蕭染登時楞住，連白束也是一楞。

蕭懷劍站在門前，眼裏猩紅一片，說不清是痛還是憤怒。

“誰讓你過來的？不是讓你在昭陽宮思過的嗎？”蕭染手上尚還帶著那一巴掌帶下的火熱，指節卻已經僵硬回縮，避開那審視一般的目光對著院裏，“秦讓，人來了為何不通報？！”

秦讓登時跪下，事情發展的太快，他尚還沒反應得及人就已經踹門而入了。

蕭懷劍卻是直直看著蕭染，眼底是化不開的沈痛，“那是小束啊，父皇，他是靖和姑姑之子，比我尚還小三歲呢。”

蕭染抿了抿唇，森寒吐了一個字：“滾。”

白束將衣衫一件件穿回去，斂下目光輕聲道：“懷劍，你先回去。”

他不怕惹怒了蕭染，卻不想連累了蕭懷劍。

蕭懷劍卻是結結實實跪在了地上，“恭請父皇回乾清宮。”

“你要造反嗎？”蕭染眼裏寒光一現，反手抽了蕭懷劍腰間佩劍，架在人頸間。

“皇上息怒！”秦讓伏首。

白束亦是一驚。

“恭請父皇回乾清宮。”蕭懷劍字正腔圓，“開印覆朝後我會辭去殿前都指揮使職務，自請戍守邊關。”

“蕭懷劍！”白束怒斥。

“父皇，我一直拿小束當親弟弟看，”蕭懷劍直視蕭染，“你若對我還念及一點父子之情，便不要為難小束了。”

兩相對峙，一個不妥協，一個不退縮。

蕭染目光一點點收緊，臨到爆發，卻終是把劍往地上一扔，拂袖而去。

出了院門沒走兩步蕭染又停下步子，回頭看著秦讓：“人什麽時候來的？”

秦讓楞了楞，回道：“剛到沒一會兒，聽見動靜才上去的。”

蕭染看著院門沈思片刻，對秦讓道：“讓人禁足昭陽宮，沒朕準許哪兒也不許去了。”

秦讓拱一拱手：“是。”

等蕭染走遠了蕭懷劍才往地上一癱，“嚇死我了。”

“你是傻子嗎？”白束沒好氣，卻還是上前拉了人一把，“沒見過上趕著送死的。”

蕭懷劍借力站起來，剛起來又道：“快給我張凳子，腿軟。”

白束遞了張凳子過去，翻了個白眼，“出息。”

“自然是沒你厲害，敢那麽跟父皇嗆，”轉而嘆了口氣，“從什麽時候開始的？”

白束勉強扯了扯唇角，“你都聽見了？”

“從寧將軍，到我，再到你，都聽見了。所以，父皇是什麽時候對你……”蕭懷劍咬了咬唇，“對你圖謀不軌？”

“從什麽時候呢？”白束苦笑了一下，“大概從他在漠北決定不殺我的時候罷。我有一陣一直想不明白，蕭染那個性格的人，斬草怎麽可能不除根，怎麽會把敵人的孩子放在眼皮子底下養著？後來我就明白了，因為我長了一張像母妃的臉，所以我還有用。”

“小束，你從沒跟我說過。”蕭懷劍看著那張臉，所幸先前被碎瓷片劃的傷口不深，如今血已凝成了痂，暗紅的一道留在臉上，像摻雜了血色的藍田玉。

他只知道白束在父皇那裏倍受恩寵，卻從未想過這恩寵是怎麽來的。

“跟你說了有什麽用，”白束笑一笑，“開了朝你別去上朝了，告個假，那些話說在氣頭上，過兩天服個軟，蕭染也不會為難你。”

“我是認真的，”蕭懷劍皺眉，“我是真的想去邊關。”

“說你傻你還真傻啊？”白束在蕭懷劍頭上敲了一下，“邊關現在局勢穩定，你去幹嘛？學著怎麽放羊嗎？”

“我就是……就是不想待在這。”蕭懷劍小聲道。

“那惠妃娘娘呢？”

蕭懷劍張了張口，無言以對。

過了一會兒又問：“那你怎麽辦？今日父皇是走了，但保不準他明日還要過來，還有寧將軍怎麽辦？”

“蕭懷劍，”白束沒回他的話，反而認真問道：“如果有一日，給你一個機會改變這個局勢，蕩滌邪佞，清源正本，還大楚江山一派清明，你會接手嗎？”

蕭懷劍楞了楞，登時驚道：“你想幹嘛？”

白束看著他：“我就問你，我把那個位子送到你手上，你要嗎？”

“小束……”蕭懷劍只覺嗓子發緊。

“我說過，不會逼你幹任何你不想幹的事，你若是發現我有不臣之心謀逆之舉，要是樂意也可以過來抓我殺我，我絕無一句怨言。我是想著把那個位子幹幹凈凈送到你手上的，如今看來是沒有時間了，”白束沖著蕭懷劍一笑，“我知道師父想幹什麽了。”

蕭懷劍看著人沈思良久。

“我要。”

蕭懷劍下了決意，“但你得告訴我，你到底想幹什麽？”

白束會心一笑，道：“撤藩。”

正月初九，恰是五九第一日，天一冷白束那副身子立馬就有了反應，被瑛姑灌下兩副藥剛躺下便見天降大雪，眨眼功夫就在院裏蓋了薄薄一層。

“寧老將軍今日來了嗎？”白束問。

自打寧瑯入獄，寧老將軍日日去乾清宮宮門守著，一站便是一日。不管對寧瑯如何，蕭染對這位老將軍卻還是恭敬有加，頭幾日還把人好生請進殿裏，卻見人不喊冤也不求情，就是站著，只求給寧瑯一個審理。過了幾日蕭染也煩了，就由人在外頭站著，辰時來，酉時走，一站一日，一句話也不說。

瑛姑點了點頭，看著窗外大雪不由也蹙了眉。

“你代我給寧老將軍送把傘。”

瑛姑點點頭，服侍人躺下，拿著一把傘出去了。

到乾清宮門口瑛姑不由一楞，只見那年近古稀的老將軍站在宮門前寸步未動，腰板挺得筆直，周遭皆被霭霭白雪蓋的齊整，唯老將軍腳下那方寸之地未見風雪。

見人全然沒有要走的意思，瑛姑只得撐起傘幫人遮著。

寧老將軍看了她一眼，總算是說了這一日以來的第一句話：“不用管我。”

瑛姑點點頭，紋絲不動。

又過了半個時辰，雪絲毫沒有見小的趨勢，瑛姑傘上抖下來的雪積了一小堆，寧老將軍又看了人一眼，“是他讓你來的？”

寧老將軍並未嚴明這個“他”是誰，瑛姑卻只一楞便已明白，沖人點了點頭。

“走吧。”寧老將軍只道。

見人還是不動，寧老將軍自己先移了兩步，“走吧，帶我去看看他。”

瑛姑楞了一楞，立時跟了上來。

張太醫開的這些藥又苦又澀，最難受的還是每次喝了都神思恍惚，得怏怏過上半日才能緩過來。

白束剛有了點睡意，就聽見房門輕響，問一句：“傘送到了？”看見來人不由一楞。

當即便從床上下來對人莊重行了一禮。

寧老將軍打量著眼前的人，身嬌體弱，面上帶著病色蒼白，外面一陣寒風便能將人吹倒似的，房裏彌漫著一股藥味，那人身後拖著的一條鎖鏈尤其紮眼。

白束循著寧老將軍目光看過來不由苦笑，“讓老將軍見笑了。”

寧老將軍皺了皺眉，“你是……伯顏律的兒子？”

“伯顏律是我父汗，我是伯顏束。”白束幾個字咬的喉間發緊。

他有多久沒跟別人說過了，他是伯顏束。

“瑛姑，幫我燒水，”白束及時掩蓋掉眼底一絲慌亂，招待人坐下，取來上好的茶葉給人泡茶。

“你坐著吧，”寧老將軍看著人忙前忙後，甚至有些擔心那纖細的腕子到底能不能沏得了茶。

白束卻沒停下，只道：“老將軍在外面吹了風雪，我泡壺茶給老將軍暖暖身子。”

寧老將軍突然抓住白束一只手，溫度甚至比白束手上還要高上兩度，趁著人楞神的功夫快速探了探人的內息。

心脈紊亂，氣海空虛，身上確實是一點內力都沒有。

白束笑了笑收回手，“我到這裏的時候才八歲，幼時愚笨，父汗也不曾教過什麽功夫。”

“你跟伯顏律不像，”寧老將軍道：“我跟他打過幾年交道，魯莽豎子，沈不住氣。”

白束也不惱，反倒覺得無比親切，笑了笑只道：“父汗倒是跟我提過您，說大楚要是沒有您，他早就入主中原了。”

“他做夢！”寧老將軍一時又沈不住氣了，“別說當年我正值壯年，就是如今，我往嘉峪關一站，也能把他震下馬來。”

“只怕是沒有這個機會了，”白束眼中黯了黯，從瑛姑手裏把水接過來，先洗去一層浮色，又加水沖泡。

寧老將軍看著人手法嫻熟，一舉一動皆是行雲流水，頗具大家風采，實在難以想象這人是在風沙肆虐的漠北待過的。

怎麽活下來的？

未品茶味，先聞茶香，再見茶湯濃釅，是上好的鐵觀音。這人知道他久居沙場，心儀濃茶，若不顧及這人的身世經歷，他倒真有意與人把盞言歡。

見人只沏了一杯送到他手頭，寧老將軍不由看了他一眼。

白束苦笑：“我剛喝了藥，不宜飲茶，老將軍若是不放心……”白束又拿了個茶杯出來，還沒等倒茶，寧老將軍早已拿起杯子喝了一口。

“敢給我下毒的人還未出世呢。”

寧老將軍邊喝茶便打量這房內陳設，乍一看只覺得順眼，再仔細看才見每個物件皆下了心思，不幾時便註意到，房內書尤其多，不由就想到一些陳年舊事。

“那個北郭先生可是你？”

白束楞了楞，神色當即有了一絲慌亂，忙道：“我當年年幼無知，多有冒犯還望老將軍見諒。”

寧老將軍哈哈一笑，“我還道是哪個嘴巴沒毛的小太監嫉妒我家瑯兒生的好，當年要是讓我逮著你，肯定把你揍得伯顏律都不認識。”

白束揉著鼻子陪著笑了笑，不由慶幸好在現在病著呢，寧老將軍應該不忍下手了。

“你跟瑯兒……當真到那一步了？”寧老將軍接著問。

話題轉的太快，白束一時沒反應過來，等一回神立馬猛烈咳起來。

心裏卻道咳死算了，這問題怎麽答？

“你不用驚慌，我不是來找你問罪的，那日見瑯兒憂你憂到吐血，我一瞬就想明白了。他自小到大都是最順服的一個，我說什麽他都按著去做，卻獨獨為了你跟我爭執起來。這樣也好，我一直怕他不知自己所求為何，如今看來他心裏是清楚的，”嘆一口氣，“只是如今……功高主必怛，他駐守邊關這麽多年，雖非他本意，卻也是不得已而為之。”

“我會把師父接出來的。”白束只道。

不是救，而是接。

唯有自身清白，才能把人端端正正從牢裏接出來。

寧老將軍看了人一眼，低頭飲盡杯中茶，才道：“需要我做什麽？”

“您什麽都不必做，”白束對人一笑，“您只管好好待在家裏，閉門謝客，剩下的我來處理。”

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