第084章 虛話
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第084章 虛話
我看著這些珠玉, 一時有些發怔，忙道：“夫人，若是致謝, 既為家人, 陛下又已一錘定音，實在不必再提。若說相交之禮, 那麽既是誠意相交，便是以心比心即可，何必需要這些珠寶玉石的外物呢？”
她卻朗聲笑著，說道：“前些日子, 妾身有幸同趙婕妤交談，可知趙婕妤乃是通達詩書之人, 妾身自己雖並不通, 不敢在婕妤面前賣弄, 但也知道玉有數德，溫潤為仁, 縝密為知，不利為義, 垂墜為禮，聲清為樂，這些珠寶玉石作為見面薄禮, 乃是再合適不過的。”
我朝她頷首，淡淡笑著說：“言念君子, 溫其如玉, 可我德行淺薄, 不敢自比君子。珠玉於我，只能見其光輝璀璨, 做工精致，價值不菲，至於內德如何，倒不可知。若非要以這些俗物作證，反倒顯得這相交並不純粹了。”
成都侯夫人的笑容漸漸僵硬，但依然不改其色，稍許才微微斂了斂容色，娓娓道：
“如今中宮仁德尚儉，以民為先，後宮削減用度之甚，不讓少府再行供給各宮釵環飾物，妾身雖居於宮外，也略知一二。民感其德，可妾深知趙婕妤進宮晚，又不似其他後宮妃嬪，乃高門出身，家底深厚，用度不愁，論及往年積累，也數目可觀。
“前幾日見趙* 婕妤簡行出宮，衣裙簡單，不飾釵環，想來便是應召了中宮懿言美行。然而妾身心裏總有嘆惋，可惜趙婕妤這般美貌，卻鮮有金銀玉飾，錦緞羅衣相襯。倘若這樣美貌，有金玉為襯，當更如神仙下凡，能將嫦娥西施都比下去了！”
她這般說著，到“嘆惋”一詞之時，笑容隨之而逝，幾乎眼泛淚花，讓我的心也為之一動。
“多謝侯夫人憐惜。只是，金銀也好，玉石也好，是身外之物。我無欲與此，也無求於此。我亦不敢貌比嫦娥西施，後宮姊妹，連同宮人在內，相貌在我之上的，也不計其數。承蒙侯夫人厚愛，使我誤得了青眼。”
見她嘴唇輕啟，眼看著奉承之言呼之欲出，我又忙搶話道：“退而言之，倘若真可以比之嫦娥西施，嫦娥沒有金玉，亦是月中神仙，而西施，便是素衣浣紗，也是美得不可方物，更無需金銀珠玉、錦緞羅衣了。”
我的話卻並沒有阻塞獻媚之言。她的笑聲隨著出口的話，更加高揚。
“妾深知趙婕妤追隨中宮美德，又是自謙之人，可婕妤這樣的容姿，若是視金銀玉飾為身外之物，倒實在是這些金銀玉石福薄了！上天既生了這般容貌給婕妤，婕妤當惜之，愛之，擅修之。如此才不辜負上天美意，也當襯陛下心意。”
不容我分辨，她示意兩位小廝將這箱子又擡近了一些，說著又用蘭花指從箱子裏揀出了一支桃枝花簪，簪子以通體潔白的羊脂玉雕琢成層層繁覆的花瓣，又以紅色瑪瑙為蕊，以碧玉刻成青葉，從桃枝上還垂墜下一串圓潤透明的水晶掛飾，遠而視之，像是桃花含著朝露，嬌艷欲滴。
“不如讓妾身為趙婕妤簪上此玉簪，佳人當配此美玉才是。”她柔聲笑著，桃花簪子舉在手裏，與我的發髻齊高。
見我怔在原地，並無動作，也不上前，她又盈盈笑道：“趙婕妤可否能賞妾身一個薄面？實話說來，自從第一次見到趙婕妤，妾身心裏疼惜，總像是見著自己親女。妾無福，膝下並無一兒半女，若是趙婕妤不棄，便當是家中慈母為兒簪發，可好？”
話已至此，我無法拒絕，便只好強笑著接受了她的美意。
“有慈母如此，夫人之女當是千年修得的福氣。”我訕笑著，敷衍道。
她將簪子細細插入我的發髻之時，笑聲似乎要沖破屋頂，直達雲霄而去。
遠遠的，在殿外的晝光裏，只見一群黑鴉也被這笑聲一驚，化成了碧空中的黑點。
我欲歇一歇我的雙耳，便頷首說：“夫人見諒，這兒並無銅鏡，我倒是急著瞧瞧這夫人親飾的玉簪，請侯夫人在殿內稍歇片刻，稍安勿躁，我且去去就來。”
“婕妤莫急，愛美之心人皆有之，妾身若是有趙婕妤一半美貌，當日日攬鏡自照，顧影自憐。”她用手帕掩起了唇，笑得如同花枝微顫，鉛粉卡在她的笑紋中，仿佛綢帕上新嵌的銀絲。
我便轉身進了偏殿，壓低聲音對采蘋說：“這位成都侯夫人，我只見過一次，今日卻帶了大禮前來，不知何意。可這禮，我定是不當收的，可看她的意思，是決意將此物留在這兒了。我實在沒有法子，你能不能幫我去把陛下請來？看時辰，陛下應當下朝了。你就說——”
我略一思量，朝著偏殿的門外掃了一眼，只見成都侯夫人依舊端然地立在那黑漆木箱之前，目光掃過那一箱子熠熠生輝的珠玉釵環，諂笑定格在臉上，胸脯高聳起來，看起來躊躇滿志，志得意滿。
我快步走到了書案之前，在一枚竹簡上寫了幾個字，讓采蘋捎上。采蘋便借著添茶之名，急急地告退了出去。
見采蘋出門，我松了一口氣，低頭瞥了一眼偏殿中光可鑒人的漆案，扶了扶方才簪上的桃花簪子，桃枝上的水晶垂墜至左側鬢發之上，動則輕顫不止，仿佛真如朝露，滾落不絕，然後轉身出了偏殿，笑著朝夫人道：
“侯府之物，真是巧奪天工，是少府所制之物也不及的。我若帶著這樣的桃花簪子出門，怕是太液池邊上的桃花都要楞神，不知何為真，何為假了。”
成都侯夫人聽聞此言，眉眼間皆是歡喜：“得趙婕妤喜愛，實在是此簪之福。趙婕妤美貌，勝過桃花，太液池畔的碧桃，也要自慚形穢。”她笑盈盈地從黑漆大箱子那裏又緩緩踱步到了坐處。
“上回陛下同婕妤微行出宮，遠道而至，只可惜來去匆匆，妾尚未來得及同婕妤細細交談。陛下操勞國事，清減了不少，所幸如今有趙婕妤相伴君側，知冷知熱，身為長輩，實在欣慰。只是婕妤亦是身量纖纖，宮內厲行節儉，出宮又長途奔波，隨陛下微行至水患災禍之地，只是思量，便知艱辛，當註意身體才是。”
她看似隨意地言笑道，目光若有所思地停留在我的身上。
“水患之地”這個詞使我一驚，忍不住道：“為陛下分憂乃是後宮嬪妃分內之事。侯夫人雖是深宅婦人，陛下微行所至何處卻也了然於心，倒是令人詫異了。”
“妾身乃陛下長輩，見陛下近日清減，又有愁色，想是擔憂民生，便從侯爺那裏問及一二。只是朝堂之事，妾身不通，又為深宅夫人，平日難得見陛下，只能從婕妤處聊表關切之意了。”
我訕訕道：“陛下有侯爺與侯夫人這樣的長輩，觀察細致，體貼入微，也是陛下之福了。”
“前日妾身還聽聞侯爺言及平原郡郡守之事，陛下私訪郡守府宅，見其富麗堂皇，與宮室無異，大發雷霆，奪了郡守官職，並令其同平原郡水患災民同食同宿。”
她見我不語，又用手絹掩了掩唇，放肆笑道：“瞧瞧，妾身年紀越長，心裏越不靈光，婕妤可莫笑話。婕妤同陛下微行，當是寸步不離，如何能不知此事，反倒此時要聽妾身這半百老婦再行說叨。”
一串顫顫的笑聲幾乎又要掀開屋頂，傳到雲霄之上去。
我還在詫異於消息朝中消息傳得如此之快：“侯爺真是關切朝事，平原郡郡守之事也不過幾日，便事無巨細盡數知悉了。”
侯夫人又笑了一回，才悠悠說道：“侯爺負責平原郡賑濟糧餉之事，自舊歲歲末便與平原郡郡守有所相交，平原郡如今出了此事，也不算小，故而知悉。”
她頓了頓，又笑著說：“說到郡守瀆職一事，侯爺也常同妾身還有同僚說起，本欲參奏，奈何如今河工工事尚未結束，怕民心不穩，殃及工事進度，便擱置了此事。如今陛下先行一步，革了這般瀆職之人之職，侯爺在府裏也直拍手叫好，稱陛下年輕果決，頗有孝宣皇帝遺風。”
“倘若成都侯如此想，那麽這想必也是朝中大多數人的想法，陛下此舉，可算眾望所歸了。陛下乃是孝宣皇帝愛孫，若是知道成都侯如此評價，必然欣慰。”
“孝宣皇帝遺風”這話聽來，仿佛這位成都侯已是侍奉三朝的元老，可是我心裏仔細算來，孝宣皇帝在位之年，王氏尚未發跡，成都侯也正年輕，身無要職，更無可能近侍左右，不過是奉承之語罷了。
“這樣說雖有刻意親近之嫌，但侯爺之心同陛下之心乃是一樣的，皆是為了大漢社稷。前些日子，侯爺酒後胡言，又以歌舞待客，趙婕妤怕是以為侯爺乃是沈迷聲色之人吧？”她的笑聲又上揚了一度，“但那只是酒後而已，實則侯爺憂心民生，關切陛下，拳拳忠心，昭然若揭。”
我只能順著這話往下說：“侯爺乃是陛下舅父，是至親長輩，自然與陛下同心同德，毋庸置疑。何況歌舞宴樂，也是為了盡心招待，為陛下接風而已，興之所歸，賓主盡歡，多飲幾杯，怎能說是沈迷聲色呢？”
“侯爺酒後沖撞，婕妤不計前嫌，又能以朝局為重，以陛下為重，通達人情，知道侯爺忠心，並非表面享樂無道之輩。妾身當日在侯府便知趙婕妤是此般人物，真是相見恨晚，相見恨晚吶！”她連連嘆道。
“朝局之事，我居後宮，實在不懂，只是臣子忠心，日月可鑒，正如侯夫人方才所言，君子如玉，瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，是為忠，陛下也定然看得見。”
“是啊，侯爺忠心為國，陛下自然看得見。不過陛下日理萬機，朝務繁雜，朝臣雖眾，但又是謀私利之人居多，各人各語，各懷私心，反倒擾亂聖斷。而婕妤常伴君側，又是通達之人，枕邊之言，如若春風，春風入懷，正是能撫慰君心，為君分憂，為陛下消愁。”
說到這裏，她今日來訪的心意倒是昭然若揭，相交也好，道謝也罷，花簪也好，珠玉也罷，閑話家常也好，慈母愛憐也罷，迂回曲折，不過為了盡數化作一句“枕邊之言，訴其忠心”罷了。
“陛下看重外親，尤其是諸位舅舅，都得陛下賞識重用，豈會生有嫌隙？侯夫人與侯爺怕是多慮了。”
“侯爺如今因平原郡賑濟糧餉之事，也是日夜操勞，深夜難寐，附近州郡，旱蝗未絕，收成銳減，又有刁民，糧價水漲船高，原本一石粟米之價，如今只能購得一半之數。可當下國庫又因各地災患之故，堪堪緊張。陛下免了多處受災之地的田賦，並令各郡國無息賑貸受災民眾，國庫更為緊張。侯爺為了替陛下分憂，為了社稷安穩，多次以私庫銀兩填補空缺。”
成都侯夫人說到此處，嘆了一口氣，緊接著，眼裏又露出了抱歉的神色，倉皇道：“妾身一時忘情，竟同趙婕妤說這些令人不快之事。此話趙婕妤聽過忘了便好，陛下也是不知的，可不能傳到陛下耳朵裏，平白添了陛下的煩惱，這也是侯爺多次用私庫銀兩，卻從未奏報朝廷、奏報陛下的初衷。”
話雖是這般說的，但聽起來，卻是句句相反，正如她說不通朝堂之事，卻如數家珍，所謂“忘了便好”，實際應當是“牢記於心”，所謂“不能為陛下所知”，實際當是“枕邊之風，吹至陛下耳中”。至於私庫銀兩填補國庫空缺，不知道是不是與這些話一樣，都是虛言反話而已。
我微微一笑，反諷之言也上了心頭：“侯爺心有大義，實在令小女子欽佩不已。只是，我唯有一處不解——”
“婕妤請講。妾身自當知無不言，言無不盡。”她臉上又恢覆了諂媚的笑。
“朝廷撥下賑濟銀錢，撥了多少，又用此購買了多少米糧，必然是有司一筆一筆記錄在案的，也應當作為奏報告知陛下。可若是侯爺用了私庫銀錢，又不讓朝廷知悉，那豈不是說明，這賬簿上的數目有異？不合實情？國庫下撥的銀錢總數既然不能變動，那麽，能做變動的，便只能是購得米糧的數目，以及糧價了。”
成都侯夫人聽聞前兩句話，本是笑眼彎彎，成了月牙的形狀，笑聲也高高揚了起來，可聽著聽著，這笑容漸漸凝固，高揚的笑聲仿佛拐了彎似的，變成了凝滯在喉嚨裏的哼唧聲，臉色也由興奮的輕紅，變成了厚厚的脂粉也蓋不住的青一塊白一塊：
“婕妤身在後宮之內，又出身鄉野之間，竟然知曉賬務之事，真是令妾身好生欽佩。不過，婕妤怕是說笑了。侯爺怎敢虛報糧價，以及米糧數目？”
我兀自往下說：“那一定是奏報之人疏忽了，或是能力不足。賬本之上，本該入賬與出賬數目一致，正所謂，有借必有貸，借貸必相等。也就說，出賬入賬必然最後是平賬。入賬數目按國庫撥銀不能變，而出賬之數若是按照成都侯夫人所言，亦是據實所寫，朝廷庫銀，加上侯府私庫，那麽出賬之數總和必然遠遠大於入賬數目——”
我看著成都侯夫人臉上青一塊白一塊兩種色彩不斷變換：“我只是說，侯爺大義，或許早已在朝廷上奏的賬本之上早已昭然若揭了。這般仁義之舉，不應該藏著掖著，不僅該讓陛下知道，也該向天下人彰顯才對。陛下忙於朝務，沒有一筆筆仔細核對賬目，沒有從這賬目之中發現端倪，發現侯爺的仁義之心，仁義之舉，實在是不應該。”
說到最後，我的語氣中甚至有些打抱不平和義憤填膺，我又擡起眸子看了看成都侯夫人的臉。
正好對視上她的眼睛，只見她的額頭上似乎滲出了細密的汗珠，顯然我的話讓她吃了一驚，連同我本人也讓她難以看得分明，她的眼珠子則有些慌亂地轉動著，嘴唇輕啟，卻沒有發聲，似乎還在竭力思考如何應對我的這些話。
我看著她的臉，繼續說道：“以我愚見，如今雖多水旱之災，國庫不算充盈，但並未到忠臣該以私庫銀兩填補國庫之空的危難緊急之時，陛下合該好好算算侯爺究竟私下填補了幾分，然後補償於侯爺才對，並下詔，將侯爺之義告於天下。”
成都侯夫人早成了強顏歡笑的模樣，聲音也虛了起來：
“婕妤此言，可是折煞侯爺了。侯爺不願聲張，只願為陛下分憂而已。為國盡忠，實在是一國臣民分內之事，何況侯爺乃是陛下至親舅父，私庫銀兩，說到底最終也是陛下的，既是陛下的，又與國庫何別？如何要算得清楚？所謂仁義，也但求無愧於心，無愧陛下厚愛而已。”
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我看著這些珠玉, 一時有些發怔，忙道：“夫人，若是致謝, 既為家人, 陛下又已一錘定音，實在不必再提。若說相交之禮, 那麽既是誠意相交，便是以心比心即可，何必需要這些珠寶玉石的外物呢？”
她卻朗聲笑著，說道：“前些日子, 妾身有幸同趙婕妤交談，可知趙婕妤乃是通達詩書之人, 妾身自己雖並不通, 不敢在婕妤面前賣弄, 但也知道玉有數德，溫潤為仁, 縝密為知，不利為義, 垂墜為禮，聲清為樂，這些珠寶玉石作為見面薄禮, 乃是再合適不過的。”
我朝她頷首，淡淡笑著說：“言念君子, 溫其如玉, 可我德行淺薄, 不敢自比君子。珠玉於我，只能見其光輝璀璨, 做工精致，價值不菲，至於內德如何，倒不可知。若非要以這些俗物作證，反倒顯得這相交並不純粹了。”
成都侯夫人的笑容漸漸僵硬，但依然不改其色，稍許才微微斂了斂容色，娓娓道：
“如今中宮仁德尚儉，以民為先，後宮削減用度之甚，不讓少府再行供給各宮釵環飾物，妾身雖居於宮外，也略知一二。民感其德，可妾深知趙婕妤進宮晚，又不似其他後宮妃嬪，乃高門出身，家底深厚，用度不愁，論及往年積累，也數目可觀。
“前幾日見趙* 婕妤簡行出宮，衣裙簡單，不飾釵環，想來便是應召了中宮懿言美行。然而妾身心裏總有嘆惋，可惜趙婕妤這般美貌，卻鮮有金銀玉飾，錦緞羅衣相襯。倘若這樣美貌，有金玉為襯，當更如神仙下凡，能將嫦娥西施都比下去了！”
她這般說著，到“嘆惋”一詞之時，笑容隨之而逝，幾乎眼泛淚花，讓我的心也為之一動。
“多謝侯夫人憐惜。只是，金銀也好，玉石也好，是身外之物。我無欲與此，也無求於此。我亦不敢貌比嫦娥西施，後宮姊妹，連同宮人在內，相貌在我之上的，也不計其數。承蒙侯夫人厚愛，使我誤得了青眼。”
見她嘴唇輕啟，眼看著奉承之言呼之欲出，我又忙搶話道：“退而言之，倘若真可以比之嫦娥西施，嫦娥沒有金玉，亦是月中神仙，而西施，便是素衣浣紗，也是美得不可方物，更無需金銀珠玉、錦緞羅衣了。”
我的話卻並沒有阻塞獻媚之言。她的笑聲隨著出口的話，更加高揚。
“妾深知趙婕妤追隨中宮美德，又是自謙之人，可婕妤這樣的容姿，若是視金銀玉飾為身外之物，倒實在是這些金銀玉石福薄了！上天既生了這般容貌給婕妤，婕妤當惜之，愛之，擅修之。如此才不辜負上天美意，也當襯陛下心意。”
不容我分辨，她示意兩位小廝將這箱子又擡近了一些，說著又用蘭花指從箱子裏揀出了一支桃枝花簪，簪子以通體潔白的羊脂玉雕琢成層層繁覆的花瓣，又以紅色瑪瑙為蕊，以碧玉刻成青葉，從桃枝上還垂墜下一串圓潤透明的水晶掛飾，遠而視之，像是桃花含著朝露，嬌艷欲滴。
“不如讓妾身為趙婕妤簪上此玉簪，佳人當配此美玉才是。”她柔聲笑著，桃花簪子舉在手裏，與我的發髻齊高。
見我怔在原地，並無動作，也不上前，她又盈盈笑道：“趙婕妤可否能賞妾身一個薄面？實話說來，自從第一次見到趙婕妤，妾身心裏疼惜，總像是見著自己親女。妾無福，膝下並無一兒半女，若是趙婕妤不棄，便當是家中慈母為兒簪發，可好？”
話已至此，我無法拒絕，便只好強笑著接受了她的美意。
“有慈母如此，夫人之女當是千年修得的福氣。”我訕笑著，敷衍道。
她將簪子細細插入我的發髻之時，笑聲似乎要沖破屋頂，直達雲霄而去。
遠遠的，在殿外的晝光裏，只見一群黑鴉也被這笑聲一驚，化成了碧空中的黑點。
我欲歇一歇我的雙耳，便頷首說：“夫人見諒，這兒並無銅鏡，我倒是急著瞧瞧這夫人親飾的玉簪，請侯夫人在殿內稍歇片刻，稍安勿躁，我且去去就來。”
“婕妤莫急，愛美之心人皆有之，妾身若是有趙婕妤一半美貌，當日日攬鏡自照，顧影自憐。”她用手帕掩起了唇，笑得如同花枝微顫，鉛粉卡在她的笑紋中，仿佛綢帕上新嵌的銀絲。
我便轉身進了偏殿，壓低聲音對采蘋說：“這位成都侯夫人，我只見過一次，今日卻帶了大禮前來，不知何意。可這禮，我定是不當收的，可看她的意思，是決意將此物留在這兒了。我實在沒有法子，你能不能幫我去把陛下請來？看時辰，陛下應當下朝了。你就說——”
我略一思量，朝著偏殿的門外掃了一眼，只見成都侯夫人依舊端然地立在那黑漆木箱之前，目光掃過那一箱子熠熠生輝的珠玉釵環，諂笑定格在臉上，胸脯高聳起來，看起來躊躇滿志，志得意滿。
我快步走到了書案之前，在一枚竹簡上寫了幾個字，讓采蘋捎上。采蘋便借著添茶之名，急急地告退了出去。
見采蘋出門，我松了一口氣，低頭瞥了一眼偏殿中光可鑒人的漆案，扶了扶方才簪上的桃花簪子，桃枝上的水晶垂墜至左側鬢發之上，動則輕顫不止，仿佛真如朝露，滾落不絕，然後轉身出了偏殿，笑著朝夫人道：
“侯府之物，真是巧奪天工，是少府所制之物也不及的。我若帶著這樣的桃花簪子出門，怕是太液池邊上的桃花都要楞神，不知何為真，何為假了。”
成都侯夫人聽聞此言，眉眼間皆是歡喜：“得趙婕妤喜愛，實在是此簪之福。趙婕妤美貌，勝過桃花，太液池畔的碧桃，也要自慚形穢。”她笑盈盈地從黑漆大箱子那裏又緩緩踱步到了坐處。
“上回陛下同婕妤微行出宮，遠道而至，只可惜來去匆匆，妾尚未來得及同婕妤細細交談。陛下操勞國事，清減了不少，所幸如今有趙婕妤相伴君側，知冷知熱，身為長輩，實在欣慰。只是婕妤亦是身量纖纖，宮內厲行節儉，出宮又長途奔波，隨陛下微行至水患災禍之地，只是思量，便知艱辛，當註意身體才是。”
她看似隨意地言笑道，目光若有所思地停留在我的身上。
“水患之地”這個詞使我一驚，忍不住道：“為陛下分憂乃是後宮嬪妃分內之事。侯夫人雖是深宅婦人，陛下微行所至何處卻也了然於心，倒是令人詫異了。”
“妾身乃陛下長輩，見陛下近日清減，又有愁色，想是擔憂民生，便從侯爺那裏問及一二。只是朝堂之事，妾身不通，又為深宅夫人，平日難得見陛下，只能從婕妤處聊表關切之意了。”
我訕訕道：“陛下有侯爺與侯夫人這樣的長輩，觀察細致，體貼入微，也是陛下之福了。”
“前日妾身還聽聞侯爺言及平原郡郡守之事，陛下私訪郡守府宅，見其富麗堂皇，與宮室無異，大發雷霆，奪了郡守官職，並令其同平原郡水患災民同食同宿。”
她見我不語，又用手絹掩了掩唇，放肆笑道：“瞧瞧，妾身年紀越長，心裏越不靈光，婕妤可莫笑話。婕妤同陛下微行，當是寸步不離，如何能不知此事，反倒此時要聽妾身這半百老婦再行說叨。”
一串顫顫的笑聲幾乎又要掀開屋頂，傳到雲霄之上去。
我還在詫異於消息朝中消息傳得如此之快：“侯爺真是關切朝事，平原郡郡守之事也不過幾日，便事無巨細盡數知悉了。”
侯夫人又笑了一回，才悠悠說道：“侯爺負責平原郡賑濟糧餉之事，自舊歲歲末便與平原郡郡守有所相交，平原郡如今出了此事，也不算小，故而知悉。”
她頓了頓，又笑著說：“說到郡守瀆職一事，侯爺也常同妾身還有同僚說起，本欲參奏，奈何如今河工工事尚未結束，怕民心不穩，殃及工事進度，便擱置了此事。如今陛下先行一步，革了這般瀆職之人之職，侯爺在府裏也直拍手叫好，稱陛下年輕果決，頗有孝宣皇帝遺風。”
“倘若成都侯如此想，那麽這想必也是朝中大多數人的想法，陛下此舉，可算眾望所歸了。陛下乃是孝宣皇帝愛孫，若是知道成都侯如此評價，必然欣慰。”
“孝宣皇帝遺風”這話聽來，仿佛這位成都侯已是侍奉三朝的元老，可是我心裏仔細算來，孝宣皇帝在位之年，王氏尚未發跡，成都侯也正年輕，身無要職，更無可能近侍左右，不過是奉承之語罷了。
“這樣說雖有刻意親近之嫌，但侯爺之心同陛下之心乃是一樣的，皆是為了大漢社稷。前些日子，侯爺酒後胡言，又以歌舞待客，趙婕妤怕是以為侯爺乃是沈迷聲色之人吧？”她的笑聲又上揚了一度，“但那只是酒後而已，實則侯爺憂心民生，關切陛下，拳拳忠心，昭然若揭。”
我只能順著這話往下說：“侯爺乃是陛下舅父，是至親長輩，自然與陛下同心同德，毋庸置疑。何況歌舞宴樂，也是為了盡心招待，為陛下接風而已，興之所歸，賓主盡歡，多飲幾杯，怎能說是沈迷聲色呢？”
“侯爺酒後沖撞，婕妤不計前嫌，又能以朝局為重，以陛下為重，通達人情，知道侯爺忠心，並非表面享樂無道之輩。妾身當日在侯府便知趙婕妤是此般人物，真是相見恨晚，相見恨晚吶！”她連連嘆道。
“朝局之事，我居後宮，實在不懂，只是臣子忠心，日月可鑒，正如侯夫人方才所言，君子如玉，瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，是為忠，陛下也定然看得見。”
“是啊，侯爺忠心為國，陛下自然看得見。不過陛下日理萬機，朝務繁雜，朝臣雖眾，但又是謀私利之人居多，各人各語，各懷私心，反倒擾亂聖斷。而婕妤常伴君側，又是通達之人，枕邊之言，如若春風，春風入懷，正是能撫慰君心，為君分憂，為陛下消愁。”
說到這裏，她今日來訪的心意倒是昭然若揭，相交也好，道謝也罷，花簪也好，珠玉也罷，閑話家常也好，慈母愛憐也罷，迂回曲折，不過為了盡數化作一句“枕邊之言，訴其忠心”罷了。
“陛下看重外親，尤其是諸位舅舅，都得陛下賞識重用，豈會生有嫌隙？侯夫人與侯爺怕是多慮了。”
“侯爺如今因平原郡賑濟糧餉之事，也是日夜操勞，深夜難寐，附近州郡，旱蝗未絕，收成銳減，又有刁民，糧價水漲船高，原本一石粟米之價，如今只能購得一半之數。可當下國庫又因各地災患之故，堪堪緊張。陛下免了多處受災之地的田賦，並令各郡國無息賑貸受災民眾，國庫更為緊張。侯爺為了替陛下分憂，為了社稷安穩，多次以私庫銀兩填補空缺。”
成都侯夫人說到此處，嘆了一口氣，緊接著，眼裏又露出了抱歉的神色，倉皇道：“妾身一時忘情，竟同趙婕妤說這些令人不快之事。此話趙婕妤聽過忘了便好，陛下也是不知的，可不能傳到陛下耳朵裏，平白添了陛下的煩惱，這也是侯爺多次用私庫銀兩，卻從未奏報朝廷、奏報陛下的初衷。”
話雖是這般說的，但聽起來，卻是句句相反，正如她說不通朝堂之事，卻如數家珍，所謂“忘了便好”，實際應當是“牢記於心”，所謂“不能為陛下所知”，實際當是“枕邊之風，吹至陛下耳中”。至於私庫銀兩填補國庫空缺，不知道是不是與這些話一樣，都是虛言反話而已。
我微微一笑，反諷之言也上了心頭：“侯爺心有大義，實在令小女子欽佩不已。只是，我唯有一處不解——”
“婕妤請講。妾身自當知無不言，言無不盡。”她臉上又恢覆了諂媚的笑。
“朝廷撥下賑濟銀錢，撥了多少，又用此購買了多少米糧，必然是有司一筆一筆記錄在案的，也應當作為奏報告知陛下。可若是侯爺用了私庫銀錢，又不讓朝廷知悉，那豈不是說明，這賬簿上的數目有異？不合實情？國庫下撥的銀錢總數既然不能變動，那麽，能做變動的，便只能是購得米糧的數目，以及糧價了。”
成都侯夫人聽聞前兩句話，本是笑眼彎彎，成了月牙的形狀，笑聲也高高揚了起來，可聽著聽著，這笑容漸漸凝固，高揚的笑聲仿佛拐了彎似的，變成了凝滯在喉嚨裏的哼唧聲，臉色也由興奮的輕紅，變成了厚厚的脂粉也蓋不住的青一塊白一塊：
“婕妤身在後宮之內，又出身鄉野之間，竟然知曉賬務之事，真是令妾身好生欽佩。不過，婕妤怕是說笑了。侯爺怎敢虛報糧價，以及米糧數目？”
我兀自往下說：“那一定是奏報之人疏忽了，或是能力不足。賬本之上，本該入賬與出賬數目一致，正所謂，有借必有貸，借貸必相等。也就說，出賬入賬必然最後是平賬。入賬數目按國庫撥銀不能變，而出賬之數若是按照成都侯夫人所言，亦是據實所寫，朝廷庫銀，加上侯府私庫，那麽出賬之數總和必然遠遠大於入賬數目——”
我看著成都侯夫人臉上青一塊白一塊兩種色彩不斷變換：“我只是說，侯爺大義，或許早已在朝廷上奏的賬本之上早已昭然若揭了。這般仁義之舉，不應該藏著掖著，不僅該讓陛下知道，也該向天下人彰顯才對。陛下忙於朝務，沒有一筆筆仔細核對賬目，沒有從這賬目之中發現端倪，發現侯爺的仁義之心，仁義之舉，實在是不應該。”
說到最後，我的語氣中甚至有些打抱不平和義憤填膺，我又擡起眸子看了看成都侯夫人的臉。
正好對視上她的眼睛，只見她的額頭上似乎滲出了細密的汗珠，顯然我的話讓她吃了一驚，連同我本人也讓她難以看得分明，她的眼珠子則有些慌亂地轉動著，嘴唇輕啟，卻沒有發聲，似乎還在竭力思考如何應對我的這些話。
我看著她的臉，繼續說道：“以我愚見，如今雖多水旱之災，國庫不算充盈，但並未到忠臣該以私庫銀兩填補國庫之空的危難緊急之時，陛下合該好好算算侯爺究竟私下填補了幾分，然後補償於侯爺才對，並下詔，將侯爺之義告於天下。”
成都侯夫人早成了強顏歡笑的模樣，聲音也虛了起來：
“婕妤此言，可是折煞侯爺了。侯爺不願聲張，只願為陛下分憂而已。為國盡忠，實在是一國臣民分內之事，何況侯爺乃是陛下至親舅父，私庫銀兩，說到底最終也是陛下的，既是陛下的，又與國庫何別？如何要算得清楚？所謂仁義，也但求無愧於心，無愧陛下厚愛而已。”
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