兩個人一時間沒了言語，周遭只餘青雎馬蹄踏月之聲。

白束低頭沈思，怪不得今日心口時而疼得厲害，原是中了這眼淚之毒，再一想自己今日流的眼淚，沒有一碗也有一盅了，當即臉色一白，心底冰涼一片。

“那我……豈不是中毒已深？”

寧瑯看著身前小小少年怏怏垂著腦袋，不禁啞然，這等胡話凈有人當真？只得想著法子圓回來：“雖是毒物卻有化解之法，到時候想點心悅之事兩兩抵消，無礙性命。”

“心悅之事？”白束沈思片刻：“今日是我生辰，算不算心悅之事。”

“今日是你生辰？”寧瑯擡頭望月，一彎細娥眉垂於西天，掐指一算，正值寒食，不禁苦笑，這孩子怎生得這麽個日子。

“往年父汗都會提前給我宰只羊崽子，腌料抹勻了風幹兩個月，生辰當日給我烤了吃，母妃也會……”說著聲音漸小，沒一會兒頭又低下去靜默不語了。

寧瑯拉緊韁繩，待青雎停下翻身下馬，把白束也抱了下來。

“怎麽了？”白束心頭一緊，抓著寧瑯衣衫四處打量，就怕再遇上狼群野獸。

“起霧了，”寧瑯就近找了一棵樟子松，把馬拴好又折了些枯枝幹葉生了火，方將白束抱過來挨著火堆放下，“霧重不行兵，在這裏將就一夜明早再回去罷。”

“嗯，”白束重重點頭，全然不見將就之色，反倒是一派愉悅之情。

再回到那裏必然重兵把守，還不見得蕭染得震怒成什麽樣，既是生辰，雖與往年無從比，但仍不至於擔驚受怕著過。

寧瑯從馬上取了槍，對白束道：“在這等我，有火光狼不敢靠近，我去找點吃食。”

見白束眼中雖有懼色卻也強忍著點了點頭，心中不忍遂又補了一句：“我很快就回來。”

羊崽子自然是找不到，兔子倒是打了兩只。寧瑯拎著兩只兔耳朵回來的時候，白束正把自己蜷作小小一團縮在火堆旁，聽見聲音先是驚恐地擡起頭來，看清來人身子一軟，沖寧瑯會心一笑。

玉瓷小臉上兩個淺淡的酒窩，伴著火光撲朔跳了跳。

剝皮取臟寧瑯幹的熟練，不多時兩只兔子就被架到火上烤著。白束直勾勾看著，肉香剛開始外溢的時候肚子就叫了一聲。

這一日就進了半碗粥，剛還給吐了個幹凈，繞是再怎麽傷心悲痛，畢竟是個孩子，該餓的時候還是會餓。

白束面上一紅，急忙接了個話茬想把聲音蓋過去，頭一偏，指著馬道：“你這馬可有名字？”

“嗯，”寧瑯也不戳穿，“青雎。”

“青雎？”白束默念，“青青子衿，悠悠我心，關關雎鳩，在河之洲，都是思慕之情，不像戰馬的名字，倒像是女孩子的名字。”

寧瑯笑笑沒作聲，只把食指曲在唇邊捏了個哨子，青雎溫順地看過來，站著打了個響鼻。

“我第一次進兵營的時候父親送的，當時還是只不足身量的小馬駒，跟著我到過汴京，也去過漠北，受過凍也挨過餓。”

白束起身過去，小心在青雎背上摸了摸，笑道：“毛皮真好，像從關裏換回來的緞子，”轉而又垂下了頭：“父汗說等我長到馬背高，也要送我一匹馬的。”

寧瑯一時無言，瞧見兔肉熟了遂割下一根兔腿遞上去，“沒什麽料，比不得風幹羊肉，將就吃吧。”

白束擡頭接過來，面上重見欣喜，顧不得燙嘴，張口便吃。想是餓的緊了，沒油沒鹽的兔肉塞得滿嘴都是，活像吃的八珍玉食。

一擡頭，寧瑯正饒有趣味地看著自己，臉上一熱，慢慢放緩了動作。

兩只兔子吃了個七七八八白束才覺得撐，仰躺在地上看著寧瑯又撿了些枯枝續了火，到他身邊解了外袍給他蓋上才挨著他躺下。

一股淺淡的清冷香氣自外袍上緩緩彌散。

方才他果然沒有聞錯，這人身上自帶一股冷香，在舒朗冷清的氛圍下愈加明顯。

白束側了側身，偏頭看著寧瑯：“今日你若是沒尋到我該當如何？”

當初跟著那小卒出來了白束方才想起自己原是在寧瑯帳下丟的，不禁心頭一驚，自己那舅舅看著絕非善類，他這一走豈不是會連累了寧瑯？

寧瑯看了他一眼，緩緩道：“輕則禍及一人，重則滿門抄家。”

“還好你尋到我了，”白束倏忽笑了，“我跟你回去，日後也不會再逃了。”

那微弱笑容恍若霽月光風，看的寧瑯一時間失了神，一個八歲孩子怎能笑得那般通曉世故，心中不覺戚戚：“你不怕回去之後你舅舅罰你？”

“母妃說做錯了事打你罵你都該受著，”白束眼底映著滿天星輝，“我雖不覺出逃錯在哪裏，但終歸連累了你，我不想看你受罰。”

寧瑯猛然擡頭，夢裏依稀記得有人同他講過一樣的話，寧可自己千刀萬剮，不願傷他一絲一毫。

莫非他與眼前這孩子當真夢裏見過？又或是前世恩怨糾纏未清？

寧瑯直視白束臉側，想要從那張臉上憶出點什麽。若當真是前世恩怨，那他前世必定欠了這孩子什麽，否則不至於屢次因他心口刺痛。

“汴京長什麽樣子的？有這裏好嗎？”白束渾然不覺，自顧自仰視著漠北星空。想是過了子夜，峨眉月不見了蹤跡，只餘漫天繁星熠熠生輝。汴京再好，只怕也難及漠北蒼穹的幹凈純粹。

“勾欄瓦舍，高堂廟宇，”寧瑯只道：“汴京城內有條汴河，主要用作往來商運，船只首尾相接，或拉纖或搖櫓，趕上汴京集市，堵得水洩不通。”

“集市？”白束眼中閃光，“同關裏的集市一樣嗎？拿羊皮換布帛和茶葉？”

“不用羊皮，用銅錢，不止可以換布帛和茶葉，還可以換糖人面狗，”寧瑯沈思片刻，他自小跟著父親從軍，那些小孩子玩意兒實則也沒見過幾樣，實在想不出了最後補了一個：“還有冰糖葫蘆。”

白束翻了個身趴起來看著寧瑯：“什麽是冰糖葫蘆？”

寧瑯想了想，“紅果去了核，拿竹簽子一串，外面裹層糖衣，插在麥稭棍子上沿街叫賣。”

“那好吃嗎？”

“糖衣脆甜，紅果酸爽，混在一起是個酸酸甜甜的滋味。”

本想著這孩子沒到過汴京，定是什麽都稀奇，難免得雜七雜八地同他講一晚上。話說完白束那邊卻不見了聲響，待寧瑯看過去，才見那小人兒忸怩著一張臉看著他，艱難開口：“那到了汴京……你能給我換一個冰糖葫蘆嗎？”

寧瑯看著那張精致小臉，眼底交織著懇求與恐懼，眼角一顆小痣像是墜了淚。倏忽頓悟，這人對汴京如何並無興趣，所求的不過是個依靠罷了。無父無母孤身一人前往異域，還不曉得會被如何處置，什麽集市，什麽冰糖葫蘆，都不過是個念想，他真正怕的，是寧瑯把他送到汴京便對他不聞不問，留他一個人在那陌生孤寂裏浮沈。

寧瑯心底一軟，擡手將那小人兒攬在懷裏，“你既是我帶回去的，以後便也由我護著你，不管是漠北還是汴京，我都護你一世周全。”

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