26 ? 風波起（一）
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26 風波起（一）
◎真心與假意。◎
壓在心頭的話問了出來，一顆心如洩洪的水壩般，輕松了不少。但沒持續多久，連兩呼兩吸的功夫都不到，便在對上秦世卿黑而溫潤的眼眸時，陡然揪起，短而急促地鼓動。
小室浸滿月光，那怦怦的心跳，只有她聽得到。
不知道秦世卿會不會和她一樣，此時此刻，也心跳難抑。
雪蜂蜜的甜香似乎更濃了一些。
秦世卿沒料到喬歡會跟他岔出這樣一句毫不相幹的話來，更沒料到喬歡會對他生出這樣的情意。
她說，“一直”愛慕於他。
莫非，來到秦家，並非意在學藝，而是……
但她還小啊，比他小六歲啊……這個年紀的女孩兒，情竇初開，懵懂青澀。
上元夜她救他於死神之手，在水下的相擁，無異於同行吊橋，因恐懼而劇烈的心跳，極易被誤解為男女間的心動。
她萬一是誤把心悸當心動，日後追悔莫及該如何是好。
但他若是就這麽問出來，是否會令她傷心？她萬一誤會了他，以為他是在婉拒，那他要再如何挽回？
罷了，眼下不是問這個的時候。
月光下的女孩兒膚色越發晶瑩白潤，一雙眼睛比星子還亮，脖頸纖長。或許是天熱的緣故，衣領的盤扣解開了兩顆，凸起的鎖骨若隱若現，卻比那袒.胸.露.乳的女妓格外勾人。
再往下……秦世卿意識到自己的目光太過失禮，慌忙移開，去看窗外搖曳的樹影。腦海中卻不受控制地想到夢中所見所聞，那柔軟的唇瓣，那勾在他頸側的藕臂，那睡眼惺忪的嬌憨芙蓉面、那串銀鈴般的笑聲……
一團火，自小腹一路灼燒上去。幸而臉上的紅斑尚未全消，否則今夜月光皎潔，必叫喬歡看出些異樣來。
他稍稍前傾了下身子，掩蓋住身體的變化。
夢中無端生出的這些綺念，叫他羞愧難當。縱然這不是真的，但喬歡就坐在他的對面，他仍覺得無地自容。
這是對她的褻瀆。
秦世卿克制著、壓抑著，動作極小地吐納數次，才稍稍降下心頭的躁火。
秦世卿明白，自己對喬歡，並非全然無意。但偏偏有個極兇的宿命橫在那裏。
他的姻緣簽，是下下簽。
他若成婚，夫婦二人，不得善終。
宿命之說，他並不深信。但是，他不敢讓喬歡以身試險，拿命陪他與天作賭。
還是要問過凈空道長再做回答才是。
“家主，你……”他沈默的有些久了，喬歡忍不住道，“你要是還沒想好怎麽回答我，你可以慢慢想，嗯……也別太慢……三日吧，三日後你告訴我。”
竟然還有時限。
三日……有些短。
見秦世卿不言語，連個點頭搖頭的動作也沒有，別是太過照顧她的心情而不敢言？
畢竟拒絕人的話，總不知如何說出口。
一顆心往下墜了墜，但喬歡還是十分善解人意地寬解他：“七日？七日應該夠了吧……家主你別有顧慮，實話實說就好，我承受能力強著呢，不用擔心我心碎到想不開去尋死覓活。”
七日也不夠。
秦世卿的目光移回女孩兒的臉上，方桌不大，兩人隔得很近，近到能看清她眼底的一切。
有緊張。有忐忑。卻沒有半點虛假的哄騙。面對他的探究，喬歡的目光毫不躲閃。
秦世卿信了。秦世琛的糾纏都不能令她放在心上，這樣豁達的心性，面對他的拒絕，大概也只會傷心一夜，第二日便能將他拋到腦後，快快樂樂地另覓良人。
另覓良人……
“半月吧。”心口的鈍痛讓他脫口而出，“半月後，告訴你我的心意。”
喬歡的嘴巴微張。
他沒拒絕？
還拖後了日期？
瞧明白自己的心需要這麽久？他的心難道不歸他管嗎？還是說，他在權衡什麽？
都說大族聯姻格外看重“利益”二字，她若不能找個心上人嫁了，再過幾年，父王定然在朝中權臣裏給她選個駙馬，到時候不嫁也得嫁。
按照秦家的地位，若再想攀的高些……秦世卿莫不是抱了娶官小姐的心思？鄧洛書嗎？
一家之主，為著家族的未來，婚姻一事，確實不能隨心所欲。就像她，身為公主，如若父王現在傳信叫她回去和親，為著大魏西遲的關系，她也得捏著鼻子嫁給大魏的老皇帝。
嗯，半個月就半個月吧。慎重點，不錯。免得將來後悔。
短短半刻鐘的功夫，驚訝、疑惑、糾結、釋然……各種表情輪番上演，秦世卿就怕喬歡是在絞盡腦汁地想如何勸他縮短時限，忙開口轉移了話題：
“清瀾齋的內鬼，是雲兒。玉奴查到，不知何時，她與縣令家的馮六郎纏到了一塊。二弟與馮六郎的事，多虧有鄧家從中斡旋，秦家才得以脫身。但我始終未讓二弟前去賠罪，馮六郎心生不滿，雲兒這才擅作主張投毒。但她近不了二弟的身，便把主意打到了我身上。幸虧她還念主仆情誼，不曾想過害命，只是想叫我吃些苦頭罷了。”
這話題轉的太生硬，秦世卿臉頰微微發熱，習慣性地去撈杯子，想喝口茶緩解一下尷尬，沒想到卻撈了個空，喬歡仿佛並沒有以茶待客的習慣。
他只好更加尷尬地蜷起手指，也不好意思原路收回，只能握拳抵在唇邊，假假地咳了幾聲。
應該能把這個突兀的動作圓回去了吧？
喬歡卻註意到了他的咳嗽，“誒，家主你要喝水嗎？”
秦世卿差點咬了舌頭，僵硬地點了點頭。
如果有個洞，他會毫不猶豫地鉆進去。
他究竟為什麽會突發奇想，為著那幾朵山茶花，親自過來道謝？
唔，這麽一想，正事好像還沒辦。
喬歡提了一只茶壺過來，“沒有茶，家主湊合著喝些水吧。家主方才說的這些話，都是雲兒留的遺言嗎？”
秦世卿：“嗯，到底良心未泯，投湖前把所做的惡事都交代下了。”
“但有些太清楚了。”喬歡隱隱覺得不對，“清楚到，好像是為了給誰脫罪，或者說……頂罪？”
一個丫鬟如何弄得到雙環毒。
若說是在給誰脫罪，那這個幕後主使者，極有可能是馮六郎。
但若說是在給誰頂罪，真相便湮沒在一團迷霧中，敵在暗我在明，這清瀾齋中的人，隨時都有再次陷入危險的可能。
“歡娘子說的不無道理。”
秦世卿邊說邊擡手，扶正了傾斜的茶壺。喬歡想事想的出神，還差一點，水就要漫出茶盞了。
“且走且看吧。行事不端，早晚會露出馬腳的。”
“也只能這樣了。”喬歡端起茶盞，餘光掃過秦世卿下頜上的一塊硬痂。
好像是她弄的？
吃一塹長一智，她這次長記性了，提醒道：“家主，小心燙。”
“多謝。”秦世卿笑著接過。
一只小小的飛蟲路過睫毛，有點癢，喬歡擡手揉了一下，端著茶盞的手不小心一抖，下一刻，秦世卿的衣袍就濕了大片。
水瞬間只剩半盞。
“嘶——咦？”
喬歡瞇了瞇眼。
茶盞還在抖，她還未撤離的手也在跟著抖。
地動了？
喬歡湊近了看，白瓷盞沿搭有修長的指骨，因為用力，皮肉緊繃，手也因此抖得格外厲害。
“家主，你……”
秦世卿放下茶盞，“醒來後便這樣了。張大夫說許是雙環毒的遺癥，日後針灸調理，或許能有所好轉。”
“遺癥？”
怎麽沒聽鄭希說過？
喬歡一陣心驚，面露急色，“那可還有其他遺癥？會疼嗎？家主你不要不開心啊！”
聞言，秦世卿覺得，像有什麽東西紮了他的心一下，破開一點小洞，吹入了夏日和暖的風。
從發覺到現在，問他疼不疼的，關心他會不會因此而不開心的，喬歡是第一人。
其他人，包括他的阿爺，關心的，都是他是否還能親自制燈，是否能如期制好宮中阮貴妃娘娘的賀壽燈，別耽誤了佳期，使官家震怒，給秦家帶來災禍。
自從阿娘離世後，許久沒有人這樣關心過他了。
他不欲令喬歡擔憂，瞞下短時間內無法制燈的真相，故作輕松道：“不疼的，也無其他遺癥，只是之後受些罪，按時紮紮針罷了。”
話音剛落，玉奴匆匆跑來，連屋門也沒有進，站在窗外便道：“家主，老太爺和老夫人請您和歡娘子去醪花廳一趟，有急事相商。”
*
醪花廳裏，人湊的挺齊。除了秦世琛，基本都在了。
秦老太爺和秦老夫人迎門而坐，鄧洛書立在一側，阿綿和阿福一左一右跪著，間隔出死生不覆相見的距離。
一進門，秦老夫人開門見山，指著阿綿就開罵：“家主，方才這個小賤蹄子都招了。藏了木板，令歡娘子誤入後山的，是她。在凝霜堂散播謠言，先後兩次誣陷歡娘子清白的，也是她！這次是阿娘有眼無珠，著了這個小賤蹄子的道。還望家主看在阿娘也是一心為著秦家的份上，莫再計較了。”
說完，她掩著帕子咳了一聲，秦遠道立刻醒了過來，“對對，卿兒，你阿娘她也是被這這這個叫阿綿的忽悠了。都怪這小蹄子忒精，和那個叫什麽來著？”
他指了指阿福，“和她，閑著沒事躲在園子裏說話，說什麽她覺得歡娘子對你有意？你阿娘也是怕你被什麽不三不四的人勾了去，這才著了道，誰知道這小賤蹄子說話一套一套，面上扮柔弱，心裏卻比誰都歹毒，這是想借你阿娘的手，把歡娘子踢出秦家嘞！依阿爺看啊，她自個兒，還指不定對你存了什麽齷齪心思。”
鄧洛書遞給秦世卿一張發黃的草紙，“表哥，這是清瀾齋婢女羅兒的證詞，她可作證，昨晚，阿綿去過清瀾齋，還在歡娘子的窗外逗留了片刻。”
喬歡想起泠石說的那個黑衣人，而且昨夜，泠石走後沒多久，阿綿和阿福就到了。
難怪曉得玉佩和銀錢的事。
鄧洛書繼續道：“至於後山一事，歡娘子當時走的路線，並非日前劃定好的。二表哥那日想與歡娘子單獨相處，就讓領路的小廝走了另一條道。木板的失蹤，絕無可能是有人提前動手。那麽，當日有機會接觸到木板的，便只有歡娘子、阿綿、阿福和領路的小廝。”
“歡娘子自然不可能自害，小廝受托於二表哥，也可排除嫌疑。剩下的，也就是這兩位了。而當日阿綿恰好崴了腳，當時歡娘子、阿福與小廝正說著話，無人留意她做了什麽，想來就是這時動的手腳，把標著止步的木板，扔入了草叢。”
“事後阿綿又故意令周先生發現那塊木板，想來那時她便想以此事將歡娘子趕出秦家，誰知後來家主出事，計謀沒能得逞，這才借流言一事，陷害洛書與歡娘子。看來，在她要除去的人名單裏，洛書也在列啊……”
後怕似的，鄧洛書捏著帕子抹了把淚，嚶嚶啜泣起來，老夫人也跟著情動，安撫著安撫著，也跟著抱頭哭了起來。
醪花廳哭聲一片。
秦老太爺皺著眉頭揉了揉耳朵。
阿綿撲到喬歡腳下，“歡姐姐，我錯了，求你饒了我……”
阿綿哭的梨花帶雨，阿福仍是跪在一旁，梗著脖子，歪頭看著跳動的燭火，就是不肯看喬歡一眼。
見喬歡並沒接話，阿綿抽泣兩聲，轉而去撲站在一旁的秦世卿。鄧洛書朝著小廝使了個* 眼色，阿綿還沒沾著秦世卿的鞋邊，就被人給拖遠了。
鄧洛書止了淚珠，露出一抹端方的笑來，“歡娘子，白日的事，是姑母被阿綿這等小人挑唆，一時失察，才錯怪了你，你莫要放在心上。”
莫要放在心上？喬歡心道，聽風就是雨的是你姑母，她要是沒存什麽壞心思，能輕易著了別人的道兒？不道歉也就罷了，憑何自作主張讓受害人“莫放在心上”？
真是霸道。
阿綿還在求饒，“家主，秦家家大業大，阿綿家貧，親娘去的早，阿爺又是個酒鬼，他欠了銀子，要把阿綿賣到青樓裏去還債，阿綿這才動了歪心思，還求家主體諒，饒了阿綿這一回吧——”
聯想秦老太爺的那句“齷齪心思”，喬歡算是聽明白了，阿綿之所以視她與鄧洛書為眼中釘肉中刺，為的，竟是嫁入秦家。
秦世琛雖說風流，人卻涼薄，未必能出銀子幫人擺平災禍。
秦世卿卻不同，妻也好，妾也罷，但凡留在他身邊的人，哪怕只是個奴婢，依著他的柔軟心腸，也定不會見身邊人深陷泥潭而不顧。
這就是阿綿選擇秦世卿的原因。
喬歡突然覺得心寒。
視為摯友的人，卻視自己如死敵。過往種種，一句真話也不曾有。阿綿不曾與她和阿福真正交心，但凡阿綿說一兩句，她難道會袖手旁觀嗎？
家境貧寒，有苦難言，但這不能成為害人的理由。
秦老太爺一揮手，“行了，送官吧。那個跪著的是無辜的，放了就成。散了散了。”
阿綿臉色驟變，“不，不要——老太爺，家主，求求你們不要送官，不要送官——送了官，阿綿這輩子，就，完了啊……”
秦世卿曉得她的話中意，略一沈吟，攔住了要將阿綿拖去官衙的小廝。
他說得有些艱難：“阿爺，此事，依兒臣之見，她確有苦衷，算得上，情有可原。”
一個沒有阿娘的人，阿爺又是如此德性，若無他人相護，一個小娘子的日子，可謂是艱難了。
生出攀龍附鳳的心思，確實情有可原，若是送官……怕是會斷送她的一輩子。
“知錯能改，善莫大焉。阿爺，兒子的意思，是將她逐出秦家便是，但此事的受害者是歡娘子與表妹，還需問過她們的意見才是。”
他看向喬歡，“歡娘子以為如何？”
【作者有話說】
初見那次，其實多少是有點吊橋效應在的。但喬歡肯定不光是因為這個啦~具體原因，往後看~
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小室浸滿月光，那怦怦的心跳，只有她聽得到。
不知道秦世卿會不會和她一樣，此時此刻，也心跳難抑。
雪蜂蜜的甜香似乎更濃了一些。
秦世卿沒料到喬歡會跟他岔出這樣一句毫不相幹的話來，更沒料到喬歡會對他生出這樣的情意。
她說，“一直”愛慕於他。
莫非，來到秦家，並非意在學藝，而是……
但她還小啊，比他小六歲啊……這個年紀的女孩兒，情竇初開，懵懂青澀。
上元夜她救他於死神之手，在水下的相擁，無異於同行吊橋，因恐懼而劇烈的心跳，極易被誤解為男女間的心動。
她萬一是誤把心悸當心動，日後追悔莫及該如何是好。
但他若是就這麽問出來，是否會令她傷心？她萬一誤會了他，以為他是在婉拒，那他要再如何挽回？
罷了，眼下不是問這個的時候。
月光下的女孩兒膚色越發晶瑩白潤，一雙眼睛比星子還亮，脖頸纖長。或許是天熱的緣故，衣領的盤扣解開了兩顆，凸起的鎖骨若隱若現，卻比那袒.胸.露.乳的女妓格外勾人。
再往下……秦世卿意識到自己的目光太過失禮，慌忙移開，去看窗外搖曳的樹影。腦海中卻不受控制地想到夢中所見所聞，那柔軟的唇瓣，那勾在他頸側的藕臂，那睡眼惺忪的嬌憨芙蓉面、那串銀鈴般的笑聲……
一團火，自小腹一路灼燒上去。幸而臉上的紅斑尚未全消，否則今夜月光皎潔，必叫喬歡看出些異樣來。
他稍稍前傾了下身子，掩蓋住身體的變化。
夢中無端生出的這些綺念，叫他羞愧難當。縱然這不是真的，但喬歡就坐在他的對面，他仍覺得無地自容。
這是對她的褻瀆。
秦世卿克制著、壓抑著，動作極小地吐納數次，才稍稍降下心頭的躁火。
秦世卿明白，自己對喬歡，並非全然無意。但偏偏有個極兇的宿命橫在那裏。
他的姻緣簽，是下下簽。
他若成婚，夫婦二人，不得善終。
宿命之說，他並不深信。但是，他不敢讓喬歡以身試險，拿命陪他與天作賭。
還是要問過凈空道長再做回答才是。
“家主，你……”他沈默的有些久了，喬歡忍不住道，“你要是還沒想好怎麽回答我，你可以慢慢想，嗯……也別太慢……三日吧，三日後你告訴我。”
竟然還有時限。
三日……有些短。
見秦世卿不言語，連個點頭搖頭的動作也沒有，別是太過照顧她的心情而不敢言？
畢竟拒絕人的話，總不知如何說出口。
一顆心往下墜了墜，但喬歡還是十分善解人意地寬解他：“七日？七日應該夠了吧……家主你別有顧慮，實話實說就好，我承受能力強著呢，不用擔心我心碎到想不開去尋死覓活。”
七日也不夠。
秦世卿的目光移回女孩兒的臉上，方桌不大，兩人隔得很近，近到能看清她眼底的一切。
有緊張。有忐忑。卻沒有半點虛假的哄騙。面對他的探究，喬歡的目光毫不躲閃。
秦世卿信了。秦世琛的糾纏都不能令她放在心上，這樣豁達的心性，面對他的拒絕，大概也只會傷心一夜，第二日便能將他拋到腦後，快快樂樂地另覓良人。
另覓良人……
“半月吧。”心口的鈍痛讓他脫口而出，“半月後，告訴你我的心意。”
喬歡的嘴巴微張。
他沒拒絕？
還拖後了日期？
瞧明白自己的心需要這麽久？他的心難道不歸他管嗎？還是說，他在權衡什麽？
都說大族聯姻格外看重“利益”二字，她若不能找個心上人嫁了，再過幾年，父王定然在朝中權臣裏給她選個駙馬，到時候不嫁也得嫁。
按照秦家的地位，若再想攀的高些……秦世卿莫不是抱了娶官小姐的心思？鄧洛書嗎？
一家之主，為著家族的未來，婚姻一事，確實不能隨心所欲。就像她，身為公主，如若父王現在傳信叫她回去和親，為著大魏西遲的關系，她也得捏著鼻子嫁給大魏的老皇帝。
嗯，半個月就半個月吧。慎重點，不錯。免得將來後悔。
短短半刻鐘的功夫，驚訝、疑惑、糾結、釋然……各種表情輪番上演，秦世卿就怕喬歡是在絞盡腦汁地想如何勸他縮短時限，忙開口轉移了話題：
“清瀾齋的內鬼，是雲兒。玉奴查到，不知何時，她與縣令家的馮六郎纏到了一塊。二弟與馮六郎的事，多虧有鄧家從中斡旋，秦家才得以脫身。但我始終未讓二弟前去賠罪，馮六郎心生不滿，雲兒這才擅作主張投毒。但她近不了二弟的身，便把主意打到了我身上。幸虧她還念主仆情誼，不曾想過害命，只是想叫我吃些苦頭罷了。”
這話題轉的太生硬，秦世卿臉頰微微發熱，習慣性地去撈杯子，想喝口茶緩解一下尷尬，沒想到卻撈了個空，喬歡仿佛並沒有以茶待客的習慣。
他只好更加尷尬地蜷起手指，也不好意思原路收回，只能握拳抵在唇邊，假假地咳了幾聲。
應該能把這個突兀的動作圓回去了吧？
喬歡卻註意到了他的咳嗽，“誒，家主你要喝水嗎？”
秦世卿差點咬了舌頭，僵硬地點了點頭。
如果有個洞，他會毫不猶豫地鉆進去。
他究竟為什麽會突發奇想，為著那幾朵山茶花，親自過來道謝？
唔，這麽一想，正事好像還沒辦。
喬歡提了一只茶壺過來，“沒有茶，家主湊合著喝些水吧。家主方才說的這些話，都是雲兒留的遺言嗎？”
秦世卿：“嗯，到底良心未泯，投湖前把所做的惡事都交代下了。”
“但有些太清楚了。”喬歡隱隱覺得不對，“清楚到，好像是為了給誰脫罪，或者說……頂罪？”
一個丫鬟如何弄得到雙環毒。
若說是在給誰脫罪，那這個幕後主使者，極有可能是馮六郎。
但若說是在給誰頂罪，真相便湮沒在一團迷霧中，敵在暗我在明，這清瀾齋中的人，隨時都有再次陷入危險的可能。
“歡娘子說的不無道理。”
秦世卿邊說邊擡手，扶正了傾斜的茶壺。喬歡想事想的出神，還差一點，水就要漫出茶盞了。
“且走且看吧。行事不端，早晚會露出馬腳的。”
“也只能這樣了。”喬歡端起茶盞，餘光掃過秦世卿下頜上的一塊硬痂。
好像是她弄的？
吃一塹長一智，她這次長記性了，提醒道：“家主，小心燙。”
“多謝。”秦世卿笑著接過。
一只小小的飛蟲路過睫毛，有點癢，喬歡擡手揉了一下，端著茶盞的手不小心一抖，下一刻，秦世卿的衣袍就濕了大片。
水瞬間只剩半盞。
“嘶——咦？”
喬歡瞇了瞇眼。
茶盞還在抖，她還未撤離的手也在跟著抖。
地動了？
喬歡湊近了看，白瓷盞沿搭有修長的指骨，因為用力，皮肉緊繃，手也因此抖得格外厲害。
“家主，你……”
秦世卿放下茶盞，“醒來後便這樣了。張大夫說許是雙環毒的遺癥，日後針灸調理，或許能有所好轉。”
“遺癥？”
怎麽沒聽鄭希說過？
喬歡一陣心驚，面露急色，“那可還有其他遺癥？會疼嗎？家主你不要不開心啊！”
聞言，秦世卿覺得，像有什麽東西紮了他的心一下，破開一點小洞，吹入了夏日和暖的風。
從發覺到現在，問他疼不疼的，關心他會不會因此而不開心的，喬歡是第一人。
其他人，包括他的阿爺，關心的，都是他是否還能親自制燈，是否能如期制好宮中阮貴妃娘娘的賀壽燈，別耽誤了佳期，使官家震怒，給秦家帶來災禍。
自從阿娘離世後，許久沒有人這樣關心過他了。
他不欲令喬歡擔憂，瞞下短時間內無法制燈的真相，故作輕松道：“不疼的，也無其他遺癥，只是之後受些罪，按時紮紮針罷了。”
話音剛落，玉奴匆匆跑來，連屋門也沒有進，站在窗外便道：“家主，老太爺和老夫人請您和歡娘子去醪花廳一趟，有急事相商。”
*
醪花廳裏，人湊的挺齊。除了秦世琛，基本都在了。
秦老太爺和秦老夫人迎門而坐，鄧洛書立在一側，阿綿和阿福一左一右跪著，間隔出死生不覆相見的距離。
一進門，秦老夫人開門見山，指著阿綿就開罵：“家主，方才這個小賤蹄子都招了。藏了木板，令歡娘子誤入後山的，是她。在凝霜堂散播謠言，先後兩次誣陷歡娘子清白的，也是她！這次是阿娘有眼無珠，著了這個小賤蹄子的道。還望家主看在阿娘也是一心為著秦家的份上，莫再計較了。”
說完，她掩著帕子咳了一聲，秦遠道立刻醒了過來，“對對，卿兒，你阿娘她也是被這這這個叫阿綿的忽悠了。都怪這小蹄子忒精，和那個叫什麽來著？”
他指了指阿福，“和她，閑著沒事躲在園子裏說話，說什麽她覺得歡娘子對你有意？你阿娘也是怕你被什麽不三不四的人勾了去，這才著了道，誰知道這小賤蹄子說話一套一套，面上扮柔弱，心裏卻比誰都歹毒，這是想借你阿娘的手，把歡娘子踢出秦家嘞！依阿爺看啊，她自個兒，還指不定對你存了什麽齷齪心思。”
鄧洛書遞給秦世卿一張發黃的草紙，“表哥，這是清瀾齋婢女羅兒的證詞，她可作證，昨晚，阿綿去過清瀾齋，還在歡娘子的窗外逗留了片刻。”
喬歡想起泠石說的那個黑衣人，而且昨夜，泠石走後沒多久，阿綿和阿福就到了。
難怪曉得玉佩和銀錢的事。
鄧洛書繼續道：“至於後山一事，歡娘子當時走的路線，並非日前劃定好的。二表哥那日想與歡娘子單獨相處，就讓領路的小廝走了另一條道。木板的失蹤，絕無可能是有人提前動手。那麽，當日有機會接觸到木板的，便只有歡娘子、阿綿、阿福和領路的小廝。”
“歡娘子自然不可能自害，小廝受托於二表哥，也可排除嫌疑。剩下的，也就是這兩位了。而當日阿綿恰好崴了腳，當時歡娘子、阿福與小廝正說著話，無人留意她做了什麽，想來就是這時動的手腳，把標著止步的木板，扔入了草叢。”
“事後阿綿又故意令周先生發現那塊木板，想來那時她便想以此事將歡娘子趕出秦家，誰知後來家主出事，計謀沒能得逞，這才借流言一事，陷害洛書與歡娘子。看來，在她要除去的人名單裏，洛書也在列啊……”
後怕似的，鄧洛書捏著帕子抹了把淚，嚶嚶啜泣起來，老夫人也跟著情動，安撫著安撫著，也跟著抱頭哭了起來。
醪花廳哭聲一片。
秦老太爺皺著眉頭揉了揉耳朵。
阿綿撲到喬歡腳下，“歡姐姐，我錯了，求你饒了我……”
阿綿哭的梨花帶雨，阿福仍是跪在一旁，梗著脖子，歪頭看著跳動的燭火，就是不肯看喬歡一眼。
見喬歡並沒接話，阿綿抽泣兩聲，轉而去撲站在一旁的秦世卿。鄧洛書朝著小廝使了個* 眼色，阿綿還沒沾著秦世卿的鞋邊，就被人給拖遠了。
鄧洛書止了淚珠，露出一抹端方的笑來，“歡娘子，白日的事，是姑母被阿綿這等小人挑唆，一時失察，才錯怪了你，你莫要放在心上。”
莫要放在心上？喬歡心道，聽風就是雨的是你姑母，她要是沒存什麽壞心思，能輕易著了別人的道兒？不道歉也就罷了，憑何自作主張讓受害人“莫放在心上”？
真是霸道。
阿綿還在求饒，“家主，秦家家大業大，阿綿家貧，親娘去的早，阿爺又是個酒鬼，他欠了銀子，要把阿綿賣到青樓裏去還債，阿綿這才動了歪心思，還求家主體諒，饒了阿綿這一回吧——”
聯想秦老太爺的那句“齷齪心思”，喬歡算是聽明白了，阿綿之所以視她與鄧洛書為眼中釘肉中刺，為的，竟是嫁入秦家。
秦世琛雖說風流，人卻涼薄，未必能出銀子幫人擺平災禍。
秦世卿卻不同，妻也好，妾也罷，但凡留在他身邊的人，哪怕只是個奴婢，依著他的柔軟心腸，也定不會見身邊人深陷泥潭而不顧。
這就是阿綿選擇秦世卿的原因。
喬歡突然覺得心寒。
視為摯友的人，卻視自己如死敵。過往種種，一句真話也不曾有。阿綿不曾與她和阿福真正交心，但凡阿綿說一兩句，她難道會袖手旁觀嗎？
家境貧寒，有苦難言，但這不能成為害人的理由。
秦老太爺一揮手，“行了，送官吧。那個跪著的是無辜的，放了就成。散了散了。”
阿綿臉色驟變，“不，不要——老太爺，家主，求求你們不要送官，不要送官——送了官，阿綿這輩子，就，完了啊……”
秦世卿曉得她的話中意，略一沈吟，攔住了要將阿綿拖去官衙的小廝。
他說得有些艱難：“阿爺，此事，依兒臣之見，她確有苦衷，算得上，情有可原。”
一個沒有阿娘的人，阿爺又是如此德性，若無他人相護，一個小娘子的日子，可謂是艱難了。
生出攀龍附鳳的心思，確實情有可原，若是送官……怕是會斷送她的一輩子。
“知錯能改，善莫大焉。阿爺，兒子的意思，是將她逐出秦家便是，但此事的受害者是歡娘子與表妹，還需問過她們的意見才是。”
他看向喬歡，“歡娘子以為如何？”
【作者有話說】
初見那次，其實多少是有點吊橋效應在的。但喬歡肯定不光是因為這個啦~具體原因，往後看~
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