第71章 堂上酷刑，無頭屍首引路
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第71章 堂上酷刑，無頭屍首引路
沒想到，帶進來的店小二卻只瞟了花竹一眼，就搖頭對李縣令說道：“不是此人。”
嚴麗娟眼中閃過一絲慌亂，問道：“何以見得？”
“與方大人同去的那個小廝，是練武的身形，此人不是。”店小二再次上下打量了花竹一番。
花竹一顆心落回了肚子裏。
幸好當時互換了身份。
堂上出現了一陣沈默。
而後，嚴麗娟清了清喉嚨，朗聲對李縣令說道：“我還要告發，花竹殺害我的三個侄兒。”
“你且說來。”
“我三個侄兒原是羅村人，分別叫做大虎、二虎和三虎。”
“你是常玉的妹妹？”花竹問道。
“表妹。”嚴麗娟並不隱瞞。
花竹心下了然，果然“攀枝入市”和“鏡水出月”，是他們的家族產業，看來是嚴麗娟得到了常玉的死訊，開始著急了。
“三虎死亡當日，還有其他人在場。他們三人中，一人是染疫而亡，另外兩人是被林間蛇蠍咬死的。”
“胡扯！”嚴麗娟氣急敗壞。
花竹見她如此，反而鎮定下來，說道：“我有證人。”
“證人何在？”李縣令說道。
花竹說了寶娣的名字，“她是羅村人，我在城外抗疫的時候，一直跟在我左右。”
李縣令竟然真的請了寶娣上堂。
寶娣看著年紀不大，但口齒清晰，條理分明地說了三虎的死因，言之鑿鑿地表示和花竹沒有任何關系。
嚴麗娟卻不以為然，轉向堂上縣令：“她一個丫頭片子，說的話怎麽能信呢？”
“為何我說話不算？”寶娣看向嚴麗娟，“如果因為我是女子，我說的話就不可信，那你我同為女子，縣令大人憑什麽要相信你的話呢？”
嚴麗娟一時啞口無言。
寶娣伶牙俐齒，繼續朝李縣令說道：“當時還有知府大人家的曉夏姐姐在場，她是官家女子，大人也可傳她上堂來問。”
李縣令頓時左右為難起來。
寶娣卻不打算就此放過嚴麗娟，她聲音清脆地說道：“這個女子誣告朝廷命官，理應杖罰五十，還望大人秉公處置！”
說完，毫不畏懼地看了李縣令和嚴麗娟一眼，似乎在催著縣令大人行刑。
嚴麗娟的目光游移不定，她臉色蒼白，額頭上漸漸布滿了冷汗。
“大人！”她顫抖著開口，“民婦冤枉。”
她緊繃著身體，急促而慌亂往前爬了幾步，而後仿佛下定決心一般，對李縣令說道：“花竹此人，是馭靈人，我沒有汙蔑他，就是他驅蛇殺害了我的侄兒！”
“你信口雌黃！”寶娣昨日剛從花竹這裏學得一個成語，今天馬上用在嚴麗娟身上。
“是與不是，一驗便知。”嚴麗娟堅持。
李縣令猶豫不決，按理說，他沒有資格僅憑嚴麗娟一句話，就當堂勘驗花竹是否是馭靈人。但今早，已經有人跟他通過氣，務必要將花竹定罪，來傳話的人，他亦惹不起。
他遲疑了半晌，最終還是決定先保住自己官位再說，於是當即召了衙役過來，要驗花竹身份。
“大人，你怎可憑借對方一面之詞，便對朝廷命官用刑。”花竹說道。
“你有什麽證據？”李縣令轉向嚴麗娟，他知道花竹說得有理，也不敢做得太過，於是試圖將責任轉移到嚴麗娟身上。
“若驗出來，花大人是無辜的，民婦甘願領罰。”
李縣令等的就是這句話，當即揮手，讓衙役給花竹上刑。
寶娣見情況不對，偷偷退了堂，往縣衙門外跑去。
刑具上身，花竹並不掙紮。
自從田媽媽頂罪而亡之後，花竹覺得自己早晚會有這麽一天。甚至今日上刑勘驗馭靈人身份，反而讓他心中踏實一些，覺得對田媽媽的愧疚少了一點。
花竹被粗麻繩緊緊地綁在木凳上，他面色蒼白，眼中帶著些絕望。
公堂上的氣氛漸漸緊張起來，嚴麗娟退到一旁站定，刑吏手持皮鞭和鐵烙，面無表情地站在花竹身側。李縣令朝他點點頭，刑吏毫不留情地抽打花竹的背部或手臂，皮鞭的破空聲和花竹強忍的嗚咽聲交織在一起，令人心悸。
花竹沒有出聲，他的衣衫被汗水濕透，貼在身上，顯露出瘦弱的身軀和凸起的筋骨。
刑吏見李縣令沒有叫停的意思，慢慢加重了手上的力道。
花竹的背部，也漸漸被抽打得皮開肉綻，鮮血淋漓。他忍受著痛苦，無論遭受怎樣的折磨，他都緊閉嘴唇，對要前來的動物嚴防死守。
如若自己的身份真的要在今天暴露，花竹寧願自己坐實了高級馭靈人的身份，直接被送到邊關戰場送死。
至少死得痛快。
嚴麗娟站在一旁，她的眼神裏沒有一絲同情，她此行的目的，便是除掉花竹。
公堂上逐漸彌漫著血腥氣息，花竹牙關緊咬。
“回去，都回去。”花竹控制著城內和郊外蠢蠢欲動的動物們。
李縣令眉頭緊鎖，盯著堂下的花竹，又看了看站在一側的嚴麗娟。
花竹的嘴角微微顫抖，開始發出微弱的呻吟聲。刑吏扔掉手中的皮鞭，改換鐵烙持在手中。
燒紅的鐵烙印在胸膛的一瞬間，花竹再也忍耐不住，他痛苦地尖叫出聲。
隨著一股皮肉烤焦的味道，花竹的意識漸漸不再清晰起來。
他好像聽到方池的聲音，又感覺自己落入一個輕柔的懷抱之中，但他的註意力全部集中在控制動物們的身上，所以對這些事情沒有太在意。
等到他再次醒過來的時候，正在自家的床上。
他前胸後背皆有傷痕，所以並未躺在床上，而是被人撐著，半靠在一個懷抱裏。
“你醒了？”方池的聲音傳過來，他輕柔的聲音裏帶了些顫抖，花竹頭一次聽到他如此小心翼翼地說話。
“嗯。”花竹應了一聲，“有動物們來嗎？”
“放心，沒有。”
花竹松了一口氣。
“嚴麗娟那廝趁亂逃走了。”
“他和常家是一家的，常玉沒能指證我，所以換了她來。”
“先不說這個，我去給你拿點吃的。”
“我不餓。”
“不餓也要吃些，不然傷勢難愈。”
“你怎麽來了？”
“寶娣來叫我的，”方池幫花竹攏了攏落下的發絲，以防它們粘黏在傷口上，“下次再有這種事，一定提前跟我說好嗎？”
“我哪知道知道嚴麗娟會來。”
“這幾日我都不去宮裏了，在家陪著你。”
花竹搖頭。
“他們已經盯上我了，別讓我牽連了你。”
方池從他嘴上輕輕偷走一個吻。
“我們本就是一體的。”
“既是如此，昨晚你徹夜未歸，是去做什麽了？”
“十三有些急事。”
花竹盯著方池看，他不說話，但顯然是不相信。
“等你好了，我再和你說，好嗎？”
“我們不是一體的嗎？”
方池嘆了口氣，探過頭去，親了親花竹微微發涼的鼻尖。
“先吃了飯，吃了飯我就告訴你。”
花竹乖乖喝了一碗粥，放下湯匙後，朝方池問道：“現在能說了嗎？”
方池便將田媽媽重新安葬，發現只剩下頭的事情與花竹說了。
“什麽？”花竹身子萎頓下去，方池扶住他，不讓傷口碰到。
“怎麽會這樣？”
“我在查了，不光田媽媽一人，城郊那片墳地，很多屍首，都缺了身子。”
花竹忍住眼眶中要落下的淚，強迫自己思考此事的緣由。
“安濟院。”他最終說道，“三虎當時便是給安濟院做事，那片墳地又都是安濟院埋葬的屍首。此事與安濟院脫不了幹系。”
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沒想到，帶進來的店小二卻只瞟了花竹一眼，就搖頭對李縣令說道：“不是此人。”
嚴麗娟眼中閃過一絲慌亂，問道：“何以見得？”
“與方大人同去的那個小廝，是練武的身形，此人不是。”店小二再次上下打量了花竹一番。
花竹一顆心落回了肚子裏。
幸好當時互換了身份。
堂上出現了一陣沈默。
而後，嚴麗娟清了清喉嚨，朗聲對李縣令說道：“我還要告發，花竹殺害我的三個侄兒。”
“你且說來。”
“我三個侄兒原是羅村人，分別叫做大虎、二虎和三虎。”
“你是常玉的妹妹？”花竹問道。
“表妹。”嚴麗娟並不隱瞞。
花竹心下了然，果然“攀枝入市”和“鏡水出月”，是他們的家族產業，看來是嚴麗娟得到了常玉的死訊，開始著急了。
“三虎死亡當日，還有其他人在場。他們三人中，一人是染疫而亡，另外兩人是被林間蛇蠍咬死的。”
“胡扯！”嚴麗娟氣急敗壞。
花竹見她如此，反而鎮定下來，說道：“我有證人。”
“證人何在？”李縣令說道。
花竹說了寶娣的名字，“她是羅村人，我在城外抗疫的時候，一直跟在我左右。”
李縣令竟然真的請了寶娣上堂。
寶娣看著年紀不大，但口齒清晰，條理分明地說了三虎的死因，言之鑿鑿地表示和花竹沒有任何關系。
嚴麗娟卻不以為然，轉向堂上縣令：“她一個丫頭片子，說的話怎麽能信呢？”
“為何我說話不算？”寶娣看向嚴麗娟，“如果因為我是女子，我說的話就不可信，那你我同為女子，縣令大人憑什麽要相信你的話呢？”
嚴麗娟一時啞口無言。
寶娣伶牙俐齒，繼續朝李縣令說道：“當時還有知府大人家的曉夏姐姐在場，她是官家女子，大人也可傳她上堂來問。”
李縣令頓時左右為難起來。
寶娣卻不打算就此放過嚴麗娟，她聲音清脆地說道：“這個女子誣告朝廷命官，理應杖罰五十，還望大人秉公處置！”
說完，毫不畏懼地看了李縣令和嚴麗娟一眼，似乎在催著縣令大人行刑。
嚴麗娟的目光游移不定，她臉色蒼白，額頭上漸漸布滿了冷汗。
“大人！”她顫抖著開口，“民婦冤枉。”
她緊繃著身體，急促而慌亂往前爬了幾步，而後仿佛下定決心一般，對李縣令說道：“花竹此人，是馭靈人，我沒有汙蔑他，就是他驅蛇殺害了我的侄兒！”
“你信口雌黃！”寶娣昨日剛從花竹這裏學得一個成語，今天馬上用在嚴麗娟身上。
“是與不是，一驗便知。”嚴麗娟堅持。
李縣令猶豫不決，按理說，他沒有資格僅憑嚴麗娟一句話，就當堂勘驗花竹是否是馭靈人。但今早，已經有人跟他通過氣，務必要將花竹定罪，來傳話的人，他亦惹不起。
他遲疑了半晌，最終還是決定先保住自己官位再說，於是當即召了衙役過來，要驗花竹身份。
“大人，你怎可憑借對方一面之詞，便對朝廷命官用刑。”花竹說道。
“你有什麽證據？”李縣令轉向嚴麗娟，他知道花竹說得有理，也不敢做得太過，於是試圖將責任轉移到嚴麗娟身上。
“若驗出來，花大人是無辜的，民婦甘願領罰。”
李縣令等的就是這句話，當即揮手，讓衙役給花竹上刑。
寶娣見情況不對，偷偷退了堂，往縣衙門外跑去。
刑具上身，花竹並不掙紮。
自從田媽媽頂罪而亡之後，花竹覺得自己早晚會有這麽一天。甚至今日上刑勘驗馭靈人身份，反而讓他心中踏實一些，覺得對田媽媽的愧疚少了一點。
花竹被粗麻繩緊緊地綁在木凳上，他面色蒼白，眼中帶著些絕望。
公堂上的氣氛漸漸緊張起來，嚴麗娟退到一旁站定，刑吏手持皮鞭和鐵烙，面無表情地站在花竹身側。李縣令朝他點點頭，刑吏毫不留情地抽打花竹的背部或手臂，皮鞭的破空聲和花竹強忍的嗚咽聲交織在一起，令人心悸。
花竹沒有出聲，他的衣衫被汗水濕透，貼在身上，顯露出瘦弱的身軀和凸起的筋骨。
刑吏見李縣令沒有叫停的意思，慢慢加重了手上的力道。
花竹的背部，也漸漸被抽打得皮開肉綻，鮮血淋漓。他忍受著痛苦，無論遭受怎樣的折磨，他都緊閉嘴唇，對要前來的動物嚴防死守。
如若自己的身份真的要在今天暴露，花竹寧願自己坐實了高級馭靈人的身份，直接被送到邊關戰場送死。
至少死得痛快。
嚴麗娟站在一旁，她的眼神裏沒有一絲同情，她此行的目的，便是除掉花竹。
公堂上逐漸彌漫著血腥氣息，花竹牙關緊咬。
“回去，都回去。”花竹控制著城內和郊外蠢蠢欲動的動物們。
李縣令眉頭緊鎖，盯著堂下的花竹，又看了看站在一側的嚴麗娟。
花竹的嘴角微微顫抖，開始發出微弱的呻吟聲。刑吏扔掉手中的皮鞭，改換鐵烙持在手中。
燒紅的鐵烙印在胸膛的一瞬間，花竹再也忍耐不住，他痛苦地尖叫出聲。
隨著一股皮肉烤焦的味道，花竹的意識漸漸不再清晰起來。
他好像聽到方池的聲音，又感覺自己落入一個輕柔的懷抱之中，但他的註意力全部集中在控制動物們的身上，所以對這些事情沒有太在意。
等到他再次醒過來的時候，正在自家的床上。
他前胸後背皆有傷痕，所以並未躺在床上，而是被人撐著，半靠在一個懷抱裏。
“你醒了？”方池的聲音傳過來，他輕柔的聲音裏帶了些顫抖，花竹頭一次聽到他如此小心翼翼地說話。
“嗯。”花竹應了一聲，“有動物們來嗎？”
“放心，沒有。”
花竹松了一口氣。
“嚴麗娟那廝趁亂逃走了。”
“他和常家是一家的，常玉沒能指證我，所以換了她來。”
“先不說這個，我去給你拿點吃的。”
“我不餓。”
“不餓也要吃些，不然傷勢難愈。”
“你怎麽來了？”
“寶娣來叫我的，”方池幫花竹攏了攏落下的發絲，以防它們粘黏在傷口上，“下次再有這種事，一定提前跟我說好嗎？”
“我哪知道知道嚴麗娟會來。”
“這幾日我都不去宮裏了，在家陪著你。”
花竹搖頭。
“他們已經盯上我了，別讓我牽連了你。”
方池從他嘴上輕輕偷走一個吻。
“我們本就是一體的。”
“既是如此，昨晚你徹夜未歸，是去做什麽了？”
“十三有些急事。”
花竹盯著方池看，他不說話，但顯然是不相信。
“等你好了，我再和你說，好嗎？”
“我們不是一體的嗎？”
方池嘆了口氣，探過頭去，親了親花竹微微發涼的鼻尖。
“先吃了飯，吃了飯我就告訴你。”
花竹乖乖喝了一碗粥，放下湯匙後，朝方池問道：“現在能說了嗎？”
方池便將田媽媽重新安葬，發現只剩下頭的事情與花竹說了。
“什麽？”花竹身子萎頓下去，方池扶住他，不讓傷口碰到。
“怎麽會這樣？”
“我在查了，不光田媽媽一人，城郊那片墳地，很多屍首，都缺了身子。”
花竹忍住眼眶中要落下的淚，強迫自己思考此事的緣由。
“安濟院。”他最終說道，“三虎當時便是給安濟院做事，那片墳地又都是安濟院埋葬的屍首。此事與安濟院脫不了幹系。”
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