第129章 故人
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第129章 故人
“今日真是謝過姊姊, 同妾一道玩樂。”日頭西斜之時，許美人悉心收好了紙鳶，朝我道謝。她的臉頰映著夕陽, 一片緋色。
我笑著回應道：“今日同妹妹一道玩這紙鳶, 倒像是回到了小時候，你說要謝我, 我還得需謝你呢。”
她笑嘻嘻地說道：“姊姊以後叫妾的小名阿姚便好。入宮之前阿父阿母都這麽喚妾，不過入宮之後，已經無人再叫了。都是許長使、許良人、許美人。”她又笑著一字一頓地同我說道，“位份總是會變, 可是阿姚只有一人。”
我讚嘆著點了點頭，又聽見她笑著說：“妾在宮裏並無一友人, 也無親近之人, 與姊姊一見如故, 覺得姊姊，不像是後宮的姊妹, 倒像是妾的親姊姊似的。”
“跑跳著撒歡，在這宮裏一百個裏頭難找出一個, 怕是一百年裏頭也難找出一個。可不就像親姊妹似的？不過是異父異母罷了。”我打趣道，“連名字都像是姊妹，我阿父喚我阿姝, 你是阿姚，都是女子邊的字。其實, 我原有個妹妹。”
“姊姊原有妹妹！那她如今在何處？可還在姊姊家鄉？”
我低頭, 淡淡回道：“是, 在我的家鄉。”
她笑得眉眼彎彎，一雙梨渦旋得更深：“既然妾與姊姊的親妹妹這般相似, 姊姊的親妹妹又遠在家鄉，妾便把姊姊當作親姊姊，既是親，又是友。姊姊既不嫌棄妾無知不懂事，妾定不時叨擾姊姊。”
“我正愁宮室冷寂，無人說話呢，阿姚妹妹若能常來，我求之不得。”
“姊姊承寵不衰，怎會宮室冷寂？若是章華臺都成了冷寂之處，其他人的宮室豈非成了冰窖？”她頑笑道，“尤其是漪蘭殿，怕不是成了墓室了。”
話音一落，她從我的神色中發覺了自己口無遮攔，慌忙道歉道：“是妾失言了。只是原先聽宮人說，漪蘭殿住著一位鄭姓昭儀，身子孱弱，少出殿閣，妾入宮三年之久，至今尚未見過，連除夕宮宴都不見其人，更從不曾聽陛下提起。不過，聽聞，聽聞她——”
她欲言又止，稍許似乎作了一番心理鬥爭，最後，大概是想到了將我當作親姊姊的話，便靠近我的耳朵，悄聲說：“聽聞她與瘋婦無異，有人在夜半時分聽到過啼哭之音，似乎就是自漪蘭殿而來。”
我蹙了蹙眉，肅然道：“阿姚，道聽途說之語，可別當真了，也切莫傳揚，所謂三人成虎，說的人多了，聽的人也失了是非之辨，信以為真。鄭昭儀受著病痛，心裏苦悶，難以紓解，若是再有這些閑言碎語，豈不是更是往痛處撒鹽？”
她聽了這話，怔怔地不知作何回答，臉上現出了自責之色。我又嘆息道：“我們皆為女子，病痛也好，苦悶也好，誰能保證一輩子不遇到苦楚？今日是笑他人，到了明日，便是被他人恥笑了去也未可知。”
許美人低下頭，輕聲道：“姊姊之教，妾記住了。妾非要論人短長，或是恥笑他人。只是心下覺得可憐，是何等病痛與苦悶竟讓人到了這般田地？聽聞鄭昭儀並無痼疾，想必只是因苦悶之事所致。可是，如此這般，終日禁於宮室之內，不得見天日，這苦悶豈不是愈發難耐？若是換了妾，妾也必頭腦混沌，形同瘋人了。”
她稍稍頓了頓，又悵然望了一眼碧空道：“倘若能帶這位鄭姊姊走出宮室之門，見見這陽春的好光景，或許可以同我們一道放飛紙鳶，說不定也能同時將愁怨與那病痛放飛了，該多好。”
我順著她的話嘆道：“是啊，若真能這樣，該多好。”
我最後一次見到漪蘭殿的主人，已是一年之前。
重陽節的前夕，我與陛下一同來到了漪蘭殿的門口，剛走上了臺階，陛下卻猶豫不前：“姝兒，鄭氏每每見了朕，便流淚不止，痛苦不已，不如還是——”
我讀出了他沒有說完的話，略一遲疑，但沒有停下自己的腳步，走進了這個深長的殿閣。
鄭昭儀在無止盡的冬日裏漸漸失了神志，懷裏抱著一個軟枕，嘴裏念著兕兒的名字。她見著我，卻很快認出了我，眸光在幽暗中一閃，眼裏盈了淚，喃喃道：“趙婕妤，救救兕兒，救救妾的孩兒，好不好？趙婕妤，你救過他一次，這一次，也能救回他的，是嗎？是嗎？”
她的眼淚順著面頰淌下，聲音變作了哀求，身子也軟了下來，半跪在地，伸出一只蒼白的手，像是一個溺水的人，想要哀求人拉一把似的：“求求你，救救他。”
“兕兒不在了，可你要好好活。”我走到她的面前，蹲下身，想要扶起她，她的眼淚也來到了我的眼裏。
“兕兒不在了，妾如何能好好活？”她拂開了我的雙手，走近了，我才看清她的面孔蒼白而又瘦削，臉頰凹陷了進去，與她的雙眼一樣，盛滿了淚水。她低下頭，用這瘦骨嶙峋的臉頰摩挲著手上的軟枕，好像那是嬰兒的繈褓。唯有這嬰兒的繈褓能夠拭去她源源不盡的淚。上面的紋繡早已黯淡不清，泛著黃，打著皺，舊年的淚痕一圈一圈地落在上面，成了新的紋樣。
我抿了抿唇，淚水流到嘴裏，又澀又鹹：“你振作起來。”頓了頓，在她的嗚咽聲裏，又道，“你還是陛下的昭儀，你，還會有孩子的。”這話不像是從我口中說出來的，卻終究出了口，纖塵似的落了地。
“可是兕兒不會回來——是妾這個做阿母的，害苦了他。”她的臉一半埋在軟枕裏，一半落在寢殿梁柱的陰影裏，好像一不留神，就要融為這陰影的一個部分，消失不見。
我扶著她的肩膀，搖著頭，眼淚也從我的臉上淌下，落在這個軟枕的另一頭：“不，兕兒愛他的阿母，兕兒想要他的阿母好好活著。”這個軟枕盛了她的淚與我的淚，好像真的變成了它原先主人的模樣，扮演著他原先的角色。
“他痛的時候，他病的時候，他哭著喊著阿母，可他的阿母，卻什麽都做不了。妾深恨，為何不能替了他痛，替了他苦？為何，為何要帶他來這個世上，受這份苦？”她低語著，聲音又慢慢高了一些，“他會叫阿母了啊，他會叫阿父了啊，他會跑，會跳了啊——趙婕妤，你知道嗎？他會叫阿母了啊，他會跑，會跳，會笑，會——哭。”
這個聲音到最後又低了下去，在這個“哭”字落地的時候，成了嗚咽。
這個嗚咽聲與記憶中的鴉啼一樣。它們一齊被朔風席卷，縈繞在天地之間，盤旋在我的心上，成了漫漫冬日的一部分。
等我神思恍惚、跌跌撞撞地出了殿門，只見陛下憑欄立著，遙望著遠處變作了黑點的烏鴉，並沒有很快轉過身來。等他終於轉身之時，我看到他的眼眶也是紅的，卻遲遲沒有落下淚來，或是早已拭幹了淚水。
一個脆聲打斷了我回憶裏的愁緒：“說起來，妾自小若是有了什麽愁苦之事，只消往好山好水處，玩樂一回。玩得盡興，吃得暢意，愁事也就忘懷了。”
“你年紀還小，心思單純，父母俱存，家境尚可，能有何愁苦之事？”我不以為然地問道。
“如何沒有？入宮之前，習舞辛苦是其一，父母訓導是其一，規矩約束又是其一。入宮之後，學習詩書是其一，皇後斥責又是其一，無人同妾玩樂更是其一。”她嘆著氣，認真細數著她短短人生中的煩憂之事。
我幽幽開口：“可是，對一些人而言，苦，是生老病死，是愛而別離，是求而不得。”
許美人的臉上顯出單純而又迷茫的神色來：“姊姊所說的，妾聽不大懂。”
我嘆息道：“聽不懂是好事。參透了這些，便必然是嘗過了這樣的苦處。”
她卻又問：“姊姊明了這些，難道也是歷經過這般苦？”
這句話落入心間，蕩開了漣漪，我不知作何回答，最後低低道了一句：“或許。”
她似乎沒有聽見我的回答，或者是沒有聽出這句“或許”之中的悵然，而是捂了捂嘴，自嘲道：“妾胡亂問的，姊姊得著聖寵，且是多年以來，長寵不衰，陛下待姊姊，可比待皇後還要好上三分。後宮之人，下至女使，上至宮嬪，人人艷羨，怎會有什麽愛而別離，求而不得之苦？若真是愛而別離，求而不得，也該是那些失了寵的妃嬪叫苦才是。”
我擠出了一絲笑，答道：“這個世界，可不止後宮這麽大。”
見她對我的答非所問陷入了暫時的迷蒙，我又強顏歡笑道：“不過，你說的也對，倘若跟那些真正經歷著旱澇不均，蝗旱之災，失地離鄉，失親喪故，戰亂之苦的人比起來，所謂的愛而別離，求而不得都是虛話。有什麽可以叫苦的？”
許美人沒有對這句話作出回應，或許不願讓我在此處陷入苦思，便轉移了話題，聲音也高亢了起來：“姊姊明日若是得閑，妾與姊姊再次相約放飛這紙鳶可好？再過些時日，日頭變得更暖，風也小了，再想放飛這紙鳶可就難了。”
我思忖了一回，答應了。又聽見她滔滔不絕地說：“今日見姊姊放紙鳶之時，尤為高興，必定是因這玩樂之事能化解憂愁。妾雖無知，可到底秀水風光，能讓人忘卻許多事，這些事中間，定然包含煩憂痛苦之事。”
這笑語讓我想起了久遠時候的往事，我望著她為賦新詩強說愁的模樣，一時出了神。
“姊姊為何癡看著妾，妾是哪裏又說錯話了？妾愚鈍，姊姊可要明示才是。”她不好意思地問道。
我回過神來，趕緊搖了搖頭：“沒有，只是覺得妹妹言笑的模樣讓我想起了——故人。”
“是哪一位故人？看來妾與姊姊真是有緣了！”她雙目神采奕奕，羞赧之上又多了興奮之色，“可是姊姊的親妹妹？姊姊是這般愛跑愛跳之人，姊姊的親妹妹必然也是如是，同妾一般！”
那是許多許多年前的我。
我望著她笑逐顏開的臉，微微點了點頭。
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她笑嘻嘻地說道：“姊姊以後叫妾的小名阿姚便好。入宮之前阿父阿母都這麽喚妾，不過入宮之後，已經無人再叫了。都是許長使、許良人、許美人。”她又笑著一字一頓地同我說道，“位份總是會變, 可是阿姚只有一人。”
我讚嘆著點了點頭，又聽見她笑著說：“妾在宮裏並無一友人, 也無親近之人, 與姊姊一見如故, 覺得姊姊，不像是後宮的姊妹, 倒像是妾的親姊姊似的。”
“跑跳著撒歡，在這宮裏一百個裏頭難找出一個, 怕是一百年裏頭也難找出一個。可不就像親姊妹似的？不過是異父異母罷了。”我打趣道，“連名字都像是姊妹，我阿父喚我阿姝, 你是阿姚，都是女子邊的字。其實, 我原有個妹妹。”
“姊姊原有妹妹！那她如今在何處？可還在姊姊家鄉？”
我低頭, 淡淡回道：“是, 在我的家鄉。”
她笑得眉眼彎彎，一雙梨渦旋得更深：“既然妾與姊姊的親妹妹這般相似, 姊姊的親妹妹又遠在家鄉，妾便把姊姊當作親姊姊，既是親，又是友。姊姊既不嫌棄妾無知不懂事，妾定不時叨擾姊姊。”
“我正愁宮室冷寂，無人說話呢，阿姚妹妹若能常來，我求之不得。”
“姊姊承寵不衰，怎會宮室冷寂？若是章華臺都成了冷寂之處，其他人的宮室豈非成了冰窖？”她頑笑道，“尤其是漪蘭殿，怕不是成了墓室了。”
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她欲言又止，稍許似乎作了一番心理鬥爭，最後，大概是想到了將我當作親姊姊的話，便靠近我的耳朵，悄聲說：“聽聞她與瘋婦無異，有人在夜半時分聽到過啼哭之音，似乎就是自漪蘭殿而來。”
我蹙了蹙眉，肅然道：“阿姚，道聽途說之語，可別當真了，也切莫傳揚，所謂三人成虎，說的人多了，聽的人也失了是非之辨，信以為真。鄭昭儀受著病痛，心裏苦悶，難以紓解，若是再有這些閑言碎語，豈不是更是往痛處撒鹽？”
她聽了這話，怔怔地不知作何回答，臉上現出了自責之色。我又嘆息道：“我們皆為女子，病痛也好，苦悶也好，誰能保證一輩子不遇到苦楚？今日是笑他人，到了明日，便是被他人恥笑了去也未可知。”
許美人低下頭，輕聲道：“姊姊之教，妾記住了。妾非要論人短長，或是恥笑他人。只是心下覺得可憐，是何等病痛與苦悶竟讓人到了這般田地？聽聞鄭昭儀並無痼疾，想必只是因苦悶之事所致。可是，如此這般，終日禁於宮室之內，不得見天日，這苦悶豈不是愈發難耐？若是換了妾，妾也必頭腦混沌，形同瘋人了。”
她稍稍頓了頓，又悵然望了一眼碧空道：“倘若能帶這位鄭姊姊走出宮室之門，見見這陽春的好光景，或許可以同我們一道放飛紙鳶，說不定也能同時將愁怨與那病痛放飛了，該多好。”
我順著她的話嘆道：“是啊，若真能這樣，該多好。”
我最後一次見到漪蘭殿的主人，已是一年之前。
重陽節的前夕，我與陛下一同來到了漪蘭殿的門口，剛走上了臺階，陛下卻猶豫不前：“姝兒，鄭氏每每見了朕，便流淚不止，痛苦不已，不如還是——”
我讀出了他沒有說完的話，略一遲疑，但沒有停下自己的腳步，走進了這個深長的殿閣。
鄭昭儀在無止盡的冬日裏漸漸失了神志，懷裏抱著一個軟枕，嘴裏念著兕兒的名字。她見著我，卻很快認出了我，眸光在幽暗中一閃，眼裏盈了淚，喃喃道：“趙婕妤，救救兕兒，救救妾的孩兒，好不好？趙婕妤，你救過他一次，這一次，也能救回他的，是嗎？是嗎？”
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“兕兒不在了，可你要好好活。”我走到她的面前，蹲下身，想要扶起她，她的眼淚也來到了我的眼裏。
“兕兒不在了，妾如何能好好活？”她拂開了我的雙手，走近了，我才看清她的面孔蒼白而又瘦削，臉頰凹陷了進去，與她的雙眼一樣，盛滿了淚水。她低下頭，用這瘦骨嶙峋的臉頰摩挲著手上的軟枕，好像那是嬰兒的繈褓。唯有這嬰兒的繈褓能夠拭去她源源不盡的淚。上面的紋繡早已黯淡不清，泛著黃，打著皺，舊年的淚痕一圈一圈地落在上面，成了新的紋樣。
我抿了抿唇，淚水流到嘴裏，又澀又鹹：“你振作起來。”頓了頓，在她的嗚咽聲裏，又道，“你還是陛下的昭儀，你，還會有孩子的。”這話不像是從我口中說出來的，卻終究出了口，纖塵似的落了地。
“可是兕兒不會回來——是妾這個做阿母的，害苦了他。”她的臉一半埋在軟枕裏，一半落在寢殿梁柱的陰影裏，好像一不留神，就要融為這陰影的一個部分，消失不見。
我扶著她的肩膀，搖著頭，眼淚也從我的臉上淌下，落在這個軟枕的另一頭：“不，兕兒愛他的阿母，兕兒想要他的阿母好好活著。”這個軟枕盛了她的淚與我的淚，好像真的變成了它原先主人的模樣，扮演著他原先的角色。
“他痛的時候，他病的時候，他哭著喊著阿母，可他的阿母，卻什麽都做不了。妾深恨，為何不能替了他痛，替了他苦？為何，為何要帶他來這個世上，受這份苦？”她低語著，聲音又慢慢高了一些，“他會叫阿母了啊，他會叫阿父了啊，他會跑，會跳了啊——趙婕妤，你知道嗎？他會叫阿母了啊，他會跑，會跳，會笑，會——哭。”
這個聲音到最後又低了下去，在這個“哭”字落地的時候，成了嗚咽。
這個嗚咽聲與記憶中的鴉啼一樣。它們一齊被朔風席卷，縈繞在天地之間，盤旋在我的心上，成了漫漫冬日的一部分。
等我神思恍惚、跌跌撞撞地出了殿門，只見陛下憑欄立著，遙望著遠處變作了黑點的烏鴉，並沒有很快轉過身來。等他終於轉身之時，我看到他的眼眶也是紅的，卻遲遲沒有落下淚來，或是早已拭幹了淚水。
一個脆聲打斷了我回憶裏的愁緒：“說起來，妾自小若是有了什麽愁苦之事，只消往好山好水處，玩樂一回。玩得盡興，吃得暢意，愁事也就忘懷了。”
“你年紀還小，心思單純，父母俱存，家境尚可，能有何愁苦之事？”我不以為然地問道。
“如何沒有？入宮之前，習舞辛苦是其一，父母訓導是其一，規矩約束又是其一。入宮之後，學習詩書是其一，皇後斥責又是其一，無人同妾玩樂更是其一。”她嘆著氣，認真細數著她短短人生中的煩憂之事。
我幽幽開口：“可是，對一些人而言，苦，是生老病死，是愛而別離，是求而不得。”
許美人的臉上顯出單純而又迷茫的神色來：“姊姊所說的，妾聽不大懂。”
我嘆息道：“聽不懂是好事。參透了這些，便必然是嘗過了這樣的苦處。”
她卻又問：“姊姊明了這些，難道也是歷經過這般苦？”
這句話落入心間，蕩開了漣漪，我不知作何回答，最後低低道了一句：“或許。”
她似乎沒有聽見我的回答，或者是沒有聽出這句“或許”之中的悵然，而是捂了捂嘴，自嘲道：“妾胡亂問的，姊姊得著聖寵，且是多年以來，長寵不衰，陛下待姊姊，可比待皇後還要好上三分。後宮之人，下至女使，上至宮嬪，人人艷羨，怎會有什麽愛而別離，求而不得之苦？若真是愛而別離，求而不得，也該是那些失了寵的妃嬪叫苦才是。”
我擠出了一絲笑，答道：“這個世界，可不止後宮這麽大。”
見她對我的答非所問陷入了暫時的迷蒙，我又強顏歡笑道：“不過，你說的也對，倘若跟那些真正經歷著旱澇不均，蝗旱之災，失地離鄉，失親喪故，戰亂之苦的人比起來，所謂的愛而別離，求而不得都是虛話。有什麽可以叫苦的？”
許美人沒有對這句話作出回應，或許不願讓我在此處陷入苦思，便轉移了話題，聲音也高亢了起來：“姊姊明日若是得閑，妾與姊姊再次相約放飛這紙鳶可好？再過些時日，日頭變得更暖，風也小了，再想放飛這紙鳶可就難了。”
我思忖了一回，答應了。又聽見她滔滔不絕地說：“今日見姊姊放紙鳶之時，尤為高興，必定是因這玩樂之事能化解憂愁。妾雖無知，可到底秀水風光，能讓人忘卻許多事，這些事中間，定然包含煩憂痛苦之事。”
這笑語讓我想起了久遠時候的往事，我望著她為賦新詩強說愁的模樣，一時出了神。
“姊姊為何癡看著妾，妾是哪裏又說錯話了？妾愚鈍，姊姊可要明示才是。”她不好意思地問道。
我回過神來，趕緊搖了搖頭：“沒有，只是覺得妹妹言笑的模樣讓我想起了——故人。”
“是哪一位故人？看來妾與姊姊真是有緣了！”她雙目神采奕奕，羞赧之上又多了興奮之色，“可是姊姊的親妹妹？姊姊是這般愛跑愛跳之人，姊姊的親妹妹必然也是如是，同妾一般！”
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