第97章 “巢穴”
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第97章 “巢穴”
飛行器在丘陵前降落。
道格拉斯和寧副官往飛行器上噴氣味掩蓋劑，狄溫沙啞地說：“我們會幫忙看著飛行器，如果有怪物接近，我們肯定知道。”
寧副官問：“你們不是住在地下嗎？怎麽看到地面的飛行器？”
狄溫笑了：“別把我們當正常人類，現在，我們已經在看著你們了。”
丘陵安靜又寂寥，看起來什麽也沒有，寧副官卻打了個寒顫，總感覺有無數雙眼睛在看著他。
等氣味掩蓋劑噴完，偽裝布蓋好，道格拉斯留在飛行器上，其他人跟著鼴鼠人來到丘陵西面。
那裏有大片紛亂的長草，差不多到成年男性的胸口，是變異了的品種，邊緣鋸齒狀，輕輕一劃拉便是一道血痕。
暗藏殺機的它們很好看，在晨曦下是毛茸茸的金色，生機勃勃。
軍裝足以抵抗切割，而鼴鼠人一身厚實的皮毛，更是靈活地在穿梭。
鼴鼠人駝背得很嚴重，又是手腳並用地向前，一進草叢，時淵根本看不到他們，困惑得尾巴都彎了。
他只能緊跟陸聽寒。
而陸聽寒向前走，循著長草的波動——鼴鼠人經過時，草叢柔順地彎曲，就像是一片金色的海洋下有魚群穿過，看不清魚，卻能捉住它們漂亮的水痕。
“沙啦啦——沙啦啦——”
“沙啦啦——沙啦啦——”
是長草的摩擦聲。
越往深處走，越像置身無邊海洋。
鼴鼠人的身上，無疑藏著很多故事。
沒了軍隊沒了城市，他們依舊活了下來。
再往前。
要不是還看得到遠處丘陵，肯定會迷失其中……盡管不合時宜，時淵覺得他們就像劇本裏的主人公，正步入一個神秘的王國。
“陸聽寒。”時淵小聲喊了一句。
陸聽寒：“嗯？”
“我喜歡這裏。要是沒被感染就好了，我們可以一起在這裏打滾。”
陸聽寒摸了摸他的頭。
踏著金草，他們來到了一個丘陵之下。
鼴鼠人一擁而上，用尖利指甲刨出泥土。泥土越堆越高，通向地下的入口出現了，黑漆漆，滿是泥土味。
“跟我來。”狄溫說，“小心頭。”
眾人很快明白了那句“小心頭”。
鼴鼠人的通道很矮，他們不得不彎著腰向前，還不能把手電筒打得太大。時淵也不敢亂晃尾巴了，隨便一擺就會剮蹭到泥土，把他的尾巴鱗片都弄臟了。
他小聲和陸聽寒說：“我肯定要洗尾巴了。”
陸聽寒：“我幫你洗。”
時淵：“……算了。”要是叫陸聽寒幫忙，最後就不止是洗尾巴那麽簡單的了。
陸聽寒挑眉。
而寧副官要更不幸一點。
他跟在池詠歌身後，彎著腰走。這姿勢很別扭，他一不留神就直起了身子：“……啊！”
他磕到了頭頂的尖石頭，皮破了，滲出血來。
池詠歌趕快給他噴了止血噴霧。
“嘶……還有多遠啊？”寧副官額頭火辣辣的。
狄溫的聲音從遙遠的前方傳來：“快了。”
向下走了十多分鐘，眼前豁然開朗。
一片寬敞的空間，他們在最底層。
擡頭看去，這片空間整體是不太規整的圓形，層層泥土是它的墻壁，到處千瘡百孔，有無數條地下通道的入口，不知通向何處，乍一看仿佛一格格淩亂又有序的蜂巢巢框。
陸聽寒擡高手電筒。
暗淡燈光掃過，每一條通道的入口都有十幾雙反光的眼睛。
無數鼴鼠人擠在高空，靜默地審度來客。
這裏是他們的王朝。
這瞬間，池詠歌的雞皮疙瘩都起來了。
狄溫吹了聲長哨，頭頂的鼴鼠人一哄而散。而她腳邊的鼴鼠人飛奔出去，開始整理帶回的罐頭與槍支。
“狄溫！”一道嗓音傳來，另一個佝僂腰背的鼴鼠人從隧道中躥出，快步走來，“他們是誰？！”
他是一名男性，口齒清晰，比普通鼴鼠人要理智得多，和狄溫是相同的。
狄溫回答：“聯盟的人。”
“聯盟？！”那人驚疑不定，“聯盟還存在？”
陸聽寒說：“就在你面前。”
那人反覆打量陸聽寒一行人，渾濁的眼睛瞪得都快掉出來，結巴道：“你們、你們是怎麽過來的？為什麽要過來？聯盟怎麽樣了？還有多少人活著？那裏還有深淵和怪物嗎？是不是……”
狄溫打斷他：“別問那麽多，坐下來再好好談。這位是陸聽寒上將，”她又看向陸聽寒他們，“這是傑拉德。”
那人說：“伊凡·傑拉德，我曾是一名老師，現在依舊是。”
他們跟著狄溫與傑拉德，又穿過一條窄小通道。
通道就是最原始的通道，四周都是泥土，偶爾在過道處有幾塊木板支撐，除此之外，毫無加固措施。
寧副官摸了摸土壤，出乎意料地堅硬。他問：“你們怎麽加固通道的？”
狄溫說：“口水。”
寧副官收回了手，在池詠歌的衣角使勁抹了抹。
通道盡頭又是一片空間，和普通人家的客廳差不多大。
土墻上掛了幾個帝國軍用手電筒當燈用，它們很暗，時不時閃爍，仿佛恐怖片。而正中擺了一張矮桌子，幾塊充當椅子的樹樁，旁邊有個老水壺架在小火堆上，咕嘟咕嘟冒泡泡。
他們在這裏生了火。
地下缺氧，火焰難以燃燒，也會迅速消耗氧氣。可這裏出乎意料地空氣清新，甚至，隱隱有風吹過頭頂。
時淵看到頭頂有兩條通道，垂直向上，去向地面。
“我們研究了很久，才讓這裏通風了。”狄溫坐在一塊樹樁上，“地面的通風口藏在草叢最隱秘的地方，由我們的人守著。廢了那麽大勁兒也就是想喝口熱水，吃口熱乎的。”她扯著嘴角笑，“這樣才稍微像個人類，對不對。”
“這通風道可是我研究出的。”傑拉德提起水壺，往桌上的杯子倒水，“都請坐吧。我就不請喝茶了，你們肯定喝不慣。”
杯子破破爛爛，放著疑似樹根和樹葉的東西，沖出來有股不常見的淡香。
他和狄溫一人拿了一杯，慢慢喝著。狄溫長嘆一口氣，渾身放松多了。
眾人分別找地方坐下，時淵也找到了一塊喜歡的樹樁。
陸聽寒和狄溫向傑拉德解釋了情況。
傑拉德驚嘆不已：“聯盟竟然還有城市！這個、這個世界上竟然還有人類的城市！”
“我們的時間不多，要盡快找到宜居的地下城市。”陸聽寒說，“目前，我們正朝爾頓去。”
傑拉德猶豫了：“你該知道帝國境內的氣候不好吧？到處都是雷暴雨、龍卷風和沙塵暴，爾頓更是這樣。”他和狄溫對視了一眼，“我們也試圖靠近北邊，想找城市，但那邊的極端天氣就沒停過。”
他咳嗽幾聲，繼續說：“而且，近幾年德爾塔深淵在躁動，它在爾頓周圍，感染特征是‘雷暴’，感染生物群都帶電流——就像電鰻，它們擁有了兩側不對稱的細胞膜結構，前後串聯，打開離子通道進行放電。只不過它們可比電鰻厲害千萬倍，成群出沒，攻擊性強，還讓天氣更糟糕了。你們的飛行器即使能用，也得低空、慢速飛行，去爾頓要花很長很長的時間。你們……要做好心理準備。”
他這話說的，一聽便是研究過深淵的人。
寧副官不禁問：“您之前是做什麽工作的？”
傑拉德晃了晃手中的破杯子：“是個普通老師而已。鼴鼠人要不短命，要不長壽，我和狄溫都是後者。待在‘巢穴’裏閑著也是閑著，我研究了很多……過去的資料。可惜，沒找到治愈感染的方法。”
陸聽寒沈吟了片刻，問：“你們了解帝國的城市分布嗎？”
狄溫開口：“我了解。”
陸聽寒：“如果去爾頓要太久，我們會考慮沿途尋找地下城市，遇到合適的，就直接返航回聯盟主城。”他頓了一下，“雖然，這樣我們無法回應爾頓的通訊，但也是無可奈何的。”
“能理解。”狄溫嘶啞說，“你們想讓我帶路？去找沿途的城市？”
“是的。”陸聽寒回答，“我相信你們同樣想回到城市中。我們有飛行器，有槍支彈藥，有足夠的補給，還有……沿途規避怪物的手段，是你們最好的機會了。我們得合作。”
傑拉德放下杯子：“我真的很好奇，你們那個要‘嚴格保密的規避怪物手段’是什麽？為什麽人多就不生效了？”
——那其實指的是時淵。
時淵拿著一杯傑拉德泡的茶，正專心研究裏頭一片回旋的葉子，聞言繃緊了尾巴。
他從不會遮掩情緒，任誰一眼都能看出心虛，但……誰都不會往這方面想。
還是那句話，誰能想到深淵成精了呢？
而陸聽寒面不改色，深沈回答：“軍事機密。”
他倒也沒說謊。
上將的配偶那當然算軍事機密。
可惜軍事機密時淵暫時缺乏自動尋路功能，陸上將正在積極維修。
傑拉德也沒深究，大概真以為是高科技，點頭道：“我和狄溫商量，請給我們一點時間。你們先休息吧，回飛行器上，或者待在我們這兒都行。”他笑了兩聲，“你們可能忍不了這裏的環境。”
時淵他們最終沒回飛行器。
陸聽寒對鼴鼠人的“巢穴”很有興趣，帶著時淵，在錯綜覆雜的隧道中穿行。狄溫叫了一個名叫“摩根”的鼴鼠人來，領著他們走過“巢穴”的每個角落。
摩根的五官也皺在一起，四肢長著一些黑皮毛，但嗓音非常年輕。
他邊走邊說：“讓我想想帶你們去看什麽地方……哦！我知道了！”
他輕巧地鉆進一條隧道，眾人彎腰，艱難地跟在後頭，又到新的空間。
那裏整齊放了幾排爛桌子爛椅子，不知從哪個廢墟裏扒拉出的。一個個鼴鼠人坐在桌前，他們指甲太長了，艱難地抓著鉛筆和炭筆，在紙上寫寫畫畫。
他們寫的是帝國的文字。
在旁邊的木架子上，還放了幾堆破破的書。
這場面很違和，好似一群野獸般的存在……在學習人類的文明。
鼴鼠人的夜視能力好，這裏本是全黑的，他們來了後才有了微光。
摩根講：“他們在完成傑拉德老師的作業。”
時淵問：“是在學寫字嗎？”
他想起，他在垃圾堆裏翻翻找找學東西的時候，也有點相似。
一想到垃圾他又生氣了，盯著陸聽寒。
陸聽寒：？
他尋思了一下，他也沒垃圾可以亂扔，不知怎麽惹到時淵了。
“對，學寫字和讀書。”摩根回答，隨手拿起一本叫《帝國標準語》的書，“他們是新生代的鼴鼠人，是老一批感染者的後代。這種感染改變了基因，傳承下去了，我也一樣，一出生就是這幅樣子，從沒見過太陽。”他用食指點了點自己的頭，“幸運的是，我比他們要稍好一點。不過傑拉德老師和狄溫從沒放棄，一直在教他們。”
他又解釋：“他們只是獸性太強了，不是真的蠢笨。稍微努力一點的新生代，讀書寫字都沒問題，甚至能使用簡單的槍械。至於其他的……”
他猶豫了片刻。
池詠歌追問：“怎麽了？”
摩根艱難道：“伽馬深淵代表了‘繁殖狂熱’，我們也算是它的感染物，只是不完全。我聽狄溫講，第一批感染者是不打算生育的，不想把痛苦留給下一代，但等春天的繁殖季到了……他們也沒有選擇。所以，很多鼴鼠人都是新生出來的。”
池詠歌一楞，下意識問：“啊，那你會不會也……”
話出口了他才覺冒犯，猛地剎住。
“我還好，理智能戰勝本能。”摩根並未介意，“狄溫和傑拉德老師也是這樣。我們是少數。”他再度猶豫了，“不斷繁殖下一代，本來就是很恐怖的事情了，更可怕的是近親繁殖的問題……”
幾人都是臉色一變。
時淵不太懂，擡頭看陸聽寒。
陸聽寒和他解釋：“人類近親繁殖很可能會造成基因缺陷。”
時淵：“很嚴重嗎？”
“嗯。”
摩根有些艱澀道：“剛開始這種現象很常見，後來，狄溫把所有鼴鼠人聚攏在一起，在繁殖季盡可能把他們分開，至少，近親不會待在一塊兒，給他們留下最後的尊嚴。她付出了很多努力，才緩解了這個狀況，再之後傑拉德老師找到了幾種草藥，混在一起，能有效降低‘繁殖狂熱’。”
“每到春季，我們都會在洞穴裏點上草藥。那味道跟死魚一樣臭，但是很有效，我們已經平安度過很多個繁殖季了。”
聽到這裏，池詠歌才松了口氣：“那就好那就好。我是醫生，能看一看那些草藥嗎？”
“當然可以，我等會和傑拉德老師講一聲。”摩根輕快應道。
他們停留太久，手電筒的微光叫鼴鼠人焦慮了。
摩根把他們帶離這裏，邊走邊說：“狄溫和傑拉德老師是我見過最偉大的人。尤其是狄溫，如果沒有她，所有人早就死了。”
陸聽寒說：“你們叫她‘弒君者狄溫’。”
“嗯。”摩根抖了抖黑色皮毛，“國王下令要處死所有鼴鼠人。好在有她，我們活下來了。”他露出個扭曲的笑，“你看，我還能這樣和你們交談，其他人還能寫字讀書，怎麽能說我們不是人呢？我們和所謂的‘正常人類’沒區別，都只想活下去。我們還在傳承文明呢！”
他們繞了一圈，回到傑拉德的小火堆旁。
傑拉德拿出草藥，池詠歌接過來，仔仔細細地看了。
他微微皺眉：“這些材料怎麽……”
“是，很粗糙。”傑拉德講，“我試了很多次，找了所有我能找的文獻，只能做到這樣了。”
“不不不，不，不是這個問題。”池詠歌楞了一陣，語速飛快，“這不就是抑制劑最基礎的成分之一嗎？”
他突然意識到了一個問題，一個所有人都沒想到的、很不可思議的問題：“難道，帝國根本沒研究出抑制劑？！ 你們沒有用過它？！”
傑拉德和摩根一臉茫然。
摩根說：“有這麽好的東西？”
傑拉德說：“草！”
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飛行器在丘陵前降落。
道格拉斯和寧副官往飛行器上噴氣味掩蓋劑，狄溫沙啞地說：“我們會幫忙看著飛行器，如果有怪物接近，我們肯定知道。”
寧副官問：“你們不是住在地下嗎？怎麽看到地面的飛行器？”
狄溫笑了：“別把我們當正常人類，現在，我們已經在看著你們了。”
丘陵安靜又寂寥，看起來什麽也沒有，寧副官卻打了個寒顫，總感覺有無數雙眼睛在看著他。
等氣味掩蓋劑噴完，偽裝布蓋好，道格拉斯留在飛行器上，其他人跟著鼴鼠人來到丘陵西面。
那裏有大片紛亂的長草，差不多到成年男性的胸口，是變異了的品種，邊緣鋸齒狀，輕輕一劃拉便是一道血痕。
暗藏殺機的它們很好看，在晨曦下是毛茸茸的金色，生機勃勃。
軍裝足以抵抗切割，而鼴鼠人一身厚實的皮毛，更是靈活地在穿梭。
鼴鼠人駝背得很嚴重，又是手腳並用地向前，一進草叢，時淵根本看不到他們，困惑得尾巴都彎了。
他只能緊跟陸聽寒。
而陸聽寒向前走，循著長草的波動——鼴鼠人經過時，草叢柔順地彎曲，就像是一片金色的海洋下有魚群穿過，看不清魚，卻能捉住它們漂亮的水痕。
“沙啦啦——沙啦啦——”
“沙啦啦——沙啦啦——”
是長草的摩擦聲。
越往深處走，越像置身無邊海洋。
鼴鼠人的身上，無疑藏著很多故事。
沒了軍隊沒了城市，他們依舊活了下來。
再往前。
要不是還看得到遠處丘陵，肯定會迷失其中……盡管不合時宜，時淵覺得他們就像劇本裏的主人公，正步入一個神秘的王國。
“陸聽寒。”時淵小聲喊了一句。
陸聽寒：“嗯？”
“我喜歡這裏。要是沒被感染就好了，我們可以一起在這裏打滾。”
陸聽寒摸了摸他的頭。
踏著金草，他們來到了一個丘陵之下。
鼴鼠人一擁而上，用尖利指甲刨出泥土。泥土越堆越高，通向地下的入口出現了，黑漆漆，滿是泥土味。
“跟我來。”狄溫說，“小心頭。”
眾人很快明白了那句“小心頭”。
鼴鼠人的通道很矮，他們不得不彎著腰向前，還不能把手電筒打得太大。時淵也不敢亂晃尾巴了，隨便一擺就會剮蹭到泥土，把他的尾巴鱗片都弄臟了。
他小聲和陸聽寒說：“我肯定要洗尾巴了。”
陸聽寒：“我幫你洗。”
時淵：“……算了。”要是叫陸聽寒幫忙，最後就不止是洗尾巴那麽簡單的了。
陸聽寒挑眉。
而寧副官要更不幸一點。
他跟在池詠歌身後，彎著腰走。這姿勢很別扭，他一不留神就直起了身子：“……啊！”
他磕到了頭頂的尖石頭，皮破了，滲出血來。
池詠歌趕快給他噴了止血噴霧。
“嘶……還有多遠啊？”寧副官額頭火辣辣的。
狄溫的聲音從遙遠的前方傳來：“快了。”
向下走了十多分鐘，眼前豁然開朗。
一片寬敞的空間，他們在最底層。
擡頭看去，這片空間整體是不太規整的圓形，層層泥土是它的墻壁，到處千瘡百孔，有無數條地下通道的入口，不知通向何處，乍一看仿佛一格格淩亂又有序的蜂巢巢框。
陸聽寒擡高手電筒。
暗淡燈光掃過，每一條通道的入口都有十幾雙反光的眼睛。
無數鼴鼠人擠在高空，靜默地審度來客。
這裏是他們的王朝。
這瞬間，池詠歌的雞皮疙瘩都起來了。
狄溫吹了聲長哨，頭頂的鼴鼠人一哄而散。而她腳邊的鼴鼠人飛奔出去，開始整理帶回的罐頭與槍支。
“狄溫！”一道嗓音傳來，另一個佝僂腰背的鼴鼠人從隧道中躥出，快步走來，“他們是誰？！”
他是一名男性，口齒清晰，比普通鼴鼠人要理智得多，和狄溫是相同的。
狄溫回答：“聯盟的人。”
“聯盟？！”那人驚疑不定，“聯盟還存在？”
陸聽寒說：“就在你面前。”
那人反覆打量陸聽寒一行人，渾濁的眼睛瞪得都快掉出來，結巴道：“你們、你們是怎麽過來的？為什麽要過來？聯盟怎麽樣了？還有多少人活著？那裏還有深淵和怪物嗎？是不是……”
狄溫打斷他：“別問那麽多，坐下來再好好談。這位是陸聽寒上將，”她又看向陸聽寒他們，“這是傑拉德。”
那人說：“伊凡·傑拉德，我曾是一名老師，現在依舊是。”
他們跟著狄溫與傑拉德，又穿過一條窄小通道。
通道就是最原始的通道，四周都是泥土，偶爾在過道處有幾塊木板支撐，除此之外，毫無加固措施。
寧副官摸了摸土壤，出乎意料地堅硬。他問：“你們怎麽加固通道的？”
狄溫說：“口水。”
寧副官收回了手，在池詠歌的衣角使勁抹了抹。
通道盡頭又是一片空間，和普通人家的客廳差不多大。
土墻上掛了幾個帝國軍用手電筒當燈用，它們很暗，時不時閃爍，仿佛恐怖片。而正中擺了一張矮桌子，幾塊充當椅子的樹樁，旁邊有個老水壺架在小火堆上，咕嘟咕嘟冒泡泡。
他們在這裏生了火。
地下缺氧，火焰難以燃燒，也會迅速消耗氧氣。可這裏出乎意料地空氣清新，甚至，隱隱有風吹過頭頂。
時淵看到頭頂有兩條通道，垂直向上，去向地面。
“我們研究了很久，才讓這裏通風了。”狄溫坐在一塊樹樁上，“地面的通風口藏在草叢最隱秘的地方，由我們的人守著。廢了那麽大勁兒也就是想喝口熱水，吃口熱乎的。”她扯著嘴角笑，“這樣才稍微像個人類，對不對。”
“這通風道可是我研究出的。”傑拉德提起水壺，往桌上的杯子倒水，“都請坐吧。我就不請喝茶了，你們肯定喝不慣。”
杯子破破爛爛，放著疑似樹根和樹葉的東西，沖出來有股不常見的淡香。
他和狄溫一人拿了一杯，慢慢喝著。狄溫長嘆一口氣，渾身放松多了。
眾人分別找地方坐下，時淵也找到了一塊喜歡的樹樁。
陸聽寒和狄溫向傑拉德解釋了情況。
傑拉德驚嘆不已：“聯盟竟然還有城市！這個、這個世界上竟然還有人類的城市！”
“我們的時間不多，要盡快找到宜居的地下城市。”陸聽寒說，“目前，我們正朝爾頓去。”
傑拉德猶豫了：“你該知道帝國境內的氣候不好吧？到處都是雷暴雨、龍卷風和沙塵暴，爾頓更是這樣。”他和狄溫對視了一眼，“我們也試圖靠近北邊，想找城市，但那邊的極端天氣就沒停過。”
他咳嗽幾聲，繼續說：“而且，近幾年德爾塔深淵在躁動，它在爾頓周圍，感染特征是‘雷暴’，感染生物群都帶電流——就像電鰻，它們擁有了兩側不對稱的細胞膜結構，前後串聯，打開離子通道進行放電。只不過它們可比電鰻厲害千萬倍，成群出沒，攻擊性強，還讓天氣更糟糕了。你們的飛行器即使能用，也得低空、慢速飛行，去爾頓要花很長很長的時間。你們……要做好心理準備。”
他這話說的，一聽便是研究過深淵的人。
寧副官不禁問：“您之前是做什麽工作的？”
傑拉德晃了晃手中的破杯子：“是個普通老師而已。鼴鼠人要不短命，要不長壽，我和狄溫都是後者。待在‘巢穴’裏閑著也是閑著，我研究了很多……過去的資料。可惜，沒找到治愈感染的方法。”
陸聽寒沈吟了片刻，問：“你們了解帝國的城市分布嗎？”
狄溫開口：“我了解。”
陸聽寒：“如果去爾頓要太久，我們會考慮沿途尋找地下城市，遇到合適的，就直接返航回聯盟主城。”他頓了一下，“雖然，這樣我們無法回應爾頓的通訊，但也是無可奈何的。”
“能理解。”狄溫嘶啞說，“你們想讓我帶路？去找沿途的城市？”
“是的。”陸聽寒回答，“我相信你們同樣想回到城市中。我們有飛行器，有槍支彈藥，有足夠的補給，還有……沿途規避怪物的手段，是你們最好的機會了。我們得合作。”
傑拉德放下杯子：“我真的很好奇，你們那個要‘嚴格保密的規避怪物手段’是什麽？為什麽人多就不生效了？”
——那其實指的是時淵。
時淵拿著一杯傑拉德泡的茶，正專心研究裏頭一片回旋的葉子，聞言繃緊了尾巴。
他從不會遮掩情緒，任誰一眼都能看出心虛，但……誰都不會往這方面想。
還是那句話，誰能想到深淵成精了呢？
而陸聽寒面不改色，深沈回答：“軍事機密。”
他倒也沒說謊。
上將的配偶那當然算軍事機密。
可惜軍事機密時淵暫時缺乏自動尋路功能，陸上將正在積極維修。
傑拉德也沒深究，大概真以為是高科技，點頭道：“我和狄溫商量，請給我們一點時間。你們先休息吧，回飛行器上，或者待在我們這兒都行。”他笑了兩聲，“你們可能忍不了這裏的環境。”
時淵他們最終沒回飛行器。
陸聽寒對鼴鼠人的“巢穴”很有興趣，帶著時淵，在錯綜覆雜的隧道中穿行。狄溫叫了一個名叫“摩根”的鼴鼠人來，領著他們走過“巢穴”的每個角落。
摩根的五官也皺在一起，四肢長著一些黑皮毛，但嗓音非常年輕。
他邊走邊說：“讓我想想帶你們去看什麽地方……哦！我知道了！”
他輕巧地鉆進一條隧道，眾人彎腰，艱難地跟在後頭，又到新的空間。
那裏整齊放了幾排爛桌子爛椅子，不知從哪個廢墟裏扒拉出的。一個個鼴鼠人坐在桌前，他們指甲太長了，艱難地抓著鉛筆和炭筆，在紙上寫寫畫畫。
他們寫的是帝國的文字。
在旁邊的木架子上，還放了幾堆破破的書。
這場面很違和，好似一群野獸般的存在……在學習人類的文明。
鼴鼠人的夜視能力好，這裏本是全黑的，他們來了後才有了微光。
摩根講：“他們在完成傑拉德老師的作業。”
時淵問：“是在學寫字嗎？”
他想起，他在垃圾堆裏翻翻找找學東西的時候，也有點相似。
一想到垃圾他又生氣了，盯著陸聽寒。
陸聽寒：？
他尋思了一下，他也沒垃圾可以亂扔，不知怎麽惹到時淵了。
“對，學寫字和讀書。”摩根回答，隨手拿起一本叫《帝國標準語》的書，“他們是新生代的鼴鼠人，是老一批感染者的後代。這種感染改變了基因，傳承下去了，我也一樣，一出生就是這幅樣子，從沒見過太陽。”他用食指點了點自己的頭，“幸運的是，我比他們要稍好一點。不過傑拉德老師和狄溫從沒放棄，一直在教他們。”
他又解釋：“他們只是獸性太強了，不是真的蠢笨。稍微努力一點的新生代，讀書寫字都沒問題，甚至能使用簡單的槍械。至於其他的……”
他猶豫了片刻。
池詠歌追問：“怎麽了？”
摩根艱難道：“伽馬深淵代表了‘繁殖狂熱’，我們也算是它的感染物，只是不完全。我聽狄溫講，第一批感染者是不打算生育的，不想把痛苦留給下一代，但等春天的繁殖季到了……他們也沒有選擇。所以，很多鼴鼠人都是新生出來的。”
池詠歌一楞，下意識問：“啊，那你會不會也……”
話出口了他才覺冒犯，猛地剎住。
“我還好，理智能戰勝本能。”摩根並未介意，“狄溫和傑拉德老師也是這樣。我們是少數。”他再度猶豫了，“不斷繁殖下一代，本來就是很恐怖的事情了，更可怕的是近親繁殖的問題……”
幾人都是臉色一變。
時淵不太懂，擡頭看陸聽寒。
陸聽寒和他解釋：“人類近親繁殖很可能會造成基因缺陷。”
時淵：“很嚴重嗎？”
“嗯。”
摩根有些艱澀道：“剛開始這種現象很常見，後來，狄溫把所有鼴鼠人聚攏在一起，在繁殖季盡可能把他們分開，至少，近親不會待在一塊兒，給他們留下最後的尊嚴。她付出了很多努力，才緩解了這個狀況，再之後傑拉德老師找到了幾種草藥，混在一起，能有效降低‘繁殖狂熱’。”
“每到春季，我們都會在洞穴裏點上草藥。那味道跟死魚一樣臭，但是很有效，我們已經平安度過很多個繁殖季了。”
聽到這裏，池詠歌才松了口氣：“那就好那就好。我是醫生，能看一看那些草藥嗎？”
“當然可以，我等會和傑拉德老師講一聲。”摩根輕快應道。
他們停留太久，手電筒的微光叫鼴鼠人焦慮了。
摩根把他們帶離這裏，邊走邊說：“狄溫和傑拉德老師是我見過最偉大的人。尤其是狄溫，如果沒有她，所有人早就死了。”
陸聽寒說：“你們叫她‘弒君者狄溫’。”
“嗯。”摩根抖了抖黑色皮毛，“國王下令要處死所有鼴鼠人。好在有她，我們活下來了。”他露出個扭曲的笑，“你看，我還能這樣和你們交談，其他人還能寫字讀書，怎麽能說我們不是人呢？我們和所謂的‘正常人類’沒區別，都只想活下去。我們還在傳承文明呢！”
他們繞了一圈，回到傑拉德的小火堆旁。
傑拉德拿出草藥，池詠歌接過來，仔仔細細地看了。
他微微皺眉：“這些材料怎麽……”
“是，很粗糙。”傑拉德講，“我試了很多次，找了所有我能找的文獻，只能做到這樣了。”
“不不不，不，不是這個問題。”池詠歌楞了一陣，語速飛快，“這不就是抑制劑最基礎的成分之一嗎？”
他突然意識到了一個問題，一個所有人都沒想到的、很不可思議的問題：“難道，帝國根本沒研究出抑制劑？！ 你們沒有用過它？！”
傑拉德和摩根一臉茫然。
摩根說：“有這麽好的東西？”
傑拉德說：“草！”
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