的店鋪，遮蔽了烈日，勉強可得幾分陰涼。

楚瑜挽著楊氏的手親切問道：“嫂嫂覺得方才那兩套頭面哪一樣更好，是赤金的還是翠玉的？”

楊氏道：“我也不大懂得這些，妹妹你以為呢？”

自從得知丈夫即將升遷的消息，楊氏的態度不比從前，在楚瑜這位嬌小姐面前自覺有了底氣，不再像從前一般低眉順眼的趨奉著。不過楚瑜待她的態度依然熱絡親切，如此看去倒是平等也交心了許多。

楚瑜莞爾，“赤金雖好，可是沈甸甸的，戴上去也覺得俗氣。嫂嫂你生得皮膚白皙，很該試一試翠玉的，一定秀若芝蘭，妙然生姿。”

說罷，還端起楊氏一只手細細看著。

“沒想到弟妹你的嘴也這般甜。”楊氏歡喜得渾身每一個毛孔都舒暢起來，遮遮掩掩的將那只手藏起，故意的嘆道：“也就只剩下白罷了，可憐我這雙手自小做慣了農活，比那千年老樹皮還粗糙呢，哪經得起弟妹你這樣擡舉？”

說罷，看著楚瑜雪光瑩瑩的肌膚，又是嫉妒又是羨慕的拭淚，“可憐我自嫁進朱家就沒享過一天福，生兒育女還得養家糊口，比不得弟妹你自小嬌生慣養，二弟又疼你。”

楚瑜展眉笑道：“嫂嫂你何必說這些喪氣話，你如今也算苦盡甘來了，大哥如今的官職雖小，假以時日，循序漸進，必能有所大成，你還怕沒有戴珠冠披鳳襖的那日麽？”

楊氏被她說得眉開眼笑，“那就承妹妹吉言了。”又說起適才如意坊的事，“我想了想，方才那幾套頭面，還是翠玉的更合稱我些，只是弟妹你也清楚，我最近手頭吃緊，等有了餘錢再還你可好？”

“些許小事，不足掛齒。”楚瑜大度的擺了擺手。

兩人坐上停在街頭的馬車，逕自向朱府行去，誰知才繞過一個彎子，馬車便停住了。

楚瑜撩起簾子，不耐煩的問道：“外頭何事？”

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