第31章 54-55 牧羊，牧馬，也牧風……（完）
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第31章 54-55 牧羊，牧馬，也牧風……（完）
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54 牧羊，牧馬，也牧風……
“高……再高……再高點！”
“可以了……”
聽到這話，站在梯子頂上的小太監忙扶著梯子爬下來。他仰頭看著剛掛上的黃色幔帳，“不歪吧？”
“挺正的……”
“那就好……”小太監一邊搓手取暖，一邊低頭看了看堆在腳邊的黃色幕布，“哎怎麽還有這麽多啊……這得掛到什麽時候。就不能接著用原來的嗎？”
另一個小太監笑了，“你還挺能省事的。先帝大喪，怎麽能蹭先太後剩下的！”
“那庫房裏也有些上次沒用完的白布啊，幹嘛這次又改掛黃色的了？上面還有些奇奇怪怪的八卦圖，也不知道是幹嘛的……害得咱們還得重新搬上來。”
“那掛什麽色的，掛什麽圖案的，還不得看活著的人喜歡什麽。”那人神神秘秘地說，“而且我聽說啊……這些都是道家的秘符，最能超度安魂，靈著呢。”
“哎，人死得那麽慘……再安魂又有什麽用……” 小太監嘆了口氣，然後壓低聲音，湊到另一人耳旁，“我聽他們入殮的說，那棺材裏面都沒一塊好肉……連骨頭都斷了……”
“噓！小點聲啊！”另一人緊張地打斷他。他先看了看周圍，確定沒人後，才又小聲說，“這話咱私底下知道就行了，可別亂出去說！那再怎麽說也是先帝，得避諱啊。”
小太監不屑地嘆了口氣，“說不說的吧，現在這世人誰不知道先帝是被刺殺的。你在這避暑山莊不知道，那街頭巷尾傳得更邪乎，說什麽那逆犯在佛堂裏操縱妖法，招來了阿修羅神的真身，所以陛下才死得那麽慘……”
“哎，我倒寧願信這個，不然這下手也太毒了……你說這對先帝是有多恨啊！”
“可不是……就算先帝再不幹人事，也不至於下這麽毒的手吧。這可是弒君啊！”那人嘆息著說，“所以他們也沒落什麽好下場……一報還一報罷了。”
兩人正嘀咕著，身後傳來一陣腳步聲，他們趕緊止住話語，換上一副恭敬的神情，作揖道，“蘇……蘇管家好。”
來人便是這避暑山莊裏的掌權大管家。一身縞素的他看起來很憔悴，聲音也有氣無力的，“你們……好好幹活……不要懈怠……”
“是。”
蘇管家說完就離開了。但他神情恍惚，腳步虛浮，看起來似乎也不知道該去哪……
看著他毫無往日威嚴的樣子，兩個小太監又湊在一起小聲嘀咕，“莫非傳言是真的？他自己也知道了？”
“這還用聽傳言嗎，拿腦子一想不就知道了。”另一個小太監不屑地一揚眉，“他蘇管家之前是靠蘇貴妃的裙帶才爬上來的。如今都這樣了，他還能有好日子？無非是陛下剛登基，還沒空收拾他們這些小蝦米罷了。”
“可是……壞事的是前太子，又不是他……”
“都是一條繩上的螞蚱，有啥區別？再說，若不是他通風報信，前太子怎麽可能知道先帝那夜在避暑山莊。”
“哎……你說這前太子咋想的……都封了太子了還不知足，還非急著當皇帝？”
聽了這話，對方笑著反問道，“那你就甘心當個幹活的小太監？等過兩天，這避暑山莊的大管家位置空出來，給你你要不要？”
小太監翻了個白眼，“切……你少取笑我，咱有自知之明，這美事哪輪得上咱啊。如今朝廷裏最風光的，莫過於唐家和林家。這全京城的美差估計都得被他兩家分了。”
對方點點頭，“是啊，一朝天子一朝臣，老祖宗這話是真沒錯。不過人家這富貴可是刀尖上奪來的，咱還真羨慕不來。”
“那可不！”一聽這話小太監來了精神，趕緊顯擺自己的知識，“我聽說啊，唐大統領帶人趕到佛堂時，太子已經把先帝給……”他做了個抹脖子的手勢，“要一般人碰到這事不都嚇傻了。但人家沈著冷靜，硬是和林少帥一內一外，把太子的叛軍全滅了。你說他怎麽有那麽大膽子，就不怕太子造反成功了，先屠他滿門？”
“所以說人家能成事嘛！年紀輕輕就能當上大統領的哪裏是一般人！不僅對陛下忠心，而且有勇有謀！不過話說回來，就蘇貴妃和唐皇後那個不對付的勁，要真讓太子奪了位，他們唐家也不會有什麽好果子吃。不如搏一把。”
“也是。這可真是風水輪流轉啊。咱這位五王爺打坐修仙半輩子了，估計自己都沒想到，神仙沒修成，倒先修成皇帝了。”
“是啊……先帝他防範了一輩子別人篡位奪權，殺的殺，貶的貶，臨了他們父子同歸於盡了，還不是便宜了外人……”
“這真是有其父必有其子啊……”
兩人正說著，突然聽到身後腳步聲，他倆趕緊止住話，隔著老遠就恭敬地行禮，“給爺請安。”——臉上的表情簡直比剛才看到蘇管家還要謙卑。
對方並沒往他們這邊走，只沖他們點了點頭作為回應，就拐進旁邊的小院裏了。
直到看著那個魁梧的身影消失在門口，小太監才沖另一人囑咐道，“那小院裏住的兩位可都是貴客。你伺候時千萬要上心，可不敢怠慢。”
另一人點點頭，然後問，“那倆是哪家的爺啊？以前也沒見過。”
“不知道，我也是剛被調來。但我聽說，他們的衣食都是唐大統領親自安排的，林少帥還派人來送過藥，這待遇可不一般。”
“哇，有這倆人當靠山，在京城裏豈不是可以橫著走！”
“那可不！”
剛關上院門的吳牧風對門外兩個小太監的羨慕毫不知情，但他也不想知道——最近這幾天他見識了太多離譜的事情，每個都震驚到他懷疑人生，懷疑世界。
比如，他本以為佛堂的生死一夜是最驚險的，但他活下來後才發現，殺人最狠的刀，其實是不見血的。
太子那句“就地斬殺”話音剛落，他已經雙手握刀，護在男人身前，準備殊死一搏。下一刻，更多侍衛沖進來。但他們卻沒有沖向自己，而是將太子的人馬團團圍住。
接著唐大統領就進來了。但他仿佛壓根不認識他們倆一般，徑直走到太子面前，冷冷道，“太子逆黨膽敢弒君篡位，給我拿下！”
之後便是血腥的混戰，屠戮，太子一句“姓唐的你賊喊捉賊你和這倆逆賊是一夥的”還沒說完，就被唐大統領冰冷的“逆黨不知悔改，殺無赦”打斷了……
但吳牧風好像什麽都沒聽清，他大腦一片空白，只是拼命護著消瘦的男人。懷裏的男人已經力竭昏迷，他的身上還是那麽瘦，臉色還是那麽蒼白，可嘴角流出的血卻紅得瘆人。
他緊緊摟著他，顫抖著手幫他擦掉臉上的血，嘴中不停重覆著“對不起”……
可是對不起什麽呢？
對不起沒能救出他來，害他受了這麽重的傷？
對不起沒能早認出他來，害他孤獨地守著過去？
還是對不起他之前八年的毫不知情，讓他一個人絕望地活在地獄裏？
他想不清楚，他只是心疼地抱著他，用整個身子護著他，直至佛堂再次恢覆安靜，直到唐大統領走上前壓抑著激動說“你們都安全了”後，他才身子一松，昏了過去——懷裏還依舊抱著他。
太陽終於升起來了，漫長的一夜終於過去了。佛堂裏已是血流滿地，只有阿修羅像還冷冷地立在陰影裏，像是見慣了一般……
————
吱呀一聲房門慢慢推開，露出一張年輕但滿是傷痕的臉。但他的笑很暖，“醒了？”
躺在床上的男人“嗯”了一聲就要撐著身子起床，吳牧風趕緊上前扶住他，“慢點慢點。”
休養了幾日，男人身體恢覆了些。被踹傷的肋骨漸漸消了淤青，膝蓋也不那麽疼了，只是身上留下了不少擦傷後的傷疤。當大夫擔憂地說自己水平有限可能會留疤後，他卻很無所謂地說，“沒事。”
先扶著男人慢慢下床，幫他穿好鞋，披好衣服，又扶他坐到桌前。吳牧風拍了拍飯桌上的食盒，笑著說，“醒得正好！我剛去飯堂拿的飯，正熱乎呢。”
男人笑道，“讓他們送來不就行了，你傷還沒好，何必跑一趟。外面那麽冷。”
“我沒事！這麽好的飯，讓我蹲竈臺旁吃我都樂意！”吳牧風咧嘴笑道。
吳牧風不愧是皮糙肉厚摔打起來的。那一夜他雖然又是騎馬爬樓又是搏鬥挨打，但只躺了一天就恢覆了活蹦亂跳。這些天也是他一直在男人身邊照顧。
食盒一打開，吳牧風眼睛都亮了，“哇！居然真是羊肉啊！”
男人有點困惑，“羊肉……怎麽了？”
“你不知道，我就昨天隨口說了句，這裏人都不吃羊肉嗎？今天廚房就做了！”吳牧風激動地說，“我天呢，咱也能點菜了……這說出去誰信啊！”
看他這麽興奮的樣子，男人也笑了，“你現在是這裏的貴客，自然說什麽都會被認真對待。”
“哇……那我以後說話可得註意點。”吳牧風玩笑道。
這是吳牧風第二次來避暑山莊了。上次來還是因為一個私吞官糧的陰謀，被當成替死鬼的他只是被隨意扔在偏僻的仆人房，而今他卻成了座上賓。
一想到這裏他就覺得好不真實。
“哎你說……唐大統領這麽厲害嗎？這幾天，甭管誰見了我，都可客氣了。”
男人點點頭，“他既有平亂之功，又有輔佐登基之功。自然是炙手可熱。”
聽了這話，吳牧風若有所思地點點頭。他似乎想說點什麽，卻欲言又止。男人問，“怎麽了？”
“我……就是……有點想不明白……”
“什麽想不明白？”
“很多事……這幾天發生的每件事我都想不明白……” 吳牧風一手托著腮，眉頭微皺，“雖然咱都活下來了，也安全了，還能過這麽好的日子，幫過咱的唐大統領、林少帥還有五王爺也都沒被牽連，按說應該很知足了。可我就不明白，怎麽白的就被說成黑的了？怎麽就成了……太子造反，失敗後被殺了？那些當官的，他們不都是很厲害很聰明的人嗎，他們就都信了？”
聽了這話，男人輕嘆了口氣，“這就是京城。權力大，誘惑大，風險也大……所以比起誰黑誰白，大家都更關心，自己的位置穩不穩。”
“你的意思是，他們都覺得，五王爺當皇帝，要比那個太子當更好？”
“也許吧。”
“哎……我還以為換皇帝這種事，都可覆雜可麻煩了。沒想到……就這麽稀裏糊塗就弄完了？”
看著吳牧風一臉愁思的樣子，男人淡淡一笑，“是啊……上面可能也只是個草臺班子，只是離得太遠，看不清罷了。”
吳牧風嘆了口氣，“太覆雜了……我想不明白。”
“想不明白就別想了，先吃飯吧。”
“嗯！”
一說起吃飯，吳牧風臉上又露出了輕松的笑容——還有什麽能比和男人一起喝羊肉湯更開心的事呢！
他先給男人舀了一碗，然後自己迫不及待地猛喝了一大口。可下一刻，他的表情卻僵住了——“這……什麽味啊？”
這羊是唐大統領特意送來的北境羊，而這裏的禦廚最擅羊肉祛膻之法，給貴客做飯也毫不吝惜佐料。十幾種昂貴的香辛料一加，湯味覆合醇香，完全蓋住了膻氣。
但吳牧風卻喝不慣，“好好一塊羊肉……幹嘛加這麽多料啊……怪了吧唧的，肉味都被蓋住了……”
男人問，“不喜歡？”
聽了這話，吳牧風倒又遲疑了，“呃……也不能說不喜歡……畢竟去年這時候都差點被餓死……什麽死耗子死麻雀都吃過。哪敢想今天能坐這吃肉啊。”
說完，他咧嘴一笑，又夾了一塊羊肉，“人吶，還是得知足。”
男人也笑了，“你倒是想得開。”
“那可不。我知道自己幾斤幾兩。我就是大草原上一放羊的，我爹娘雖然沒啥本事，但他們對我很好，我就知足了。而我現在又遇到了你，你那麽好的一個人，居然願意跟我過，我這輩子都圓滿了。”
吳牧風的話很真誠，眼睛也很亮，那些沒有挑明的話，似乎也都包含在這雙眼裏。
男人被他看得臉頰有點熱，不好意思地笑了笑。
看著他溫柔的臉，吳牧風又想到了他們的初見——不是半年前醉生樓的大炮下，而是九年前。
從夷子手裏逃出來的他在跑得快要累死時，遇到了正在巡邏的少年將軍。當時的他高坐馬上，說不出的威風氣派，但他的話同樣溫柔，“小鬼別怕！你安全了！”
九年前的身影與面前人重疊在一起，吳牧風突然發現，他其實從來都沒變過——還是那個強大又溫柔的人，八年前可以豁出自己的性命護他，八年後也是一樣。
看著男人緋紅的臉，吳牧風感覺自己心跳加速，口幹舌燥，他心裏只有一個沖動——他很想湊上去，然後……
男人有點不好意思地低下頭，又故作隨意地拿起勺子，喝了一口湯。
“呃……”
男人突然皺起的眉頭打斷了吳牧風蕩漾的遐思，他趕緊問，“怎麽了？身子不舒服？”
男人搖搖頭，他用手指著這碗盛在頂級官窯裏、湯色奶白醇厚的羊肉湯，“這味……是有點怪……”
吳牧風撲哧一聲樂了，“你也這麽覺得？”
男人點點頭，“廚師太舍得放香料也不行。”
一看男人也不喜歡，吳牧風又來了精神，“哎！你想不想吃烤羊肉？我看廚房裏還有一大塊生肉呢！那肥瘦相間的，烤起來油汪汪的絕對好吃！”
“這裏能烤？”男人有點遲疑地問。
“你別管了，我自有辦法！你就說想不想吃？”
看著吳牧風亮晶晶的眼睛，男人也笑了，他點點頭，“想！”
————
廚房的大師傅剛要殷勤地推薦自己調配的秘制香料，就被吳牧風趕緊婉言謝絕了，大師傅還以為他是不好意思，趕緊又補充道“您放心，您是咱這的貴客，再貴的香料也可以隨便用”。但吳牧風只丟下一句“謝啦！”就趕緊抱著一大塊生羊肉跑了，心中還升起了一股解救羊先生的壯志豪情。
肉串穿好，篝火點上，吳牧風安頓男人坐在椅子上，自己則一屁股蹲在地上，開始美滋滋地烤肉。這是山莊一處僻靜地，因為旁邊就是咕咕冒熱氣的溫泉，所以即使在戶外也不冷。
肉一遇到明火就發出刺啦的聲音，白花花的肥肉表面析出一層油脂，發出誘人的香氣。吳牧風一邊貪婪地聞著那香味一邊說，“羊肉就得這麽吃啊！”
男人笑著伸出手，“來，分我點，我和你一塊烤。”
“沒事，你坐著等著吃就行了。”吳牧風狡黠一笑，“沒經驗的人很容易烤糊的。這麽好的肉可不能浪費。”
“誰沒經驗了？！”男人輕哼一聲，從他手裏奪過來一把肉串。“我第一次架火烤肉的時候你還穿開襠褲呢！”
“切，你不就比我大八歲嗎？有什麽好得意的！”吳牧風反擊道，“別以為我沒見過！你才自己動手烤過幾次，還不都是下面的小兵烤好了伺候你！”
“誰說的？！我也給他們烤過！我還給他們煮過奶茶呢！”
“我才不信呢！除非……”吳牧風眼珠一轉，“你再給我煮一壺！”
“想得美！你這兩天都喝了多少了！”
兩人邊說邊笑，篝火一燒，烤肉架一支，倒真像是回到了草原。
這時身後傳來一陣悉悉索索的腳步聲，那聲音不輕，聽起來似乎來人走得並不快。雖然已經解除了危險，但吳牧風還是本能般站起身，護在男人身前，警惕地看著聲音傳來的地方。
來的是一個老頭，他頭發花白，手裏拿著一個掃把，看起來像是這裏的下人。他的眼睛直直盯著吳牧風手裏的肉串，似乎是被這香味吸引過來的。
吳牧風認得他，在他第一次來這避暑山莊時，他曾在這溫泉附近見過他，他記得這老頭說話瘋瘋癲癲的，上次還和他叨叨什麽“奶媽”“死了”“十八年”啥的，像是老糊塗的。
於是他放松下來，晃了晃手裏的肉串，“老頭，你想吃？”
老頭立刻咧嘴笑著點了點頭。
“那你等會吧，烤熟了分給你。”
老頭趕緊作揖道，“謝謝這兩位小哥了！你們真是好人啊！”
吳牧風又蹲回篝火邊繼續烤肉，老頭就安安靜靜地蹲在一旁，眼巴巴盯著那串肉，看起來很饞的樣子。吳牧風隨口聊天道，“老頭，你是一直在這當差嗎？”
老人搖搖頭，“我……今年才來的……”
“那你以前在哪幹活啊？”
“哎，我啊，最早是在這當差的，後來被轟了出去，只能到處乞討。後來大概是老天都看我太可憐，於是神仙顯靈，收留了我……”
“啥神仙顯靈？”
“太上老君啊……”
吳牧風無語地翻了個白眼，“老頭你還真是老糊塗了……”
“誰老糊塗了！”老人臉上有點不快，“他心眼那麽好，一身道袍，留著長胡子，身旁還跟著一堆伺候的小童……和道觀裏的太上老君一模一樣，可不就是神仙下凡嘛！”
一聽這話，吳牧風和男人都楞了一下，他們對視一眼，就立刻讀懂了對方心中的想法——難道這位就是五王爺收留的、知道吳牧風身世的老人？
自那日死裏逃生後，他們誰也沒有再提過此事。對吳牧風來說，他才不稀罕什麽皇家血脈，他才不要和那些禽獸不如的玩意扯上半點關系。他爹娘就是那對雖然窮但會理直氣壯地說“我兒子命最好”的牧民夫婦。
而男人心裏的情緒卻更覆雜。他一直想弄清楚，在他心中一向高大無私的父親，當年到底做了什麽……他記得父親臨去世前拉著他的手，告訴他一定要守好北境，保護當地百姓太平，他從未想過，這句囑托裏是否還有一層愧疚和贖罪……
老頭並不知道面前這兩個年輕人與他的淵源，他完全沈浸在烤肉的世界裏，眼直直盯著吳牧風的手，“這北境的羊……就是香啊……”
這句話似乎立刻把吳牧風從楞神中拉了回來，他趕緊給肉串翻了個面——剛才一直靠著火的那一面都有點糊了。
“那可不！北境的羊最好了！京城的可趕不上！”他故意說得很大聲，像在借此撇清什麽關系。
老頭點點頭，他癡傻的臉上似乎多了幾分向往，“北境好啊……大草原……無拘無束……牧羊……牧馬……也牧風……”
“你說什麽？”
老頭還沈浸在他自己的世界裏，繼續喃喃道，“給牧民當兒子，全草原的風都可以牧，這得多快樂啊……”
吳牧風霍然起身， “這話……你聽誰說的？”說完，他緊張地看了一眼男人，然後發現他的表情也滿是震驚。吳牧風知道，他也意識到老頭這句話的奇怪之處——
吳牧風曾向男人解釋過自己的名字——在男人騎馬把他從劫糧陰謀中救走的那個夏夜：“聽我爹說，是一個很有文化的人起的。那人說，我生活在大草原上，無拘無束，一整個草原的風都由我來牧，那該多快樂。”
當時男人還十分觸動地點點頭，“生活在大草原上，無拘無束，牧羊，牧馬，也牧風……是不錯。”
這個老頭既然是十八年前的知情人，那他知道吳牧風名字的由來並不奇怪。但是他怎麽會覆述出男人那句回覆？
這話明明是他們半年前在荒野中的閑談，連男人自己都快忘了，這個老頭怎麽會說出一模一樣的話？
只是巧合嗎？
男人聲音有些緊繃，“老伯……這些話，你是聽別人說的嗎？”
相比起他們兩人的緊張，老頭的神情很輕松，他得意地咧嘴一笑，“這話說得有水平吧！我可記了十八年呢！”
“是……是誰說的？”
“快糊了……”
吳牧風楞了一下，“快糊了是誰？”
“肉！快糊了！”
吳牧風這才反應過來，老頭原來一直在盯著自己手上的肉。他雖然心裏焦急，但看著老頭不停咽的口水，也只好耐著性子給肉串上撒了一把鹽，然後遞給老頭。
老頭立刻接過來，張口就擼下來一大串，但下一刻就被燙得不停吸溜。
“你小心點啊！”吳牧風忙道，“又沒人和你搶！”
老頭嘴裏塞得滿滿的，一邊用不太中用的牙齒咀嚼一邊嘟囔道，“小夥子，你還挺會烤！”
吳牧風無心和他扯閑篇，只敷衍回了句“用你誇啊……趕緊吃……吃完趕緊說……”
老頭雖然老糊塗了，但突然被重視的感覺讓他又仿佛回到了年輕時的威風歲月，“咱當年也是吃過見過的。那北境孝敬進京的羊肉，宮裏的主子都還沒見到，咱就吃了第一口！”
吳牧風不耐煩地打斷他，“知道了知道了！您老年輕時見過大人物大世面。所以那話到底誰說的？”
老頭擦了擦嘴，有點輕蔑地瞥了他一眼，“你羨慕也沒用，這麽有水平的話，你這鄉巴佬一輩子也說不出來。”
吳牧風臉上有點不快，“為啥？”
“因為啊……這是人家將軍家的小公子八歲時說的！”
————
外面是皚皚白雪和強勁寒風，但避暑山莊這間偏僻的屋裏卻十分溫暖熱鬧。手下不停地把烤得金黃噴香的羊肉串端進來，眾人則圍著桌子，一邊喝酒一邊吃肉。
“今天能碰上你們北境送羊的車，咱可真是有口福了！”一個侍衛打扮的人手舉酒壺，拍著另一個大漢的肩膀，“來！走一個！”
那大漢一身羊氈大襖，一看就是牧民打扮。他咧嘴一笑，“哪裏哪裏！咱得多謝官爺收留啊！要不然這大雪封山，咱在這京城人生地不熟的，都不知道能去哪躲躲！”
“客氣客氣！在外相識就是有緣！來！喝酒！”
房門吱呀一聲推開，走進來一個七八歲的男孩，他一身華麗外套，與這房間裏喝酒劃拳的粗莽漢子看起來像是兩個世界的。
侍衛立刻沖他招手道，“來！小少爺！一塊過來吃點！剛烤好的羊肉串！香著呢！”
小男孩咧嘴一笑，“謝謝叔，我吃過了。我是來找我爹的，他人呢？”
“老爺在裏面呢！”
眼看小男孩離開，那個草原大漢忍不住和身邊的人說，“你看看人家京城裏的公子哥！長得白白凈凈，和天仙似的！哪像俺們那塊，一個個黑黢黢的，糙得和馬糞蛋似的！”
一桌人都笑了，接著酒杯就又端了起來，“來！幹了幹了！”
小男孩一路在長廊裏穿行，身後的喝酒劃拳聲逐漸消散，跨過大門，進入另一個院子。這裏一個人都沒有，靜到剛走到門口他就聽到屋裏一個男人激動的聲音。
“……老爺您放心……我們一定好好待他！有我一口幹的，就絕對不讓他喝稀的！”
接著是一個婦人的聲音，“是啊……這天寒地凍的，我們自己的孩子沒活下來，可老爺您又給了我們一個……您就是我們兩口子的大恩人啊！”
小男孩聽得有些迷茫，他正站在門口猶豫該不該敲門進去，這時房門突然被打開了。
一看到是他，齊老將軍緊繃的臉色驟然松了下來，也悄悄松開了握著刀柄的手，“戎兒來了啊。”
“爹爹在忙？”
“哦沒事……快進屋暖和吧。”
將小男孩領進屋裏，他又轉向那對夫婦，“這孩子也是我在路上撿的，剛出生他爹媽就都出了意外，你們肯收留他是最好。從此他就是你們親生的。你我互不相識，日後也不會有人再去尋他。”
兩夫婦千恩萬謝，“謝恩公成全！您放心，我們一定對他比親生的還好！”
齊老將軍擺擺手，“走吧。”
“是！是！”兩人抱著孩子就往外退，可剛走到門口，那個男人又停下腳步，“還請恩公給孩子起個名字吧！咱們鄉下人也不會起……”
齊老將軍似乎不想再與這孩子有任何瓜葛，他剛要拒絕，卻聽身旁的兒子開口道，“叔叔，你們是牧羊人嗎？”
和外間喝酒的人一樣，這兩夫婦也都長得五大三粗的，一身羊皮氈服，臉上滿是風霜痕跡。一聽這話，他們不好意思地點點頭，“是啊……咱們草原人……沒別的手藝……只會放羊放馬，讓這京城的公子哥跟我們受苦了……”
但小男孩卻微笑著說，“叔叔嬸嬸若不嫌棄，不如就叫他牧風吧。”
“牧風？”
小男孩點點頭，“他生活在大草原上，無拘無束，一整個草原的風都由他來牧，該有多快樂啊。”
一聽這話，兩夫婦立刻激動地點點頭，“好！好名字啊！是啊，咱們那的人，可不就是牧羊、牧馬也牧風嘛！小少爺你真是太有文化了！”
看著兩人千恩萬謝地離開，小男孩很開心。但他回過頭卻發現，一向和藹的父親臉色有點凝重。
“爹爹不開心嗎？”
“啊……沒……沒有。”
“那對夫婦得了孩子，那小孩從此有了爹媽，不是好事嗎？”
“啊……是……是好事……”齊老將軍勉強露出一個笑容，然後拍了拍他肩膀，“你快去洗把臉，然後進宮吧，你姑姑都想你了。”
小男孩卻故意撅起小嘴，“我才不洗呢！我才不要他們老說我白！”
“你這小鬼……” 齊老將軍寵溺地摸了摸他頭，然後認真地說，“今天這事，不要和別人說，聽到了嗎？”
小男孩有點不快地點了點頭，“知道了……反正在這京城裏，不管看到了什麽，聽到了什麽，都不能和別人說……”
“咱們齊家受陛下信任，外面不知多少雙眼睛等著挑錯呢。你進宮時也要註意言行分寸，不要給你姑姑惹麻煩……”
“知道了知道了……爹，咱什麽時候回去啊？我不想在這京城待了……這裏都是壞人……”
齊老將軍輕嘆了口氣，“快了。馬上就完事了……你先進宮去吧，把禮物給你姑姑帶著。”
對於齊老將軍來說，這是充滿糾結與痛苦的一天——一邊是後宮中你死我活的龍嗣之爭，一邊是內心仁義的煎熬；一邊是沒有子嗣倚仗的親妹妹，一邊是一個無辜的小生命。他一只腳踏進這泥潭，便再也洗不幹凈了……
而對於年僅八歲的齊小公子來說，這只是很普通的一天，普通到他很快就忘了——當時的他滿腦子想的都是快點跟父親回部隊，他要去學騎馬，學射箭，還要跟著大人學造兵器。他的生活太過豐富多彩，京城的無聊日子很快就被他拋諸腦後了——他不記得隨口給一個小嬰兒起了名字，也不記得進宮後齊妃娘娘摟著他給他擦臉時說了什麽，他更忘了出門時遇到的那個表情陰郁的小皇子。
他不知道自己隨口起的名字，就讓他與吳牧風有了比他們知道的更早、更深的羈絆。
他也不知道自己隨口問的一句“你娘呢”就在那個自小孤僻的陰森男人心裏埋下了長達十八年的恨。
他更不知道，十年後整個家族的覆滅，早已在這一天就寫下了第一筆。
風起於青萍之末，但身處其中的人毫不知情，還只道是尋常。
55 阿修羅遇到了他的佛，就不用再當殺神了
禦書房裏煙霧繚繞，掛在門口的八卦鏡也泛著朦朧。小太監剛一掀門簾走進去，就被鏡中照出的自己嚇了一跳——這房間裏的格局改了好幾天了，但他還是老忘。
鐵打的禦書房，流水的布置。當今陛下信奉老道，這裏也就成了道觀模樣。
他走到供奉著太上老君像的案臺前，小心翼翼地遞上新鮮的瓜果，頭發花白的老太監忙接過來。兩人便開始手腳麻利地布置供臺。這裏離書房最近，他們幹活時，裏間的匯報聲不時傳出來——
“……啟奏陛下，前太子的逆黨殘部和蘇氏外戚逆犯已全部抓捕歸案……”
“……王丞相已在狀紙上簽字畫押，對八年前構陷齊平戎大將軍、這些年結黨營私、貪汙受賄等罪狀供認不諱……”
“……大赦天下的告示已分發至各地，受此恩惠脫籍的罪犯奴隸們無不叩謝皇恩……”
直到走出禦書房好遠，那個小太監才小心翼翼地問，“哥……這王丞相……就成壞人了？那齊平戎又變好人了？”
老太監一揚眉，“怎麽……你有意見？”
“我……我哪敢啊……不過……這麽大事，怎麽說變就變啊？”
老太監幽幽道，“你懂什麽叫一朝天子一朝臣？新帝登基，不先拔了王丞相這棵老樹，往哪種新樹呢？”
“可……可我記得……那王丞相也是齊家倒了後才起來了，現在說他陷害忠良，可他那時哪有這麽大本事啊？”
“照你這意思……應該直接說，是先帝昏聵歹毒，構陷忠良？”
小太監嚇得趕緊擺手，“我……我可不敢！”
“那不得了。給齊家人平反了不就行了。那好歹是先帝，體面還是要顧的。”
小太監似懂非懂地點點頭，老太監又道，“這都不是你我該操心的事，反正甭管上頭怎麽變，咱都是奴才，這點不會變。”
“那也不一定吧。”小太監滿臉期盼地說，“當今陛下心善，連妓院角鬥場裏的奴隸都允許他們脫籍從良呢，說不住哪天這好事就輪到咱們了呢？”
老太監不屑地一哼，“你就別做夢了。陛下赦免他們，那是因為如今國喪，那些煙花地本來就關停了。留著他們也是養閑人，還不如做個順水人情……”
聽了這話，小太監心裏有點不快，“哥……你啥事都看得這麽明白，那還有啥意思。”
老太監嘆了口氣，“本來就沒意思嘛……風水輪流轉罷了。他齊將軍也好，王丞相也好，唐大統領也好，走的還不都是一樣的路……”
“只是看誰走得穩當些……”
————
聽到一聲“進”，一個打扮幹練的中年太監立刻快步走進禦書房，他一進門便跪下叩頭，“奴才給爺請安。”
登基後的五王爺依舊是一身道袍，只是原本灰色面料變成了君王專屬的明黃色，“怎麽樣？”
“回爺的話，奴才已探查清楚，都寫在密章裏。”
來人便是東廠新任掌印太監韓公公，也是打小伺候陛下的貼己心腹。他雙手捧上密章，恭敬地匯報道，“您讓奴才查的那對夫婦，十八年前的確跟隨運羊的車隊來過京城，他們也的確在路上生了一個孩子。而且生日、姓名和胎記都對得上……”
陛下低頭看著密章沒說話，這時房門就又被敲響了。
來的是一個小太監。陛下立刻放下密章，然後問，“東西送去了嗎？他們二人身體恢覆如何？”
小太監的聲音有些忐忑，“回陛下……那兩位主子……已經離開了。”
“什麽？什麽時候的事？”
“避暑山莊的奴才說，他們是昨夜離開的。因為沒有驚動任何人，所以奴才也不確定具體是什麽時候。”
陛下的聲音有些緊繃 ，“他們……說去哪了嗎？”
小太監搖了搖頭，“回陛下，他們離開前只是說，他們本是一介布衣，早已習慣了鄉野生活，如今心願已了，不敢在皇家聖地多行叨擾。”
說著，他又拿出兩塊玉牌遞上去，“還有……進京城門的令牌，他們也沒帶走。“
小太監剛一退下，韓公公就立刻說，“爺，他們會不會回了蒙縣？”
陛下點點頭，“有可能吧。”
“爺，若那位吳兄弟真是皇家血脈，那不能放他們回去啊！”
陛下眉頭微皺，“怎麽？”
“您想啊，林家駐守邊疆，擁兵不少，此次平亂他也立了功。若他哪日生了異心，借那吳兄弟的血統謀反，另立天子……那可就麻煩了！”
陛下沈默著沒說話，韓公公繼續說，“何況那林少帥與唐大統領關系甚好，是能過命的交情。萬一兩人聯手……這比八年前的太後一黨還可怕啊！”
“爺，他們才走了大半天，估計也走不快。臣現在去追，一定能找到他們！”
太陽透過窗縫灑進這間裝飾奢華的書房，讓背光站在陰影裏的君王影子格外長，臉卻格外晦暗不明。
當當當的鐘聲從不遠處的道觀中傳出，驚得樹上的鳥紛飛，擾亂了金色懸日。
直到鐘停，房間裏才響起陛下的聲音，“不必了。”
“爺！防人之心不可無啊！雖然那吳兄弟和齊將軍現在說不在乎身份功名，只想當普通老百姓，但萬一哪天他們又在乎了呢……”
陛下一擡手，打斷了下屬的話。他手摸著龍書案上的浮雕龍紋，感受著那冰冷梆硬的觸感，嘆了口氣，“我們這半生走得如此艱難繞遠，就是因為……我們都不想變成那樣的人。”
————
“哎呀我說你怎麽又不走了？”
“你不是剛吃過飯嗎，怎麽又餓了？”
“咱等會再吃不行嗎？”
早春的北方還是春寒料峭，但如煙的江南卻已是一派嫩綠鵝黃。小路上開滿野花，腳一踏過，都帶起一股清香。
但吳牧風卻無心欣賞這些美景，他正雙手掐腰，焦急地抱怨著，“我說驢兄啊，你這才走了幾步路啊就又要吃草！你和我一樣是餓死鬼投胎啊？！”
他伸手去拉韁繩，可那頭驢卻像是打定主意一般，楞是站在原地一動不動，專心吃地上的草。眼看吳牧風動作大了些，它鼻子裏還哼了一口氣，像是在表達不滿。
“嘿！你這！”吳牧風心裏生氣，但一想到男人還騎在驢上，生怕這“驢脾氣”的驢兄要撅人，也只好無奈地吐了一口氣，換了一副柔聲，“好好好……驢兄您慢慢吃……這江南的草嫩……您多吃點……”
就這樣，兩個連北境最烈的血珍珠都能騎的禦馬行家，面對一頭江南的小毛驢，卻一點辦法都沒有。
看著抓耳撓腮的吳牧風，坐在驢上的男人淡淡一笑，“還不是因為你不會挑，選了個脾氣最差的！”
“我……”吳牧風臉有點紅，但還在努力爭辯，“我這都是按挑馬的標準挑的啊，你看它這高頭長腿大蹄子！放在北境的馬上絕對跑得快！可誰知道，這驢和馬不一樣呢。“
男人繼續打趣他，“我當時說什麽來著？讓你非得買頭驢……”
吳牧風立刻不服地“切”了一聲，“你是不當家不知柴米貴，你知道這裏的馬有多貴嗎？！就在咱那都沒人要的小破馬，嘴歪眼斜的，居然能賣到這個價！這不是搶錢嗎？！雖然唐大統領給了咱們無限兌換的銀票，那也不能當冤大頭嘛！”
說著，他故作哀怨地瞥了男人一眼，“再說了！某人欠著我的錢一直不還，我不更得勤儉持家啊！”
男人一臉困惑，“我什麽時候欠你錢了？”
一聽這話，吳牧風更委屈了，“都快一年了！你居然已經忘了？！”
男人更困惑了，“我……有嗎？”
“開苞紅包啊！”
男人本來還真在努力回想之前在醉生樓時是不是欠過他錢。一聽這話，他的臉一下子就紅了，“誰……欠你了……”
“哎！你這人怎麽這樣啊？！我可記得清清楚楚，好大一個荷包呢！沈甸甸的，至少十斤！”
男人被他弄得很無語，“十……斤？你咋不說我欠你一麻袋土豆呢！
“我不管！反正你就是騙了人家身子還不認賬！”
眼看吳牧風要誇張地哭鬧起來，男人有點慌張地左右看了看，“你！你小點聲！”
但吳牧風沈浸在棄婦的角色裏不能自拔，“我賠了身子又賠錢，如今幹點活還要被數落！我的命怎麽這麽苦啊！”
男人又羞又無語，只想趕緊逃開這個丟人現眼的家夥……他習慣性地一拉韁繩就要走，但這驢兄卻不像馬一樣聽話，任憑你是禦馬無數的能人志士也完全不給面子，還在低頭吃草。
看到這一幕，吳牧風終於止住了他浮誇的表演。他走上前摸了摸驢兄的頭，“好驢兄，買你買對了！這是個壞人，你可不能馱著他跑了！”
“你！”男人臉上的表情更窘迫了。在這外面游玩了一段時間，他的臉曬黑了不少，緋紅的臉頰讓他看起來又多了一絲嬌羞。
兩人正在玩笑中，身後突然傳來一聲“無量天尊”，接著一個一身道袍的年輕男人微笑著走上前。他先雙手交疊掐了個子午決，然後道，“小道剛才聽到兩位居士提到命苦，小道粗通占蔔，可為居士批個八字，化解一番。”
一聽這話，吳牧風一下子楞住了，但騎在驢上的男人卻撲哧一聲笑了，他也不說話，就一臉“讓你胡說八道”的看戲神情盯著吳牧風。
吳牧風狠狠回了個“看今晚熄了燈怎麽算賬”的眼神，然後趕緊沖道士擺擺手，“不……不用了……”
小道士顯然不想錯過這個賺錢的機會，他故作嚴肅地看了看吳牧風曬得黢黑的臉，“小道觀居士面相不俗，是有帝王之相，如能好好化解，定能飛黃騰達啊！”
“用用不著……我的命好得很！”吳牧風說完就要走，道士卻又上前攔住，“居士莫不是不信？當今連陛下他老人家都信奉老莊，如今四海廣施仁政，百姓安居樂業，這都是無量元始天尊的庇佑啊！”
吳牧風被他纏得腦殼疼，他想走可那頭倔驢還在自顧自吃草，眼看道士開始掏口袋介紹說“小道這裏有些護身符，可以——”他就又想起來上次被忽悠著買佛牌的場景。
忍無可忍的他抽出了行李裏塞的刀。
原本還在喋喋不休的道士嚇得一下子彈開了，“這這這位居士咱有話好好好說你你你別動手！”
那柄刀看起來不新了，刀鞘上還有些暗沈的色塊。落在小道士眼裏，這畫面就變成了一個魁梧壯漢，手握一柄殺人無數的兇刀，正向他走來……
“光光光天化日朗朗乾坤你你你你要幹嘛？”
道士邊說邊退，見吳牧風繼續湊上來，他嚇得轉身就跑。但下一刻，他的肩膀就被吳牧風拍住了。
“我我我我告訴你現在政通人和朝堂清朗衙門不會讓你為非作歹的的的的！”
他話還沒說完就被吳牧風打斷了，“護身符，我有！”說著，他又晃了晃手裏的刀。
那刀雖然很舊，但刀柄上纏的繩子卻很新，末尾處還掛著兩塊佛牌。
小道士還在恐懼中，“啥？”
吳牧風又晃了晃刀，然後咧嘴一笑，“我給你看我的護身符，你跑什麽？”
“哈？？”
小道士又僵了好一會才終於確信眼前這個壯漢不是要殺人。但他可能是有點財迷心竅在身上，剛撿回了小命就又想賺錢。他指著其中一個殘缺的佛牌說，“這……這位居士，你這是佛家的阿修羅吧。人家本來好好的六條胳膊，你這斷得就剩兩條了，這缺胳膊少腿的，還怎麽保佑啊。”
吳牧風一揚眉，“你懂什麽叫碎碎平安！我這可是大師父開過光的，最靈了！”
倆人正說著，一旁的驢兄終於吃飽了，它也不聽人指揮，就自顧自走了起來，饒是馬術嫻熟如男人也被它突然的動作晃了一下——他剛才全部註意力都在看吳牧風的熱鬧。
吳牧風也忙抓住這個機會躲開了小道的糾纏，“會見了您！”
但小道士還在不甘心地喊道“哎！你那個殺神就只剩兩條手臂了，他能打得過誰啊？！”
接著他就聽到那壯漢頭也不回的聲音，“阿修羅遇到了他的佛，就不用再當殺神了！”
擺脫了小道士，吳牧風沖男人眨眨眼，“怎麽樣？”
男人笑道，“你現在這小詞倒是一套一套的！”
“那可不，也不看我整天和誰在一塊！”吳牧風得意地挑眉一笑，“是不是啊老甜瓜！”
男人神情一窘，“不許你再叫這個！”
“為什麽啊？”吳牧風立刻換了一副無辜的神情，“我的名字是你起的，你的名字我來起，很公平嘛。”
男人佯怒道，“你看看我起的，你再看看你起的，你覺得合適嘛？”
“不合適也沒辦法了……誰讓人家幼年失學，哪比得上八歲的小神童啊！”
“那我現在教你念書，你趕緊換個名字。”
“不！我要先學別的！”
“你要學什麽啊？”
吳牧風卻不直接回答。他暧昧地眨了眨眼，然後湊近男人，把溫熱的呼吸噴在他耳畔，“今晚我要先學……”
也不知他說了什麽，說完就閃身跑了，可男人卻連耳朵尖都紅了，“你！你給我回來！”
他一邊晃韁繩一邊夾馬肚子，可身下的毛驢依舊保持自己的節奏，半點面子都不給。吳牧風站在離男人兩步遠的地方，看著他無用武之處的騎術哈哈大笑，“驢兄做得好！”
“你個小鬼！你給我站住！”
金色的陽光下，兩人一驢，他們邊說邊笑，邊追邊鬧，慢悠悠地走在江南如煙的春色裏。
那頭倔脾氣的毛驢讓他們半天都趕不了幾步路。但他們知道，他們有餘下的漫長一生，可以慢慢揮霍……
（2024年1月27日初稿完）
（2024年2月7日修改完）
首發海棠
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54 牧羊，牧馬，也牧風……
“高……再高……再高點！”
“可以了……”
聽到這話，站在梯子頂上的小太監忙扶著梯子爬下來。他仰頭看著剛掛上的黃色幔帳，“不歪吧？”
“挺正的……”
“那就好……”小太監一邊搓手取暖，一邊低頭看了看堆在腳邊的黃色幕布，“哎怎麽還有這麽多啊……這得掛到什麽時候。就不能接著用原來的嗎？”
另一個小太監笑了，“你還挺能省事的。先帝大喪，怎麽能蹭先太後剩下的！”
“那庫房裏也有些上次沒用完的白布啊，幹嘛這次又改掛黃色的了？上面還有些奇奇怪怪的八卦圖，也不知道是幹嘛的……害得咱們還得重新搬上來。”
“那掛什麽色的，掛什麽圖案的，還不得看活著的人喜歡什麽。”那人神神秘秘地說，“而且我聽說啊……這些都是道家的秘符，最能超度安魂，靈著呢。”
“哎，人死得那麽慘……再安魂又有什麽用……” 小太監嘆了口氣，然後壓低聲音，湊到另一人耳旁，“我聽他們入殮的說，那棺材裏面都沒一塊好肉……連骨頭都斷了……”
“噓！小點聲啊！”另一人緊張地打斷他。他先看了看周圍，確定沒人後，才又小聲說，“這話咱私底下知道就行了，可別亂出去說！那再怎麽說也是先帝，得避諱啊。”
小太監不屑地嘆了口氣，“說不說的吧，現在這世人誰不知道先帝是被刺殺的。你在這避暑山莊不知道，那街頭巷尾傳得更邪乎，說什麽那逆犯在佛堂裏操縱妖法，招來了阿修羅神的真身，所以陛下才死得那麽慘……”
“哎，我倒寧願信這個，不然這下手也太毒了……你說這對先帝是有多恨啊！”
“可不是……就算先帝再不幹人事，也不至於下這麽毒的手吧。這可是弒君啊！”那人嘆息著說，“所以他們也沒落什麽好下場……一報還一報罷了。”
兩人正嘀咕著，身後傳來一陣腳步聲，他們趕緊止住話語，換上一副恭敬的神情，作揖道，“蘇……蘇管家好。”
來人便是這避暑山莊裏的掌權大管家。一身縞素的他看起來很憔悴，聲音也有氣無力的，“你們……好好幹活……不要懈怠……”
“是。”
蘇管家說完就離開了。但他神情恍惚，腳步虛浮，看起來似乎也不知道該去哪……
看著他毫無往日威嚴的樣子，兩個小太監又湊在一起小聲嘀咕，“莫非傳言是真的？他自己也知道了？”
“這還用聽傳言嗎，拿腦子一想不就知道了。”另一個小太監不屑地一揚眉，“他蘇管家之前是靠蘇貴妃的裙帶才爬上來的。如今都這樣了，他還能有好日子？無非是陛下剛登基，還沒空收拾他們這些小蝦米罷了。”
“可是……壞事的是前太子，又不是他……”
“都是一條繩上的螞蚱，有啥區別？再說，若不是他通風報信，前太子怎麽可能知道先帝那夜在避暑山莊。”
“哎……你說這前太子咋想的……都封了太子了還不知足，還非急著當皇帝？”
聽了這話，對方笑著反問道，“那你就甘心當個幹活的小太監？等過兩天，這避暑山莊的大管家位置空出來，給你你要不要？”
小太監翻了個白眼，“切……你少取笑我，咱有自知之明，這美事哪輪得上咱啊。如今朝廷裏最風光的，莫過於唐家和林家。這全京城的美差估計都得被他兩家分了。”
對方點點頭，“是啊，一朝天子一朝臣，老祖宗這話是真沒錯。不過人家這富貴可是刀尖上奪來的，咱還真羨慕不來。”
“那可不！”一聽這話小太監來了精神，趕緊顯擺自己的知識，“我聽說啊，唐大統領帶人趕到佛堂時，太子已經把先帝給……”他做了個抹脖子的手勢，“要一般人碰到這事不都嚇傻了。但人家沈著冷靜，硬是和林少帥一內一外，把太子的叛軍全滅了。你說他怎麽有那麽大膽子，就不怕太子造反成功了，先屠他滿門？”
“所以說人家能成事嘛！年紀輕輕就能當上大統領的哪裏是一般人！不僅對陛下忠心，而且有勇有謀！不過話說回來，就蘇貴妃和唐皇後那個不對付的勁，要真讓太子奪了位，他們唐家也不會有什麽好果子吃。不如搏一把。”
“也是。這可真是風水輪流轉啊。咱這位五王爺打坐修仙半輩子了，估計自己都沒想到，神仙沒修成，倒先修成皇帝了。”
“是啊……先帝他防範了一輩子別人篡位奪權，殺的殺，貶的貶，臨了他們父子同歸於盡了，還不是便宜了外人……”
“這真是有其父必有其子啊……”
兩人正說著，突然聽到身後腳步聲，他倆趕緊止住話，隔著老遠就恭敬地行禮，“給爺請安。”——臉上的表情簡直比剛才看到蘇管家還要謙卑。
對方並沒往他們這邊走，只沖他們點了點頭作為回應，就拐進旁邊的小院裏了。
直到看著那個魁梧的身影消失在門口，小太監才沖另一人囑咐道，“那小院裏住的兩位可都是貴客。你伺候時千萬要上心，可不敢怠慢。”
另一人點點頭，然後問，“那倆是哪家的爺啊？以前也沒見過。”
“不知道，我也是剛被調來。但我聽說，他們的衣食都是唐大統領親自安排的，林少帥還派人來送過藥，這待遇可不一般。”
“哇，有這倆人當靠山，在京城裏豈不是可以橫著走！”
“那可不！”
剛關上院門的吳牧風對門外兩個小太監的羨慕毫不知情，但他也不想知道——最近這幾天他見識了太多離譜的事情，每個都震驚到他懷疑人生，懷疑世界。
比如，他本以為佛堂的生死一夜是最驚險的，但他活下來後才發現，殺人最狠的刀，其實是不見血的。
太子那句“就地斬殺”話音剛落，他已經雙手握刀，護在男人身前，準備殊死一搏。下一刻，更多侍衛沖進來。但他們卻沒有沖向自己，而是將太子的人馬團團圍住。
接著唐大統領就進來了。但他仿佛壓根不認識他們倆一般，徑直走到太子面前，冷冷道，“太子逆黨膽敢弒君篡位，給我拿下！”
之後便是血腥的混戰，屠戮，太子一句“姓唐的你賊喊捉賊你和這倆逆賊是一夥的”還沒說完，就被唐大統領冰冷的“逆黨不知悔改，殺無赦”打斷了……
但吳牧風好像什麽都沒聽清，他大腦一片空白，只是拼命護著消瘦的男人。懷裏的男人已經力竭昏迷，他的身上還是那麽瘦，臉色還是那麽蒼白，可嘴角流出的血卻紅得瘆人。
他緊緊摟著他，顫抖著手幫他擦掉臉上的血，嘴中不停重覆著“對不起”……
可是對不起什麽呢？
對不起沒能救出他來，害他受了這麽重的傷？
對不起沒能早認出他來，害他孤獨地守著過去？
還是對不起他之前八年的毫不知情，讓他一個人絕望地活在地獄裏？
他想不清楚，他只是心疼地抱著他，用整個身子護著他，直至佛堂再次恢覆安靜，直到唐大統領走上前壓抑著激動說“你們都安全了”後，他才身子一松，昏了過去——懷裏還依舊抱著他。
太陽終於升起來了，漫長的一夜終於過去了。佛堂裏已是血流滿地，只有阿修羅像還冷冷地立在陰影裏，像是見慣了一般……
————
吱呀一聲房門慢慢推開，露出一張年輕但滿是傷痕的臉。但他的笑很暖，“醒了？”
躺在床上的男人“嗯”了一聲就要撐著身子起床，吳牧風趕緊上前扶住他，“慢點慢點。”
休養了幾日，男人身體恢覆了些。被踹傷的肋骨漸漸消了淤青，膝蓋也不那麽疼了，只是身上留下了不少擦傷後的傷疤。當大夫擔憂地說自己水平有限可能會留疤後，他卻很無所謂地說，“沒事。”
先扶著男人慢慢下床，幫他穿好鞋，披好衣服，又扶他坐到桌前。吳牧風拍了拍飯桌上的食盒，笑著說，“醒得正好！我剛去飯堂拿的飯，正熱乎呢。”
男人笑道，“讓他們送來不就行了，你傷還沒好，何必跑一趟。外面那麽冷。”
“我沒事！這麽好的飯，讓我蹲竈臺旁吃我都樂意！”吳牧風咧嘴笑道。
吳牧風不愧是皮糙肉厚摔打起來的。那一夜他雖然又是騎馬爬樓又是搏鬥挨打，但只躺了一天就恢覆了活蹦亂跳。這些天也是他一直在男人身邊照顧。
食盒一打開，吳牧風眼睛都亮了，“哇！居然真是羊肉啊！”
男人有點困惑，“羊肉……怎麽了？”
“你不知道，我就昨天隨口說了句，這裏人都不吃羊肉嗎？今天廚房就做了！”吳牧風激動地說，“我天呢，咱也能點菜了……這說出去誰信啊！”
看他這麽興奮的樣子，男人也笑了，“你現在是這裏的貴客，自然說什麽都會被認真對待。”
“哇……那我以後說話可得註意點。”吳牧風玩笑道。
這是吳牧風第二次來避暑山莊了。上次來還是因為一個私吞官糧的陰謀，被當成替死鬼的他只是被隨意扔在偏僻的仆人房，而今他卻成了座上賓。
一想到這裏他就覺得好不真實。
“哎你說……唐大統領這麽厲害嗎？這幾天，甭管誰見了我，都可客氣了。”
男人點點頭，“他既有平亂之功，又有輔佐登基之功。自然是炙手可熱。”
聽了這話，吳牧風若有所思地點點頭。他似乎想說點什麽，卻欲言又止。男人問，“怎麽了？”
“我……就是……有點想不明白……”
“什麽想不明白？”
“很多事……這幾天發生的每件事我都想不明白……” 吳牧風一手托著腮，眉頭微皺，“雖然咱都活下來了，也安全了，還能過這麽好的日子，幫過咱的唐大統領、林少帥還有五王爺也都沒被牽連，按說應該很知足了。可我就不明白，怎麽白的就被說成黑的了？怎麽就成了……太子造反，失敗後被殺了？那些當官的，他們不都是很厲害很聰明的人嗎，他們就都信了？”
聽了這話，男人輕嘆了口氣，“這就是京城。權力大，誘惑大，風險也大……所以比起誰黑誰白，大家都更關心，自己的位置穩不穩。”
“你的意思是，他們都覺得，五王爺當皇帝，要比那個太子當更好？”
“也許吧。”
“哎……我還以為換皇帝這種事，都可覆雜可麻煩了。沒想到……就這麽稀裏糊塗就弄完了？”
看著吳牧風一臉愁思的樣子，男人淡淡一笑，“是啊……上面可能也只是個草臺班子，只是離得太遠，看不清罷了。”
吳牧風嘆了口氣，“太覆雜了……我想不明白。”
“想不明白就別想了，先吃飯吧。”
“嗯！”
一說起吃飯，吳牧風臉上又露出了輕松的笑容——還有什麽能比和男人一起喝羊肉湯更開心的事呢！
他先給男人舀了一碗，然後自己迫不及待地猛喝了一大口。可下一刻，他的表情卻僵住了——“這……什麽味啊？”
這羊是唐大統領特意送來的北境羊，而這裏的禦廚最擅羊肉祛膻之法，給貴客做飯也毫不吝惜佐料。十幾種昂貴的香辛料一加，湯味覆合醇香，完全蓋住了膻氣。
但吳牧風卻喝不慣，“好好一塊羊肉……幹嘛加這麽多料啊……怪了吧唧的，肉味都被蓋住了……”
男人問，“不喜歡？”
聽了這話，吳牧風倒又遲疑了，“呃……也不能說不喜歡……畢竟去年這時候都差點被餓死……什麽死耗子死麻雀都吃過。哪敢想今天能坐這吃肉啊。”
說完，他咧嘴一笑，又夾了一塊羊肉，“人吶，還是得知足。”
男人也笑了，“你倒是想得開。”
“那可不。我知道自己幾斤幾兩。我就是大草原上一放羊的，我爹娘雖然沒啥本事，但他們對我很好，我就知足了。而我現在又遇到了你，你那麽好的一個人，居然願意跟我過，我這輩子都圓滿了。”
吳牧風的話很真誠，眼睛也很亮，那些沒有挑明的話，似乎也都包含在這雙眼裏。
男人被他看得臉頰有點熱，不好意思地笑了笑。
看著他溫柔的臉，吳牧風又想到了他們的初見——不是半年前醉生樓的大炮下，而是九年前。
從夷子手裏逃出來的他在跑得快要累死時，遇到了正在巡邏的少年將軍。當時的他高坐馬上，說不出的威風氣派，但他的話同樣溫柔，“小鬼別怕！你安全了！”
九年前的身影與面前人重疊在一起，吳牧風突然發現，他其實從來都沒變過——還是那個強大又溫柔的人，八年前可以豁出自己的性命護他，八年後也是一樣。
看著男人緋紅的臉，吳牧風感覺自己心跳加速，口幹舌燥，他心裏只有一個沖動——他很想湊上去，然後……
男人有點不好意思地低下頭，又故作隨意地拿起勺子，喝了一口湯。
“呃……”
男人突然皺起的眉頭打斷了吳牧風蕩漾的遐思，他趕緊問，“怎麽了？身子不舒服？”
男人搖搖頭，他用手指著這碗盛在頂級官窯裏、湯色奶白醇厚的羊肉湯，“這味……是有點怪……”
吳牧風撲哧一聲樂了，“你也這麽覺得？”
男人點點頭，“廚師太舍得放香料也不行。”
一看男人也不喜歡，吳牧風又來了精神，“哎！你想不想吃烤羊肉？我看廚房裏還有一大塊生肉呢！那肥瘦相間的，烤起來油汪汪的絕對好吃！”
“這裏能烤？”男人有點遲疑地問。
“你別管了，我自有辦法！你就說想不想吃？”
看著吳牧風亮晶晶的眼睛，男人也笑了，他點點頭，“想！”
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廚房的大師傅剛要殷勤地推薦自己調配的秘制香料，就被吳牧風趕緊婉言謝絕了，大師傅還以為他是不好意思，趕緊又補充道“您放心，您是咱這的貴客，再貴的香料也可以隨便用”。但吳牧風只丟下一句“謝啦！”就趕緊抱著一大塊生羊肉跑了，心中還升起了一股解救羊先生的壯志豪情。
肉串穿好，篝火點上，吳牧風安頓男人坐在椅子上，自己則一屁股蹲在地上，開始美滋滋地烤肉。這是山莊一處僻靜地，因為旁邊就是咕咕冒熱氣的溫泉，所以即使在戶外也不冷。
肉一遇到明火就發出刺啦的聲音，白花花的肥肉表面析出一層油脂，發出誘人的香氣。吳牧風一邊貪婪地聞著那香味一邊說，“羊肉就得這麽吃啊！”
男人笑著伸出手，“來，分我點，我和你一塊烤。”
“沒事，你坐著等著吃就行了。”吳牧風狡黠一笑，“沒經驗的人很容易烤糊的。這麽好的肉可不能浪費。”
“誰沒經驗了？！”男人輕哼一聲，從他手裏奪過來一把肉串。“我第一次架火烤肉的時候你還穿開襠褲呢！”
“切，你不就比我大八歲嗎？有什麽好得意的！”吳牧風反擊道，“別以為我沒見過！你才自己動手烤過幾次，還不都是下面的小兵烤好了伺候你！”
“誰說的？！我也給他們烤過！我還給他們煮過奶茶呢！”
“我才不信呢！除非……”吳牧風眼珠一轉，“你再給我煮一壺！”
“想得美！你這兩天都喝了多少了！”
兩人邊說邊笑，篝火一燒，烤肉架一支，倒真像是回到了草原。
這時身後傳來一陣悉悉索索的腳步聲，那聲音不輕，聽起來似乎來人走得並不快。雖然已經解除了危險，但吳牧風還是本能般站起身，護在男人身前，警惕地看著聲音傳來的地方。
來的是一個老頭，他頭發花白，手裏拿著一個掃把，看起來像是這裏的下人。他的眼睛直直盯著吳牧風手裏的肉串，似乎是被這香味吸引過來的。
吳牧風認得他，在他第一次來這避暑山莊時，他曾在這溫泉附近見過他，他記得這老頭說話瘋瘋癲癲的，上次還和他叨叨什麽“奶媽”“死了”“十八年”啥的，像是老糊塗的。
於是他放松下來，晃了晃手裏的肉串，“老頭，你想吃？”
老頭立刻咧嘴笑著點了點頭。
“那你等會吧，烤熟了分給你。”
老頭趕緊作揖道，“謝謝這兩位小哥了！你們真是好人啊！”
吳牧風又蹲回篝火邊繼續烤肉，老頭就安安靜靜地蹲在一旁，眼巴巴盯著那串肉，看起來很饞的樣子。吳牧風隨口聊天道，“老頭，你是一直在這當差嗎？”
老人搖搖頭，“我……今年才來的……”
“那你以前在哪幹活啊？”
“哎，我啊，最早是在這當差的，後來被轟了出去，只能到處乞討。後來大概是老天都看我太可憐，於是神仙顯靈，收留了我……”
“啥神仙顯靈？”
“太上老君啊……”
吳牧風無語地翻了個白眼，“老頭你還真是老糊塗了……”
“誰老糊塗了！”老人臉上有點不快，“他心眼那麽好，一身道袍，留著長胡子，身旁還跟著一堆伺候的小童……和道觀裏的太上老君一模一樣，可不就是神仙下凡嘛！”
一聽這話，吳牧風和男人都楞了一下，他們對視一眼，就立刻讀懂了對方心中的想法——難道這位就是五王爺收留的、知道吳牧風身世的老人？
自那日死裏逃生後，他們誰也沒有再提過此事。對吳牧風來說，他才不稀罕什麽皇家血脈，他才不要和那些禽獸不如的玩意扯上半點關系。他爹娘就是那對雖然窮但會理直氣壯地說“我兒子命最好”的牧民夫婦。
而男人心裏的情緒卻更覆雜。他一直想弄清楚，在他心中一向高大無私的父親，當年到底做了什麽……他記得父親臨去世前拉著他的手，告訴他一定要守好北境，保護當地百姓太平，他從未想過，這句囑托裏是否還有一層愧疚和贖罪……
老頭並不知道面前這兩個年輕人與他的淵源，他完全沈浸在烤肉的世界裏，眼直直盯著吳牧風的手，“這北境的羊……就是香啊……”
這句話似乎立刻把吳牧風從楞神中拉了回來，他趕緊給肉串翻了個面——剛才一直靠著火的那一面都有點糊了。
“那可不！北境的羊最好了！京城的可趕不上！”他故意說得很大聲，像在借此撇清什麽關系。
老頭點點頭，他癡傻的臉上似乎多了幾分向往，“北境好啊……大草原……無拘無束……牧羊……牧馬……也牧風……”
“你說什麽？”
老頭還沈浸在他自己的世界裏，繼續喃喃道，“給牧民當兒子，全草原的風都可以牧，這得多快樂啊……”
吳牧風霍然起身， “這話……你聽誰說的？”說完，他緊張地看了一眼男人，然後發現他的表情也滿是震驚。吳牧風知道，他也意識到老頭這句話的奇怪之處——
吳牧風曾向男人解釋過自己的名字——在男人騎馬把他從劫糧陰謀中救走的那個夏夜：“聽我爹說，是一個很有文化的人起的。那人說，我生活在大草原上，無拘無束，一整個草原的風都由我來牧，那該多快樂。”
當時男人還十分觸動地點點頭，“生活在大草原上，無拘無束，牧羊，牧馬，也牧風……是不錯。”
這個老頭既然是十八年前的知情人，那他知道吳牧風名字的由來並不奇怪。但是他怎麽會覆述出男人那句回覆？
這話明明是他們半年前在荒野中的閑談，連男人自己都快忘了，這個老頭怎麽會說出一模一樣的話？
只是巧合嗎？
男人聲音有些緊繃，“老伯……這些話，你是聽別人說的嗎？”
相比起他們兩人的緊張，老頭的神情很輕松，他得意地咧嘴一笑，“這話說得有水平吧！我可記了十八年呢！”
“是……是誰說的？”
“快糊了……”
吳牧風楞了一下，“快糊了是誰？”
“肉！快糊了！”
吳牧風這才反應過來，老頭原來一直在盯著自己手上的肉。他雖然心裏焦急，但看著老頭不停咽的口水，也只好耐著性子給肉串上撒了一把鹽，然後遞給老頭。
老頭立刻接過來，張口就擼下來一大串，但下一刻就被燙得不停吸溜。
“你小心點啊！”吳牧風忙道，“又沒人和你搶！”
老頭嘴裏塞得滿滿的，一邊用不太中用的牙齒咀嚼一邊嘟囔道，“小夥子，你還挺會烤！”
吳牧風無心和他扯閑篇，只敷衍回了句“用你誇啊……趕緊吃……吃完趕緊說……”
老頭雖然老糊塗了，但突然被重視的感覺讓他又仿佛回到了年輕時的威風歲月，“咱當年也是吃過見過的。那北境孝敬進京的羊肉，宮裏的主子都還沒見到，咱就吃了第一口！”
吳牧風不耐煩地打斷他，“知道了知道了！您老年輕時見過大人物大世面。所以那話到底誰說的？”
老頭擦了擦嘴，有點輕蔑地瞥了他一眼，“你羨慕也沒用，這麽有水平的話，你這鄉巴佬一輩子也說不出來。”
吳牧風臉上有點不快，“為啥？”
“因為啊……這是人家將軍家的小公子八歲時說的！”
————
外面是皚皚白雪和強勁寒風，但避暑山莊這間偏僻的屋裏卻十分溫暖熱鬧。手下不停地把烤得金黃噴香的羊肉串端進來，眾人則圍著桌子，一邊喝酒一邊吃肉。
“今天能碰上你們北境送羊的車，咱可真是有口福了！”一個侍衛打扮的人手舉酒壺，拍著另一個大漢的肩膀，“來！走一個！”
那大漢一身羊氈大襖，一看就是牧民打扮。他咧嘴一笑，“哪裏哪裏！咱得多謝官爺收留啊！要不然這大雪封山，咱在這京城人生地不熟的，都不知道能去哪躲躲！”
“客氣客氣！在外相識就是有緣！來！喝酒！”
房門吱呀一聲推開，走進來一個七八歲的男孩，他一身華麗外套，與這房間裏喝酒劃拳的粗莽漢子看起來像是兩個世界的。
侍衛立刻沖他招手道，“來！小少爺！一塊過來吃點！剛烤好的羊肉串！香著呢！”
小男孩咧嘴一笑，“謝謝叔，我吃過了。我是來找我爹的，他人呢？”
“老爺在裏面呢！”
眼看小男孩離開，那個草原大漢忍不住和身邊的人說，“你看看人家京城裏的公子哥！長得白白凈凈，和天仙似的！哪像俺們那塊，一個個黑黢黢的，糙得和馬糞蛋似的！”
一桌人都笑了，接著酒杯就又端了起來，“來！幹了幹了！”
小男孩一路在長廊裏穿行，身後的喝酒劃拳聲逐漸消散，跨過大門，進入另一個院子。這裏一個人都沒有，靜到剛走到門口他就聽到屋裏一個男人激動的聲音。
“……老爺您放心……我們一定好好待他！有我一口幹的，就絕對不讓他喝稀的！”
接著是一個婦人的聲音，“是啊……這天寒地凍的，我們自己的孩子沒活下來，可老爺您又給了我們一個……您就是我們兩口子的大恩人啊！”
小男孩聽得有些迷茫，他正站在門口猶豫該不該敲門進去，這時房門突然被打開了。
一看到是他，齊老將軍緊繃的臉色驟然松了下來，也悄悄松開了握著刀柄的手，“戎兒來了啊。”
“爹爹在忙？”
“哦沒事……快進屋暖和吧。”
將小男孩領進屋裏，他又轉向那對夫婦，“這孩子也是我在路上撿的，剛出生他爹媽就都出了意外，你們肯收留他是最好。從此他就是你們親生的。你我互不相識，日後也不會有人再去尋他。”
兩夫婦千恩萬謝，“謝恩公成全！您放心，我們一定對他比親生的還好！”
齊老將軍擺擺手，“走吧。”
“是！是！”兩人抱著孩子就往外退，可剛走到門口，那個男人又停下腳步，“還請恩公給孩子起個名字吧！咱們鄉下人也不會起……”
齊老將軍似乎不想再與這孩子有任何瓜葛，他剛要拒絕，卻聽身旁的兒子開口道，“叔叔，你們是牧羊人嗎？”
和外間喝酒的人一樣，這兩夫婦也都長得五大三粗的，一身羊皮氈服，臉上滿是風霜痕跡。一聽這話，他們不好意思地點點頭，“是啊……咱們草原人……沒別的手藝……只會放羊放馬，讓這京城的公子哥跟我們受苦了……”
但小男孩卻微笑著說，“叔叔嬸嬸若不嫌棄，不如就叫他牧風吧。”
“牧風？”
小男孩點點頭，“他生活在大草原上，無拘無束，一整個草原的風都由他來牧，該有多快樂啊。”
一聽這話，兩夫婦立刻激動地點點頭，“好！好名字啊！是啊，咱們那的人，可不就是牧羊、牧馬也牧風嘛！小少爺你真是太有文化了！”
看著兩人千恩萬謝地離開，小男孩很開心。但他回過頭卻發現，一向和藹的父親臉色有點凝重。
“爹爹不開心嗎？”
“啊……沒……沒有。”
“那對夫婦得了孩子，那小孩從此有了爹媽，不是好事嗎？”
“啊……是……是好事……”齊老將軍勉強露出一個笑容，然後拍了拍他肩膀，“你快去洗把臉，然後進宮吧，你姑姑都想你了。”
小男孩卻故意撅起小嘴，“我才不洗呢！我才不要他們老說我白！”
“你這小鬼……” 齊老將軍寵溺地摸了摸他頭，然後認真地說，“今天這事，不要和別人說，聽到了嗎？”
小男孩有點不快地點了點頭，“知道了……反正在這京城裏，不管看到了什麽，聽到了什麽，都不能和別人說……”
“咱們齊家受陛下信任，外面不知多少雙眼睛等著挑錯呢。你進宮時也要註意言行分寸，不要給你姑姑惹麻煩……”
“知道了知道了……爹，咱什麽時候回去啊？我不想在這京城待了……這裏都是壞人……”
齊老將軍輕嘆了口氣，“快了。馬上就完事了……你先進宮去吧，把禮物給你姑姑帶著。”
對於齊老將軍來說，這是充滿糾結與痛苦的一天——一邊是後宮中你死我活的龍嗣之爭，一邊是內心仁義的煎熬；一邊是沒有子嗣倚仗的親妹妹，一邊是一個無辜的小生命。他一只腳踏進這泥潭，便再也洗不幹凈了……
而對於年僅八歲的齊小公子來說，這只是很普通的一天，普通到他很快就忘了——當時的他滿腦子想的都是快點跟父親回部隊，他要去學騎馬，學射箭，還要跟著大人學造兵器。他的生活太過豐富多彩，京城的無聊日子很快就被他拋諸腦後了——他不記得隨口給一個小嬰兒起了名字，也不記得進宮後齊妃娘娘摟著他給他擦臉時說了什麽，他更忘了出門時遇到的那個表情陰郁的小皇子。
他不知道自己隨口起的名字，就讓他與吳牧風有了比他們知道的更早、更深的羈絆。
他也不知道自己隨口問的一句“你娘呢”就在那個自小孤僻的陰森男人心裏埋下了長達十八年的恨。
他更不知道，十年後整個家族的覆滅，早已在這一天就寫下了第一筆。
風起於青萍之末，但身處其中的人毫不知情，還只道是尋常。
55 阿修羅遇到了他的佛，就不用再當殺神了
禦書房裏煙霧繚繞，掛在門口的八卦鏡也泛著朦朧。小太監剛一掀門簾走進去，就被鏡中照出的自己嚇了一跳——這房間裏的格局改了好幾天了，但他還是老忘。
鐵打的禦書房，流水的布置。當今陛下信奉老道，這裏也就成了道觀模樣。
他走到供奉著太上老君像的案臺前，小心翼翼地遞上新鮮的瓜果，頭發花白的老太監忙接過來。兩人便開始手腳麻利地布置供臺。這裏離書房最近，他們幹活時，裏間的匯報聲不時傳出來——
“……啟奏陛下，前太子的逆黨殘部和蘇氏外戚逆犯已全部抓捕歸案……”
“……王丞相已在狀紙上簽字畫押，對八年前構陷齊平戎大將軍、這些年結黨營私、貪汙受賄等罪狀供認不諱……”
“……大赦天下的告示已分發至各地，受此恩惠脫籍的罪犯奴隸們無不叩謝皇恩……”
直到走出禦書房好遠，那個小太監才小心翼翼地問，“哥……這王丞相……就成壞人了？那齊平戎又變好人了？”
老太監一揚眉，“怎麽……你有意見？”
“我……我哪敢啊……不過……這麽大事，怎麽說變就變啊？”
老太監幽幽道，“你懂什麽叫一朝天子一朝臣？新帝登基，不先拔了王丞相這棵老樹，往哪種新樹呢？”
“可……可我記得……那王丞相也是齊家倒了後才起來了，現在說他陷害忠良，可他那時哪有這麽大本事啊？”
“照你這意思……應該直接說，是先帝昏聵歹毒，構陷忠良？”
小太監嚇得趕緊擺手，“我……我可不敢！”
“那不得了。給齊家人平反了不就行了。那好歹是先帝，體面還是要顧的。”
小太監似懂非懂地點點頭，老太監又道，“這都不是你我該操心的事，反正甭管上頭怎麽變，咱都是奴才，這點不會變。”
“那也不一定吧。”小太監滿臉期盼地說，“當今陛下心善，連妓院角鬥場裏的奴隸都允許他們脫籍從良呢，說不住哪天這好事就輪到咱們了呢？”
老太監不屑地一哼，“你就別做夢了。陛下赦免他們，那是因為如今國喪，那些煙花地本來就關停了。留著他們也是養閑人，還不如做個順水人情……”
聽了這話，小太監心裏有點不快，“哥……你啥事都看得這麽明白，那還有啥意思。”
老太監嘆了口氣，“本來就沒意思嘛……風水輪流轉罷了。他齊將軍也好，王丞相也好，唐大統領也好，走的還不都是一樣的路……”
“只是看誰走得穩當些……”
————
聽到一聲“進”，一個打扮幹練的中年太監立刻快步走進禦書房，他一進門便跪下叩頭，“奴才給爺請安。”
登基後的五王爺依舊是一身道袍，只是原本灰色面料變成了君王專屬的明黃色，“怎麽樣？”
“回爺的話，奴才已探查清楚，都寫在密章裏。”
來人便是東廠新任掌印太監韓公公，也是打小伺候陛下的貼己心腹。他雙手捧上密章，恭敬地匯報道，“您讓奴才查的那對夫婦，十八年前的確跟隨運羊的車隊來過京城，他們也的確在路上生了一個孩子。而且生日、姓名和胎記都對得上……”
陛下低頭看著密章沒說話，這時房門就又被敲響了。
來的是一個小太監。陛下立刻放下密章，然後問，“東西送去了嗎？他們二人身體恢覆如何？”
小太監的聲音有些忐忑，“回陛下……那兩位主子……已經離開了。”
“什麽？什麽時候的事？”
“避暑山莊的奴才說，他們是昨夜離開的。因為沒有驚動任何人，所以奴才也不確定具體是什麽時候。”
陛下的聲音有些緊繃 ，“他們……說去哪了嗎？”
小太監搖了搖頭，“回陛下，他們離開前只是說，他們本是一介布衣，早已習慣了鄉野生活，如今心願已了，不敢在皇家聖地多行叨擾。”
說著，他又拿出兩塊玉牌遞上去，“還有……進京城門的令牌，他們也沒帶走。“
小太監剛一退下，韓公公就立刻說，“爺，他們會不會回了蒙縣？”
陛下點點頭，“有可能吧。”
“爺，若那位吳兄弟真是皇家血脈，那不能放他們回去啊！”
陛下眉頭微皺，“怎麽？”
“您想啊，林家駐守邊疆，擁兵不少，此次平亂他也立了功。若他哪日生了異心，借那吳兄弟的血統謀反，另立天子……那可就麻煩了！”
陛下沈默著沒說話，韓公公繼續說，“何況那林少帥與唐大統領關系甚好，是能過命的交情。萬一兩人聯手……這比八年前的太後一黨還可怕啊！”
“爺，他們才走了大半天，估計也走不快。臣現在去追，一定能找到他們！”
太陽透過窗縫灑進這間裝飾奢華的書房，讓背光站在陰影裏的君王影子格外長，臉卻格外晦暗不明。
當當當的鐘聲從不遠處的道觀中傳出，驚得樹上的鳥紛飛，擾亂了金色懸日。
直到鐘停，房間裏才響起陛下的聲音，“不必了。”
“爺！防人之心不可無啊！雖然那吳兄弟和齊將軍現在說不在乎身份功名，只想當普通老百姓，但萬一哪天他們又在乎了呢……”
陛下一擡手，打斷了下屬的話。他手摸著龍書案上的浮雕龍紋，感受著那冰冷梆硬的觸感，嘆了口氣，“我們這半生走得如此艱難繞遠，就是因為……我們都不想變成那樣的人。”
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“哎呀我說你怎麽又不走了？”
“你不是剛吃過飯嗎，怎麽又餓了？”
“咱等會再吃不行嗎？”
早春的北方還是春寒料峭，但如煙的江南卻已是一派嫩綠鵝黃。小路上開滿野花，腳一踏過，都帶起一股清香。
但吳牧風卻無心欣賞這些美景，他正雙手掐腰，焦急地抱怨著，“我說驢兄啊，你這才走了幾步路啊就又要吃草！你和我一樣是餓死鬼投胎啊？！”
他伸手去拉韁繩，可那頭驢卻像是打定主意一般，楞是站在原地一動不動，專心吃地上的草。眼看吳牧風動作大了些，它鼻子裏還哼了一口氣，像是在表達不滿。
“嘿！你這！”吳牧風心裏生氣，但一想到男人還騎在驢上，生怕這“驢脾氣”的驢兄要撅人，也只好無奈地吐了一口氣，換了一副柔聲，“好好好……驢兄您慢慢吃……這江南的草嫩……您多吃點……”
就這樣，兩個連北境最烈的血珍珠都能騎的禦馬行家，面對一頭江南的小毛驢，卻一點辦法都沒有。
看著抓耳撓腮的吳牧風，坐在驢上的男人淡淡一笑，“還不是因為你不會挑，選了個脾氣最差的！”
“我……”吳牧風臉有點紅，但還在努力爭辯，“我這都是按挑馬的標準挑的啊，你看它這高頭長腿大蹄子！放在北境的馬上絕對跑得快！可誰知道，這驢和馬不一樣呢。“
男人繼續打趣他，“我當時說什麽來著？讓你非得買頭驢……”
吳牧風立刻不服地“切”了一聲，“你是不當家不知柴米貴，你知道這裏的馬有多貴嗎？！就在咱那都沒人要的小破馬，嘴歪眼斜的，居然能賣到這個價！這不是搶錢嗎？！雖然唐大統領給了咱們無限兌換的銀票，那也不能當冤大頭嘛！”
說著，他故作哀怨地瞥了男人一眼，“再說了！某人欠著我的錢一直不還，我不更得勤儉持家啊！”
男人一臉困惑，“我什麽時候欠你錢了？”
一聽這話，吳牧風更委屈了，“都快一年了！你居然已經忘了？！”
男人更困惑了，“我……有嗎？”
“開苞紅包啊！”
男人本來還真在努力回想之前在醉生樓時是不是欠過他錢。一聽這話，他的臉一下子就紅了，“誰……欠你了……”
“哎！你這人怎麽這樣啊？！我可記得清清楚楚，好大一個荷包呢！沈甸甸的，至少十斤！”
男人被他弄得很無語，“十……斤？你咋不說我欠你一麻袋土豆呢！
“我不管！反正你就是騙了人家身子還不認賬！”
眼看吳牧風要誇張地哭鬧起來，男人有點慌張地左右看了看，“你！你小點聲！”
但吳牧風沈浸在棄婦的角色裏不能自拔，“我賠了身子又賠錢，如今幹點活還要被數落！我的命怎麽這麽苦啊！”
男人又羞又無語，只想趕緊逃開這個丟人現眼的家夥……他習慣性地一拉韁繩就要走，但這驢兄卻不像馬一樣聽話，任憑你是禦馬無數的能人志士也完全不給面子，還在低頭吃草。
看到這一幕，吳牧風終於止住了他浮誇的表演。他走上前摸了摸驢兄的頭，“好驢兄，買你買對了！這是個壞人，你可不能馱著他跑了！”
“你！”男人臉上的表情更窘迫了。在這外面游玩了一段時間，他的臉曬黑了不少，緋紅的臉頰讓他看起來又多了一絲嬌羞。
兩人正在玩笑中，身後突然傳來一聲“無量天尊”，接著一個一身道袍的年輕男人微笑著走上前。他先雙手交疊掐了個子午決，然後道，“小道剛才聽到兩位居士提到命苦，小道粗通占蔔，可為居士批個八字，化解一番。”
一聽這話，吳牧風一下子楞住了，但騎在驢上的男人卻撲哧一聲笑了，他也不說話，就一臉“讓你胡說八道”的看戲神情盯著吳牧風。
吳牧風狠狠回了個“看今晚熄了燈怎麽算賬”的眼神，然後趕緊沖道士擺擺手，“不……不用了……”
小道士顯然不想錯過這個賺錢的機會，他故作嚴肅地看了看吳牧風曬得黢黑的臉，“小道觀居士面相不俗，是有帝王之相，如能好好化解，定能飛黃騰達啊！”
“用用不著……我的命好得很！”吳牧風說完就要走，道士卻又上前攔住，“居士莫不是不信？當今連陛下他老人家都信奉老莊，如今四海廣施仁政，百姓安居樂業，這都是無量元始天尊的庇佑啊！”
吳牧風被他纏得腦殼疼，他想走可那頭倔驢還在自顧自吃草，眼看道士開始掏口袋介紹說“小道這裏有些護身符，可以——”他就又想起來上次被忽悠著買佛牌的場景。
忍無可忍的他抽出了行李裏塞的刀。
原本還在喋喋不休的道士嚇得一下子彈開了，“這這這位居士咱有話好好好說你你你別動手！”
那柄刀看起來不新了，刀鞘上還有些暗沈的色塊。落在小道士眼裏，這畫面就變成了一個魁梧壯漢，手握一柄殺人無數的兇刀，正向他走來……
“光光光天化日朗朗乾坤你你你你要幹嘛？”
道士邊說邊退，見吳牧風繼續湊上來，他嚇得轉身就跑。但下一刻，他的肩膀就被吳牧風拍住了。
“我我我我告訴你現在政通人和朝堂清朗衙門不會讓你為非作歹的的的的！”
他話還沒說完就被吳牧風打斷了，“護身符，我有！”說著，他又晃了晃手裏的刀。
那刀雖然很舊，但刀柄上纏的繩子卻很新，末尾處還掛著兩塊佛牌。
小道士還在恐懼中，“啥？”
吳牧風又晃了晃刀，然後咧嘴一笑，“我給你看我的護身符，你跑什麽？”
“哈？？”
小道士又僵了好一會才終於確信眼前這個壯漢不是要殺人。但他可能是有點財迷心竅在身上，剛撿回了小命就又想賺錢。他指著其中一個殘缺的佛牌說，“這……這位居士，你這是佛家的阿修羅吧。人家本來好好的六條胳膊，你這斷得就剩兩條了，這缺胳膊少腿的，還怎麽保佑啊。”
吳牧風一揚眉，“你懂什麽叫碎碎平安！我這可是大師父開過光的，最靈了！”
倆人正說著，一旁的驢兄終於吃飽了，它也不聽人指揮，就自顧自走了起來，饒是馬術嫻熟如男人也被它突然的動作晃了一下——他剛才全部註意力都在看吳牧風的熱鬧。
吳牧風也忙抓住這個機會躲開了小道的糾纏，“會見了您！”
但小道士還在不甘心地喊道“哎！你那個殺神就只剩兩條手臂了，他能打得過誰啊？！”
接著他就聽到那壯漢頭也不回的聲音，“阿修羅遇到了他的佛，就不用再當殺神了！”
擺脫了小道士，吳牧風沖男人眨眨眼，“怎麽樣？”
男人笑道，“你現在這小詞倒是一套一套的！”
“那可不，也不看我整天和誰在一塊！”吳牧風得意地挑眉一笑，“是不是啊老甜瓜！”
男人神情一窘，“不許你再叫這個！”
“為什麽啊？”吳牧風立刻換了一副無辜的神情，“我的名字是你起的，你的名字我來起，很公平嘛。”
男人佯怒道，“你看看我起的，你再看看你起的，你覺得合適嘛？”
“不合適也沒辦法了……誰讓人家幼年失學，哪比得上八歲的小神童啊！”
“那我現在教你念書，你趕緊換個名字。”
“不！我要先學別的！”
“你要學什麽啊？”
吳牧風卻不直接回答。他暧昧地眨了眨眼，然後湊近男人，把溫熱的呼吸噴在他耳畔，“今晚我要先學……”
也不知他說了什麽，說完就閃身跑了，可男人卻連耳朵尖都紅了，“你！你給我回來！”
他一邊晃韁繩一邊夾馬肚子，可身下的毛驢依舊保持自己的節奏，半點面子都不給。吳牧風站在離男人兩步遠的地方，看著他無用武之處的騎術哈哈大笑，“驢兄做得好！”
“你個小鬼！你給我站住！”
金色的陽光下，兩人一驢，他們邊說邊笑，邊追邊鬧，慢悠悠地走在江南如煙的春色裏。
那頭倔脾氣的毛驢讓他們半天都趕不了幾步路。但他們知道，他們有餘下的漫長一生，可以慢慢揮霍……
（2024年1月27日初稿完）
（2024年2月7日修改完）
首發海棠
青紅絲面茶
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