第40章 第四十章 越家小公子
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第40章 第四十章 越家小公子
“為什麽是我變成這樣子！”
沈昭纓氣得牙癢癢, 忍不住想要饒他。
可惜小貓的爪子太短，四肢被他牢牢禁錮在懷中，毫無還手之力。
“乖一點, 你現在不會說話。”
鶴青心情大好，愛不釋手地摸著她毛茸茸的脊背。
“我警告你, 別以為你做什麽我都能原諒你……你完蛋了！”
猝不及防她的耳尖被咬了一口, 她驚得就要跳出去。
青年卻毫無自知之明, 甚至得寸進尺地想再咬一口。
她“啪”地伸出爪子, 膽顫心驚：“你沒被奪舍吧？還是終於瘋了？”
“太可愛了……”
他被貓爪按住臉，不死心地繼續湊上去, “嚶嚶以後就當一只小貓好不好？”
她呵呵兩聲, 不客氣地一頓亂捶，直打得人討饒。
“你們吵夠了沒？這邊是住人的院子你們不知道？”
對面的大門被拉開，一個女子面色不善地沖他們喊道，“再不走別怪我親自動手！”
“且慢, ”鶴青敷衍地行了一個禮, 言辭冷淡，“我乃占星師, 今日路過此地, 觀你院中的梧桐樹沖撞了風水寶地，是為不祥。”
平常人聽到這番言語多為不屑，她卻面色怪異，定定地看了他一會：“進來吧。”
院子裏空落落的，地上雜草叢生, 梧桐樹就那麽孤零零地橫亙在中間，風吹過卷起成堆枯黃的葉子。
女子似乎很是迫不及待：
“你說這樹是不祥之物，那依你之見, 是否該連根拔了？”
隨口胡謅的，他怎會清楚。鶴青另找理由搪塞過去：“先前沒細看，問題不是出在這樹上，可否讓我參觀一番？”
“去去去，又來一個騙子。你沒看見這裏殘垣斷壁？有什麽值得你們偷的。”
出人意料，女子當場變了臉色，想將他們掃地出門。
“蘭兒，不得無禮。”
一位佝僂著背的老人顫顫巍巍地走出來，兩鬢斑白，眼角布滿皺紋，臉上是飽經風霜的痕跡。
“我不是讓您待在屋裏頭歇息嗎？出來做什麽？”
女子三步並作兩步，慌張地扶住他。
“一把老骨頭了，再不出來曬曬太陽，怕是要不行了。”
老人避開她的攙扶，瞇起眼睛打量來訪的客人，“你是？”
鶴青又把剛才的說辭重覆了一遍，並在結尾補充道：“此地冤魂不散，我還能聽見他們嚷嚷著一句話，什麽越家是被人殺害的，越家小公子沒死……”
“你在哪聽到的！”
老人猛地抓住他的雙手，眼中放出異彩，“有人派你來的？是不是小公子？他在哪，可還安好？”
沈昭纓發出嗷嗚一聲，冰冷的豎瞳凝視著他，警告他將手拿開。
“爺爺！您今天還沒吃藥吧？快跟我進屋。”
女子半拖半抱地將老人帶回屋，懊惱地向他們賠不是：“爺爺上了年紀，經常記不清事。尤其是聽到與越家相關的，他總覺得小公子還在世。”
鶴青不動聲色地說：“無妨，你們是想探聽越家？可我聽說越家早就死得一個人也不剩了。”
“是啊，但爺爺不信，我能有什麽辦法。最初幾年爺爺跟瘋魔了一樣，逢人就問有沒有見過小公子，還要我到處散播消息。要我說越家哪來的小公子，就算真有，怎麽可能只有他一人活下來。”
許是太久沒向人訴說過了，女子喋喋不休地將話一筐羅全倒出來：
“爺爺的精神時好時壞，好的時候就直抹眼淚，稱自己對不起家主，要給他們立衣冠冢。越家人死得蹊蹺，立碑不是坐等仇家上門嗎？被我好說歹說才勸下來。”
鶴青：“聽你這麽說，你爺爺和越家關系很緊密？”
女子止住傷感，警惕地看他一眼：“你問這做什麽？我隨口一言，你不必當真，你還是盡快走吧。”
沈昭纓見勢頭不妙，急忙從他肩上跳下來，高高豎起尾巴，討好地去蹭她的腿。
女子果然被她吸引住：“你這靈獸倒是不見外。”
他不悅地出聲：“回來，嚶嚶。”
沈昭纓急得團團轉，她靈機一動，用爪子在土裏扒拉兩下。
“江。”女子湊近一看，懷疑地看向他，“你到底是……”
“我受江家所托，來尋找越家尚在世間的人，之前為防止被有心之人盯上，才欺瞞你們，見諒。”
鶴青一邊說著抱歉，一邊眼疾手快地撈起地上的小貓。
女子睜大眼睛，震驚道：“江家還有人在世？”
“你認識江時筠嗎？”
他試探性地說出一個名字。
“爺爺在我幼時曾講過許多故事，江時筠這個名字被他提起過很多此。”
她陷入回憶，“她是江家年輕一輩的翹楚，不過在江家出事之前，她已經很長時間沒回過家了。她還活著？”
鶴青望了一眼日頭，不想再浪費時間：
“是，能否讓我見一見你的爺爺？我有江時筠的手信，一看便知真假。”
女子回答道：“爺爺吃了藥已經要歇下了，不如你們在別院住一晚，明日再說。”
＊
月朗星稀，小貓抖了抖耳朵，觀察到四周無人，心癢癢地沿著樹幹往上爬。
還沒爬多高，就被一雙手抱下來。
“亂跑什麽，小心摔著了。”
鶴青寵溺地摸了摸她的頭，不知從哪掏出一把梳子，為她梳理打結的毛發。
沈昭纓起了一身雞皮疙瘩，這人似乎真把她當做幼貓照顧了，晚膳時甚至問她喝不喝羊奶。
“你……”
她剛發出一個音節，就被捂住嘴。
“噓，小貓是不會說話的。”
在月色籠罩下，青年的笑容越發病態，“小貓只會喵喵叫。”
沈昭纓氣得一口叼住他的手指，磨了磨牙，終究沒忍心咬太狠。
青洲雖不見修者，但難免有身懷異術之人，一眼就能識破易容術。她常年在外面行走，認識她的人不在少數，只能由鶴青出面，不容易打草驚蛇。
但她還是很生氣，變成一只貓不光活動範圍受限，還總是被抱來抱去。
夜晚就寢還有個變態要把她塞進胸膛，稱這樣才暖和。
她“呸”了一聲，都快入夏了哪裏會冷。
不過她爪子觸到軟軟的肌肉，還是沒忍住踩了幾下，引得某人愉悅至極。
“你怕不怕？或許那位老人家是你的家人。”
趁著夜深人靜，兩人在竊竊私語。
鶴青沒什麽反應：“我沒有家人，再者他看上去是從未修行過的人，怎會是越家人？”
“也是，這種修仙世家一般會從小培養族中子弟，就算天賦再不濟也練過武。”沈昭纓有些失望，“不管怎麽說，他也跟越家有關聯，明天我們就能知道了。”
小貓入睡很快，沒過多久就發出呼嚕呼嚕聲，她也不會知道，鶴青在黑暗中註視了她許久。
天剛蒙蒙亮，女子伸了個懶腰，拿起掃帚開始打掃落葉。
她望見昨日收留的青年路過她身邊，禮貌地頷首，擡步推開屋門。
她楞了楞：“等等！我帶你們進去，別嚇得爺爺。”
她還是晚了一步，青年閃身進屋，跟在他身邊的小貓叫了一聲，像是在安慰她不用擔心。
屋子坐落的方位不大好，導致陽光照射不進來，鶴青打了個響指，想點燃蠟燭。
“別——”
老人已經醒了一會，聽到動靜想起身迎客，卻被他的動作嚇到，解釋道：
“我侍奉的主家死於大火之中，此後我就有了心病，見不得一點火光。我聽蘭兒說了，你們認識江時筠？”
見青年頷首，他欣慰地繼續說下去：“想不到她還活著，我第一次見她時，她還沒車輪高，卻立志要名揚天下。在她與江家鬧翻後，我還勸過江家主，此子非池中之物，應當退讓一步。”
鶴青：“您的身份是？”
他說：“從幾代以前，我家就一直在越家侍奉，可以說府上一切都由我經手打理，你可以稱我一聲吳叔。時筠過得可好？”
“自然，她無法親自過來，我替她向您賠個不是。”
“不用不用，我擔待不起，”吳叔惶恐地擺手，“知道她安好我就放心了，江家……好歹沒有絕後。”
鶴青垂下眼眸，看不清情緒：“那越家呢？你既侍奉多年，可知越家與誰結過仇？”
“家主待人和善，鄰裏間也和睦相處，未曾見過有人與家主急過眼。”
他想一會，還是搖搖頭，
“直到出事後，眾口一詞說這是個意外，我怎麽也不相信，但我人微言輕，沒人相信我的話。究竟是誰對越家有如此深仇大恨，竟下毒手一個也不放過，我怎麽也想不明白……”
他說著便涕淚交流，用手直抹眼淚。
鶴青擰著眉：“你同我說一下，滅門前一天家主都去做了什麽？可有什麽異樣？”
事情已經過去很久了，起初吳叔閉眼都是那日的慘劇，後來上了年紀，他漸漸連越家有幾口人都回想不起來。
他費力從腦中搜刮殘存的記憶：“沒什麽不同，要說有什麽不對勁的地方，還得從滅門前幾個月說起。那日……”
＊
那日跟平常別無兩樣，他吩咐雜役再去街上買點東西。
仆從諂媚地問：“吳叔，今兒是小公子的生辰，又能領賞錢了吧？”
那時他不過是個十幾歲的少年，剛承襲父親的位置，裝著一副老成的模樣，非要底下人稱他一聲叔。
“還能短你的不成，去去去，別杵在這，快去幫忙。”
他將閑著無事的一群人趕走，負著手巡視。
府上張燈結彩，屋檐上裝點著紅綢，眾人臉上都喜氣洋洋，家主本就出手大方，趕上逢年過節，賞錢更是如流水一般。
雖說小公子出生被預言不詳之子，但這麽多年過去也不見禍端，就連族老們都慢慢接受了，認同小公子未來會承襲家主之位。
越家主及夫人很是寵愛小公子，小公子百日宴時他也在場，那麽大點的嬰兒被他慌亂地抱在懷裏，不哭也不鬧，直沖著他咯咯笑。
那時他心中就湧起一股熱流，發誓一定會保護好小公子，就像他爹保護家主一樣。
他滿意地看著仆役們井井有條的裝點一切，一路走到正屋。
“吳管家。”
越夫人也是極為親切的性子，不曾因為他年紀小而看輕他。她懷中抱著熟睡的孩子，招呼他過去：
“青兒練功練得累了，你帶他回屋睡覺。”
“好，”他應道，接過頗有重量的孩童，突然好奇，“小公子將來要去仙門修行嗎？”
越夫人笑盈盈地說：“我想是會的。天山宗乃仙門之首，我記得時筠就在那修行，青兒若也去了那裏，我和夫君也能放心。”
他不懂什麽是天山宗，不過聽夫人這麽說應該是個很大的門派。越家近年有修行天賦的人越來越少，他由衷為小公子感到開心。
吳叔把小公子抱回屋，剛為他掖好被子，有人急匆匆地跑過來，在門外喊他。
“什麽事急急忙慌的？嚇著小公子怎麽辦？”
他皺著眉出去。
仆從急得快哭出來：“出事了，出大事了！江、江家……”
他心底咯噔一下。
一夜之間，江家百餘人全都身首異處，死狀淒慘。吳叔站在江府門前，看喪幡在風中飄動，無數棺槨整齊地停在靈堂，卻不見人影。
“沒有人來吊唁？”
他抓住一個在忙活的仆從。
那人哭喪著臉：“今早傳來消息，江家所有旁系被發現死於家中，姓江的全死光了啊！”
他大驚失色，險些站不穩。
怎會如此？江家根基深厚，在仙門之中也有不少子弟，就算是魔都不敢對其下手，究竟誰有能力做到如此地步？
接下來的日子裏，雪花般的消息接踵而至，越家主的臉色一天比一天沈。
他從府上日漸壓抑的氣息，感受到了風雨欲來。
當時眾人避之不及，生怕禍事會沾染上自身，只有越家主嘆了一口氣，說好歹與江家是世交，該為他們辦場喪事。
越家其餘人都不讚同。
一種恐懼縈繞在所有人心頭，現在是江家，下一個……會不會就到越家了？
一次他偶然聽見，向來溫柔的越夫人在與家主吵架，她聲嘶力竭：
“為什麽不把青兒送走？我已經聯系時筠了，讓青兒去天山宗也好過留在這裏等死！”
“胡說什麽，你怎麽也聽信外頭讒言，越家怎會也如江家一樣？”
越家主不敢茍同，試圖平息夫人的怒火，“若是把青兒送走，就證實了謠言。敵人還未至，越家就人心惶惶，自亂陣腳，豈不是自取滅亡？”
“好啊，好啊，你為著自己的顏面，把我兒置之不顧，只怪我當初沒看透你的薄情寡意！”
越夫人怒不可遏，對著夫君就是一頓劈頭蓋臉的指責。
他聽不下去了，轉身離開。
過了幾日，府邸上來了一個奇怪的人。
她全身都掩在黑袍之下，露出一雙陰沈沈的眼。
每回她來，都會帶上一大幫人，又唱又跳，搖動著各種法器。
就像民間會信奉的祭司。
但越家修仙之人眾多，其中不乏飛升的，怎還會信這種？
他只是一個管家，無法對主家置喙，即使心裏不安，也不好多說什麽。
“那個女人是誰？”
聽到一半，鶴青發出疑問。
吳叔無奈：“若是能知道就好了，自從她來以後，府上發生了不止一件奇怪的事。”
先是好幾個仆從自請離去，稱半夜看到了冤魂作祟，接著連小公子都陷入夢魘。
府上被一層陰雲籠罩，人人自危。
他沈默地退下，擡起頭望向天空。
越家主懇切的請求還歷歷在目——
保護小公子去天山宗。
他沒想到連家主也松口了，也許事態的嚴峻超出他的想象。
他很快備好馬車，卻還是太遲了。
熊熊大火吞噬一切，無盡地燃燒著，像要把天都燒毀了去，不停有人在火中慘叫哀嚎，他避開這些人，大聲疾呼：
“小公子！你在哪——”
吳叔止住了話語，接下來的事不用說也知道。
聽完這些，鶴青面色緊繃，久久不語。久到沈昭纓都在一邊擔憂地喵喵叫，試圖喚回他的神智。
吳叔也惴惴不安：“怎麽了？我講錯什麽了嗎？”
“我沒事。”
他終於有點反應，卻是對懷中的小貓說。
沈昭纓一甩尾巴，幻術解除，她又變回穿著裙裳的女郎。
她對著吳叔解釋：“我怕是個陷阱，才掩蓋真實相貌，還望您見諒。”
“無妨，”吳叔好脾氣地說，打量了她一眼，驚疑不定，“小姑娘，我看你穿著打扮不像尋常人，可是仙門中人？”
她訝異：“您真是好眼力，我乃天山宗弟子沈昭纓，江時筠是我的師父。”
“好好好，”他一連說了幾個好，喜極而泣，“我這輩子能知道江家後繼有人，也能安心了。”
沈昭纓輕輕地去觸碰青年的手掌，與他掌心相貼：“吳叔，您見過這枚玉佩嗎？”
那是之前沈雲鶴佩在身上的玉佩，在他失蹤後就回到鶴青身邊，鶴青恢覆記憶後便認出，這枚玉佩是從小就有的。
“這是……”
吳叔翻來覆去地觀察玉佩，在看見上面刻著的“鶴”字，他突然瞪大眼睛，“這、這……”
他雙手都要拿不住玉佩，嘴唇止不住地顫抖：“這是夫人送給小公子的滿月禮啊！”
沈昭纓：“您再好好看一看，是否有認錯的可能？”
“絕無可能，”他一口咬定，“這是我親手塞進小公子繈褓裏，上面的紋路我摸過千百遍。”
吳叔忽地擡起頭，室內沒點燭火一片昏暗，他努力想要看清身前的青年：“你叫什麽名字？可是……姓越？”
他帶著一點期冀，等待著那個奇跡。
源源不斷的熱量從掌心傳來，為他提供力量，鶴青眼中不見波動：“我不姓越，不是你要找的越家人。”
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“為什麽是我變成這樣子！”
沈昭纓氣得牙癢癢, 忍不住想要饒他。
可惜小貓的爪子太短，四肢被他牢牢禁錮在懷中，毫無還手之力。
“乖一點, 你現在不會說話。”
鶴青心情大好，愛不釋手地摸著她毛茸茸的脊背。
“我警告你, 別以為你做什麽我都能原諒你……你完蛋了！”
猝不及防她的耳尖被咬了一口, 她驚得就要跳出去。
青年卻毫無自知之明, 甚至得寸進尺地想再咬一口。
她“啪”地伸出爪子, 膽顫心驚：“你沒被奪舍吧？還是終於瘋了？”
“太可愛了……”
他被貓爪按住臉，不死心地繼續湊上去, “嚶嚶以後就當一只小貓好不好？”
她呵呵兩聲, 不客氣地一頓亂捶，直打得人討饒。
“你們吵夠了沒？這邊是住人的院子你們不知道？”
對面的大門被拉開，一個女子面色不善地沖他們喊道，“再不走別怪我親自動手！”
“且慢, ”鶴青敷衍地行了一個禮, 言辭冷淡，“我乃占星師, 今日路過此地, 觀你院中的梧桐樹沖撞了風水寶地，是為不祥。”
平常人聽到這番言語多為不屑，她卻面色怪異，定定地看了他一會：“進來吧。”
院子裏空落落的，地上雜草叢生, 梧桐樹就那麽孤零零地橫亙在中間，風吹過卷起成堆枯黃的葉子。
女子似乎很是迫不及待：
“你說這樹是不祥之物，那依你之見, 是否該連根拔了？”
隨口胡謅的，他怎會清楚。鶴青另找理由搪塞過去：“先前沒細看，問題不是出在這樹上，可否讓我參觀一番？”
“去去去，又來一個騙子。你沒看見這裏殘垣斷壁？有什麽值得你們偷的。”
出人意料，女子當場變了臉色，想將他們掃地出門。
“蘭兒，不得無禮。”
一位佝僂著背的老人顫顫巍巍地走出來，兩鬢斑白，眼角布滿皺紋，臉上是飽經風霜的痕跡。
“我不是讓您待在屋裏頭歇息嗎？出來做什麽？”
女子三步並作兩步，慌張地扶住他。
“一把老骨頭了，再不出來曬曬太陽，怕是要不行了。”
老人避開她的攙扶，瞇起眼睛打量來訪的客人，“你是？”
鶴青又把剛才的說辭重覆了一遍，並在結尾補充道：“此地冤魂不散，我還能聽見他們嚷嚷著一句話，什麽越家是被人殺害的，越家小公子沒死……”
“你在哪聽到的！”
老人猛地抓住他的雙手，眼中放出異彩，“有人派你來的？是不是小公子？他在哪，可還安好？”
沈昭纓發出嗷嗚一聲，冰冷的豎瞳凝視著他，警告他將手拿開。
“爺爺！您今天還沒吃藥吧？快跟我進屋。”
女子半拖半抱地將老人帶回屋，懊惱地向他們賠不是：“爺爺上了年紀，經常記不清事。尤其是聽到與越家相關的，他總覺得小公子還在世。”
鶴青不動聲色地說：“無妨，你們是想探聽越家？可我聽說越家早就死得一個人也不剩了。”
“是啊，但爺爺不信，我能有什麽辦法。最初幾年爺爺跟瘋魔了一樣，逢人就問有沒有見過小公子，還要我到處散播消息。要我說越家哪來的小公子，就算真有，怎麽可能只有他一人活下來。”
許是太久沒向人訴說過了，女子喋喋不休地將話一筐羅全倒出來：
“爺爺的精神時好時壞，好的時候就直抹眼淚，稱自己對不起家主，要給他們立衣冠冢。越家人死得蹊蹺，立碑不是坐等仇家上門嗎？被我好說歹說才勸下來。”
鶴青：“聽你這麽說，你爺爺和越家關系很緊密？”
女子止住傷感，警惕地看他一眼：“你問這做什麽？我隨口一言，你不必當真，你還是盡快走吧。”
沈昭纓見勢頭不妙，急忙從他肩上跳下來，高高豎起尾巴，討好地去蹭她的腿。
女子果然被她吸引住：“你這靈獸倒是不見外。”
他不悅地出聲：“回來，嚶嚶。”
沈昭纓急得團團轉，她靈機一動，用爪子在土裏扒拉兩下。
“江。”女子湊近一看，懷疑地看向他，“你到底是……”
“我受江家所托，來尋找越家尚在世間的人，之前為防止被有心之人盯上，才欺瞞你們，見諒。”
鶴青一邊說著抱歉，一邊眼疾手快地撈起地上的小貓。
女子睜大眼睛，震驚道：“江家還有人在世？”
“你認識江時筠嗎？”
他試探性地說出一個名字。
“爺爺在我幼時曾講過許多故事，江時筠這個名字被他提起過很多此。”
她陷入回憶，“她是江家年輕一輩的翹楚，不過在江家出事之前，她已經很長時間沒回過家了。她還活著？”
鶴青望了一眼日頭，不想再浪費時間：
“是，能否讓我見一見你的爺爺？我有江時筠的手信，一看便知真假。”
女子回答道：“爺爺吃了藥已經要歇下了，不如你們在別院住一晚，明日再說。”
＊
月朗星稀，小貓抖了抖耳朵，觀察到四周無人，心癢癢地沿著樹幹往上爬。
還沒爬多高，就被一雙手抱下來。
“亂跑什麽，小心摔著了。”
鶴青寵溺地摸了摸她的頭，不知從哪掏出一把梳子，為她梳理打結的毛發。
沈昭纓起了一身雞皮疙瘩，這人似乎真把她當做幼貓照顧了，晚膳時甚至問她喝不喝羊奶。
“你……”
她剛發出一個音節，就被捂住嘴。
“噓，小貓是不會說話的。”
在月色籠罩下，青年的笑容越發病態，“小貓只會喵喵叫。”
沈昭纓氣得一口叼住他的手指，磨了磨牙，終究沒忍心咬太狠。
青洲雖不見修者，但難免有身懷異術之人，一眼就能識破易容術。她常年在外面行走，認識她的人不在少數，只能由鶴青出面，不容易打草驚蛇。
但她還是很生氣，變成一只貓不光活動範圍受限，還總是被抱來抱去。
夜晚就寢還有個變態要把她塞進胸膛，稱這樣才暖和。
她“呸”了一聲，都快入夏了哪裏會冷。
不過她爪子觸到軟軟的肌肉，還是沒忍住踩了幾下，引得某人愉悅至極。
“你怕不怕？或許那位老人家是你的家人。”
趁著夜深人靜，兩人在竊竊私語。
鶴青沒什麽反應：“我沒有家人，再者他看上去是從未修行過的人，怎會是越家人？”
“也是，這種修仙世家一般會從小培養族中子弟，就算天賦再不濟也練過武。”沈昭纓有些失望，“不管怎麽說，他也跟越家有關聯，明天我們就能知道了。”
小貓入睡很快，沒過多久就發出呼嚕呼嚕聲，她也不會知道，鶴青在黑暗中註視了她許久。
天剛蒙蒙亮，女子伸了個懶腰，拿起掃帚開始打掃落葉。
她望見昨日收留的青年路過她身邊，禮貌地頷首，擡步推開屋門。
她楞了楞：“等等！我帶你們進去，別嚇得爺爺。”
她還是晚了一步，青年閃身進屋，跟在他身邊的小貓叫了一聲，像是在安慰她不用擔心。
屋子坐落的方位不大好，導致陽光照射不進來，鶴青打了個響指，想點燃蠟燭。
“別——”
老人已經醒了一會，聽到動靜想起身迎客，卻被他的動作嚇到，解釋道：
“我侍奉的主家死於大火之中，此後我就有了心病，見不得一點火光。我聽蘭兒說了，你們認識江時筠？”
見青年頷首，他欣慰地繼續說下去：“想不到她還活著，我第一次見她時，她還沒車輪高，卻立志要名揚天下。在她與江家鬧翻後，我還勸過江家主，此子非池中之物，應當退讓一步。”
鶴青：“您的身份是？”
他說：“從幾代以前，我家就一直在越家侍奉，可以說府上一切都由我經手打理，你可以稱我一聲吳叔。時筠過得可好？”
“自然，她無法親自過來，我替她向您賠個不是。”
“不用不用，我擔待不起，”吳叔惶恐地擺手，“知道她安好我就放心了，江家……好歹沒有絕後。”
鶴青垂下眼眸，看不清情緒：“那越家呢？你既侍奉多年，可知越家與誰結過仇？”
“家主待人和善，鄰裏間也和睦相處，未曾見過有人與家主急過眼。”
他想一會，還是搖搖頭，
“直到出事後，眾口一詞說這是個意外，我怎麽也不相信，但我人微言輕，沒人相信我的話。究竟是誰對越家有如此深仇大恨，竟下毒手一個也不放過，我怎麽也想不明白……”
他說著便涕淚交流，用手直抹眼淚。
鶴青擰著眉：“你同我說一下，滅門前一天家主都去做了什麽？可有什麽異樣？”
事情已經過去很久了，起初吳叔閉眼都是那日的慘劇，後來上了年紀，他漸漸連越家有幾口人都回想不起來。
他費力從腦中搜刮殘存的記憶：“沒什麽不同，要說有什麽不對勁的地方，還得從滅門前幾個月說起。那日……”
＊
那日跟平常別無兩樣，他吩咐雜役再去街上買點東西。
仆從諂媚地問：“吳叔，今兒是小公子的生辰，又能領賞錢了吧？”
那時他不過是個十幾歲的少年，剛承襲父親的位置，裝著一副老成的模樣，非要底下人稱他一聲叔。
“還能短你的不成，去去去，別杵在這，快去幫忙。”
他將閑著無事的一群人趕走，負著手巡視。
府上張燈結彩，屋檐上裝點著紅綢，眾人臉上都喜氣洋洋，家主本就出手大方，趕上逢年過節，賞錢更是如流水一般。
雖說小公子出生被預言不詳之子，但這麽多年過去也不見禍端，就連族老們都慢慢接受了，認同小公子未來會承襲家主之位。
越家主及夫人很是寵愛小公子，小公子百日宴時他也在場，那麽大點的嬰兒被他慌亂地抱在懷裏，不哭也不鬧，直沖著他咯咯笑。
那時他心中就湧起一股熱流，發誓一定會保護好小公子，就像他爹保護家主一樣。
他滿意地看著仆役們井井有條的裝點一切，一路走到正屋。
“吳管家。”
越夫人也是極為親切的性子，不曾因為他年紀小而看輕他。她懷中抱著熟睡的孩子，招呼他過去：
“青兒練功練得累了，你帶他回屋睡覺。”
“好，”他應道，接過頗有重量的孩童，突然好奇，“小公子將來要去仙門修行嗎？”
越夫人笑盈盈地說：“我想是會的。天山宗乃仙門之首，我記得時筠就在那修行，青兒若也去了那裏，我和夫君也能放心。”
他不懂什麽是天山宗，不過聽夫人這麽說應該是個很大的門派。越家近年有修行天賦的人越來越少，他由衷為小公子感到開心。
吳叔把小公子抱回屋，剛為他掖好被子，有人急匆匆地跑過來，在門外喊他。
“什麽事急急忙慌的？嚇著小公子怎麽辦？”
他皺著眉出去。
仆從急得快哭出來：“出事了，出大事了！江、江家……”
他心底咯噔一下。
一夜之間，江家百餘人全都身首異處，死狀淒慘。吳叔站在江府門前，看喪幡在風中飄動，無數棺槨整齊地停在靈堂，卻不見人影。
“沒有人來吊唁？”
他抓住一個在忙活的仆從。
那人哭喪著臉：“今早傳來消息，江家所有旁系被發現死於家中，姓江的全死光了啊！”
他大驚失色，險些站不穩。
怎會如此？江家根基深厚，在仙門之中也有不少子弟，就算是魔都不敢對其下手，究竟誰有能力做到如此地步？
接下來的日子裏，雪花般的消息接踵而至，越家主的臉色一天比一天沈。
他從府上日漸壓抑的氣息，感受到了風雨欲來。
當時眾人避之不及，生怕禍事會沾染上自身，只有越家主嘆了一口氣，說好歹與江家是世交，該為他們辦場喪事。
越家其餘人都不讚同。
一種恐懼縈繞在所有人心頭，現在是江家，下一個……會不會就到越家了？
一次他偶然聽見，向來溫柔的越夫人在與家主吵架，她聲嘶力竭：
“為什麽不把青兒送走？我已經聯系時筠了，讓青兒去天山宗也好過留在這裏等死！”
“胡說什麽，你怎麽也聽信外頭讒言，越家怎會也如江家一樣？”
越家主不敢茍同，試圖平息夫人的怒火，“若是把青兒送走，就證實了謠言。敵人還未至，越家就人心惶惶，自亂陣腳，豈不是自取滅亡？”
“好啊，好啊，你為著自己的顏面，把我兒置之不顧，只怪我當初沒看透你的薄情寡意！”
越夫人怒不可遏，對著夫君就是一頓劈頭蓋臉的指責。
他聽不下去了，轉身離開。
過了幾日，府邸上來了一個奇怪的人。
她全身都掩在黑袍之下，露出一雙陰沈沈的眼。
每回她來，都會帶上一大幫人，又唱又跳，搖動著各種法器。
就像民間會信奉的祭司。
但越家修仙之人眾多，其中不乏飛升的，怎還會信這種？
他只是一個管家，無法對主家置喙，即使心裏不安，也不好多說什麽。
“那個女人是誰？”
聽到一半，鶴青發出疑問。
吳叔無奈：“若是能知道就好了，自從她來以後，府上發生了不止一件奇怪的事。”
先是好幾個仆從自請離去，稱半夜看到了冤魂作祟，接著連小公子都陷入夢魘。
府上被一層陰雲籠罩，人人自危。
他沈默地退下，擡起頭望向天空。
越家主懇切的請求還歷歷在目——
保護小公子去天山宗。
他沒想到連家主也松口了，也許事態的嚴峻超出他的想象。
他很快備好馬車，卻還是太遲了。
熊熊大火吞噬一切，無盡地燃燒著，像要把天都燒毀了去，不停有人在火中慘叫哀嚎，他避開這些人，大聲疾呼：
“小公子！你在哪——”
吳叔止住了話語，接下來的事不用說也知道。
聽完這些，鶴青面色緊繃，久久不語。久到沈昭纓都在一邊擔憂地喵喵叫，試圖喚回他的神智。
吳叔也惴惴不安：“怎麽了？我講錯什麽了嗎？”
“我沒事。”
他終於有點反應，卻是對懷中的小貓說。
沈昭纓一甩尾巴，幻術解除，她又變回穿著裙裳的女郎。
她對著吳叔解釋：“我怕是個陷阱，才掩蓋真實相貌，還望您見諒。”
“無妨，”吳叔好脾氣地說，打量了她一眼，驚疑不定，“小姑娘，我看你穿著打扮不像尋常人，可是仙門中人？”
她訝異：“您真是好眼力，我乃天山宗弟子沈昭纓，江時筠是我的師父。”
“好好好，”他一連說了幾個好，喜極而泣，“我這輩子能知道江家後繼有人，也能安心了。”
沈昭纓輕輕地去觸碰青年的手掌，與他掌心相貼：“吳叔，您見過這枚玉佩嗎？”
那是之前沈雲鶴佩在身上的玉佩，在他失蹤後就回到鶴青身邊，鶴青恢覆記憶後便認出，這枚玉佩是從小就有的。
“這是……”
吳叔翻來覆去地觀察玉佩，在看見上面刻著的“鶴”字，他突然瞪大眼睛，“這、這……”
他雙手都要拿不住玉佩，嘴唇止不住地顫抖：“這是夫人送給小公子的滿月禮啊！”
沈昭纓：“您再好好看一看，是否有認錯的可能？”
“絕無可能，”他一口咬定，“這是我親手塞進小公子繈褓裏，上面的紋路我摸過千百遍。”
吳叔忽地擡起頭，室內沒點燭火一片昏暗，他努力想要看清身前的青年：“你叫什麽名字？可是……姓越？”
他帶著一點期冀，等待著那個奇跡。
源源不斷的熱量從掌心傳來，為他提供力量，鶴青眼中不見波動：“我不姓越，不是你要找的越家人。”
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