第147章 構陷
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第147章 構陷
“趙婕妤巧言善辯, 休要在此魅惑上心，求上憐憫！”馬捷妤打斷了我的話音，“你非戾太子, 更無其德行。而江充是奸佞小人, 離間父子，蒙蔽天子, 行誣陷之事，可是，中宮皇後，素有德行, 難道還會構陷你不成？”
她的話音未落，“咚”的一聲巨響, 像是雷電直接劈到了大殿中央。驚雷落下之前, 卻沒有閃電撕開天幕作為預告。定睛一看, 落地的卻是那個不祥之物。因為摔得太用力，它的胳膊被折斷了。這個木偶現在躺在了皇後的跟前, 腹部字跡已經模糊不清。
皇後因這巨大的聲響而受了一驚，但見到這個木偶的時候, 驚異更甚。她還沒來得及表達她的訝異，耳邊已經傳來了陛下冷冰冰的質詢：
“你說這是四年前的填埋於地下的舊物，為何這木偶上的字跡卻是新的呢？”
殿中一片驚愕與嘩然, 接著又是一句冷冷的質問拋擲於地：
“你說那發掘絲枕之人洗過，那人沖洗時, 字不褪色, 偏偏這時候遇著水, 反而褪色了呢？”
皇後的臉色變得煞白，而一邊嗚咽不止的許美人也在方才的平地驚雷聲中忘記了哭泣, 又在這一句質問中瞪大了雙眼，茫然地盯著眼前的這個斷了臂的木偶人。
陛下走了過去，他卻並沒有盯著皇後，或是許美人，急於知道方才那個問題的答案，他的目光依舊落在那個木偶上，腳步也在那裏停了下來。只見他俯身下去，拾起了那一根斷臂，看著那個似是傷口的地方，良久，突然發出了令人膽寒的笑：
“皇後，這木偶外頭看著是舊物，可為何制這木偶的木頭，也像是新的呢？”
隨著這話音，那根斷臂被恨恨地擲在地上，幾乎從皇後的鼻尖上擦過。
“這……這……怎麽回事？怎麽回事？”皇後措手不及，她難以置信地看著眼前零落的巫蠱木偶，不斷搖著頭，“陛下，或許，或許是因長年埋於地下，不受風吹日曬，亦，亦有絲絹包裹，故而，故而才看起來，像是，像是新的一般。至於外表，外表……”她惶惶然地解釋著，語氣卻越來越虛弱。
“四年前的舊物，字跡如新，埋於地下四年，表面受了塵泥雨水，裏頭卻不受分毫侵蝕，看來，真是有鬼了。”陛下慢悠悠說道，聲音冷峻。
他一步一步地逼近了皇後：“鬼，不在這詛咒之物中。”
燭光將他的身影拉得很長，陰沈沈地覆在了皇後身上：“鬼，不在陰曹地府之內。”
這聲音以電閃雷鳴疾風驟雨為背景，仿佛不是從人的喉嚨裏發出，而是從天而降：“鬼，就在此殿，在朕的面前！”
這個從天而降的聲音驚雷一般落在皇後的頭頂，她難以置信地仰起了頭，望著結發十六年的夫君。
“陛下，皇後是最為賢德之人，一心只願為陛下分憂，素日品行，陛下一清二楚啊！”許美人的聲音因方才不停歇的哭泣而變得嘶啞，聽起來，有種聲嘶力竭懇請之意。
“賢德？分憂？賢德便是苦心孤詣，分憂，就是在節中安排了這樣一出大戲給朕看？招魂舞，招魂詩，巫蠱之術，樣樣皆要致人於死地。皇後安排這些，恐怕比趙婕妤安排宮宴，要辛苦得多。”他盯著皇後，冷聲道，“是吧？”
“中宮賢德？這究竟是賢德，還是妒忌？”突然的高聲，讓皇後的身子癱軟了下去。她臉色發白，神色戚戚然，泣不成聲，口不能言，只是徒勞地搖著頭，身子已有一大半倚在了馬捷妤的身上。
“陛下莫怨皇後，是，是妾的緣故。皇後心疼妾小產，又聽聞少府發現此詛咒之物，一時情急激憤，才，才想著在節中，告知陛下。招魂之舞，是，是妾的主意。妾，妾小產病中，心中郁結，憐憫幼兒，才排了此舞。可是，此物，絕不是皇後用來構陷趙婕妤的。原是少府受陛下之命，借出宮采買之名，暗查昌陵邑長官，無意之中才發現此物的。”
“陛下，妾失察，見到此大逆之物，痛心疾首，甚為怨憤，妾一定好好詢問少府，讓少府好好訊問發現此物的……農人……”皇後幾乎是用氣聲在回答。這虛弱無力的聲音比方才鄭昭儀的嗚咽還要纖細，不過陛下站在她的身前，好歹聽見了。
他深吸了一口氣，壓低了自己的聲音，似乎是怕再一次的高聲，將這個虛弱無力的氣聲也湮滅了。但這個聲音依舊冷峻。
“少府受朕之命，查尉曹掾史，既然發現了這樣的大逆之物，為何不來報朕，反而告訴了皇後呢？”
皇後噙著淚答道：“陛下，此事關系重大，牽涉皇嗣，又關系陛下寵妃，少府不敢貿然稟明陛下，只好先回稟了妾身。是妾失察……”
“失察？你僅憑著一塊破布，便貿然稱趙婕妤行大逆之事。觀人偶上的筆跡，便可輕易分辨，這並非趙婕妤所書，你卻一意孤行，執意往趙婕妤身上潑臟水。所謂從絲枕中尋得，也是少府的一面之詞，你說你查了？你究竟查了什麽？”陛下的聲音同雷聲一起落地，“是查，還是籌謀？”
“籌謀”這個名詞比雷聲更驚人，皇後幾乎喘不過起來，她仰起清水臉，眼裏滾著淚，“陛下，此言何意？籌謀？陛下真是將妾視為江充一般的奸佞之人了？”
陛下的眼底閃過了一絲不忍之色，但隨著眸光一轉，旋即消失無蹤，成了嫌惡：“少府與此事脫不了幹系。來人，傳朕之令，著司隸校尉即刻查抄少府府宅，扣留一切人等。不得有誤。”
傳令之人還未進殿，皇後卻忽然得了力氣，從馬捷妤的肩上直起了身來，膝行兩步上前，哀求道：“陛下，此乃後宮之事，是妾失職。妾定會查明真相，若是趙婕妤無辜，妾定然還趙婕妤清白，不使其含冤。可，可若是牽涉了前朝，必然遭朝野非議，更有可能傳入百姓之中，成為軼聞怪談，一發不可收拾，到時候，哪怕趙婕妤乃清白之身，也會惹人遐想，受人質疑，一紙詔書也難以洗清。更有甚者，恐如孝武皇帝晚年那般，禍及半朝，傷害無辜。”
“皇後擔心的，是禍及半朝，傷及無辜，還是——”陛下低頭凝視著皇後，“禍及許家？”
皇後因為這一問而怔在了原地。
“少府張譚是你們許氏姻親，其妻更是皇後的阿姊。許氏族中，唯有他一人，在朝為官，身居要職。朕待他不薄，也甚是信任，如今他卻做出這樣不仁不義、大逆不道之事。”
“陛下，求陛下明察，少府為官多年，身受皇命，不曾有失，深得陛下信任，又怎會卷入內宮是非？怎會行悖逆之事？”皇後惶然解釋。
“陛下，少府與趙婕妤更是無冤無仇，怎麽會刻意構陷？”許美人急急地補充道。
這“冤”與“仇”二字卻落到了我的心上，像是一口警鐘忽然敲響。厚厚的賬簿如在眼前，少府的抱怨猶在耳邊。
這口鐘同樣在陛下的心間敲響了。“無冤無仇……無冤無仇……”陛下若有所思，口中喃喃覆述著這四個字，目光越來越淩厲。許美人的神色從慌張變得驚愕，繼而惶然無措。
“來人！還不快傳朕之令！”
方才因陛下的暴怒而瑟縮在墻角不敢上前的侍衛急忙跪行著往前。
“令司隸校尉持符節查抄少府張譚府宅！一切有關人等速押至尚書門下嚴審！不得聲張！”
在侍衛的稱諾和告退聲裏，皇後與許美人皆是杏目圓瞪，似乎連眼中的淚水都忘了滾落下來：
“陛下難道是認定少府行了悖逆之事？此巫蠱之物，是少府所為？可少府為何要誣陷趙婕妤？為何要興內宮事端？為何……”
陛下的眼裏閃著令人不寒而栗的寒光：“不是少府所為，難道——是皇後所為？”
“陛下！”好幾個聲音絞成了一股。錯愕、驚駭、祈求的各種情緒也攪成了一團。裏面甚至還有我的聲音。
陛下冷冷地俯視著皇後，皇後在他的陰影裏，仿佛被壓得喘不過氣來：“朕為什麽懷疑少府，難道皇後不知緣由？”
過了良久，皇後被陛下的目光逼視著，虛弱答道：“……難道是賬簿之事？”
“趙婕妤查閱了少府歷年賬簿，發現了少府的人有貪瀆之嫌。她先前向朕提過此事。可如今看來，張譚知道了此事，懷恨在心，趁此機會，急著先下手為強了。”
馬捷妤直言問道：“可，可若是少府忌憚趙婕妤，大可不必將往年賬簿一一給出去，趙婕妤只是婕妤之位，並無權查閱少府賬目。少府定然是無愧於心，才不怕趙婕妤查閱，且少府在其位數年，不曾有過失，怎會被查出貪瀆之事——”她的手一直扶在皇後的背後，生怕皇後經受不住，再一次癱軟在地。
陛下舔了舔幹燥的嘴唇，轉頭對我說：“你自己說。”
我的思緒還沒來得及跟上陛下的思路，頭腦之中像有一團雜糅的線團，木偶，字跡，新木，皇後，許美人，馬捷妤，少府，各占一端，雜亂無章，只能茫然答道：“我，我告訴少府，我並不懂賬務，索要賬簿不過是為了在陛下面前顯示勤謹而已，如此，少府才勉為其難，答應將賬簿送到了章華臺。”
我楞楞地說到此處，停了下來，不知所以地環顧了眾人，最後望向了陛下。
“果真滿嘴謊言，心思深沈。”馬捷妤恨恨道。班婕妤一直緘默無聲，而衛氏顯然已經不知所謂，無法發出感慨或是評論。
“閉嘴！”陛下喝了馬捷妤，使她不甘心地噤了聲。
“少府多年以來一直蒙蔽皇後，欺瞞朕，你若不查，這些貪瀆之事，朕也難以察覺。”陛下寬慰了我兩句，又接過了我方才的話，“只是，沒過多少時日，少府同皇後言及此事，接著便急著催促趙婕妤歸還賬簿，還特地通過皇後向朕請示。”
他的話音依舊冷冷的，但很快讓我理清了其中的因果，因果漸漸清晰，可是那雜糅的線團卻愈發混雜，使人看不分明這線究竟有多長，這線團的中心究竟有多深。
“——難道不正是因為皇後提醒了少府，趙婕妤並非不懂賬目之人，反而精於算術，通曉市井之理，讓少府生了疑心，有所忌憚，開始慌張，先下手為強了嗎？”
皇後顫巍巍地膝行到了陛下跟前，扯住了陛下的衣角。
哭泣，或者是殿內席卷著的勁風，使她的妝發淩亂，失去了平日裏穩重與肅然的模樣。鬢邊的頭發，許是沾了眼角溢出的淚水，淩亂地貼在了面頰上，發髻因為跪行與叩首而散落了不少發絲，碎發落在額頭，加深了她前額的幹紋，看起來愈發悲戚：
“陛下，少府張譚忠心耿耿，一心為陛下，一心為社稷，自河平二年，出任少府，至今已近十年，身為關內侯，又是皇家姻親，可是家中並無良馬姬妾，囊空如洗，連妾的阿姊，雖貴為侯門之女，又為侯夫人，亦是衣飾簡樸。
“大司農中丞王閎為拉攏張譚，曾以萬金惑之，可其堅守忠節，不為所動。在為陛下暗查尉曹掾史罪行之時，又有京兆尹以良田千畝誘之，可其寧可得罪斯人，堅決拒之。陛下或許不知，可妾知曉得一清二楚。”
陛下冷聲道：“身為少府，歲俸兩千石，又受侯爵，食邑千戶，每至年節，宮中賞賜，黃金百斤，絹帛萬匹，朕待他不薄，不受賄賂，不被拉攏，不結黨營私，此乃臣子底線，如今，倒成了忠君之行，成了他的功德了？”
“陛下，妾並非此意。賬簿數目，妾亦分明於心。妾雖不及趙婕妤知曉閭閻之事，明晰市井物價，可是若是貪贓之巨，妾不可能不察。可，事實是，所謂貪瀆之行？貪有多少？可及朝中重臣、王侯勳貴，尤其是那些王氏權貴的分毫？”
“陛下，王氏有悖逆之行，權傾朝野，可是許家，許氏一門，忠心陛下，日月可鑒啊！”她含著悲戚的淚，顫顫地低頭叩首。發髻上的玳瑁華勝因這動作，幾乎不堪在其位，搖搖欲墜。
陛下冷冷地俯視著她：
“張譚是你們許家人，許氏族人，時至今日，唯此一人，堪堪能用，在朝為官，又非大貪，朕本顧念皇後的面子，許氏的顏面，不願深究。可此人如此狼心，敢行巫蠱詛咒之事，嫁禍趙婕妤，煽動後宮，動朕的人！這便是你所謂的忠心？你們串通一氣，欺瞞於朕，端陽時節，精心安排了這場大戲，這便是，你們許氏的忠心？！”
隨著最後“忠心”二字的擲地，他轉開了身。
方才的話似乎用竭了皇後最後的一絲力氣，她因為陛下轉身的猛烈一扯，失了平衡，倒在了地上。而那沈甸甸的玳瑁華勝也從發髻上跌落了下來，發出了一聲嗚咽似的悶響。
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“趙婕妤巧言善辯, 休要在此魅惑上心，求上憐憫！”馬捷妤打斷了我的話音，“你非戾太子, 更無其德行。而江充是奸佞小人, 離間父子，蒙蔽天子, 行誣陷之事，可是，中宮皇後，素有德行, 難道還會構陷你不成？”
她的話音未落，“咚”的一聲巨響, 像是雷電直接劈到了大殿中央。驚雷落下之前, 卻沒有閃電撕開天幕作為預告。定睛一看, 落地的卻是那個不祥之物。因為摔得太用力，它的胳膊被折斷了。這個木偶現在躺在了皇後的跟前, 腹部字跡已經模糊不清。
皇後因這巨大的聲響而受了一驚，但見到這個木偶的時候, 驚異更甚。她還沒來得及表達她的訝異，耳邊已經傳來了陛下冷冰冰的質詢：
“你說這是四年前的填埋於地下的舊物，為何這木偶上的字跡卻是新的呢？”
殿中一片驚愕與嘩然, 接著又是一句冷冷的質問拋擲於地：
“你說那發掘絲枕之人洗過，那人沖洗時, 字不褪色, 偏偏這時候遇著水, 反而褪色了呢？”
皇後的臉色變得煞白，而一邊嗚咽不止的許美人也在方才的平地驚雷聲中忘記了哭泣, 又在這一句質問中瞪大了雙眼，茫然地盯著眼前的這個斷了臂的木偶人。
陛下走了過去，他卻並沒有盯著皇後，或是許美人，急於知道方才那個問題的答案，他的目光依舊落在那個木偶上，腳步也在那裏停了下來。只見他俯身下去，拾起了那一根斷臂，看著那個似是傷口的地方，良久，突然發出了令人膽寒的笑：
“皇後，這木偶外頭看著是舊物，可為何制這木偶的木頭，也像是新的呢？”
隨著這話音，那根斷臂被恨恨地擲在地上，幾乎從皇後的鼻尖上擦過。
“這……這……怎麽回事？怎麽回事？”皇後措手不及，她難以置信地看著眼前零落的巫蠱木偶，不斷搖著頭，“陛下，或許，或許是因長年埋於地下，不受風吹日曬，亦，亦有絲絹包裹，故而，故而才看起來，像是，像是新的一般。至於外表，外表……”她惶惶然地解釋著，語氣卻越來越虛弱。
“四年前的舊物，字跡如新，埋於地下四年，表面受了塵泥雨水，裏頭卻不受分毫侵蝕，看來，真是有鬼了。”陛下慢悠悠說道，聲音冷峻。
他一步一步地逼近了皇後：“鬼，不在這詛咒之物中。”
燭光將他的身影拉得很長，陰沈沈地覆在了皇後身上：“鬼，不在陰曹地府之內。”
這聲音以電閃雷鳴疾風驟雨為背景，仿佛不是從人的喉嚨裏發出，而是從天而降：“鬼，就在此殿，在朕的面前！”
這個從天而降的聲音驚雷一般落在皇後的頭頂，她難以置信地仰起了頭，望著結發十六年的夫君。
“陛下，皇後是最為賢德之人，一心只願為陛下分憂，素日品行，陛下一清二楚啊！”許美人的聲音因方才不停歇的哭泣而變得嘶啞，聽起來，有種聲嘶力竭懇請之意。
“賢德？分憂？賢德便是苦心孤詣，分憂，就是在節中安排了這樣一出大戲給朕看？招魂舞，招魂詩，巫蠱之術，樣樣皆要致人於死地。皇後安排這些，恐怕比趙婕妤安排宮宴，要辛苦得多。”他盯著皇後，冷聲道，“是吧？”
“中宮賢德？這究竟是賢德，還是妒忌？”突然的高聲，讓皇後的身子癱軟了下去。她臉色發白，神色戚戚然，泣不成聲，口不能言，只是徒勞地搖著頭，身子已有一大半倚在了馬捷妤的身上。
“陛下莫怨皇後，是，是妾的緣故。皇後心疼妾小產，又聽聞少府發現此詛咒之物，一時情急激憤，才，才想著在節中，告知陛下。招魂之舞，是，是妾的主意。妾，妾小產病中，心中郁結，憐憫幼兒，才排了此舞。可是，此物，絕不是皇後用來構陷趙婕妤的。原是少府受陛下之命，借出宮采買之名，暗查昌陵邑長官，無意之中才發現此物的。”
“陛下，妾失察，見到此大逆之物，痛心疾首，甚為怨憤，妾一定好好詢問少府，讓少府好好訊問發現此物的……農人……”皇後幾乎是用氣聲在回答。這虛弱無力的聲音比方才鄭昭儀的嗚咽還要纖細，不過陛下站在她的身前，好歹聽見了。
他深吸了一口氣，壓低了自己的聲音，似乎是怕再一次的高聲，將這個虛弱無力的氣聲也湮滅了。但這個聲音依舊冷峻。
“少府受朕之命，查尉曹掾史，既然發現了這樣的大逆之物，為何不來報朕，反而告訴了皇後呢？”
皇後噙著淚答道：“陛下，此事關系重大，牽涉皇嗣，又關系陛下寵妃，少府不敢貿然稟明陛下，只好先回稟了妾身。是妾失察……”
“失察？你僅憑著一塊破布，便貿然稱趙婕妤行大逆之事。觀人偶上的筆跡，便可輕易分辨，這並非趙婕妤所書，你卻一意孤行，執意往趙婕妤身上潑臟水。所謂從絲枕中尋得，也是少府的一面之詞，你說你查了？你究竟查了什麽？”陛下的聲音同雷聲一起落地，“是查，還是籌謀？”
“籌謀”這個名詞比雷聲更驚人，皇後幾乎喘不過起來，她仰起清水臉，眼裏滾著淚，“陛下，此言何意？籌謀？陛下真是將妾視為江充一般的奸佞之人了？”
陛下的眼底閃過了一絲不忍之色，但隨著眸光一轉，旋即消失無蹤，成了嫌惡：“少府與此事脫不了幹系。來人，傳朕之令，著司隸校尉即刻查抄少府府宅，扣留一切人等。不得有誤。”
傳令之人還未進殿，皇後卻忽然得了力氣，從馬捷妤的肩上直起了身來，膝行兩步上前，哀求道：“陛下，此乃後宮之事，是妾失職。妾定會查明真相，若是趙婕妤無辜，妾定然還趙婕妤清白，不使其含冤。可，可若是牽涉了前朝，必然遭朝野非議，更有可能傳入百姓之中，成為軼聞怪談，一發不可收拾，到時候，哪怕趙婕妤乃清白之身，也會惹人遐想，受人質疑，一紙詔書也難以洗清。更有甚者，恐如孝武皇帝晚年那般，禍及半朝，傷害無辜。”
“皇後擔心的，是禍及半朝，傷及無辜，還是——”陛下低頭凝視著皇後，“禍及許家？”
皇後因為這一問而怔在了原地。
“少府張譚是你們許氏姻親，其妻更是皇後的阿姊。許氏族中，唯有他一人，在朝為官，身居要職。朕待他不薄，也甚是信任，如今他卻做出這樣不仁不義、大逆不道之事。”
“陛下，求陛下明察，少府為官多年，身受皇命，不曾有失，深得陛下信任，又怎會卷入內宮是非？怎會行悖逆之事？”皇後惶然解釋。
“陛下，少府與趙婕妤更是無冤無仇，怎麽會刻意構陷？”許美人急急地補充道。
這“冤”與“仇”二字卻落到了我的心上，像是一口警鐘忽然敲響。厚厚的賬簿如在眼前，少府的抱怨猶在耳邊。
這口鐘同樣在陛下的心間敲響了。“無冤無仇……無冤無仇……”陛下若有所思，口中喃喃覆述著這四個字，目光越來越淩厲。許美人的神色從慌張變得驚愕，繼而惶然無措。
“來人！還不快傳朕之令！”
方才因陛下的暴怒而瑟縮在墻角不敢上前的侍衛急忙跪行著往前。
“令司隸校尉持符節查抄少府張譚府宅！一切有關人等速押至尚書門下嚴審！不得聲張！”
在侍衛的稱諾和告退聲裏，皇後與許美人皆是杏目圓瞪，似乎連眼中的淚水都忘了滾落下來：
“陛下難道是認定少府行了悖逆之事？此巫蠱之物，是少府所為？可少府為何要誣陷趙婕妤？為何要興內宮事端？為何……”
陛下的眼裏閃著令人不寒而栗的寒光：“不是少府所為，難道——是皇後所為？”
“陛下！”好幾個聲音絞成了一股。錯愕、驚駭、祈求的各種情緒也攪成了一團。裏面甚至還有我的聲音。
陛下冷冷地俯視著皇後，皇後在他的陰影裏，仿佛被壓得喘不過氣來：“朕為什麽懷疑少府，難道皇後不知緣由？”
過了良久，皇後被陛下的目光逼視著，虛弱答道：“……難道是賬簿之事？”
“趙婕妤查閱了少府歷年賬簿，發現了少府的人有貪瀆之嫌。她先前向朕提過此事。可如今看來，張譚知道了此事，懷恨在心，趁此機會，急著先下手為強了。”
馬捷妤直言問道：“可，可若是少府忌憚趙婕妤，大可不必將往年賬簿一一給出去，趙婕妤只是婕妤之位，並無權查閱少府賬目。少府定然是無愧於心，才不怕趙婕妤查閱，且少府在其位數年，不曾有過失，怎會被查出貪瀆之事——”她的手一直扶在皇後的背後，生怕皇後經受不住，再一次癱軟在地。
陛下舔了舔幹燥的嘴唇，轉頭對我說：“你自己說。”
我的思緒還沒來得及跟上陛下的思路，頭腦之中像有一團雜糅的線團，木偶，字跡，新木，皇後，許美人，馬捷妤，少府，各占一端，雜亂無章，只能茫然答道：“我，我告訴少府，我並不懂賬務，索要賬簿不過是為了在陛下面前顯示勤謹而已，如此，少府才勉為其難，答應將賬簿送到了章華臺。”
我楞楞地說到此處，停了下來，不知所以地環顧了眾人，最後望向了陛下。
“果真滿嘴謊言，心思深沈。”馬捷妤恨恨道。班婕妤一直緘默無聲，而衛氏顯然已經不知所謂，無法發出感慨或是評論。
“閉嘴！”陛下喝了馬捷妤，使她不甘心地噤了聲。
“少府多年以來一直蒙蔽皇後，欺瞞朕，你若不查，這些貪瀆之事，朕也難以察覺。”陛下寬慰了我兩句，又接過了我方才的話，“只是，沒過多少時日，少府同皇後言及此事，接著便急著催促趙婕妤歸還賬簿，還特地通過皇後向朕請示。”
他的話音依舊冷冷的，但很快讓我理清了其中的因果，因果漸漸清晰，可是那雜糅的線團卻愈發混雜，使人看不分明這線究竟有多長，這線團的中心究竟有多深。
“——難道不正是因為皇後提醒了少府，趙婕妤並非不懂賬目之人，反而精於算術，通曉市井之理，讓少府生了疑心，有所忌憚，開始慌張，先下手為強了嗎？”
皇後顫巍巍地膝行到了陛下跟前，扯住了陛下的衣角。
哭泣，或者是殿內席卷著的勁風，使她的妝發淩亂，失去了平日裏穩重與肅然的模樣。鬢邊的頭發，許是沾了眼角溢出的淚水，淩亂地貼在了面頰上，發髻因為跪行與叩首而散落了不少發絲，碎發落在額頭，加深了她前額的幹紋，看起來愈發悲戚：
“陛下，少府張譚忠心耿耿，一心為陛下，一心為社稷，自河平二年，出任少府，至今已近十年，身為關內侯，又是皇家姻親，可是家中並無良馬姬妾，囊空如洗，連妾的阿姊，雖貴為侯門之女，又為侯夫人，亦是衣飾簡樸。
“大司農中丞王閎為拉攏張譚，曾以萬金惑之，可其堅守忠節，不為所動。在為陛下暗查尉曹掾史罪行之時，又有京兆尹以良田千畝誘之，可其寧可得罪斯人，堅決拒之。陛下或許不知，可妾知曉得一清二楚。”
陛下冷聲道：“身為少府，歲俸兩千石，又受侯爵，食邑千戶，每至年節，宮中賞賜，黃金百斤，絹帛萬匹，朕待他不薄，不受賄賂，不被拉攏，不結黨營私，此乃臣子底線，如今，倒成了忠君之行，成了他的功德了？”
“陛下，妾並非此意。賬簿數目，妾亦分明於心。妾雖不及趙婕妤知曉閭閻之事，明晰市井物價，可是若是貪贓之巨，妾不可能不察。可，事實是，所謂貪瀆之行？貪有多少？可及朝中重臣、王侯勳貴，尤其是那些王氏權貴的分毫？”
“陛下，王氏有悖逆之行，權傾朝野，可是許家，許氏一門，忠心陛下，日月可鑒啊！”她含著悲戚的淚，顫顫地低頭叩首。發髻上的玳瑁華勝因這動作，幾乎不堪在其位，搖搖欲墜。
陛下冷冷地俯視著她：
“張譚是你們許家人，許氏族人，時至今日，唯此一人，堪堪能用，在朝為官，又非大貪，朕本顧念皇後的面子，許氏的顏面，不願深究。可此人如此狼心，敢行巫蠱詛咒之事，嫁禍趙婕妤，煽動後宮，動朕的人！這便是你所謂的忠心？你們串通一氣，欺瞞於朕，端陽時節，精心安排了這場大戲，這便是，你們許氏的忠心？！”
隨著最後“忠心”二字的擲地，他轉開了身。
方才的話似乎用竭了皇後最後的一絲力氣，她因為陛下轉身的猛烈一扯，失了平衡，倒在了地上。而那沈甸甸的玳瑁華勝也從發髻上跌落了下來，發出了一聲嗚咽似的悶響。
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