第68章 坦誠與一張速寫
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第68章 坦誠與一張速寫
故事開始於20年前，22歲的林葉然讀完了碩士，主攻方向是數據科學。他提前畢業，高中和大學各跳了一級，當時戰況緊急，他沒選擇讀博深造，而是直接加入了數據中心。
剛開始，他負責感染波長的大數據分析，後面過了一年，兜兜轉轉的人員調動，他去了音視頻分析的項目組搞機器學習。
數據都是軍方提供的，偶然他們要和軍部人員對接。
林葉然就是這樣遇見了嚴歆。
嚴歆28歲，是一名中尉，一來二去和他們項目組組長混熟了，偶爾過來嘮嗑。
林葉然對這個行為非常不滿。
——他永遠反對遲到早退，也反對上班摸魚，要不是做不到，他早把組長的工資扣光了。
盡管那兩人就嘮嗑個十幾分鐘，林葉然也沒給他們好臉色。再說他也不喜歡嚴歆的做派，嚴歆太張揚了，活脫脫一個兵痞子。
嚴歆註意到了這個整天給他臭臉的年輕研究員。
有一次組長不在，嚴歆倚在天臺抽煙。
林葉然一推開天臺門就看見嚴歆夾著一根煙，挑眉看向他。
林葉然：“……”
他轉身要走，嚴歆在後頭喊了聲：“林研究員，真是好巧啊——你也上來透風？”
他都這麽說了，林葉然不至於甩臉色走人。於是林葉然點頭：“是啊，我就待個幾分鐘。”
“那咱倆聊聊天唄。我聽廖組長說你可是個高材生，天生腦子好使。”嚴歆吸了一口煙，“你是不是從幼兒園開始就聰明？”
就是這種最讓林葉然討厭的聊天方式——好像他們倆很熟一樣。
話題也毫無意義。
林葉然皺了眉，不鹹不淡回了句：“還好。”
嚴歆：“我就不行，一看那些東西就腦殼疼。你的爸媽應該總誇你吧？”
“偶爾。”
“那你們是時候分專業的？高中還是大學？”
“大學。”林葉然回答，“我是保送生，高中就開始學數據分析。”
“厲害啊！”嚴歆吹了聲口哨，“我聽他們說保送生都有獎學金。”
“也不是全部人都有。”
“你呢？”
“全額。”
從始至終林葉然都很敷衍，一把無名火在心裏燒。偏偏嚴歆無知無覺，抽著煙，問個沒完沒了。
在嚴歆嘮嗑他的家長裏短的時候，林葉然沒了耐心，說：“嚴中尉，我還有事情要忙，先走一步了。”
嚴歆：“這才10分鐘。最近戰況可好了，廖組長都說你們清閑，你不摸魚的嗎？”
“我工作認真。”林葉然硬邦邦回答。
“再聊會兒唄，我還在等你組長呢。”
“不了。”
“我給你一支煙，好煙，頂級貨，外頭可拿不到。”
“不了，小心肺癌。”
嚴歆看著他，突然笑了：“林研究員，你對我是不是有什麽意見？”
“沒有。”
“是麽，我怎麽覺得你的意見可大了。”
林葉然忍無可忍，回頭說：“你是不是……咳咳！咳！”
嚴歆把一口煙噴到了他臉上，哈哈一笑：“是好煙吧？沒騙你！”
——梁子就這麽結下了。
之後總是嚴歆過來交接工作，林葉然避無可避。
嚴歆開會時人模狗樣的，私下就不同了，每次笑容滿面：“嗨！林研究員你喝不喝咖啡！”
又或者：“怎麽又臭著一張臉，還和組員吵架呢？我跟你說心平氣和才是真，生氣多了會未老先衰的。”
又比如說：“哈哈哈你好像有根白頭發，我幫你揪掉！別躲啊，其他黑頭發不會被嚇白的。”
而林葉然從林研究員變成了林組長。
他從一開始的“嚴中尉，我還有事情要忙”，變成了“嚴歆你沒有其他事情做嗎？”，最後發展為“滾”。
後來他忍無可無，問嚴歆：“你幹嘛總纏著我？”
“看你反應有趣，”嚴歆靠著墻說，“罵人的樣子也有趣。”
林葉然冷道：“你得慶幸你不在我手下，不然你第一天就要卷鋪蓋走人，還要吃處分，這輩子別想再進體制內。”
“林組長，怎麽能這麽講呢——”嚴歆還是吊兒郎當地笑，“不過你是真看不出來？我可很喜歡你。”
“有病治病去。”
“我認真的，哎哎哎你別走啊——林組長，咱們處個對象唄！”
林葉然在他面前甩上門，差點砸到他的鼻尖。
再後來，嚴歆的追求越發猛烈。
有時是一束鮮花，有時是打包好的宵夜，有時是怪物的頭骨——林葉然怎麽也想不懂怎麽會送這種禮物。
組內成員漸漸習慣了，嚴歆一旦在城裏，就一定會跑來見林葉然。林葉然後面也習慣了，沒再讓他滾，雖然讓他滾了他也不會走。
跟塊狗皮膏藥似的。
偏偏這膏藥長得帥，脾氣好，很煩人。
有一次林葉然調試完模型，已是深夜。
他回到辦公室，同事忘記關公共廣播了，廣播中女聲播報著戰況。
昨天，鐵城爆發了一場激戰。
嚴歆去了鐵城，想必參加了那場戰鬥。
林葉然頓了一下，不知出於什麽心態，坐下來捧著咖啡杯，把廣播給聽完了。只有幾句話提到了嚴歆，說他守在鐵城的北防線，打了一場很艱難的仗。
廣播結束都是淩晨三點鐘了。
林葉然披上外套，走出數據中心，突然頓住。
嚴歆站在車旁手拿一捧鮮花。
他只穿了一件單衣，被凍得直哆嗦，見到林葉然笑了：“你可算是下來了，不是我說，你這樣熬夜遲早禿頂。快過來我這裏有熱水。”
林葉然問：“你怎麽在這裏？怎麽不在車裏待著？”
“連夜從鐵城趕回來了，想來見你。”嚴歆把花塞到了林葉然手中，又從車上拿了保溫瓶，“我看你下班時間快到了，想著等你，讓你一下來就能看到花。我也就站了二十來分鐘吧，他媽的這天氣實在太冷了……來來來喝點熱水，可別把你的精貴身板給凍著了，你又不像我皮糙肉厚的，抽口煙啥病都好了。”
林葉然說：“你當我病秧子？”
“瞧你這話說的！”嚴歆搓了搓手，“你上次揍我那一拳多有力啊，能殺死一頭牛。”
林葉然笑了。
那一瓶熱水是他倆分著喝完的。
再之後，就這麽在一起了。
剛開始談戀愛的兩年，甜甜蜜蜜。嚴歆往返於風陽城和鐵城，每次回來林葉然都盡量去接。而在林葉然加班回家後，只要嚴歆在家，他肯定能喝上一杯熱牛奶——嚴歆總說熱牛奶助眠，最適合他們這種成天苦思冥想的研究員。
他們去吃飯去約會，在夜色中親吻。
“你知道麽？”嚴歆在他耳邊說，“我從見到你的第一面就看上你了。”
林葉然：“一見鐘情？”
“嗯。”嚴歆說，“其實到後來我知道，你肯定也是喜歡我的。只不過你不夠坦誠。”他笑了笑，“你一直都是這樣，講不出真實想法，還很好面子，就像剛才你明明很爽……”
“閉嘴。”林葉然說。
嚴歆悶聲笑。
然而，生活並不總是如意。
後面戰況緊張，林葉然忙於項目，而嚴歆晉升上尉，成了陸準上校的左膀右臂，大部分時間都在鐵城。
兩人聚少離多，好不容易相聚，卻不覆以往的甜蜜。
剛開始是柴米油鹽的爭吵，再之後是互相指責、互相批判。兩人的性格不同，對大事小事的觀念都不一樣，時間長了，剝去最初的濾鏡，問題就暴露出來了。
每次爭吵都會以嚴歆的服軟收尾。
嚴歆點著煙，說：“林葉然，你為什麽就不能坦誠一點呢？”
“坦誠什麽？”林葉然在看電腦上的數據模型，又出錯了，他皺起眉頭。
“坦誠認錯，坦誠高興和生氣，坦誠說我愛你。”嚴歆講，“我們之間不該有秘密的，有什麽事情不能說開呢？整天就知道鬧別扭，什麽話都憋在心裏。”
林葉然不說話。
嚴歆嘆了口氣：“我也是人，我也會累的。我真的很想聽到，你能坦坦蕩蕩看著我再說一次，我愛你。”
後來，他們又吵了一架。
時隔多年，林葉然已不記得那次吵架的緣由了。
可能是他又一次忘記了和嚴歆的約會，可能是他講話態度太冷漠，可能是他一直別扭，不會表達情緒，永遠沒辦法在嚴歆低落時、需要他時，表達自己的關心與愛意。
總之林葉然知道是自己的錯，但也沒法承認。
嚴歆說：“我要去鐵城了，那邊情況緊急，不知道多久才能回來。”
“沒事。”林葉然說，“我的項目也在忙。”
嚴歆又說：“我這次應該會去通訊塔上。那裏的夕陽很漂亮，信號也是最好的，我可以在塔頂給你發日落的照片。”
林葉然：“你專心指揮，先別想這些。”
嚴歆收拾好行李，臨走前看向他：“有時候，我不知道你在想什麽事情，還喜不喜歡我。”
“發什麽神經。”
“要不這樣，你和我坦白說一說你的想法，然後我就在通訊塔上給你看看日落，然後，告訴你一個我的小秘密。”嚴歆擠眉弄眼的，“那秘密我藏了好幾年了。怎麽樣，這是不是劃算買賣？”
林葉然張了張嘴。
他想說什麽，可終究沒出口，只是講：“快走吧，三十多歲的人了那麽幼稚，還當上尉呢。”
“我在你的面前，可從不會遮掩什麽。”嚴歆略有些失望，很快掩飾好了神色，打開大門，“我走了。再見，我愛你。”
然後鐵城淪陷，嚴歆死在了塔頂。
到死他都沒再聽到林葉然說的我愛你。
20年後，在風陽城的深夜，林葉然斷斷續續和時淵講著過去。
他說：“嚴歆出發之後，我就一直在想這件事，覺得自己確實是做錯了。我欠了他很多句道歉。”
他說：“我這個人總是不夠真誠。他追求我那會兒，我早就不討厭他了，還硬是要裝出一副臭臉來，就是拉不下面子。我總是說他幼稚，實際上幼稚的是我自己。”
他說：“我還有很多話沒來得及和他講。我嘴硬過，別扭過，刻薄過，但是他就是喜歡這樣的我。”
時淵默默聽著。
從頭到尾，林葉然的聲音都很平靜，像在講他人的故事。
林葉然又說：“鐵城淪陷後，尚存的作戰記錄全都發來了數據中心。我那時是主管，手下好幾個項目組，包括我最初在的音視頻分析組。我拿到了每個戰士的記錄儀影像，其中也包括了……通訊塔那一批人的。”
他繼續說：“大部分數據采集由AI完成，有些部分也需要人工查驗，主要是那些軍官的記錄，包括了陸準和嚴歆。”
“我主動提出幫忙，看到了嚴歆的作戰記錄。我看到他從街道防禦點撤退，來到通訊塔下，然後一層層往上攀爬。我看到他的戰友陣亡，樓層坍塌，留下斷後的陸準也死了，只有他到了塔頂。在最後一刻，他向風陽城傳輸了數據，借著他的眼睛我看到了鐵城日落，算他沒食言吧。”
“我知道。”時淵說，“我知道這個故事。”
林葉然笑了下：“那你肯定不知道，在他傳數據到吞槍自殺中間，有一分鐘的空餘，他用終端發了一條私人信息。”
“……”時淵微微睜大了眼睛，“是發給你嗎？”
“記錄儀的清晰度有限，加上有損壞，看不清收信人和內容。”林葉然說，“但那是發給我的，不然還有誰呢？他那麽愛我。”
時淵問：“他說了什麽呢？”
“不知道。”林葉然說，“信號不穩定，嚴歆的消息永遠消失在電波中了。我一遍遍看回放，看他是怎麽慢慢死掉的，我不知道看了多少次，也沒找到那條信息。後面分析工作結束了，我就辭職了。”
時淵：“為什麽辭職呀？”
“我看了太多次他的作戰記錄，每句話每寸光每個細節都記得一清二楚，一坐在屏幕前，想到的都是他。甚至到了今天，我都記得他上頂層爬樓梯用了27步，傳數據用了18分鐘27秒，是用手/槍裏的第三發子彈自殺的。”林葉然淡淡道，“所以我想著，我可能要休息一會了，辭職來到了心理咨詢中心，沒想到這一來就是16年。”
他的聲音低啞：“過了那麽久，我一直以為這事情算是過去了。直到幾個月前，我喝醉酒了，醒來發現脖子上掛著他的狗牌。”
時淵：“……”
那是他從鐵城帶回來，還給林葉然的。
林葉然：“我覺得要不然是我瘋了，要不然是嚴歆回來了。所以我又去了一次數據中心，看了一遍他是怎麽死的，才打破了幻想。”
時淵握緊了電話提手。
他的本意只是想物歸原主，讓林葉然得到一點慰藉。
“死人沒辦法覆活，好在，他的一部分還是回到了我身邊。”電話那頭，林葉然捏緊了狗牌，指尖用力到泛白，“我不知道這個狗牌是怎麽回來的，但是……這是個奇跡。”
“這種事情都發生了，其他還有什麽不可能？我要另外一個奇跡，我要回到數據中心了，在那些數據亂流裏，說不定哪一天，嚴歆的消息也會回到我身邊。”
不知不覺間，已是淩晨三點半了。
林葉然說：“我的故事講完了。你……你也早點去休息吧。”他頓了一下，真誠道謝，“我本來只是想對著電話自言自語，謝謝你接了我的電話，謝謝你聽我講了這些。真奇怪對不對？咨詢熱線的最後一名顧客，居然是它的老板。你可別把這件事講出去了，太丟人了。”
“不會的。”時淵說，“這是一通匿名電話，我只是個接線員，怎麽可能知道您是誰。”
林葉然一楞，啞然失笑。
掛斷電話前，他說：“要是給我重來的機會，我肯定會告訴嚴歆，我還愛著他，這一點從沒變過。現在我能理解他了，有時候人與人之間，差的真的就是那一點點的坦誠。”
電話掛斷了，辦公室重歸寂靜。
時淵坐著晚班電車回家。
陸聽寒去了主城，不知道何時回來。
電車向前，時淵靠著窗邊坐，幾盞路燈掠過視野。他想到，林葉然沒能說出口的道歉和告白，也想到了其他很多，比如蘇恩齊和蘇良，那個嚴苛又固執的老頭，等到最後一刻才服軟，承認他是深愛著蘇良的，又比如說陸聽寒和陸準，要是陸準早一點真誠道歉，父子關系會不會不同？陸聽寒會接納那個英勇盡職又平凡的父親吧？
諸多矛盾，種種遺憾。
只是不願說，只是說得太晚。
有那麽一個道理，人們是知道的、承認的，雖然實現與否是另一回事了。
但時淵是一只小怪物。
一只奇奇怪怪、沒啥煩心事的小怪物。
在這個深夜、在安靜無聲的電車裏，肩上是暗淡燈光，窗外是黑色長街，他見證了那麽多故事，終於非常後知後覺、幡然醒悟般明白了一點——
愛是需要坦誠的。
……
蔡德元拿出鑰匙，打開一把舊鎖，伸手一推，老門“吱呀”開了。
“陸上將，就是這兒了，”他說，“這些年一直沒人打掃，都積灰了。”
“沒事。”陸聽寒說，“我就是順道來拿點東西。”
蔡德元曾是後勤兵。
陸準和虞輕眉不管家事，蔡德元定期給陸家送米送油送物資，偶爾還打掃衛生、照料花草。陸聽寒從小見過他不少次，叫他一聲“蔡叔”。
而這是陸聽寒在主城住過的老房子。
有段時間虞輕眉要留在主城研究中心，他們搬過來住了一年半，又回去風陽城了。
老房子到處都是灰塵。
蔡德元被嗆得咳嗽，打開窗子透風。陸聽寒徑直去了自己房間，從床下拖出幾個紙箱子。
箱子裏也是他兒時的物件，他一點點翻過。
“對了！”蔡德元在客廳說，“這裏還有一板退燒藥呢，就在抽屜裏，我記得一清二楚。”
“過期很久了吧。”陸聽寒把一捆科普雜志拎出來。
“那可不，都是您8歲時候的事了。”蔡德元說，“不過我記得很清楚，畢竟您也就大病過一兩回。”
陸聽寒手上頓了下：“我感冒發燒了？”
蔡德元奇道：“您不記得這件事了嗎？還是我一直在照看您呢。”
“沒印象。”
“虞教授和陸上校也沒提過？”
陸聽寒回憶了一下：“可能提過一兩句。他們對這種事情不太上心。”
“不不不，那事情可詭異了。”蔡德元拍了拍沙發上的灰，坐下來，“就是您來主城的路上，主城有雷暴雨，飛行器不方便降落嘛，您就在哨站那邊換乘了車輛。結果中間休息的時候，您竟然一個人跑掉了！”
陸聽寒：“……跑掉了？”
“是啊，一個人跑向了荒原。”蔡德元言之鑿鑿，“可把帶隊的黃隊長嚇尿了，整個車隊都在找您。您失蹤了個大半天，自己又回來了，沒什麽傷痕也沒被感染，就是發了高燒。他們都說您是受驚發燒了。”
他搖頭晃腦的：“嘖嘖，我還記得燒到了四十多度，持續了個一周多吧。還好您燒完了還是那麽聰明，不然就虧大了嘿嘿嘿。”
“蔡叔，你確定這事嗎？”
“那當然啊，怎麽可能記錯呢。”蔡德元想到什麽，又皺著一張老臉補充，“黃隊長估計報告裏沒講清楚，怕被責怪——害他那個老狐貍，我還是從隊裏其他人那聽說了。您父母可能……不知道您跑出去了那麽久，就覺得是普通生病，所以沒和您多提這件事。哈哈哈，他們倆太忙，太忙，別往心裏去。”
陸聽寒：“……”
他微微皺起眉。
紙箱子東西很多，他一一整理了。
他找到了幾枚彈珠，放在盒子裏收起來，想著時淵可能喜歡。
除此之外，還有科普書、幾張漂亮的明信片、幾本小提琴樂譜……他都放好，準備帶回去給時淵。
他還翻到了一個速寫本。
他來主城是8歲，畫功相當幼稚，線倒是拉得很直。
他畫了街道、人群、研究員們，還有高大的城墻，噴薄的絢麗日出和怒放的雪見。
再往後翻了十幾頁，筆觸逐漸成熟，畫面變得有模有樣。孩子以這樣的方式記錄世界，畫下他看到的事物。
陸聽寒又翻了十幾頁，剛準備合上速寫本，突然頓住。
他渾身都僵住了。
一張夾在中間的畫紙，飄飄墜落。畫上鮮花盛開，光如潮水。
——容貌精致的小惡魔盤腿坐著，抱著自己的尾巴，一雙眼睛明亮極了，發梢被風揚起。
光陰流轉，往事悄悄浮起。
時淵隔著23年遙遠的歲月和呼嘯的風，帶著花與光看向他，笑彎了眼。
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故事開始於20年前，22歲的林葉然讀完了碩士，主攻方向是數據科學。他提前畢業，高中和大學各跳了一級，當時戰況緊急，他沒選擇讀博深造，而是直接加入了數據中心。
剛開始，他負責感染波長的大數據分析，後面過了一年，兜兜轉轉的人員調動，他去了音視頻分析的項目組搞機器學習。
數據都是軍方提供的，偶然他們要和軍部人員對接。
林葉然就是這樣遇見了嚴歆。
嚴歆28歲，是一名中尉，一來二去和他們項目組組長混熟了，偶爾過來嘮嗑。
林葉然對這個行為非常不滿。
——他永遠反對遲到早退，也反對上班摸魚，要不是做不到，他早把組長的工資扣光了。
盡管那兩人就嘮嗑個十幾分鐘，林葉然也沒給他們好臉色。再說他也不喜歡嚴歆的做派，嚴歆太張揚了，活脫脫一個兵痞子。
嚴歆註意到了這個整天給他臭臉的年輕研究員。
有一次組長不在，嚴歆倚在天臺抽煙。
林葉然一推開天臺門就看見嚴歆夾著一根煙，挑眉看向他。
林葉然：“……”
他轉身要走，嚴歆在後頭喊了聲：“林研究員，真是好巧啊——你也上來透風？”
他都這麽說了，林葉然不至於甩臉色走人。於是林葉然點頭：“是啊，我就待個幾分鐘。”
“那咱倆聊聊天唄。我聽廖組長說你可是個高材生，天生腦子好使。”嚴歆吸了一口煙，“你是不是從幼兒園開始就聰明？”
就是這種最讓林葉然討厭的聊天方式——好像他們倆很熟一樣。
話題也毫無意義。
林葉然皺了眉，不鹹不淡回了句：“還好。”
嚴歆：“我就不行，一看那些東西就腦殼疼。你的爸媽應該總誇你吧？”
“偶爾。”
“那你們是時候分專業的？高中還是大學？”
“大學。”林葉然回答，“我是保送生，高中就開始學數據分析。”
“厲害啊！”嚴歆吹了聲口哨，“我聽他們說保送生都有獎學金。”
“也不是全部人都有。”
“你呢？”
“全額。”
從始至終林葉然都很敷衍，一把無名火在心裏燒。偏偏嚴歆無知無覺，抽著煙，問個沒完沒了。
在嚴歆嘮嗑他的家長裏短的時候，林葉然沒了耐心，說：“嚴中尉，我還有事情要忙，先走一步了。”
嚴歆：“這才10分鐘。最近戰況可好了，廖組長都說你們清閑，你不摸魚的嗎？”
“我工作認真。”林葉然硬邦邦回答。
“再聊會兒唄，我還在等你組長呢。”
“不了。”
“我給你一支煙，好煙，頂級貨，外頭可拿不到。”
“不了，小心肺癌。”
嚴歆看著他，突然笑了：“林研究員，你對我是不是有什麽意見？”
“沒有。”
“是麽，我怎麽覺得你的意見可大了。”
林葉然忍無可忍，回頭說：“你是不是……咳咳！咳！”
嚴歆把一口煙噴到了他臉上，哈哈一笑：“是好煙吧？沒騙你！”
——梁子就這麽結下了。
之後總是嚴歆過來交接工作，林葉然避無可避。
嚴歆開會時人模狗樣的，私下就不同了，每次笑容滿面：“嗨！林研究員你喝不喝咖啡！”
又或者：“怎麽又臭著一張臉，還和組員吵架呢？我跟你說心平氣和才是真，生氣多了會未老先衰的。”
又比如說：“哈哈哈你好像有根白頭發，我幫你揪掉！別躲啊，其他黑頭發不會被嚇白的。”
而林葉然從林研究員變成了林組長。
他從一開始的“嚴中尉，我還有事情要忙”，變成了“嚴歆你沒有其他事情做嗎？”，最後發展為“滾”。
後來他忍無可無，問嚴歆：“你幹嘛總纏著我？”
“看你反應有趣，”嚴歆靠著墻說，“罵人的樣子也有趣。”
林葉然冷道：“你得慶幸你不在我手下，不然你第一天就要卷鋪蓋走人，還要吃處分，這輩子別想再進體制內。”
“林組長，怎麽能這麽講呢——”嚴歆還是吊兒郎當地笑，“不過你是真看不出來？我可很喜歡你。”
“有病治病去。”
“我認真的，哎哎哎你別走啊——林組長，咱們處個對象唄！”
林葉然在他面前甩上門，差點砸到他的鼻尖。
再後來，嚴歆的追求越發猛烈。
有時是一束鮮花，有時是打包好的宵夜，有時是怪物的頭骨——林葉然怎麽也想不懂怎麽會送這種禮物。
組內成員漸漸習慣了，嚴歆一旦在城裏，就一定會跑來見林葉然。林葉然後面也習慣了，沒再讓他滾，雖然讓他滾了他也不會走。
跟塊狗皮膏藥似的。
偏偏這膏藥長得帥，脾氣好，很煩人。
有一次林葉然調試完模型，已是深夜。
他回到辦公室，同事忘記關公共廣播了，廣播中女聲播報著戰況。
昨天，鐵城爆發了一場激戰。
嚴歆去了鐵城，想必參加了那場戰鬥。
林葉然頓了一下，不知出於什麽心態，坐下來捧著咖啡杯，把廣播給聽完了。只有幾句話提到了嚴歆，說他守在鐵城的北防線，打了一場很艱難的仗。
廣播結束都是淩晨三點鐘了。
林葉然披上外套，走出數據中心，突然頓住。
嚴歆站在車旁手拿一捧鮮花。
他只穿了一件單衣，被凍得直哆嗦，見到林葉然笑了：“你可算是下來了，不是我說，你這樣熬夜遲早禿頂。快過來我這裏有熱水。”
林葉然問：“你怎麽在這裏？怎麽不在車裏待著？”
“連夜從鐵城趕回來了，想來見你。”嚴歆把花塞到了林葉然手中，又從車上拿了保溫瓶，“我看你下班時間快到了，想著等你，讓你一下來就能看到花。我也就站了二十來分鐘吧，他媽的這天氣實在太冷了……來來來喝點熱水，可別把你的精貴身板給凍著了，你又不像我皮糙肉厚的，抽口煙啥病都好了。”
林葉然說：“你當我病秧子？”
“瞧你這話說的！”嚴歆搓了搓手，“你上次揍我那一拳多有力啊，能殺死一頭牛。”
林葉然笑了。
那一瓶熱水是他倆分著喝完的。
再之後，就這麽在一起了。
剛開始談戀愛的兩年，甜甜蜜蜜。嚴歆往返於風陽城和鐵城，每次回來林葉然都盡量去接。而在林葉然加班回家後，只要嚴歆在家，他肯定能喝上一杯熱牛奶——嚴歆總說熱牛奶助眠，最適合他們這種成天苦思冥想的研究員。
他們去吃飯去約會，在夜色中親吻。
“你知道麽？”嚴歆在他耳邊說，“我從見到你的第一面就看上你了。”
林葉然：“一見鐘情？”
“嗯。”嚴歆說，“其實到後來我知道，你肯定也是喜歡我的。只不過你不夠坦誠。”他笑了笑，“你一直都是這樣，講不出真實想法，還很好面子，就像剛才你明明很爽……”
“閉嘴。”林葉然說。
嚴歆悶聲笑。
然而，生活並不總是如意。
後面戰況緊張，林葉然忙於項目，而嚴歆晉升上尉，成了陸準上校的左膀右臂，大部分時間都在鐵城。
兩人聚少離多，好不容易相聚，卻不覆以往的甜蜜。
剛開始是柴米油鹽的爭吵，再之後是互相指責、互相批判。兩人的性格不同，對大事小事的觀念都不一樣，時間長了，剝去最初的濾鏡，問題就暴露出來了。
每次爭吵都會以嚴歆的服軟收尾。
嚴歆點著煙，說：“林葉然，你為什麽就不能坦誠一點呢？”
“坦誠什麽？”林葉然在看電腦上的數據模型，又出錯了，他皺起眉頭。
“坦誠認錯，坦誠高興和生氣，坦誠說我愛你。”嚴歆講，“我們之間不該有秘密的，有什麽事情不能說開呢？整天就知道鬧別扭，什麽話都憋在心裏。”
林葉然不說話。
嚴歆嘆了口氣：“我也是人，我也會累的。我真的很想聽到，你能坦坦蕩蕩看著我再說一次，我愛你。”
後來，他們又吵了一架。
時隔多年，林葉然已不記得那次吵架的緣由了。
可能是他又一次忘記了和嚴歆的約會，可能是他講話態度太冷漠，可能是他一直別扭，不會表達情緒，永遠沒辦法在嚴歆低落時、需要他時，表達自己的關心與愛意。
總之林葉然知道是自己的錯，但也沒法承認。
嚴歆說：“我要去鐵城了，那邊情況緊急，不知道多久才能回來。”
“沒事。”林葉然說，“我的項目也在忙。”
嚴歆又說：“我這次應該會去通訊塔上。那裏的夕陽很漂亮，信號也是最好的，我可以在塔頂給你發日落的照片。”
林葉然：“你專心指揮，先別想這些。”
嚴歆收拾好行李，臨走前看向他：“有時候，我不知道你在想什麽事情，還喜不喜歡我。”
“發什麽神經。”
“要不這樣，你和我坦白說一說你的想法，然後我就在通訊塔上給你看看日落，然後，告訴你一個我的小秘密。”嚴歆擠眉弄眼的，“那秘密我藏了好幾年了。怎麽樣，這是不是劃算買賣？”
林葉然張了張嘴。
他想說什麽，可終究沒出口，只是講：“快走吧，三十多歲的人了那麽幼稚，還當上尉呢。”
“我在你的面前，可從不會遮掩什麽。”嚴歆略有些失望，很快掩飾好了神色，打開大門，“我走了。再見，我愛你。”
然後鐵城淪陷，嚴歆死在了塔頂。
到死他都沒再聽到林葉然說的我愛你。
20年後，在風陽城的深夜，林葉然斷斷續續和時淵講著過去。
他說：“嚴歆出發之後，我就一直在想這件事，覺得自己確實是做錯了。我欠了他很多句道歉。”
他說：“我這個人總是不夠真誠。他追求我那會兒，我早就不討厭他了，還硬是要裝出一副臭臉來，就是拉不下面子。我總是說他幼稚，實際上幼稚的是我自己。”
他說：“我還有很多話沒來得及和他講。我嘴硬過，別扭過，刻薄過，但是他就是喜歡這樣的我。”
時淵默默聽著。
從頭到尾，林葉然的聲音都很平靜，像在講他人的故事。
林葉然又說：“鐵城淪陷後，尚存的作戰記錄全都發來了數據中心。我那時是主管，手下好幾個項目組，包括我最初在的音視頻分析組。我拿到了每個戰士的記錄儀影像，其中也包括了……通訊塔那一批人的。”
他繼續說：“大部分數據采集由AI完成，有些部分也需要人工查驗，主要是那些軍官的記錄，包括了陸準和嚴歆。”
“我主動提出幫忙，看到了嚴歆的作戰記錄。我看到他從街道防禦點撤退，來到通訊塔下，然後一層層往上攀爬。我看到他的戰友陣亡，樓層坍塌，留下斷後的陸準也死了，只有他到了塔頂。在最後一刻，他向風陽城傳輸了數據，借著他的眼睛我看到了鐵城日落，算他沒食言吧。”
“我知道。”時淵說，“我知道這個故事。”
林葉然笑了下：“那你肯定不知道，在他傳數據到吞槍自殺中間，有一分鐘的空餘，他用終端發了一條私人信息。”
“……”時淵微微睜大了眼睛，“是發給你嗎？”
“記錄儀的清晰度有限，加上有損壞，看不清收信人和內容。”林葉然說，“但那是發給我的，不然還有誰呢？他那麽愛我。”
時淵問：“他說了什麽呢？”
“不知道。”林葉然說，“信號不穩定，嚴歆的消息永遠消失在電波中了。我一遍遍看回放，看他是怎麽慢慢死掉的，我不知道看了多少次，也沒找到那條信息。後面分析工作結束了，我就辭職了。”
時淵：“為什麽辭職呀？”
“我看了太多次他的作戰記錄，每句話每寸光每個細節都記得一清二楚，一坐在屏幕前，想到的都是他。甚至到了今天，我都記得他上頂層爬樓梯用了27步，傳數據用了18分鐘27秒，是用手/槍裏的第三發子彈自殺的。”林葉然淡淡道，“所以我想著，我可能要休息一會了，辭職來到了心理咨詢中心，沒想到這一來就是16年。”
他的聲音低啞：“過了那麽久，我一直以為這事情算是過去了。直到幾個月前，我喝醉酒了，醒來發現脖子上掛著他的狗牌。”
時淵：“……”
那是他從鐵城帶回來，還給林葉然的。
林葉然：“我覺得要不然是我瘋了，要不然是嚴歆回來了。所以我又去了一次數據中心，看了一遍他是怎麽死的，才打破了幻想。”
時淵握緊了電話提手。
他的本意只是想物歸原主，讓林葉然得到一點慰藉。
“死人沒辦法覆活，好在，他的一部分還是回到了我身邊。”電話那頭，林葉然捏緊了狗牌，指尖用力到泛白，“我不知道這個狗牌是怎麽回來的，但是……這是個奇跡。”
“這種事情都發生了，其他還有什麽不可能？我要另外一個奇跡，我要回到數據中心了，在那些數據亂流裏，說不定哪一天，嚴歆的消息也會回到我身邊。”
不知不覺間，已是淩晨三點半了。
林葉然說：“我的故事講完了。你……你也早點去休息吧。”他頓了一下，真誠道謝，“我本來只是想對著電話自言自語，謝謝你接了我的電話，謝謝你聽我講了這些。真奇怪對不對？咨詢熱線的最後一名顧客，居然是它的老板。你可別把這件事講出去了，太丟人了。”
“不會的。”時淵說，“這是一通匿名電話，我只是個接線員，怎麽可能知道您是誰。”
林葉然一楞，啞然失笑。
掛斷電話前，他說：“要是給我重來的機會，我肯定會告訴嚴歆，我還愛著他，這一點從沒變過。現在我能理解他了，有時候人與人之間，差的真的就是那一點點的坦誠。”
電話掛斷了，辦公室重歸寂靜。
時淵坐著晚班電車回家。
陸聽寒去了主城，不知道何時回來。
電車向前，時淵靠著窗邊坐，幾盞路燈掠過視野。他想到，林葉然沒能說出口的道歉和告白，也想到了其他很多，比如蘇恩齊和蘇良，那個嚴苛又固執的老頭，等到最後一刻才服軟，承認他是深愛著蘇良的，又比如說陸聽寒和陸準，要是陸準早一點真誠道歉，父子關系會不會不同？陸聽寒會接納那個英勇盡職又平凡的父親吧？
諸多矛盾，種種遺憾。
只是不願說，只是說得太晚。
有那麽一個道理，人們是知道的、承認的，雖然實現與否是另一回事了。
但時淵是一只小怪物。
一只奇奇怪怪、沒啥煩心事的小怪物。
在這個深夜、在安靜無聲的電車裏，肩上是暗淡燈光，窗外是黑色長街，他見證了那麽多故事，終於非常後知後覺、幡然醒悟般明白了一點——
愛是需要坦誠的。
……
蔡德元拿出鑰匙，打開一把舊鎖，伸手一推，老門“吱呀”開了。
“陸上將，就是這兒了，”他說，“這些年一直沒人打掃，都積灰了。”
“沒事。”陸聽寒說，“我就是順道來拿點東西。”
蔡德元曾是後勤兵。
陸準和虞輕眉不管家事，蔡德元定期給陸家送米送油送物資，偶爾還打掃衛生、照料花草。陸聽寒從小見過他不少次，叫他一聲“蔡叔”。
而這是陸聽寒在主城住過的老房子。
有段時間虞輕眉要留在主城研究中心，他們搬過來住了一年半，又回去風陽城了。
老房子到處都是灰塵。
蔡德元被嗆得咳嗽，打開窗子透風。陸聽寒徑直去了自己房間，從床下拖出幾個紙箱子。
箱子裏也是他兒時的物件，他一點點翻過。
“對了！”蔡德元在客廳說，“這裏還有一板退燒藥呢，就在抽屜裏，我記得一清二楚。”
“過期很久了吧。”陸聽寒把一捆科普雜志拎出來。
“那可不，都是您8歲時候的事了。”蔡德元說，“不過我記得很清楚，畢竟您也就大病過一兩回。”
陸聽寒手上頓了下：“我感冒發燒了？”
蔡德元奇道：“您不記得這件事了嗎？還是我一直在照看您呢。”
“沒印象。”
“虞教授和陸上校也沒提過？”
陸聽寒回憶了一下：“可能提過一兩句。他們對這種事情不太上心。”
“不不不，那事情可詭異了。”蔡德元拍了拍沙發上的灰，坐下來，“就是您來主城的路上，主城有雷暴雨，飛行器不方便降落嘛，您就在哨站那邊換乘了車輛。結果中間休息的時候，您竟然一個人跑掉了！”
陸聽寒：“……跑掉了？”
“是啊，一個人跑向了荒原。”蔡德元言之鑿鑿，“可把帶隊的黃隊長嚇尿了，整個車隊都在找您。您失蹤了個大半天，自己又回來了，沒什麽傷痕也沒被感染，就是發了高燒。他們都說您是受驚發燒了。”
他搖頭晃腦的：“嘖嘖，我還記得燒到了四十多度，持續了個一周多吧。還好您燒完了還是那麽聰明，不然就虧大了嘿嘿嘿。”
“蔡叔，你確定這事嗎？”
“那當然啊，怎麽可能記錯呢。”蔡德元想到什麽，又皺著一張老臉補充，“黃隊長估計報告裏沒講清楚，怕被責怪——害他那個老狐貍，我還是從隊裏其他人那聽說了。您父母可能……不知道您跑出去了那麽久，就覺得是普通生病，所以沒和您多提這件事。哈哈哈，他們倆太忙，太忙，別往心裏去。”
陸聽寒：“……”
他微微皺起眉。
紙箱子東西很多，他一一整理了。
他找到了幾枚彈珠，放在盒子裏收起來，想著時淵可能喜歡。
除此之外，還有科普書、幾張漂亮的明信片、幾本小提琴樂譜……他都放好，準備帶回去給時淵。
他還翻到了一個速寫本。
他來主城是8歲，畫功相當幼稚，線倒是拉得很直。
他畫了街道、人群、研究員們，還有高大的城墻，噴薄的絢麗日出和怒放的雪見。
再往後翻了十幾頁，筆觸逐漸成熟，畫面變得有模有樣。孩子以這樣的方式記錄世界，畫下他看到的事物。
陸聽寒又翻了十幾頁，剛準備合上速寫本，突然頓住。
他渾身都僵住了。
一張夾在中間的畫紙，飄飄墜落。畫上鮮花盛開，光如潮水。
——容貌精致的小惡魔盤腿坐著，抱著自己的尾巴，一雙眼睛明亮極了，發梢被風揚起。
光陰流轉，往事悄悄浮起。
時淵隔著23年遙遠的歲月和呼嘯的風，帶著花與光看向他，笑彎了眼。
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