第144章考核通關（一更）:原來沒死，諸多幻境
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第144章考核通關（一更）:原來沒死，諸多幻境
滿場皆寂。
風中陷入了窒息般的靜止。
風長老和於長老屏氣凝神，恨不得將自身存在感降到最低。
惆山道君倒未生氣，反倒“喔？”了一聲。
他道：“蘇小子，你可知，你這體質十分特殊，元嬰以下修士，輕易不敢招惹。”
蘇秉辰當然知道，再是心善的修士，也沒有給素未相識的弟子當血包的愛好。
而沒了惆山道君，他一個沒背景的普通凡人，又上哪兒找第二個樂意收徒的元嬰大能呢？
他這一生，可能就這一次改變命運的機會了。
進，一步登天。
退，從此湮沒人群，再無聲息。
理確實是這個理，任誰來，都沒法挑出個不對來。
可，蘇秉辰低著頭，任由兩位長老給他使眼色使到快瞎了，仍舊固執地搖頭。
“多謝前輩擡愛，但，晚輩不願。”
他聲音很平靜，可最後四個字被咬得平直又清晰，一字一頓，義無反顧。
蠢。
這是在場人心裏頭，第一個念頭。
誰不知道他拒絕的原因呢？都是人老成精之輩，腦子隨便一轉，就能猜得到他的想法。
少年氣盛，無非是覺得一切都始於惆山道君，於他，於他的同伴而言，這皆是一場無妄之災。
明明一切都是你帶來的，荒唐得像是一場笑話的誤會，卻差點葬送了我們所有人的性命。就因為你修為高，就能忘記一切，拜你為師嗎？
他不會，也不願，接受這大棍後的一顆甜棗。
可以兩位長老的視角看來，此舉無異於蠢得發笑。
被近乎一步登天的地位和權勢帶來的激蕩心情逐漸消退，兩人的心緒平靜下來。
風長老開口提議：“不管如何，先把考核完成，其餘之事，之後道君和蘇小友私下再行商量，如何？”
哪怕人人都知道他是想轉移話題、緩和氣氛，可風長老身為主考官，說這話並無不妥，反倒名正言順，底氣十足。
於長老也打哈哈道：“是啊是啊，不急，先把考核完成了再說。蘇小友好好想想，再想想。”
蘇秉辰和惆山道君都沒有反對。
於是這件事暫時畫上休止符。
惆山道君帶著只剩下一個腦袋的九嬰真人離開了秘境，兩位長老緊隨其後，手裏還拎著個棘手的周靖堯——周家並非只有九嬰真人一人，惆山道君未說處置這孩子，他們就得想辦法把人給送回去。
待得秘境恢覆安靜，已經是許久之後的事。
久久跪坐在地上、仿佛要凝成石像的兩人終於動了。
小何抓住了蘇二的肩膀，力道極重，幾乎要把他的肩膀捏碎，重重地扯了起來。
動作太過粗暴，蘇秉辰被他拽得一個趔趄。
一個字在他手心飛快劃過。
兩人同時眨了下眼。
小何開口，聲音沙啞。
“起來！給我把考核好好完成！”
大滴大滴滾燙的眼淚，順著兩人相握的手滴落。
最終，蘇秉辰擦了擦通紅的眼睛，說。
“好。”
他們趕路很快。惆山道君給他們餵下的不知是什麽靈藥，兩人所受的內傷外傷都好全了，小何靈力也回到了溢滿狀態。一路悶不吭聲趕路下，效率達到了最高，先前花了大半天功夫趕到的鎏金崖，這次路途更遠，卻只耗了三個時辰不到。
鎏金崖下人來人往，其中泰半是已經過了考核的。此時考核已經進入後半程，這個時辰還沒過來的，基本都通過無望。
柳當離正殷切焦灼地望著來路的方向，待看見蘇秉辰和小何的身影，他松了口氣，迎上來：“你們可算來了。”
見他們身後無人，柳當離疑惑道：“傅道友和韓道友，還落在後邊嗎？”
沒有人回答他。
蘇秉辰沙啞著聲音開口：“給我說說鎏金崖吧。”
柳當離壓下心底升起的那絲不安，點頭：“好。”
“鎏金崖總共一千零八階，最高階位置正好與小流丹閣齊平。要攀登並不難，當中需要註意的只有兩樣。一是石階上的阻力，誠如之前小樹林裏那人所說，這石階的阻力多數時候並不來源於它自身，而在於心金制造的幻境。需得保持清醒，穩住定力，方能不被幻境迷惑。”
“第二點，來自他人。流丹閣中有商會的人看著，能走到這一步，會下黑手的人很少，但附近的人若陷入幻境，同樣會帶來很大麻煩。有些弟子陷入幻境是看不出來的，他們可能無知無覺就被勾出了心中惡念，推你一把，如此一來，雖則他自己失敗了，但你也會被淘汰。”
鎏金崖下弟子眾多，畫面融合後，占據了水鏡中央最大最核心的一塊，三人說話的情形自然也被容納在了其內。
水鏡前，惆山道君平靜地望著三人，神色喜怒不定。
身側是略有些小心翼翼的風長老和於長老。
其餘長老縱有再多疑惑，此刻也不敢開口，只能食不知味地跟著看著，偶爾幹巴巴地點評幾句。
九嬰真人的到來破壞了他們的計劃，之前的賭約雖還在，卻已沒幾個人有心思收徒了。
他們目光瞥過最前邊的老人，暗暗交換著視線。
風長老並未向他們介紹這是誰，只道是商會中的前輩，可他們也都不是傻子。
連九嬰真人想闖秘境，都得找他們要開啟陣法，這人卻能神不知鬼不覺地進去，又坦然自若地出來，修為顯然在九嬰之上。
金丹後期？金丹圓滿？
又或者是……元嬰？
最後那個猜測讓他們心顫了顫，覺得自己異想天開的同時，亦不受控制，宛若孔雀開屏般地試圖在這位前輩面前表現。
——築基期看似風光，可只有他們自己知道，距離商會高層還差得多遠。許多上位者視若尋常的消息，他們連邊都摸不到。眼下好不容易多了個向上爬的機會，怎能不好好把握？
故而思慮過後，一個個都打起精神來，認真觀看起水鏡情形，試圖表現出自己眼光的獨到之處。
見這位前輩打量著那三個弟子，一位長老試探著開口：“這要登鎏金崖的弟子我有印象，似乎是金火雙靈根，我記得，他的金靈根好像是八成純度。”
另一個長老不甘示弱道：“靈根倒是其次，難得的是，這弟子這一路走來，並不完全依靠陪同人出手，身為凡人，心智堅毅，不怕吃苦，論起表現來，已經比許多修煉過的還要強些。”
築基期修士大多神識過人，雖說秘境裏有幾千人，但只要他們認真瞧過的，基本都能說出個子醜寅卯來。
其他沒瞧過的，只好暗暗咬碎一口牙，任他們吃下這個紅利。
好在，讓他們松了口氣的是，這位前輩似乎只是信眼一瞧，對兩位長老的評價也無甚反應，很快看其他人去了。
秘境當中。
從柳當離那獲悉了註意事項，又休息了半個時辰後，蘇秉辰開始攀登。
全金礦砌成的臺階，踩上去難免讓人生出種可惜浪費之感，可他的步伐卻始終很穩。
至少前十五步，都沒有任何問題。
凡人弟子，要求皆是一百零八階。於他們而言，前十五階是第一個關卡，能一口氣闖到這的，至少能證明身體素質不算太差，有認真鍛煉過。
外邊幾位長老暗暗點頭。
惆山道君也在看著這一幕。
可其他人，包括知悉一切的風、於兩位長老，卻都無法從他臉上窺探出任何情緒。
無喜也無怒。
第二十階的時候，蘇秉辰第一次慢下了腳步。
但很快，他又調整好，繼續前進。
臺階很寬，差不多能容十個人同時前進，他在行走過程中漸漸超過一些弟子。這些人有些是單純受到來自臺階的阻力，踏不上去了，也有些是陷入了幻境，神色掙紮扭曲，停在原地。
蘇秉辰的步伐卻依舊很穩，雖然慢，但每一步的節奏都是一致的。
一直到四十階時，他終於輕輕吐了口氣。
再往上，動作顯然艱難許多。
陸陸續續有人超過他，多是來得晚了的修士，修為大多在一層二層。對凡人而言難如登天的一百零八階，在他們面前，只有八十八階以後略有些威脅，前面如同閑庭信步一般簡單。
漸漸的，被超過的凡人弟子有些開始急躁起來，忍不住加快腳步。
這一亂，之後就再難找回一開始的心態。
到了五十階時，蘇秉辰休息了一會，恢覆體力。中間斷斷續續有七八人超過他，有個和他同樣停在這階的凡人弟子忍不住問：“兄弟，你就一點都不急嗎？”
一向長袖善舞的蘇二這回卻沒有迎上去，而是沈默地坐在地上，喝水恢覆體力。
能進通寶商會來的，七八成都是極度開朗油滑的性子，像蘇秉辰這麽沈默的反而少見。但那弟子以往並非沒見過這種人，也不見怪，更無被不尊重了的不悅，直接熱情洋溢地坐過去。
“哎兄弟，你是哪兒人啊？今年多大？”
這回，蘇秉辰終於放下水，說話了。
“清河城，十八。”
“那兄弟你比我還大一歲啊，真看不出來。老弟我就厚顏叫一聲大哥了，我叫曾朝，明湖城人士。”
見他沒應聲，曾朝又問。
“大哥你曉得今天是什麽日子不？”
不等蘇秉辰回，他已經說出了答案，並自顧自倒苦水。
“今兒個是大年三十來著，來之前我爹娘還說，以往考核最短也有三天內就結束的，說沒準兒我就能回去跟他們吃個年夜飯呢。誰知道就這麽背時，楞是個七天的考核，我估摸著，我連初三的飯都吃不上了。”
“除夕……”
蘇秉辰恍神了下才想起來。
這幾天發生的事太多，都快忘了，這一年本就快結束了，今天，正好是最後一天。
去年除夕，他還在昌平府，焦頭爛額地和蘇家人對峙。彼時傅長寧和小何已經抵達澐洲城，正在尋找前往修仙界的方法。
他們像截然分明的兩條線，短暫相交後，各自向著無邊遠處行進。
是他，強行讓兩條漸行漸遠的線逐漸重合。
此後一切苦果，皆自他生，由他起。
空厄之體。
空厄之體……
呵。
他起身，不再休息，任由曾朝說什麽也沒停，頭也不回地向上闖去。
——他狀態不對。
水鏡外的諸位長老眼光毒辣，很快看了出來。
“又是個被心金影響的。”
一個長老感嘆。
“姑且看他能不能走出來吧。”另一個長老道，“若是能走出來，未必沒機會上去。”
換言之，若是走不出來，大概率便上不去了。
說這話時，他們狀若無意地看向身旁老人。實在是，這位前輩對這小子的關註，瞎了的人也看得出來。
可惜，惆山道君在外人面前一向很正經，沒人能從他臉上看出任何神情，這讓眾長老頗為遺憾。
出乎意料的是，之後的臺階並未對這弟子造成什麽妨礙。相反，他像是憑著一股不知名的意氣，直接闖上了八十八階。
中間，只花了不到兩個時辰。
之前斷言他被影響了的長老微微擰眉。
“這怎麽可能……”
陷入幻境的人根本不可能走這麽快。
他們會被拖進無窮無盡的幻境，且對此一無所覺，直至突破，或者被拉下鎏金崖。
這小子每一步雖然慢，但絕對不是被幻境阻撓過的情形。
八十八階後，就有白霧升起，即便是他們這些長老也無法看見之後的情形。
唯有惆山道君，微微坐直了身體。
在他視線內，蘇秉辰的速度越來越快，越來越快，截然不同於之前的吃力。
幾乎眨眼間，他就已經在其他弟子眼珠子都快掉下來的目光裏，來到了第一百零七階。
惆山道君眼中精光越來越盛，到蘇秉辰半點沒喘氣地踏上第一百零八階時，他直接站了起來。
眾人微楞，皆不明白他為何如此激動，唯有風長老和於長老隱隱猜到了什麽。
兩人對視一眼，短暫僵持過後，風長老站了出來。
“回前輩，晚輩有一事要稟。”
“什麽？”
惆山道君掃了他一眼。
他此刻並無心情應付這些人。
風長老為難地看了眼四周。惆山道君揮手布下結界，言簡意賅：“說。”
風長老觀察一番，確定在其他人眼裏，他們仍是正常交談後，松了口氣。
知道道君有些不耐煩了，他將話縮到最短：“晚輩方才想起一件事，可能與蘇小友那位友人有關。”
惆山道君望向他的眼神倏然加重。
頂著道君仿佛刺穿一切的目光，風長老硬著頭皮繼續道：“晚輩先前與九嬰真人同行，確有聽到他們提起一個女娃娃，正是練氣五層，說是殺了護衛九嬰真人孫兒的人後逃了，不知所蹤。”
話落，他撲通一聲跪下：“並非晚輩不願告知前輩和蘇小友！只是九嬰真人所作所為實在太過令人震驚，晚輩吃驚之下，一時沒想起來。”
他深知謊話需得七分真三分假，才能使人信服，故又補充道：“等晚輩想起來這事時，前輩與蘇小友已然……那種情形下，晚輩實在不敢開口。方才掙紮良久，方才鼓起勇氣說出此事，萬望前輩見諒！”
說到底，蘇秉辰不肯拜師的真正原因是什麽？
總不可能是因為這些已經被治好的傷，和最終也沒被害死的命運，最大概率還是因為同伴死了的心結。
而這一點，無解。
所以雙方僵持。
而現在風長老告訴惆山道君，這件事是有解的，那個女娃娃也沒死。
皆大歡喜。
風長老跪在地上，垂頭，眼觀鼻鼻觀心。
事情的真相是他說的這樣嗎？
當然不是。
他說的大部分都是真的，但解釋的第一句開始就是假的。他和於長老並非震驚之下忘了那件事，而是故意沒說。
——他們已經得罪了九嬰真人，自然不希望九嬰真人東山再起，恨不得他身上扣的帽子越多越好。
人死了，那才是罪，是仇，不然算什麽？
偏就是那一瞬間的鬼迷心竅，之後事情的發展就再也不受他們控制，也再沒了開口的機會。
他和於長老本準備把這事死死咽進肚子裏。
可看到惆山道君剛才對蘇秉辰讚賞有加、異彩連連的模樣，他們實在是坐不住了。
這小子日後定非池中之物。
自己現在說出來，頂多挨點罰，事後還能賣個人情，總比日後被人翻舊賬強。
不得不說，人老確實成精，風長老權衡利弊的功力和找時機的眼力也實在了得，縱使惆山道君知道他的小心思，此刻也沒空和他過多計較。
他悶哼一聲，受了點輕傷，就被放了出去。
這一關，就算過了。
風長老長舒口氣。
回頭看見於長老，他擡手，比了個三。
於長老眼睛微瞪。
風長老淡定如松，毫不松口。
僵持片刻後，於長老咬牙，點點頭。
心中怒罵，個死要錢的，趁早翻車！
-
秘境內。
蘇秉辰踏上第一百零八階，眼前五光十色的畫面如潮水般退去。
八十八階後，臺階的壓力不再是重點，轉而變成了各類阻擾的幻境。
不同於長老們以為的那樣，他確實陷入了重重幻境。
但，蘇秉辰垂眸。
那些幻境沒能對他造成任何影響。
經此一遭，他比任何人都知道自己的體質意味著什麽，也比任何人，都更能體會那些沈溺而負面的自棄情緒。
他清醒地穿過那些指責他、痛罵他、眾生皆苦的畫面，一張又一張熟悉的面孔在他面前破碎，他們哀嚎、哭泣、辱罵、讓他去死，但它們通通沒能阻攔他的步伐。
最後一步，是傅長寧。
她胸口全是血，血沫從她嘴角溢出，她艱難地扯出一個笑，說：“沒關系。”
他站在第一百零七階，靜靜地看了她一會兒。
然後擡步。
————————
感謝在2022-04-02 02:56:20~2022-04-05 23:59:19期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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他道：“蘇小子，你可知，你這體質十分特殊，元嬰以下修士，輕易不敢招惹。”
蘇秉辰當然知道，再是心善的修士，也沒有給素未相識的弟子當血包的愛好。
而沒了惆山道君，他一個沒背景的普通凡人，又上哪兒找第二個樂意收徒的元嬰大能呢？
他這一生，可能就這一次改變命運的機會了。
進，一步登天。
退，從此湮沒人群，再無聲息。
理確實是這個理，任誰來，都沒法挑出個不對來。
可，蘇秉辰低著頭，任由兩位長老給他使眼色使到快瞎了，仍舊固執地搖頭。
“多謝前輩擡愛，但，晚輩不願。”
他聲音很平靜，可最後四個字被咬得平直又清晰，一字一頓，義無反顧。
蠢。
這是在場人心裏頭，第一個念頭。
誰不知道他拒絕的原因呢？都是人老成精之輩，腦子隨便一轉，就能猜得到他的想法。
少年氣盛，無非是覺得一切都始於惆山道君，於他，於他的同伴而言，這皆是一場無妄之災。
明明一切都是你帶來的，荒唐得像是一場笑話的誤會，卻差點葬送了我們所有人的性命。就因為你修為高，就能忘記一切，拜你為師嗎？
他不會，也不願，接受這大棍後的一顆甜棗。
可以兩位長老的視角看來，此舉無異於蠢得發笑。
被近乎一步登天的地位和權勢帶來的激蕩心情逐漸消退，兩人的心緒平靜下來。
風長老開口提議：“不管如何，先把考核完成，其餘之事，之後道君和蘇小友私下再行商量，如何？”
哪怕人人都知道他是想轉移話題、緩和氣氛，可風長老身為主考官，說這話並無不妥，反倒名正言順，底氣十足。
於長老也打哈哈道：“是啊是啊，不急，先把考核完成了再說。蘇小友好好想想，再想想。”
蘇秉辰和惆山道君都沒有反對。
於是這件事暫時畫上休止符。
惆山道君帶著只剩下一個腦袋的九嬰真人離開了秘境，兩位長老緊隨其後，手裏還拎著個棘手的周靖堯——周家並非只有九嬰真人一人，惆山道君未說處置這孩子，他們就得想辦法把人給送回去。
待得秘境恢覆安靜，已經是許久之後的事。
久久跪坐在地上、仿佛要凝成石像的兩人終於動了。
小何抓住了蘇二的肩膀，力道極重，幾乎要把他的肩膀捏碎，重重地扯了起來。
動作太過粗暴，蘇秉辰被他拽得一個趔趄。
一個字在他手心飛快劃過。
兩人同時眨了下眼。
小何開口，聲音沙啞。
“起來！給我把考核好好完成！”
大滴大滴滾燙的眼淚，順著兩人相握的手滴落。
最終，蘇秉辰擦了擦通紅的眼睛，說。
“好。”
他們趕路很快。惆山道君給他們餵下的不知是什麽靈藥，兩人所受的內傷外傷都好全了，小何靈力也回到了溢滿狀態。一路悶不吭聲趕路下，效率達到了最高，先前花了大半天功夫趕到的鎏金崖，這次路途更遠，卻只耗了三個時辰不到。
鎏金崖下人來人往，其中泰半是已經過了考核的。此時考核已經進入後半程，這個時辰還沒過來的，基本都通過無望。
柳當離正殷切焦灼地望著來路的方向，待看見蘇秉辰和小何的身影，他松了口氣，迎上來：“你們可算來了。”
見他們身後無人，柳當離疑惑道：“傅道友和韓道友，還落在後邊嗎？”
沒有人回答他。
蘇秉辰沙啞著聲音開口：“給我說說鎏金崖吧。”
柳當離壓下心底升起的那絲不安，點頭：“好。”
“鎏金崖總共一千零八階，最高階位置正好與小流丹閣齊平。要攀登並不難，當中需要註意的只有兩樣。一是石階上的阻力，誠如之前小樹林裏那人所說，這石階的阻力多數時候並不來源於它自身，而在於心金制造的幻境。需得保持清醒，穩住定力，方能不被幻境迷惑。”
“第二點，來自他人。流丹閣中有商會的人看著，能走到這一步，會下黑手的人很少，但附近的人若陷入幻境，同樣會帶來很大麻煩。有些弟子陷入幻境是看不出來的，他們可能無知無覺就被勾出了心中惡念，推你一把，如此一來，雖則他自己失敗了，但你也會被淘汰。”
鎏金崖下弟子眾多，畫面融合後，占據了水鏡中央最大最核心的一塊，三人說話的情形自然也被容納在了其內。
水鏡前，惆山道君平靜地望著三人，神色喜怒不定。
身側是略有些小心翼翼的風長老和於長老。
其餘長老縱有再多疑惑，此刻也不敢開口，只能食不知味地跟著看著，偶爾幹巴巴地點評幾句。
九嬰真人的到來破壞了他們的計劃，之前的賭約雖還在，卻已沒幾個人有心思收徒了。
他們目光瞥過最前邊的老人，暗暗交換著視線。
風長老並未向他們介紹這是誰，只道是商會中的前輩，可他們也都不是傻子。
連九嬰真人想闖秘境，都得找他們要開啟陣法，這人卻能神不知鬼不覺地進去，又坦然自若地出來，修為顯然在九嬰之上。
金丹後期？金丹圓滿？
又或者是……元嬰？
最後那個猜測讓他們心顫了顫，覺得自己異想天開的同時，亦不受控制，宛若孔雀開屏般地試圖在這位前輩面前表現。
——築基期看似風光，可只有他們自己知道，距離商會高層還差得多遠。許多上位者視若尋常的消息，他們連邊都摸不到。眼下好不容易多了個向上爬的機會，怎能不好好把握？
故而思慮過後，一個個都打起精神來，認真觀看起水鏡情形，試圖表現出自己眼光的獨到之處。
見這位前輩打量著那三個弟子，一位長老試探著開口：“這要登鎏金崖的弟子我有印象，似乎是金火雙靈根，我記得，他的金靈根好像是八成純度。”
另一個長老不甘示弱道：“靈根倒是其次，難得的是，這弟子這一路走來，並不完全依靠陪同人出手，身為凡人，心智堅毅，不怕吃苦，論起表現來，已經比許多修煉過的還要強些。”
築基期修士大多神識過人，雖說秘境裏有幾千人，但只要他們認真瞧過的，基本都能說出個子醜寅卯來。
其他沒瞧過的，只好暗暗咬碎一口牙，任他們吃下這個紅利。
好在，讓他們松了口氣的是，這位前輩似乎只是信眼一瞧，對兩位長老的評價也無甚反應，很快看其他人去了。
秘境當中。
從柳當離那獲悉了註意事項，又休息了半個時辰後，蘇秉辰開始攀登。
全金礦砌成的臺階，踩上去難免讓人生出種可惜浪費之感，可他的步伐卻始終很穩。
至少前十五步，都沒有任何問題。
凡人弟子，要求皆是一百零八階。於他們而言，前十五階是第一個關卡，能一口氣闖到這的，至少能證明身體素質不算太差，有認真鍛煉過。
外邊幾位長老暗暗點頭。
惆山道君也在看著這一幕。
可其他人，包括知悉一切的風、於兩位長老，卻都無法從他臉上窺探出任何情緒。
無喜也無怒。
第二十階的時候，蘇秉辰第一次慢下了腳步。
但很快，他又調整好，繼續前進。
臺階很寬，差不多能容十個人同時前進，他在行走過程中漸漸超過一些弟子。這些人有些是單純受到來自臺階的阻力，踏不上去了，也有些是陷入了幻境，神色掙紮扭曲，停在原地。
蘇秉辰的步伐卻依舊很穩，雖然慢，但每一步的節奏都是一致的。
一直到四十階時，他終於輕輕吐了口氣。
再往上，動作顯然艱難許多。
陸陸續續有人超過他，多是來得晚了的修士，修為大多在一層二層。對凡人而言難如登天的一百零八階，在他們面前，只有八十八階以後略有些威脅，前面如同閑庭信步一般簡單。
漸漸的，被超過的凡人弟子有些開始急躁起來，忍不住加快腳步。
這一亂，之後就再難找回一開始的心態。
到了五十階時，蘇秉辰休息了一會，恢覆體力。中間斷斷續續有七八人超過他，有個和他同樣停在這階的凡人弟子忍不住問：“兄弟，你就一點都不急嗎？”
一向長袖善舞的蘇二這回卻沒有迎上去，而是沈默地坐在地上，喝水恢覆體力。
能進通寶商會來的，七八成都是極度開朗油滑的性子，像蘇秉辰這麽沈默的反而少見。但那弟子以往並非沒見過這種人，也不見怪，更無被不尊重了的不悅，直接熱情洋溢地坐過去。
“哎兄弟，你是哪兒人啊？今年多大？”
這回，蘇秉辰終於放下水，說話了。
“清河城，十八。”
“那兄弟你比我還大一歲啊，真看不出來。老弟我就厚顏叫一聲大哥了，我叫曾朝，明湖城人士。”
見他沒應聲，曾朝又問。
“大哥你曉得今天是什麽日子不？”
不等蘇秉辰回，他已經說出了答案，並自顧自倒苦水。
“今兒個是大年三十來著，來之前我爹娘還說，以往考核最短也有三天內就結束的，說沒準兒我就能回去跟他們吃個年夜飯呢。誰知道就這麽背時，楞是個七天的考核，我估摸著，我連初三的飯都吃不上了。”
“除夕……”
蘇秉辰恍神了下才想起來。
這幾天發生的事太多，都快忘了，這一年本就快結束了，今天，正好是最後一天。
去年除夕，他還在昌平府，焦頭爛額地和蘇家人對峙。彼時傅長寧和小何已經抵達澐洲城，正在尋找前往修仙界的方法。
他們像截然分明的兩條線，短暫相交後，各自向著無邊遠處行進。
是他，強行讓兩條漸行漸遠的線逐漸重合。
此後一切苦果，皆自他生，由他起。
空厄之體。
空厄之體……
呵。
他起身，不再休息，任由曾朝說什麽也沒停，頭也不回地向上闖去。
——他狀態不對。
水鏡外的諸位長老眼光毒辣，很快看了出來。
“又是個被心金影響的。”
一個長老感嘆。
“姑且看他能不能走出來吧。”另一個長老道，“若是能走出來，未必沒機會上去。”
換言之，若是走不出來，大概率便上不去了。
說這話時，他們狀若無意地看向身旁老人。實在是，這位前輩對這小子的關註，瞎了的人也看得出來。
可惜，惆山道君在外人面前一向很正經，沒人能從他臉上看出任何神情，這讓眾長老頗為遺憾。
出乎意料的是，之後的臺階並未對這弟子造成什麽妨礙。相反，他像是憑著一股不知名的意氣，直接闖上了八十八階。
中間，只花了不到兩個時辰。
之前斷言他被影響了的長老微微擰眉。
“這怎麽可能……”
陷入幻境的人根本不可能走這麽快。
他們會被拖進無窮無盡的幻境，且對此一無所覺，直至突破，或者被拉下鎏金崖。
這小子每一步雖然慢，但絕對不是被幻境阻撓過的情形。
八十八階後，就有白霧升起，即便是他們這些長老也無法看見之後的情形。
唯有惆山道君，微微坐直了身體。
在他視線內，蘇秉辰的速度越來越快，越來越快，截然不同於之前的吃力。
幾乎眨眼間，他就已經在其他弟子眼珠子都快掉下來的目光裏，來到了第一百零七階。
惆山道君眼中精光越來越盛，到蘇秉辰半點沒喘氣地踏上第一百零八階時，他直接站了起來。
眾人微楞，皆不明白他為何如此激動，唯有風長老和於長老隱隱猜到了什麽。
兩人對視一眼，短暫僵持過後，風長老站了出來。
“回前輩，晚輩有一事要稟。”
“什麽？”
惆山道君掃了他一眼。
他此刻並無心情應付這些人。
風長老為難地看了眼四周。惆山道君揮手布下結界，言簡意賅：“說。”
風長老觀察一番，確定在其他人眼裏，他們仍是正常交談後，松了口氣。
知道道君有些不耐煩了，他將話縮到最短：“晚輩方才想起一件事，可能與蘇小友那位友人有關。”
惆山道君望向他的眼神倏然加重。
頂著道君仿佛刺穿一切的目光，風長老硬著頭皮繼續道：“晚輩先前與九嬰真人同行，確有聽到他們提起一個女娃娃，正是練氣五層，說是殺了護衛九嬰真人孫兒的人後逃了，不知所蹤。”
話落，他撲通一聲跪下：“並非晚輩不願告知前輩和蘇小友！只是九嬰真人所作所為實在太過令人震驚，晚輩吃驚之下，一時沒想起來。”
他深知謊話需得七分真三分假，才能使人信服，故又補充道：“等晚輩想起來這事時，前輩與蘇小友已然……那種情形下，晚輩實在不敢開口。方才掙紮良久，方才鼓起勇氣說出此事，萬望前輩見諒！”
說到底，蘇秉辰不肯拜師的真正原因是什麽？
總不可能是因為這些已經被治好的傷，和最終也沒被害死的命運，最大概率還是因為同伴死了的心結。
而這一點，無解。
所以雙方僵持。
而現在風長老告訴惆山道君，這件事是有解的，那個女娃娃也沒死。
皆大歡喜。
風長老跪在地上，垂頭，眼觀鼻鼻觀心。
事情的真相是他說的這樣嗎？
當然不是。
他說的大部分都是真的，但解釋的第一句開始就是假的。他和於長老並非震驚之下忘了那件事，而是故意沒說。
——他們已經得罪了九嬰真人，自然不希望九嬰真人東山再起，恨不得他身上扣的帽子越多越好。
人死了，那才是罪，是仇，不然算什麽？
偏就是那一瞬間的鬼迷心竅，之後事情的發展就再也不受他們控制，也再沒了開口的機會。
他和於長老本準備把這事死死咽進肚子裏。
可看到惆山道君剛才對蘇秉辰讚賞有加、異彩連連的模樣，他們實在是坐不住了。
這小子日後定非池中之物。
自己現在說出來，頂多挨點罰，事後還能賣個人情，總比日後被人翻舊賬強。
不得不說，人老確實成精，風長老權衡利弊的功力和找時機的眼力也實在了得，縱使惆山道君知道他的小心思，此刻也沒空和他過多計較。
他悶哼一聲，受了點輕傷，就被放了出去。
這一關，就算過了。
風長老長舒口氣。
回頭看見於長老，他擡手，比了個三。
於長老眼睛微瞪。
風長老淡定如松，毫不松口。
僵持片刻後，於長老咬牙，點點頭。
心中怒罵，個死要錢的，趁早翻車！
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秘境內。
蘇秉辰踏上第一百零八階，眼前五光十色的畫面如潮水般退去。
八十八階後，臺階的壓力不再是重點，轉而變成了各類阻擾的幻境。
不同於長老們以為的那樣，他確實陷入了重重幻境。
但，蘇秉辰垂眸。
那些幻境沒能對他造成任何影響。
經此一遭，他比任何人都知道自己的體質意味著什麽，也比任何人，都更能體會那些沈溺而負面的自棄情緒。
他清醒地穿過那些指責他、痛罵他、眾生皆苦的畫面，一張又一張熟悉的面孔在他面前破碎，他們哀嚎、哭泣、辱罵、讓他去死，但它們通通沒能阻攔他的步伐。
最後一步，是傅長寧。
她胸口全是血，血沫從她嘴角溢出，她艱難地扯出一個笑，說：“沒關系。”
他站在第一百零七階，靜靜地看了她一會兒。
然後擡步。
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