第39章 青鸞
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第39章 青鸞
三日後，從扶風郡回來的人帶來一名老婦，按照老規矩，還是卓見素問，崔徹與賀初一邊旁聽。
那名老婦被稱為安婆，是戚家從前的鄰居，雖已目不能視，但精神很好。
卓見素說明身份後，道：“安婆，我想向你打聽一下，你從前的老街坊戚家那一家人。”
安婆道：“我年輕的時候，我們家的確和戚家是街坊，但過去那麽多年了，那些老街坊人全沒了，只聽說戚家的女兒戚鸞，荒年時逃到安都，後來被一位高官擡了侍妾，又扶了繼室，生了個孩子，那個孩子還被陛下欽點為探花，一家人在京城過得不錯，難道出了什麽事嗎？”
安婆說的和顧氏族譜記載的一樣。賀初和崔徹對視一眼，原來戚夫人的閨名，單名一個“鸞”字，難怪她用的紙箋是紋樣。賀初想，都說她阿耶阿娘恩愛，可她阿耶從沒細致到這種程度。顧大人對戚夫人這般深情，戚夫人會殺了顧大人，還淩遲了他，這可能嗎？
卓見素忙道：“沒出什麽事。戚夫人夫家的一位遠親牽扯到一樁案子，按照慣例，關於他認識的所有人，都要問一問的。安婆不用擔心，只要實話實說即可。我們這裏是不會讓人攀誣或構陷誰的。”
安婆說話從容，“這我倒是不擔心，否則我也不會跟著你們的人來。大理寺不是什麽危險地方，我們都知道，前任長官是晏大人，他從不冤枉一個好人。現任長官是第一世家博陵崔氏的公子，聽說人是嬌了點，可既有才德，也有見識，也是一位賢明的大人。”
聽到那句“人嬌了點”，卓見素虛咳了幾聲，賀初忍笑，如今連卓見素都會這招了。
崔徹心想，我哪裏嬌了？一天要睡足十六個時辰，就叫嬌嗎？飲藥後想吃點杏脯，叫嬌嗎？每日勞心勞力的斷案，才得以養幾個庖廚，這還能叫嬌？
安婆道：“若說阿鸞的孩子能中探花，也是意料之中的事。阿鸞的兄長戚衡，被我們那譽為神童。他五歲啟蒙，八歲入鄉學，十一歲過鄉試。我們那兒的人都說，他將來必能一舉登科，高中狀元，榮宗耀祖。有那麽厲害的舅舅，阿鸞的孩子怎麽會差呢？”
卓見素想，那位戚衡，跟他們大人差不多啊。崔徹也有早慧的名聲，只是沒參加科舉罷了。可他查過戚夫人，沒聽說她有入仕為官的兄長啊。
“那後來呢？”
“荒年的時候，一切全亂了。那時，我們那還不叫扶風郡，縣令為政苛刻，讓人趁亂給殺了，一時又無人願來接替他。戚家其他人都餓死了，只剩下他兄妹二人。無奈，阿衡帶著他妹妹到安都投奔親戚。後來聽說，阿衡在中途餓死了，只有阿鸞活了下來。唉！那可是我們扶風郡的神童啊，一百年也出不了一個。可遇到荒年，死了很多人，誰都顧不上誰。只有活著才是幸運，至於能不能高中狀元，誰還管得了那些。”
“戚夫人逃難來安都那年，她十歲。那戚衡呢？”
“阿衡十二歲，長他妹妹兩歲。說實在的，我對阿衡印象更深，對阿鸞快沒什麽印象了，阿鸞沈默寡言，人很害羞，很少露上一面。阿衡性子溫和，小小年紀就有那種知書達理的氣度，街坊們沒人不從心底裏喜歡他，都覺得他長大後會是個造福百姓的好官，就像晏大人、崔公子那樣。”
賀初瞥一眼崔徹，現在想想，她阿耶讓崔徹做這個大理寺卿頗有深意，天下第一公子聲名遠播，崔徹雖每天要睡足十六個時辰，但效率極高，行事雖一言難盡，可由他主持大理寺，卻人人信服。
崔徹燦然一笑，輕聲道：“看我做什麽，難道安婆說得不對嗎？”
賀初：“……”
“戚夫人的父母是做什麽的？”
“阿鸞的父親是讀書人，這點，阿衡應是隨了他父親。阿鸞的母親從前是大戶人家的女兒，後來她家犯了事，成了罪人家屬，被阿鸞父親遇上，贖了出來。阿鸞母親十分美貌，他們兄妹倆相貌都生得極好。從前街坊們都說，阿鸞長大以後，是能入宮得到君王垂青的女子。”
何止是垂青，賀初遙想戚夫人當年只有十歲，就已經有了這樣的名聲。說實在的，她阿耶後宮的嬪妃，若是見了戚夫人，恐怕心中都會對她生出或多或少的忌憚。
崔徹對卓見素道：“問為何不入仕。”
卓見素問：“戚夫人的父親既然是讀書人，為什麽不入朝為官呢，是因為夫人的身份？”
“不是。”安婆道。
“他家有點特殊。阿鸞的曾祖是衙門裏專門行刑的人，據說手上有絕活。”
賀初大吃一驚，那絕活難道是淩遲？
“那是家傳技藝，阿鸞的祖父、父親、甚至阿衡原本都要吃那碗飯的。後來，改朝換代了，好像是前朝取消了那道刑罰，雖然後來的幾代人沒做這個營生，可祖上做過，被認為折損陰德，容易遭同僚們側目，所以阿嫣的父親只讀書、不應試。”
這倒讓賀初想起顧汾說的話，他說，常人多半是讀書、應試、入仕途，可從小戚夫人就對他說，家中不在意這些，沒有執念，想不做便可以不做，所以他讀他的書，應他的試，卻不一定要為官。
卓見素問：“戚家先人的絕活是淩遲嗎？”
安婆搖頭，“不知道，都是他家先人的事，再說，誰敢詳細問這個，既怕遭了人家的忌諱，也怕給自己找不痛快，不是嗎？”
“戚夫人的兄長帶著她來安都投親，他們在安都的親戚是……”
安婆想了想，“應是他們的舅舅，阿鸞母親的弟弟。阿鸞母親家敗落的時候，阿鸞舅舅充軍去了，僥幸大難不死。後來，前朝得了天下，她舅舅費盡周折回了安都。可聽說，他原先在家就是個紈絝子弟，充軍回來，從前偌大的家業沒了，不但不思進取，還十分好賭。所以，和阿鸞一家並不怎麽往來。荒年時，兩個孩子舉目無親，實在沒活路了，才想著去投奔他們的舅舅。”
送安婆走後，卓見素道：“我一直在查戚夫人的生活軌跡，她和什麽人熟悉，有交集，可從沒查到她在安都還有個舅舅。顧大人就已經很神秘了，他們顧家是在前朝時期崛起的，家中人丁單薄，並非枝繁葉茂、盤根錯節的大家族，連想找個他們家親戚詢問一下都十分困難。顧大人發妻誕下的長子長女，自小就被送出了安都，沒有和顧大人戚夫人生活在一起，甚至對他們的父親沒什麽印象。對顧大人尚且如此，對戚夫人就更別提了。”
崔徹蹙了眉，“我記得在明月橋下，顧色清的原話是，‘當年我阿娘的家鄉遭逢荒年，她隨著災民一起逃到安都’，這句話裏沒有說戚夫人是和她兄長戚衡一起來的，也沒有說，他們來，是為投親。”
賀初回想當日，“顧兄會不會根本不知道當年的詳情。”
崔徹與她對視一眼：“可能性很大，問題就在這裏。我們假設顧色清根本不知道當年的情形，那戚夫人為什麽要瞞著他呢？如果說，她舅舅紈絝好賭，她對她舅舅印象不好，或者因為某些事兩人交惡，對這個人只字不提，倒也罷了。可為什麽也不提她的兄長戚衡呢？就安婆所說，戚衡應該人品不錯，又和他妹妹相依為命，兩人一起來安都投親。如此重要的親人，為何她提都不提呢？這一點著實讓人想不通，看來這件案子又多了一處讓人困惑的地方。”
卓見素道：“大人覺得，戚家祖上的那個絕活會是淩遲嗎？”
崔徹搖頭，“一則，前朝的事尚能查一查，發生在前朝之前的事很難再查到什麽。二則，我比對了一下，前朝倒是取消了好幾種刑罰，不單是淩遲。這些刑罰皆要具備精湛的技術。所以，根本無法斷定戚家先人的‘絕活’，就一定是淩遲。”
賀初想了一想，“如果從殺人動機來看，淩遲意味著死者犯了謀逆或者無道的罪行。如果說戚夫人是兇手，她又不是大興皇帝後宮的女子，與大興皇帝非親非故，又怎會因謀逆為名私下處決顧大人。再說無道，無道是指顧大人殺害了無辜的一家三口。可戚夫人在這世間已經沒有親人了，而且她的親人死於荒年，與顧大人無關。還有一點就是，縱使戚家先人的技藝是淩遲，這一般只會傳男不傳女吧？要傳也該傳給戚夫人的兄長戚衡，傳給戚夫人做什麽？所以，我們是不是走偏了方向？戚夫人她不是本案的兇手。”
卓見素道：“下官也認為，戚夫人知情，但她不是兇手。”
崔徹註視著賀初，她的話像一道驟起的閃電，艱難劈開了天帷。光在其中穿梭、蛇行、飛舞，照亮了某處陰森黑暗的角落。
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三日後，從扶風郡回來的人帶來一名老婦，按照老規矩，還是卓見素問，崔徹與賀初一邊旁聽。
那名老婦被稱為安婆，是戚家從前的鄰居，雖已目不能視，但精神很好。
卓見素說明身份後，道：“安婆，我想向你打聽一下，你從前的老街坊戚家那一家人。”
安婆道：“我年輕的時候，我們家的確和戚家是街坊，但過去那麽多年了，那些老街坊人全沒了，只聽說戚家的女兒戚鸞，荒年時逃到安都，後來被一位高官擡了侍妾，又扶了繼室，生了個孩子，那個孩子還被陛下欽點為探花，一家人在京城過得不錯，難道出了什麽事嗎？”
安婆說的和顧氏族譜記載的一樣。賀初和崔徹對視一眼，原來戚夫人的閨名，單名一個“鸞”字，難怪她用的紙箋是紋樣。賀初想，都說她阿耶阿娘恩愛，可她阿耶從沒細致到這種程度。顧大人對戚夫人這般深情，戚夫人會殺了顧大人，還淩遲了他，這可能嗎？
卓見素忙道：“沒出什麽事。戚夫人夫家的一位遠親牽扯到一樁案子，按照慣例，關於他認識的所有人，都要問一問的。安婆不用擔心，只要實話實說即可。我們這裏是不會讓人攀誣或構陷誰的。”
安婆說話從容，“這我倒是不擔心，否則我也不會跟著你們的人來。大理寺不是什麽危險地方，我們都知道，前任長官是晏大人，他從不冤枉一個好人。現任長官是第一世家博陵崔氏的公子，聽說人是嬌了點，可既有才德，也有見識，也是一位賢明的大人。”
聽到那句“人嬌了點”，卓見素虛咳了幾聲，賀初忍笑，如今連卓見素都會這招了。
崔徹心想，我哪裏嬌了？一天要睡足十六個時辰，就叫嬌嗎？飲藥後想吃點杏脯，叫嬌嗎？每日勞心勞力的斷案，才得以養幾個庖廚，這還能叫嬌？
安婆道：“若說阿鸞的孩子能中探花，也是意料之中的事。阿鸞的兄長戚衡，被我們那譽為神童。他五歲啟蒙，八歲入鄉學，十一歲過鄉試。我們那兒的人都說，他將來必能一舉登科，高中狀元，榮宗耀祖。有那麽厲害的舅舅，阿鸞的孩子怎麽會差呢？”
卓見素想，那位戚衡，跟他們大人差不多啊。崔徹也有早慧的名聲，只是沒參加科舉罷了。可他查過戚夫人，沒聽說她有入仕為官的兄長啊。
“那後來呢？”
“荒年的時候，一切全亂了。那時，我們那還不叫扶風郡，縣令為政苛刻，讓人趁亂給殺了，一時又無人願來接替他。戚家其他人都餓死了，只剩下他兄妹二人。無奈，阿衡帶著他妹妹到安都投奔親戚。後來聽說，阿衡在中途餓死了，只有阿鸞活了下來。唉！那可是我們扶風郡的神童啊，一百年也出不了一個。可遇到荒年，死了很多人，誰都顧不上誰。只有活著才是幸運，至於能不能高中狀元，誰還管得了那些。”
“戚夫人逃難來安都那年，她十歲。那戚衡呢？”
“阿衡十二歲，長他妹妹兩歲。說實在的，我對阿衡印象更深，對阿鸞快沒什麽印象了，阿鸞沈默寡言，人很害羞，很少露上一面。阿衡性子溫和，小小年紀就有那種知書達理的氣度，街坊們沒人不從心底裏喜歡他，都覺得他長大後會是個造福百姓的好官，就像晏大人、崔公子那樣。”
賀初瞥一眼崔徹，現在想想，她阿耶讓崔徹做這個大理寺卿頗有深意，天下第一公子聲名遠播，崔徹雖每天要睡足十六個時辰，但效率極高，行事雖一言難盡，可由他主持大理寺，卻人人信服。
崔徹燦然一笑，輕聲道：“看我做什麽，難道安婆說得不對嗎？”
賀初：“……”
“戚夫人的父母是做什麽的？”
“阿鸞的父親是讀書人，這點，阿衡應是隨了他父親。阿鸞的母親從前是大戶人家的女兒，後來她家犯了事，成了罪人家屬，被阿鸞父親遇上，贖了出來。阿鸞母親十分美貌，他們兄妹倆相貌都生得極好。從前街坊們都說，阿鸞長大以後，是能入宮得到君王垂青的女子。”
何止是垂青，賀初遙想戚夫人當年只有十歲，就已經有了這樣的名聲。說實在的，她阿耶後宮的嬪妃，若是見了戚夫人，恐怕心中都會對她生出或多或少的忌憚。
崔徹對卓見素道：“問為何不入仕。”
卓見素問：“戚夫人的父親既然是讀書人，為什麽不入朝為官呢，是因為夫人的身份？”
“不是。”安婆道。
“他家有點特殊。阿鸞的曾祖是衙門裏專門行刑的人，據說手上有絕活。”
賀初大吃一驚，那絕活難道是淩遲？
“那是家傳技藝，阿鸞的祖父、父親、甚至阿衡原本都要吃那碗飯的。後來，改朝換代了，好像是前朝取消了那道刑罰，雖然後來的幾代人沒做這個營生，可祖上做過，被認為折損陰德，容易遭同僚們側目，所以阿嫣的父親只讀書、不應試。”
這倒讓賀初想起顧汾說的話，他說，常人多半是讀書、應試、入仕途，可從小戚夫人就對他說，家中不在意這些，沒有執念，想不做便可以不做，所以他讀他的書，應他的試，卻不一定要為官。
卓見素問：“戚家先人的絕活是淩遲嗎？”
安婆搖頭，“不知道，都是他家先人的事，再說，誰敢詳細問這個，既怕遭了人家的忌諱，也怕給自己找不痛快，不是嗎？”
“戚夫人的兄長帶著她來安都投親，他們在安都的親戚是……”
安婆想了想，“應是他們的舅舅，阿鸞母親的弟弟。阿鸞母親家敗落的時候，阿鸞舅舅充軍去了，僥幸大難不死。後來，前朝得了天下，她舅舅費盡周折回了安都。可聽說，他原先在家就是個紈絝子弟，充軍回來，從前偌大的家業沒了，不但不思進取，還十分好賭。所以，和阿鸞一家並不怎麽往來。荒年時，兩個孩子舉目無親，實在沒活路了，才想著去投奔他們的舅舅。”
送安婆走後，卓見素道：“我一直在查戚夫人的生活軌跡，她和什麽人熟悉，有交集，可從沒查到她在安都還有個舅舅。顧大人就已經很神秘了，他們顧家是在前朝時期崛起的，家中人丁單薄，並非枝繁葉茂、盤根錯節的大家族，連想找個他們家親戚詢問一下都十分困難。顧大人發妻誕下的長子長女，自小就被送出了安都，沒有和顧大人戚夫人生活在一起，甚至對他們的父親沒什麽印象。對顧大人尚且如此，對戚夫人就更別提了。”
崔徹蹙了眉，“我記得在明月橋下，顧色清的原話是，‘當年我阿娘的家鄉遭逢荒年，她隨著災民一起逃到安都’，這句話裏沒有說戚夫人是和她兄長戚衡一起來的，也沒有說，他們來，是為投親。”
賀初回想當日，“顧兄會不會根本不知道當年的詳情。”
崔徹與她對視一眼：“可能性很大，問題就在這裏。我們假設顧色清根本不知道當年的情形，那戚夫人為什麽要瞞著他呢？如果說，她舅舅紈絝好賭，她對她舅舅印象不好，或者因為某些事兩人交惡，對這個人只字不提，倒也罷了。可為什麽也不提她的兄長戚衡呢？就安婆所說，戚衡應該人品不錯，又和他妹妹相依為命，兩人一起來安都投親。如此重要的親人，為何她提都不提呢？這一點著實讓人想不通，看來這件案子又多了一處讓人困惑的地方。”
卓見素道：“大人覺得，戚家祖上的那個絕活會是淩遲嗎？”
崔徹搖頭，“一則，前朝的事尚能查一查，發生在前朝之前的事很難再查到什麽。二則，我比對了一下，前朝倒是取消了好幾種刑罰，不單是淩遲。這些刑罰皆要具備精湛的技術。所以，根本無法斷定戚家先人的‘絕活’，就一定是淩遲。”
賀初想了一想，“如果從殺人動機來看，淩遲意味著死者犯了謀逆或者無道的罪行。如果說戚夫人是兇手，她又不是大興皇帝後宮的女子，與大興皇帝非親非故，又怎會因謀逆為名私下處決顧大人。再說無道，無道是指顧大人殺害了無辜的一家三口。可戚夫人在這世間已經沒有親人了，而且她的親人死於荒年，與顧大人無關。還有一點就是，縱使戚家先人的技藝是淩遲，這一般只會傳男不傳女吧？要傳也該傳給戚夫人的兄長戚衡，傳給戚夫人做什麽？所以，我們是不是走偏了方向？戚夫人她不是本案的兇手。”
卓見素道：“下官也認為，戚夫人知情，但她不是兇手。”
崔徹註視著賀初，她的話像一道驟起的閃電，艱難劈開了天帷。光在其中穿梭、蛇行、飛舞，照亮了某處陰森黑暗的角落。
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