第56章 第五十六章
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第56章 第五十六章
卻說周公公攜聖旨, 遇薛鎬之時——
太子逼宮，何家控制了禁衛軍，第一件事，便是殺了薛鎬。
薛鎬身為副統領, 也有一些兄弟, 幫他殺出重圍。
知曉整個皇宮被禁衛軍控制, 他只能一邊悄悄靠近興華殿，一邊伺機而動，萬幸這個決定是對的, 他遇到了周公公。
周公公從食盒裏拿出聖旨，言簡意賅：“陛下如今危矣，特下聖旨：不授位太子，令豫王繼位。豫王妃就在興華殿, 陛下和王妃，全仰賴二爺了！”
薛鎬一手捂著自己腹部的傷口, 他忍住疼痛, 道：“好，我知道了。”
他本來逼自己不去想平安的安危，怕心生喪氣, 一聽周公公說平安沒事，他松一口氣的同時，也知道自己一定要撐住。
他得護送聖旨, 去西華門。
那裏, 百官正在等待萬宣帝的消息。
…
西華門緊閉。
附近一排宮殿暫做牢房用，百官被分開關著, 何大郎單獨拎出幾個閣老，但閣老們骨頭硬, 都不屈不從，只說要見皇帝，或者聖旨。
一個性子剛烈的閣老，朝天一拜，道：“陛下忠厚重仁義，太子殿下行此大逆不道之事，絕不會如了太子的意願！”
顯見假如太子真的拿到繼位聖旨，他們也認定是逼迫萬宣帝寫的，或者仿制的，他們寧赴死也不認，到時候，就真的是血洗大盛皇宮了。
可太子拿不到聖旨，連血洗大盛皇宮這一步，都達不到。
何大郎心中悒郁。
才與閣老商議的這一會兒，壞消息一個個傳到何大郎這裏，最壞的那一個，莫過於：“何統領，豫王殿下已到宮門口！”
何大郎本以為，至少還有兩天，能夠慢慢折服官員，讓萬宣帝下旨，可豫王回來得太快了。
他捶捶自己腦袋，厲聲問：“太子殿下呢！讓他們對峙，咱們在宮墻上安置弓箭手，殺了豫王！”
下一刻，又是一個壞消息：“何統領，太子殿下往定北門跑了！”
何大郎：“他竟然跑了！”
很快，緊閉的宮門外，傳來元籍的喊話聲：“何照宵小，還不開門！”
事壓事，何大郎暫且不管太子，他揮揮手，示意弓箭手就位，下一刻，卻聽到何四郎的哭聲：“大哥！”
何大郎一楞。
何四郎在哭：“大哥，開門吧！小妹她，她自刎了！母親上吊了！”
何家起事前，當然把家眷藏起來，不過元籍盯著京城幾個月，大抵知道藏在哪，先穩住薛家後，就去找何家人。
當看到元籍和李敬時，擔心了一個月的何寶月終於肯定，兄長起事了。
本來父親在邊疆丟失城池，她就算被流放，也要咬牙活下去，可何家人起事失敗，她只能淪落成賤籍。
而這一切，她沒得選。
她抽出了一把雪亮的短刀，倒在鮮紅的血泊裏。
當下，得知母親妹妹自盡，何大郎心神大震，神思恍惚，弓箭手頻頻看向何大郎，何大郎卻沒有下達射箭的指令——
就算下達了又有什麽用呢，宮墻下的豫王一派，都拿著盾牌，只有被綁的何四郎，何五郎暴露在外面。
若放箭，殺的也會是何家人。
卻也是這時，薛鎬的喊聲，穿透了一整條甬道：“陛下聖旨在此，豫王乃正統！”
“陛下聖旨在此，豫王乃正統！！！”
一剎那，焦灼了幾個時辰的文官們，紛紛推窗開門，薛瀚和薛鑄更是驚喜，薛鑄握緊拳頭：“還好二弟沒事！”
文官們突然的動靜，讓看守的禁衛軍侍衛緊張起來，他們搡著他們，道：“進去，不準出來！”
不等侍衛鎮壓，那六旬閣老率先從窗戶爬出來，他捋起袖子與那侍衛廝打：“我等要看陛下聖旨！”
有了開頭，文人們迅速暴.亂起來，如今聖旨既有了，他們不必再等！
大盛畢竟是馬背上得的天下，文人雖“文”，卻不落下君子六藝中的射禦。
何況眨眼間，百來官員蜂擁而出，禁衛軍傷了幾個也沒見他們退縮，反而是自己被奪刀暴打，紛紛心生懼意。
很快，薛鎬把聖旨送到了文淵閣老臣手中，三五閣老湊在一起，瞧了一眼：“沒錯了，這就是聖上親筆！”
“豫王殿下，繼承大統！”
這個消息，讓負隅頑抗的東宮和何家勢力，摧枯拉朽般地瓦解，再無回轉的餘地。
不過片刻，西華門大開，何大郎束手就擒，禁衛軍們丟盔棄甲，文官臣子則分立兩側，迎接豫王。
黑暗裏，熊熊火把下，照出裴詮高大俊逸的身影，他身上，沾著趕路的夜露。
百官忍不住瞧去，九個月不見，豫王殿下變了，變得更令人看不透了。
他以前也不判喜怒，那是因為低調行事，心思縝密，如今，他目中收斂著肅殺冷意，一個眼神，就足以讓人又懼又敬。
眾臣子心情不一，但都得承認，這是能帶來盛世的帝王之相。
裴詮接過薛鎬的聖旨，瞥了一眼，令李敬：“讓軍醫看薛統領的傷。”
李敬：“是。”
薛鎬能清醒到現在，全靠忍，趁著還有一口氣，他趕緊道：“王爺，二妹妹……王妃在興華殿。”
說完這句，他才暈了過去。
裴詮毫不猶豫，一路直朝興華殿。
守興華殿的禁衛軍知道何家沒了，太子跑了，主子都放棄了，也紛紛投降，裴詮極為順利地步入興華殿。
殿中燭火燃到底，燈光幽微，萬宣帝躺在榻上，他面色灰敗。
裴詮沈默地看著他。
太醫嘆了口氣，道：“陛下如今意識不清，臣已經用百年人參須吊著了，先讓陛下好好順口氣。”
裴詮擡眸，掃了一眼在場的其他人，問：“豫王妃呢？”
玉慧心中一跳，她根本不敢看裴詮，是周公公說的：“殿下，豫王妃被玉琴郡主帶走了。”
裴詮目中驟地凝起一層陰霾，他吩咐周公公和太醫：“照看陛下。”
又讓元籍留在宮裏清除餘黨，李敬跟在裴詮身側，道：“殿下，可是要在宮裏找看到王妃之人？”
裴詮聲音沈沈：“不用，去東華門。”
玉琴絕對不會待在宮裏，但她失了郡主身份，在詔獄關了那麽久，已沒了權力，她想在混亂裏離宮，只有都東華門，那裏估計還有人肯收受她的錢辦事。
一行人疾速到了東華門外，果不其然，一個小太監說：“是看到兩個年輕女子，坐著一輛驢車走了。”
火把往地上一照，有嶄新的車轍印子，朝遠方延伸，那個方向，裴詮幾乎能立刻斷定，她想帶平安“故地重游”。
收押玉琴到詔獄後，裴詮得知，她在宮外有一處小小的宅子，是她以前讓小平安呆過的地方。
若說當初，她拿血兔子嚇平安，是為了試平安記不記得以前的事，倒更像她想讓平安想起以前的事。
這個人的樂趣，在於讓別人瘋魔。
裴詮一踹馬腹，駕馬的速度越來越快，很快，他引馬往一條沒有車轍印的路上踏去。
這是去那個小屋子的捷徑。
漸漸地，他的馬與侍衛馬匹拉開距離，李敬幾人執著火把，再奮力追趕，也只能綴在後面。
他們能感覺到，豫王殿下情緒沈到了極點。
這裏很多人都是裴詮親兵，與他一同上過戰場的，就算是在最緊迫的戰局裏，豫王殿下也從沒這般。
夜色之中，很多時候並不算看得很清楚，裴詮卻幾次馭馬越過石塊樹根。
他濃黑的眼底，壓著烏泱泱的山雨欲來，直到眼中映出那輛破舊的驢車。
平安就在車上。
她穿著白色的麻布衣裙，一陣冷風吹拂，袖子裙擺翻飛，在幢幢夜色裏，像是一只雪花化成的白鶴，翩翩而舞。
她飛得離他，越來越遠。
裴詮壓住喉間血氣，他一邊趕馬，一邊抽出弓箭，瞄準了她旁邊，玉琴那蠹蟲的脖子。
有一剎，他想就這麽殺了玉琴，但是，飛濺的鮮血，會沾染了雪白幹凈的鳥兒。
她怕血。
裴詮的手指下挪，準標微微下移，感知風向，發出去的箭矢，刺破玉琴的手臂。
也是那一剎那，雲開霧散，朦朧月色之中，他看到她側過身，微微站了起來，看向他。
平安的嗓音有少女的輕柔嬌軟，稍微大點聲時，音質裏那股甜甜的滋味兒，會隨著她的話，驟地鉆到人的心裏。
她說：“裴！”
“詮！”
她的聲兒，飛過來了。
裴詮眼神微滯，凝聚了一夜的戾氣，一剎那被撫平。
…
玉琴捂著手臂傷口，疼得額角爆出青筋，她當然知道，自己在鬼門關走了一趟。
她的好皇叔祖，竟然吃透了她的軌跡，這麽快找上來，他現在不殺她，只是怕驚擾旁邊的人。
從疼痛中緩過來，玉琴看向平安，平安在看裴詮，或許平安自己也不知道，她的眼底，有一層輕軟的情緒，那是思念。
即使這段時間，她過得很充足，也在思念豫王。
而玉琴，就算她受了傷，平安也沒有多給她一個眼神。
就像她說的那樣，不重要，不在乎。
玉琴哈地笑了一聲，是了，她親生的妹妹她不喜歡，她親自挑的妹妹不認她，一種空前的孤獨感攫取了她的心神。
薛平安不一樣，她從不孤獨，她就算失去過一段回憶，也不在乎能不能恢覆那段記憶！
憑什麽只有她一人在意，憑什麽？
玉琴狠下心，咬緊牙關，拔出手臂箭矢，在劇痛中，她握緊箭矢，紮進前面的驢大腿處。
一聲驢叫聲後，青驢撒開腳丫，橫沖直撞起來，驢車過於簡陋，被拖得四處甩動。
平安暈頭轉向的，趕緊扶穩，玉琴本也想留在車上，但她一只手沒能用力，“啊”的一聲，掛在驢車邊緣。
她朝平安道：“平安妹妹，救我！”
平安看看周圍，她拿起那條原來綁她的繩子，一端在自己手上，一端拋給她：“抓，抓它。”
玉琴目光明亮地看著平安，她就知道，就算她這麽對平安，平安也會救她。
她朝繩子伸出手。
她就要抓住她迄今為止，最喜歡的——
驢蹄聲中夾雜著愈來愈近的馬蹄聲，下一刻，裴詮踩著玉琴跳上車，玉琴也被一腳踹下車！
裴詮抓住那根繩子，驀地把平安拉到懷裏。
二人目光相接，平安不止在他身上，嗅到一股冷香，還有隱隱的鐵銹味。
裴詮立刻用隨身攜帶的短刀，割斷車和驢的繩子。
雖然跟驢分開了，車子依然在跑，十分顛簸，裴詮一手圈住平安，循著一個機會，他抱著她跳車。
兩人壓著枯草枯枝，沿著山坡滾下去。
好長一陣天旋地轉後，平安才緩緩回過神，裴詮呼吸還沒平覆，他抱著懷裏一團溫軟，下頜蹭她的額頭。
平安趴在裴詮身上，動了動手指：“王爺……”
裴詮聲音幹啞：“別動。”
他的掌控欲在蓬勃蔓延。
方才抓不到她的感覺，讓他幾乎想順手殺了玉琴，只有此時此刻，抱著她實實在在在懷裏，才能有片刻的安寧。
窸窸窣窣中，平安摸出一條白色手帕，蓋在自己額頭上。
裴詮因為趕路一天，下頜冒出細細的胡茬，紮得她額頭紅紅的。
平安：“紮的。”
裴詮：“……”
他翻過身，伏在她身上，抽掉那條手帕，眼底微微閃爍：“剛剛叫我什麽？”
平安：“王……阿嚏。”
他身上軟甲太冷了，把她鼻頭都凍得紅紅的，因為一夜沒睡，眼尾也泛紅，真是哪哪都嬌。
裴詮這才慢慢坐起身，解開身上軟甲鎖扣。
平安撐著地板，跟著坐起來，就盯著裴詮的臉，得出了一個結論：“你黑了。”
裴詮：“嗯，你呢？”
平安捋起袖子，看看自己的手：“白的。”
裴詮無聲勾勾唇角，給她撇開袖子上的泥土。
平安有點高興：“打仗贏了。”
裴詮：“贏了。”
平安：“細作，抓到了嗎？”
那是裴詮畫的信裏，還沒告知的結局，她一直惦記著。
裴詮撇開了軟甲，一把將人抓到自己懷裏，才說：“抓到了。”
平安把臉埋到他懷裏，好溫暖，她一下子察覺出困意，輕輕打了個呵欠。
山上起霧了，這是黎明前的征兆，裴詮抱起平安，他看看四周，他們走偏了，起霧後，他不好辨別方向。
不知道走了多久，裴詮正在一棵樹上作記號，平安卻忽的拍拍他肩膀。
他擡頭，平安指著霧裏的一處方向：“驢。”
在那兒，是先前那頭發狂的青驢，正悠哉地啃著枯草。
…
“豫王殿下！”
“殿下！”
李敬帶著不少人，在荒山裏摸排，他甚至連王爺的馬，還有摔暈了的玉琴都找到了，但是，沒找到王爺和王妃。
真是奇了怪了。
馮夫人、薛靜安、薛瀚幾人也在，宮中動亂平息後，一聽說平安被玉琴帶走，馮夫人險些沒暈倒，就算是受累了一整夜，也要來找人。
幾人也在仆從帶領下，一邊喊著：“平安！”
“王妃娘娘！”
“妹妹，你在哪啊！”
李敬騎馬過來，對薛家幾人道：“起霧了，怕凍到夫人老爺，請回吧！”
薛瀚把自己披風解下，給馮夫人披著，說：“我繼續找，靜安，知雅，你們帶你們母親回去。”
這樣冷的天裏，男兒該抗凍。
見狀，薛鑄也把自己披風脫下，遞給自己的媳婦宋知雅。
馮夫人心情實在沈重，她只是想起多年前，平安被拐有玉琴的原因，所以她現在不想幹等著，她不能再做那個幹等消息的人。
於是，馮夫人說：“我們再找一下吧，若實在找不到……”
她話語頓住，薛靜安也輕嘆口氣，都不敢去想接下來的話。
正說著，白霧之中，眾人未見其人，先聽到裴詮低沈的聲音：“今天初一了。”
接著，是平安的聲音：“新年了嗎。”
裴詮：“新年了。”
下一刻，晨曦照耀山坡，白霧漸渺茫，化成一縷縷煙般，只看裴詮一身湖色衣裳，他走出了白霧。
他身旁，一頭青驢甩著尾巴，而平安就坐在青驢上。
她低頭正和裴詮說著話，察覺到什麽，她擡眼見到眾人，彎起清澈的眼睛，慢慢地說了一句：“新年好呀。”
自此，萬物伊始，萬事順遂。
…
大年初一，六部衙署全無休沐，人人忙得腳後跟打脖子。
由於這次逼宮，剛好橫跨庚午年的初一，稱庚午宮變。
豫王歸京後，豫王軍速整皇宮，撥亂反正，辰時，太子在定北門外被抓，宣告庚午宮變徹底失敗。
這庚午宮變，滿打滿算，竟還不到十二個時辰，後世對此的評價，不過八個字：急於求成，有違天和。
當下，是清算東宮。
李氏與太子一同密謀，貶為庶人，下詔獄，等待發落。
張皇後和玉慧郡主另當別論，因為她們都有將功補過的行為。
張皇後是護住京中幾乎所有女眷，唯獨鴆殺了寧國公夫人和忠信侯夫人，正是徐敏兒母女。
徐家雖有不快，但這麽多人裏，只有他家死了女眷，對他家而言，是為清貴門楣舔磚。
定是東宮要徐敏兒母女做什麽，母女不肯屈從，才被犧牲。
徐家對徐敏兒母女的死，只有滿打滿算地利用。
見狀，張皇後不留分毫顏面，道：“此二位欲出賣豫王妃與郡主動向，當時緊急，本宮不得不出手。”
當是時，在場所有女眷，有驚訝，有憤怒，更有厭惡。
便有人陰陽怪氣道：“難怪呢，當時何叛賊要找薛家的，那徐少夫人急匆匆就指認。”
“這樣的人家不能留，否則怕出什麽岔子。皇後娘娘沒有過錯。”
徐家的人一聽說她們竟然犯了這傻，別說利用她們的死了，自己都得夾起尾巴做人，半點不敢宣揚。
但自有人替他家宣揚，往後徐家在官場一落千丈，可見一斑。
說回當下，與徐家相比，是玉慧郡主竟幫豫王妃，躲過搜查，夫人們議論：
“玉慧不是很討厭薛家人麽？”
“沒想到她竟有此眼界，從前還只當她是個跋扈張揚的。”
薛靜安再聽“玉慧”二字，心中已無怒無懼，誠然從前她和玉慧之間，鬧過很多次不愉快，就事論事，這次，是她救了平安一把。
她打心底裏，是感謝玉慧的，所以她不會落井下石。
鳳儀宮內。
張皇後卸下釵環，穿著素衣，周公公道：“娘娘之舉，著實將功補過，只是太子之過，太甚。”
“因而，有兩條路。第一條，娘娘從此深居宮中，不再料理宮中事務，郡主褫奪封號，貶為庶人，自然，日後生活所需，宮中不會任何虧待。”
“第二條，娘娘與郡主皆保有封號，不過，要前去南郊皇寺，從此為大盛祈福，日子相對清苦。”
張皇後閉了閉眼，太子犯了這樣的大錯，這兩種選擇，於她祖孫二人相對而言，是輕輕放下，已是極好。
她還沒說話，屏風後偷聽的玉慧站出來，她直接問周公公：“庶人……是和玉琴一樣嗎？”
周公公點頭：“不過宮中不會虧待郡主。”
玉慧搖搖頭，庶人的庶，嫡庶的庶，都是庶。
她大聲道：“我不要做庶人！我死也不要做庶人！”
張皇後知曉玉慧從來性子高傲，便對周公公說：“勞煩公公，我們祖孫，選第二條路。”
年初一的下午，宮門口出現一架灰撲撲的馬車，接走了張皇後和玉慧。
雖保有名聲，但此後榮華富貴，再無相幹，所以，她們除了被褥和兩套衣裳，東宮和鳳儀宮的東西，帶不走任何一件。
直到此時，玉慧才有種以後要過苦日子的感覺。
可是她寧可過郡主的苦日子，也絕不會過庶人的好日子。
她絕不會後悔。
馬車剛走了一會兒，卻被攔住，張皇後撩開簾子，就看薛家的管事，送來了一包東西，翻開瞧，裏面用經書掩蓋了一盒金葉子，還有一盒碎銀，方便使用。
張皇後深深一嘆，道：“勞駕，謝過*7.7.z.l你東家。”
馬車才又走了會兒，這時，又被人攔住，還是個有些臉生的管事，管事捧著一個盒子，自報家門：“小的乃豫王府王妃娘娘的陪房。”
“這是王妃娘娘，托小的帶給娘娘和郡主的。”
盒子裏，大喇喇放著不少昂貴體面的簪釵，張皇後竟是忍不住一笑：“這王妃……簪釵既可以換錢，又可以充門面，卻是讓那小孩費心了。”
只玉慧盯著盒子，很是一楞。
她突的想起，昨天晚上，她和平安躲在興華殿偏殿時，兩人因為等得無趣，也閑聊過。
當時，玉慧說：“你頭上這絹花，我怎麽沒有？別的不說，這些簪釵首飾，我才最不想輸給你呢。”
平安揉揉眼：“哦。”
玉慧有點生氣：“你到底有沒有聽我說話？”
平安徹底閉上了眼睛，玉慧：“……”
此時，玉慧摸了摸盒子，原來，她有聽的。
…
正月初一，夜。
自宮變之後，萬宣帝身體一直用藥吊著，還沒清醒過。
朝廷中多了幾分緊張與蕭索，其實人人都明白，雖已過了冬，萬宣帝約摸挺不到春色大好的時候。
床前，周公公紅著眼睛，給萬宣帝餵了一碗藥，十成只吃進了一成。
裴詮坐在一旁的椅子上，他容色冷淡，靜靜地看著年邁的老人。
過了會兒，劉公公進來，低聲說：“王爺。”
裴詮站起身，走出興華殿，問：“何事？”
劉公公嚴肅道：“薛家來請太醫，說是秦老夫人……要不好了。”
周公公自屋內走出來：“王爺，陛下醒了！”
…
宮中發生的事的細節，宮外的人基本都不清楚，關起家門來，偶爾聽得遠處、更遠處傳來馬蹄聲，喊殺聲。
漸漸地，馬蹄聲停了，喊殺聲靜了，不多時，豫王乃正統的消息，漸漸傳到各家。
塵埃落定，這一夜，終於熬過去了。
晨間，馮夫人和薛瀚、薛鑄與宋知雅回永國公府，帶回來一個個好消息：
平安作為風暴中心的人物，萬幸得玉慧相助，安穩無事。
薛鎬腹部中了一劍，此時不易挪動，在皇城養傷，他醒著，一直說傷勢不是大礙，養一陣也能好。
馮夫人雙手合十，念了聲阿彌陀佛：“沒事就好，都沒事就好。”
合該如此。
但秦老夫人到底老了，薛常安年紀輕，熬了這麽一夜，都覺出幾分倦怠，何況老太太。
所以，秦老夫人倒了。
薛靜安接到信，趕緊與婆家說了聲，便坐車回家，在二門口遇到從王府來的平安。
平安：“大姐姐。”
薛靜安握住平安的手，道：“二妹妹。”
平安的手，也涼涼的。
屋內亮著蠟燭，馮夫人和薛瀚站在最前面，薛鑄宋知雅在後，雪芝等老太太房裏的丫鬟，都齊齊到了房中。
秦老夫人躺在床上，幹枯的面上，一片蒼白。
太醫把脈後，搖搖頭：“天寒，老太太坐鎮一夜，等事情平息，心裏緊繃的弦一松，反而……難以為繼了。”
這根弦，不止是豫王歸來，平定宮變，更是二孫女無恙，豫王繼承大統，從此薛家不必再有顧慮。
只恐老太太了無牽掛。
太醫又說：“先煎一副通氣達順的藥，看看老太太能不能吃進嘴裏，如果不能……”
這話很隱晦，基本就是讓準備白事了。
薛瀚心中苦澀，辭舊迎新，薛家今後的富貴，才剛開了頭，怎麽老太太這時候就要走了呢。
“王妃娘娘和大姑娘來了。”
外頭丫鬟報了聲，家中眾人回頭，就看平安牽著薛靜安的手，邁入屋中。
馮夫人和薛瀚後退了一步，平安上前，坐在祖母身旁。
平安輕聲道：“祖母，我來看你了。”
秦老夫人沒有應聲。
馮夫人擦擦眼角，她想起平安和秦老夫人的緣分，心中一酸，道：“平安，今晚就住在這兒吧。”
至少，送老太太一程。
不多時，雪芝去煎藥了，這麽多人擠在正房也不是個事，除了馮夫人和平安外，其他人都到了怡德院側房。
藥好了，黑乎乎的湯水，看著就很苦，雪芝試著餵進老太太嘴裏，兩勺都從秦老夫人嘴裏流出來。
平安接過雪芝的湯碗，她輕輕攪動藥汁，道：“祖母，藥苦。”
“吃完，吃點甜的。”
她舀起一勺，送到秦老夫人嘴中，過了會兒，是吃下去了。
秦老夫人其實從不愛吃甜的。
她在朦朧之中，看到了孫女泛紅的眼角，她一聲聲喚著她：祖母、祖母。
或許所有人在將死的時候，都會回顧這一生。
當年，秦老夫人嫁進薛家時候，薛家很亂。
因祖訓在，薛家子孫不得從武，彼時薛家人口冗雜，郎君可以排到十幾號，讀書又讀不好，整日游手好閑，好幾房的郎君惹了人命官司，卻囂張跋扈，逍遙法外。
談及薛家，世人皆道辱沒了門楣。
她便聯合丈夫，以雷厲手段，主持了分家割席，敦促丈夫更改陋習，又把兒子教成乙榜進士，才有後來薛家的穩定。
但是，年輕的時候過於嚴肅，年老的時候，也不會突然變成一個慈和的老太太。
她是薛家乃至小半個京城，人人敬仰的嚴肅的老太太，單獨住在怡德院。
再後來，子孫不上進，但京城中人總會看在她面子上，去捧他們。
他們本也不是什麽聰慧的人，背靠大樹是好乘涼，但大樹倒了呢？
所以，再往後，她愈發避世，如非除夕大節，不與子孫往來，不消耗自己一分人情，為孫輩做事。
反正她親緣薄，她早已心如槁木，對此無所求。
這個想法，直到平安回來，被打破了。
她甚至回想起十幾年前，馮夫人抱著小平安來到怡德院，小平安一落地，就噠噠噠地跑，馮夫人趕緊阻止：“噓，別吵到老太太！”
而那時候的秦老夫人，早已看不下經書，只朝門口翹首。
看著看著，門外走進一個紮著雙環髻的十五歲小姑娘，手上抱著手爐，軟聲軟氣道：“祖母，我來吃飯。”
她盼來了她的親緣。
何其有幸，在晚年的晚年，享了天倫之樂。
這兩年，平安一聲又一聲：“祖母，讀給我聽。”
“祖母，多吃點。”
“祖母，我會回來的。”
“祖母……”
……
秦老夫人其實從不愛吃甜的，她只是，舍不得小平安沒有祖母。
她還想暗暗庇護她，高高地飛。
…
一碗湯藥吃下去，秦老夫人的病情果然壓下去了。
太醫都很驚訝，轉而歡喜：“好，再吃七日定能行，往後啊，要註意防寒保暖，再不能讓老太太熬一夜了！”
平安輕輕握住祖母的手。
馮夫人無有不喜的：“菩薩保佑！”
薛瀚悄悄擦了下眼淚，薛靜安和薛常安也各自撫平心口，這時候，似乎從天外，傳來了一聲：“咚——”
“咚——”
“咚——”
“……”
薛家人皆擡頭，薛瀚仔細數了數，九聲。
萬宣帝，殯天了。
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太子逼宮，何家控制了禁衛軍，第一件事，便是殺了薛鎬。
薛鎬身為副統領, 也有一些兄弟, 幫他殺出重圍。
知曉整個皇宮被禁衛軍控制, 他只能一邊悄悄靠近興華殿，一邊伺機而動，萬幸這個決定是對的, 他遇到了周公公。
周公公從食盒裏拿出聖旨，言簡意賅：“陛下如今危矣，特下聖旨：不授位太子，令豫王繼位。豫王妃就在興華殿, 陛下和王妃，全仰賴二爺了！”
薛鎬一手捂著自己腹部的傷口, 他忍住疼痛, 道：“好，我知道了。”
他本來逼自己不去想平安的安危，怕心生喪氣, 一聽周公公說平安沒事，他松一口氣的同時，也知道自己一定要撐住。
他得護送聖旨, 去西華門。
那裏, 百官正在等待萬宣帝的消息。
…
西華門緊閉。
附近一排宮殿暫做牢房用，百官被分開關著, 何大郎單獨拎出幾個閣老，但閣老們骨頭硬, 都不屈不從，只說要見皇帝，或者聖旨。
一個性子剛烈的閣老，朝天一拜，道：“陛下忠厚重仁義，太子殿下行此大逆不道之事，絕不會如了太子的意願！”
顯見假如太子真的拿到繼位聖旨，他們也認定是逼迫萬宣帝寫的，或者仿制的，他們寧赴死也不認，到時候，就真的是血洗大盛皇宮了。
可太子拿不到聖旨，連血洗大盛皇宮這一步，都達不到。
何大郎心中悒郁。
才與閣老商議的這一會兒，壞消息一個個傳到何大郎這裏，最壞的那一個，莫過於：“何統領，豫王殿下已到宮門口！”
何大郎本以為，至少還有兩天，能夠慢慢折服官員，讓萬宣帝下旨，可豫王回來得太快了。
他捶捶自己腦袋，厲聲問：“太子殿下呢！讓他們對峙，咱們在宮墻上安置弓箭手，殺了豫王！”
下一刻，又是一個壞消息：“何統領，太子殿下往定北門跑了！”
何大郎：“他竟然跑了！”
很快，緊閉的宮門外，傳來元籍的喊話聲：“何照宵小，還不開門！”
事壓事，何大郎暫且不管太子，他揮揮手，示意弓箭手就位，下一刻，卻聽到何四郎的哭聲：“大哥！”
何大郎一楞。
何四郎在哭：“大哥，開門吧！小妹她，她自刎了！母親上吊了！”
何家起事前，當然把家眷藏起來，不過元籍盯著京城幾個月，大抵知道藏在哪，先穩住薛家後，就去找何家人。
當看到元籍和李敬時，擔心了一個月的何寶月終於肯定，兄長起事了。
本來父親在邊疆丟失城池，她就算被流放，也要咬牙活下去，可何家人起事失敗，她只能淪落成賤籍。
而這一切，她沒得選。
她抽出了一把雪亮的短刀，倒在鮮紅的血泊裏。
當下，得知母親妹妹自盡，何大郎心神大震，神思恍惚，弓箭手頻頻看向何大郎，何大郎卻沒有下達射箭的指令——
就算下達了又有什麽用呢，宮墻下的豫王一派，都拿著盾牌，只有被綁的何四郎，何五郎暴露在外面。
若放箭，殺的也會是何家人。
卻也是這時，薛鎬的喊聲，穿透了一整條甬道：“陛下聖旨在此，豫王乃正統！”
“陛下聖旨在此，豫王乃正統！！！”
一剎那，焦灼了幾個時辰的文官們，紛紛推窗開門，薛瀚和薛鑄更是驚喜，薛鑄握緊拳頭：“還好二弟沒事！”
文官們突然的動靜，讓看守的禁衛軍侍衛緊張起來，他們搡著他們，道：“進去，不準出來！”
不等侍衛鎮壓，那六旬閣老率先從窗戶爬出來，他捋起袖子與那侍衛廝打：“我等要看陛下聖旨！”
有了開頭，文人們迅速暴.亂起來，如今聖旨既有了，他們不必再等！
大盛畢竟是馬背上得的天下，文人雖“文”，卻不落下君子六藝中的射禦。
何況眨眼間，百來官員蜂擁而出，禁衛軍傷了幾個也沒見他們退縮，反而是自己被奪刀暴打，紛紛心生懼意。
很快，薛鎬把聖旨送到了文淵閣老臣手中，三五閣老湊在一起，瞧了一眼：“沒錯了，這就是聖上親筆！”
“豫王殿下，繼承大統！”
這個消息，讓負隅頑抗的東宮和何家勢力，摧枯拉朽般地瓦解，再無回轉的餘地。
不過片刻，西華門大開，何大郎束手就擒，禁衛軍們丟盔棄甲，文官臣子則分立兩側，迎接豫王。
黑暗裏，熊熊火把下，照出裴詮高大俊逸的身影，他身上，沾著趕路的夜露。
百官忍不住瞧去，九個月不見，豫王殿下變了，變得更令人看不透了。
他以前也不判喜怒，那是因為低調行事，心思縝密，如今，他目中收斂著肅殺冷意，一個眼神，就足以讓人又懼又敬。
眾臣子心情不一，但都得承認，這是能帶來盛世的帝王之相。
裴詮接過薛鎬的聖旨，瞥了一眼，令李敬：“讓軍醫看薛統領的傷。”
李敬：“是。”
薛鎬能清醒到現在，全靠忍，趁著還有一口氣，他趕緊道：“王爺，二妹妹……王妃在興華殿。”
說完這句，他才暈了過去。
裴詮毫不猶豫，一路直朝興華殿。
守興華殿的禁衛軍知道何家沒了，太子跑了，主子都放棄了，也紛紛投降，裴詮極為順利地步入興華殿。
殿中燭火燃到底，燈光幽微，萬宣帝躺在榻上，他面色灰敗。
裴詮沈默地看著他。
太醫嘆了口氣，道：“陛下如今意識不清，臣已經用百年人參須吊著了，先讓陛下好好順口氣。”
裴詮擡眸，掃了一眼在場的其他人，問：“豫王妃呢？”
玉慧心中一跳，她根本不敢看裴詮，是周公公說的：“殿下，豫王妃被玉琴郡主帶走了。”
裴詮目中驟地凝起一層陰霾，他吩咐周公公和太醫：“照看陛下。”
又讓元籍留在宮裏清除餘黨，李敬跟在裴詮身側，道：“殿下，可是要在宮裏找看到王妃之人？”
裴詮聲音沈沈：“不用，去東華門。”
玉琴絕對不會待在宮裏，但她失了郡主身份，在詔獄關了那麽久，已沒了權力，她想在混亂裏離宮，只有都東華門，那裏估計還有人肯收受她的錢辦事。
一行人疾速到了東華門外，果不其然，一個小太監說：“是看到兩個年輕女子，坐著一輛驢車走了。”
火把往地上一照，有嶄新的車轍印子，朝遠方延伸，那個方向，裴詮幾乎能立刻斷定，她想帶平安“故地重游”。
收押玉琴到詔獄後，裴詮得知，她在宮外有一處小小的宅子，是她以前讓小平安呆過的地方。
若說當初，她拿血兔子嚇平安，是為了試平安記不記得以前的事，倒更像她想讓平安想起以前的事。
這個人的樂趣，在於讓別人瘋魔。
裴詮一踹馬腹，駕馬的速度越來越快，很快，他引馬往一條沒有車轍印的路上踏去。
這是去那個小屋子的捷徑。
漸漸地，他的馬與侍衛馬匹拉開距離，李敬幾人執著火把，再奮力追趕，也只能綴在後面。
他們能感覺到，豫王殿下情緒沈到了極點。
這裏很多人都是裴詮親兵，與他一同上過戰場的，就算是在最緊迫的戰局裏，豫王殿下也從沒這般。
夜色之中，很多時候並不算看得很清楚，裴詮卻幾次馭馬越過石塊樹根。
他濃黑的眼底，壓著烏泱泱的山雨欲來，直到眼中映出那輛破舊的驢車。
平安就在車上。
她穿著白色的麻布衣裙，一陣冷風吹拂，袖子裙擺翻飛，在幢幢夜色裏，像是一只雪花化成的白鶴，翩翩而舞。
她飛得離他，越來越遠。
裴詮壓住喉間血氣，他一邊趕馬，一邊抽出弓箭，瞄準了她旁邊，玉琴那蠹蟲的脖子。
有一剎，他想就這麽殺了玉琴，但是，飛濺的鮮血，會沾染了雪白幹凈的鳥兒。
她怕血。
裴詮的手指下挪，準標微微下移，感知風向，發出去的箭矢，刺破玉琴的手臂。
也是那一剎那，雲開霧散，朦朧月色之中，他看到她側過身，微微站了起來，看向他。
平安的嗓音有少女的輕柔嬌軟，稍微大點聲時，音質裏那股甜甜的滋味兒，會隨著她的話，驟地鉆到人的心裏。
她說：“裴！”
“詮！”
她的聲兒，飛過來了。
裴詮眼神微滯，凝聚了一夜的戾氣，一剎那被撫平。
…
玉琴捂著手臂傷口，疼得額角爆出青筋，她當然知道，自己在鬼門關走了一趟。
她的好皇叔祖，竟然吃透了她的軌跡，這麽快找上來，他現在不殺她，只是怕驚擾旁邊的人。
從疼痛中緩過來，玉琴看向平安，平安在看裴詮，或許平安自己也不知道，她的眼底，有一層輕軟的情緒，那是思念。
即使這段時間，她過得很充足，也在思念豫王。
而玉琴，就算她受了傷，平安也沒有多給她一個眼神。
就像她說的那樣，不重要，不在乎。
玉琴哈地笑了一聲，是了，她親生的妹妹她不喜歡，她親自挑的妹妹不認她，一種空前的孤獨感攫取了她的心神。
薛平安不一樣，她從不孤獨，她就算失去過一段回憶，也不在乎能不能恢覆那段記憶！
憑什麽只有她一人在意，憑什麽？
玉琴狠下心，咬緊牙關，拔出手臂箭矢，在劇痛中，她握緊箭矢，紮進前面的驢大腿處。
一聲驢叫聲後，青驢撒開腳丫，橫沖直撞起來，驢車過於簡陋，被拖得四處甩動。
平安暈頭轉向的，趕緊扶穩，玉琴本也想留在車上，但她一只手沒能用力，“啊”的一聲，掛在驢車邊緣。
她朝平安道：“平安妹妹，救我！”
平安看看周圍，她拿起那條原來綁她的繩子，一端在自己手上，一端拋給她：“抓，抓它。”
玉琴目光明亮地看著平安，她就知道，就算她這麽對平安，平安也會救她。
她朝繩子伸出手。
她就要抓住她迄今為止，最喜歡的——
驢蹄聲中夾雜著愈來愈近的馬蹄聲，下一刻，裴詮踩著玉琴跳上車，玉琴也被一腳踹下車！
裴詮抓住那根繩子，驀地把平安拉到懷裏。
二人目光相接，平安不止在他身上，嗅到一股冷香，還有隱隱的鐵銹味。
裴詮立刻用隨身攜帶的短刀，割斷車和驢的繩子。
雖然跟驢分開了，車子依然在跑，十分顛簸，裴詮一手圈住平安，循著一個機會，他抱著她跳車。
兩人壓著枯草枯枝，沿著山坡滾下去。
好長一陣天旋地轉後，平安才緩緩回過神，裴詮呼吸還沒平覆，他抱著懷裏一團溫軟，下頜蹭她的額頭。
平安趴在裴詮身上，動了動手指：“王爺……”
裴詮聲音幹啞：“別動。”
他的掌控欲在蓬勃蔓延。
方才抓不到她的感覺，讓他幾乎想順手殺了玉琴，只有此時此刻，抱著她實實在在在懷裏，才能有片刻的安寧。
窸窸窣窣中，平安摸出一條白色手帕，蓋在自己額頭上。
裴詮因為趕路一天，下頜冒出細細的胡茬，紮得她額頭紅紅的。
平安：“紮的。”
裴詮：“……”
他翻過身，伏在她身上，抽掉那條手帕，眼底微微閃爍：“剛剛叫我什麽？”
平安：“王……阿嚏。”
他身上軟甲太冷了，把她鼻頭都凍得紅紅的，因為一夜沒睡，眼尾也泛紅，真是哪哪都嬌。
裴詮這才慢慢坐起身，解開身上軟甲鎖扣。
平安撐著地板，跟著坐起來，就盯著裴詮的臉，得出了一個結論：“你黑了。”
裴詮：“嗯，你呢？”
平安捋起袖子，看看自己的手：“白的。”
裴詮無聲勾勾唇角，給她撇開袖子上的泥土。
平安有點高興：“打仗贏了。”
裴詮：“贏了。”
平安：“細作，抓到了嗎？”
那是裴詮畫的信裏，還沒告知的結局，她一直惦記著。
裴詮撇開了軟甲，一把將人抓到自己懷裏，才說：“抓到了。”
平安把臉埋到他懷裏，好溫暖，她一下子察覺出困意，輕輕打了個呵欠。
山上起霧了，這是黎明前的征兆，裴詮抱起平安，他看看四周，他們走偏了，起霧後，他不好辨別方向。
不知道走了多久，裴詮正在一棵樹上作記號，平安卻忽的拍拍他肩膀。
他擡頭，平安指著霧裏的一處方向：“驢。”
在那兒，是先前那頭發狂的青驢，正悠哉地啃著枯草。
…
“豫王殿下！”
“殿下！”
李敬帶著不少人，在荒山裏摸排，他甚至連王爺的馬，還有摔暈了的玉琴都找到了，但是，沒找到王爺和王妃。
真是奇了怪了。
馮夫人、薛靜安、薛瀚幾人也在，宮中動亂平息後，一聽說平安被玉琴帶走，馮夫人險些沒暈倒，就算是受累了一整夜，也要來找人。
幾人也在仆從帶領下，一邊喊著：“平安！”
“王妃娘娘！”
“妹妹，你在哪啊！”
李敬騎馬過來，對薛家幾人道：“起霧了，怕凍到夫人老爺，請回吧！”
薛瀚把自己披風解下，給馮夫人披著，說：“我繼續找，靜安，知雅，你們帶你們母親回去。”
這樣冷的天裏，男兒該抗凍。
見狀，薛鑄也把自己披風脫下，遞給自己的媳婦宋知雅。
馮夫人心情實在沈重，她只是想起多年前，平安被拐有玉琴的原因，所以她現在不想幹等著，她不能再做那個幹等消息的人。
於是，馮夫人說：“我們再找一下吧，若實在找不到……”
她話語頓住，薛靜安也輕嘆口氣，都不敢去想接下來的話。
正說著，白霧之中，眾人未見其人，先聽到裴詮低沈的聲音：“今天初一了。”
接著，是平安的聲音：“新年了嗎。”
裴詮：“新年了。”
下一刻，晨曦照耀山坡，白霧漸渺茫，化成一縷縷煙般，只看裴詮一身湖色衣裳，他走出了白霧。
他身旁，一頭青驢甩著尾巴，而平安就坐在青驢上。
她低頭正和裴詮說著話，察覺到什麽，她擡眼見到眾人，彎起清澈的眼睛，慢慢地說了一句：“新年好呀。”
自此，萬物伊始，萬事順遂。
…
大年初一，六部衙署全無休沐，人人忙得腳後跟打脖子。
由於這次逼宮，剛好橫跨庚午年的初一，稱庚午宮變。
豫王歸京後，豫王軍速整皇宮，撥亂反正，辰時，太子在定北門外被抓，宣告庚午宮變徹底失敗。
這庚午宮變，滿打滿算，竟還不到十二個時辰，後世對此的評價，不過八個字：急於求成，有違天和。
當下，是清算東宮。
李氏與太子一同密謀，貶為庶人，下詔獄，等待發落。
張皇後和玉慧郡主另當別論，因為她們都有將功補過的行為。
張皇後是護住京中幾乎所有女眷，唯獨鴆殺了寧國公夫人和忠信侯夫人，正是徐敏兒母女。
徐家雖有不快，但這麽多人裏，只有他家死了女眷，對他家而言，是為清貴門楣舔磚。
定是東宮要徐敏兒母女做什麽，母女不肯屈從，才被犧牲。
徐家對徐敏兒母女的死，只有滿打滿算地利用。
見狀，張皇後不留分毫顏面，道：“此二位欲出賣豫王妃與郡主動向，當時緊急，本宮不得不出手。”
當是時，在場所有女眷，有驚訝，有憤怒，更有厭惡。
便有人陰陽怪氣道：“難怪呢，當時何叛賊要找薛家的，那徐少夫人急匆匆就指認。”
“這樣的人家不能留，否則怕出什麽岔子。皇後娘娘沒有過錯。”
徐家的人一聽說她們竟然犯了這傻，別說利用她們的死了，自己都得夾起尾巴做人，半點不敢宣揚。
但自有人替他家宣揚，往後徐家在官場一落千丈，可見一斑。
說回當下，與徐家相比，是玉慧郡主竟幫豫王妃，躲過搜查，夫人們議論：
“玉慧不是很討厭薛家人麽？”
“沒想到她竟有此眼界，從前還只當她是個跋扈張揚的。”
薛靜安再聽“玉慧”二字，心中已無怒無懼，誠然從前她和玉慧之間，鬧過很多次不愉快，就事論事，這次，是她救了平安一把。
她打心底裏，是感謝玉慧的，所以她不會落井下石。
鳳儀宮內。
張皇後卸下釵環，穿著素衣，周公公道：“娘娘之舉，著實將功補過，只是太子之過，太甚。”
“因而，有兩條路。第一條，娘娘從此深居宮中，不再料理宮中事務，郡主褫奪封號，貶為庶人，自然，日後生活所需，宮中不會任何虧待。”
“第二條，娘娘與郡主皆保有封號，不過，要前去南郊皇寺，從此為大盛祈福，日子相對清苦。”
張皇後閉了閉眼，太子犯了這樣的大錯，這兩種選擇，於她祖孫二人相對而言，是輕輕放下，已是極好。
她還沒說話，屏風後偷聽的玉慧站出來，她直接問周公公：“庶人……是和玉琴一樣嗎？”
周公公點頭：“不過宮中不會虧待郡主。”
玉慧搖搖頭，庶人的庶，嫡庶的庶，都是庶。
她大聲道：“我不要做庶人！我死也不要做庶人！”
張皇後知曉玉慧從來性子高傲，便對周公公說：“勞煩公公，我們祖孫，選第二條路。”
年初一的下午，宮門口出現一架灰撲撲的馬車，接走了張皇後和玉慧。
雖保有名聲，但此後榮華富貴，再無相幹，所以，她們除了被褥和兩套衣裳，東宮和鳳儀宮的東西，帶不走任何一件。
直到此時，玉慧才有種以後要過苦日子的感覺。
可是她寧可過郡主的苦日子，也絕不會過庶人的好日子。
她絕不會後悔。
馬車剛走了一會兒，卻被攔住，張皇後撩開簾子，就看薛家的管事，送來了一包東西，翻開瞧，裏面用經書掩蓋了一盒金葉子，還有一盒碎銀，方便使用。
張皇後深深一嘆，道：“勞駕，謝過*7.7.z.l你東家。”
馬車才又走了會兒，這時，又被人攔住，還是個有些臉生的管事，管事捧著一個盒子，自報家門：“小的乃豫王府王妃娘娘的陪房。”
“這是王妃娘娘，托小的帶給娘娘和郡主的。”
盒子裏，大喇喇放著不少昂貴體面的簪釵，張皇後竟是忍不住一笑：“這王妃……簪釵既可以換錢，又可以充門面，卻是讓那小孩費心了。”
只玉慧盯著盒子，很是一楞。
她突的想起，昨天晚上，她和平安躲在興華殿偏殿時，兩人因為等得無趣，也閑聊過。
當時，玉慧說：“你頭上這絹花，我怎麽沒有？別的不說，這些簪釵首飾，我才最不想輸給你呢。”
平安揉揉眼：“哦。”
玉慧有點生氣：“你到底有沒有聽我說話？”
平安徹底閉上了眼睛，玉慧：“……”
此時，玉慧摸了摸盒子，原來，她有聽的。
…
正月初一，夜。
自宮變之後，萬宣帝身體一直用藥吊著，還沒清醒過。
朝廷中多了幾分緊張與蕭索，其實人人都明白，雖已過了冬，萬宣帝約摸挺不到春色大好的時候。
床前，周公公紅著眼睛，給萬宣帝餵了一碗藥，十成只吃進了一成。
裴詮坐在一旁的椅子上，他容色冷淡，靜靜地看著年邁的老人。
過了會兒，劉公公進來，低聲說：“王爺。”
裴詮站起身，走出興華殿，問：“何事？”
劉公公嚴肅道：“薛家來請太醫，說是秦老夫人……要不好了。”
周公公自屋內走出來：“王爺，陛下醒了！”
…
宮中發生的事的細節，宮外的人基本都不清楚，關起家門來，偶爾聽得遠處、更遠處傳來馬蹄聲，喊殺聲。
漸漸地，馬蹄聲停了，喊殺聲靜了，不多時，豫王乃正統的消息，漸漸傳到各家。
塵埃落定，這一夜，終於熬過去了。
晨間，馮夫人和薛瀚、薛鑄與宋知雅回永國公府，帶回來一個個好消息：
平安作為風暴中心的人物，萬幸得玉慧相助，安穩無事。
薛鎬腹部中了一劍，此時不易挪動，在皇城養傷，他醒著，一直說傷勢不是大礙，養一陣也能好。
馮夫人雙手合十，念了聲阿彌陀佛：“沒事就好，都沒事就好。”
合該如此。
但秦老夫人到底老了，薛常安年紀輕，熬了這麽一夜，都覺出幾分倦怠，何況老太太。
所以，秦老夫人倒了。
薛靜安接到信，趕緊與婆家說了聲，便坐車回家，在二門口遇到從王府來的平安。
平安：“大姐姐。”
薛靜安握住平安的手，道：“二妹妹。”
平安的手，也涼涼的。
屋內亮著蠟燭，馮夫人和薛瀚站在最前面，薛鑄宋知雅在後，雪芝等老太太房裏的丫鬟，都齊齊到了房中。
秦老夫人躺在床上，幹枯的面上，一片蒼白。
太醫把脈後，搖搖頭：“天寒，老太太坐鎮一夜，等事情平息，心裏緊繃的弦一松，反而……難以為繼了。”
這根弦，不止是豫王歸來，平定宮變，更是二孫女無恙，豫王繼承大統，從此薛家不必再有顧慮。
只恐老太太了無牽掛。
太醫又說：“先煎一副通氣達順的藥，看看老太太能不能吃進嘴裏，如果不能……”
這話很隱晦，基本就是讓準備白事了。
薛瀚心中苦澀，辭舊迎新，薛家今後的富貴，才剛開了頭，怎麽老太太這時候就要走了呢。
“王妃娘娘和大姑娘來了。”
外頭丫鬟報了聲，家中眾人回頭，就看平安牽著薛靜安的手，邁入屋中。
馮夫人和薛瀚後退了一步，平安上前，坐在祖母身旁。
平安輕聲道：“祖母，我來看你了。”
秦老夫人沒有應聲。
馮夫人擦擦眼角，她想起平安和秦老夫人的緣分，心中一酸，道：“平安，今晚就住在這兒吧。”
至少，送老太太一程。
不多時，雪芝去煎藥了，這麽多人擠在正房也不是個事，除了馮夫人和平安外，其他人都到了怡德院側房。
藥好了，黑乎乎的湯水，看著就很苦，雪芝試著餵進老太太嘴裏，兩勺都從秦老夫人嘴裏流出來。
平安接過雪芝的湯碗，她輕輕攪動藥汁，道：“祖母，藥苦。”
“吃完，吃點甜的。”
她舀起一勺，送到秦老夫人嘴中，過了會兒，是吃下去了。
秦老夫人其實從不愛吃甜的。
她在朦朧之中，看到了孫女泛紅的眼角，她一聲聲喚著她：祖母、祖母。
或許所有人在將死的時候，都會回顧這一生。
當年，秦老夫人嫁進薛家時候，薛家很亂。
因祖訓在，薛家子孫不得從武，彼時薛家人口冗雜，郎君可以排到十幾號，讀書又讀不好，整日游手好閑，好幾房的郎君惹了人命官司，卻囂張跋扈，逍遙法外。
談及薛家，世人皆道辱沒了門楣。
她便聯合丈夫，以雷厲手段，主持了分家割席，敦促丈夫更改陋習，又把兒子教成乙榜進士，才有後來薛家的穩定。
但是，年輕的時候過於嚴肅，年老的時候，也不會突然變成一個慈和的老太太。
她是薛家乃至小半個京城，人人敬仰的嚴肅的老太太，單獨住在怡德院。
再後來，子孫不上進，但京城中人總會看在她面子上，去捧他們。
他們本也不是什麽聰慧的人，背靠大樹是好乘涼，但大樹倒了呢？
所以，再往後，她愈發避世，如非除夕大節，不與子孫往來，不消耗自己一分人情，為孫輩做事。
反正她親緣薄，她早已心如槁木，對此無所求。
這個想法，直到平安回來，被打破了。
她甚至回想起十幾年前，馮夫人抱著小平安來到怡德院，小平安一落地，就噠噠噠地跑，馮夫人趕緊阻止：“噓，別吵到老太太！”
而那時候的秦老夫人，早已看不下經書，只朝門口翹首。
看著看著，門外走進一個紮著雙環髻的十五歲小姑娘，手上抱著手爐，軟聲軟氣道：“祖母，我來吃飯。”
她盼來了她的親緣。
何其有幸，在晚年的晚年，享了天倫之樂。
這兩年，平安一聲又一聲：“祖母，讀給我聽。”
“祖母，多吃點。”
“祖母，我會回來的。”
“祖母……”
……
秦老夫人其實從不愛吃甜的，她只是，舍不得小平安沒有祖母。
她還想暗暗庇護她，高高地飛。
…
一碗湯藥吃下去，秦老夫人的病情果然壓下去了。
太醫都很驚訝，轉而歡喜：“好，再吃七日定能行，往後啊，要註意防寒保暖，再不能讓老太太熬一夜了！”
平安輕輕握住祖母的手。
馮夫人無有不喜的：“菩薩保佑！”
薛瀚悄悄擦了下眼淚，薛靜安和薛常安也各自撫平心口，這時候，似乎從天外，傳來了一聲：“咚——”
“咚——”
“咚——”
“……”
薛家人皆擡頭，薛瀚仔細數了數，九聲。
萬宣帝，殯天了。
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