第61章 相約（大修）
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第61章 相約（大修）
柔嘉跪在地上，衣袖被水荇浸濕，裙擺沾滿了汙泥，看著格外狼狽。
江懷一邊止不住地咳嗽，一邊彎著身試圖去拉她起來：“雪濃，不關你的事，你起來……”
但柔嘉執意不擡起，如今皇兄正在暴怒的氣頭上，若是真的把人交過去，舅舅一定會沒命。
柔嘉實在沒別的辦法了，利用也好，欺騙也好，她不再想皇兄會怎麽對她，只是執著地懇求眼前的人：“求皇兄信我一次，讓舅舅去重查舊案。”
“他當年是親口承認的，你要朕怎麽信？”
皇帝提著劍，怒火幾乎快控制不住：“那麽多人都看見了聽見了，就算朕放過他，你覺得他們會放過嗎？那都是朕的親兵，不少人出身世家，牽扯到千絲萬縷。你為什麽總是這樣為難朕？朕應允你的一切難道就不值得一個罪惡滔天的劊子手嗎！”
“舅舅不是劊子手！”柔嘉擡起了頭，“他當年攬下罪責的時候也一度想要自殺，若不是還有洗冤的信念支持著他，他也不會茍活到現在，我只是希望皇兄你能再多給他一點時間，讓他去查一查。”
“若真如你所說，他查了三年都一無所獲，朕還要再給他多少時間？給他一輩子嗎，等到他逍遙自在過往一生那些事都不了了之嗎！”蕭凜滿眼諷刺。
兩個人直直地對視著，誰也不肯讓步。
昔日相擁而眠的溫情與短暫的繾綣此刻蕩然無存，柔嘉從未像這般清楚地認識到他們之間的鴻溝和障礙。
沈默了良久，她學著他當初的許諾才終於開口：“三個月。皇兄你當初答應過三個月後放我走，現在我什麽不要了。三個月後，如果查清了真相，不是舅舅做的，那你放我們走；如果還是什麽都查不清，你殺了我也好，囚禁我也好，我都心甘情願，絕無怨言。”
殺了她？
他想盡辦法為她編造了一個幹凈又妥帖的身份，就是不想讓她再承擔過去的遺罪。
可她卻認為他會狠心殺她，她到底把他當什麽？
蕭凜看著她毫不退讓的臉，被利箭貫穿的舊傷隱隱作痛，疼的他連呼吸都帶了一絲灼痛。
江懷此次來正是要帶走女兒，卻沒想到反把她推的更深，他捂住胸口，咳的幾乎難以呼吸，艱難地勸著她：“雪濃，不行……舅舅寧願死，也不想看到你變成這樣！”
可柔嘉已經走投無路了，她撫著舅舅的背堅定地開口：“遲早有這一天的，三千條人命的冤屈一日洗不清，我們便一日要背負這樣的罪孽。與其繼續茍且偷生的活著，不如一了百了，你放心不管查不查的清，雪濃永遠都會陪著你。”
這話落到了蕭凜耳朵裏，卻不啻於誅心。
她眼中除了舅舅和弟弟，可曾對他有過一絲留戀，可曾站在他的立場體諒過一絲一毫？
他是那麽驕傲的人，把一切都送到了她眼前，她卻什麽都不要。
蕭凜握著劍，冰冷的寒鐵仿佛要把他的鮮血也浸成寒冰，怒火一瞬間幾乎要讓他下令放箭，但殘存的理智又生生讓他忍了回去。
他背過身，忽視著胸口的疼痛，冷冷地開口：“朕可以答應你，不過此事關重大，朕總要給當初的同袍們一個交代。朕有兩個條件，其一，放他走可以，但是必須讓朕的人跟著，他想要什麽都可以，朕倒要看看他能查出什麽來。其二，朕為你準備了一切，你既然什麽都不要，那便去掖庭待著，等到你舅舅什麽時候查出了真相，朕再什麽時候放你出來。若是三個月後他還是一無所獲，朕不會殺你，但也不想再見到你，朕要你一輩子待在掖庭裏，嘗嘗孤寂和陰冷的滋味。這兩個條件你應還是不應？”
掖庭，那是關押罪奴的地方。
從未有公主被罰入掖庭的先例，她大約是第一個，也是最後一個。
皇兄這次大約是真的恨極了她吧……
柔嘉看著他冷透了底的眼神，只停頓了一瞬，便堅定地點了頭：“我願意。”
即便是掖庭都不能讓她再改口，蕭凜忍著怒意看了她最後一眼，隨即背過身冷漠地吐出的兩個字：“放人。”
他聲音一落，那水裏的，樹叢裏的侍衛徹底退了下去。
危機一解除，柔嘉立即撲過去，抱著舅舅哭的難以自抑。
那哭聲照舊令人很心疼，可蕭凜再沒回頭看她一眼，大踏步地轉身離開。
他一路都很平靜，平靜地令人詭異。
直到回了太極殿裏，他才忽然捂住胸口，腳步一趔趄撐住了桌子。
“陛下，您怎麽了？”
張德勝著急去扶，話剛說到一半，他便徑直暈了過去。
“陛下！”張德勝驚叫了一聲，再一看到他緊捂著的胸口，連忙將人扶住朝外面大吼，“來人，快去請太醫，陛下的舊傷犯了！”
*
柔嘉自清暉園回來後便徑直被罰入了掖庭。
一個公主罰入掖庭，可是從未有過的先例。
眾人都在竊竊私語這位柔嘉公主怕是快被廢名號，貶為庶人了。
掖庭是裏面關押的都是獲罪的罪奴，或紡紗，浣紗，或洗衣，制衣……做的都是極苦極累的活。
畢竟名號還沒廢，管事不敢太過苛待她，可這又是陛下親自下的令，說不準哪日便真的要廢了。
因此管事猶豫了一番，將她分去了東院裏當繡娘。
命令下的突然，柔嘉來的時候什麽也沒帶，也不許帶，只分到了兩套粗布衣裳和一間六人的通鋪。
同住的人或是先帝時的廢妃，或是犯了錯的刁奴，脾性都極為苛刻，一見到昔日的金枝玉葉墮入淤泥，一個個皆抱著看戲的態度上去踩一腳。
“喲，這不是宸貴妃帶進來的那位公主嗎？當年你母親進宮不久，我們這群人都被打入了冷宮，徹底沒了著落。報應啊，沒想到她一死，你就淪落到這裏和我們這群廢人為伍了！可真是老天有眼！你娘欠我們的，讓你來還也是一樣！”
“是啊，我們都在說，陛下能容忍你在宮裏礙眼多久，沒想到能留你留到現在，讓你多過了這麽多好日子，你也該知足了。”
“就是，不過你的好日子算是到頭了，掖庭可是個只進不出的地兒，到了這裏就別想翻身了！”
幾個人一邊嗑著瓜子，一邊朝她吐皮，眼裏滿是嘲諷和冷笑。
柔嘉撣了撣了身上的瓜子皮，平靜地將包裹放下。
她聽著那些話並不覺得生氣，反倒覺得可憐。
這些也不過都是一群大好年華便受到冷落的可憐人罷了，她至少還是有個盼頭的，三個月後，她相信舅舅一定會帶她出去。
她現在能做的，就是好好活下去。
那幾個人見她跟個木頭一樣，軟硬不吃，忽地撂了盤子，將一大捧臟衣服丟了過去。
“老規矩，幫我們洗了！”
一個帶頭，其餘幾個也紛紛將衣服丟了過去：“對，這些事都是你該孝敬的！”
一堆臟衣服快把她湮沒，柔嘉皺了眉：“什麽規矩？什麽孝敬？我是被罰到了掖庭，但我只做我該做的活計，這些事和我無關。”
她說著便完全無視這些臟衣服，徑直回了身，收拾著床鋪。
“和你無關？”
那些人大笑起來，仿佛聽到了天大的笑話。
“果然是身嬌肉貴的小公主，你知道怎麽刺繡嗎？還有這掖庭的規矩，沒有我們幫著，你怕是連開飯都搶不上。”
“是啊，不洗也行，我們都別和她搭夥，過幾日她一個人累的胳膊酸腰疼又完不成定額挨了板子就會過來求我們了！”
柔嘉從前聽聞從軍是有資歷的士兵會欺壓新入夥的，原來在宮裏也一樣。
但現在若是低頭了，日後就更沒有盡頭了。
因此柔嘉並不理會她們的嘲諷，只是認真打量了一下現在的處境。
這些床鋪都是連通的大通鋪，陰冷潮濕，散發常年不見陽光的黴氣，柔嘉即便是未入宮前未曾住過這樣的地方。
她皺了皺眉，卻也並沒多說，只是把床鋪認真清理了一下。
繡房裏每個人前面都有一個繡架，繡活對柔嘉來說倒是並不難，但難的是每天需要繡很多，何況她又許久沒親自動手做過了。
僅僅是一個下午，她已經頭暈眼花，纖纖的十指上更是被針尖紮出了許多血洞，被絲線纏出了一條條血痕。
繡活上的苦倒是還好，若是可以，她寧願一直待在繡房裏。
可真正讓她苦惱的是那群人的敵意。
晚飯一開飯，她們一擁而上，徑直將一飯桶拉了過去，緊接著你幫我，我幫你，個個盛的滿滿當當的。
柔嘉還沒反應過來，那飯桌上已然空了。
不過她瞄了一眼那燉的爛爛的白菜和稀的只能看到幾片菜葉的湯，也沒什麽胃口，抿著唇自顧自走開。
最後還是送膳來的太監因著從前受過她母親的恩惠，給她留個饅頭讓她填了填肚子。
永嘉一過來，便瞧見她拿著個饅頭幹咽的場景。
那饅頭又幹又冷又硬，永嘉眼睜睜看著她將饅頭掰的很碎，一點點送進口中，時不時還被嗆的嗓子疼的樣子，心裏止不住地難受，嚴厲地質問了引路的管事一聲：“你這是怎麽回事，她還沒被廢封號呢！你就敢這麽對一個公主？”
那管事被她一斥，嚇得立馬跪了下去：“是陛下的吩咐，奴才們也不敢擅自做主啊。”
“你少拿皇兄壓我，皇兄不過是一時生氣罷了。”永嘉鎮定地開口。
柔嘉一聽見這嗓音，擡起頭微微有些驚訝。
她著實沒想到淪落到此番境地之後，第一個來看她的人竟然是永嘉。
“你怎麽來了。”柔嘉看著她服飾鮮妍的樣子有些自慚形愧。
永嘉也是滿心的疑惑，悄悄拉了她到一邊：“怎麽會突然鬧成這樣，自從你在南苑走失之後，回來便不斷被禁足，今日好不容易有一場盛宴要為你選婿，我還以為皇兄已經不在意了，為何突然又罰的這麽重，直接將你罰入了掖庭？當時到底發生了什麽事了，今日又是怎麽回事？”
事情不是她看到的這樣簡單，但柔嘉也不知該如何跟她解釋，猶豫了半晌只說出一句：“是我激怒他了。”
“激怒？可皇兄一向是個大度的人，他對待從前的政敵都能不計前嫌地收為己用，沒道理到了這時候才遷怒於你啊？”永嘉仍是追問。
蕭凜生來便是太子，生性高傲，又最在乎當年的事，可她卻一而再、再而三地欺騙他，拒絕了他所有的讓步，因此柔嘉在為舅舅求情的時候就已經做好了他會生氣的準備了。
她原本料想的應該是直接褫奪封號，如今只是罰沒入掖庭，比她想的還要好一些。
柔嘉覺得如今也沒什麽不好，至少不用再繼續和他周旋，因而只是搖了搖頭：“你別問了。”
“我不問？那你是真的想在這裏老死嗎？”永嘉有些生氣，“若不是看在你曾經救過我份上，我才懶得理你，你救了我那麽多人都看見了，若是知恩不圖報，難免有人在背後戳本公主的脊梁骨，你既是不說，那本公主便親自去找皇兄問問。”
“你別去！”柔嘉連忙拉住她。
可永嘉卻鐵了心了，執意沖到了太極殿。
皇帝午時犯了舊疾，太醫院幾位院正和院判一同診治了許久，又開了藥，他才慢慢醒了過來。
“陛下這是急火攻心，郁氣傷身才引了舊傷覆發。您的傷口很深，最近又大雨將至，怕是會極為疼痛，因此微臣認為您這幾日最好臥床靜養，按時服藥，萬不可再過分操勞，否則，這舊傷怕是會愈發嚴重。”院正斟酌著說道。
“朕知道了。”
蕭凜靠在床頭，一貫神采奕奕的面龐少見的出現了一絲頹色，聲音也有些低沈：“都下去吧，朕想一個人待一會兒。”
太醫見他神色不虞，不敢久留，然而轉身出去的時候，正瞧見永嘉公主風風火火地闖進來。
一進門，張德勝還沒來得及攔，她便徑直闖進了內殿，語氣頗有些不滿：“皇兄，你為何將柔嘉貶入了掖庭，她到底犯了什麽樣的大錯，值得你下這麽重的懲罰？”
皇帝剛剛躺下就被她打斷，又聽見了那個名字，頓時怒火叢生，沈沈地看向她：“誰給你的膽子敢這麽闖進來對朕說話？朕從前教你的禮儀你都記到哪裏了？是不是朕太縱容你了，慣的你你連長幼尊卑都不分了？”
他斥了一句，剛平靜下來的情緒登時又翻滾起來，止不住咳嗽了幾聲。
永嘉被他一訓，楞了片刻才連忙退了出去，躬著身告罪：“我……我也是一時情急才忘了，望皇兄見諒。”
告完了罪，裏面的咳嗽聲還是沒停，隔著一道屏風，永嘉看見張德勝正俯身給他餵了一粒藥丸，這才意識到不對，連忙焦急地詢問：“皇兄你身體怎麽了，永嘉不是故意要氣你的，你沒事吧，要不要緊？”
她聲音有些尖，一吵起來又鬧的他頭疼。
“好了。”蕭凜打斷了她，又按了按眉心那腦中的抽痛才好受些，“舊傷犯了，不是什麽大事。”
一聽是舊傷，永嘉的眼淚立馬就掉了下來，撲到了他榻邊：“怎麽能不是大事呢？當初那一箭幾乎貫穿你的肩，那麽多太醫養了快一年你才能重新拿起劍。好端端的怎麽會突然犯了舊傷呢？”
“哭什麽，又不會死。”蕭凜看著她沒用的樣子低斥了一聲，“你別管了。”
在兩邊各轉了一圈，永嘉愈發糊塗了，她有些奇怪：“為何……為何你們都這樣說？”
蕭凜現在聽不得有關她的一點消息，連一個“都”字都讓他忍不住皺眉。
他瞬間沈了臉，語氣嚴厲：“你下去吧，以後也不許再去掖庭，若是再讓朕發現，朕一定會連你一起罰！”
那麽恐怖的地方……
永嘉連忙搖頭：“我不去，我保證不敢了，皇兄你好好養病。”
永嘉一步三回頭，最後又親自看了藥方才稍稍定心。
人一走，蕭凜原本生出的一點睡意頓時消散的一幹二凈，走到了將欲落雨的窗子前站了許久。
偌大的太極殿如今只住了他一個人，安靜的有些可怕。
窗外不知是天晚了，還是大雨將至，烏雲連同夜幕一起沈下來，沈的他心裏仿佛也能擠出水來。
良久，他才終於出聲：“朕罰她罰的重了嗎？”
張德勝環顧了一圈，才意識到皇帝是在主動跟他說話。
他猶豫了一會兒才開口道：“掖庭雖苦，不過頂多受些累罷了，比不得您這舊傷覆發的疼痛。”
皇帝只是看著陰沈沈的天色，並未再回答。
張德勝看著他沈沈的背影又追問道：“陛下若是不放心，要不……奴才派人去瞧一瞧？”
“朕有何不放心。”蕭凜忽然回頭，“一切都是她自作自受，她不想當皇後，更不要錦衣玉食，朕只能如了她的意。以後她的事不必跟朕通傳，朕不想聽到她的任何消息！”
他聲音很平靜，但比之上次公主逃跑還令人心悸，張德勝不敢再多言。
暮春天氣，一場大雨瓢潑而下，整整一夜未停歇。
大雨過後，淅瀝瀝的小雨又一連數日下個不停，天空中隱隱有雷聲作響，聽著是夏日將至了。
陰雨連綿的天氣，蕭凜的舊傷愈發痛苦，有時候連止疼的藥湯也沒用了，不得不飲酒麻痹自己。
這一日，張德勝看著他越飲越多，不由得揪緊了心。
當三杯飲盡，他臉上已經泛了薄紅的時候，張德勝冒著觸怒他的風險還是跪下勸阻道：“陛下，奴才知道您傷口疼，但是太醫說了，您現在正在養傷，不適宜飲烈酒，您還是快住杯吧。”
但蕭凜不知是因了連日的陰雨，還是因著舊疾，心情說不出的煩悶，一把甩開了他的手臂斥了一聲：“聒噪！”
張德勝勸不住他，只能看著他將一壺酒飲盡。
他的酒量原本是很好的，但今日卻早早地便醉了。
張德勝叫了人，費力地將人扶了上去，可他已經醉的很厲害，不喝解酒湯，更不喝送來的補藥，嘴裏只是偶爾念著幾個字。
張德勝一開始沒聽清，直到替他脫靴的時候，才聽清了他口中的念的原來是一個名字。
他是個克制的人，出了偶爾失控，很少直接說什麽。
為數不多的幾次，全在那位公主面前。
可換來的卻都是無情的拒絕。
張德勝跟了他多年，平日裏見慣了他高高在上的樣子，這還是頭一回體會到一個帝王的孤寂。
即便皇帝舊病覆發的消息人盡皆知了，可那位太後因為白家的事情惱了他，從沒來探望過，好不容易遣了人來，卻是派人送信問陛下可否願意離五皇子為皇太弟，又把陛下氣得不輕。
柔嘉公主也是，她自從入了掖庭，便像是徹底消失了一般，完全忘記了這太極殿的一切。
一連被他砸了幾碗藥湯，張德勝急的滿頭是汗，眼下這補藥若是再不喝，怕是會更加嚴重。
無奈之下，他還是鬥了一回膽子，撐著傘朝著雨幕裏走去……
*
掖庭裏最苦的不是繁重的差事，而是沒有希望。
被打入這裏的人，都是戴罪之身，很少再有出頭的可能了。
因為沒有希望，便行事極端，脾氣一個比一個暴躁，言語一個個比一個難聽，用來發洩自己那無處安放的絕望，尤其是剛進來的人，尋了短見也是有的。
但柔嘉知道自己和她們不同。
她始終相信著舅舅會查清一切回來救她。
因此反倒一日比一日過的更加自在。
繡活繁重，她就細心跟著嬤嬤去學，不抱怨也不分神，專心做事。
飯食難以下咽又爭搶不過，她便用染秋偷偷送來的銀錢打點送膳的公公。
至於晚上就寢，她幹脆直接在繡房了支了被褥，不理會那些人的挖苦和嘲諷。
數日過後，她非但沒清減，反倒因著心寬比從前精神還好了些。
她沒再關註外面的事，皇兄也沒再找過她，他們都像互相忘記了對方一樣，倒也輕松了許多。
這晚，她睡得正好的時候，忽聽見管事的公公打開了大門，語氣諂媚地仿佛在跟一個人說著什麽。
她實在是困乏，便也沒留心。
可不多會兒，她的房門卻被扣響了。
“公主，您睡了嗎？”
一個略有些尖細的聲音傳了進來，柔嘉立馬從夢中驚醒。
她疑心是夢，可那聲音卻異常執著地又問了一遍，柔嘉才不得不披了衣，起身開門。
“張公公，你怎麽來了？”
張德勝一打眼，透過門縫看到了那擠在繡架中間的一床被子，微微皺了眉，看了身後的管事一眼：“這是怎麽回事？”
管事連忙擺手：“奴才的確是給公主安排了房間的，但公主大約是住不慣，所以才……”
“和他無關。”柔嘉出言幫了一把，“是我自己想來這裏的。”
畢竟君子易結，小人難養，像張德勝永嘉這樣的人偶爾來一次可能幫她出了次頭，但他們一走，這裏的人反倒會暗中報覆，不值得為了一時之氣較勁。
張德勝怎麽能不明白這裏面的彎彎繞繞，但眼下太極殿的事要緊，他只是斥退了管事太監，才斟酌著開口道：“公主，奴才深夜打擾，是想請您去太極殿一趟。”
“太極殿？皇兄他……他出什麽事了嗎？”柔嘉抓緊了門框。
“您一點兒都不知曉嗎？”張德勝看著她，不明白她是真不知還是假不知。
柔嘉搖了搖頭：“公公，您直說吧。”
張德勝見她神色平靜，這才開了口：“陛下舊傷覆發，病了好多日了，傷口疼痛難忍，他今晚不得不飲酒止痛，現在醉過去了，又不肯吃藥，奴才實在沒辦法了，這才不得不來找您。”
舊傷覆發。
柔嘉心裏一緊，想起了他當年那道深可見骨的箭傷。
可她現在能以什麽身份去呢？
柔嘉微微垂眼，輕輕開口道：“我又不是大夫，找我有什麽用呢？”
“公主您是真不知還是假不知？陛下這豈是傷病……”
張德勝有些著急，這倆人一個比一個嘴硬，若是再拖下去，還不知會鬧成什麽樣。
可無論他怎麽著急，對面的人只是低頭不語。
張德勝嘆了口氣，躊躇了許久還是勸了一句：“公主，這種話原本輪不到奴才說，但陛下對您真的很好，雖然有時候不說，但您只要細想想便能明白了。就拿之前推了和親的事來說，就您這身份，簡直是再好不過的和親人選了。自那晚您露了面之後，您以為只有阿木勒一個王子想娶您嗎？當然不止，只不過其他的諸位都被陛下尋了各種借口回拒了罷了。
還有您逃走的事，陛下明明氣得厲害，卻還是派人暗中保護您，他原本只是打算嚇一嚇就讓您回來的，誰知道卻出了妓院的事，為了您他不得已打草驚蛇，提早對白家動手，又要承擔諸多風險。現在白家蠢蠢欲動，他又不願意娶周存正的妹妹，一邊忍著舊傷，一邊謀劃思慮，這般勞心傷神，這傷還不知何時能養好。
太後娘娘更是，因著之前一連幾次的事，她如今與陛下已然離心，最近又聯合白家逼著陛下立五皇子為皇太弟。
前朝後宮沒一個清凈，您便是不為著私情，為著這大縉的江山，也合該去看看陛下！”
他一字一句，字字泣血，眼見著就要跪下了，柔嘉連忙扶起了他：“公公，我又沒說不去。”
柔嘉掐著手心嘆了口氣，她只是太久沒見他了，一時不知道該說些什麽罷了。
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柔嘉跪在地上，衣袖被水荇浸濕，裙擺沾滿了汙泥，看著格外狼狽。
江懷一邊止不住地咳嗽，一邊彎著身試圖去拉她起來：“雪濃，不關你的事，你起來……”
但柔嘉執意不擡起，如今皇兄正在暴怒的氣頭上，若是真的把人交過去，舅舅一定會沒命。
柔嘉實在沒別的辦法了，利用也好，欺騙也好，她不再想皇兄會怎麽對她，只是執著地懇求眼前的人：“求皇兄信我一次，讓舅舅去重查舊案。”
“他當年是親口承認的，你要朕怎麽信？”
皇帝提著劍，怒火幾乎快控制不住：“那麽多人都看見了聽見了，就算朕放過他，你覺得他們會放過嗎？那都是朕的親兵，不少人出身世家，牽扯到千絲萬縷。你為什麽總是這樣為難朕？朕應允你的一切難道就不值得一個罪惡滔天的劊子手嗎！”
“舅舅不是劊子手！”柔嘉擡起了頭，“他當年攬下罪責的時候也一度想要自殺，若不是還有洗冤的信念支持著他，他也不會茍活到現在，我只是希望皇兄你能再多給他一點時間，讓他去查一查。”
“若真如你所說，他查了三年都一無所獲，朕還要再給他多少時間？給他一輩子嗎，等到他逍遙自在過往一生那些事都不了了之嗎！”蕭凜滿眼諷刺。
兩個人直直地對視著，誰也不肯讓步。
昔日相擁而眠的溫情與短暫的繾綣此刻蕩然無存，柔嘉從未像這般清楚地認識到他們之間的鴻溝和障礙。
沈默了良久，她學著他當初的許諾才終於開口：“三個月。皇兄你當初答應過三個月後放我走，現在我什麽不要了。三個月後，如果查清了真相，不是舅舅做的，那你放我們走；如果還是什麽都查不清，你殺了我也好，囚禁我也好，我都心甘情願，絕無怨言。”
殺了她？
他想盡辦法為她編造了一個幹凈又妥帖的身份，就是不想讓她再承擔過去的遺罪。
可她卻認為他會狠心殺她，她到底把他當什麽？
蕭凜看著她毫不退讓的臉，被利箭貫穿的舊傷隱隱作痛，疼的他連呼吸都帶了一絲灼痛。
江懷此次來正是要帶走女兒，卻沒想到反把她推的更深，他捂住胸口，咳的幾乎難以呼吸，艱難地勸著她：“雪濃，不行……舅舅寧願死，也不想看到你變成這樣！”
可柔嘉已經走投無路了，她撫著舅舅的背堅定地開口：“遲早有這一天的，三千條人命的冤屈一日洗不清，我們便一日要背負這樣的罪孽。與其繼續茍且偷生的活著，不如一了百了，你放心不管查不查的清，雪濃永遠都會陪著你。”
這話落到了蕭凜耳朵裏，卻不啻於誅心。
她眼中除了舅舅和弟弟，可曾對他有過一絲留戀，可曾站在他的立場體諒過一絲一毫？
他是那麽驕傲的人，把一切都送到了她眼前，她卻什麽都不要。
蕭凜握著劍，冰冷的寒鐵仿佛要把他的鮮血也浸成寒冰，怒火一瞬間幾乎要讓他下令放箭，但殘存的理智又生生讓他忍了回去。
他背過身，忽視著胸口的疼痛，冷冷地開口：“朕可以答應你，不過此事關重大，朕總要給當初的同袍們一個交代。朕有兩個條件，其一，放他走可以，但是必須讓朕的人跟著，他想要什麽都可以，朕倒要看看他能查出什麽來。其二，朕為你準備了一切，你既然什麽都不要，那便去掖庭待著，等到你舅舅什麽時候查出了真相，朕再什麽時候放你出來。若是三個月後他還是一無所獲，朕不會殺你，但也不想再見到你，朕要你一輩子待在掖庭裏，嘗嘗孤寂和陰冷的滋味。這兩個條件你應還是不應？”
掖庭，那是關押罪奴的地方。
從未有公主被罰入掖庭的先例，她大約是第一個，也是最後一個。
皇兄這次大約是真的恨極了她吧……
柔嘉看著他冷透了底的眼神，只停頓了一瞬，便堅定地點了頭：“我願意。”
即便是掖庭都不能讓她再改口，蕭凜忍著怒意看了她最後一眼，隨即背過身冷漠地吐出的兩個字：“放人。”
他聲音一落，那水裏的，樹叢裏的侍衛徹底退了下去。
危機一解除，柔嘉立即撲過去，抱著舅舅哭的難以自抑。
那哭聲照舊令人很心疼，可蕭凜再沒回頭看她一眼，大踏步地轉身離開。
他一路都很平靜，平靜地令人詭異。
直到回了太極殿裏，他才忽然捂住胸口，腳步一趔趄撐住了桌子。
“陛下，您怎麽了？”
張德勝著急去扶，話剛說到一半，他便徑直暈了過去。
“陛下！”張德勝驚叫了一聲，再一看到他緊捂著的胸口，連忙將人扶住朝外面大吼，“來人，快去請太醫，陛下的舊傷犯了！”
*
柔嘉自清暉園回來後便徑直被罰入了掖庭。
一個公主罰入掖庭，可是從未有過的先例。
眾人都在竊竊私語這位柔嘉公主怕是快被廢名號，貶為庶人了。
掖庭是裏面關押的都是獲罪的罪奴，或紡紗，浣紗，或洗衣，制衣……做的都是極苦極累的活。
畢竟名號還沒廢，管事不敢太過苛待她，可這又是陛下親自下的令，說不準哪日便真的要廢了。
因此管事猶豫了一番，將她分去了東院裏當繡娘。
命令下的突然，柔嘉來的時候什麽也沒帶，也不許帶，只分到了兩套粗布衣裳和一間六人的通鋪。
同住的人或是先帝時的廢妃，或是犯了錯的刁奴，脾性都極為苛刻，一見到昔日的金枝玉葉墮入淤泥，一個個皆抱著看戲的態度上去踩一腳。
“喲，這不是宸貴妃帶進來的那位公主嗎？當年你母親進宮不久，我們這群人都被打入了冷宮，徹底沒了著落。報應啊，沒想到她一死，你就淪落到這裏和我們這群廢人為伍了！可真是老天有眼！你娘欠我們的，讓你來還也是一樣！”
“是啊，我們都在說，陛下能容忍你在宮裏礙眼多久，沒想到能留你留到現在，讓你多過了這麽多好日子，你也該知足了。”
“就是，不過你的好日子算是到頭了，掖庭可是個只進不出的地兒，到了這裏就別想翻身了！”
幾個人一邊嗑著瓜子，一邊朝她吐皮，眼裏滿是嘲諷和冷笑。
柔嘉撣了撣了身上的瓜子皮，平靜地將包裹放下。
她聽著那些話並不覺得生氣，反倒覺得可憐。
這些也不過都是一群大好年華便受到冷落的可憐人罷了，她至少還是有個盼頭的，三個月後，她相信舅舅一定會帶她出去。
她現在能做的，就是好好活下去。
那幾個人見她跟個木頭一樣，軟硬不吃，忽地撂了盤子，將一大捧臟衣服丟了過去。
“老規矩，幫我們洗了！”
一個帶頭，其餘幾個也紛紛將衣服丟了過去：“對，這些事都是你該孝敬的！”
一堆臟衣服快把她湮沒，柔嘉皺了眉：“什麽規矩？什麽孝敬？我是被罰到了掖庭，但我只做我該做的活計，這些事和我無關。”
她說著便完全無視這些臟衣服，徑直回了身，收拾著床鋪。
“和你無關？”
那些人大笑起來，仿佛聽到了天大的笑話。
“果然是身嬌肉貴的小公主，你知道怎麽刺繡嗎？還有這掖庭的規矩，沒有我們幫著，你怕是連開飯都搶不上。”
“是啊，不洗也行，我們都別和她搭夥，過幾日她一個人累的胳膊酸腰疼又完不成定額挨了板子就會過來求我們了！”
柔嘉從前聽聞從軍是有資歷的士兵會欺壓新入夥的，原來在宮裏也一樣。
但現在若是低頭了，日後就更沒有盡頭了。
因此柔嘉並不理會她們的嘲諷，只是認真打量了一下現在的處境。
這些床鋪都是連通的大通鋪，陰冷潮濕，散發常年不見陽光的黴氣，柔嘉即便是未入宮前未曾住過這樣的地方。
她皺了皺眉，卻也並沒多說，只是把床鋪認真清理了一下。
繡房裏每個人前面都有一個繡架，繡活對柔嘉來說倒是並不難，但難的是每天需要繡很多，何況她又許久沒親自動手做過了。
僅僅是一個下午，她已經頭暈眼花，纖纖的十指上更是被針尖紮出了許多血洞，被絲線纏出了一條條血痕。
繡活上的苦倒是還好，若是可以，她寧願一直待在繡房裏。
可真正讓她苦惱的是那群人的敵意。
晚飯一開飯，她們一擁而上，徑直將一飯桶拉了過去，緊接著你幫我，我幫你，個個盛的滿滿當當的。
柔嘉還沒反應過來，那飯桌上已然空了。
不過她瞄了一眼那燉的爛爛的白菜和稀的只能看到幾片菜葉的湯，也沒什麽胃口，抿著唇自顧自走開。
最後還是送膳來的太監因著從前受過她母親的恩惠，給她留個饅頭讓她填了填肚子。
永嘉一過來，便瞧見她拿著個饅頭幹咽的場景。
那饅頭又幹又冷又硬，永嘉眼睜睜看著她將饅頭掰的很碎，一點點送進口中，時不時還被嗆的嗓子疼的樣子，心裏止不住地難受，嚴厲地質問了引路的管事一聲：“你這是怎麽回事，她還沒被廢封號呢！你就敢這麽對一個公主？”
那管事被她一斥，嚇得立馬跪了下去：“是陛下的吩咐，奴才們也不敢擅自做主啊。”
“你少拿皇兄壓我，皇兄不過是一時生氣罷了。”永嘉鎮定地開口。
柔嘉一聽見這嗓音，擡起頭微微有些驚訝。
她著實沒想到淪落到此番境地之後，第一個來看她的人竟然是永嘉。
“你怎麽來了。”柔嘉看著她服飾鮮妍的樣子有些自慚形愧。
永嘉也是滿心的疑惑，悄悄拉了她到一邊：“怎麽會突然鬧成這樣，自從你在南苑走失之後，回來便不斷被禁足，今日好不容易有一場盛宴要為你選婿，我還以為皇兄已經不在意了，為何突然又罰的這麽重，直接將你罰入了掖庭？當時到底發生了什麽事了，今日又是怎麽回事？”
事情不是她看到的這樣簡單，但柔嘉也不知該如何跟她解釋，猶豫了半晌只說出一句：“是我激怒他了。”
“激怒？可皇兄一向是個大度的人，他對待從前的政敵都能不計前嫌地收為己用，沒道理到了這時候才遷怒於你啊？”永嘉仍是追問。
蕭凜生來便是太子，生性高傲，又最在乎當年的事，可她卻一而再、再而三地欺騙他，拒絕了他所有的讓步，因此柔嘉在為舅舅求情的時候就已經做好了他會生氣的準備了。
她原本料想的應該是直接褫奪封號，如今只是罰沒入掖庭，比她想的還要好一些。
柔嘉覺得如今也沒什麽不好，至少不用再繼續和他周旋，因而只是搖了搖頭：“你別問了。”
“我不問？那你是真的想在這裏老死嗎？”永嘉有些生氣，“若不是看在你曾經救過我份上，我才懶得理你，你救了我那麽多人都看見了，若是知恩不圖報，難免有人在背後戳本公主的脊梁骨，你既是不說，那本公主便親自去找皇兄問問。”
“你別去！”柔嘉連忙拉住她。
可永嘉卻鐵了心了，執意沖到了太極殿。
皇帝午時犯了舊疾，太醫院幾位院正和院判一同診治了許久，又開了藥，他才慢慢醒了過來。
“陛下這是急火攻心，郁氣傷身才引了舊傷覆發。您的傷口很深，最近又大雨將至，怕是會極為疼痛，因此微臣認為您這幾日最好臥床靜養，按時服藥，萬不可再過分操勞，否則，這舊傷怕是會愈發嚴重。”院正斟酌著說道。
“朕知道了。”
蕭凜靠在床頭，一貫神采奕奕的面龐少見的出現了一絲頹色，聲音也有些低沈：“都下去吧，朕想一個人待一會兒。”
太醫見他神色不虞，不敢久留，然而轉身出去的時候，正瞧見永嘉公主風風火火地闖進來。
一進門，張德勝還沒來得及攔，她便徑直闖進了內殿，語氣頗有些不滿：“皇兄，你為何將柔嘉貶入了掖庭，她到底犯了什麽樣的大錯，值得你下這麽重的懲罰？”
皇帝剛剛躺下就被她打斷，又聽見了那個名字，頓時怒火叢生，沈沈地看向她：“誰給你的膽子敢這麽闖進來對朕說話？朕從前教你的禮儀你都記到哪裏了？是不是朕太縱容你了，慣的你你連長幼尊卑都不分了？”
他斥了一句，剛平靜下來的情緒登時又翻滾起來，止不住咳嗽了幾聲。
永嘉被他一訓，楞了片刻才連忙退了出去，躬著身告罪：“我……我也是一時情急才忘了，望皇兄見諒。”
告完了罪，裏面的咳嗽聲還是沒停，隔著一道屏風，永嘉看見張德勝正俯身給他餵了一粒藥丸，這才意識到不對，連忙焦急地詢問：“皇兄你身體怎麽了，永嘉不是故意要氣你的，你沒事吧，要不要緊？”
她聲音有些尖，一吵起來又鬧的他頭疼。
“好了。”蕭凜打斷了她，又按了按眉心那腦中的抽痛才好受些，“舊傷犯了，不是什麽大事。”
一聽是舊傷，永嘉的眼淚立馬就掉了下來，撲到了他榻邊：“怎麽能不是大事呢？當初那一箭幾乎貫穿你的肩，那麽多太醫養了快一年你才能重新拿起劍。好端端的怎麽會突然犯了舊傷呢？”
“哭什麽，又不會死。”蕭凜看著她沒用的樣子低斥了一聲，“你別管了。”
在兩邊各轉了一圈，永嘉愈發糊塗了，她有些奇怪：“為何……為何你們都這樣說？”
蕭凜現在聽不得有關她的一點消息，連一個“都”字都讓他忍不住皺眉。
他瞬間沈了臉，語氣嚴厲：“你下去吧，以後也不許再去掖庭，若是再讓朕發現，朕一定會連你一起罰！”
那麽恐怖的地方……
永嘉連忙搖頭：“我不去，我保證不敢了，皇兄你好好養病。”
永嘉一步三回頭，最後又親自看了藥方才稍稍定心。
人一走，蕭凜原本生出的一點睡意頓時消散的一幹二凈，走到了將欲落雨的窗子前站了許久。
偌大的太極殿如今只住了他一個人，安靜的有些可怕。
窗外不知是天晚了，還是大雨將至，烏雲連同夜幕一起沈下來，沈的他心裏仿佛也能擠出水來。
良久，他才終於出聲：“朕罰她罰的重了嗎？”
張德勝環顧了一圈，才意識到皇帝是在主動跟他說話。
他猶豫了一會兒才開口道：“掖庭雖苦，不過頂多受些累罷了，比不得您這舊傷覆發的疼痛。”
皇帝只是看著陰沈沈的天色，並未再回答。
張德勝看著他沈沈的背影又追問道：“陛下若是不放心，要不……奴才派人去瞧一瞧？”
“朕有何不放心。”蕭凜忽然回頭，“一切都是她自作自受，她不想當皇後，更不要錦衣玉食，朕只能如了她的意。以後她的事不必跟朕通傳，朕不想聽到她的任何消息！”
他聲音很平靜，但比之上次公主逃跑還令人心悸，張德勝不敢再多言。
暮春天氣，一場大雨瓢潑而下，整整一夜未停歇。
大雨過後，淅瀝瀝的小雨又一連數日下個不停，天空中隱隱有雷聲作響，聽著是夏日將至了。
陰雨連綿的天氣，蕭凜的舊傷愈發痛苦，有時候連止疼的藥湯也沒用了，不得不飲酒麻痹自己。
這一日，張德勝看著他越飲越多，不由得揪緊了心。
當三杯飲盡，他臉上已經泛了薄紅的時候，張德勝冒著觸怒他的風險還是跪下勸阻道：“陛下，奴才知道您傷口疼，但是太醫說了，您現在正在養傷，不適宜飲烈酒，您還是快住杯吧。”
但蕭凜不知是因了連日的陰雨，還是因著舊疾，心情說不出的煩悶，一把甩開了他的手臂斥了一聲：“聒噪！”
張德勝勸不住他，只能看著他將一壺酒飲盡。
他的酒量原本是很好的，但今日卻早早地便醉了。
張德勝叫了人，費力地將人扶了上去，可他已經醉的很厲害，不喝解酒湯，更不喝送來的補藥，嘴裏只是偶爾念著幾個字。
張德勝一開始沒聽清，直到替他脫靴的時候，才聽清了他口中的念的原來是一個名字。
他是個克制的人，出了偶爾失控，很少直接說什麽。
為數不多的幾次，全在那位公主面前。
可換來的卻都是無情的拒絕。
張德勝跟了他多年，平日裏見慣了他高高在上的樣子，這還是頭一回體會到一個帝王的孤寂。
即便皇帝舊病覆發的消息人盡皆知了，可那位太後因為白家的事情惱了他，從沒來探望過，好不容易遣了人來，卻是派人送信問陛下可否願意離五皇子為皇太弟，又把陛下氣得不輕。
柔嘉公主也是，她自從入了掖庭，便像是徹底消失了一般，完全忘記了這太極殿的一切。
一連被他砸了幾碗藥湯，張德勝急的滿頭是汗，眼下這補藥若是再不喝，怕是會更加嚴重。
無奈之下，他還是鬥了一回膽子，撐著傘朝著雨幕裏走去……
*
掖庭裏最苦的不是繁重的差事，而是沒有希望。
被打入這裏的人，都是戴罪之身，很少再有出頭的可能了。
因為沒有希望，便行事極端，脾氣一個比一個暴躁，言語一個個比一個難聽，用來發洩自己那無處安放的絕望，尤其是剛進來的人，尋了短見也是有的。
但柔嘉知道自己和她們不同。
她始終相信著舅舅會查清一切回來救她。
因此反倒一日比一日過的更加自在。
繡活繁重，她就細心跟著嬤嬤去學，不抱怨也不分神，專心做事。
飯食難以下咽又爭搶不過，她便用染秋偷偷送來的銀錢打點送膳的公公。
至於晚上就寢，她幹脆直接在繡房了支了被褥，不理會那些人的挖苦和嘲諷。
數日過後，她非但沒清減，反倒因著心寬比從前精神還好了些。
她沒再關註外面的事，皇兄也沒再找過她，他們都像互相忘記了對方一樣，倒也輕松了許多。
這晚，她睡得正好的時候，忽聽見管事的公公打開了大門，語氣諂媚地仿佛在跟一個人說著什麽。
她實在是困乏，便也沒留心。
可不多會兒，她的房門卻被扣響了。
“公主，您睡了嗎？”
一個略有些尖細的聲音傳了進來，柔嘉立馬從夢中驚醒。
她疑心是夢，可那聲音卻異常執著地又問了一遍，柔嘉才不得不披了衣，起身開門。
“張公公，你怎麽來了？”
張德勝一打眼，透過門縫看到了那擠在繡架中間的一床被子，微微皺了眉，看了身後的管事一眼：“這是怎麽回事？”
管事連忙擺手：“奴才的確是給公主安排了房間的，但公主大約是住不慣，所以才……”
“和他無關。”柔嘉出言幫了一把，“是我自己想來這裏的。”
畢竟君子易結，小人難養，像張德勝永嘉這樣的人偶爾來一次可能幫她出了次頭，但他們一走，這裏的人反倒會暗中報覆，不值得為了一時之氣較勁。
張德勝怎麽能不明白這裏面的彎彎繞繞，但眼下太極殿的事要緊，他只是斥退了管事太監，才斟酌著開口道：“公主，奴才深夜打擾，是想請您去太極殿一趟。”
“太極殿？皇兄他……他出什麽事了嗎？”柔嘉抓緊了門框。
“您一點兒都不知曉嗎？”張德勝看著她，不明白她是真不知還是假不知。
柔嘉搖了搖頭：“公公，您直說吧。”
張德勝見她神色平靜，這才開了口：“陛下舊傷覆發，病了好多日了，傷口疼痛難忍，他今晚不得不飲酒止痛，現在醉過去了，又不肯吃藥，奴才實在沒辦法了，這才不得不來找您。”
舊傷覆發。
柔嘉心裏一緊，想起了他當年那道深可見骨的箭傷。
可她現在能以什麽身份去呢？
柔嘉微微垂眼，輕輕開口道：“我又不是大夫，找我有什麽用呢？”
“公主您是真不知還是假不知？陛下這豈是傷病……”
張德勝有些著急，這倆人一個比一個嘴硬，若是再拖下去，還不知會鬧成什麽樣。
可無論他怎麽著急，對面的人只是低頭不語。
張德勝嘆了口氣，躊躇了許久還是勸了一句：“公主，這種話原本輪不到奴才說，但陛下對您真的很好，雖然有時候不說，但您只要細想想便能明白了。就拿之前推了和親的事來說，就您這身份，簡直是再好不過的和親人選了。自那晚您露了面之後，您以為只有阿木勒一個王子想娶您嗎？當然不止，只不過其他的諸位都被陛下尋了各種借口回拒了罷了。
還有您逃走的事，陛下明明氣得厲害，卻還是派人暗中保護您，他原本只是打算嚇一嚇就讓您回來的，誰知道卻出了妓院的事，為了您他不得已打草驚蛇，提早對白家動手，又要承擔諸多風險。現在白家蠢蠢欲動，他又不願意娶周存正的妹妹，一邊忍著舊傷，一邊謀劃思慮，這般勞心傷神，這傷還不知何時能養好。
太後娘娘更是，因著之前一連幾次的事，她如今與陛下已然離心，最近又聯合白家逼著陛下立五皇子為皇太弟。
前朝後宮沒一個清凈，您便是不為著私情，為著這大縉的江山，也合該去看看陛下！”
他一字一句，字字泣血，眼見著就要跪下了，柔嘉連忙扶起了他：“公公，我又沒說不去。”
柔嘉掐著手心嘆了口氣，她只是太久沒見他了，一時不知道該說些什麽罷了。
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