第124章最終落幕:轉入武場，追出城外
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第124章最終落幕:轉入武場，追出城外
焦家這邊鬧得雞飛狗跳，那頭，其他幾位長老也沒好到哪去。
總共兩個包間，搜索出來三個大方向，姬長老和家主已經離開，剩下三位長老商量了下，築基中期那位單獨帶了八個人走，兩位築基初期的則帶著另外六人，暫合做一隊往城西去。
和城南那邊一樣，在城西的大街小巷裏繞了好幾圈後，王家眾人逐漸躁動起來。
偏生線香是姬長老給的，哪怕他們懷疑這東西沒用，礙於客城姬家的名頭，也只能硬著頭皮追下去。
好在，折騰了半個時辰後，終於抵達了目的地，一處在夜色中燈火通明的客棧。
隊伍裏有人小聲提醒兩位不太過問俗事的長老：“這是天水白家名下的產業。”
一位長老當即皺了皺眉，普通客棧闖也就闖了，這白家的產業，可沒那麽好對付。
另一位倒是不以為意。
“我們只是進去搜個賊人罷了，白家還不至於霸道至此。何況，這種產業一般都是旁支或附庸在經營，掛了個名頭唬人而已，不足為懼。”
這種事，他再有經驗不過了，他名下就有不少這種掛名產業，每個月都有孝敬拿。
“還是小心為上。”前一位長老生性謹慎，並未因此大意，而是叫了人去打聽，自己一行則在原地等候。
過去小半刻鐘，打聽的人回來了。
真相和那位長老說得差不多，白家還沒閑到大老遠跑清河城來做營生，這家客棧就是借了個白家產業的名頭，老板的真實身份只是白家一個遠得不能再遠的旁支姻親，白姓都沒沾上。
他們是忌憚白家，但還不至於連這種程度的親故都惹不起。
王家諸人吃了顆定心丸，之後再動手也就沒那麽多顧忌。考慮到不宜太過聲張，長老挑選了兩個身法最好的，偷偷潛入客棧搜查。
本來應該是很順利的，畢竟在長老的神識感知中，客棧中修為最高的也就練氣七層，而他派出的人都是練氣八層，不存在什麽對付不了的角色。
小心一點，說不定從頭到尾都不會被發現。
誰知，人剛進去不到一柱香-功夫，裏邊就爆發了一場搏鬥。
修士打鬥動靜之大，瞬間驚醒了客棧所有人。
與此同時，客棧中響起一簇煙花，緊接著，兩道氣息更為渾厚的身影迅速從遠方奔來。
王家長老暗叫不好。
原來，白家最近剛派人來了清河城，客棧老板得知消息後，迅速前去迎接，可惜白家人嫌棄客棧簡陋，並不願意住在這邊。
老板只好為他們另外安排了別院。
唯有幾個不願被長輩管束的少男少女，主動提出了住客棧。
王家那幾個潛進去的青年，便是在搜查的過程中，被他們發現了。
弄清楚前因後果後，王家長老不得不硬著頭皮道歉，同時表明自己乃至整個王家對白家絕無冒犯之意，此次搜查乃是為了追尋賊人。
白家本就霸道，自然不會就此善罷甘休，王家長老不得不透出了些許入道丹的口風。
王長老說這話的時候是很坦然的，可惜他不知道，白家正是拍下入道丹的勢力之一。
白家本來有意低調——畢竟他們此行出來只有兩位築基期，剩下全是練氣期的小輩，保不住就有人膽大包天打上他們的主意。現下卻被迫暴露了身份，多疑之下，已經生出了滅口的心思。
若不是王家是地頭蛇，只怕當場就要格殺眾人。
即便如此，在王家人走後，其中一位用毒的長老依舊向另外一位長老投去了眼神。
另一位長老猶豫片刻，點頭。
於是那位長老消失在原地。
最終打是沒打成的，可王家被毒死了好幾個下屬，並一個天賦還算出眾的小輩。
沒打成的原因則是因為城主府介入了。
也就是這時候，這些一直養尊處優、備受尊重的長老們才意識到，在秩序規範嚴格的城池中，即使是如他們這般的築基期修士，也只能老老實實盤著。
練氣期修士可以隨意打鬥，那是因為他們造成的殺傷性不強，只要不破壞城內設施，不傷害凡人，沒人會浪費兵力在他們身上。
築基期對打卻不同，雙方隨便一招就可能造成大規模殺傷性威脅，打一次，池魚得殃及一大片，城主府不可能任由他們在城內肆意追鬥。
清河城城主乃寒水道君親自任命，本人修為便在築基後期，府中更是駐守著兩位金丹真人，面對任何勢力都不慫。
於是乎，一行人通通被請進了城主府喝茶。
剩下最後一路，往城北去的，對比起來倒是最穩妥的。可也正是因為他的穩妥心細，讓他第一時間發現了已經有人先於他們追過來的事實。
等抵達目的地時，地上已經只剩下一灘水漬。
三路，竟都是功敗垂成。
等到焦家那雞飛狗跳的驚天八卦處理完，被抓進城主府喝茶的人也放出來時，已經是後半夜。
王家人再次重聚時，一個個蔫頭耷腦，士氣全無。
王天賜讓其中一位長老帶著傷員回去，對著剩下的十幾人，將獎勵提高了一倍，眾人這才振作起精神來。
他對姬長老道：“城北那條可以排除，那邊大概率是被殺人奪寶了，入道丹目前尚無第二人知道丹方和煉制方法，追到那賊子的人不可能這般輕易殺了他。”
“至於焦家，我和焦家家主做了幾十年的死對頭，對他再了解不過，當初我們家煉制那丹藥時，他是奚落的最厲害的，大概率也不是他。所以，只剩下城西一條。”
“天水白氏？”
姬長老眉頭緊皺。
姬家和白家並稱寒水峽頂級家族這話並不是玩笑，姬家是老牌修仙家族，底蘊深厚，白家則是後起之秀，追趕勢頭甚猛。
這些年來姬家年輕一代逐漸落寞，白家小輩中卻湧現了不少好苗子，便是姬長老，也不敢說自己對上白家結果會是如何。
“不。”王天賜搖頭，“我說的不是白家。”
雖然白家弄死了他好幾個人，可在入道丹面前，這些小恩小怨都可以先放下。
“我指的意思是，長老仔細回想這一路走來，有沒有註意到，無論是白家，還是焦家那邊，都仿佛有人刻意在算計我們。相似的拖延時間，相似的借刀殺人，足以說明背後之人早有打算，一早就準備好陷阱，就等著我們跳進去了。”
“長老覺得，白家是這種行事風格嗎？或者說，白家做事會如此小家子氣嗎？”
這個問題，不用姬長老回答，他們也有答案。
“白家想動手，只會像剛剛那樣直接下狠手，而不是東躲西藏，制造各種煙霧-彈。”
姬長老這會兒也回過味來。
“後者足以說明，背後的人在有意擺脫我們，大計不成，於是只能用各種陰謀小計潑臟水，所求的，就是我們知難而退。”
說到底，論經驗，他不比王天賜差，只是一開始對清河城的人和事都不熟悉，才下意識忽略了一些不對勁。
這會兒回過神後，他反倒比王天賜想得更深一些。
只有自身實力不夠的人，才會琢磨這些七七八八。
那位研制出入道丹的煉丹師，似乎比他們想象中還要不那麽大師。
這是一個去光環化的過程。
取而代之的，是勢要掌控在手中的野心。
他很快做下決斷。
“順著客棧那條線索，繼續往下追。”
他們匆匆趕到客棧。
他咬咬牙，肉痛地取出一根真正的鮫人油脂蠟燭，而非之前只摻和了一絲油脂的線香。
點燃後，黑夜裏，一燭幽幽藍火飄忽著往遠處飛去。
眾人大喜，連忙跟上。
這回繞路繞得比之前更遠，但一行人都沒有要放棄的意思，從四更天追到寅時末，幾乎繞遍了整座清河城，終於，停留在一個黑市的入口。
眾人面面相覷。
良久，王天賜沈聲道了句：“換好衣服，進。”
時隔一夜，他們又回到了昨夜來過的地方。
只是這次與之前不同，他們的目的地不再是拍賣會，而是順著燭火的指向，一路穿過大半個黑市，來到了武場。
武場一天十二個時辰從未停止過比賽，區別只在於觀眾多些還是少些，這會兒站在外邊，都能聽見裏邊興奮而嘈雜的叫好聲。
他們在守門人的指點下，前往一處酒館買入場票。
酒館實在太破舊，看上去一股黴味，剩下人幹脆沒進去，只抽簽抽出一個年輕人，叫他把所有票都給買了。
抽到下下簽的年輕人冷著張臉進了酒館，待看到酒館負責人是個邋裏邋遢、不修邊幅的禿老頭，修為還只有練氣期後，臉色更臭了。
禿老頭倒似乎不以為意，見年輕人連續十幾次從他手裏稱過那一斤三兩黃酒，每次還都用的不同方式，他讚了句：“好俊的身手。”
又笑瞇瞇邀請道：“年輕人，想不想喝我這酒啊？喝下這酒，睡一覺，夢裏便能心想事成哦。”
年輕人一語未發，待拿到足夠的入場票後，幾乎沒帶停頓地，直接把酒倒進了臭水溝，嫌惡之意溢於言表。
對此，老頭也只是樂呵呵地看著。
只是待人走遠了後，方才道了句。
“可惜嘍。”
武場裏的環境並不好，人員擁擠混雜到只能看見黑漆漆的頭頂，鮮血與鐵銹味在四周無聲蔓延，地上不知是已經幹涸的血還是朱砂油漆，濺開大片的紅。
幽藍的燭火在進來後變得極為不穩定，幾乎找不到前進方向。
他們找了塊相對較空的地方，用威壓將其他人趕走，王家一個長老開口：“這人如果一直在武場裏待著，我們很難找到他，總不能把這裏的人通通抓了。”
“是很難，但也不是做不到。”
一夜的躲貓貓似的奔走，讓姬長老耐心已經接近告罄，他冷笑了下，咬破手指，將指尖血滴在燭火上。
幽藍的火焰瞬間吞噬了指尖血，變得更為壯大，焰心則呈現出一種稀釋過的微藍色。
片刻後，它穩定地向一個方向飄去。
姬長老周身氣息萎靡了片刻，好在他很快調息過來，正欲擡步跟上，突然皺了皺眉。
他擡頭，看見正對面一高一矮兩道身影，正靜靜地望著他們。
不止是正對面，側邊，同樣有三個人。
他們都註意到了這行突然闖入武場的人。
之前去往城北的王家長老聲音壓低：“側邊那三個人，大概率就是我之前說的捷足先登的人。”
其中一人身上水靈氣很是濃郁，沈且血腥，讓他想到了先前那灘血水交加的水漬。
那對面那二人的身份，也就呼之欲出了。
三夥人同為盯上了入道丹的勢力，目前看來，王家處於上風，四個築基期。
但另外兩邊若是聯合起來，也不容小覷。
很顯然，兩夥人都卡在了這，暫且還沒發現進一步線索。
目前王家是唯一一個能繼續往下查下去的勢力。
這是他們最大的優勢。
可他們的優勢並不來自於自身，而是來自姬長老。
王天賜心中警鐘敲響，不動聲色地道：“長老，這兩方對我們都很有敵意，我們似乎成為了眾矢之的。”
姬長老不以為然。
“不一定是敵意，各有各招罷了。”
他顯然沒有要因為其他勢力在場，就停下追查的意思，燭火繼續向前飛去，他自己則大步跟上。
王天賜心中恨恨，咬了咬牙：“跟上。”
另外兩夥人也心照不宣地跟在了後邊。
武場一共是二十個比賽場地，這會兒開了十五個，他們跟著燭火穿過前邊十個場地，很快來到第十一個。
就在這時，前方爆發一聲巨大的噓聲，緊接著是賭贏了的觀眾興奮的喊叫聲。
隱隱約約聽見，喊的似乎是“青狼”。
燭火還在繼續前進，他們腳步沒停，很快來到這個場地面前。
——原來是一場比賽分出了勝負，下註贏了的觀眾心滿意足退去，前往另外的場地。
輸了的則在那指著死人破口大罵。
贏了的選手叫做青狼，見他們逆行而來，神色有些冷淡：“你們來遲了，比賽比完了。”
大家迅速意識到，這應該是個很出名、會有觀眾專門來看他比賽的選手。
丟下這話，青狼就走開了。
與此同時，一直沒動的燭火突然動了，徑直撲向高臺上那具一動不動的屍體。
幾人神色同時一變。
不止是王家人，另外兩夥人也跳上高臺，向那具屍體走去。
然而人已經死得不能再死了，面罩下的臉也極為普通，看不出任何問題。
偏偏燭火就撲在他身上不動了，任由姬長老再催使，也只靜靜停在那。
似乎在昭示，這就是最後的答案。
一股巨大的荒謬感在眾人心中升起。
就這麽巧？好不容易得來的線索，就因為一步之差，就這麽就死了？
那個身上血腥氣很濃的水靈根修士是最先反應過來的：“抓住剛剛那個青狼！”
其他人也很快反應過來。
他們幾個築基期，想要抓一個練氣期再容易不過，青狼也沒有要反抗的意思。
他平鋪直敘地交代了剛剛這場打鬥的全過程。
——全程不超過一柱香-功夫，也就是說，他們入場的時候，這場比賽剛剛開始。
而就在他們即將趕到的前一刻，人死了。
“怎麽可能有這麽巧的事？”
其中一個人直接把青狼按到了墻上。
青狼噴出一口血，神色依舊鎮定。
“事實就是如此，我沒有騙你們的必要。”
武場的人匆匆趕來調和。
青狼可是練氣期這一檔中最值錢的選手之一，怎麽可能隨隨便便讓這些人打死？
能在黑市支起這麽大的事業，武場也不是吃素的，背後勢力遠非一般人惹得起。
等武場負責人笑瞇瞇地從築基期那一檔調來十個常勝選手後，一行人一個比一個快地撒了手。
最後一個甚至還幫青狼撣了撣身上的灰。
識時務者為俊傑。
等人散開後，對面那兩修士嘆了口氣：“今天真是折騰得不輕。也罷，以我們的能力也只能追查到此等地步了，我們退出。”
說罷，坦坦蕩蕩離開了武場。
另外三人看了他們一眼，同樣一言不發地離開。
原地陷入長久的安靜，良久，王家一個青年試探著開口：“我們也要放棄嗎？”
說真的，折騰了一夜，還什麽都沒查出來，他有點累了。
放棄？
怎麽可能？
王天賜冷笑了一聲。
“繼續查！”
就是因為其他對手都放棄了，他們才更要繼續。
付出了那麽多，光是和焦家那死胖子糾纏都不知道費了他多少功夫，叫他就這麽放棄，怎麽可能？
姬長老沈吟片刻，開口：“你若堅持一定要繼續往下查的話，我倒是還有一個法子。”
“請長老賜教，天賜感激不盡，此等恩情，日後必當銘感五內。”
王天賜將態度放得極低。
姬長老心中滿意了三分，開口道：“即便是死人，想要他們說話也不難，只是這法術是我從我族中一位金丹期前輩那學來的，以我等的實力，恐怕很難將其發揮出來。不過，倒也不是使不出。”
王天賜知道後邊必然還有條件，便道：“請長老教我。”
“只需令五個修為和功法靈根相當的修士，同時使出這一法術，並堅持一刻鐘不停歇即可。”
“就這麽簡單？”王天賜有些不敢相信。
王家的家生子都是統一訓練的，功法自然也是用的同一種，如今剩下的十幾個人裏，除了幾個族中後輩，剩下的人只要主修靈根相同，基本都用的同一種功法，修為也都在練氣七層到九層之間。
“你試試就知道了。”姬長老似乎不欲多言，直接用神識傳音，將法術口訣告訴了他。
想了想，又附帶了幾句話。
王天賜聽完後，動作猛地一頓。
但也只頓了那麽一下，就恢覆自然。
他神色如常地點了幾個人出來，一一問清他們的靈根和修為，其中就有四人都是主修的金靈根，功法也是同一本《金垢經》，修為則練氣七層和八層都有。
還差了一個。
他皺眉思索了一會兒，目光突然落到一旁一位族中子弟身上。
這人的修為同樣是練氣七層。
“前資，我沒記錯的話，你也是主修的金靈根？”
被他稱作前資的人有些詫異，但還是點頭：“是。”
“修煉的是《金垢經》的加強版《金身無垢》？”
“對。”
“那就你來吧。”王天賜道。
他神色太過尋常，以至於王前資完全沒意識到這句話意味著什麽，恭聲應了聲是，便跟另外四人一起施法。
直到——
他們身上的靈力流失得越來越快，越來越快，氣海空蕩蕩地宛若一層薄紙，身上的生機也在被不斷抽取。
他們想要停手，可是已經停不下來了。
於是紛紛向他們的家主投去驚恐求助的目光。
然而王天賜只是微笑著安撫。
“沒事的，再堅持一下。”
下一瞬，他們的氣海嘭的一聲炸開，身體化作五朵金色的血霧，淋在那具屍身上。
空氣變得無比死寂。
王天賜神色平靜：“這是必要的犧牲。”
沒有人說話，也沒有人反駁。
可他們看向王天賜的目光，儼然已經變了一個模樣。
屍體在淋了金色的血霧後逐漸化開，融化成一灘摻雜著金色的血水，那血水一點點漲成一個拇指高的小人兒，蹦蹦跳跳地跳下了高臺。
“跟上。”
王天賜只扔了這麽一句話，這些從族中調來的子弟卻再不敢像之前那般懶散，一個個跟近乎受驚的兔子似的，緊緊跟在幾位長老後邊。
幾位長老雙唇重重抿起，彼此對視了幾眼，到底還是沒說話。
——是非功過，回去後，族中自有評定。
他們一路跟著血色小人出了武場，又離開了黑市，最終，趕在清晨城門打開之際，出了城。
一旦出了城，便不如在城中那般需要處處顧忌，幾位長老迅速祭出飛行法寶，一人帶幾個，一同向遠方飛去。
神奇的是，血色拇指小人居然也跟著調整了速度，始終保持在所有人的最前方。
他們沒發覺的是，在他們身後約莫十幾裏處，一座載著三人的金色小舟遠遠跟了上來。
-
此時此刻，城外六百裏處，一處市集。
蘇秉辰躺在裝著貨物的推車上，蜷縮成一團的身體隱隱有些僵硬。
他是借用傅長寧的變字訣偽裝後混出來的，外人眼裏和神識裏，他就是一袋貨，旁邊的貨物是什麽，他就是什麽。
因此動作不能太大，不然很容易被發現。
他已經在這推車上躺了一夜，這一夜裏，磕磕碰碰的石子路走過，靈舟上過，飛行法寶也坐過。
透過貨袋的縫隙，偶爾能望見天空的一角。
烏黑如濃墨，卻又點綴著望不見邊際的繁星。
四周是呼呼的風聲，他胡思亂想了一大堆，最終一個念頭居然是，這似乎是他第一次離開清河城。
自從來到修仙界後，他一直待在清河城裏，就跟其他這輩子也未必會離開清河城一次的普通老百姓一樣，偶然望向高高的天空，無際的繁野，更多時候，低下頭，腳踏實地地生活、賺錢。
傅長寧和蘇何都離開過清河城很多次，偶爾也會給他講述城外的風光，認識的各式各樣的修士，風土人情。
唯獨他，一次也沒出去過。
因為他是個凡人，而凡人，離開秩序井然的城池後，將不會得到任何生命保障。
直到這一刻他才知道，原來城外的風景，遠比他想象中更美。
他低著頭，腦袋縮在胸口，想。
他以後一定要出來更多次。
就這麽亂七八糟地想著，天色居然隱隱亮了起來，繁星的光芒逐漸被初升的太陽掩蓋，地平線上，天地遠遠隔成兩道清晰的線。
黎明前夕，一切都顯得如此靜謐。
而他，悄悄咬破了自己的手指，將血液滴在了令牌上。
軲轆軲轆，令牌順著糧車滾了下去。
沿著矮坡，一路往下，最終發出清脆的一聲，落進通向寒水峽的長河裏。
-
清晨到來，人們陸陸續續蘇醒。將剩下的還沒卸完貨的推車卸完，轉而裝上上好的靈米。
一個農夫將靈米放上推車時，疑惑地看了推車裏邊一眼。
咦，他剛剛是背了三袋過來嗎？
疑惑轉瞬即逝，不再多想。
因為等待他的，還有更多靈米要背。
等人走遠後，蘇秉辰繃了許久的一口氣，終於放松了下來。
困意襲來，他慢慢閉上了眼睛。
睡夢中，他迷迷糊糊地感覺自己被運上了木舟，也就是專門用來運糧的飛行法寶。
半夢半醒間，身側似乎有幾架飛行法寶擦肩而過。
然而很快便消失在了視野裏。
他一覺，安安穩穩睡回了清河城。
————————
我終於，寫完了！！！！
不枉我寫了九個多小時，叉腰！
負債進度條：-16243
感謝在2022-02-25 01:48:38~2022-02-26 03:15:33期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：鸞 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：破鏡何必重圓 18瓶；紅葉 15瓶；小米蟲、蘊卿 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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焦家這邊鬧得雞飛狗跳，那頭，其他幾位長老也沒好到哪去。
總共兩個包間，搜索出來三個大方向，姬長老和家主已經離開，剩下三位長老商量了下，築基中期那位單獨帶了八個人走，兩位築基初期的則帶著另外六人，暫合做一隊往城西去。
和城南那邊一樣，在城西的大街小巷裏繞了好幾圈後，王家眾人逐漸躁動起來。
偏生線香是姬長老給的，哪怕他們懷疑這東西沒用，礙於客城姬家的名頭，也只能硬著頭皮追下去。
好在，折騰了半個時辰後，終於抵達了目的地，一處在夜色中燈火通明的客棧。
隊伍裏有人小聲提醒兩位不太過問俗事的長老：“這是天水白家名下的產業。”
一位長老當即皺了皺眉，普通客棧闖也就闖了，這白家的產業，可沒那麽好對付。
另一位倒是不以為意。
“我們只是進去搜個賊人罷了，白家還不至於霸道至此。何況，這種產業一般都是旁支或附庸在經營，掛了個名頭唬人而已，不足為懼。”
這種事，他再有經驗不過了，他名下就有不少這種掛名產業，每個月都有孝敬拿。
“還是小心為上。”前一位長老生性謹慎，並未因此大意，而是叫了人去打聽，自己一行則在原地等候。
過去小半刻鐘，打聽的人回來了。
真相和那位長老說得差不多，白家還沒閑到大老遠跑清河城來做營生，這家客棧就是借了個白家產業的名頭，老板的真實身份只是白家一個遠得不能再遠的旁支姻親，白姓都沒沾上。
他們是忌憚白家，但還不至於連這種程度的親故都惹不起。
王家諸人吃了顆定心丸，之後再動手也就沒那麽多顧忌。考慮到不宜太過聲張，長老挑選了兩個身法最好的，偷偷潛入客棧搜查。
本來應該是很順利的，畢竟在長老的神識感知中，客棧中修為最高的也就練氣七層，而他派出的人都是練氣八層，不存在什麽對付不了的角色。
小心一點，說不定從頭到尾都不會被發現。
誰知，人剛進去不到一柱香-功夫，裏邊就爆發了一場搏鬥。
修士打鬥動靜之大，瞬間驚醒了客棧所有人。
與此同時，客棧中響起一簇煙花，緊接著，兩道氣息更為渾厚的身影迅速從遠方奔來。
王家長老暗叫不好。
原來，白家最近剛派人來了清河城，客棧老板得知消息後，迅速前去迎接，可惜白家人嫌棄客棧簡陋，並不願意住在這邊。
老板只好為他們另外安排了別院。
唯有幾個不願被長輩管束的少男少女，主動提出了住客棧。
王家那幾個潛進去的青年，便是在搜查的過程中，被他們發現了。
弄清楚前因後果後，王家長老不得不硬著頭皮道歉，同時表明自己乃至整個王家對白家絕無冒犯之意，此次搜查乃是為了追尋賊人。
白家本就霸道，自然不會就此善罷甘休，王家長老不得不透出了些許入道丹的口風。
王長老說這話的時候是很坦然的，可惜他不知道，白家正是拍下入道丹的勢力之一。
白家本來有意低調——畢竟他們此行出來只有兩位築基期，剩下全是練氣期的小輩，保不住就有人膽大包天打上他們的主意。現下卻被迫暴露了身份，多疑之下，已經生出了滅口的心思。
若不是王家是地頭蛇，只怕當場就要格殺眾人。
即便如此，在王家人走後，其中一位用毒的長老依舊向另外一位長老投去了眼神。
另一位長老猶豫片刻，點頭。
於是那位長老消失在原地。
最終打是沒打成的，可王家被毒死了好幾個下屬，並一個天賦還算出眾的小輩。
沒打成的原因則是因為城主府介入了。
也就是這時候，這些一直養尊處優、備受尊重的長老們才意識到，在秩序規範嚴格的城池中，即使是如他們這般的築基期修士，也只能老老實實盤著。
練氣期修士可以隨意打鬥，那是因為他們造成的殺傷性不強，只要不破壞城內設施，不傷害凡人，沒人會浪費兵力在他們身上。
築基期對打卻不同，雙方隨便一招就可能造成大規模殺傷性威脅，打一次，池魚得殃及一大片，城主府不可能任由他們在城內肆意追鬥。
清河城城主乃寒水道君親自任命，本人修為便在築基後期，府中更是駐守著兩位金丹真人，面對任何勢力都不慫。
於是乎，一行人通通被請進了城主府喝茶。
剩下最後一路，往城北去的，對比起來倒是最穩妥的。可也正是因為他的穩妥心細，讓他第一時間發現了已經有人先於他們追過來的事實。
等抵達目的地時，地上已經只剩下一灘水漬。
三路，竟都是功敗垂成。
等到焦家那雞飛狗跳的驚天八卦處理完，被抓進城主府喝茶的人也放出來時，已經是後半夜。
王家人再次重聚時，一個個蔫頭耷腦，士氣全無。
王天賜讓其中一位長老帶著傷員回去，對著剩下的十幾人，將獎勵提高了一倍，眾人這才振作起精神來。
他對姬長老道：“城北那條可以排除，那邊大概率是被殺人奪寶了，入道丹目前尚無第二人知道丹方和煉制方法，追到那賊子的人不可能這般輕易殺了他。”
“至於焦家，我和焦家家主做了幾十年的死對頭，對他再了解不過，當初我們家煉制那丹藥時，他是奚落的最厲害的，大概率也不是他。所以，只剩下城西一條。”
“天水白氏？”
姬長老眉頭緊皺。
姬家和白家並稱寒水峽頂級家族這話並不是玩笑，姬家是老牌修仙家族，底蘊深厚，白家則是後起之秀，追趕勢頭甚猛。
這些年來姬家年輕一代逐漸落寞，白家小輩中卻湧現了不少好苗子，便是姬長老，也不敢說自己對上白家結果會是如何。
“不。”王天賜搖頭，“我說的不是白家。”
雖然白家弄死了他好幾個人，可在入道丹面前，這些小恩小怨都可以先放下。
“我指的意思是，長老仔細回想這一路走來，有沒有註意到，無論是白家，還是焦家那邊，都仿佛有人刻意在算計我們。相似的拖延時間，相似的借刀殺人，足以說明背後之人早有打算，一早就準備好陷阱，就等著我們跳進去了。”
“長老覺得，白家是這種行事風格嗎？或者說，白家做事會如此小家子氣嗎？”
這個問題，不用姬長老回答，他們也有答案。
“白家想動手，只會像剛剛那樣直接下狠手，而不是東躲西藏，制造各種煙霧-彈。”
姬長老這會兒也回過味來。
“後者足以說明，背後的人在有意擺脫我們，大計不成，於是只能用各種陰謀小計潑臟水，所求的，就是我們知難而退。”
說到底，論經驗，他不比王天賜差，只是一開始對清河城的人和事都不熟悉，才下意識忽略了一些不對勁。
這會兒回過神後，他反倒比王天賜想得更深一些。
只有自身實力不夠的人，才會琢磨這些七七八八。
那位研制出入道丹的煉丹師，似乎比他們想象中還要不那麽大師。
這是一個去光環化的過程。
取而代之的，是勢要掌控在手中的野心。
他很快做下決斷。
“順著客棧那條線索，繼續往下追。”
他們匆匆趕到客棧。
他咬咬牙，肉痛地取出一根真正的鮫人油脂蠟燭，而非之前只摻和了一絲油脂的線香。
點燃後，黑夜裏，一燭幽幽藍火飄忽著往遠處飛去。
眾人大喜，連忙跟上。
這回繞路繞得比之前更遠，但一行人都沒有要放棄的意思，從四更天追到寅時末，幾乎繞遍了整座清河城，終於，停留在一個黑市的入口。
眾人面面相覷。
良久，王天賜沈聲道了句：“換好衣服，進。”
時隔一夜，他們又回到了昨夜來過的地方。
只是這次與之前不同，他們的目的地不再是拍賣會，而是順著燭火的指向，一路穿過大半個黑市，來到了武場。
武場一天十二個時辰從未停止過比賽，區別只在於觀眾多些還是少些，這會兒站在外邊，都能聽見裏邊興奮而嘈雜的叫好聲。
他們在守門人的指點下，前往一處酒館買入場票。
酒館實在太破舊，看上去一股黴味，剩下人幹脆沒進去，只抽簽抽出一個年輕人，叫他把所有票都給買了。
抽到下下簽的年輕人冷著張臉進了酒館，待看到酒館負責人是個邋裏邋遢、不修邊幅的禿老頭，修為還只有練氣期後，臉色更臭了。
禿老頭倒似乎不以為意，見年輕人連續十幾次從他手裏稱過那一斤三兩黃酒，每次還都用的不同方式，他讚了句：“好俊的身手。”
又笑瞇瞇邀請道：“年輕人，想不想喝我這酒啊？喝下這酒，睡一覺，夢裏便能心想事成哦。”
年輕人一語未發，待拿到足夠的入場票後，幾乎沒帶停頓地，直接把酒倒進了臭水溝，嫌惡之意溢於言表。
對此，老頭也只是樂呵呵地看著。
只是待人走遠了後，方才道了句。
“可惜嘍。”
武場裏的環境並不好，人員擁擠混雜到只能看見黑漆漆的頭頂，鮮血與鐵銹味在四周無聲蔓延，地上不知是已經幹涸的血還是朱砂油漆，濺開大片的紅。
幽藍的燭火在進來後變得極為不穩定，幾乎找不到前進方向。
他們找了塊相對較空的地方，用威壓將其他人趕走，王家一個長老開口：“這人如果一直在武場裏待著，我們很難找到他，總不能把這裏的人通通抓了。”
“是很難，但也不是做不到。”
一夜的躲貓貓似的奔走，讓姬長老耐心已經接近告罄，他冷笑了下，咬破手指，將指尖血滴在燭火上。
幽藍的火焰瞬間吞噬了指尖血，變得更為壯大，焰心則呈現出一種稀釋過的微藍色。
片刻後，它穩定地向一個方向飄去。
姬長老周身氣息萎靡了片刻，好在他很快調息過來，正欲擡步跟上，突然皺了皺眉。
他擡頭，看見正對面一高一矮兩道身影，正靜靜地望著他們。
不止是正對面，側邊，同樣有三個人。
他們都註意到了這行突然闖入武場的人。
之前去往城北的王家長老聲音壓低：“側邊那三個人，大概率就是我之前說的捷足先登的人。”
其中一人身上水靈氣很是濃郁，沈且血腥，讓他想到了先前那灘血水交加的水漬。
那對面那二人的身份，也就呼之欲出了。
三夥人同為盯上了入道丹的勢力，目前看來，王家處於上風，四個築基期。
但另外兩邊若是聯合起來，也不容小覷。
很顯然，兩夥人都卡在了這，暫且還沒發現進一步線索。
目前王家是唯一一個能繼續往下查下去的勢力。
這是他們最大的優勢。
可他們的優勢並不來自於自身，而是來自姬長老。
王天賜心中警鐘敲響，不動聲色地道：“長老，這兩方對我們都很有敵意，我們似乎成為了眾矢之的。”
姬長老不以為然。
“不一定是敵意，各有各招罷了。”
他顯然沒有要因為其他勢力在場，就停下追查的意思，燭火繼續向前飛去，他自己則大步跟上。
王天賜心中恨恨，咬了咬牙：“跟上。”
另外兩夥人也心照不宣地跟在了後邊。
武場一共是二十個比賽場地，這會兒開了十五個，他們跟著燭火穿過前邊十個場地，很快來到第十一個。
就在這時，前方爆發一聲巨大的噓聲，緊接著是賭贏了的觀眾興奮的喊叫聲。
隱隱約約聽見，喊的似乎是“青狼”。
燭火還在繼續前進，他們腳步沒停，很快來到這個場地面前。
——原來是一場比賽分出了勝負，下註贏了的觀眾心滿意足退去，前往另外的場地。
輸了的則在那指著死人破口大罵。
贏了的選手叫做青狼，見他們逆行而來，神色有些冷淡：“你們來遲了，比賽比完了。”
大家迅速意識到，這應該是個很出名、會有觀眾專門來看他比賽的選手。
丟下這話，青狼就走開了。
與此同時，一直沒動的燭火突然動了，徑直撲向高臺上那具一動不動的屍體。
幾人神色同時一變。
不止是王家人，另外兩夥人也跳上高臺，向那具屍體走去。
然而人已經死得不能再死了，面罩下的臉也極為普通，看不出任何問題。
偏偏燭火就撲在他身上不動了，任由姬長老再催使，也只靜靜停在那。
似乎在昭示，這就是最後的答案。
一股巨大的荒謬感在眾人心中升起。
就這麽巧？好不容易得來的線索，就因為一步之差，就這麽就死了？
那個身上血腥氣很濃的水靈根修士是最先反應過來的：“抓住剛剛那個青狼！”
其他人也很快反應過來。
他們幾個築基期，想要抓一個練氣期再容易不過，青狼也沒有要反抗的意思。
他平鋪直敘地交代了剛剛這場打鬥的全過程。
——全程不超過一柱香-功夫，也就是說，他們入場的時候，這場比賽剛剛開始。
而就在他們即將趕到的前一刻，人死了。
“怎麽可能有這麽巧的事？”
其中一個人直接把青狼按到了墻上。
青狼噴出一口血，神色依舊鎮定。
“事實就是如此，我沒有騙你們的必要。”
武場的人匆匆趕來調和。
青狼可是練氣期這一檔中最值錢的選手之一，怎麽可能隨隨便便讓這些人打死？
能在黑市支起這麽大的事業，武場也不是吃素的，背後勢力遠非一般人惹得起。
等武場負責人笑瞇瞇地從築基期那一檔調來十個常勝選手後，一行人一個比一個快地撒了手。
最後一個甚至還幫青狼撣了撣身上的灰。
識時務者為俊傑。
等人散開後，對面那兩修士嘆了口氣：“今天真是折騰得不輕。也罷，以我們的能力也只能追查到此等地步了，我們退出。”
說罷，坦坦蕩蕩離開了武場。
另外三人看了他們一眼，同樣一言不發地離開。
原地陷入長久的安靜，良久，王家一個青年試探著開口：“我們也要放棄嗎？”
說真的，折騰了一夜，還什麽都沒查出來，他有點累了。
放棄？
怎麽可能？
王天賜冷笑了一聲。
“繼續查！”
就是因為其他對手都放棄了，他們才更要繼續。
付出了那麽多，光是和焦家那死胖子糾纏都不知道費了他多少功夫，叫他就這麽放棄，怎麽可能？
姬長老沈吟片刻，開口：“你若堅持一定要繼續往下查的話，我倒是還有一個法子。”
“請長老賜教，天賜感激不盡，此等恩情，日後必當銘感五內。”
王天賜將態度放得極低。
姬長老心中滿意了三分，開口道：“即便是死人，想要他們說話也不難，只是這法術是我從我族中一位金丹期前輩那學來的，以我等的實力，恐怕很難將其發揮出來。不過，倒也不是使不出。”
王天賜知道後邊必然還有條件，便道：“請長老教我。”
“只需令五個修為和功法靈根相當的修士，同時使出這一法術，並堅持一刻鐘不停歇即可。”
“就這麽簡單？”王天賜有些不敢相信。
王家的家生子都是統一訓練的，功法自然也是用的同一種，如今剩下的十幾個人裏，除了幾個族中後輩，剩下的人只要主修靈根相同，基本都用的同一種功法，修為也都在練氣七層到九層之間。
“你試試就知道了。”姬長老似乎不欲多言，直接用神識傳音，將法術口訣告訴了他。
想了想，又附帶了幾句話。
王天賜聽完後，動作猛地一頓。
但也只頓了那麽一下，就恢覆自然。
他神色如常地點了幾個人出來，一一問清他們的靈根和修為，其中就有四人都是主修的金靈根，功法也是同一本《金垢經》，修為則練氣七層和八層都有。
還差了一個。
他皺眉思索了一會兒，目光突然落到一旁一位族中子弟身上。
這人的修為同樣是練氣七層。
“前資，我沒記錯的話，你也是主修的金靈根？”
被他稱作前資的人有些詫異，但還是點頭：“是。”
“修煉的是《金垢經》的加強版《金身無垢》？”
“對。”
“那就你來吧。”王天賜道。
他神色太過尋常，以至於王前資完全沒意識到這句話意味著什麽，恭聲應了聲是，便跟另外四人一起施法。
直到——
他們身上的靈力流失得越來越快，越來越快，氣海空蕩蕩地宛若一層薄紙，身上的生機也在被不斷抽取。
他們想要停手，可是已經停不下來了。
於是紛紛向他們的家主投去驚恐求助的目光。
然而王天賜只是微笑著安撫。
“沒事的，再堅持一下。”
下一瞬，他們的氣海嘭的一聲炸開，身體化作五朵金色的血霧，淋在那具屍身上。
空氣變得無比死寂。
王天賜神色平靜：“這是必要的犧牲。”
沒有人說話，也沒有人反駁。
可他們看向王天賜的目光，儼然已經變了一個模樣。
屍體在淋了金色的血霧後逐漸化開，融化成一灘摻雜著金色的血水，那血水一點點漲成一個拇指高的小人兒，蹦蹦跳跳地跳下了高臺。
“跟上。”
王天賜只扔了這麽一句話，這些從族中調來的子弟卻再不敢像之前那般懶散，一個個跟近乎受驚的兔子似的，緊緊跟在幾位長老後邊。
幾位長老雙唇重重抿起，彼此對視了幾眼，到底還是沒說話。
——是非功過，回去後，族中自有評定。
他們一路跟著血色小人出了武場，又離開了黑市，最終，趕在清晨城門打開之際，出了城。
一旦出了城，便不如在城中那般需要處處顧忌，幾位長老迅速祭出飛行法寶，一人帶幾個，一同向遠方飛去。
神奇的是，血色拇指小人居然也跟著調整了速度，始終保持在所有人的最前方。
他們沒發覺的是，在他們身後約莫十幾裏處，一座載著三人的金色小舟遠遠跟了上來。
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此時此刻，城外六百裏處，一處市集。
蘇秉辰躺在裝著貨物的推車上，蜷縮成一團的身體隱隱有些僵硬。
他是借用傅長寧的變字訣偽裝後混出來的，外人眼裏和神識裏，他就是一袋貨，旁邊的貨物是什麽，他就是什麽。
因此動作不能太大，不然很容易被發現。
他已經在這推車上躺了一夜，這一夜裏，磕磕碰碰的石子路走過，靈舟上過，飛行法寶也坐過。
透過貨袋的縫隙，偶爾能望見天空的一角。
烏黑如濃墨，卻又點綴著望不見邊際的繁星。
四周是呼呼的風聲，他胡思亂想了一大堆，最終一個念頭居然是，這似乎是他第一次離開清河城。
自從來到修仙界後，他一直待在清河城裏，就跟其他這輩子也未必會離開清河城一次的普通老百姓一樣，偶然望向高高的天空，無際的繁野，更多時候，低下頭，腳踏實地地生活、賺錢。
傅長寧和蘇何都離開過清河城很多次，偶爾也會給他講述城外的風光，認識的各式各樣的修士，風土人情。
唯獨他，一次也沒出去過。
因為他是個凡人，而凡人，離開秩序井然的城池後，將不會得到任何生命保障。
直到這一刻他才知道，原來城外的風景，遠比他想象中更美。
他低著頭，腦袋縮在胸口，想。
他以後一定要出來更多次。
就這麽亂七八糟地想著，天色居然隱隱亮了起來，繁星的光芒逐漸被初升的太陽掩蓋，地平線上，天地遠遠隔成兩道清晰的線。
黎明前夕，一切都顯得如此靜謐。
而他，悄悄咬破了自己的手指，將血液滴在了令牌上。
軲轆軲轆，令牌順著糧車滾了下去。
沿著矮坡，一路往下，最終發出清脆的一聲，落進通向寒水峽的長河裏。
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清晨到來，人們陸陸續續蘇醒。將剩下的還沒卸完貨的推車卸完，轉而裝上上好的靈米。
一個農夫將靈米放上推車時，疑惑地看了推車裏邊一眼。
咦，他剛剛是背了三袋過來嗎？
疑惑轉瞬即逝，不再多想。
因為等待他的，還有更多靈米要背。
等人走遠後，蘇秉辰繃了許久的一口氣，終於放松了下來。
困意襲來，他慢慢閉上了眼睛。
睡夢中，他迷迷糊糊地感覺自己被運上了木舟，也就是專門用來運糧的飛行法寶。
半夢半醒間，身側似乎有幾架飛行法寶擦肩而過。
然而很快便消失在了視野裏。
他一覺，安安穩穩睡回了清河城。
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我終於，寫完了！！！！
不枉我寫了九個多小時，叉腰！
負債進度條：-16243
感謝在2022-02-25 01:48:38~2022-02-26 03:15:33期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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