第四十二章 巧遇秋菱
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第四十二章 巧遇秋菱
第二年開春，天氣稍微暖和了一點，香蓮打算去省城尋找韓家松，這個想法得到了韓母的支持。兩人都特別思念韓家松，都希望他能盡快回來。
上一次去省城，香蓮又乘輪船又坐火車，花了不少錢，路上耽誤了五六天。這一次，香蓮決定徒步直走過去，算著時間差不太多，能省下不少路費。
上次乘坐兩次輪船，航向剛好相反，先向東走兩天，乘一天火車，再乘輪船向西走兩天，繞了一個“匡”字形。而且，乘輪船要去縣城，她得半夜起來往縣城趕，萬一買不到當天的船票還要耽誤一天。孩子還沒有完全斷奶，她要盡量節省時間，盡快趕回。
打聽好去省城的路線，從韓圩村向南直行只有四百多裏。香蓮估計，自己腿長，走路快，白天黑夜行走也是五六天就能到達。
韓母擔心她路上安全，香蓮說：“我身上沒錢，長得又不好看，還怕誰搶劫不成？”
韓母笑起來：“家松願意跟你跑，就是看上你這個虎樣子了？”
香蓮也笑：“你那時候不是罵我夜叉精嗎？我是妖精，我怕誰啊？”
這天天還沒亮，婆媳兩個早早起床，韓母蒸了一鍋饅頭，跟香蓮說：“萬一到了上不著村、下不著店的地方，有這些吃的免得挨餓。”
又將一對耳環，一只銀簪和兩只手鐲拿出來，叮囑她：“萬一錢花完了，就把這兩樣東西當點錢，千萬別舍不得花呀。”
香蓮拉住婆婆的手，十分感動。她剛到韓家的時候，怎麽也想不到，會有一天和婆婆相處得這樣融洽。
香蓮從莊子裏出來，先到鎮上，再乘船過河，沿著一條大路向南進發。這一路有幾十裏的湖窪地，周圍村莊稀少，一直到傍晚才走出去。虧得婆婆蒸了饅頭，感覺肚子餓了就掏出來啃幾口，渴了就在路邊的水溝裏捧水喝。
來到一個鎮上，看天色還早。心裏想，如果在鎮上住下來太耽誤時間，最好在天黑前後再住店，還能走上幾裏路，於是又往前走。
沒想到天黑以後，不僅沒有鎮子，連個村莊都看不見。走了整整一天，兩條腿有點酸了，就坐在路邊歇息。
沒多會兒，有一個人影過來，她起身問那人：“這裏離鎮上還有多遠？”
黑暗裏那人仔細看她：“你要去哪個集鎮？”
“哪個鎮子都行，我要住店。”
“前面不遠有一條岔路，往東走三裏路就有一個集鎮，如果直走還得十裏也有一個鎮子，你看看哪邊方便。”
香蓮想，往東雖然只走三裏，但明天還要走回來，不如繼續向前，便背起行李又往前走。
走了兩三裏路，實在走不動了，又坐下來歇息，心裏後悔應該向東去東邊的集鎮，現在錯過了岔道不能再回頭，必須硬撐著走到前面的鎮上。
坐了一會兒，忽覺得肚子難受，天黑路上沒人，便蹲下來解手。她想著吃了一天的饅頭又喝了路邊的水，腸子弄壞了，現在開始拉肚子，如果不能好，就不能再往前走了。
她蹲了不知多久，兩條腿麻得站不起來，真想躺在地上睡一覺。
她站起來等了好一會兒，感覺兩腿不那麽麻了，才提起行李繼續前行。
走了一段路，果然到了一個鎮上，此時，鎮上的人全都睡了，只有一個更夫在敲棒子。她聽出來已是二更，沒想到這一段路走了兩三個時辰，放在上午，少說也能走五十裏。
她站在那裏等著更夫過來，問他可有旅店？更夫隨手指了一下說：“你身後就是。”
香蓮回頭仔細看了看身後的門店，有一扇門半開著，走到跟前，看裏邊有燈，便走了進去。
這裏只有半間房子，燈光在另半間的窗戶裏，窗戶旁邊有一個門。香蓮想，裏邊應該有人，便拍了拍門，裏邊應了一聲：“等會兒，起來了。”
過一會兒，門被打開，一個五十多歲的男人端著油燈站在門裏，望著香蓮問：“要住店嗎？”
“有沒有房間，多少錢一夜？”
那人伸頭往外看一眼問：“你一個人嗎？”
香蓮點頭。
“銅錢兩百，有銀幣給兩角就行了。”
香蓮覺得可以接受，雖然貴點也不好再去別處，便跟那人說：“我可以看看房間嗎？”
那人端著燈從屋裏出來，領著香蓮往後邊走。
出了後門，有一個細長的院子，兩側都有房門。男人推開一間房門說：“這間行嗎？”
香蓮見房間不大，收拾得還算幹凈，點頭說：“行，就這間吧。”
“你要先付錢，前面門開著，隨便什麽時候都可以離開。”
香蓮從懷裏掏出兩角錢給他。那人接過錢，將燈放在門旁的桌子上說：“茶房和廁所都在後邊，你過去就看見了。”說完轉身離去。
香蓮將行李放下，忽覺得肚子疼痛，便從屋裏出來向後邊走去。
最後邊有一間房屋亮著油燈，一口大鍋微微冒著白煙，香蓮想起那人說的茶房定是這間屋子。再看旁邊有一間小門也亮著燈，走進去果然是廁所。
香蓮在廁所裏蹲了好一陣子，感覺要將腸子快拉出來了，兩腿麻得不能走路。回到屋裏，肚子還是疼，就像插了一把刀在肚子裏。她將枕頭壓在肚子下面趴了一會兒，然後又要去廁所，就這樣反覆幾次。
眼看著天大亮了，香蓮才昏昏睡去。迷迷糊糊聽見有人拍門，下床把門打開，往外望了一眼，不由得驚叫一聲：“秋菱？”
秋菱看見香蓮也驚叫起來：“蓮姐，你怎麽在這裏？”
香蓮也問：“你怎麽也在這裏啊？”
秋菱回答：“這是我家啊。”
香蓮的頭一陣眩暈，嘆息道：“我又做夢了。”
秋菱說：“什麽做夢？是真的，我結婚了，這就是我家啊。”看香蓮還是聽不明白，繼續說：“那天你送老爺太太的棺材回家，我就來到我姑姑家裏，我姑姑將我許配了給她婆家外甥，過了年剛結婚，這就是他家的旅店。”
香蓮驚訝道：“怎麽可能，我走這麽遠的路還沒走出你的地界啊？”想想又搖頭，“肯定是夢，我天天做些不著調的夢。”
秋菱將她拉到屋裏，坐到床上說：“你掐一下自己的手背，看看疼不疼？”
香蓮掐了一下手背，還是發楞。她怎麽都不敢相信會來到秋菱家裏。
秋菱接著說：“我聽爹說，夜裏來一個女的住店，吃過午飯了還沒開門，怕出了什麽事，叫我過來看看，沒想到是蓮姐。我看你帶著包裹，這是要去哪裏呀？”
香蓮清醒過來，相信眼前的秋菱是真的，拉著她的手說：“家松到現在還沒回來，我去省城找他。”
“省城那麽大，你可知道他在哪裏？”
“還記得上回我從省城回來坐劉副官的汽車吧，那回劉副官說，以後有什麽事可以找他，我就讓家松去督軍府找他了，到現在連封信都沒有，我不知道家松去沒去他那裏，所以，就去省城看看。”
“聽說這裏離省城還有三百多裏，你怎麽走過去啊？”
“我昨天早上出發，昨天夜裏就到你這裏了，走了一百裏嗎？”
“有一百裏了。”
“我不怕，大不了還走三天。”
香蓮忽然覺得肚子又一陣難受，慌忙跑去廁所，回來只覺得頭暈目眩，秋菱看她面色憔悴又無精打采，一副生病的樣子，到前面把公公叫來，又跟公公講了與香蓮的關系，說姐姐住進咱家真是不可思議，就像老天安排好的。
公公倒沒覺得有什麽不尋常的，既然開旅店，有一個熟人偶然上門是件很正常的事，就如大街上遇見熟人一樣。
秋菱的公公還是熱情地與香蓮打聲招呼，問她哪裏不舒服？香蓮說她從進門就不停地上廁所，一夜去了幾次，肚子疼得要命，這一會兒好了一點。
秋菱說：“我看姐姐病得不輕，爹快找個大夫過來看看吧。”
秋菱的公公說：“你爺爺就是大夫，我多少懂點醫術，聽她說的情況是飲食不潔引起脾胃虛弱，沒有多大問題。”又跟香蓮說，“你說你走了一天的路，是不是喝了溝裏的水？”
香蓮說：“我從家裏帶了一些饅頭，吃了幹饅頭感覺口渴就喝了溝裏的水。”
“這就對了，溝水不凈，天氣又涼，腸胃一下經受不起，才導致腹瀉，你從天亮睡到現在才拉了一回，估計肚子的東西也拉完了，應該沒什麽事，後邊茶房有開水，多喝點開水，過一夜就會好的。”
香蓮聽他說得頭頭是道便放下心來，說道：“謝謝叔叔。”又從身上掏出兩角錢說，“沒想到一覺睡到下午，現在趕路走不多遠又要住店，不如在叔叔店裏住到明天一早，這是今天住店的錢，請叔叔收下。”
秋菱的公公說：“你是我兒媳的姐姐，怎麽能收你的店錢？夜裏過來不認識，收過的錢還要退給你呢。”說著又往身摸，香蓮忙阻止他說，“你要退錢給我，我現在就走。”
秋菱說：“好吧，收過的錢不退了，以後的錢不能再收了。”
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第二年開春，天氣稍微暖和了一點，香蓮打算去省城尋找韓家松，這個想法得到了韓母的支持。兩人都特別思念韓家松，都希望他能盡快回來。
上一次去省城，香蓮又乘輪船又坐火車，花了不少錢，路上耽誤了五六天。這一次，香蓮決定徒步直走過去，算著時間差不太多，能省下不少路費。
上次乘坐兩次輪船，航向剛好相反，先向東走兩天，乘一天火車，再乘輪船向西走兩天，繞了一個“匡”字形。而且，乘輪船要去縣城，她得半夜起來往縣城趕，萬一買不到當天的船票還要耽誤一天。孩子還沒有完全斷奶，她要盡量節省時間，盡快趕回。
打聽好去省城的路線，從韓圩村向南直行只有四百多裏。香蓮估計，自己腿長，走路快，白天黑夜行走也是五六天就能到達。
韓母擔心她路上安全，香蓮說：“我身上沒錢，長得又不好看，還怕誰搶劫不成？”
韓母笑起來：“家松願意跟你跑，就是看上你這個虎樣子了？”
香蓮也笑：“你那時候不是罵我夜叉精嗎？我是妖精，我怕誰啊？”
這天天還沒亮，婆媳兩個早早起床，韓母蒸了一鍋饅頭，跟香蓮說：“萬一到了上不著村、下不著店的地方，有這些吃的免得挨餓。”
又將一對耳環，一只銀簪和兩只手鐲拿出來，叮囑她：“萬一錢花完了，就把這兩樣東西當點錢，千萬別舍不得花呀。”
香蓮拉住婆婆的手，十分感動。她剛到韓家的時候，怎麽也想不到，會有一天和婆婆相處得這樣融洽。
香蓮從莊子裏出來，先到鎮上，再乘船過河，沿著一條大路向南進發。這一路有幾十裏的湖窪地，周圍村莊稀少，一直到傍晚才走出去。虧得婆婆蒸了饅頭，感覺肚子餓了就掏出來啃幾口，渴了就在路邊的水溝裏捧水喝。
來到一個鎮上，看天色還早。心裏想，如果在鎮上住下來太耽誤時間，最好在天黑前後再住店，還能走上幾裏路，於是又往前走。
沒想到天黑以後，不僅沒有鎮子，連個村莊都看不見。走了整整一天，兩條腿有點酸了，就坐在路邊歇息。
沒多會兒，有一個人影過來，她起身問那人：“這裏離鎮上還有多遠？”
黑暗裏那人仔細看她：“你要去哪個集鎮？”
“哪個鎮子都行，我要住店。”
“前面不遠有一條岔路，往東走三裏路就有一個集鎮，如果直走還得十裏也有一個鎮子，你看看哪邊方便。”
香蓮想，往東雖然只走三裏，但明天還要走回來，不如繼續向前，便背起行李又往前走。
走了兩三裏路，實在走不動了，又坐下來歇息，心裏後悔應該向東去東邊的集鎮，現在錯過了岔道不能再回頭，必須硬撐著走到前面的鎮上。
坐了一會兒，忽覺得肚子難受，天黑路上沒人，便蹲下來解手。她想著吃了一天的饅頭又喝了路邊的水，腸子弄壞了，現在開始拉肚子，如果不能好，就不能再往前走了。
她蹲了不知多久，兩條腿麻得站不起來，真想躺在地上睡一覺。
她站起來等了好一會兒，感覺兩腿不那麽麻了，才提起行李繼續前行。
走了一段路，果然到了一個鎮上，此時，鎮上的人全都睡了，只有一個更夫在敲棒子。她聽出來已是二更，沒想到這一段路走了兩三個時辰，放在上午，少說也能走五十裏。
她站在那裏等著更夫過來，問他可有旅店？更夫隨手指了一下說：“你身後就是。”
香蓮回頭仔細看了看身後的門店，有一扇門半開著，走到跟前，看裏邊有燈，便走了進去。
這裏只有半間房子，燈光在另半間的窗戶裏，窗戶旁邊有一個門。香蓮想，裏邊應該有人，便拍了拍門，裏邊應了一聲：“等會兒，起來了。”
過一會兒，門被打開，一個五十多歲的男人端著油燈站在門裏，望著香蓮問：“要住店嗎？”
“有沒有房間，多少錢一夜？”
那人伸頭往外看一眼問：“你一個人嗎？”
香蓮點頭。
“銅錢兩百，有銀幣給兩角就行了。”
香蓮覺得可以接受，雖然貴點也不好再去別處，便跟那人說：“我可以看看房間嗎？”
那人端著燈從屋裏出來，領著香蓮往後邊走。
出了後門，有一個細長的院子，兩側都有房門。男人推開一間房門說：“這間行嗎？”
香蓮見房間不大，收拾得還算幹凈，點頭說：“行，就這間吧。”
“你要先付錢，前面門開著，隨便什麽時候都可以離開。”
香蓮從懷裏掏出兩角錢給他。那人接過錢，將燈放在門旁的桌子上說：“茶房和廁所都在後邊，你過去就看見了。”說完轉身離去。
香蓮將行李放下，忽覺得肚子疼痛，便從屋裏出來向後邊走去。
最後邊有一間房屋亮著油燈，一口大鍋微微冒著白煙，香蓮想起那人說的茶房定是這間屋子。再看旁邊有一間小門也亮著燈，走進去果然是廁所。
香蓮在廁所裏蹲了好一陣子，感覺要將腸子快拉出來了，兩腿麻得不能走路。回到屋裏，肚子還是疼，就像插了一把刀在肚子裏。她將枕頭壓在肚子下面趴了一會兒，然後又要去廁所，就這樣反覆幾次。
眼看著天大亮了，香蓮才昏昏睡去。迷迷糊糊聽見有人拍門，下床把門打開，往外望了一眼，不由得驚叫一聲：“秋菱？”
秋菱看見香蓮也驚叫起來：“蓮姐，你怎麽在這裏？”
香蓮也問：“你怎麽也在這裏啊？”
秋菱回答：“這是我家啊。”
香蓮的頭一陣眩暈，嘆息道：“我又做夢了。”
秋菱說：“什麽做夢？是真的，我結婚了，這就是我家啊。”看香蓮還是聽不明白，繼續說：“那天你送老爺太太的棺材回家，我就來到我姑姑家裏，我姑姑將我許配了給她婆家外甥，過了年剛結婚，這就是他家的旅店。”
香蓮驚訝道：“怎麽可能，我走這麽遠的路還沒走出你的地界啊？”想想又搖頭，“肯定是夢，我天天做些不著調的夢。”
秋菱將她拉到屋裏，坐到床上說：“你掐一下自己的手背，看看疼不疼？”
香蓮掐了一下手背，還是發楞。她怎麽都不敢相信會來到秋菱家裏。
秋菱接著說：“我聽爹說，夜裏來一個女的住店，吃過午飯了還沒開門，怕出了什麽事，叫我過來看看，沒想到是蓮姐。我看你帶著包裹，這是要去哪裏呀？”
香蓮清醒過來，相信眼前的秋菱是真的，拉著她的手說：“家松到現在還沒回來，我去省城找他。”
“省城那麽大，你可知道他在哪裏？”
“還記得上回我從省城回來坐劉副官的汽車吧，那回劉副官說，以後有什麽事可以找他，我就讓家松去督軍府找他了，到現在連封信都沒有，我不知道家松去沒去他那裏，所以，就去省城看看。”
“聽說這裏離省城還有三百多裏，你怎麽走過去啊？”
“我昨天早上出發，昨天夜裏就到你這裏了，走了一百裏嗎？”
“有一百裏了。”
“我不怕，大不了還走三天。”
香蓮忽然覺得肚子又一陣難受，慌忙跑去廁所，回來只覺得頭暈目眩，秋菱看她面色憔悴又無精打采，一副生病的樣子，到前面把公公叫來，又跟公公講了與香蓮的關系，說姐姐住進咱家真是不可思議，就像老天安排好的。
公公倒沒覺得有什麽不尋常的，既然開旅店，有一個熟人偶然上門是件很正常的事，就如大街上遇見熟人一樣。
秋菱的公公還是熱情地與香蓮打聲招呼，問她哪裏不舒服？香蓮說她從進門就不停地上廁所，一夜去了幾次，肚子疼得要命，這一會兒好了一點。
秋菱說：“我看姐姐病得不輕，爹快找個大夫過來看看吧。”
秋菱的公公說：“你爺爺就是大夫，我多少懂點醫術，聽她說的情況是飲食不潔引起脾胃虛弱，沒有多大問題。”又跟香蓮說，“你說你走了一天的路，是不是喝了溝裏的水？”
香蓮說：“我從家裏帶了一些饅頭，吃了幹饅頭感覺口渴就喝了溝裏的水。”
“這就對了，溝水不凈，天氣又涼，腸胃一下經受不起，才導致腹瀉，你從天亮睡到現在才拉了一回，估計肚子的東西也拉完了，應該沒什麽事，後邊茶房有開水，多喝點開水，過一夜就會好的。”
香蓮聽他說得頭頭是道便放下心來，說道：“謝謝叔叔。”又從身上掏出兩角錢說，“沒想到一覺睡到下午，現在趕路走不多遠又要住店，不如在叔叔店裏住到明天一早，這是今天住店的錢，請叔叔收下。”
秋菱的公公說：“你是我兒媳的姐姐，怎麽能收你的店錢？夜裏過來不認識，收過的錢還要退給你呢。”說著又往身摸，香蓮忙阻止他說，“你要退錢給我，我現在就走。”
秋菱說：“好吧，收過的錢不退了，以後的錢不能再收了。”
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