第44章 年關近思虞返鄉
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林思虞走到方夫人面前, 先是恭恭敬敬行了一個晚輩的禮。
“方夫人好。”
見著他這般有禮,方夫人又消了幾分氣,見著林思虞站直了身子, 個子高高, 長身玉立, 倒是人才出眾,心裏的不滿漸漸的又少了點。
“母親,思虞是來拜會您的。”方琮亭幫著林思虞說話:“他還帶了禮物過來呢。”
方夫人瞥了一眼放在林思虞腳邊的那一堆東西,輕聲哼了一句:“林家的東西我可受不起,我也不稀得林家的東西。”
“方夫人……”林思虞心裏頭有些難過, 自己帶給方家的傷害真是太深了:“方夫人, 這些年禮是我自己在上海掙錢買的, 不是我從家裏拿過來的, 只是想表達一下我自己對你們的歉意,還望方夫人接納。”
“你在上海掙錢?”方夫人詫異的看了林思虞一眼:“你不是在上海念書嗎?”
難道林家落魄得連兒子念書的錢都付不出了?
“我是在覆旦念書,但是與此同時我也在《申報》找了份工作,薪水可以支撐自己念書的費用。”
林思虞以楊思思的筆名在《申報》開了個專欄, 寒假開始以後, 他又在《申報》兼了個記者的職務——郭子良已經給他發過記者證,不必要重新給他發。郭子良賞識他, 許他做了個寒假的特約記者, 而且分著他去跟進一位資深編輯的采訪,幾次采訪下來,林思虞口袋裏多了不少錢。
出門采訪一次, 不僅能認識到上海的頭面人物,而且每次都能拿紅包。
第45回 他有些靦腆,不敢伸手去接,那位資深編輯看了他一眼,低聲道:“你不要就接了給我。”
林思虞臉紅了紅,還是伸手接下了。
盡早還清債務的事情,似乎比他的骨氣更重要。
郭子良給他指派的這位資深編輯人不錯,雖然總是壓著林思虞寫稿,可還是毫無保留的教給他一些做記者的竅門和寫稿的要素。林思虞寫了幾篇新聞稿以後,寫作技巧越發熟練,郭子良大力讚他是可造之材。
短短的半個月時間,林思虞便發了五篇稿,署名是那位資深編輯與他,稿費是《申報》與他們自行結算——正式員工與臨時聘用的待遇肯定不同。稿費雖然不多,可是加上采訪時得的紅包,收入就可觀了,林思虞掂量著口袋裏的錢,尋思著要買些好年禮給方家送去。
聽聞林思虞在讀書的同時還自己找了兼職工作掙錢,方夫人對林思虞的印象又有了些改觀。
這孩子與他父親大不相同啊,挺踏實的一個年輕人。
“那我就謝謝你了。”方夫人沖著林思虞擠出了一個笑容:“你與琮珠的事情,我們也是遺憾,只不過事情既然已經鬧成這樣,大家也就別多說了,以後莫要見面就成了仇人便是。”
“母親,我與思虞依舊是好友。”
方琮亭笑了起來:“這不影響我們的。”
方夫人看了兒子一眼,心中暗道,誰管你與林思虞怎麽樣呢,最重要的是你妹子,難道你還要搶著來說話?
“母親,在覆旦的時候,林先生對我幫助良多。”
方琮珠看著林思虞,只覺他站在那裏一副受審問的模樣,心中有幾分同情他。
“哦,這樣啊。”方夫人有些納悶,琮珠那時候不是咬牙切齒的要與林思虞離婚嗎?怎麽現在瞧著,她似乎對他沒有半點恨意,相反兩人的關系還挺好的樣子?
“思虞,要不要留在我家吃飯?”方琮亭見著方夫人那句話說完以後,屋子裏氣氛沈悶,趕緊開口。
“不了,我還得趕回去呢。”林思虞搖了搖頭:“我只得四日假期,今日從上海回來,初三又要回上海去了。”
“時間這樣緊?”方琮亭訝異:“都不能在家多呆一會兒。”
林思虞笑了笑:“編輯部還有過年都不回去的哪,畢竟《申報》是每日都發行的,斷無過年停刊的道理。”
他雖說是兼職的,可也要態度認真些,更何況聽帶他的那位資深編輯說,過年的時候去采訪,人家給的紅包大,趁著這一段時間可以多拿些錢。
林思虞覺得自己似乎已經鉆到錢眼裏去了,可是沒辦法,三明書店暫時不考慮給他出書的事情,他總得千方百計想掙錢的門道,早些將欠方琮珠的錢還清。
“林先生,你也不用這般著急啊。”方琮珠心裏揣測著,林思虞這般忙,到年關才回家,一直忙著在上海兼職,應該是為著還錢才這般做的。看著林思虞似乎比原來顯得清減了些,她忽然有些心疼:“我這錢你不著急還的,今年一千已經還完了,明年還有一整年哪。”
“早點還給你,我心裏才踏實些。”
林思虞望向方琮珠,仿佛從她的眼神裏看出了些許關心,心中一暖。
方琮珠沒在上海的這些日子裏,每晚上睡覺的時候,他都會夢到她,早上睜開眼,只見著簡單的宿舍冷冷清清,心裏惆悵不已。
好在白天很充實,不是外出跟著資深編輯采訪新聞,就是在自己宿舍裏寫稿,有事情做就能不那麽想她,然而放下筆的時候,她的臉就浮現在了眼前。
這個時候才體會到什麽叫做“一日不見如隔三秋”,沒有她在身邊的日子,就是一種煎熬。
這回來方府送年禮,主要就是想來看看她,就算會被方夫人趕出門,只要見了她一面,那也就值得了。
林思虞坐了下來,陪著方夫人說了些上海的趣事,眼睛卻不住的朝方琮珠那邊看,方琮珠只是恬靜的笑著,偶爾插上一兩句話。
她的聲音可真好聽啊,就如空谷黃鸝一般,每說一個字,都那樣動聽。
他坐在方家的大堂,手裏捧著一盞熱茶,和方家人聊天,這種感覺真好,雖然曾經的小舅子時不時到他身邊來掐一把抓一下的,他一點都不覺得煩,反而覺得他很可愛。
方夫人心裏頭琢磨著,這林思虞剛剛還說要回去吃飯,可現在聊起天來又一點都不著急的樣子,自己是再留他一下還是憋著不出聲呢?
林思虞聊天的主題,漸漸的從方夫人身上移開,與方琮亭方琮珠談得火熱,從上海最近的時局說起,到覆旦大學寒假裏在維修校內的一些建築。
“估計你們回學校就會見著任重書院那邊重新刷了一遍漆,像新的一樣了。”
“是嗎?”方琮亭興致勃勃:“那我們的教學樓重新粉刷過沒有?”
“沒有呢。”林思虞搖了搖頭,忽然想起一件事情來:“琮珠,那個劉美欣她父親很有權勢!”
這可真是莫名其妙的一句話,沒頭沒尾的,方琮珠看了他一眼:“怎麽了?”
“我最近做了他的專訪,去了他們家,正好遇著了劉美欣。”林思虞嘆息一聲:“這劉裕之可真是有權有勢,雖然說不是市政府的一把手,可他卻比一把手還有話語權,聽說他是靠著岳父和妻子的嫁妝才發家,慢慢的在市政府裏弄了個好職位,他岳父曾是上海黑道上混的,故此他黑白兩道都通吃,最近應該又投靠了日本人,反正我去采訪的時候,見著有日本人在他家出入,還帶著翻譯。”
方琮珠眉頭一皺,投靠日本人,他這是準備當han奸嗎?
不過算著日子,離三七年還有十多年,那可怕的侵略戰爭不會提前爆發吧?
她拿不準現在自己所處的時代究竟是歷史上正兒八經的民國還是另外一個平行空間的民國,因為從臨時政府那些專業術語來看,似乎是歷史上記載的民國,然而從時間來推算,好像又有些不對。
這個時候,方琮珠真的恨不得自己是歷史學專家,能夠毫不費力就能甄別出自己所處的時代。
“我覺得,這個時候投靠日本人,可能會費力不討好吧?”
現在上海有英租界法租界,可沒見著日租界,日本人的勢力遠不及英法,甚至是美國。
“我也不是很懂,”林思虞搖搖頭:“劉裕之是八面玲瓏的人,英法美他全不得罪,這次跟日本人搭上線,或許是他想多找一個靠山,哪邊都有門路。”
方琮珠想到劉美欣,這姑娘看起來挺單純的,一根筋思維,可沒想到她父親竟然這般奸詐。
“思虞,你當了記者,眼界開闊不少啊。”
方琮亭嘴角泛出一絲笑容:“你更沒時間給我寫劇本了罷?”
林思虞擔心的看了他一眼:“上回我勸過你,讓你別寫,你沒有找人寫那個主題罷?”
方琮亭搖了搖頭:“他們都膽小,不敢寫,後來就改著寫了一個窮人家的孩子念書的故事,雖說也是沖破重重藩籬得了自己的前途,可畢竟沒有什麽振聾發聵的效果,以前的舊中國,哪個朝代不是十年寒窗無人問,金榜題名天下知呢?窮人家只要是有志向,節衣縮食都會將孩子送去念書的。”
方琮珠聽到此處,總算是松了一口氣。
“琮珠,你和林思虞的關系怎麽忽然就這樣好了起來?”
方琮亭才陪著林思虞走出去,方夫人就探了半個身子朝方琮珠望了過來,一臉探詢的神色。
“母親,什麽叫好了起來?”方琮珠只覺自己臉上發燙:“我們只是校友。”
“不會罷?”方夫人有些不相信:“方才你與他說得可熱絡了。”
方琮珠有些無奈:“母親,放在上海,這只是普通交談。”
翡翠在一旁點頭:“是啊,夫人,這真的很普通了。”
她心中暗道,夫人是沒有見過小姐和林先生晚上一塊兒回來呢,那一次為了躲孟大少爺,林先生甚至還挽住了小姐的胳膊。
“這樣嗎?”方夫人又看了方琮珠一眼,這才坐正了身子:“我還以為你們倆……其實林思虞這孩子,看著也挺不錯的。”
方琮珠尷尬的笑了笑:“母親,咱們就別提他了,行嗎?”
方夫人沒有放過她,繼續嘮嘮叨叨:“好女不二嫁,最好是從一而終,若是林思虞對你有意,你對他有情,那麽你們倆再湊到一處也不是不行啊。”
“若是要與他爹娘長久相處,我反正是不會同意的。”
方琮珠低下了頭,有一種心事被看穿的感覺。
方夫人長長的嘆息一聲:“嫁了人就該侍奉公婆,怎麽能不與他們長久相處呢?琮珠,你這也想得太天真了些。”
“做不到那就不行,這有什麽多話好說呢。”
方琮珠笑了笑:“這世上又不是只有他一個男人。”
“可是,可是,阿姐!”方琮楨蹦蹦跳跳的到了她面前:“我覺得林大哥人挺好的啊!他脾氣真是好,隨便我掐他都不說話。”
“你這小鬼頭,只是什麽好不好的。”方琮珠摸了下他的腦袋:“快別說這麽多了,趕緊去廚房那邊看看飯菜好了沒有?大哥要快些吃完飯去替父親值晚班了。”
“好,我去瞧瞧!”
方琮楨一溜煙朝側門跑了過去。
“琮珠,女人總要有個家。”方夫人又苦口婆心的勸她:“總不能一直一個人單著啊。”
這真是中國式催婚,從古至今,從未發生過變化。
“母親,我知道呢,你別著急,等我大學畢業再說罷。”
方琮珠也只能用一個“拖”字來搪塞了:“我知道您擔心我,可我現在真的挺好的,還沒有再成親的心思。”
方夫人見她答覆得堅定,嘿然不語。
此刻天色已晚,走在鄉間的小路上,狂風卷著枯草,呼嘯有聲。
林思虞抖了抖身子,一雙胳膊抱緊了自己一些,好像沒有這般寒冷。
此刻已經是二十九,從上海回蘇州的火車都不多了,幸得這車廂分了等級,頭等車廂的票實在太貴,他雖然有足夠的錢,可還是舍不得,三等車票的售票窗口人多得很,大家都在奮力的搶車票,他不知道自己能不能搶到票,只得買了張二等車廂的車票。
二等車廂的座位是軟墊,比不得頭等車廂的是天鵝絨鋪的面子,可又比擁擠狹窄的三等車廂的硬座要好。他坐到座位上頭,有乘務員過來檢票,態度還算不錯,對他笑了笑:“先生這時候才回家?”
林思虞也沖他笑了笑:“沒辦法,上班到了這個點兒了。”
回到蘇州先去了方家拜府,與方琮亭方琮珠談得高興,出來的時候已經是天色沈沈,年關又兼時辰不早,蘇州街上連載客的車都不見,只能步行回家。
十多裏路對於林思虞來說,不算太近,特別是寒風冷冽,他的步子似乎有些邁不開,也不知道走了多久,天色已經完全黑下來,才見著通向自家的那條小路。
這個時候,家家戶戶點起了蠟燭煤油燈,大門掛著的紅燈籠不住的閃著光亮。道路上雖然黑漆漆的一片,可通過周圍的點點燈光,他還是能順利走回到自家。
“少爺回來了,少爺回來了!”
下人一溜煙跑到大堂那邊去向林夫人報信。
林夫人剛剛吃過飯,正在瞇著眼睛歇息,聽著下人來報,趕緊站了起來:“思虞!”
林思虞快步走進了大堂,大堂裏只是在桌子上點了一盞煤油燈,他母親林夫人站桌子那裏,黑漆漆的一個影子,眉目看得不甚清楚。
“母親。”林思虞走到她身邊,行了一個禮,心中有些發酸。
家裏真是沒落了,母親獨自呆在大堂,竟只點一盞燈,想到方家的一片光亮,簡直是一種鮮明的對比。
“思虞,你回來了啊?”林夫人笑了起來,伸手抓住林思虞的手:“唉,總算盼回來一個了。”
“父親還沒回嗎?”林思虞有些詫異,他在采訪劉裕之的時候,特地問過市政府裏新年的安排,好像他們二十六就已經放假,每日裏由一位要員值班,一直輪到正月初六才上班。
父親只不過是一個科長,還輪不到他去值班,怎麽父親這時候還沒回來?
林夫人咬牙切齒:“沒回來,誰知道他又去作甚了!”
上回去北京謀事情,自己要跟著去,只說讓她在家做個賢惠媳婦,供養公婆,等他在北京立穩腳跟,再接了她上京城享福。
然而她官太太的夢才開始做便破滅了,丈夫不僅沒有接她去北京,反而丟了思虞不管不顧,自己屁滾尿流的逃掉了,若不是那好心的下人將思虞送回來,還不知道是否母子能有團聚之日。
彼時林夫人為這件事情與林書明生氣過很長時間,可她又能怎麽樣?畢竟丈夫是天,她只能靠著他生活。即便是聽那下人說,林書明在北京養了好幾個姨太太,她也拿他沒辦法——去找婆婆說這事,她只是淡淡的說:“你是正妻,何必計較這麽多?姨太太都是些下賤東西,你又何必與她們計較?倒顯得你沒一點大度。”
林夫人被婆婆說得啞口無言,也只能忍氣吞聲,這麽多年媳婦熬成婆,終於有了自己的媳婦,可這婆婆的譜兒還沒擺一年,媳婦就跑了。
然而自己的丈夫林書明,去上海謀了個一官半職以後,又故技重施,不僅不派人回來接她,還要問她討錢用。
“你不是找到事情做了嗎?怎麽又回家要錢?”
林夫人心裏頭尋思著,應當是林書明又在外邊養了姨太太,故此抓緊手中的錢財就是不肯給他,林書明生氣起來就與她鬧,有一回鬧得幾乎要動手,將老太太都驚動了,趕到這邊來將林夫人訓斥了一通。
“到底還有沒有做媳婦的規矩!做丈夫的問你要錢,給他就是了,還要吵鬧起來家宅不寧讓人看了笑話!”
林夫人氣得眼淚珠子一顆顆的落了下來:“他在上海尋到事情做,每個月都有銀元發,不但沒有拿錢回來,還要從家裏拿錢,這又是怎麽一回事?我這裏還要留著銀子給思虞娶妻,還有兩個女兒沒嫁,他怎麽就好意思開口問我要錢!”
“書明問你要錢,那是有他自己的理由,你管這麽多作甚?”林老夫人雖然現在已經有七十歲了,可罵人的精神頭還是有,拄著拐杖點著地,一個勁的罵林夫人:“分家的時候又不是沒分田產給書明,每年那兩個鋪子總得有些租金,還不夠你的嚼用?你從這裏邊那些出來給書明又怎麽了?是不是都被你拿著去貼補了娘家?”
林夫人氣得眼前冒金星,她娘家可比林家要好得多,還用得著她拿銀子回去?有時候自己還腆著臉回去占點便宜呢。
可婆婆就是這般不講道理,她是一點辦法也沒有的。
“男人有自己的應酬,你這個做妻子的自然該要支持他,這般小家子氣,一點大度都沒有!”林老夫人扯著嗓子罵:“我的書明從小便聰明伶俐,這些年被你管得倒是呆滯一些了,若你是個有福氣的,自然能旺夫,你看看你這八字把書明克成什麽樣兒了?現在他總算有些氣色,你偏偏要拖著他朝後滑?”
林書明很是得意,雄赳赳的站在那裏,一臉快活神色。
“母親就是知書達理。”他洋洋得意沖著林夫人一伸手:“廢話少說,快點拿錢過來。我現在還只是個小小科長,若不請客拉關系,如何才能爬到那局長的位置上頭去?”
林老夫人聽了這話,更是不悅:“該打點的就要打點,要舍得花錢,不要這般小家子氣!若是手頭緊實在騰不出閑錢出來,你那壓箱錢留著作甚?拿些出來給書明去打點才是正經事兒!”
林夫人咬牙切齒,這母子兩人是算計上自己的壓箱錢了。
壓箱錢怎麽能動?自己兩個女兒還沒出嫁呢,總要打發她們一些壓箱錢才好給她們撐臉面,要不是到婆家都會擡不起頭來。
去年思虞娶了方家的女兒,是個溫吞貨色,自己從她手裏拿錢,雖然可能心裏頭不願意,但還是願意給,只可惜自己下手有些狠,竟然這麽好的一棵搖錢樹給跑了。思及至此,林夫人難過之至。
若是那方琮珠此時還是自己媳婦,那該多好。
只可惜世間沒有後悔藥,看著眼前的林思虞,模模糊糊的燈光裏,他似乎清瘦了些,林夫人不免有些心疼,攥緊了林思虞的手:“唉,我是不指望你父親了,你可要好好愛惜著自己的身子,千萬別太辛苦了。”
“母親,家中如何衰敗至此?”
林思虞看了看昏暗的大堂,有些疑惑:“母親該多點一盞燈,房間裏亮堂些。”
這麽大的一間房,這麽小的一盞燈,可能還被母親將燈芯撥到最小位置,一丁點大的一團火,照東西不甚分明。
林夫人嘆息一聲:“家中早就衰敗了,你又不是不知,只是這幾年尤甚。你父親去上海謀事情做,前前後後已經拿走了快兩萬大洋,若不是從方琮珠那裏拿了一萬塊,我們家只怕是這盞煤油燈都用不起了。”
聽到了那個名字,林思虞的一顆心免不了跳了幾跳。
“母親,你快別提那一萬塊了,我都覺得臉上無光。”林思虞搖了搖頭,嘆了一口氣:“你們為何一定要從她手裏拿錢花?家中有田產有商鋪,又不是沒有收入,何必算計著她的嫁妝?”
“思虞,你是不當家不知茶米油鹽貴!”
林夫人拉著他的手坐了下來,憂愁的看著那盞黯淡的煤油燈。
“田產商鋪是你祖父過世以後分家產得的,本來就沒分多少,你父親又是這般大手大腳,我一直擔心他會賣田賣地,到時候一點東西都不留給你哪。”林夫人的眉頭蹙了起來,只要提到錢字,她的心便火辣辣的痛:“你娶了方琮珠,在她手裏拿了一萬塊,這才緩解了家裏的困境,後來你父親又問我要錢,說不給錢就賣田地,我被他要挾得只能又拿了一萬塊將田契換到手裏。”
林思虞默默的在林夫人身邊坐下,一想到他那個賴皮父親,心中就有說不出的郁悶。
“我總不能讓這一點點祖產都被他給賣掉不是?以後你娶妻,你兩個妹妹要出嫁,都還得準備錢,而你父親只管著自己快活,根本就不會想著要給家裏攢一分一毫,不靠著我一點點的算計著,又從哪裏省出錢來呢?”
林夫人嘆著氣,只覺自己的眼圈子有些發熱:“我以前對方琮珠做的那些事情,確實是沒臉沒皮的,可我還能怎麽辦呢?她家底豐厚,方家又疼女兒,少了錢回娘家訴幾聲苦,她爹娘自然會塞錢給她,我也就只能靠著這點兒手段了。”
林思虞低著頭,沒有出聲。
他從小就沒想過錢財這件事情,原來沒分家的時候是祖母當家,各房每個月從她那裏領銀子用,祖父死了以後,族裏主持著分了家,家中便是由母親管著錢財,吃穿嚼用,從未短缺過他一絲一毫,他也沒想過家裏竟然衰敗成了這樣。
林夫人指了指桌子上那盞油燈,說得淒淒慘慘:“前些日子我都沒點燈,就這麽在大堂裏坐著,只不過想著你最近幾日總歸得要回來,故此才會點上燈在這裏等著。對了,思虞,你吃過飯沒有?”
被她這麽一提醒,林思虞肚子裏“咕嚕咕嚕”的一陣響。
方家留他吃飯,他覺得自己沒臉呆著,到了飯點都告辭回家,方才聽著母親訴苦,一時間忘了饑餓,但有人問及是否用飯,馬上便有了饑餓感。
“我剛剛乘火車回的蘇州,沒來得及吃晚飯。”
林夫人趕緊站了起來,朝著側門那邊喊:“常媽,常媽!”
“夫人,怎麽了?”
一陣腳步聲傳了過來,常媽從側門那邊奔了進來:“夫人可有事情吩咐?”
“大少爺回來了,還沒吃晚飯,你趕緊去廚房弄點飯菜給大少爺吃。”
“好。”常媽看了林思虞一眼:“大少爺回來得可真晚。”
林思虞點了點頭:“是啊,我最近在上海找了一份臨時工作,就寒假裏做做,放假晚,故此回來得晚。”
“大少爺找到事情做啦?真是厲害!”常媽對林思虞肅然起敬:“老爺找事情做還得花錢打點,大少爺可根本就不花錢。”
“常媽,你趕緊給大少爺做飯菜去,別再說多話了。”
林夫人心疼林思虞還沒吃飯,將常媽趕著去了廚房。
林思虞看著常媽的背影,心裏頭更是一陣發酸。
常媽是林夫人的陪嫁丫頭,與林夫人的感情最好,她在林家奴仆裏的地位很高,只是近身服侍林夫人,可現在竟然連廚房裏的事情都要做,看起來家裏的下人又走了一批,剩下的人手不多了。
他伸手摸了摸夾層裏的口袋,裏邊裝著一張銀票,數枚鷹洋。
猶豫再三,他還是拿出了一把鷹洋放在桌子上:“母親,這是我在上海攢下的錢,你先拿著罷。”
剩下的,那都是留著要還給方琮珠的。
林夫人吃了一驚,一只手抖抖索索拿起一塊鷹洋來,就著昏暗的煤油燈看了又看:“這是你掙的錢?”
“是的。”林思虞點頭:“我平常也兼職做點事情,掙自己的生活費。”
林夫人抓著那幾塊鷹洋,眼淚紛紛的落了下來。
“思虞,你可真是個貼心的孩子,念大學都沒問母親要過錢。”林夫人有些愧疚,誰家念書不要錢的呢?可是她的思虞卻不問家裏伸手,相反還有錢拿回來。
難怪思虞瘦了這麽多,肯定也是舍不得吃東西,相當節儉。
林夫人的心,絞著痛,想到自己那個不著邊際的丈夫,更是心疼。
“思虞,這些錢母親給你留著,準備做媳婦本兒。”林夫人將那幾枚鷹洋從桌子上掃了下來,攥在手心裏,忽然想起了一件事情:“前幾日有個媒人上門來過……”
林思虞聽到這事,第一反應便是給妹妹們說親的:“思晴今年十八了,是該可以慢慢的訪著好人家了。”
林夫人笑了起來:“思虞,你可真容易忘事!思晴的親事不是都已經有眉目了嗎?上次喊你回來,不就是她要小定嗎?怎麽還在提給思晴說親?”
“思巧年紀尚小,今年才十六歲,不該這麽早就給她尋人家罷?”
林思虞皺了皺眉,忽然有些心驚肉跳。
難道是給他說親的?
林夫人眉開眼笑的望著他:“思巧年紀還小,我可舍不得她這麽年輕就找婆家。媒人上門來,是給你說親的!”
果然是給他來說親的!
林思虞就如挨了一悶棍,坐在那裏,怏怏的說不出話來。
“怎麽了?是不是歡喜得傻了?”林夫人有些得意的望著他:“是蘇州街上的黃夫人托了媒人來說親,想要將她的長女嫁給你。”
“黃夫人?”林思虞有些發懵,看他母親的神色,未必他還認識?
“是啊,黃夫人是方琮珠她娘的姐姐!”林夫人想著這事就得意:“方琮珠不是看不上你嗎?她的表妹還貼上來要嫁你呢!”
“母親,我不娶。”
林思虞皺眉看了林夫人一眼:“你沒有替我答應罷?”
林夫人張大了嘴:“你為什麽不娶?黃夫人家裏殷實,是做刺繡生意的,在蘇州主街上自己開了一間大鋪面,另外田產商鋪有不少,她的長女出嫁,定然嫁妝不少,雖比不得方琮珠,可也會很豐厚的。”
“我才不管她家什麽條件呢,我不娶她。”林思虞斬釘截鐵回覆了她:“若母親答應了,那到時候你去娶她,我是斷然不會回來娶妻的。”
“這……”林夫人實在有些想不通,自己中意的兒媳婦,怎麽就不入兒子的眼:“黃家大小姐生得眉清目秀很耐看的,我瞧著都喜歡呢,她性子又溫柔,為人體貼,是賢妻良母的好料子!”
“母親,你便是將她說得天女下凡都沒用!”林思虞站起身來:“若是你答應了,那就趕緊喊媒人商量,怎麽不露痕跡的將這事情給解決了,我知道您有辦法,比方說八字不合之類的,隨您編理由,莫要傷損了人家姑娘。”
他頓了頓:“我的親事您就別管了,我自己來處理。”
林夫人怔怔的坐在那裏,看著兒子朝大堂側門走了過去,有些納悶。
怎麽兒子就看不上黃家大小姐呢?
還好,她並沒有一口答應這親事,只是說要等林思虞回來商量一下再說。
林夫人伸手揉了揉額角,只覺得有些頭痛,然而抓住那一把鷹洋的時候,心裏又高興了一些,畢竟兒子有出息,還怕沒媳婦來?
林思虞摸著黑走到自己院子,站在門口朝裏邊看,黑漆漆的一片,他嘆了一口氣,折轉身過來,朝對面的院子看過去,似乎見著一點點燈光。
對面院子是兩個妹妹住的。
林思虞走了過去,站在小院門口喊了一聲:“思晴,思巧!”
“大哥,大哥!”
一盞煤油燈端在手裏,林思晴與林思巧從房間裏走了出來,煤油燈的光亮飄飄忽忽,時而歪向這邊,時而倒向那邊,兩個青春少女的臉孔,在燈光下顯得格外活潑。
“大哥,你怎麽才回來啊?”
林思晴舉起煤油燈,上上下下照了他一番:“咦,大哥,你好像瘦了。”
“沒瘦,誰說我瘦了?”林思虞沖她笑了笑:“借你們的燈給我去點亮一下,我院子裏黑咕隆咚的。”
“好啊好啊。”林思晴托著煤油燈朝前邊走了過去:“我來帶路。”
走到林思虞的房間,把煤油燈點亮,兩個妹妹看了看四周,嘆了一口氣:“唉,大哥,要是大嫂還在咱們家,那該多好啊。”
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“方夫人好。”
見著他這般有禮,方夫人又消了幾分氣,見著林思虞站直了身子, 個子高高, 長身玉立, 倒是人才出眾,心裏的不滿漸漸的又少了點。
“母親,思虞是來拜會您的。”方琮亭幫著林思虞說話:“他還帶了禮物過來呢。”
方夫人瞥了一眼放在林思虞腳邊的那一堆東西,輕聲哼了一句:“林家的東西我可受不起,我也不稀得林家的東西。”
“方夫人……”林思虞心裏頭有些難過, 自己帶給方家的傷害真是太深了:“方夫人, 這些年禮是我自己在上海掙錢買的, 不是我從家裏拿過來的, 只是想表達一下我自己對你們的歉意,還望方夫人接納。”
“你在上海掙錢?”方夫人詫異的看了林思虞一眼:“你不是在上海念書嗎?”
難道林家落魄得連兒子念書的錢都付不出了?
“我是在覆旦念書,但是與此同時我也在《申報》找了份工作,薪水可以支撐自己念書的費用。”
林思虞以楊思思的筆名在《申報》開了個專欄, 寒假開始以後, 他又在《申報》兼了個記者的職務——郭子良已經給他發過記者證,不必要重新給他發。郭子良賞識他, 許他做了個寒假的特約記者, 而且分著他去跟進一位資深編輯的采訪,幾次采訪下來,林思虞口袋裏多了不少錢。
出門采訪一次, 不僅能認識到上海的頭面人物,而且每次都能拿紅包。
第45回 他有些靦腆,不敢伸手去接,那位資深編輯看了他一眼,低聲道:“你不要就接了給我。”
林思虞臉紅了紅,還是伸手接下了。
盡早還清債務的事情,似乎比他的骨氣更重要。
郭子良給他指派的這位資深編輯人不錯,雖然總是壓著林思虞寫稿,可還是毫無保留的教給他一些做記者的竅門和寫稿的要素。林思虞寫了幾篇新聞稿以後,寫作技巧越發熟練,郭子良大力讚他是可造之材。
短短的半個月時間,林思虞便發了五篇稿,署名是那位資深編輯與他,稿費是《申報》與他們自行結算——正式員工與臨時聘用的待遇肯定不同。稿費雖然不多,可是加上采訪時得的紅包,收入就可觀了,林思虞掂量著口袋裏的錢,尋思著要買些好年禮給方家送去。
聽聞林思虞在讀書的同時還自己找了兼職工作掙錢,方夫人對林思虞的印象又有了些改觀。
這孩子與他父親大不相同啊,挺踏實的一個年輕人。
“那我就謝謝你了。”方夫人沖著林思虞擠出了一個笑容:“你與琮珠的事情,我們也是遺憾,只不過事情既然已經鬧成這樣,大家也就別多說了,以後莫要見面就成了仇人便是。”
“母親,我與思虞依舊是好友。”
方琮亭笑了起來:“這不影響我們的。”
方夫人看了兒子一眼,心中暗道,誰管你與林思虞怎麽樣呢,最重要的是你妹子,難道你還要搶著來說話?
“母親,在覆旦的時候,林先生對我幫助良多。”
方琮珠看著林思虞,只覺他站在那裏一副受審問的模樣,心中有幾分同情他。
“哦,這樣啊。”方夫人有些納悶,琮珠那時候不是咬牙切齒的要與林思虞離婚嗎?怎麽現在瞧著,她似乎對他沒有半點恨意,相反兩人的關系還挺好的樣子?
“思虞,要不要留在我家吃飯?”方琮亭見著方夫人那句話說完以後,屋子裏氣氛沈悶,趕緊開口。
“不了,我還得趕回去呢。”林思虞搖了搖頭:“我只得四日假期,今日從上海回來,初三又要回上海去了。”
“時間這樣緊?”方琮亭訝異:“都不能在家多呆一會兒。”
林思虞笑了笑:“編輯部還有過年都不回去的哪,畢竟《申報》是每日都發行的,斷無過年停刊的道理。”
他雖說是兼職的,可也要態度認真些,更何況聽帶他的那位資深編輯說,過年的時候去采訪,人家給的紅包大,趁著這一段時間可以多拿些錢。
林思虞覺得自己似乎已經鉆到錢眼裏去了,可是沒辦法,三明書店暫時不考慮給他出書的事情,他總得千方百計想掙錢的門道,早些將欠方琮珠的錢還清。
“林先生,你也不用這般著急啊。”方琮珠心裏揣測著,林思虞這般忙,到年關才回家,一直忙著在上海兼職,應該是為著還錢才這般做的。看著林思虞似乎比原來顯得清減了些,她忽然有些心疼:“我這錢你不著急還的,今年一千已經還完了,明年還有一整年哪。”
“早點還給你,我心裏才踏實些。”
林思虞望向方琮珠,仿佛從她的眼神裏看出了些許關心,心中一暖。
方琮珠沒在上海的這些日子裏,每晚上睡覺的時候,他都會夢到她,早上睜開眼,只見著簡單的宿舍冷冷清清,心裏惆悵不已。
好在白天很充實,不是外出跟著資深編輯采訪新聞,就是在自己宿舍裏寫稿,有事情做就能不那麽想她,然而放下筆的時候,她的臉就浮現在了眼前。
這個時候才體會到什麽叫做“一日不見如隔三秋”,沒有她在身邊的日子,就是一種煎熬。
這回來方府送年禮,主要就是想來看看她,就算會被方夫人趕出門,只要見了她一面,那也就值得了。
林思虞坐了下來,陪著方夫人說了些上海的趣事,眼睛卻不住的朝方琮珠那邊看,方琮珠只是恬靜的笑著,偶爾插上一兩句話。
她的聲音可真好聽啊,就如空谷黃鸝一般,每說一個字,都那樣動聽。
他坐在方家的大堂,手裏捧著一盞熱茶,和方家人聊天,這種感覺真好,雖然曾經的小舅子時不時到他身邊來掐一把抓一下的,他一點都不覺得煩,反而覺得他很可愛。
方夫人心裏頭琢磨著,這林思虞剛剛還說要回去吃飯,可現在聊起天來又一點都不著急的樣子,自己是再留他一下還是憋著不出聲呢?
林思虞聊天的主題,漸漸的從方夫人身上移開,與方琮亭方琮珠談得火熱,從上海最近的時局說起,到覆旦大學寒假裏在維修校內的一些建築。
“估計你們回學校就會見著任重書院那邊重新刷了一遍漆,像新的一樣了。”
“是嗎?”方琮亭興致勃勃:“那我們的教學樓重新粉刷過沒有?”
“沒有呢。”林思虞搖了搖頭,忽然想起一件事情來:“琮珠,那個劉美欣她父親很有權勢!”
這可真是莫名其妙的一句話,沒頭沒尾的,方琮珠看了他一眼:“怎麽了?”
“我最近做了他的專訪,去了他們家,正好遇著了劉美欣。”林思虞嘆息一聲:“這劉裕之可真是有權有勢,雖然說不是市政府的一把手,可他卻比一把手還有話語權,聽說他是靠著岳父和妻子的嫁妝才發家,慢慢的在市政府裏弄了個好職位,他岳父曾是上海黑道上混的,故此他黑白兩道都通吃,最近應該又投靠了日本人,反正我去采訪的時候,見著有日本人在他家出入,還帶著翻譯。”
方琮珠眉頭一皺,投靠日本人,他這是準備當han奸嗎?
不過算著日子,離三七年還有十多年,那可怕的侵略戰爭不會提前爆發吧?
她拿不準現在自己所處的時代究竟是歷史上正兒八經的民國還是另外一個平行空間的民國,因為從臨時政府那些專業術語來看,似乎是歷史上記載的民國,然而從時間來推算,好像又有些不對。
這個時候,方琮珠真的恨不得自己是歷史學專家,能夠毫不費力就能甄別出自己所處的時代。
“我覺得,這個時候投靠日本人,可能會費力不討好吧?”
現在上海有英租界法租界,可沒見著日租界,日本人的勢力遠不及英法,甚至是美國。
“我也不是很懂,”林思虞搖搖頭:“劉裕之是八面玲瓏的人,英法美他全不得罪,這次跟日本人搭上線,或許是他想多找一個靠山,哪邊都有門路。”
方琮珠想到劉美欣,這姑娘看起來挺單純的,一根筋思維,可沒想到她父親竟然這般奸詐。
“思虞,你當了記者,眼界開闊不少啊。”
方琮亭嘴角泛出一絲笑容:“你更沒時間給我寫劇本了罷?”
林思虞擔心的看了他一眼:“上回我勸過你,讓你別寫,你沒有找人寫那個主題罷?”
方琮亭搖了搖頭:“他們都膽小,不敢寫,後來就改著寫了一個窮人家的孩子念書的故事,雖說也是沖破重重藩籬得了自己的前途,可畢竟沒有什麽振聾發聵的效果,以前的舊中國,哪個朝代不是十年寒窗無人問,金榜題名天下知呢?窮人家只要是有志向,節衣縮食都會將孩子送去念書的。”
方琮珠聽到此處,總算是松了一口氣。
“琮珠,你和林思虞的關系怎麽忽然就這樣好了起來?”
方琮亭才陪著林思虞走出去,方夫人就探了半個身子朝方琮珠望了過來,一臉探詢的神色。
“母親,什麽叫好了起來?”方琮珠只覺自己臉上發燙:“我們只是校友。”
“不會罷?”方夫人有些不相信:“方才你與他說得可熱絡了。”
方琮珠有些無奈:“母親,放在上海,這只是普通交談。”
翡翠在一旁點頭:“是啊,夫人,這真的很普通了。”
她心中暗道,夫人是沒有見過小姐和林先生晚上一塊兒回來呢,那一次為了躲孟大少爺,林先生甚至還挽住了小姐的胳膊。
“這樣嗎?”方夫人又看了方琮珠一眼,這才坐正了身子:“我還以為你們倆……其實林思虞這孩子,看著也挺不錯的。”
方琮珠尷尬的笑了笑:“母親,咱們就別提他了,行嗎?”
方夫人沒有放過她,繼續嘮嘮叨叨:“好女不二嫁,最好是從一而終,若是林思虞對你有意,你對他有情,那麽你們倆再湊到一處也不是不行啊。”
“若是要與他爹娘長久相處,我反正是不會同意的。”
方琮珠低下了頭,有一種心事被看穿的感覺。
方夫人長長的嘆息一聲:“嫁了人就該侍奉公婆,怎麽能不與他們長久相處呢?琮珠,你這也想得太天真了些。”
“做不到那就不行,這有什麽多話好說呢。”
方琮珠笑了笑:“這世上又不是只有他一個男人。”
“可是,可是,阿姐!”方琮楨蹦蹦跳跳的到了她面前:“我覺得林大哥人挺好的啊!他脾氣真是好,隨便我掐他都不說話。”
“你這小鬼頭,只是什麽好不好的。”方琮珠摸了下他的腦袋:“快別說這麽多了,趕緊去廚房那邊看看飯菜好了沒有?大哥要快些吃完飯去替父親值晚班了。”
“好,我去瞧瞧!”
方琮楨一溜煙朝側門跑了過去。
“琮珠,女人總要有個家。”方夫人又苦口婆心的勸她:“總不能一直一個人單著啊。”
這真是中國式催婚,從古至今,從未發生過變化。
“母親,我知道呢,你別著急,等我大學畢業再說罷。”
方琮珠也只能用一個“拖”字來搪塞了:“我知道您擔心我,可我現在真的挺好的,還沒有再成親的心思。”
方夫人見她答覆得堅定,嘿然不語。
此刻天色已晚,走在鄉間的小路上,狂風卷著枯草,呼嘯有聲。
林思虞抖了抖身子,一雙胳膊抱緊了自己一些,好像沒有這般寒冷。
此刻已經是二十九,從上海回蘇州的火車都不多了,幸得這車廂分了等級,頭等車廂的票實在太貴,他雖然有足夠的錢,可還是舍不得,三等車票的售票窗口人多得很,大家都在奮力的搶車票,他不知道自己能不能搶到票,只得買了張二等車廂的車票。
二等車廂的座位是軟墊,比不得頭等車廂的是天鵝絨鋪的面子,可又比擁擠狹窄的三等車廂的硬座要好。他坐到座位上頭,有乘務員過來檢票,態度還算不錯,對他笑了笑:“先生這時候才回家?”
林思虞也沖他笑了笑:“沒辦法,上班到了這個點兒了。”
回到蘇州先去了方家拜府,與方琮亭方琮珠談得高興,出來的時候已經是天色沈沈,年關又兼時辰不早,蘇州街上連載客的車都不見,只能步行回家。
十多裏路對於林思虞來說,不算太近,特別是寒風冷冽,他的步子似乎有些邁不開,也不知道走了多久,天色已經完全黑下來,才見著通向自家的那條小路。
這個時候,家家戶戶點起了蠟燭煤油燈,大門掛著的紅燈籠不住的閃著光亮。道路上雖然黑漆漆的一片,可通過周圍的點點燈光,他還是能順利走回到自家。
“少爺回來了,少爺回來了!”
下人一溜煙跑到大堂那邊去向林夫人報信。
林夫人剛剛吃過飯,正在瞇著眼睛歇息,聽著下人來報,趕緊站了起來:“思虞!”
林思虞快步走進了大堂,大堂裏只是在桌子上點了一盞煤油燈,他母親林夫人站桌子那裏,黑漆漆的一個影子,眉目看得不甚清楚。
“母親。”林思虞走到她身邊,行了一個禮,心中有些發酸。
家裏真是沒落了,母親獨自呆在大堂,竟只點一盞燈,想到方家的一片光亮,簡直是一種鮮明的對比。
“思虞,你回來了啊?”林夫人笑了起來,伸手抓住林思虞的手:“唉,總算盼回來一個了。”
“父親還沒回嗎?”林思虞有些詫異,他在采訪劉裕之的時候,特地問過市政府裏新年的安排,好像他們二十六就已經放假,每日裏由一位要員值班,一直輪到正月初六才上班。
父親只不過是一個科長,還輪不到他去值班,怎麽父親這時候還沒回來?
林夫人咬牙切齒:“沒回來,誰知道他又去作甚了!”
上回去北京謀事情,自己要跟著去,只說讓她在家做個賢惠媳婦,供養公婆,等他在北京立穩腳跟,再接了她上京城享福。
然而她官太太的夢才開始做便破滅了,丈夫不僅沒有接她去北京,反而丟了思虞不管不顧,自己屁滾尿流的逃掉了,若不是那好心的下人將思虞送回來,還不知道是否母子能有團聚之日。
彼時林夫人為這件事情與林書明生氣過很長時間,可她又能怎麽樣?畢竟丈夫是天,她只能靠著他生活。即便是聽那下人說,林書明在北京養了好幾個姨太太,她也拿他沒辦法——去找婆婆說這事,她只是淡淡的說:“你是正妻,何必計較這麽多?姨太太都是些下賤東西,你又何必與她們計較?倒顯得你沒一點大度。”
林夫人被婆婆說得啞口無言,也只能忍氣吞聲,這麽多年媳婦熬成婆,終於有了自己的媳婦,可這婆婆的譜兒還沒擺一年,媳婦就跑了。
然而自己的丈夫林書明,去上海謀了個一官半職以後,又故技重施,不僅不派人回來接她,還要問她討錢用。
“你不是找到事情做了嗎?怎麽又回家要錢?”
林夫人心裏頭尋思著,應當是林書明又在外邊養了姨太太,故此抓緊手中的錢財就是不肯給他,林書明生氣起來就與她鬧,有一回鬧得幾乎要動手,將老太太都驚動了,趕到這邊來將林夫人訓斥了一通。
“到底還有沒有做媳婦的規矩!做丈夫的問你要錢,給他就是了,還要吵鬧起來家宅不寧讓人看了笑話!”
林夫人氣得眼淚珠子一顆顆的落了下來:“他在上海尋到事情做,每個月都有銀元發,不但沒有拿錢回來,還要從家裏拿錢,這又是怎麽一回事?我這裏還要留著銀子給思虞娶妻,還有兩個女兒沒嫁,他怎麽就好意思開口問我要錢!”
“書明問你要錢,那是有他自己的理由,你管這麽多作甚?”林老夫人雖然現在已經有七十歲了,可罵人的精神頭還是有,拄著拐杖點著地,一個勁的罵林夫人:“分家的時候又不是沒分田產給書明,每年那兩個鋪子總得有些租金,還不夠你的嚼用?你從這裏邊那些出來給書明又怎麽了?是不是都被你拿著去貼補了娘家?”
林夫人氣得眼前冒金星,她娘家可比林家要好得多,還用得著她拿銀子回去?有時候自己還腆著臉回去占點便宜呢。
可婆婆就是這般不講道理,她是一點辦法也沒有的。
“男人有自己的應酬,你這個做妻子的自然該要支持他,這般小家子氣,一點大度都沒有!”林老夫人扯著嗓子罵:“我的書明從小便聰明伶俐,這些年被你管得倒是呆滯一些了,若你是個有福氣的,自然能旺夫,你看看你這八字把書明克成什麽樣兒了?現在他總算有些氣色,你偏偏要拖著他朝後滑?”
林書明很是得意,雄赳赳的站在那裏,一臉快活神色。
“母親就是知書達理。”他洋洋得意沖著林夫人一伸手:“廢話少說,快點拿錢過來。我現在還只是個小小科長,若不請客拉關系,如何才能爬到那局長的位置上頭去?”
林老夫人聽了這話,更是不悅:“該打點的就要打點,要舍得花錢,不要這般小家子氣!若是手頭緊實在騰不出閑錢出來,你那壓箱錢留著作甚?拿些出來給書明去打點才是正經事兒!”
林夫人咬牙切齒,這母子兩人是算計上自己的壓箱錢了。
壓箱錢怎麽能動?自己兩個女兒還沒出嫁呢,總要打發她們一些壓箱錢才好給她們撐臉面,要不是到婆家都會擡不起頭來。
去年思虞娶了方家的女兒,是個溫吞貨色,自己從她手裏拿錢,雖然可能心裏頭不願意,但還是願意給,只可惜自己下手有些狠,竟然這麽好的一棵搖錢樹給跑了。思及至此,林夫人難過之至。
若是那方琮珠此時還是自己媳婦,那該多好。
只可惜世間沒有後悔藥,看著眼前的林思虞,模模糊糊的燈光裏,他似乎清瘦了些,林夫人不免有些心疼,攥緊了林思虞的手:“唉,我是不指望你父親了,你可要好好愛惜著自己的身子,千萬別太辛苦了。”
“母親,家中如何衰敗至此?”
林思虞看了看昏暗的大堂,有些疑惑:“母親該多點一盞燈,房間裏亮堂些。”
這麽大的一間房,這麽小的一盞燈,可能還被母親將燈芯撥到最小位置,一丁點大的一團火,照東西不甚分明。
林夫人嘆息一聲:“家中早就衰敗了,你又不是不知,只是這幾年尤甚。你父親去上海謀事情做,前前後後已經拿走了快兩萬大洋,若不是從方琮珠那裏拿了一萬塊,我們家只怕是這盞煤油燈都用不起了。”
聽到了那個名字,林思虞的一顆心免不了跳了幾跳。
“母親,你快別提那一萬塊了,我都覺得臉上無光。”林思虞搖了搖頭,嘆了一口氣:“你們為何一定要從她手裏拿錢花?家中有田產有商鋪,又不是沒有收入,何必算計著她的嫁妝?”
“思虞,你是不當家不知茶米油鹽貴!”
林夫人拉著他的手坐了下來,憂愁的看著那盞黯淡的煤油燈。
“田產商鋪是你祖父過世以後分家產得的,本來就沒分多少,你父親又是這般大手大腳,我一直擔心他會賣田賣地,到時候一點東西都不留給你哪。”林夫人的眉頭蹙了起來,只要提到錢字,她的心便火辣辣的痛:“你娶了方琮珠,在她手裏拿了一萬塊,這才緩解了家裏的困境,後來你父親又問我要錢,說不給錢就賣田地,我被他要挾得只能又拿了一萬塊將田契換到手裏。”
林思虞默默的在林夫人身邊坐下,一想到他那個賴皮父親,心中就有說不出的郁悶。
“我總不能讓這一點點祖產都被他給賣掉不是?以後你娶妻,你兩個妹妹要出嫁,都還得準備錢,而你父親只管著自己快活,根本就不會想著要給家裏攢一分一毫,不靠著我一點點的算計著,又從哪裏省出錢來呢?”
林夫人嘆著氣,只覺自己的眼圈子有些發熱:“我以前對方琮珠做的那些事情,確實是沒臉沒皮的,可我還能怎麽辦呢?她家底豐厚,方家又疼女兒,少了錢回娘家訴幾聲苦,她爹娘自然會塞錢給她,我也就只能靠著這點兒手段了。”
林思虞低著頭,沒有出聲。
他從小就沒想過錢財這件事情,原來沒分家的時候是祖母當家,各房每個月從她那裏領銀子用,祖父死了以後,族裏主持著分了家,家中便是由母親管著錢財,吃穿嚼用,從未短缺過他一絲一毫,他也沒想過家裏竟然衰敗成了這樣。
林夫人指了指桌子上那盞油燈,說得淒淒慘慘:“前些日子我都沒點燈,就這麽在大堂裏坐著,只不過想著你最近幾日總歸得要回來,故此才會點上燈在這裏等著。對了,思虞,你吃過飯沒有?”
被她這麽一提醒,林思虞肚子裏“咕嚕咕嚕”的一陣響。
方家留他吃飯,他覺得自己沒臉呆著,到了飯點都告辭回家,方才聽著母親訴苦,一時間忘了饑餓,但有人問及是否用飯,馬上便有了饑餓感。
“我剛剛乘火車回的蘇州,沒來得及吃晚飯。”
林夫人趕緊站了起來,朝著側門那邊喊:“常媽,常媽!”
“夫人,怎麽了?”
一陣腳步聲傳了過來,常媽從側門那邊奔了進來:“夫人可有事情吩咐?”
“大少爺回來了,還沒吃晚飯,你趕緊去廚房弄點飯菜給大少爺吃。”
“好。”常媽看了林思虞一眼:“大少爺回來得可真晚。”
林思虞點了點頭:“是啊,我最近在上海找了一份臨時工作,就寒假裏做做,放假晚,故此回來得晚。”
“大少爺找到事情做啦?真是厲害!”常媽對林思虞肅然起敬:“老爺找事情做還得花錢打點,大少爺可根本就不花錢。”
“常媽,你趕緊給大少爺做飯菜去,別再說多話了。”
林夫人心疼林思虞還沒吃飯,將常媽趕著去了廚房。
林思虞看著常媽的背影,心裏頭更是一陣發酸。
常媽是林夫人的陪嫁丫頭,與林夫人的感情最好,她在林家奴仆裏的地位很高,只是近身服侍林夫人,可現在竟然連廚房裏的事情都要做,看起來家裏的下人又走了一批,剩下的人手不多了。
他伸手摸了摸夾層裏的口袋,裏邊裝著一張銀票,數枚鷹洋。
猶豫再三,他還是拿出了一把鷹洋放在桌子上:“母親,這是我在上海攢下的錢,你先拿著罷。”
剩下的,那都是留著要還給方琮珠的。
林夫人吃了一驚,一只手抖抖索索拿起一塊鷹洋來,就著昏暗的煤油燈看了又看:“這是你掙的錢?”
“是的。”林思虞點頭:“我平常也兼職做點事情,掙自己的生活費。”
林夫人抓著那幾塊鷹洋,眼淚紛紛的落了下來。
“思虞,你可真是個貼心的孩子,念大學都沒問母親要過錢。”林夫人有些愧疚,誰家念書不要錢的呢?可是她的思虞卻不問家裏伸手,相反還有錢拿回來。
難怪思虞瘦了這麽多,肯定也是舍不得吃東西,相當節儉。
林夫人的心,絞著痛,想到自己那個不著邊際的丈夫,更是心疼。
“思虞,這些錢母親給你留著,準備做媳婦本兒。”林夫人將那幾枚鷹洋從桌子上掃了下來,攥在手心裏,忽然想起了一件事情:“前幾日有個媒人上門來過……”
林思虞聽到這事,第一反應便是給妹妹們說親的:“思晴今年十八了,是該可以慢慢的訪著好人家了。”
林夫人笑了起來:“思虞,你可真容易忘事!思晴的親事不是都已經有眉目了嗎?上次喊你回來,不就是她要小定嗎?怎麽還在提給思晴說親?”
“思巧年紀尚小,今年才十六歲,不該這麽早就給她尋人家罷?”
林思虞皺了皺眉,忽然有些心驚肉跳。
難道是給他說親的?
林夫人眉開眼笑的望著他:“思巧年紀還小,我可舍不得她這麽年輕就找婆家。媒人上門來,是給你說親的!”
果然是給他來說親的!
林思虞就如挨了一悶棍,坐在那裏,怏怏的說不出話來。
“怎麽了?是不是歡喜得傻了?”林夫人有些得意的望著他:“是蘇州街上的黃夫人托了媒人來說親,想要將她的長女嫁給你。”
“黃夫人?”林思虞有些發懵,看他母親的神色,未必他還認識?
“是啊,黃夫人是方琮珠她娘的姐姐!”林夫人想著這事就得意:“方琮珠不是看不上你嗎?她的表妹還貼上來要嫁你呢!”
“母親,我不娶。”
林思虞皺眉看了林夫人一眼:“你沒有替我答應罷?”
林夫人張大了嘴:“你為什麽不娶?黃夫人家裏殷實,是做刺繡生意的,在蘇州主街上自己開了一間大鋪面,另外田產商鋪有不少,她的長女出嫁,定然嫁妝不少,雖比不得方琮珠,可也會很豐厚的。”
“我才不管她家什麽條件呢,我不娶她。”林思虞斬釘截鐵回覆了她:“若母親答應了,那到時候你去娶她,我是斷然不會回來娶妻的。”
“這……”林夫人實在有些想不通,自己中意的兒媳婦,怎麽就不入兒子的眼:“黃家大小姐生得眉清目秀很耐看的,我瞧著都喜歡呢,她性子又溫柔,為人體貼,是賢妻良母的好料子!”
“母親,你便是將她說得天女下凡都沒用!”林思虞站起身來:“若是你答應了,那就趕緊喊媒人商量,怎麽不露痕跡的將這事情給解決了,我知道您有辦法,比方說八字不合之類的,隨您編理由,莫要傷損了人家姑娘。”
他頓了頓:“我的親事您就別管了,我自己來處理。”
林夫人怔怔的坐在那裏,看著兒子朝大堂側門走了過去,有些納悶。
怎麽兒子就看不上黃家大小姐呢?
還好,她並沒有一口答應這親事,只是說要等林思虞回來商量一下再說。
林夫人伸手揉了揉額角,只覺得有些頭痛,然而抓住那一把鷹洋的時候,心裏又高興了一些,畢竟兒子有出息,還怕沒媳婦來?
林思虞摸著黑走到自己院子,站在門口朝裏邊看,黑漆漆的一片,他嘆了一口氣,折轉身過來,朝對面的院子看過去,似乎見著一點點燈光。
對面院子是兩個妹妹住的。
林思虞走了過去,站在小院門口喊了一聲:“思晴,思巧!”
“大哥,大哥!”
一盞煤油燈端在手裏,林思晴與林思巧從房間裏走了出來,煤油燈的光亮飄飄忽忽,時而歪向這邊,時而倒向那邊,兩個青春少女的臉孔,在燈光下顯得格外活潑。
“大哥,你怎麽才回來啊?”
林思晴舉起煤油燈,上上下下照了他一番:“咦,大哥,你好像瘦了。”
“沒瘦,誰說我瘦了?”林思虞沖她笑了笑:“借你們的燈給我去點亮一下,我院子裏黑咕隆咚的。”
“好啊好啊。”林思晴托著煤油燈朝前邊走了過去:“我來帶路。”
走到林思虞的房間,把煤油燈點亮,兩個妹妹看了看四周,嘆了一口氣:“唉,大哥,要是大嫂還在咱們家,那該多好啊。”
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