第41章 戲弄 特意換上這身，想穿給阿玉看……
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第41章 戲弄 特意換上這身，想穿給阿玉看……
姐妹倆在清江縣最熱鬧的地段逛鋪子, 這幾日段家的事鬧得沸沸揚揚，她們出現少不得被人打量，說什麽的都有。
但許菱玉的爹畢竟暫代縣令, 若有不好聽的話，那人也不敢大聲說, 只像老鼠似的小聲吱吱。
許菱玉聽不到, 連個眼神都懶得給。
剛開始，孟千嬌還有些窘迫，時不時拿帕子遮著臉, 不想被人盯著看。
直到首飾鋪裏，掌櫃夫婦認出她們，結賬時只肯收她們七成銀錢，孟千嬌才意識到，那些打量未必全是不懷好意的。
也有人會憐惜她, 更有人讚賞她敢於離開段家的勇氣。
與段明義絕，將段明送進大牢, 有人會看她笑話罵她無情。可若是留在段家，哪日被段明磋磨死，冷眼看熱鬧的人也只會罵一聲活該。
不管選哪條路，都是毀譽交加，她不如堅定走自己選的這一條。
從那店裏出來時，孟千嬌的腰桿明顯挺直了些，也不拿帕子遮臉了，大大方方站到初夏的陽光裏。
許菱玉看在眼中, 嫣然含笑。
平日裏，她沒耐心養花，院子裏的花草皆是芹姨、金鈿打理。芹姨耐心最好, 即便是塊枯了的花草，也能給救過來，還會指給她們看，向她們顯擺本事。
那時候，她只覺芹姨可真容易高興。
直到這一刻，許菱玉忽而有些理解芹姨救活那些花草時的心情了。
許菱玉不僅買了衣裙首飾送給孟千嬌，一高興，給家裏上上下下都買了些衣裳、尺頭，芹姨、金鈿、長纓都有，金鈿的是她自己選的。
單單沒給秀才買。
本來看上一塊尺頭，想買給他來著，可想到上回給他買的幾身新衣，沒上身便被他糟蹋得不像樣，許菱玉紅著臉，輕咬唇瓣，收回已放到那布匹上的手。
哼，不懂得珍惜她的心意，就不給他買。
日光西斜，許菱玉也抱著一方裝首飾的螺鈿匣，是孟千嬌執意要送她的。
在段家穿過的衣裙，都被孟千嬌送到估衣鋪，折成現銀。戴過的首飾，則拿到銀樓裏，全部融了，打成新的她喜歡的樣式。
送給許菱玉的，是段家的長輩送的，極為貴重的一套，她自己也沒舍得戴過。
許菱玉知道她送得起，且送得高興，推辭不過，便收下了。
回到桂花巷，家家戶戶已騰起炊煙，不算寬的巷子裏，散著食物烹制出的香氣。
“芹姨，來看看我給你買了什麽好東西。”許菱玉一進門，便鉆進竈房，把芹姨往外拉，還嘴饞得順手拈起一小塊蒸糕丟嘴裏。
芹姨看著她這副饞貓樣，想起她小地時候，哭笑不得，又擔心鍋裏的菜，嚷道：“鍋裏還煎著魚呢。”
“金鈿會看著。”許菱玉咽下香軟的蒸糕，笑應。
說話間，已與金鈿錯身而過，金鈿抄起鐵鏟笑道：“芹姨放心，我的手藝得您真傳，保證不把魚煎糊！”
有新衣裳穿，都高興，許菱玉和金鈿了解芹姨的喜好，挑的都是芹姨喜歡且適合她穿的顏色花樣。
芹姨摸著那料子，合不攏嘴，也沒怪許菱玉亂花錢，只關心道：“阿玉今日這般高興，千嬌的事都解決了？段家沒找麻煩吧？”
“解決啦，許淳好歹是個暫代縣令，這點威嚴還是有的，他們哪敢找麻煩。”許菱玉笑著拿起一塊料子，“一晃眼就進夏了，這料子穿著涼快，您得空就給自己做一身，不得空我就叫裁縫來家量尺替您做。”
她知道芹姨喜歡自己動手，可縫制衣裳畢竟費眼睛。
芹姨一聽，忙把料子搶過去：“包大娘她們的衣裳不都是自己做的？她比我大兩歲，還帶孫子孫女呢，都有空做，我怎麽沒空？我又不像你們年輕人這樣講究，我自己做的最合穿。”
她其實也有些羨慕包大娘，家裏有兩個小娃娃跑來跑去，那熱鬧勁兒是不一樣的。
可她望一眼許菱玉，到底沒說。
小娃娃是有趣，可要她的阿玉生，她舍不得，多疼啊，還是等幾年，阿玉長開些再說吧。
左右姑爺無親無故，沒人會催阿玉。
姑爺自己呢，瞧著也是個會疼人的，料想也不會催，除非阿玉自己願意。
芹姨不動聲色將心事遮掩，順手把那料子掂起來，細細打量：“還是我們阿玉有孝心，眼光好。”
許菱玉不禁失笑，眼神流盼，頗為得意：“我眼光就是好呀，不光會挑料子，挑男人也是，芹姨教出來的麽。”
聽她又是自誇，又是誇芹姨會教，芹姨被她逗得眉歡眼笑，無奈地拍了一下她手背：“你呀！”
笑歸笑，芹姨忽而想起一事，算算日子，差不多又該給阿玉吃那湯藥了，她笑意收了收，將衣料疊放在腿上，壓低聲音道：“離上回也有段日子了，你們，咳，晚膳後我再煮一碗那藥，你記得悄悄去我屋裏喝。”
本想說他們年紀輕，沒個節制，又怕說出來阿玉害臊，再不肯了，反而影響他們夫妻情分，芹姨及時把話咽了回去。
許菱玉先是疑惑，再看芹姨不自在的模樣，哪裏還想不到？
雖說芹姨是她乳娘，也給她煮過一次那藥了，可再談到這些，許菱玉仍有些羞赧。
她面頰登時羞得嫣紅，細聲細氣，難得有些忸怩道：“不用了芹姨，我，我托人得了一味丸藥，專給男子吃的，不傷身子。”
她補上後頭一句，本意是怕芹姨誤會，以為秀才吃了那藥會有什麽不好。
沒想到，芹姨把話聽岔了，聽出另外一重意思，先是驚愕，繼而笑著摸摸她發絲，笑意慈藹欣慰：“好，好，我還不知道有這樣好的藥，阿玉懂得心疼自己，我就放心了。是藥三分毒，阿玉不用自己吃，再好不過了。”
這事兒叫她如何解釋？她原也沒想這樣，不是紅雨給的麽？
不過，她自己也很滿意就是了。
許菱玉羞得臉熱，卻無從解釋，只好伏在芹姨肩頭撒嬌：“芹姨，你也笑話我。”
她心裏有數，芹姨也就放心，沒再熬那藥。
沐洗過後，回到寢屋，被男人結實的遒臂一把摟住：“人人都有，就我沒有？”
顧清嘉說的是衣裳、布料的事。
許菱玉卻假裝聽不懂，故作天真，眨眨眼道：“怎麽沒有？一人一間房麽，你的廂房在後院呢，怎麽跑我怕屋裏來了？”
小娘子竟這樣搪塞他，顧清嘉不由在她腰側輕抓了一下，癢得許菱玉扭來扭去躲閃，笑得蟬鬢顫顫。
“秀才，你住手，哈哈哈。”
“再敢糊弄我？”顧清嘉凝著她嬌艷玉顏，眼中含笑。
許菱玉抓著他衣襟，連連告饒：“不敢了，再也不敢了。”
顧清嘉這才放過她，攔腰抱起她，雙雙坐進最近處的圈椅中。
好幾日未曾親近過，有外人在時，尚且能忍。
兩人獨處，聞到她身上清雅微香，那夜裏久釀的思念，便彌天蓋地而來。
顧清嘉俯首，鼻尖抵進她松綰的雲鬟，氣息略重，嗓音微啞：“那你說說看。”
沒想到，他會這般在意，執拗地要刨根問底。
可她那小女兒家的心思，如何與他明說嘛！
感受到發間溫熱的呼吸，以及他手臂環住她的力道，許菱玉面頰莫名發燙，輕應：“上回不是說不需要麽？買了你也不知珍惜。”
她嗓音又柔又輕，含嗔帶怨，嬌縱又惹人憐。
聽她這麽一提點，顧清嘉立時反應過來。
原來，這小老虎是在生他氣。
怨他行事莽撞，情不自禁中糟蹋了那幾身好衣裳？
“誰說我不知珍惜？你瞧我身上穿著的是什麽？”顧清嘉手臂松開，大掌落在她肩頭。
許菱玉側首看去，打量兩眼，杏眸微閃。
他身上穿的，不正是她買的其中一身麽？
可她明明記得，白日裏，他穿的並不是這身。
在屋裏等他的時候，她猶豫著，今日要不要給他吃那丸藥的事，倒也沒註意他穿的什麽。
顧清嘉像是聽見她心中疑惑，指骨輕輕蹭一下她小巧秀氣的鼻尖：“沐洗後，特意換上這身，想穿給阿玉看，哪知阿玉毫不在意，竟沒看出來。”
這語氣，聽起來怎麽像是精心打扮的女子，在埋怨她不解風情的夫君？
許菱玉身子略後仰，稍稍拉開彼此的距離，細細端量他，試圖亡羊補牢。
不得不說，這圓領長衫很適合他，秀才脖頸修長，下頜如琢如磨，看起來矜貴又端方。
如圭如璋的郎君，天然會讓人有距離感，仿佛他是懸在中天，捉摸不到的皎月。
偏偏，許菱玉就愛他這副模樣，與床笫間反差極大。
以至於，每每見到他這一本正經的君子模樣，她便想戲弄他。
她眉眼略低下來，目光落在他頸間，擡起細指，指腹柔柔撫在他輪廓清晰的喉骨，尾指一下一下撥弄著喉骨下那系得規規矩矩的衣扣。
“秀才，過兩日我要去一趟檀州，你想不想一起？”許菱玉輕問。
她沒再解釋，為何不給他買衣料，他真正在意的，本也不是這個。
原本許菱玉沒打算帶上他，可他那似被冷落的淡淡哀怨，讓她微微動容。
罷了，權當是沒給他買衣料的補償吧。
帶上他也好，日夜都能護著她，再找不到比他更適合的護衛了。
女子指背肌膚溫熱細膩，似有似無撫在他喉骨時，顧清嘉表面上不為所動。
實則，眼眸已漸漸變得沈邃，眼底情緒紛湧似江海潮汐。
不期然聽到她說打算去檀州，先前從未聽她提過，顧清嘉心間暗潮平覆了一分，他眉心微動：“阿玉原想撇下我，一個人去？”
許菱玉動作頓住，尾指停在他那顆將開未開的衣扣上，隨性編了個看似合理的借口：“不是怕你累著麽。”
“怕我累著？奔波幾日，確實有些累。”顧清嘉說著話時，嗓音已有些低啞。
許菱玉聽得莫名耳熱，但顯然他信了她的借口，她又松了口氣。
下一瞬，卻聽他話鋒一轉：“阿玉不是有補身的丸藥麽？賜我一粒，補補元氣可好？”
他蠱惑之意，昭然若揭。
許菱玉這才後知後覺，他不是信了她的借口，而是順著她的話，給她挖了個坑。
她怎就被他那聲低啞的輕嘆騙了呢？他功夫那樣好，怎會輕易喊累？
甚至，他能幾個時辰都不累。
“那藥也不能多吃，既累了，不如早些歇息。”許菱玉耳尖紅得幾欲滴血，卻對落入他的圈套，很不服氣。
他口口聲聲說向她討補身子的藥，可那語氣，她哪會聽不出他的心思？
原本是避子藥，說是補身子，是她能想到的最正經的托辭，哪知，他以那樣的語氣說出來，倒像是在討他說的那種助興之物了。
顧清嘉喉結輕滾，頸間將開未開的衣扣頃刻散開，端方假象消失無蹤，取而代之的是叫人心慌的倜儻不羈。
“唔，良宵苦短，是該早些安歇。”顧清嘉順著她的話說。
他倒是肯聽話，許菱玉輕咬朱唇，暗自腹誹。
他當真聽話，許菱玉反倒沒來由有些失落，也說不上為何。
思忖間，秀才那骨節修長，筋肉勻停的手，竟不規矩地扯開她衣襟。
許菱玉衣襟微敞，肌骨驀地生涼瑟縮，才反應過來，這廝只是嘴上聽話，身體卻另有想法。
剛瑟縮一下，男子倏而俯首，挺直的鼻尖抵上她胭脂紅繡梔子花的細綾心衣。
許菱玉感受到僅隔一層薄薄衣料的灼熱鼻息，呼吸驀地一窒，心跳陡然加快。
進內室前，許菱玉已沒了力氣，神思游離間，瞥見秀才自己摸過那白玉瓶，吃下一粒丸藥。
秀才該不會已經猜到那藥的真正用處了吧？這念頭，在許菱玉腦中快速閃過。
沒來得及抓住，她思緒便不受控制，根本無暇去想旁的。
小別勝新婚，難免縱意些，許菱玉比平日足足晚了兩個時辰才醒。
梳洗好，金鈿才稟話：“小姐，半個時辰前，胭脂鋪、布莊都派了人來傳話，說是有人在門口鬧事，耽誤做生意，請小姐過去看看，要不要報官？”
若是平日裏，遇到這樣的事，王掌櫃、周掌櫃不至於來打擾她，直接就報官了。
可這回他們沒按舊例行事，許菱玉一聽，便猜到，是與段家有關。
段家不是兩個小掌櫃敢招惹的，且這事明擺著沖她而來。
許菱玉起身道：“去看看再說。”
走到廊廡下，秀才也說要跟她一起去，顯然是知道鋪子出事了。
許菱玉尚不確定具體情形，便沒拒絕秀才的好意。
不多時，幾人來到街上，遠遠便見前頭圍著好些人，幾乎把路都堵住了。
許菱玉提前下轎，自己走過去。
“許娘子來了！”不知是誰嚷嚷一聲，人群便讓開一條道。
走到近前，許菱玉聞到不太好的味道，下意識拿帕子掩住口鼻，秀眉微蹙。
她這是胭脂鋪，眼下鋪子裏一位客人也沒看見，只王掌櫃探頭望她，面色焦急。
十來個衣衫襤褸卻身強體壯的乞丐，或躺或坐，亂七八糟擋在鋪子門口。
不知是多日沒清洗，還是故意弄得臟亂，個個又臟又臭。
就連面前擺的破粗瓷碗，也臟得看不出本色。
“小姐，哪裏來這麽多乞丐？”金鈿大驚，“奴婢去報官。”
“嗯，去吧。”許菱玉示意她快去。
料想布莊那邊大抵也如此，許菱玉暗嘆，段家好歹也算有頭有臉的人家，她還以為會用什麽高明手段呢，沒想到這般上不了臺面。
許菱玉舉步，試圖往裏走，那些人不僅不避讓，反而抓起破碗圍過來，向她乞討：“許娘子行行好吧。”
甚至有人想趁亂抓她。
幸而秀才眼疾手快，將她拉回臂彎，才避開那臟手。
“有沒有嚇著？要不要我把他們趕走？”顧清嘉低問。
“不用。”許菱玉依在顧清嘉身側，打量著那些人，“等衙門的人來再說。”
高澍繼續出城查案了，來的是平常巡城的一隊捕快。
許菱玉把情況說了，為首的捕快上前驅趕：“快讓開，你們這樣擋著門，讓人如何做生意？”
一位斜躺著的乞丐應：“官爺，我們只是找個人多的地方坐著討口飯吃，又沒鬧事，犯了哪條律法？您要為了許娘子徇私枉法，把我們抓進大牢不成？”
“是啊，我們又沒鬧事，還有沒有王法！”其他乞丐也吆喝著，跟著起哄，“咱們清江縣，往後是不是成他們許家的了？”
大晉確實沒有哪條律法，不讓人在鋪面前乞討。
可他們說話有條有理，張口閉口便是律法，有恃無恐，任誰都瞧得出，他們根本不是真正的乞丐。
捕快也為難，剛處理孟家的鋪子，也是這樣。
人太多，總不能看在許大人面上，都抓回去吧？小小的縣衙大牢，也關不下這麽多人啊。
況且，他們確實也沒犯事。
若不分青紅皂白抓回去，豈不是坐實了許大人要在清江縣只手遮天？捕快不敢擅自做主。
當著圍觀百姓的面，捕快騎虎難下，為難地回到許菱玉跟前：“許娘子，這，您也看到了，不是我不管啊，實在對不住。”“沒關系，你先忙去。”許菱玉不強求，本也在她意料之中。
待捕快們走後，圍觀的百姓議論紛紛。
“段家欺人太甚，竟然這樣胡攪蠻纏，為難人家許娘子。”
“就說段家不好招惹，偏不信邪，年輕人膽子大，也得看惹不惹得起，我看許娘子這鋪子是沒法兒開下去了。”
那些“乞丐”也不慌不忙，翹首望著許菱玉，看她打算如何跟他們這些無賴鬥。
顧清嘉盯著那些人，拳頭握得哢哢作響。
什麽腌臜東西，竟欺負到他頭上來了。
許菱玉衣袖輕動，悄然拿柔荑覆上他緊握的拳，打跑這些小嘍啰不難，可打跑了，段家還是不會善罷甘休，又會想旁的招數。
若是使陰招，在她的胭脂水粉裏動手腳，害了無辜的人，反而更麻煩。
不如以退為進，讓段家以為她被這陣仗打倒了，麻痹大意的時候，才是她出手的好時機。
許菱玉嗓音溫和有禮：“如諸位所見，小店遇到點兒事，需要關門幾日，半個月後重新開張，當日來買胭脂水粉的，一律五折。”
對她的話，所有人都將信將疑，畢竟都猜到是誰幹的，她就是拿人家沒辦法。
說是關門半個月，誰知道是不是在給自己找臺階下？
須臾，鋪子當真關門了，圍觀的人群瞧不著熱鬧也散去，許菱玉一行早已不見人影。
門口只剩下“乞丐”們面面相覷。
“老大，咱們還穿這破衣爛衫守著麽？也太臭了。”
“對啊，反正咱們家老爺夫人的目的也達到了，不如回去吧、”
領頭的那破碗一人敲了他們一記：“回去？咱們前腳回去，後腳人就開門做生意，你打算怎麽交差？嫌衣服臭啊，回頭找老爺拿賞錢的時候，你嫌不嫌銀子臭啊？”
許菱玉沒回桂花巷，她支開金鈿和顧清嘉，悄然來到福祥客棧。
“紅雨，段老爺和段家的族老們，你可有查到什麽有用的消息？能一舉扳倒段家最好。”許菱玉開門見山問。
幾日前，她便安排了紅雨去查，可畢竟時間短，紅雨查到的東西還不多。
若要扳倒段家，更是遠遠不夠。
“屬下會派人加緊追查，一有能扳倒段家的確鑿證據，便即刻稟報閣主。”紅雨正色道。
“嗯，你先查著，我還要去檀州一趟，段家的事，等我從檀州回來再徹底解決。”許菱玉不急於一時。
段家畢竟是地頭蛇，還與世家大族有姻親，欲速則不達。
等抓到段家的把柄，她便設法往寧州，甚至京城，送匿名信，就不信動搖不了段家。
許菱玉暫且把段家的事放在一邊，啟程去檀州這日，先寫了封信送出去，好叫檀州染坊的周娘子知道，她大抵哪日能到。
殊不知，顧清嘉那日剛被她支開，便召來長纓，吩咐下去，重懲段家。
“公子，要不要屬下去除掉那些鬧事的人？”長纓覺得這樣最簡單，還不耽誤少奶奶鋪子開張。
顧清嘉搖搖頭：“不妥，段家的人會認定是阿玉做的，再動手時只會更小心，防不勝防。”
戰場上，他們憑拳頭刀劍說話。
那會子他也是看到有人膽敢欺負阿玉，一時氣急，才會有動手的沖動。
實則，對付段家這樣仗勢欺人的大戶，以彼之道還施彼身是最合他心意的。
段家不是看阿玉只是小小縣丞子女，勢單力薄，好欺負麽？
那就讓他看看，當真正的權勢壓下來，這不入流的段家，會如何垂死掙紮。
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姐妹倆在清江縣最熱鬧的地段逛鋪子, 這幾日段家的事鬧得沸沸揚揚，她們出現少不得被人打量，說什麽的都有。
但許菱玉的爹畢竟暫代縣令, 若有不好聽的話，那人也不敢大聲說, 只像老鼠似的小聲吱吱。
許菱玉聽不到, 連個眼神都懶得給。
剛開始，孟千嬌還有些窘迫，時不時拿帕子遮著臉, 不想被人盯著看。
直到首飾鋪裏，掌櫃夫婦認出她們，結賬時只肯收她們七成銀錢，孟千嬌才意識到，那些打量未必全是不懷好意的。
也有人會憐惜她, 更有人讚賞她敢於離開段家的勇氣。
與段明義絕，將段明送進大牢, 有人會看她笑話罵她無情。可若是留在段家，哪日被段明磋磨死，冷眼看熱鬧的人也只會罵一聲活該。
不管選哪條路，都是毀譽交加，她不如堅定走自己選的這一條。
從那店裏出來時，孟千嬌的腰桿明顯挺直了些，也不拿帕子遮臉了，大大方方站到初夏的陽光裏。
許菱玉看在眼中, 嫣然含笑。
平日裏，她沒耐心養花，院子裏的花草皆是芹姨、金鈿打理。芹姨耐心最好, 即便是塊枯了的花草，也能給救過來，還會指給她們看，向她們顯擺本事。
那時候，她只覺芹姨可真容易高興。
直到這一刻，許菱玉忽而有些理解芹姨救活那些花草時的心情了。
許菱玉不僅買了衣裙首飾送給孟千嬌，一高興，給家裏上上下下都買了些衣裳、尺頭，芹姨、金鈿、長纓都有，金鈿的是她自己選的。
單單沒給秀才買。
本來看上一塊尺頭，想買給他來著，可想到上回給他買的幾身新衣，沒上身便被他糟蹋得不像樣，許菱玉紅著臉，輕咬唇瓣，收回已放到那布匹上的手。
哼，不懂得珍惜她的心意，就不給他買。
日光西斜，許菱玉也抱著一方裝首飾的螺鈿匣，是孟千嬌執意要送她的。
在段家穿過的衣裙，都被孟千嬌送到估衣鋪，折成現銀。戴過的首飾，則拿到銀樓裏，全部融了，打成新的她喜歡的樣式。
送給許菱玉的，是段家的長輩送的，極為貴重的一套，她自己也沒舍得戴過。
許菱玉知道她送得起，且送得高興，推辭不過，便收下了。
回到桂花巷，家家戶戶已騰起炊煙，不算寬的巷子裏，散著食物烹制出的香氣。
“芹姨，來看看我給你買了什麽好東西。”許菱玉一進門，便鉆進竈房，把芹姨往外拉，還嘴饞得順手拈起一小塊蒸糕丟嘴裏。
芹姨看著她這副饞貓樣，想起她小地時候，哭笑不得，又擔心鍋裏的菜，嚷道：“鍋裏還煎著魚呢。”
“金鈿會看著。”許菱玉咽下香軟的蒸糕，笑應。
說話間，已與金鈿錯身而過，金鈿抄起鐵鏟笑道：“芹姨放心，我的手藝得您真傳，保證不把魚煎糊！”
有新衣裳穿，都高興，許菱玉和金鈿了解芹姨的喜好，挑的都是芹姨喜歡且適合她穿的顏色花樣。
芹姨摸著那料子，合不攏嘴，也沒怪許菱玉亂花錢，只關心道：“阿玉今日這般高興，千嬌的事都解決了？段家沒找麻煩吧？”
“解決啦，許淳好歹是個暫代縣令，這點威嚴還是有的，他們哪敢找麻煩。”許菱玉笑著拿起一塊料子，“一晃眼就進夏了，這料子穿著涼快，您得空就給自己做一身，不得空我就叫裁縫來家量尺替您做。”
她知道芹姨喜歡自己動手，可縫制衣裳畢竟費眼睛。
芹姨一聽，忙把料子搶過去：“包大娘她們的衣裳不都是自己做的？她比我大兩歲，還帶孫子孫女呢，都有空做，我怎麽沒空？我又不像你們年輕人這樣講究，我自己做的最合穿。”
她其實也有些羨慕包大娘，家裏有兩個小娃娃跑來跑去，那熱鬧勁兒是不一樣的。
可她望一眼許菱玉，到底沒說。
小娃娃是有趣，可要她的阿玉生，她舍不得，多疼啊，還是等幾年，阿玉長開些再說吧。
左右姑爺無親無故，沒人會催阿玉。
姑爺自己呢，瞧著也是個會疼人的，料想也不會催，除非阿玉自己願意。
芹姨不動聲色將心事遮掩，順手把那料子掂起來，細細打量：“還是我們阿玉有孝心，眼光好。”
許菱玉不禁失笑，眼神流盼，頗為得意：“我眼光就是好呀，不光會挑料子，挑男人也是，芹姨教出來的麽。”
聽她又是自誇，又是誇芹姨會教，芹姨被她逗得眉歡眼笑，無奈地拍了一下她手背：“你呀！”
笑歸笑，芹姨忽而想起一事，算算日子，差不多又該給阿玉吃那湯藥了，她笑意收了收，將衣料疊放在腿上，壓低聲音道：“離上回也有段日子了，你們，咳，晚膳後我再煮一碗那藥，你記得悄悄去我屋裏喝。”
本想說他們年紀輕，沒個節制，又怕說出來阿玉害臊，再不肯了，反而影響他們夫妻情分，芹姨及時把話咽了回去。
許菱玉先是疑惑，再看芹姨不自在的模樣，哪裏還想不到？
雖說芹姨是她乳娘，也給她煮過一次那藥了，可再談到這些，許菱玉仍有些羞赧。
她面頰登時羞得嫣紅，細聲細氣，難得有些忸怩道：“不用了芹姨，我，我托人得了一味丸藥，專給男子吃的，不傷身子。”
她補上後頭一句，本意是怕芹姨誤會，以為秀才吃了那藥會有什麽不好。
沒想到，芹姨把話聽岔了，聽出另外一重意思，先是驚愕，繼而笑著摸摸她發絲，笑意慈藹欣慰：“好，好，我還不知道有這樣好的藥，阿玉懂得心疼自己，我就放心了。是藥三分毒，阿玉不用自己吃，再好不過了。”
這事兒叫她如何解釋？她原也沒想這樣，不是紅雨給的麽？
不過，她自己也很滿意就是了。
許菱玉羞得臉熱，卻無從解釋，只好伏在芹姨肩頭撒嬌：“芹姨，你也笑話我。”
她心裏有數，芹姨也就放心，沒再熬那藥。
沐洗過後，回到寢屋，被男人結實的遒臂一把摟住：“人人都有，就我沒有？”
顧清嘉說的是衣裳、布料的事。
許菱玉卻假裝聽不懂，故作天真，眨眨眼道：“怎麽沒有？一人一間房麽，你的廂房在後院呢，怎麽跑我怕屋裏來了？”
小娘子竟這樣搪塞他，顧清嘉不由在她腰側輕抓了一下，癢得許菱玉扭來扭去躲閃，笑得蟬鬢顫顫。
“秀才，你住手，哈哈哈。”
“再敢糊弄我？”顧清嘉凝著她嬌艷玉顏，眼中含笑。
許菱玉抓著他衣襟，連連告饒：“不敢了，再也不敢了。”
顧清嘉這才放過她，攔腰抱起她，雙雙坐進最近處的圈椅中。
好幾日未曾親近過，有外人在時，尚且能忍。
兩人獨處，聞到她身上清雅微香，那夜裏久釀的思念，便彌天蓋地而來。
顧清嘉俯首，鼻尖抵進她松綰的雲鬟，氣息略重，嗓音微啞：“那你說說看。”
沒想到，他會這般在意，執拗地要刨根問底。
可她那小女兒家的心思，如何與他明說嘛！
感受到發間溫熱的呼吸，以及他手臂環住她的力道，許菱玉面頰莫名發燙，輕應：“上回不是說不需要麽？買了你也不知珍惜。”
她嗓音又柔又輕，含嗔帶怨，嬌縱又惹人憐。
聽她這麽一提點，顧清嘉立時反應過來。
原來，這小老虎是在生他氣。
怨他行事莽撞，情不自禁中糟蹋了那幾身好衣裳？
“誰說我不知珍惜？你瞧我身上穿著的是什麽？”顧清嘉手臂松開，大掌落在她肩頭。
許菱玉側首看去，打量兩眼，杏眸微閃。
他身上穿的，不正是她買的其中一身麽？
可她明明記得，白日裏，他穿的並不是這身。
在屋裏等他的時候，她猶豫著，今日要不要給他吃那丸藥的事，倒也沒註意他穿的什麽。
顧清嘉像是聽見她心中疑惑，指骨輕輕蹭一下她小巧秀氣的鼻尖：“沐洗後，特意換上這身，想穿給阿玉看，哪知阿玉毫不在意，竟沒看出來。”
這語氣，聽起來怎麽像是精心打扮的女子，在埋怨她不解風情的夫君？
許菱玉身子略後仰，稍稍拉開彼此的距離，細細端量他，試圖亡羊補牢。
不得不說，這圓領長衫很適合他，秀才脖頸修長，下頜如琢如磨，看起來矜貴又端方。
如圭如璋的郎君，天然會讓人有距離感，仿佛他是懸在中天，捉摸不到的皎月。
偏偏，許菱玉就愛他這副模樣，與床笫間反差極大。
以至於，每每見到他這一本正經的君子模樣，她便想戲弄他。
她眉眼略低下來，目光落在他頸間，擡起細指，指腹柔柔撫在他輪廓清晰的喉骨，尾指一下一下撥弄著喉骨下那系得規規矩矩的衣扣。
“秀才，過兩日我要去一趟檀州，你想不想一起？”許菱玉輕問。
她沒再解釋，為何不給他買衣料，他真正在意的，本也不是這個。
原本許菱玉沒打算帶上他，可他那似被冷落的淡淡哀怨，讓她微微動容。
罷了，權當是沒給他買衣料的補償吧。
帶上他也好，日夜都能護著她，再找不到比他更適合的護衛了。
女子指背肌膚溫熱細膩，似有似無撫在他喉骨時，顧清嘉表面上不為所動。
實則，眼眸已漸漸變得沈邃，眼底情緒紛湧似江海潮汐。
不期然聽到她說打算去檀州，先前從未聽她提過，顧清嘉心間暗潮平覆了一分，他眉心微動：“阿玉原想撇下我，一個人去？”
許菱玉動作頓住，尾指停在他那顆將開未開的衣扣上，隨性編了個看似合理的借口：“不是怕你累著麽。”
“怕我累著？奔波幾日，確實有些累。”顧清嘉說著話時，嗓音已有些低啞。
許菱玉聽得莫名耳熱，但顯然他信了她的借口，她又松了口氣。
下一瞬，卻聽他話鋒一轉：“阿玉不是有補身的丸藥麽？賜我一粒，補補元氣可好？”
他蠱惑之意，昭然若揭。
許菱玉這才後知後覺，他不是信了她的借口，而是順著她的話，給她挖了個坑。
她怎就被他那聲低啞的輕嘆騙了呢？他功夫那樣好，怎會輕易喊累？
甚至，他能幾個時辰都不累。
“那藥也不能多吃，既累了，不如早些歇息。”許菱玉耳尖紅得幾欲滴血，卻對落入他的圈套，很不服氣。
他口口聲聲說向她討補身子的藥，可那語氣，她哪會聽不出他的心思？
原本是避子藥，說是補身子，是她能想到的最正經的托辭，哪知，他以那樣的語氣說出來，倒像是在討他說的那種助興之物了。
顧清嘉喉結輕滾，頸間將開未開的衣扣頃刻散開，端方假象消失無蹤，取而代之的是叫人心慌的倜儻不羈。
“唔，良宵苦短，是該早些安歇。”顧清嘉順著她的話說。
他倒是肯聽話，許菱玉輕咬朱唇，暗自腹誹。
他當真聽話，許菱玉反倒沒來由有些失落，也說不上為何。
思忖間，秀才那骨節修長，筋肉勻停的手，竟不規矩地扯開她衣襟。
許菱玉衣襟微敞，肌骨驀地生涼瑟縮，才反應過來，這廝只是嘴上聽話，身體卻另有想法。
剛瑟縮一下，男子倏而俯首，挺直的鼻尖抵上她胭脂紅繡梔子花的細綾心衣。
許菱玉感受到僅隔一層薄薄衣料的灼熱鼻息，呼吸驀地一窒，心跳陡然加快。
進內室前，許菱玉已沒了力氣，神思游離間，瞥見秀才自己摸過那白玉瓶，吃下一粒丸藥。
秀才該不會已經猜到那藥的真正用處了吧？這念頭，在許菱玉腦中快速閃過。
沒來得及抓住，她思緒便不受控制，根本無暇去想旁的。
小別勝新婚，難免縱意些，許菱玉比平日足足晚了兩個時辰才醒。
梳洗好，金鈿才稟話：“小姐，半個時辰前，胭脂鋪、布莊都派了人來傳話，說是有人在門口鬧事，耽誤做生意，請小姐過去看看，要不要報官？”
若是平日裏，遇到這樣的事，王掌櫃、周掌櫃不至於來打擾她，直接就報官了。
可這回他們沒按舊例行事，許菱玉一聽，便猜到，是與段家有關。
段家不是兩個小掌櫃敢招惹的，且這事明擺著沖她而來。
許菱玉起身道：“去看看再說。”
走到廊廡下，秀才也說要跟她一起去，顯然是知道鋪子出事了。
許菱玉尚不確定具體情形，便沒拒絕秀才的好意。
不多時，幾人來到街上，遠遠便見前頭圍著好些人，幾乎把路都堵住了。
許菱玉提前下轎，自己走過去。
“許娘子來了！”不知是誰嚷嚷一聲，人群便讓開一條道。
走到近前，許菱玉聞到不太好的味道，下意識拿帕子掩住口鼻，秀眉微蹙。
她這是胭脂鋪，眼下鋪子裏一位客人也沒看見，只王掌櫃探頭望她，面色焦急。
十來個衣衫襤褸卻身強體壯的乞丐，或躺或坐，亂七八糟擋在鋪子門口。
不知是多日沒清洗，還是故意弄得臟亂，個個又臟又臭。
就連面前擺的破粗瓷碗，也臟得看不出本色。
“小姐，哪裏來這麽多乞丐？”金鈿大驚，“奴婢去報官。”
“嗯，去吧。”許菱玉示意她快去。
料想布莊那邊大抵也如此，許菱玉暗嘆，段家好歹也算有頭有臉的人家，她還以為會用什麽高明手段呢，沒想到這般上不了臺面。
許菱玉舉步，試圖往裏走，那些人不僅不避讓，反而抓起破碗圍過來，向她乞討：“許娘子行行好吧。”
甚至有人想趁亂抓她。
幸而秀才眼疾手快，將她拉回臂彎，才避開那臟手。
“有沒有嚇著？要不要我把他們趕走？”顧清嘉低問。
“不用。”許菱玉依在顧清嘉身側，打量著那些人，“等衙門的人來再說。”
高澍繼續出城查案了，來的是平常巡城的一隊捕快。
許菱玉把情況說了，為首的捕快上前驅趕：“快讓開，你們這樣擋著門，讓人如何做生意？”
一位斜躺著的乞丐應：“官爺，我們只是找個人多的地方坐著討口飯吃，又沒鬧事，犯了哪條律法？您要為了許娘子徇私枉法，把我們抓進大牢不成？”
“是啊，我們又沒鬧事，還有沒有王法！”其他乞丐也吆喝著，跟著起哄，“咱們清江縣，往後是不是成他們許家的了？”
大晉確實沒有哪條律法，不讓人在鋪面前乞討。
可他們說話有條有理，張口閉口便是律法，有恃無恐，任誰都瞧得出，他們根本不是真正的乞丐。
捕快也為難，剛處理孟家的鋪子，也是這樣。
人太多，總不能看在許大人面上，都抓回去吧？小小的縣衙大牢，也關不下這麽多人啊。
況且，他們確實也沒犯事。
若不分青紅皂白抓回去，豈不是坐實了許大人要在清江縣只手遮天？捕快不敢擅自做主。
當著圍觀百姓的面，捕快騎虎難下，為難地回到許菱玉跟前：“許娘子，這，您也看到了，不是我不管啊，實在對不住。”“沒關系，你先忙去。”許菱玉不強求，本也在她意料之中。
待捕快們走後，圍觀的百姓議論紛紛。
“段家欺人太甚，竟然這樣胡攪蠻纏，為難人家許娘子。”
“就說段家不好招惹，偏不信邪，年輕人膽子大，也得看惹不惹得起，我看許娘子這鋪子是沒法兒開下去了。”
那些“乞丐”也不慌不忙，翹首望著許菱玉，看她打算如何跟他們這些無賴鬥。
顧清嘉盯著那些人，拳頭握得哢哢作響。
什麽腌臜東西，竟欺負到他頭上來了。
許菱玉衣袖輕動，悄然拿柔荑覆上他緊握的拳，打跑這些小嘍啰不難，可打跑了，段家還是不會善罷甘休，又會想旁的招數。
若是使陰招，在她的胭脂水粉裏動手腳，害了無辜的人，反而更麻煩。
不如以退為進，讓段家以為她被這陣仗打倒了，麻痹大意的時候，才是她出手的好時機。
許菱玉嗓音溫和有禮：“如諸位所見，小店遇到點兒事，需要關門幾日，半個月後重新開張，當日來買胭脂水粉的，一律五折。”
對她的話，所有人都將信將疑，畢竟都猜到是誰幹的，她就是拿人家沒辦法。
說是關門半個月，誰知道是不是在給自己找臺階下？
須臾，鋪子當真關門了，圍觀的人群瞧不著熱鬧也散去，許菱玉一行早已不見人影。
門口只剩下“乞丐”們面面相覷。
“老大，咱們還穿這破衣爛衫守著麽？也太臭了。”
“對啊，反正咱們家老爺夫人的目的也達到了，不如回去吧、”
領頭的那破碗一人敲了他們一記：“回去？咱們前腳回去，後腳人就開門做生意，你打算怎麽交差？嫌衣服臭啊，回頭找老爺拿賞錢的時候，你嫌不嫌銀子臭啊？”
許菱玉沒回桂花巷，她支開金鈿和顧清嘉，悄然來到福祥客棧。
“紅雨，段老爺和段家的族老們，你可有查到什麽有用的消息？能一舉扳倒段家最好。”許菱玉開門見山問。
幾日前，她便安排了紅雨去查，可畢竟時間短，紅雨查到的東西還不多。
若要扳倒段家，更是遠遠不夠。
“屬下會派人加緊追查，一有能扳倒段家的確鑿證據，便即刻稟報閣主。”紅雨正色道。
“嗯，你先查著，我還要去檀州一趟，段家的事，等我從檀州回來再徹底解決。”許菱玉不急於一時。
段家畢竟是地頭蛇，還與世家大族有姻親，欲速則不達。
等抓到段家的把柄，她便設法往寧州，甚至京城，送匿名信，就不信動搖不了段家。
許菱玉暫且把段家的事放在一邊，啟程去檀州這日，先寫了封信送出去，好叫檀州染坊的周娘子知道，她大抵哪日能到。
殊不知，顧清嘉那日剛被她支開，便召來長纓，吩咐下去，重懲段家。
“公子，要不要屬下去除掉那些鬧事的人？”長纓覺得這樣最簡單，還不耽誤少奶奶鋪子開張。
顧清嘉搖搖頭：“不妥，段家的人會認定是阿玉做的，再動手時只會更小心，防不勝防。”
戰場上，他們憑拳頭刀劍說話。
那會子他也是看到有人膽敢欺負阿玉，一時氣急，才會有動手的沖動。
實則，對付段家這樣仗勢欺人的大戶，以彼之道還施彼身是最合他心意的。
段家不是看阿玉只是小小縣丞子女，勢單力薄，好欺負麽？
那就讓他看看，當真正的權勢壓下來，這不入流的段家，會如何垂死掙紮。
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