第046章 湯羹
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第046章 湯羹
“陛下, 衛婕妤在殿外求見。”內侍畢恭畢敬地來報。
他擡了擡眸子：“她也來了，進來吧。”
我一時有些不知所措，站起身來, 想要告退了出去。
“怎麽了？朕沒讓你退下。”
我支吾道：“我今日來的不巧了。”
他忍俊不禁, 打趣道：“還在吃十幾日前的醋？你倒是不怕酸。”
“才沒有。”我急著否認，又靈機一動道, “不過是覺得，今日她來，明日我來，如此間錯開了, 陛下這兒，才不至於一日過於熱鬧, 一日過於冷清。”
“你生得一張巧嘴, 滿嘴皆是理。”陛下也起了身, 捏了捏我的臉。
說話間，衛婕妤已經婷婷裊裊地走了進來。
重陽之時她說崴了腳, 原以為傷筋動骨至少歇上一百天，大概是漢朝的骨科醫術太強, 或者是衛婕妤自己的判斷有誤，只是一旬有餘，看起來已經並無大礙了。
她親自提著一個圓筒狀、蓋面微隆的鎏金青銅的食器。一旁的侍女跟在她的身後, 低著頭捧著一個大一些的朱漆食盒，食盒的蓋上嵌著玉雕龍首, 龍眼睛上有綠松石, 嘴裏銜著谷紋玉環以為扣。
“妾身見過陛下。”她還沒躬身, 陛下便伸手將她扶住了：“愛妃不必多禮。”
“妾不知趙妹妹也在此處，倒是打擾了。”她盈盈地朝我行禮, 我也朝她躬身。
她的目光快速從我的身上掃過：“聽聞妹妹偶感風寒，病了幾日，如今看著倒是大好了。妾也是心裏記掛，可惜前些日子傷了腿，無法成行，不然必是要去探望妹妹的。”
“難為衛姊姊記掛，只是風寒而已，不足為道的。倒是衛姊姊的腿腳更為要緊，不過今日看著，也像是好了不少。”
她的臉上露出了羞赧：“陛下關切，妾沐浴天子聖德，這般小傷，不日也就好了。”
她的目光在陛下的臉上流連，若不是我深知此時佛教尚未傳入中原大地，便會以為，她目光中的陛下，是頭頂聖光的神佛。
“陛下，妾聽聞陛下的內侍說，陛下連日因天狗食日一事煩憂，不思茶飯，夜宿宣室，不得安寢，故而特意熬了安神明目的紅棗蓮子羹。”
聽到她如此說，我才往偏殿望了一眼，那裏的床榻上皆是新疊的絲衾。青銅錯金螭虎燈與青銅雁足燈臺上，還有沒有燃盡的蠟燭。青銅熏爐的雕鏤銅蓋邊沿也似沾了一些忘了打掃幹凈的新香灰。
她一邊這樣說，一邊小心地打開了她所提來的平底三足的帶蓋鎏金青銅鋞。這是漢朝的保溫食器。直壁深腹，器腹上部有半環形耳，耳上各有一扁圓形青銅螭虎銜環，鈕環與龍首弧形提梁通過兩個鏈條相連。
打開來，熱氣便升騰而上，盤旋在橫梁中，裏邊放著的便是她所說的紅棗蓮子羹，盛在一個精致的玉樽之中。
玉樽上雕刻的紋飾分為上下兩層，上層是雲海中翻滾的螭虎，仙氣環繞、盤腿而坐的西王母，以及兩側手持靈芝站立的仙人，下一層是羽人手持靈芝戲螭虎，張牙舞爪的巨熊與長喙獨角龍在雲海中爭搶雲中靈芝的圖樣。
看來不僅是羹湯安神明目，連盛湯的容器都寓意著長壽吉祥。
她又接過侍女手中的朱漆食盒，食盒有上下兩層，裏面整齊放著三個帶蓋漆碗，都冒著熱氣。她一個個把漆碗的蓋子打開，裏面是雪白的蒸羊肉，與魚膾，以及一碗瑩瑩發亮的菇飯。皆非油膩之物。
飯菜的香味蓋過了殿中的筆墨香以及香爐不斷飄出的檀香。
我想想自己是空著雙手過來的，一時有些尷尬，便又想要告退：“衛姊姊既要伺候陛下飲食，那我便先行告退了。你們慢用。”
“你不餓嗎？不一起用一些？”陛下擡起臉來問道。
我忙擺手：“這是衛姊姊特意為陛下準備的，怕是費了不少工夫，若是我用了，豈不是負了衛姊姊一片心意？”
“你用了，跟朕用了，是一樣的，衛婕妤也不是那般小氣之人。過來，坐下吧。”他說話的語氣不容我推辭。衛婕妤依然盈盈笑著，神色自若。她喚殿中的近侍再取一份食案與食器過來。
“不必了，再取一雙銀箸即可。”陛下說道。衛婕妤楞了一楞，但還是不改笑顏，跪坐在案幾邊上，舉起一個雲紋漆勺，從玉樽中盛了一勺羹出來，動作十分優雅，露出了半截雪色的小臂。
“陛下，這蓮子已去了蓮心，如今秋日，用來去火明目是最好的。紅棗也已去了核，妾親自燉了兩個時辰，極為軟糯，請陛下一用。”她把勺子舉到了陛下的唇邊，眼睛裏的深情比湯羹還要滾燙。
“難為你費神了。”陛下接過勺子，嘗了一口，對我說：“你也嘗嘗。你如今風寒剛好，也該多食紅棗之類的溫熱之物。”
我本想玩笑道，紅棗溫熱，可是蓮子卻清熱，兩者相合，是陰陽相調呢，還是一物勝於一物？
可見他的胃口依然不佳，並不似平日大快朵頤，想必心情也是不佳。我也就默默把到了嘴邊的話，咽了下去。
我坐在他身邊，又在衛婕妤的目光裏進食，也有些坐如針氈，草草吃了幾口羊肉，又喝了兩勺燉了兩個時辰的紅棗蓮子羹。羹倒是甜甜的，紅棗燉成了棗泥，蓮子也是入口即化，可惜沒有銀耳，總覺得少了些什麽。銀耳大概也要等到千年之後才成為食材。
“如今秋寒，蓮子倒是難得的。”他開口打破了寂靜。
“回陛下，此蓮子乃是八月盛期，乘蘭舟采摘，唯取籽滿之蓮蓬，以寓意多子，采摘之後，又曝曬數日，只留其中潔白勻凈的，做了湯羹，食之，竟比新鮮蓮子多了幾分甘甜。”衛婕妤細細解釋道。
我心裏暗想，蓮子去了心，又同紅棗燉了半日，豈能不甘甜？雖如此想，但並不敢說出口，只是又往嘴裏塞了一口湯羹，好讓自己不笑出來，掃了衛婕妤的面子。
“可是你教你的宮人采摘曬幹的？”他吃了一口蓮子，又隨口問了一句。
“不怕陛下笑話，妾的宮中可無如此心細之人。此乃樂昌侯王相之女前些日子送來的。不是什麽貴重之物，妾想著陛下操勞，如今秋燥，蓮子難得，便收下了，今日才煮了湯羹。陛下喜歡，倒是這蓮子的福分。也不枉費王相之女心細如發，一番苦心。”
“王相之女？可是他的小女兒？”他略略思索了一會兒，問道，“你如何結識的？”
她笑著回答道：“陛下記性好，正是。重陽節前，王侯夫人們皆攜女眷入宮，問太後安康，王相小女亦在其列，如今年方十八，貌有殊色，是人群裏頭，最出挑的，連太後都心生歡喜。妾久居後宮，亦難得見到如此佳人，便多聊了兩句，誰知一見如故，就有了這蓮子之事。”
“朕此前聽聞，此人多病，一直養在家中，怎麽，如今倒是進宮問太後安了？還結識起了後宮嬪妃？”他淡淡說道，又似笑非笑地問，“你稱她貌有殊色，可王相本人及其子皆長得粗陋，其女能有多美？”
“妾聽王妹妹說，本是染了春寒，身體倦怠，不過到了夏秋之際，已經好了大半了，如今依妾見，倒是面若桃李，全無大礙，原先那一絲絲病態反而添了幾分嬌美之色，妾原聽過西施捧心的故事，若是用在王妹妹的身上，也是極相稱的。”
接著，她含笑看了我一眼，又道：“妾也覺得奇，王相竟有如此貌美的女兒，還在閨閣之內藏到了如今。她若是站在這殿中，怕是趙婕妤也要讓幾分顏色了。”
見陛下並沒有反應，照常吃著湯羹，衛氏又笑著柔聲說道：“說起來，太後那日也當著眾人的面詢問了王妹妹，是否願意留在宮裏，讓陛下身邊多一位可心之人。”
“她怎麽說的？”陛下面不改色，又吃了一口魚膾。
“王妹妹只是羞怯，她年方十八，只怕是剛出深閨，她的回答倒是讓我們都笑了，陛下可要猜猜她如何說的？”衛婕妤臉上全是喜色，大約是覺得自己說了俏皮話兒。
但陛下沒有笑，也並沒有興趣盎然的樣子，只是停下了筷子：“朕與她並不相識，如何能猜出女娘的心思？”
“她說呀，這得看陛下的意思，留不留，豈是她一個女娘能說得準的？太後此問，是問錯了人了。太後也恍然大悟了似的，說這小丫頭伶牙俐齒，倒是個寶貝。”她說得越來越歡，用手帕掩唇而笑。
“聽你的意思，太後是滿心打算這位王氏進宮了？”從他的表情裏，我倒是讀不出他究竟是何心意。
“陛下不發話，太後縱然是有意，也不能草草封了這位王氏之女，便打發了，畢竟是侯家女兒，哪怕不進宮，也是金尊玉貴的。”衛婕妤婉轉說道。聽這意思，這位王氏的品級少說也是婕妤或者昭儀了。
這後宮中的婕妤，果真是跟批發似的。我暗暗嘆道。
陛下卻沒有直接應允，而是淡淡笑了笑，轉向了我：“姝兒，你怎麽看呢？”
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“陛下, 衛婕妤在殿外求見。”內侍畢恭畢敬地來報。
他擡了擡眸子：“她也來了，進來吧。”
我一時有些不知所措，站起身來, 想要告退了出去。
“怎麽了？朕沒讓你退下。”
我支吾道：“我今日來的不巧了。”
他忍俊不禁, 打趣道：“還在吃十幾日前的醋？你倒是不怕酸。”
“才沒有。”我急著否認，又靈機一動道, “不過是覺得，今日她來，明日我來，如此間錯開了, 陛下這兒，才不至於一日過於熱鬧, 一日過於冷清。”
“你生得一張巧嘴, 滿嘴皆是理。”陛下也起了身, 捏了捏我的臉。
說話間，衛婕妤已經婷婷裊裊地走了進來。
重陽之時她說崴了腳, 原以為傷筋動骨至少歇上一百天，大概是漢朝的骨科醫術太強, 或者是衛婕妤自己的判斷有誤，只是一旬有餘，看起來已經並無大礙了。
她親自提著一個圓筒狀、蓋面微隆的鎏金青銅的食器。一旁的侍女跟在她的身後, 低著頭捧著一個大一些的朱漆食盒，食盒的蓋上嵌著玉雕龍首, 龍眼睛上有綠松石, 嘴裏銜著谷紋玉環以為扣。
“妾身見過陛下。”她還沒躬身, 陛下便伸手將她扶住了：“愛妃不必多禮。”
“妾不知趙妹妹也在此處，倒是打擾了。”她盈盈地朝我行禮, 我也朝她躬身。
她的目光快速從我的身上掃過：“聽聞妹妹偶感風寒，病了幾日，如今看著倒是大好了。妾也是心裏記掛，可惜前些日子傷了腿，無法成行，不然必是要去探望妹妹的。”
“難為衛姊姊記掛，只是風寒而已，不足為道的。倒是衛姊姊的腿腳更為要緊，不過今日看著，也像是好了不少。”
她的臉上露出了羞赧：“陛下關切，妾沐浴天子聖德，這般小傷，不日也就好了。”
她的目光在陛下的臉上流連，若不是我深知此時佛教尚未傳入中原大地，便會以為，她目光中的陛下，是頭頂聖光的神佛。
“陛下，妾聽聞陛下的內侍說，陛下連日因天狗食日一事煩憂，不思茶飯，夜宿宣室，不得安寢，故而特意熬了安神明目的紅棗蓮子羹。”
聽到她如此說，我才往偏殿望了一眼，那裏的床榻上皆是新疊的絲衾。青銅錯金螭虎燈與青銅雁足燈臺上，還有沒有燃盡的蠟燭。青銅熏爐的雕鏤銅蓋邊沿也似沾了一些忘了打掃幹凈的新香灰。
她一邊這樣說，一邊小心地打開了她所提來的平底三足的帶蓋鎏金青銅鋞。這是漢朝的保溫食器。直壁深腹，器腹上部有半環形耳，耳上各有一扁圓形青銅螭虎銜環，鈕環與龍首弧形提梁通過兩個鏈條相連。
打開來，熱氣便升騰而上，盤旋在橫梁中，裏邊放著的便是她所說的紅棗蓮子羹，盛在一個精致的玉樽之中。
玉樽上雕刻的紋飾分為上下兩層，上層是雲海中翻滾的螭虎，仙氣環繞、盤腿而坐的西王母，以及兩側手持靈芝站立的仙人，下一層是羽人手持靈芝戲螭虎，張牙舞爪的巨熊與長喙獨角龍在雲海中爭搶雲中靈芝的圖樣。
看來不僅是羹湯安神明目，連盛湯的容器都寓意著長壽吉祥。
她又接過侍女手中的朱漆食盒，食盒有上下兩層，裏面整齊放著三個帶蓋漆碗，都冒著熱氣。她一個個把漆碗的蓋子打開，裏面是雪白的蒸羊肉，與魚膾，以及一碗瑩瑩發亮的菇飯。皆非油膩之物。
飯菜的香味蓋過了殿中的筆墨香以及香爐不斷飄出的檀香。
我想想自己是空著雙手過來的，一時有些尷尬，便又想要告退：“衛姊姊既要伺候陛下飲食，那我便先行告退了。你們慢用。”
“你不餓嗎？不一起用一些？”陛下擡起臉來問道。
我忙擺手：“這是衛姊姊特意為陛下準備的，怕是費了不少工夫，若是我用了，豈不是負了衛姊姊一片心意？”
“你用了，跟朕用了，是一樣的，衛婕妤也不是那般小氣之人。過來，坐下吧。”他說話的語氣不容我推辭。衛婕妤依然盈盈笑著，神色自若。她喚殿中的近侍再取一份食案與食器過來。
“不必了，再取一雙銀箸即可。”陛下說道。衛婕妤楞了一楞，但還是不改笑顏，跪坐在案幾邊上，舉起一個雲紋漆勺，從玉樽中盛了一勺羹出來，動作十分優雅，露出了半截雪色的小臂。
“陛下，這蓮子已去了蓮心，如今秋日，用來去火明目是最好的。紅棗也已去了核，妾親自燉了兩個時辰，極為軟糯，請陛下一用。”她把勺子舉到了陛下的唇邊，眼睛裏的深情比湯羹還要滾燙。
“難為你費神了。”陛下接過勺子，嘗了一口，對我說：“你也嘗嘗。你如今風寒剛好，也該多食紅棗之類的溫熱之物。”
我本想玩笑道，紅棗溫熱，可是蓮子卻清熱，兩者相合，是陰陽相調呢，還是一物勝於一物？
可見他的胃口依然不佳，並不似平日大快朵頤，想必心情也是不佳。我也就默默把到了嘴邊的話，咽了下去。
我坐在他身邊，又在衛婕妤的目光裏進食，也有些坐如針氈，草草吃了幾口羊肉，又喝了兩勺燉了兩個時辰的紅棗蓮子羹。羹倒是甜甜的，紅棗燉成了棗泥，蓮子也是入口即化，可惜沒有銀耳，總覺得少了些什麽。銀耳大概也要等到千年之後才成為食材。
“如今秋寒，蓮子倒是難得的。”他開口打破了寂靜。
“回陛下，此蓮子乃是八月盛期，乘蘭舟采摘，唯取籽滿之蓮蓬，以寓意多子，采摘之後，又曝曬數日，只留其中潔白勻凈的，做了湯羹，食之，竟比新鮮蓮子多了幾分甘甜。”衛婕妤細細解釋道。
我心裏暗想，蓮子去了心，又同紅棗燉了半日，豈能不甘甜？雖如此想，但並不敢說出口，只是又往嘴裏塞了一口湯羹，好讓自己不笑出來，掃了衛婕妤的面子。
“可是你教你的宮人采摘曬幹的？”他吃了一口蓮子，又隨口問了一句。
“不怕陛下笑話，妾的宮中可無如此心細之人。此乃樂昌侯王相之女前些日子送來的。不是什麽貴重之物，妾想著陛下操勞，如今秋燥，蓮子難得，便收下了，今日才煮了湯羹。陛下喜歡，倒是這蓮子的福分。也不枉費王相之女心細如發，一番苦心。”
“王相之女？可是他的小女兒？”他略略思索了一會兒，問道，“你如何結識的？”
她笑著回答道：“陛下記性好，正是。重陽節前，王侯夫人們皆攜女眷入宮，問太後安康，王相小女亦在其列，如今年方十八，貌有殊色，是人群裏頭，最出挑的，連太後都心生歡喜。妾久居後宮，亦難得見到如此佳人，便多聊了兩句，誰知一見如故，就有了這蓮子之事。”
“朕此前聽聞，此人多病，一直養在家中，怎麽，如今倒是進宮問太後安了？還結識起了後宮嬪妃？”他淡淡說道，又似笑非笑地問，“你稱她貌有殊色，可王相本人及其子皆長得粗陋，其女能有多美？”
“妾聽王妹妹說，本是染了春寒，身體倦怠，不過到了夏秋之際，已經好了大半了，如今依妾見，倒是面若桃李，全無大礙，原先那一絲絲病態反而添了幾分嬌美之色，妾原聽過西施捧心的故事，若是用在王妹妹的身上，也是極相稱的。”
接著，她含笑看了我一眼，又道：“妾也覺得奇，王相竟有如此貌美的女兒，還在閨閣之內藏到了如今。她若是站在這殿中，怕是趙婕妤也要讓幾分顏色了。”
見陛下並沒有反應，照常吃著湯羹，衛氏又笑著柔聲說道：“說起來，太後那日也當著眾人的面詢問了王妹妹，是否願意留在宮裏，讓陛下身邊多一位可心之人。”
“她怎麽說的？”陛下面不改色，又吃了一口魚膾。
“王妹妹只是羞怯，她年方十八，只怕是剛出深閨，她的回答倒是讓我們都笑了，陛下可要猜猜她如何說的？”衛婕妤臉上全是喜色，大約是覺得自己說了俏皮話兒。
但陛下沒有笑，也並沒有興趣盎然的樣子，只是停下了筷子：“朕與她並不相識，如何能猜出女娘的心思？”
“她說呀，這得看陛下的意思，留不留，豈是她一個女娘能說得準的？太後此問，是問錯了人了。太後也恍然大悟了似的，說這小丫頭伶牙俐齒，倒是個寶貝。”她說得越來越歡，用手帕掩唇而笑。
“聽你的意思，太後是滿心打算這位王氏進宮了？”從他的表情裏，我倒是讀不出他究竟是何心意。
“陛下不發話，太後縱然是有意，也不能草草封了這位王氏之女，便打發了，畢竟是侯家女兒，哪怕不進宮，也是金尊玉貴的。”衛婕妤婉轉說道。聽這意思，這位王氏的品級少說也是婕妤或者昭儀了。
這後宮中的婕妤，果真是跟批發似的。我暗暗嘆道。
陛下卻沒有直接應允，而是淡淡笑了笑，轉向了我：“姝兒，你怎麽看呢？”
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