第76章 名門被拒，女子立志讀書
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第76章 名門被拒，女子立志讀書
“侯大人，這是家中新認的妹妹，聽聞侯大人有意相見，特地帶她前來叨擾。”方池微笑著介紹道。
侯海聽到“妹妹”兩個字的時候，眼神一暗，腹誹方家怎麽這麽愛認養子和養女。他心中暗想，她若真是花竹的未婚妻，他倒是有幾分信心可以將人搶到身邊來，但她若是方池的妹妹，人進了方家，可就難再隨隨便便地出來了。
畢竟，方衡如今，還占著戶部尚書一職。
然而，侯海對於情場上的事，向來自信滿滿。他相信只要略施小計，即使他不主動搶奪，眼前這位小娘子也會為他傾倒，甘願成為他掌中的玩物。
侯海親自為寶娣引座，滿臉堆笑地詢問道：“敢問姑娘芳名？我侯海生平閱人無數，卻從未見過如此清雅脫俗的小娘子。”
寶娣早已從方池那裏得知侯海意圖，對他奉承並不感到意外，只是淡淡地回應道：“小女子羅寶娣，不敢當大人如此誇讚。”
侯海見她謙遜有禮，更是心生喜歡，繼續道：“姑娘過謙了。世間雖美人眾多，但如姑娘這般既溫婉又端莊的，實屬罕見。”言罷，他瞥了一眼寶娣的雙手，故作好奇地問道：“不知姑娘是否讀過詩書，女紅手藝又如何？”
寶娣順著侯海的目光，低頭看了看自己那雙略顯粗糙的雙手，反問道：“侯大人覺得，讀書有何用處呢？”
侯海微微一笑，回答道：“男子讀書，為的是修身齊家治國平天下；而女子讀書，則是為了擡高身價，將來能嫁得如意郎君。”
寶娣聞言，雙手無意識地絞在一起，似乎在思考著侯海的話。
侯海見狀，自覺已經打壓了她的銳氣，轉為溫言勸道：“姑娘即便未曾讀過書、女紅不佳也無妨，我侯家藏書萬卷，不在乎你是否目不識丁。若你進了家門，我到時可聘個請繡娘來教你。”
他說完這些，見寶娣依然不語，又補充道：“在這京城之中，能像我這般不介意你學識和手藝的高門大戶，怕是找不出第二家了。”
寶娣聽罷，輕輕向侯海拜了一拜，婉言謝絕道：“多謝侯大人厚愛，但小女子自知福薄，恐難承受大人如此擡舉。”
侯海沒想到寶娣會如此直白地拒絕他，一時之間竟有些楞住。他急切地說道：“小娘子何出此言？自從那日一見你，我便對你情根深種，這幾日以來，我念你想你，都未曾再碰過其他女子，你豈能不信我的真心？”
寶娣心中嗤笑，暗想：“我自從出生至今，還沒碰過任何男子呢，你又有何可炫耀之處？”然而她面上依舊保持著得體的笑容，說道：“侯大人的厚愛，小女子實不敢當。”
言罷，她再次向侯海行禮，隨後在方池的陪同下，離開了房間。
侯海生平未曾遭遇過如此直截了當的拒絕，一時間竟有些失神。他不可置信地看了劉帙晩一眼，似乎在求證剛才的一切是否真實發生。
花竹見侯海如此，明白今日一聚，顯然再不能問出什麽。他見方池二人離去，也識趣地跟著告辭了。
侯海接下來的怒火，就留給帙晩一人來承受了吧。
方池三人回到小院兒，誰也沒問對方是如何得知今日邀約之事的。
寶娣剛剛見了侯海，可說是敗興而歸。她進了院子，也不和兩人招呼，抱了還在堂屋裏打盹兒的姜姜，就回自己房裏拆發髻、換衣服去了。
過了一盞茶的功夫，寶娣穿回了從城外帶過來的破舊衣衫，來到花竹房內。
花竹正在和方池商量十三的安排，見寶娣換了衣服，問道：“你方池哥哥不是給你裁了許多漂亮衣裳，還有那麽多的釵環配飾，怎麽都不穿戴了？”
寶娣不知怎麽就不高興了，有些氣鼓鼓地答道：“那些東西漂亮是漂亮，可是我每日梳頭就要小半個時辰，再穿上那些衣服，做活兒都比從前慢了，每天和姜姜玩兒的時間都變少了。”
花竹笑道：“可要給你弄個攀膊兒？”
寶娣搖頭：“不是攀膊兒能解決的。頭上戴的那些東西，壓得我頸子不舒爽，而且晚上拆來拆去好麻煩。”
花竹覺得這姑娘有一種樸素的智慧，也不再勸，低頭整理攤在桌子上的卷宗。
方池接了話，對寶娣說道：“美就是要麻煩的。”
“那我便不要美了，我整日裏忙活來忙活去，自己也看不到，白白便宜了你們。”
花竹失笑，暗忖這孩子的想法還真是與眾不同，於是說道：“那便去買些好的布料，不要整日這些粗布麻衣的。”
寶娣想起兩次見到侯海的經歷，抖了抖背後的雞皮疙瘩，道：“我不去！”
“這是怎麽了？”花竹見她發脾氣，停了手中的活計，問道。
“我以為穿了新衣服，打扮好看就能得到別人的喜歡。”寶娣的聲音，變得細小又顫抖，含了許多的委屈在裏面，“最近雖然得到了一些人的誇獎，但他們看我的眼神，我卻又高興不起來。”
花竹放下卷宗，微微傾身，靠近了寶娣。他覺得，既然阿蕙將這孩子托付給自己，那麽自己便有義務教她一些人生的道理，於是說道：“你知道嗎？這世間的喜歡和愛，也分為很多種。這其中，建立在尊重上的愛，才是真正的愛。你覺得不舒服，是因為他們確實喜歡你，但這種喜歡，是對一個物件的喜歡、想把一個好東西據為己有的喜歡，因為這裏面沒有尊重，所以你會覺得不舒服。”
寶娣聽得似懂非懂，張了張嘴，想問些什麽，但終究沒擠出一句話來。
方池在旁邊聽著，卻是一副若有所思的模樣。
“你所厭惡的，是靠打扮自己，來獲得別人的占有性的喜歡。”花竹最終對寶娣說道。
寶娣用力地點了點頭，聲音中透露出幾分不容置疑的決意：“我從今天開始，要讀書。”
花竹聞言，嘴角微翹，露出一抹意味深長的笑容，並未直接回應。而方池則側目看向寶娣，眼中閃爍著好奇與探究：“怎麽突然有了這樣的念頭？”
寶娣擡頭，目光如炬，她的聲音中帶著一種不容小覷的堅定：“我讀書，不僅是為了增長見識，更是為了效仿先賢，忠君報國，領略這世間的山河大川。”
方池聞言，輕輕一笑，語氣中透露出一絲讚賞：“你身為女子，讀書不能幫你上朝堂，也就沒有忠君報國一說。但曉夏曾經說過，女子讀書，多多少少能賦予她們一些獨立的精神。”
“那我便要讀書！”
花竹在一旁聽了二人的對話，先是對方池投去了一眼責備的目光，有些怨他擅自鼓動寶娣讀書。隨即，他轉向寶娣，聲音柔和而真摯：“從前我教你識字，是因為我曾被羅村娘子們的力量所震撼。那段日子，是我第一次深切地感受到，女子並不比男子遜色，只是少了一些展現自己的機會。那時，我曾天真地想過，要幫助女子逆天改命，但如今看來，那時候的我，實在是太自大了些。”
寶娣卻有些不以為然，她說道：“‘女子無才便是德’，不過是男人欺騙我們的伎倆罷了。”
“你如何知道？”
寶娣輕笑：“我有了一點才，便已能知曉了。”她偏過頭想了想，又道：“不過也不能說此話完全不在理，當我知曉以後，也便成了男人們心中的無德之人了。”
花竹笑了起來，覺得寶娣的邏輯倒是很嚴謹。那場抗疫帶給她的力量，終究是改變了她，可是他們這些人卻沒能改變這個世界，那麽寶娣的改變，對她來說是幸運還是不幸呢？
寶娣見他面上忽晴忽陰，心道自己這個當事人還沒怎樣，花竹倒是真心實意地為自己發起了愁。
花竹看著寶娣，最終嘆息道：“其實也並不怪你，任是誰，在那場疫情以後，見到娘娘姨姨和姐姐們做的那些事情之後，都很難再回到相夫教子的世界裏面去了。”
寶娣雙眼閃爍著明亮的光芒，說道：“她們連瘟疫都能扛下來，甚至還救了他人。我知道自己能有多大的能量之後，自然很難再甘心屈居人下了。我來世間一遭，不是為了給人鋪床生子，日日夜夜圍為著一群人操勞，然後假裝自己是他們之中的一份子。我生來是要感受風怎麽吹，水如何流；我想去看太陽如何落下，月亮怎樣升起；我想知道花朵為何會盛開，我想去了解馬兒因何而嘶鳴。我想做這世間的一份子，做那飛雲瀑布，做那峭壁蒼松，而不是某個人、某個家族的附屬之物，像那雞犬一般懵懵懂懂一生。”
花竹忽地想起了方曉夏在回城頭一天晚上，和他所說的話。
不知她未來如何，能不能活成一個自由而完整的人。
花竹思及此處，忽然心潮澎湃，他的心思跟著眼前的寶娣與記憶中的方曉夏燃動了起來，暗忖這些女子當真了不得，便是當今的男兒之身，又有幾個能有如此志向與胸懷呢？
再結合時下情勢，寶娣此語可謂是開天辟地、驚世駭俗了。
花竹心中百回千轉，面上卻只是笑道：“那我給你準備的嫁妝，可要如何是好？”
寶娣見他松口，在花竹身邊坐下，挽了他的胳膊，也笑道：“不如花哥哥將這錢交與我，咱們去痛快游玩一番可好？”
花竹失笑，這孩子剛還一副女中豪傑的模樣。那番發言，攪得自己都神思激蕩，此刻一下子就變回了孩童心態，只想著出去玩。
他瞧了瞧寶娣，斂了笑，正色道：“剛你那番話可是當真？”
寶娣看他忽然嚴肅起來，一時分不清他指的那句話，雖有些疑惑，但還是回道：“自是當真的。”
花竹見她困惑的模樣，也知自己話中歧義，又問道：“你說你想去訪山川、探河流，做這世間實實在在一份子的那番話，是真心的嗎？”
寶娣亦是板了臉色，鄭重其事地點頭應是。
“若要做到那番話中之事，你須得下苦功。一來，要識文斷字；二來，要學一技之長。如此，方可在這世間不依附他人而安身立命。”
花竹見寶娣不語，又補充道：“再來，你還要磨心礪性，在面對坊間對你的猜測汙蔑時，能矢志不渝、一往無前。還要再加上些運氣，方能如你所願。”
寶娣見他一口氣說了如此多，呆呆看了花竹一會兒，兀自問到：“花哥哥也是這樣做的嗎？”
花竹被她這突然的一下問到，也是楞了半晌，他想了想自己自幼時到如今的坎坷，嘆了口氣道：“我亦是如此，不過掙紮至今，還未能得償所願。”
寶娣聽到這個答案，卻是夾帶著幾分歡喜地道：“那我與花哥哥一起努力！你將那嫁妝作了我的學資去吧！”
方池見他二人一唱一和，說得熱血沸騰，於是跟著說道：“那就這麽說定了，明日我帶寶娣去學堂看看。若是學堂的夫子問起來，就說我是你的父親。”
寶娣撲哧一笑，說道：“你哪裏像是我父親，最多當我哥哥，花哥哥才更像我父親。”
花竹聽她這麽說，也不覺得冒犯，只是暗笑：寶娣這一句話，可就將自己的輩分擡上去了。於是也不接話，只是瞧著方池，等著看他怎麽回應。
方池見他含笑望著自己，也顧不得寶娣了，只想把這副模樣的花竹抱在懷裏狠狠親幾口。他忍住胸腔裏的沖動，笑著對花竹說：“你就是平日太嚴肅，多像現在這般笑笑，才不會顯得老氣橫秋。”
花竹聽他這一句話，明誇暗貶，決定不接他的話，順著寶娣的話頭說道：“老氣橫秋沒關系，至少我還能當兩位的父親。”
寶娣入學之事，就這樣定下。
兩人本想將寶娣送去學堂，寶娣雖年紀大了些，但兩人覺得，只要臉皮夠厚，也未嘗不可。可是到了學堂，卻發現有問題的不是年紀，而是性別。
連去了幾個學堂，都不收女子。
這可難住了花竹，他攢的那些銀兩，送寶娣去學堂還夠，但若是請個老師來家裏，就顯得捉襟見肘了。
無奈之下，只得自己來教。
好在最近一個月，花竹的睡眠並未增加，他腕上的銀鐲還是黑著一大塊，這讓花竹在夜晚，多了許多時間。
於是他夜晚查案，白天上班，等到下值了，再抽空教寶娣讀書識字。
但花竹畢竟公事繁忙，也並非日日得空能輔導寶娣。寶娣卻是個愛學的，若是花竹沒時間管他，就顛顛地跑去方池那裏問東問西。
方池雖稱不上滿腹經綸，但好歹幼時花竹認認真真給他開過蒙，再加上他後來去了方家，也跟著方式兄妹正正經經上了幾年學，教一個寶娣自是不在話下。
花竹得知方池應付得來，便也不吭聲，畢竟寶娣讀書，也不求考什麽功名，於是便放任了寶娣日日纏著方池。
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“侯大人，這是家中新認的妹妹，聽聞侯大人有意相見，特地帶她前來叨擾。”方池微笑著介紹道。
侯海聽到“妹妹”兩個字的時候，眼神一暗，腹誹方家怎麽這麽愛認養子和養女。他心中暗想，她若真是花竹的未婚妻，他倒是有幾分信心可以將人搶到身邊來，但她若是方池的妹妹，人進了方家，可就難再隨隨便便地出來了。
畢竟，方衡如今，還占著戶部尚書一職。
然而，侯海對於情場上的事，向來自信滿滿。他相信只要略施小計，即使他不主動搶奪，眼前這位小娘子也會為他傾倒，甘願成為他掌中的玩物。
侯海親自為寶娣引座，滿臉堆笑地詢問道：“敢問姑娘芳名？我侯海生平閱人無數，卻從未見過如此清雅脫俗的小娘子。”
寶娣早已從方池那裏得知侯海意圖，對他奉承並不感到意外，只是淡淡地回應道：“小女子羅寶娣，不敢當大人如此誇讚。”
侯海見她謙遜有禮，更是心生喜歡，繼續道：“姑娘過謙了。世間雖美人眾多，但如姑娘這般既溫婉又端莊的，實屬罕見。”言罷，他瞥了一眼寶娣的雙手，故作好奇地問道：“不知姑娘是否讀過詩書，女紅手藝又如何？”
寶娣順著侯海的目光，低頭看了看自己那雙略顯粗糙的雙手，反問道：“侯大人覺得，讀書有何用處呢？”
侯海微微一笑，回答道：“男子讀書，為的是修身齊家治國平天下；而女子讀書，則是為了擡高身價，將來能嫁得如意郎君。”
寶娣聞言，雙手無意識地絞在一起，似乎在思考著侯海的話。
侯海見狀，自覺已經打壓了她的銳氣，轉為溫言勸道：“姑娘即便未曾讀過書、女紅不佳也無妨，我侯家藏書萬卷，不在乎你是否目不識丁。若你進了家門，我到時可聘個請繡娘來教你。”
他說完這些，見寶娣依然不語，又補充道：“在這京城之中，能像我這般不介意你學識和手藝的高門大戶，怕是找不出第二家了。”
寶娣聽罷，輕輕向侯海拜了一拜，婉言謝絕道：“多謝侯大人厚愛，但小女子自知福薄，恐難承受大人如此擡舉。”
侯海沒想到寶娣會如此直白地拒絕他，一時之間竟有些楞住。他急切地說道：“小娘子何出此言？自從那日一見你，我便對你情根深種，這幾日以來，我念你想你，都未曾再碰過其他女子，你豈能不信我的真心？”
寶娣心中嗤笑，暗想：“我自從出生至今，還沒碰過任何男子呢，你又有何可炫耀之處？”然而她面上依舊保持著得體的笑容，說道：“侯大人的厚愛，小女子實不敢當。”
言罷，她再次向侯海行禮，隨後在方池的陪同下，離開了房間。
侯海生平未曾遭遇過如此直截了當的拒絕，一時間竟有些失神。他不可置信地看了劉帙晩一眼，似乎在求證剛才的一切是否真實發生。
花竹見侯海如此，明白今日一聚，顯然再不能問出什麽。他見方池二人離去，也識趣地跟著告辭了。
侯海接下來的怒火，就留給帙晩一人來承受了吧。
方池三人回到小院兒，誰也沒問對方是如何得知今日邀約之事的。
寶娣剛剛見了侯海，可說是敗興而歸。她進了院子，也不和兩人招呼，抱了還在堂屋裏打盹兒的姜姜，就回自己房裏拆發髻、換衣服去了。
過了一盞茶的功夫，寶娣穿回了從城外帶過來的破舊衣衫，來到花竹房內。
花竹正在和方池商量十三的安排，見寶娣換了衣服，問道：“你方池哥哥不是給你裁了許多漂亮衣裳，還有那麽多的釵環配飾，怎麽都不穿戴了？”
寶娣不知怎麽就不高興了，有些氣鼓鼓地答道：“那些東西漂亮是漂亮，可是我每日梳頭就要小半個時辰，再穿上那些衣服，做活兒都比從前慢了，每天和姜姜玩兒的時間都變少了。”
花竹笑道：“可要給你弄個攀膊兒？”
寶娣搖頭：“不是攀膊兒能解決的。頭上戴的那些東西，壓得我頸子不舒爽，而且晚上拆來拆去好麻煩。”
花竹覺得這姑娘有一種樸素的智慧，也不再勸，低頭整理攤在桌子上的卷宗。
方池接了話，對寶娣說道：“美就是要麻煩的。”
“那我便不要美了，我整日裏忙活來忙活去，自己也看不到，白白便宜了你們。”
花竹失笑，暗忖這孩子的想法還真是與眾不同，於是說道：“那便去買些好的布料，不要整日這些粗布麻衣的。”
寶娣想起兩次見到侯海的經歷，抖了抖背後的雞皮疙瘩，道：“我不去！”
“這是怎麽了？”花竹見她發脾氣，停了手中的活計，問道。
“我以為穿了新衣服，打扮好看就能得到別人的喜歡。”寶娣的聲音，變得細小又顫抖，含了許多的委屈在裏面，“最近雖然得到了一些人的誇獎，但他們看我的眼神，我卻又高興不起來。”
花竹放下卷宗，微微傾身，靠近了寶娣。他覺得，既然阿蕙將這孩子托付給自己，那麽自己便有義務教她一些人生的道理，於是說道：“你知道嗎？這世間的喜歡和愛，也分為很多種。這其中，建立在尊重上的愛，才是真正的愛。你覺得不舒服，是因為他們確實喜歡你，但這種喜歡，是對一個物件的喜歡、想把一個好東西據為己有的喜歡，因為這裏面沒有尊重，所以你會覺得不舒服。”
寶娣聽得似懂非懂，張了張嘴，想問些什麽，但終究沒擠出一句話來。
方池在旁邊聽著，卻是一副若有所思的模樣。
“你所厭惡的，是靠打扮自己，來獲得別人的占有性的喜歡。”花竹最終對寶娣說道。
寶娣用力地點了點頭，聲音中透露出幾分不容置疑的決意：“我從今天開始，要讀書。”
花竹聞言，嘴角微翹，露出一抹意味深長的笑容，並未直接回應。而方池則側目看向寶娣，眼中閃爍著好奇與探究：“怎麽突然有了這樣的念頭？”
寶娣擡頭，目光如炬，她的聲音中帶著一種不容小覷的堅定：“我讀書，不僅是為了增長見識，更是為了效仿先賢，忠君報國，領略這世間的山河大川。”
方池聞言，輕輕一笑，語氣中透露出一絲讚賞：“你身為女子，讀書不能幫你上朝堂，也就沒有忠君報國一說。但曉夏曾經說過，女子讀書，多多少少能賦予她們一些獨立的精神。”
“那我便要讀書！”
花竹在一旁聽了二人的對話，先是對方池投去了一眼責備的目光，有些怨他擅自鼓動寶娣讀書。隨即，他轉向寶娣，聲音柔和而真摯：“從前我教你識字，是因為我曾被羅村娘子們的力量所震撼。那段日子，是我第一次深切地感受到，女子並不比男子遜色，只是少了一些展現自己的機會。那時，我曾天真地想過，要幫助女子逆天改命，但如今看來，那時候的我，實在是太自大了些。”
寶娣卻有些不以為然，她說道：“‘女子無才便是德’，不過是男人欺騙我們的伎倆罷了。”
“你如何知道？”
寶娣輕笑：“我有了一點才，便已能知曉了。”她偏過頭想了想，又道：“不過也不能說此話完全不在理，當我知曉以後，也便成了男人們心中的無德之人了。”
花竹笑了起來，覺得寶娣的邏輯倒是很嚴謹。那場抗疫帶給她的力量，終究是改變了她，可是他們這些人卻沒能改變這個世界，那麽寶娣的改變，對她來說是幸運還是不幸呢？
寶娣見他面上忽晴忽陰，心道自己這個當事人還沒怎樣，花竹倒是真心實意地為自己發起了愁。
花竹看著寶娣，最終嘆息道：“其實也並不怪你，任是誰，在那場疫情以後，見到娘娘姨姨和姐姐們做的那些事情之後，都很難再回到相夫教子的世界裏面去了。”
寶娣雙眼閃爍著明亮的光芒，說道：“她們連瘟疫都能扛下來，甚至還救了他人。我知道自己能有多大的能量之後，自然很難再甘心屈居人下了。我來世間一遭，不是為了給人鋪床生子，日日夜夜圍為著一群人操勞，然後假裝自己是他們之中的一份子。我生來是要感受風怎麽吹，水如何流；我想去看太陽如何落下，月亮怎樣升起；我想知道花朵為何會盛開，我想去了解馬兒因何而嘶鳴。我想做這世間的一份子，做那飛雲瀑布，做那峭壁蒼松，而不是某個人、某個家族的附屬之物，像那雞犬一般懵懵懂懂一生。”
花竹忽地想起了方曉夏在回城頭一天晚上，和他所說的話。
不知她未來如何，能不能活成一個自由而完整的人。
花竹思及此處，忽然心潮澎湃，他的心思跟著眼前的寶娣與記憶中的方曉夏燃動了起來，暗忖這些女子當真了不得，便是當今的男兒之身，又有幾個能有如此志向與胸懷呢？
再結合時下情勢，寶娣此語可謂是開天辟地、驚世駭俗了。
花竹心中百回千轉，面上卻只是笑道：“那我給你準備的嫁妝，可要如何是好？”
寶娣見他松口，在花竹身邊坐下，挽了他的胳膊，也笑道：“不如花哥哥將這錢交與我，咱們去痛快游玩一番可好？”
花竹失笑，這孩子剛還一副女中豪傑的模樣。那番發言，攪得自己都神思激蕩，此刻一下子就變回了孩童心態，只想著出去玩。
他瞧了瞧寶娣，斂了笑，正色道：“剛你那番話可是當真？”
寶娣看他忽然嚴肅起來，一時分不清他指的那句話，雖有些疑惑，但還是回道：“自是當真的。”
花竹見她困惑的模樣，也知自己話中歧義，又問道：“你說你想去訪山川、探河流，做這世間實實在在一份子的那番話，是真心的嗎？”
寶娣亦是板了臉色，鄭重其事地點頭應是。
“若要做到那番話中之事，你須得下苦功。一來，要識文斷字；二來，要學一技之長。如此，方可在這世間不依附他人而安身立命。”
花竹見寶娣不語，又補充道：“再來，你還要磨心礪性，在面對坊間對你的猜測汙蔑時，能矢志不渝、一往無前。還要再加上些運氣，方能如你所願。”
寶娣見他一口氣說了如此多，呆呆看了花竹一會兒，兀自問到：“花哥哥也是這樣做的嗎？”
花竹被她這突然的一下問到，也是楞了半晌，他想了想自己自幼時到如今的坎坷，嘆了口氣道：“我亦是如此，不過掙紮至今，還未能得償所願。”
寶娣聽到這個答案，卻是夾帶著幾分歡喜地道：“那我與花哥哥一起努力！你將那嫁妝作了我的學資去吧！”
方池見他二人一唱一和，說得熱血沸騰，於是跟著說道：“那就這麽說定了，明日我帶寶娣去學堂看看。若是學堂的夫子問起來，就說我是你的父親。”
寶娣撲哧一笑，說道：“你哪裏像是我父親，最多當我哥哥，花哥哥才更像我父親。”
花竹聽她這麽說，也不覺得冒犯，只是暗笑：寶娣這一句話，可就將自己的輩分擡上去了。於是也不接話，只是瞧著方池，等著看他怎麽回應。
方池見他含笑望著自己，也顧不得寶娣了，只想把這副模樣的花竹抱在懷裏狠狠親幾口。他忍住胸腔裏的沖動，笑著對花竹說：“你就是平日太嚴肅，多像現在這般笑笑，才不會顯得老氣橫秋。”
花竹聽他這一句話，明誇暗貶，決定不接他的話，順著寶娣的話頭說道：“老氣橫秋沒關系，至少我還能當兩位的父親。”
寶娣入學之事，就這樣定下。
兩人本想將寶娣送去學堂，寶娣雖年紀大了些，但兩人覺得，只要臉皮夠厚，也未嘗不可。可是到了學堂，卻發現有問題的不是年紀，而是性別。
連去了幾個學堂，都不收女子。
這可難住了花竹，他攢的那些銀兩，送寶娣去學堂還夠，但若是請個老師來家裏，就顯得捉襟見肘了。
無奈之下，只得自己來教。
好在最近一個月，花竹的睡眠並未增加，他腕上的銀鐲還是黑著一大塊，這讓花竹在夜晚，多了許多時間。
於是他夜晚查案，白天上班，等到下值了，再抽空教寶娣讀書識字。
但花竹畢竟公事繁忙，也並非日日得空能輔導寶娣。寶娣卻是個愛學的，若是花竹沒時間管他，就顛顛地跑去方池那裏問東問西。
方池雖稱不上滿腹經綸，但好歹幼時花竹認認真真給他開過蒙，再加上他後來去了方家，也跟著方式兄妹正正經經上了幾年學，教一個寶娣自是不在話下。
花竹得知方池應付得來，便也不吭聲，畢竟寶娣讀書，也不求考什麽功名，於是便放任了寶娣日日纏著方池。
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