第095章 隔墻
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第095章 隔墻
這日, 我照舊跪在長信宮的偏殿。夏日的午後，風聲，樹聲, 鳥鳴都在驕陽與熱浪中歸於沈寂, 只有鳴蟬依然聒噪，高一聲低一聲, 像是午後的催眠曲。耳邊已經鼻息如雷，我自己漸漸習慣了雙腿的麻木，也逐漸昏昏欲睡了起來。
“拜見太後！”一個聲音從一墻之隔的主殿傳了過來，渾厚低沈, 有些似曾相識。接下來是太後的聲音，不似此前對我的厲聲呵斥, 而是沈靜柔和。但由於相距過遠, 這個沈靜柔和的聲音我在偏殿全然聽不清晰, 但語調平平，大概能猜到是寒暄之語。
寒暄之語往來了幾回, 接著那個似曾相識的渾厚低沈的聲音突然帶上了哀求的哭腔：“太後，你可要為為兄做主啊！”這個哀求之聲把我拉回了那日游船之上歌舞歡聲的宴席之上。
我從那昏昏沈沈中忽然清醒了過來。看守我的年長侍女的鼻息聲依然不絕, 這雷鳴般的鼻息卻成了天然的掩護，我在這聲音的保護之下，悄然靠近了偏殿的隔墻。
“……你若是內心無愧, 如何害怕陛下查那賑濟糧餉之事？”這是太後的聲音，這聲音也從最開始寒暄的柔和, 變得焦急和尖利了起來。
“太後, 陛下不信老臣, 您可要相信為兄啊！為兄雖然負責賑濟糧餉一事，但絕對無心從中牟利——”
太後打斷了他的話：“無心謀利？若是你未曾從中貪一分銀錢, 你為何這般害怕？賑濟差事，可是你求著孤，孤再腆著臉同陛下求了不下三次，陛下才許諾下來的。可你非但沒有好好把握時機，向陛下力證你的能耐，還從中貪了不少。聽說你那私宅大修了一遍，赤墀青瑣，形同宮室。單是憑你的食邑年俸，夠這一半花銷？你如今差事沒做好，簡直就是傷了孤的臉面！傷了王家的臉面！”
“太後，臣，臣知道此次陛下委以重任，乃是太後舉薦，深知，機不可失，時不再來，哪敢不盡力而為？哪敢如此大張旗鼓，謀取私利？這賑濟糧食，經過多人之手，若說貪腐，那也絕非為兄所為啊！是臣的屬官，是他，他為了一己私欲，蒙蔽，蒙蔽了臣啊！”成都侯的說話聲漸漸結巴了起來。
“你是怎樣的人，別人不知，孤還能不知嗎？你修繕私宅，是哪裏來的錢？”上面的聲音冷冷地落了下來。
“臣之食邑年俸卻確實不多，可畢竟自河平二年，便得了侯爵，兩年以來，也有積累，修繕私宅雖耗費不少，但也不至於要貪圖災民的賑濟銀餉。求太後明察啊！”他的頭似乎重重地磕在了地上，發出了“咚”的一聲沈悶的重響。
“孤居於深宮，早已不理政事，明察不明察的，都要看陛下。你如今求孤，又有何益？若真如你所說，清者自清，陛下定然也會知曉，你又何苦跪在孤這裏，苦苦哀求？”
“太後，陛下年輕，耳根又軟，或許聽信奸臣之言，既然開始查臣行事，必然心中對臣之忠心有所疑慮。再加上，賑濟糧餉之事，畢竟臣為主責，哪怕是他人有貪腐行徑，臣必然也脫不了幹系。臣之屬官已然自盡謝罪，承認了所有罪責，臣剛松了一口氣，可不知為何，聽說陛下依然在苦苦追查，揪著老臣不放，臣實在不知是何原因啊，陛下為何不信老臣？”
“陛下早已不是孤膝下幼子，朝政之事，自有明斷，信與不信，自有道理。你同孤說，有什麽用？”
“臣……臣畢竟是您的親兄長啊！陛下或許不信舅父，可太後萬萬不能不信兄弟啊！陛下素有孝行，大漢又以孝治天下，若是您替為兄美言一二，陛下定然聽得！定然聽得！”
太後的聲音含了怒氣：“這差事不就是孤為你謀來的嗎？孤若是再為你美言一二，豈不是成了存心包庇自家人？你若是真的清白，貪瀆之事皆是下屬所為，那你為何害怕陛下追查？為何今日抱著病體又來求孤？”
成都侯振振有詞的聲音打了個彎：“太後，若是說貪，* 朝臣之中，何人真正清清白白，不曾貪瀆過一分銀錢？何人為差，不包藏一分私心？就連前丞相匡衡，出身貧賤，在朝堂之上，口口聲聲言及‘為吾百姓’，張口閉口不離‘削減宮室之用，節儉靡麗之事’，可也為了多占四百頃良田，被陛下革職戴罪，不久憂懼而亡。”
太後的斥責旋即而來：“你真是枉讀了聖賢書！不同聖人賢人看齊，偏與這些罪臣作比！”
“陛下如今追查，只怕不止是賑濟糧餉一事。倘若陛下真查出來什麽，臣怕也是會有不小禍事，奪爵罷官都是事小，恐怕引來殺身之禍也未可知啊。為兄若是獲罪，這是丟了咱們王氏一族的顏面！丟了太後的顏面啊！血濃於水，既同為王氏血親，太後不能見死不救，任由兄長自生自滅了去啊！”
成都侯聲音中的哭腔越來越明顯，我眼前仿佛出現了他的臉，向上揚起的滿臉笑紋現在已經換成了向下的幅度，老淚縱橫，順著這向下的紋路滴落到長信宮的地磚之上。
“你是孤的兄長，可陛下乃是孤的親兒！孤如何能置陛下於舉步維艱之地？”太後氣急敗壞說著這話，聲音由遠及近，一字一字隨著腳步聲一同落地。
“太後！您為兄長說話，如何會置陛下於左右為難之境？陛下乃是天子，朝堂之上，是非判斷不過取決於陛下一人而已。陛下有所決斷，那些朝臣不過都是些曲意逢迎之輩，哪裏能還再多做言語？”
成都侯的聲音不減，哭腔依舊，他所跪的地磚上怕是已經由渾黃淚珠匯聚成了一面鏡子，能映照出他那張絕望的臉。
“且不論朝臣如何，你這般說，是置天下生民於何地？陛下心系蒼生百姓，心系社稷福祉，牽掛受災之民，故而極為重視賑濟一事，這豈是做於朝臣看的？你若是真的被查實了貪腐賑濟糧餉，那就是犯了陛下之大忌，犯了社稷之大忌，孤如何救得了你？同陛下再多美言，也是無用！”
太後憤憤然丟下了這些話，腳步聲再次響起，漸漸遠離。
“太後，說到底您還是不信兄長！要為兄如何做，您才能相信為兄？為兄或許確實受了錢財所惑，從那賑濟糧餉中拿了一些入自己的私庫，可水患災民，不計其數，上頓不接下頓，一個個如狼似虎，這麽些糧餉，哪夠飽腹，不過是聊勝於無罷了。陛下揪著不放，大概是，是忌憚王氏，想要借此立威，殺雞儆猴。況且，況且，為兄早已悔過！”
“你說出這樣的話來，讓人如何信，你早已悔過？”太後的腳步聲停了下來，變作了憤怒地跺地聲。
“為兄日日悔不當初！太後，陛下，若是不信——”成都侯在她身後仰天長嘯了一聲，緊跟著撕心裂肺般長嘆之聲，“為兄願自行黥面、割鼻向太後與陛下請罪！”
“你說什麽？！”太後似乎踉蹌了一下，幾個倉皇的腳步聲從左右兩側響起，應是她身邊的侍女慌忙扶住了她。她卻依舊站立不穩，聲音開始發顫，仿佛蒼老了幾歲：
“你……你……你方才說的是什麽話？身體發膚，受之父母，你這是，你這是在逼孤！”
“為兄願自行黥面、割鼻以請罪！只願太後與陛下相信臣悔過之意！”成都侯的聲音高了幾度，像在起誓。這起誓聲回蕩在空曠的主殿中，好像把這個幽深空寂的大殿變成了黑洞洞的詔獄。
詔獄裏的女人被這裏頭凝滯的空氣壓得喘不過氣來，連著“暧呦”了兩聲，卻再也說不出話來。
我在隔墻的一側，也有些心急了起來，便悄然移步到了偏殿與主殿相連的大門處，想要一窺究竟。
從那門縫裏看去，只見太後的手肘被左右兩側的侍女扶著，而她的雙手則捂在胸口之上，好像突如其來墮入了詔獄之中，而引發了心痛之癥似的。過了半晌，才在侍女的攙扶之下緩緩回到了座上，坐了下來。
成都侯依然跪在原地，並不起身，也並不關心妹妹的心痛之癥。臉上的淚水已經幹在一道一道的皺紋之間，他梗著脖子，眼神正視著前方，一臉視死如歸的模樣，好像正在迎接著並不存在的黥面、割鼻之刑：
“這賑濟之事，乃是太後為兄長謀得的，如今兄長因此受罰，奪爵下獄，甚至丟了性命，而王氏顏面盡損，恐成為朝野內外的笑話，難道太後可以心安？日後可以在這長信宮中睡得安穩踏實？”
他的聲音也帶著鍘刀的森森寒意：
“太後哪怕不顧惜兄弟之情，不顧老臣死活，也該顧惜王氏一族，陛下對待外親，表面倚重，實則忌憚。鳥盡弓藏。如今老臣是第一個被陛下開刀的王氏族人，日後，定將有第二個，第三個，第四個。說不定，明日就是車騎將軍王音，後日就輪到了大司馬大將軍王鳳！我們王氏一族難道要步樂昌侯之王氏，以及平恩侯之許氏【1】一族的後塵嗎？！”
這些話落地之後，殿內恢覆了長久的寂靜。
不知過了多久，“先退下吧，去偏殿候著……”太後好像從喉嚨裏艱難地擠出了這幾個字。
我心裏一驚，心跳漏了一拍，後面的話也聽不見了，心裏只怕成都侯推開了這偏殿的門，撞破我偷聽一事，太後記起我來，又是罪加一等。好在這忐忑只是一時，只見成都侯朝太後磕了響頭，告了退，被旁邊的內侍帶出了殿門。他出門之時，背比原先更加彎了。
半晌無聲。太後歪在座上，依然捂著胸口。
不知過了多久，太後才向左右之人輕聲下了命令。
“去……去請陛下過來……”
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這日, 我照舊跪在長信宮的偏殿。夏日的午後，風聲，樹聲, 鳥鳴都在驕陽與熱浪中歸於沈寂, 只有鳴蟬依然聒噪，高一聲低一聲, 像是午後的催眠曲。耳邊已經鼻息如雷，我自己漸漸習慣了雙腿的麻木，也逐漸昏昏欲睡了起來。
“拜見太後！”一個聲音從一墻之隔的主殿傳了過來，渾厚低沈, 有些似曾相識。接下來是太後的聲音，不似此前對我的厲聲呵斥, 而是沈靜柔和。但由於相距過遠, 這個沈靜柔和的聲音我在偏殿全然聽不清晰, 但語調平平，大概能猜到是寒暄之語。
寒暄之語往來了幾回, 接著那個似曾相識的渾厚低沈的聲音突然帶上了哀求的哭腔：“太後，你可要為為兄做主啊！”這個哀求之聲把我拉回了那日游船之上歌舞歡聲的宴席之上。
我從那昏昏沈沈中忽然清醒了過來。看守我的年長侍女的鼻息聲依然不絕, 這雷鳴般的鼻息卻成了天然的掩護，我在這聲音的保護之下，悄然靠近了偏殿的隔墻。
“……你若是內心無愧, 如何害怕陛下查那賑濟糧餉之事？”這是太後的聲音，這聲音也從最開始寒暄的柔和, 變得焦急和尖利了起來。
“太後, 陛下不信老臣, 您可要相信為兄啊！為兄雖然負責賑濟糧餉一事，但絕對無心從中牟利——”
太後打斷了他的話：“無心謀利？若是你未曾從中貪一分銀錢, 你為何這般害怕？賑濟差事，可是你求著孤，孤再腆著臉同陛下求了不下三次，陛下才許諾下來的。可你非但沒有好好把握時機，向陛下力證你的能耐，還從中貪了不少。聽說你那私宅大修了一遍，赤墀青瑣，形同宮室。單是憑你的食邑年俸，夠這一半花銷？你如今差事沒做好，簡直就是傷了孤的臉面！傷了王家的臉面！”
“太後，臣，臣知道此次陛下委以重任，乃是太後舉薦，深知，機不可失，時不再來，哪敢不盡力而為？哪敢如此大張旗鼓，謀取私利？這賑濟糧食，經過多人之手，若說貪腐，那也絕非為兄所為啊！是臣的屬官，是他，他為了一己私欲，蒙蔽，蒙蔽了臣啊！”成都侯的說話聲漸漸結巴了起來。
“你是怎樣的人，別人不知，孤還能不知嗎？你修繕私宅，是哪裏來的錢？”上面的聲音冷冷地落了下來。
“臣之食邑年俸卻確實不多，可畢竟自河平二年，便得了侯爵，兩年以來，也有積累，修繕私宅雖耗費不少，但也不至於要貪圖災民的賑濟銀餉。求太後明察啊！”他的頭似乎重重地磕在了地上，發出了“咚”的一聲沈悶的重響。
“孤居於深宮，早已不理政事，明察不明察的，都要看陛下。你如今求孤，又有何益？若真如你所說，清者自清，陛下定然也會知曉，你又何苦跪在孤這裏，苦苦哀求？”
“太後，陛下年輕，耳根又軟，或許聽信奸臣之言，既然開始查臣行事，必然心中對臣之忠心有所疑慮。再加上，賑濟糧餉之事，畢竟臣為主責，哪怕是他人有貪腐行徑，臣必然也脫不了幹系。臣之屬官已然自盡謝罪，承認了所有罪責，臣剛松了一口氣，可不知為何，聽說陛下依然在苦苦追查，揪著老臣不放，臣實在不知是何原因啊，陛下為何不信老臣？”
“陛下早已不是孤膝下幼子，朝政之事，自有明斷，信與不信，自有道理。你同孤說，有什麽用？”
“臣……臣畢竟是您的親兄長啊！陛下或許不信舅父，可太後萬萬不能不信兄弟啊！陛下素有孝行，大漢又以孝治天下，若是您替為兄美言一二，陛下定然聽得！定然聽得！”
太後的聲音含了怒氣：“這差事不就是孤為你謀來的嗎？孤若是再為你美言一二，豈不是成了存心包庇自家人？你若是真的清白，貪瀆之事皆是下屬所為，那你為何害怕陛下追查？為何今日抱著病體又來求孤？”
成都侯振振有詞的聲音打了個彎：“太後，若是說貪，* 朝臣之中，何人真正清清白白，不曾貪瀆過一分銀錢？何人為差，不包藏一分私心？就連前丞相匡衡，出身貧賤，在朝堂之上，口口聲聲言及‘為吾百姓’，張口閉口不離‘削減宮室之用，節儉靡麗之事’，可也為了多占四百頃良田，被陛下革職戴罪，不久憂懼而亡。”
太後的斥責旋即而來：“你真是枉讀了聖賢書！不同聖人賢人看齊，偏與這些罪臣作比！”
“陛下如今追查，只怕不止是賑濟糧餉一事。倘若陛下真查出來什麽，臣怕也是會有不小禍事，奪爵罷官都是事小，恐怕引來殺身之禍也未可知啊。為兄若是獲罪，這是丟了咱們王氏一族的顏面！丟了太後的顏面啊！血濃於水，既同為王氏血親，太後不能見死不救，任由兄長自生自滅了去啊！”
成都侯聲音中的哭腔越來越明顯，我眼前仿佛出現了他的臉，向上揚起的滿臉笑紋現在已經換成了向下的幅度，老淚縱橫，順著這向下的紋路滴落到長信宮的地磚之上。
“你是孤的兄長，可陛下乃是孤的親兒！孤如何能置陛下於舉步維艱之地？”太後氣急敗壞說著這話，聲音由遠及近，一字一字隨著腳步聲一同落地。
“太後！您為兄長說話，如何會置陛下於左右為難之境？陛下乃是天子，朝堂之上，是非判斷不過取決於陛下一人而已。陛下有所決斷，那些朝臣不過都是些曲意逢迎之輩，哪裏能還再多做言語？”
成都侯的聲音不減，哭腔依舊，他所跪的地磚上怕是已經由渾黃淚珠匯聚成了一面鏡子，能映照出他那張絕望的臉。
“且不論朝臣如何，你這般說，是置天下生民於何地？陛下心系蒼生百姓，心系社稷福祉，牽掛受災之民，故而極為重視賑濟一事，這豈是做於朝臣看的？你若是真的被查實了貪腐賑濟糧餉，那就是犯了陛下之大忌，犯了社稷之大忌，孤如何救得了你？同陛下再多美言，也是無用！”
太後憤憤然丟下了這些話，腳步聲再次響起，漸漸遠離。
“太後，說到底您還是不信兄長！要為兄如何做，您才能相信為兄？為兄或許確實受了錢財所惑，從那賑濟糧餉中拿了一些入自己的私庫，可水患災民，不計其數，上頓不接下頓，一個個如狼似虎，這麽些糧餉，哪夠飽腹，不過是聊勝於無罷了。陛下揪著不放，大概是，是忌憚王氏，想要借此立威，殺雞儆猴。況且，況且，為兄早已悔過！”
“你說出這樣的話來，讓人如何信，你早已悔過？”太後的腳步聲停了下來，變作了憤怒地跺地聲。
“為兄日日悔不當初！太後，陛下，若是不信——”成都侯在她身後仰天長嘯了一聲，緊跟著撕心裂肺般長嘆之聲，“為兄願自行黥面、割鼻向太後與陛下請罪！”
“你說什麽？！”太後似乎踉蹌了一下，幾個倉皇的腳步聲從左右兩側響起，應是她身邊的侍女慌忙扶住了她。她卻依舊站立不穩，聲音開始發顫，仿佛蒼老了幾歲：
“你……你……你方才說的是什麽話？身體發膚，受之父母，你這是，你這是在逼孤！”
“為兄願自行黥面、割鼻以請罪！只願太後與陛下相信臣悔過之意！”成都侯的聲音高了幾度，像在起誓。這起誓聲回蕩在空曠的主殿中，好像把這個幽深空寂的大殿變成了黑洞洞的詔獄。
詔獄裏的女人被這裏頭凝滯的空氣壓得喘不過氣來，連著“暧呦”了兩聲，卻再也說不出話來。
我在隔墻的一側，也有些心急了起來，便悄然移步到了偏殿與主殿相連的大門處，想要一窺究竟。
從那門縫裏看去，只見太後的手肘被左右兩側的侍女扶著，而她的雙手則捂在胸口之上，好像突如其來墮入了詔獄之中，而引發了心痛之癥似的。過了半晌，才在侍女的攙扶之下緩緩回到了座上，坐了下來。
成都侯依然跪在原地，並不起身，也並不關心妹妹的心痛之癥。臉上的淚水已經幹在一道一道的皺紋之間，他梗著脖子，眼神正視著前方，一臉視死如歸的模樣，好像正在迎接著並不存在的黥面、割鼻之刑：
“這賑濟之事，乃是太後為兄長謀得的，如今兄長因此受罰，奪爵下獄，甚至丟了性命，而王氏顏面盡損，恐成為朝野內外的笑話，難道太後可以心安？日後可以在這長信宮中睡得安穩踏實？”
他的聲音也帶著鍘刀的森森寒意：
“太後哪怕不顧惜兄弟之情，不顧老臣死活，也該顧惜王氏一族，陛下對待外親，表面倚重，實則忌憚。鳥盡弓藏。如今老臣是第一個被陛下開刀的王氏族人，日後，定將有第二個，第三個，第四個。說不定，明日就是車騎將軍王音，後日就輪到了大司馬大將軍王鳳！我們王氏一族難道要步樂昌侯之王氏，以及平恩侯之許氏【1】一族的後塵嗎？！”
這些話落地之後，殿內恢覆了長久的寂靜。
不知過了多久，“先退下吧，去偏殿候著……”太後好像從喉嚨裏艱難地擠出了這幾個字。
我心裏一驚，心跳漏了一拍，後面的話也聽不見了，心裏只怕成都侯推開了這偏殿的門，撞破我偷聽一事，太後記起我來，又是罪加一等。好在這忐忑只是一時，只見成都侯朝太後磕了響頭，告了退，被旁邊的內侍帶出了殿門。他出門之時，背比原先更加彎了。
半晌無聲。太後歪在座上，依然捂著胸口。
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