【廿伍】兇信
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【廿伍】兇信
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“春日是飛鳥求偶的時節，它們多半在春末夏初之際下蛋抱窩。”
夫人仍環抱著她，趴在她膝上。不知怎麽，忽的說起禽鳥的事情來。
“蟈蟈，你覺得我們園子裏那對孔雀會不會下蛋、孵出雛鳥來？”
“許是會的。”
見夫人沒有接著說下去，螽羽便逐一解釋自己的想法：“這雙孔雀被照顧得極好，耳聰目明、行姿迅捷；自打春回大地天氣轉暖，還時常在園子裏展翅飛舞，光澤亮麗的新羽也都換上了。年富力強、衣食無憂，又是佳偶天成，何不生兒育女？”
夫人咯咯笑起來。
笑了好一會兒，才開口道：“不會的。那兩只小東西不會下蛋。”
“太太怎麽知曉？”
“蟈蟈，你知道孔雀為何拖著那麽長——那麽重，那麽華麗、那麽沒用的尾巴嗎？”
“蟈蟈不知……煩請太太賜教。”
“哈哈，總算有書裏沒寫的東西了吧？”夫人賣個關子，得意地笑道，“孔雀開屏是為了吸引雌鳥呀！我們園子裏那兩只孔雀之所以全都如此漂亮，是因為它們都是雄鳥。”
“什麽？”
“既都是雄，沒有雌，自然也就不會下蛋孵卵了，你說是不是？”
螽羽一怔，楞了會兒。
夫人的臂彎溫暖、柔軟，正緊緊貼附著她。
忽然螽羽想到什麽，表情一變——接著卻又不敢變，堪堪怵在臉上。
夫人慢慢直起身子來，把手肘搭在她腿上，支著腦袋擡頭看她。
螽羽是個猶如一支素白菡萏般在風雨中飄零流離的美人。
因生得美貌，生得柔弱，她在外頭是活不了的，會被冰霜風雪侵蝕了去，會被路過的人有心采擷了去。
她自然什麽都怕。也該什麽都怕，什麽都憂，什麽都仔細地去琢磨。
夫人仔細觀賞著這支垂著頭微微顫動的花，然後“噗嗤”一下笑了。
“你在想些什麽呀？我和你開玩笑呢！”
夫人笑到肚子痛，倒在她腿上笑，像翻出肚皮來撒嬌的貓兒。
螽羽明白過來夫人是在逗趣，也不覺笑了，放松下來。
相看嬉笑著，螽羽心裏忽而冒出個念頭：如果自己生的是個女兒，若女兒能像夫人這般模樣，那該多好。
可如果自己生的真是個女兒……恐怕老爺夫人都要失望的。
她不想他們失望。她希望他們能一直像得知她懷有身孕了的今日這般喜悅。
-
從崖儀縣發信到京城，一般需得一個月時間。
快馬加急，走水路，半個月可以送到。
送信回信如此一來一去，又是一個月。
這般盤算著，螽羽便也這般等待著。
她自然十分期待。期待老爺得知這個好消息後，會如何地高興，會給她帶什麽禮物，會對她說哪些體貼呵護的話。
心裏有了盼頭，氣血便也調和。
雖說懷著身孕總歸不太爽利，夜裏卻是睡得更安穩了；補品佳肴下肚，綾羅錦緞著身，面色也越發紅潤剔透、惹人憐愛。
自從搬到夫人院子的廂房裏居住之後，夫人也不要她在身邊侍奉了，還給她撥了幾個姑娘婆子專門照顧她。
螽羽並不討厭陪侍在夫人左右，反而是現在夫人總叫她在屋裏休息，她一時無法習慣。
不過好在夫人也更愛粘在她身邊了。
夫人總是坐在一旁笑瞇瞇地望著她，仿佛歡喜得怎麽看都看不夠似的，時常問她需要什麽、想要什麽。她有心思讀哪些書，夫人便替她從老爺書房裏取來，還特意差人到城裏去買了不少時新的話本，然後挨著她一起看。
如此一來，螽羽倒也不覺得寂寞無聊。
立夏時，本地有吃立夏飯祈福的習俗。張家眾親戚擺宴聚會，夫人讓螽羽坐在了自己身邊，談話間稱她“姨娘”。如此一來，也算是許了她名分。
只是老爺那兒總也沒回信過來。比起預期已晚了五六天。
不過山高水長，幾天光景的延誤耽擱，倒也是尋常的，往日裏並非沒有。春季多雨，車馬也走得更慢些。
四月中旬的某天午後，晴空澄凈、微風和暖，院子裏有嫩黃色、月白色的菜蝶在撲翅了，梁上的紅頭燕子銜泥築巢、哺育雛鳥，高空飛過最後幾隊北歸的大雁。
夫人看天氣晴好，便命人在花園亭中布置了茶爐、香薰、琴架，與侍女們一同游樂。
玩得高興，又取來新進的宣德紙和松煙徽墨，哄著螽羽教她畫畫。
夫人寫字沒個正形，畫畫也一樣，不講究橫平豎直，也不習慣學記章法。
拿筆畫出個盤靚條順的圓圈，便已經嘻嘻哈哈笑個不停，多畫幾個圈湊了朵小花出來，連呼自己是個天才了。還偏要抓住南南的手叫她畫麻雀，畫出來個奇形怪狀的走地雞——鬧得滿園子姑娘們笑到彎腰。
夫人又叫螽羽來畫，板起臉讓她拿出真本事畫幾幅，畫葡萄、畫石榴、畫葫蘆，畫鴛鴦、畫兔子、畫蟈蟈……
——這些都是民間寓意多子多福的圖樣。
螽羽微紅了臉，拿起墨彩來研：“太太又打趣我。”
“我還記得你念過的詩呢，‘螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。’你這只小蟈蟈要來宜我的子孫，是你自己說的，你現在怎麽反怪我是潑皮流氓啦？”
在府上伺候夫人的多是些未出閣的年輕少女，聽夫人這般說辭，紛紛掩面嬌笑。
“你們怎都光顧著傻笑了？還不快向你們的螽斯奶奶多討幾幅吉祥墨寶回家裏掛著去！日夜燒香，保管有用。”
夫人把洗幹凈的畫筆遞到螽羽手上。
“太太都發了話，姨奶奶便畫一幅吧。”
“畫一雙兔子吧！送給……送給誰好？送給南南姐姐？”
“瞎說什麽！我要兔子幹嘛？哈，照我看呀，倒不如給你這個小妮子——”
正說著笑，忽然聽到院墻外傳來沈沈一聲悶響。
兩只孔雀振翅飛到了樹梢上。好似為著躲避、威嚇樹下的野獸，將尾羽一下下支起來。
幾個姑娘們在嬉鬧，沒聽見響動，夫人卻肯定聽著了。她臉上收了笑，擡頭望向院外。
南南也兀得不做聲，鼻翼微微翕動。
螽羽發覺夫人的異樣，便朝著夫人視線所指的方向望去。
只見青瓦白墻中，那圓形的月窗裏緩緩爬過一個人影。又過了一會兒，那人影從門洞外走進院內，朝著她們走來。
——是胡六右。
他是跟隨老爺在外頭行商的大管事。原本老爺在哪兒，他便在哪兒，這是眾人心中理所應當的事。
可眼下，沒人如此做想。
胡六右看著極不尋常。他搖搖晃晃走過來，蓬首垢面、渾身是血，衣服上斑斑駁駁墜著血塊和撕裂開的布縫、皮肉。
胡六右見了夫人，便呆立住不動，哆嗦著喊道：“太太！”
夫人朝前幾步，擡手吩咐“你們下去吧。”
南南站著沒動。
螽羽跟隨著侍女們從偏門繞出去。腳步邁過門檻時，她猶豫了一下。
“你們去忙別的事吧。我也不需要伺候。過半盞茶功夫，叫胡二管事的過來。”
她如今是姨奶奶，下人們略瞄她幾眼，還是聽了她的話散開去。
待四下無人了，螽羽撤回步子，往門洞裏窺瞰。
她無法不好奇。
她渾身發冷，肚子裏好似有條陰冷的蛇爬過去，隨時要咬碎她的心。
“出什麽事了。”夫人在問話。聲音很低。
“太太！老爺，老爺他——”
“老爺？老爺人在何處？”
“老爺他在京城裏……被砍了頭了。”
“砍了頭了？”夫人咬著這句話，在齒間來回磨了許多遍，好似頓時聽不懂人言了，“砍了頭了？”
“太太！太太！你要給小的們做主啊！你要給老爺報仇啊！”
“做主……報仇？……”
“長城修好了，老爺捐了銀子，他們不由分說抓走老爺，接著就砍了腦袋——小的們拼了命可也沒辦法了，傷的傷，死的死！那些都是官府的兵！死了、死死死了，都死了！”
胡六右越喊聲音越大，越喊詞句越含糊，最後甚至已經不像是人聲。
夫人一直不說話。
她在顫抖。牙關作響，筋骨仿佛根根折斷了般咯吱擰動著，令人毛骨悚然。
倏忽間轟然一聲巨雷炸起。只見一團黑煙四下彌漫，霎時遮天蔽日，周圍漆黑一片、鬼嚎陣陣。緊接著那團黑霧朝天沖去，直直往北馳驅，瞬息便消失無蹤了。
院子裏只留下南南一個人怔楞著，留下兩只尾羽被狂風折斷了幾根的孔雀，留下一地淩落的芍藥花瓣和被碾碎的蝴蝶；方才畫著畫的紙也不知吹到何處去了。
硯臺被打翻，琴弦被掙斷。
螽羽呆呆跪坐在地上。
胡六右已不見蹤影。夫人也不見了。
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“春日是飛鳥求偶的時節，它們多半在春末夏初之際下蛋抱窩。”
夫人仍環抱著她，趴在她膝上。不知怎麽，忽的說起禽鳥的事情來。
“蟈蟈，你覺得我們園子裏那對孔雀會不會下蛋、孵出雛鳥來？”
“許是會的。”
見夫人沒有接著說下去，螽羽便逐一解釋自己的想法：“這雙孔雀被照顧得極好，耳聰目明、行姿迅捷；自打春回大地天氣轉暖，還時常在園子裏展翅飛舞，光澤亮麗的新羽也都換上了。年富力強、衣食無憂，又是佳偶天成，何不生兒育女？”
夫人咯咯笑起來。
笑了好一會兒，才開口道：“不會的。那兩只小東西不會下蛋。”
“太太怎麽知曉？”
“蟈蟈，你知道孔雀為何拖著那麽長——那麽重，那麽華麗、那麽沒用的尾巴嗎？”
“蟈蟈不知……煩請太太賜教。”
“哈哈，總算有書裏沒寫的東西了吧？”夫人賣個關子，得意地笑道，“孔雀開屏是為了吸引雌鳥呀！我們園子裏那兩只孔雀之所以全都如此漂亮，是因為它們都是雄鳥。”
“什麽？”
“既都是雄，沒有雌，自然也就不會下蛋孵卵了，你說是不是？”
螽羽一怔，楞了會兒。
夫人的臂彎溫暖、柔軟，正緊緊貼附著她。
忽然螽羽想到什麽，表情一變——接著卻又不敢變，堪堪怵在臉上。
夫人慢慢直起身子來，把手肘搭在她腿上，支著腦袋擡頭看她。
螽羽是個猶如一支素白菡萏般在風雨中飄零流離的美人。
因生得美貌，生得柔弱，她在外頭是活不了的，會被冰霜風雪侵蝕了去，會被路過的人有心采擷了去。
她自然什麽都怕。也該什麽都怕，什麽都憂，什麽都仔細地去琢磨。
夫人仔細觀賞著這支垂著頭微微顫動的花，然後“噗嗤”一下笑了。
“你在想些什麽呀？我和你開玩笑呢！”
夫人笑到肚子痛，倒在她腿上笑，像翻出肚皮來撒嬌的貓兒。
螽羽明白過來夫人是在逗趣，也不覺笑了，放松下來。
相看嬉笑著，螽羽心裏忽而冒出個念頭：如果自己生的是個女兒，若女兒能像夫人這般模樣，那該多好。
可如果自己生的真是個女兒……恐怕老爺夫人都要失望的。
她不想他們失望。她希望他們能一直像得知她懷有身孕了的今日這般喜悅。
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從崖儀縣發信到京城，一般需得一個月時間。
快馬加急，走水路，半個月可以送到。
送信回信如此一來一去，又是一個月。
這般盤算著，螽羽便也這般等待著。
她自然十分期待。期待老爺得知這個好消息後，會如何地高興，會給她帶什麽禮物，會對她說哪些體貼呵護的話。
心裏有了盼頭，氣血便也調和。
雖說懷著身孕總歸不太爽利，夜裏卻是睡得更安穩了；補品佳肴下肚，綾羅錦緞著身，面色也越發紅潤剔透、惹人憐愛。
自從搬到夫人院子的廂房裏居住之後，夫人也不要她在身邊侍奉了，還給她撥了幾個姑娘婆子專門照顧她。
螽羽並不討厭陪侍在夫人左右，反而是現在夫人總叫她在屋裏休息，她一時無法習慣。
不過好在夫人也更愛粘在她身邊了。
夫人總是坐在一旁笑瞇瞇地望著她，仿佛歡喜得怎麽看都看不夠似的，時常問她需要什麽、想要什麽。她有心思讀哪些書，夫人便替她從老爺書房裏取來，還特意差人到城裏去買了不少時新的話本，然後挨著她一起看。
如此一來，螽羽倒也不覺得寂寞無聊。
立夏時，本地有吃立夏飯祈福的習俗。張家眾親戚擺宴聚會，夫人讓螽羽坐在了自己身邊，談話間稱她“姨娘”。如此一來，也算是許了她名分。
只是老爺那兒總也沒回信過來。比起預期已晚了五六天。
不過山高水長，幾天光景的延誤耽擱，倒也是尋常的，往日裏並非沒有。春季多雨，車馬也走得更慢些。
四月中旬的某天午後，晴空澄凈、微風和暖，院子裏有嫩黃色、月白色的菜蝶在撲翅了，梁上的紅頭燕子銜泥築巢、哺育雛鳥，高空飛過最後幾隊北歸的大雁。
夫人看天氣晴好，便命人在花園亭中布置了茶爐、香薰、琴架，與侍女們一同游樂。
玩得高興，又取來新進的宣德紙和松煙徽墨，哄著螽羽教她畫畫。
夫人寫字沒個正形，畫畫也一樣，不講究橫平豎直，也不習慣學記章法。
拿筆畫出個盤靚條順的圓圈，便已經嘻嘻哈哈笑個不停，多畫幾個圈湊了朵小花出來，連呼自己是個天才了。還偏要抓住南南的手叫她畫麻雀，畫出來個奇形怪狀的走地雞——鬧得滿園子姑娘們笑到彎腰。
夫人又叫螽羽來畫，板起臉讓她拿出真本事畫幾幅，畫葡萄、畫石榴、畫葫蘆，畫鴛鴦、畫兔子、畫蟈蟈……
——這些都是民間寓意多子多福的圖樣。
螽羽微紅了臉，拿起墨彩來研：“太太又打趣我。”
“我還記得你念過的詩呢，‘螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。’你這只小蟈蟈要來宜我的子孫，是你自己說的，你現在怎麽反怪我是潑皮流氓啦？”
在府上伺候夫人的多是些未出閣的年輕少女，聽夫人這般說辭，紛紛掩面嬌笑。
“你們怎都光顧著傻笑了？還不快向你們的螽斯奶奶多討幾幅吉祥墨寶回家裏掛著去！日夜燒香，保管有用。”
夫人把洗幹凈的畫筆遞到螽羽手上。
“太太都發了話，姨奶奶便畫一幅吧。”
“畫一雙兔子吧！送給……送給誰好？送給南南姐姐？”
“瞎說什麽！我要兔子幹嘛？哈，照我看呀，倒不如給你這個小妮子——”
正說著笑，忽然聽到院墻外傳來沈沈一聲悶響。
兩只孔雀振翅飛到了樹梢上。好似為著躲避、威嚇樹下的野獸，將尾羽一下下支起來。
幾個姑娘們在嬉鬧，沒聽見響動，夫人卻肯定聽著了。她臉上收了笑，擡頭望向院外。
南南也兀得不做聲，鼻翼微微翕動。
螽羽發覺夫人的異樣，便朝著夫人視線所指的方向望去。
只見青瓦白墻中，那圓形的月窗裏緩緩爬過一個人影。又過了一會兒，那人影從門洞外走進院內，朝著她們走來。
——是胡六右。
他是跟隨老爺在外頭行商的大管事。原本老爺在哪兒，他便在哪兒，這是眾人心中理所應當的事。
可眼下，沒人如此做想。
胡六右看著極不尋常。他搖搖晃晃走過來，蓬首垢面、渾身是血，衣服上斑斑駁駁墜著血塊和撕裂開的布縫、皮肉。
胡六右見了夫人，便呆立住不動，哆嗦著喊道：“太太！”
夫人朝前幾步，擡手吩咐“你們下去吧。”
南南站著沒動。
螽羽跟隨著侍女們從偏門繞出去。腳步邁過門檻時，她猶豫了一下。
“你們去忙別的事吧。我也不需要伺候。過半盞茶功夫，叫胡二管事的過來。”
她如今是姨奶奶，下人們略瞄她幾眼，還是聽了她的話散開去。
待四下無人了，螽羽撤回步子，往門洞裏窺瞰。
她無法不好奇。
她渾身發冷，肚子裏好似有條陰冷的蛇爬過去，隨時要咬碎她的心。
“出什麽事了。”夫人在問話。聲音很低。
“太太！老爺，老爺他——”
“老爺？老爺人在何處？”
“老爺他在京城裏……被砍了頭了。”
“砍了頭了？”夫人咬著這句話，在齒間來回磨了許多遍，好似頓時聽不懂人言了，“砍了頭了？”
“太太！太太！你要給小的們做主啊！你要給老爺報仇啊！”
“做主……報仇？……”
“長城修好了，老爺捐了銀子，他們不由分說抓走老爺，接著就砍了腦袋——小的們拼了命可也沒辦法了，傷的傷，死的死！那些都是官府的兵！死了、死死死了，都死了！”
胡六右越喊聲音越大，越喊詞句越含糊，最後甚至已經不像是人聲。
夫人一直不說話。
她在顫抖。牙關作響，筋骨仿佛根根折斷了般咯吱擰動著，令人毛骨悚然。
倏忽間轟然一聲巨雷炸起。只見一團黑煙四下彌漫，霎時遮天蔽日，周圍漆黑一片、鬼嚎陣陣。緊接著那團黑霧朝天沖去，直直往北馳驅，瞬息便消失無蹤了。
院子裏只留下南南一個人怔楞著，留下兩只尾羽被狂風折斷了幾根的孔雀，留下一地淩落的芍藥花瓣和被碾碎的蝴蝶；方才畫著畫的紙也不知吹到何處去了。
硯臺被打翻，琴弦被掙斷。
螽羽呆呆跪坐在地上。
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