第40章 40 清和·斷月·溽夏
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第40章 40 清和·斷月·溽夏
溽夏長, 驕陽盛。
沒有一絲風，空中飄著幹燥泥土的腥味。
送靈回來的路上，凝霜悄悄跟我說, 為太後整理遺容的宮女與她私交甚好。聽那宮女說, 太後遺體腋下、耳根後、乳下均有極為細小的殷紅的針眼。
“如果你要我們仨都死，還可以告訴第四個人。”
凝霜瞬間跪地壓著聲音求饒：“若是告訴第四人，奴婢與她萬世做豬狗。”
我起身立於窗前，有鴛鴦嬉戲水面, 蕩起層層疊疊翠鱗般的漣漪。
“你與裁冰自小服侍我, 我從未將你們當奴仆看待，你們更像是我的妹妹一般。如今你們年歲不小, 我本該早早放你們出宮擇良人而嫁。如今，我已請母親幫你倆在原籍太原州物色品貌端方之人，若你們自己有其他想法，也可告訴我。”
倆人膝行至我身旁, 裁冰慣常口拙, 嗚咽有聲。
凝霜仰頭問我：“若是剛剛言語不當，沖撞娘娘, 也合該我走，關裁冰何事。再說我一向便是這般快言快語，娘娘為何今日揪著不放。”
“平日我也說你，你只是不聽，這也罷了, 女大當嫁，難道你們一直守我到老不
成。”
“宮裏終身不婚的老嬤嬤多了去，不多我一個。”凝霜嚷道，眼中有淚。
“也不多我一個。”雲裁怯生生地附和。
我差點沒忍住笑, 用洪荒之力才撐住了一臉冰霜：“總之，我意已決，你倆還是好好打算出宮的日子吧。”
快步出殿，迅速擦了擦泛酸的眼。
到了晚晌也未見二人，我想著許是躲起來互訴委屈了。
我嘆口氣，繞到條案前，皺眉狠心咬破食指，忍痛將殷紅的血擠到墨碟中。
我蘸血用蠅頭小楷寫了一封信，只希望齊沐老實待在燕雲州，不管越州發生了什麽事，都不能返回。
“若返必死，妾身謹拜。”最後八字，我漸漸念出了聲。卻聽殿外通報，常進求見。
這倒是奇怪，他向來謹慎，極少來椒房殿。
常進面帶喜色，身後持著明黃襯裏紅漆托盤的宮人旖旎而入。
“娘娘，下月是王上的壽辰天寧節，這是王上禦賜各宮的禮物，奴才第一時間就給娘娘送來了。”
眼前是明晃晃的珍寶，長樂未央千裏江山鏤雕銅鏡、飛鳥點翠鑲東珠紈扇、鎏金累絲嵌寶玉如意，今年的賞賜著實比往年豐厚。
我微笑點頭：“暑熱漸起，公公何必親自跑這一趟。”
常進不語，眼掃四維。我知其意，讓宮人們都去殿外候著。
眾人散去，常進也沒那麽端著身板了，悄聲問我：“娘娘為何要送凝霜、裁冰出宮？”
我不覺好笑：“這倆人半天不見人影，原來是去請菩薩了。”
常進下意識左右一顧，其實也是多餘，屋裏只有我與他而已。
“娘娘最近屢屢查看王上起居註，還有意無意打聽王上飲食喜好，前些日子還去了一趟東宮密室。無需奴才提醒，娘娘應該知道，打探尊者行程習慣，是宮中大忌。”面前的清瘦青年眸色凝重，心事重重。
我意識到問題的嚴重性，反問常進：“我做得如此隱蔽，你竟然都發現了？”
常進搖首強笑：“娘娘，這是宮裏，處處耳目。除非是心中所想，若有所行動，很難不會留有痕跡。奴才能察覺到的，都已經幫娘娘掩護過去，只怕百密一疏，難免被人抓住把柄。娘娘到底要做什麽，何不與奴才相商，娘娘養尊處優、心思單純，步步為營、處心積慮本就不適合娘娘。”
常進語氣倒是和順，但明顯帶著責備警醒之意。我走到枝形落地燭插前，持著銅剪裝作漫不經心剪燭花，借以掩飾我的心虛、羞愧。
“常公公機深智遠，我要做什麽，你難道猜不出來？”
壁上投影踉蹌一閃，黑夜沈沈，蟲豸隱聲。
“娘娘到底心思淺了些。娘娘以為將兩個身邊人打發走，她們就安全了。就算她倆平安，那椒房殿服侍娘娘的五十口人呢，娘娘的父母親族呢，還有世孫，他的將來能如何。各州看似太平，覬覦王位的大有人在，若被他們抓到把柄，拉起清君側的大旗，齊氏一脈氣數危矣。”
“他正用最為卑劣的手段毒殺世子，若不是邊境告急，此時，世子之命怕是休矣。除了殺掉他，我實在沒有更好的辦法。”
“娘娘何必臟了手，這種事本該奴才代勞。”
我心一抖，轉身望向常進。他面藏燭火的陰影中，聲音帶著無可描摹的詭異。
時至今日，我才知常進家世代為南海采珠人。
常進小時候與家人吃住在島上，日子清苦，但寧靜無憂。
十五年前，王上開辟了數條海外航道，看中了常進所在的小島，欲將小島作為貨船臨時停泊處。
趕村民下島的方式頗為粗暴，死了不少人，其中就包括常進的父母。
剩餘的村民拿著稀薄的補助金拖兒帶女重新尋找落腳處。等草草安葬了父母，十歲的常進帶著幼弟陷入絕境。最終為了活命，他自願閹割入宮成了太監。
“殺奴才父母者並非他本人，但若非他利欲熏心、罔顧人命，奴才父母又怎會送命。這些年，奴才一直在等待機會，如今時機已到，奴才願意為殿下與娘娘效勞。奴才孑然一身，如今幼弟已經安頓好，即便是奴才行跡暴露，也牽扯不了任何人。”
我將用錦盒裝著的牽機毒粉以及寫給齊沐的血書遞給了常進。這牽機毒粉是上次齊沐查投毒一事時意外獲得，一直存放在東宮密室。如今，也算是以其人之道，還治其人之身，這是他自食惡果，怪不得旁人。
常進說他有一條暗線，必定能將血書以最快的腳程送達齊沐。
我叮囑常進保命要緊，若是稍有差池，只管自己逃命去。
※
自從東越王在慈孝元年險被崔緹暗傷後，一直小心謹慎，日常飲食，一百來道膳食，也就從中挑幾樣食用而已，旁人無從得知他的喜好。另外，進食前，哪怕是用茶，必定都有三個小太監先行嘗試，確認無礙後才飲用。
因此要投毒，尋常很難等到機會。
天聖節這天，舉城為東越王慶生辰。宮中賜宴群臣前，總會有一個保留節目，由蓬萊州張天師制符水，供東越王飲用，以期得到上蒼的護佑。
東越國舉國崇道，王家尤盛，因此張天師在宮中地位非比尋常，人稱“方外宰相”。
我坐在下首眼睜睜看著祭壇上的張天師以劍端揮舞一張符紙，嘴中念念有聲。待咒語念完，將點燃化灰的符紙迅速註入一碗清水中，瞬間那水變得些許渾濁。
張天師殷勤鄭重地將水盞捧至東越王面前，東越王身邊的侍者習慣性要先去嘗一嘗。
張天師捋須搖頭，稱這是上天單給王上的恩賜，斷不能澤及旁人。
東越王了然，正待飲用，水盞沿都快觸及唇齒了，我心也跟著提到嗓子眼。然而，他一瞬間停頓了。
“上次偶然得過一座極為精巧的秤，名曰錙銖秤，把這符水上秤稱稱，再對比本來的重量，看會不會多出些什麽。”東越王吩咐一旁的王薔，隨即向張天師解釋：“國師莫怪，我這一國之君當得甚為艱難，總有刁民要害寡人。”
張天師笑而不語，哐當一聲響，我嚇得差點跳起來，正待尋聲源所在，原來是我將青銅觚打翻在地。
東越王銳利的眼神掃向我這邊，我唯恐他發現我的不安，做賊心虛地低下頭去。
“廢物，毛手毛腳的，來人，將這賤人帶下去，給本宮重重地罰！”
一旁王後忽地站起來，對著近旁的侍女一頓訓斥，那無辜的侍女都不知道發生了什麽，就被一擁而上的侍衛架了下去。
“嚇到陛下了，新來的宮女沒見過這場面，打破了青銅觚。”王後用無比歉疚的眼神望向東越王
東越王神色漸緩，擺了擺手，表示他並不介意。
這一段插曲並沒有對之後賀祝山呼、飛觴走斝的歡宴有太多影響，但我卻一直心神不寧，總感覺有人在暗中偷偷觀察我。
我註意到久去的王薔貓著腰對著東越王耳邊一陣嘀咕，王薔臉色陰沈，倒是東越王對著滿座笏紳，面帶春風，似乎並不在乎王薔傳遞的消息。
好不容易挨到宴會結束，我讓凝霜去打探常進的消息，結果一無所獲，就好像這個大活人憑空蒸發一般。
凝霜安慰我，說常進人機靈，沒準兒已經逃走了。
我只能如此自我安慰，挨到五鼓，我正和衣歪在榻上小寐，凝霜驚惶推門而入，話都說不完整，心咯噔一下，如墜深淵。
常進的頭顱掛在了王城的城墻上，一旁還掛著人皮一樣的東西。
我聽了凝霜的哭訴，幹嘔不止。
腦中一個信念便是，我不能待在宮裏，我得出去。
然而還沒等我邁出椒房殿，便被剛好趕來的王後截住。“你去哪裏？”她竟是破天荒的平靜，步步走向早已面無人色的我。
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溽夏長, 驕陽盛。
沒有一絲風，空中飄著幹燥泥土的腥味。
送靈回來的路上，凝霜悄悄跟我說, 為太後整理遺容的宮女與她私交甚好。聽那宮女說, 太後遺體腋下、耳根後、乳下均有極為細小的殷紅的針眼。
“如果你要我們仨都死，還可以告訴第四個人。”
凝霜瞬間跪地壓著聲音求饒：“若是告訴第四人，奴婢與她萬世做豬狗。”
我起身立於窗前，有鴛鴦嬉戲水面, 蕩起層層疊疊翠鱗般的漣漪。
“你與裁冰自小服侍我, 我從未將你們當奴仆看待，你們更像是我的妹妹一般。如今你們年歲不小, 我本該早早放你們出宮擇良人而嫁。如今，我已請母親幫你倆在原籍太原州物色品貌端方之人，若你們自己有其他想法，也可告訴我。”
倆人膝行至我身旁, 裁冰慣常口拙, 嗚咽有聲。
凝霜仰頭問我：“若是剛剛言語不當，沖撞娘娘, 也合該我走，關裁冰何事。再說我一向便是這般快言快語，娘娘為何今日揪著不放。”
“平日我也說你，你只是不聽，這也罷了, 女大當嫁，難道你們一直守我到老不
成。”
“宮裏終身不婚的老嬤嬤多了去，不多我一個。”凝霜嚷道，眼中有淚。
“也不多我一個。”雲裁怯生生地附和。
我差點沒忍住笑, 用洪荒之力才撐住了一臉冰霜：“總之，我意已決，你倆還是好好打算出宮的日子吧。”
快步出殿，迅速擦了擦泛酸的眼。
到了晚晌也未見二人，我想著許是躲起來互訴委屈了。
我嘆口氣，繞到條案前，皺眉狠心咬破食指，忍痛將殷紅的血擠到墨碟中。
我蘸血用蠅頭小楷寫了一封信，只希望齊沐老實待在燕雲州，不管越州發生了什麽事，都不能返回。
“若返必死，妾身謹拜。”最後八字，我漸漸念出了聲。卻聽殿外通報，常進求見。
這倒是奇怪，他向來謹慎，極少來椒房殿。
常進面帶喜色，身後持著明黃襯裏紅漆托盤的宮人旖旎而入。
“娘娘，下月是王上的壽辰天寧節，這是王上禦賜各宮的禮物，奴才第一時間就給娘娘送來了。”
眼前是明晃晃的珍寶，長樂未央千裏江山鏤雕銅鏡、飛鳥點翠鑲東珠紈扇、鎏金累絲嵌寶玉如意，今年的賞賜著實比往年豐厚。
我微笑點頭：“暑熱漸起，公公何必親自跑這一趟。”
常進不語，眼掃四維。我知其意，讓宮人們都去殿外候著。
眾人散去，常進也沒那麽端著身板了，悄聲問我：“娘娘為何要送凝霜、裁冰出宮？”
我不覺好笑：“這倆人半天不見人影，原來是去請菩薩了。”
常進下意識左右一顧，其實也是多餘，屋裏只有我與他而已。
“娘娘最近屢屢查看王上起居註，還有意無意打聽王上飲食喜好，前些日子還去了一趟東宮密室。無需奴才提醒，娘娘應該知道，打探尊者行程習慣，是宮中大忌。”面前的清瘦青年眸色凝重，心事重重。
我意識到問題的嚴重性，反問常進：“我做得如此隱蔽，你竟然都發現了？”
常進搖首強笑：“娘娘，這是宮裏，處處耳目。除非是心中所想，若有所行動，很難不會留有痕跡。奴才能察覺到的，都已經幫娘娘掩護過去，只怕百密一疏，難免被人抓住把柄。娘娘到底要做什麽，何不與奴才相商，娘娘養尊處優、心思單純，步步為營、處心積慮本就不適合娘娘。”
常進語氣倒是和順，但明顯帶著責備警醒之意。我走到枝形落地燭插前，持著銅剪裝作漫不經心剪燭花，借以掩飾我的心虛、羞愧。
“常公公機深智遠，我要做什麽，你難道猜不出來？”
壁上投影踉蹌一閃，黑夜沈沈，蟲豸隱聲。
“娘娘到底心思淺了些。娘娘以為將兩個身邊人打發走，她們就安全了。就算她倆平安，那椒房殿服侍娘娘的五十口人呢，娘娘的父母親族呢，還有世孫，他的將來能如何。各州看似太平，覬覦王位的大有人在，若被他們抓到把柄，拉起清君側的大旗，齊氏一脈氣數危矣。”
“他正用最為卑劣的手段毒殺世子，若不是邊境告急，此時，世子之命怕是休矣。除了殺掉他，我實在沒有更好的辦法。”
“娘娘何必臟了手，這種事本該奴才代勞。”
我心一抖，轉身望向常進。他面藏燭火的陰影中，聲音帶著無可描摹的詭異。
時至今日，我才知常進家世代為南海采珠人。
常進小時候與家人吃住在島上，日子清苦，但寧靜無憂。
十五年前，王上開辟了數條海外航道，看中了常進所在的小島，欲將小島作為貨船臨時停泊處。
趕村民下島的方式頗為粗暴，死了不少人，其中就包括常進的父母。
剩餘的村民拿著稀薄的補助金拖兒帶女重新尋找落腳處。等草草安葬了父母，十歲的常進帶著幼弟陷入絕境。最終為了活命，他自願閹割入宮成了太監。
“殺奴才父母者並非他本人，但若非他利欲熏心、罔顧人命，奴才父母又怎會送命。這些年，奴才一直在等待機會，如今時機已到，奴才願意為殿下與娘娘效勞。奴才孑然一身，如今幼弟已經安頓好，即便是奴才行跡暴露，也牽扯不了任何人。”
我將用錦盒裝著的牽機毒粉以及寫給齊沐的血書遞給了常進。這牽機毒粉是上次齊沐查投毒一事時意外獲得，一直存放在東宮密室。如今，也算是以其人之道，還治其人之身，這是他自食惡果，怪不得旁人。
常進說他有一條暗線，必定能將血書以最快的腳程送達齊沐。
我叮囑常進保命要緊，若是稍有差池，只管自己逃命去。
※
自從東越王在慈孝元年險被崔緹暗傷後，一直小心謹慎，日常飲食，一百來道膳食，也就從中挑幾樣食用而已，旁人無從得知他的喜好。另外，進食前，哪怕是用茶，必定都有三個小太監先行嘗試，確認無礙後才飲用。
因此要投毒，尋常很難等到機會。
天聖節這天，舉城為東越王慶生辰。宮中賜宴群臣前，總會有一個保留節目，由蓬萊州張天師制符水，供東越王飲用，以期得到上蒼的護佑。
東越國舉國崇道，王家尤盛，因此張天師在宮中地位非比尋常，人稱“方外宰相”。
我坐在下首眼睜睜看著祭壇上的張天師以劍端揮舞一張符紙，嘴中念念有聲。待咒語念完，將點燃化灰的符紙迅速註入一碗清水中，瞬間那水變得些許渾濁。
張天師殷勤鄭重地將水盞捧至東越王面前，東越王身邊的侍者習慣性要先去嘗一嘗。
張天師捋須搖頭，稱這是上天單給王上的恩賜，斷不能澤及旁人。
東越王了然，正待飲用，水盞沿都快觸及唇齒了，我心也跟著提到嗓子眼。然而，他一瞬間停頓了。
“上次偶然得過一座極為精巧的秤，名曰錙銖秤，把這符水上秤稱稱，再對比本來的重量，看會不會多出些什麽。”東越王吩咐一旁的王薔，隨即向張天師解釋：“國師莫怪，我這一國之君當得甚為艱難，總有刁民要害寡人。”
張天師笑而不語，哐當一聲響，我嚇得差點跳起來，正待尋聲源所在，原來是我將青銅觚打翻在地。
東越王銳利的眼神掃向我這邊，我唯恐他發現我的不安，做賊心虛地低下頭去。
“廢物，毛手毛腳的，來人，將這賤人帶下去，給本宮重重地罰！”
一旁王後忽地站起來，對著近旁的侍女一頓訓斥，那無辜的侍女都不知道發生了什麽，就被一擁而上的侍衛架了下去。
“嚇到陛下了，新來的宮女沒見過這場面，打破了青銅觚。”王後用無比歉疚的眼神望向東越王
東越王神色漸緩，擺了擺手，表示他並不介意。
這一段插曲並沒有對之後賀祝山呼、飛觴走斝的歡宴有太多影響，但我卻一直心神不寧，總感覺有人在暗中偷偷觀察我。
我註意到久去的王薔貓著腰對著東越王耳邊一陣嘀咕，王薔臉色陰沈，倒是東越王對著滿座笏紳，面帶春風，似乎並不在乎王薔傳遞的消息。
好不容易挨到宴會結束，我讓凝霜去打探常進的消息，結果一無所獲，就好像這個大活人憑空蒸發一般。
凝霜安慰我，說常進人機靈，沒準兒已經逃走了。
我只能如此自我安慰，挨到五鼓，我正和衣歪在榻上小寐，凝霜驚惶推門而入，話都說不完整，心咯噔一下，如墜深淵。
常進的頭顱掛在了王城的城墻上，一旁還掛著人皮一樣的東西。
我聽了凝霜的哭訴，幹嘔不止。
腦中一個信念便是，我不能待在宮裏，我得出去。
然而還沒等我邁出椒房殿，便被剛好趕來的王後截住。“你去哪裏？”她竟是破天荒的平靜，步步走向早已面無人色的我。
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