第33章 避子（二合一） 阿玉只屬於他一個！……
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第33章 避子（二合一） 阿玉只屬於他一個！……
醒來時, 不知是什麽時辰。
許菱玉是被餓醒的，摸著肚子，睜開眼, 隔著軟帳、屏風，也能感受到窗外照進來的明亮光線。
昨夜與她共度春宵的郎君, 已不見人影。
院子裏倒是能聽見走動的腳步聲, 也不知他還在不在。
床褥皺巴巴的，帳間隱有異香浮動，似是昨夜濃情彌散的餘韻。
許菱玉面頰微紅, 從衾被下探出手，指腹撫在身側空出的床褥上，羞得輕咬唇瓣，水潤潤的眼眸裏卻不自覺地閃動笑意。
不知旁的夫妻究竟是如何相處的，但她對秀才, 甚為滿意。
她剛坐起身子，不經意弄出些響動, 金鈿便快步捧著水盆進來。
“小姐可算醒了，咳，奴婢替您擦擦身子。”金鈿今日的話變得格外多，雖未看她，嘴裏卻說個不停，“小姐餓不餓？您早膳都沒吃，姑爺又不讓奴婢叫你，芹姨特意抓了只老母雞燉湯, 好給您補補身子，一直在爐子上煨著呢！”
“金鈿。”許菱玉橫她一眼，嗔道, “你再敢說，看我不撕了你的嘴。”
金鈿趕忙閉上嘴，忍著笑，拉下她遮身的衾被。
許菱玉胸前、腰側、腿上的痕跡，看得金鈿倒吸一口氣：“姑爺平日裏看著斯斯文文的，怎麽在那事上，一點兒沒個輕重！小姐疼不疼？”
“你別胡說！不是你想的那樣。”許菱玉羞得將被子拉回身上，攏在肩頭，“我自己擦，你去替我取身衣裙，顏色嬌艷些的。”
她心情好，更想把自己打扮得漂漂亮亮的，最好讓秀才看得移不開眼。
哪知，等洗漱好，精心梳妝打扮之後，走到廊下，沒見到秀才的人，問金鈿才知道，秀才竟一早便出門去了。
許菱玉瞠目結舌，感嘆他過分旺盛的精力。
依稀記得，枕在他臂彎倦懶入睡時，似乎聽見了雞鳴聲。
她累得一覺睡到用午膳的時辰，他卻一大早就能起來，出城求學。
他就這麽想考中進士麽？！
“小姐，您不高興？”金鈿將剛盛好的雞湯放在桌上，疑惑地望著許菱玉。
記得小姐醒來那會兒，還挺歡喜的呀，眉眼間都是藏不住的笑意。
“我餓了。”許菱玉暗自咬唇，坐到膳桌旁，文火慢慢煨出的香氣撲鼻而來。
饑餓時，聞到食物的香氣，格外能滋長幸福感。
許菱玉側首，笑眼彎彎：“還是芹姨待我好。”
言畢，她接過金鈿遞來的湯匙，小口小口抿著有些燙口的湯汁。
雞湯已被芹姨瞥去大半浮油，只有零星油花浮動，許菱玉足足喝了兩大碗。
她這般精心裝扮，秀才沒機會看到，是秀才的損失才對！
如此一想，許菱玉便沒什麽不開心的了。
用罷午膳，金鈿收了碗箸去竈房刷洗，許菱玉吃得有些多，在院子裏踱步消食。
“阿玉，你進來。”芹姨站在房門口喚她，語氣與平日裏有些不太一樣。
許菱玉吃飽了，腦子有些暈乎乎的，沒多想，徑直走過去，笑問：“芹姨叫我做什麽？”
“來，把這個喝了。”芹姨將小半碗深褐色，散著清苦，聞起來像藥汁的東西，推到她面前。
因金鈿說，芹姨特意給她補身子，許菱玉便以為，這藥汁也是一樣的效用。
“啊？還補啊？芹姨，我身子其實沒那麽弱，秀才也沒讓我吃什麽苦，況且我都喝兩大碗老母雞湯了，也喝不下呀。”許菱玉素來不愛吃苦味的東西，生病時都不愛吃苦藥，何況健健康康的時候，她抱著芹姨的手臂，嬌聲央求，“聞起來好苦的，我能不能不喝呀？”
芹姨一聽，便知她想岔了。
也算經歷人事的婦人了，卻還是這副長不大的嬌憨模樣。
對親生的兒子沈祿，她是放羊一樣養大，對眼前的小姑娘，她只覺有操不完的心。
芹姨故意板起臉，擡手點了一下她眉間。
“阿玉，昨夜你是太縱著姑爺了，可你才十七歲，身子還沒完全長成呢，就想當娘了不成？你還小呢，在我眼裏，你自己還是個孩子。”芹姨拿起桌上的藥碗，“這可不是給你補身子用的，不過，對身子也沒有什麽壞處，只會讓你懷不上小娃娃罷了，可惜效用就管十天半個月，往後時不時還得再喝。”
哦，原來小娃娃都是這麽來的。
許菱玉垂眸，看看自己平坦纖細的腰身，想象著肚子一點一點大起來，走路都吃力，再想想有小娃娃哭著叫她阿娘。
頓時，她打了個寒噤，不敢再細想。
芹姨說得對，她還小呢，可不想這麽早當阿娘。
她根本不知道怎麽給人當阿娘啊！
“你不想喝？你這孩子！”芹姨訓她的話，還沒來得及出口，便見許菱玉唯恐慢一步就晚了似的，飛快把藥碗接過去。
甚至，不小心灑了幾滴在繡紋精致的裙面上。
藥汁入口發苦，許菱玉也顧不上嫌棄，一口氣全喝幹凈。
“這樣就不會生小娃娃了吧？”許菱玉驚魂甫定，拿帕子拭了拭唇角，感嘆，“幸好芹姨有準備，否則我就慘了。”
芹姨被她這副模樣，逗得哭笑不得。
又在前院後院轉了幾圈，肚子的飽脹感消減，許菱玉換身衣裙，叫上金鈿出門。
“待會兒你去鋪子裏看看，我有旁的事去辦，等辦好了去胭脂鋪找你。”許菱玉坐上馬車，低聲道。
金鈿疑惑：“小姐要做什麽去？奴婢跟著一起吧，也有個伴。”
小姐做什麽都讓她跟著的，怎麽今日要單獨去？
“見一位老朋友，你在不方便，放心，我保證不會有危險。”許菱玉面上含笑，看起來對要做的事很是期待。
老朋友，且帶她不方便，這些話組合在一起，讓金鈿很難不多想啊。
甚至，她腦中不由自主閃過一個很大膽的猜想。
該不會小姐是偷偷去見戲班子裏的楊公子吧？！
她越想越覺得可能，畢竟她與小姐一起長大，小姐有什麽老朋友是她不知道的？
若是見高公子，或是女子，完全不必刻意支開她呀。
金鈿第一反應是不太好，可轉念一想，男人有錢有權可以三妻四妾，小姐有錢，找了個一窮二白的姑爺，那事上還不太懂得憐香惜玉，小姐想再找個溫柔些的，又有什麽大錯呢。
只不過，在與姑爺好的第二日，就與楊公子約見，會不會太著急了些？
對著自家小姐，金鈿是藏不住話的。
“小姐，你與姑爺昨夜才好上，今日若與楊公子有什麽，就不怕姑爺晚上發現了，會不高興嗎？”金鈿覺得自己像極了戲文裏冒死進諫的忠臣，“這不太好吧？要不等幾日？到時奴婢替你打掩護！”
許菱玉聽得杏眼圓睜，金鈿說的都是什麽虎狼之詞？！
“我何時說是去私會楊柯了？”許菱玉又好氣又好笑，捏了一下金鈿的臉，“早上我就該撕了你這嘴，叫你胡說八道，我是去見女子！”
金鈿說話的時候，聲音壓得是低，可許菱玉一激動，聲量不自覺高了些。
直到她們先後下車，許菱玉也沒意識到，今天在場的，可能聽到她們對話的，還有第三個人。
趕車的車夫，老李。
許菱玉望望福祥客棧招牌，捉裙款步走進去。
因紅雨先留了話給掌櫃，許菱玉順利拿到紅雨廂房的鑰匙。
倒是車夫老李，揭開頭上遮陽的竹笠，擡頭細細辨認招牌上的字跡，邊看邊猜，認出是福祥客棧。
不得了！才成親一個月的許家小姐，竟背著窮書生夫君，撇下丫鬟，公然在客棧與戲班武生楊柯“私會”！
旁的話他都沒聽清，唯獨四個最關鍵的字，他是聽得一清二楚。
私會楊柯，這可是許小姐親口承認的！
老李戴上竹笠，笑著搖搖頭，等再拉幾趟客，晚些他得去和一幫老朋友喝點小酒，好好說說去。
拉客時，老李一直還在想這事。
天色漸暗，快到了與老朋友喝酒的時辰，老李又臨時改了主意。
許娘子有錢，姓賈的書生娶到她，恐怕也攢了不少私房錢，他何不去找那姓賈的先敲上一筆呢？
再說許菱玉，在紅雨房裏等了一個多時辰，才等到人。
她倒也沒幹等著，歪在床上好生補了覺，那事確實消耗體力，她今日委實倦得很。
紅雨回來時，許菱玉正對鏡整理發髻、衣裙。
“你回來了！”許菱玉目露喜色。
她剛睡醒不久，眼睛烏亮水潤，眼神透著歡喜與期待。
紅雨心想，她要是個男子，回到家，有這麽個美嬌娘歡歡喜喜等著她，該是多美的事？
閣主妹妹生得是真好看，那姓賈的書生艷福不淺。
“閣主有事找屬下？”紅雨將佩劍放到桌上，替許菱玉倒了杯清茶。
茶水已涼，這時節倒也能入口。
許菱玉抿一口，想到孟千嬌受的苦，啪地一下，憤然將水杯放回桌上：“太可恨了！紅雨，你定要為我表姐出出氣！”
紅葉閣本就是做這行當的，富貴之家，給得起銀子的，她們接，窮苦人家，付不起酬勞的，她們也皆接。
且若那些女子脫離苦海之後，無力謀生，她們還會幫忙給那些苦命人安排營生。
是以，紅葉閣雖是男人們深惡痛絕的存在，女子們私底下卻都讚不絕口。
許菱玉經歷過紅葉婆婆的死，看過紅雨給的卷宗，對紅葉閣的感情，又比旁人更深些。
她毫不避諱地把孟千嬌的處境，原原本本講給紅雨聽。
紅雨對這些事，倒是司空見慣的，談不上多氣憤，而是理智地去想解決之法。
“閣主確定，那位孟娘子願意和離？”紅雨經歷多了，知道有許多中途反悔的先例。
許菱玉不太懂：“我表姐親口說的啊，她想和離。”
“那她為何沒去衙門狀告過？也沒在外頭宣揚過她屢屢被打的事？”紅雨輕問。
只要孟千嬌做了其中一種，或者姓段的畜生在大庭廣眾之下打過她，紅葉閣的人都會知曉，從而提供相應的幫助。
“她害怕吧。”許菱玉也不太懂，表姐怎能忍耐這麽久，想了想，她嘆道，“或許與她父母有關，也就是我的舅舅、舅母，他們指望著依附段家，不會同意表姐和離。”
自己性子軟，娘家也不給她絲毫底氣，這就說得通了，紅雨點點頭：“紅葉閣可以幫她達成所願，不知閣主想怎麽做？”
紅葉閣有自己的行事方式，除非官府瀆職，放任不管，否則，紅葉閣從不輕易與官府對著幹。
幽王府也不算是例外，畢竟，幽王謀害發妻，皇帝卻不舍得按律治罪，才有人委托紅葉婆婆，親自出手。
許菱玉確實有自己的想法，等著官府發落，段家拿錢還能收贖，豈不是便宜了姓段的？
“他慣常在外頭廝混，先讓人把他拖到僻靜的巷子裏，狠狠打一頓，弄斷了胳膊腿也無妨，但得留著他的命，之後你們再慢慢收集罪證，幫著孟表姐去官府狀告他。”
官府的責罰是他應得的，揍他，是許菱玉身為孟千嬌的姊妹，身為女子，特意為他額外定制的。
言畢，許菱玉摸出一張銀票，放到紅雨面前。
足足一百兩。
“好。”紅雨看得出，閣主很討厭那姓段的，她收起銀票，半點不同情即將遭罪的段明，眼睛裏甚至透著“來活兒了”的興奮，“閣主希望屬下何時動手？”
“擇日不如撞日，就今晚。”許菱玉還是第一次用拳頭去對付一個人，她也隱隱興奮。
甚至想去親眼看看。
可萬一被段明發現，回去只會加倍欺負表姐，表姐還會在段家待些時日呢，還是算了。
說完這事，紅雨以為許菱玉要走了，她抽出寶劍，細細擦拭。
擦好一面，卻發現許菱玉喝完杯中涼茶水，並沒有要走的跡象。
“閣主，還有事兒？”紅雨驀地想到昨日送的“大禮”，笑意戲謔問，“昨日送的賀禮，閣主看過沒有，可還喜歡？”
許菱玉一口茶水還沒咽下去，登時嗆得臉頰泛紅。
她沒說喜不喜歡，反問：“你從哪些找來的那些東西？你，你一個未出閣的姑娘，怎麽好看那些？”
紅雨聽了，噗嗤一笑：“喲，喜歡呀，跟那白面書生試過了？”
“紅雨姐姐，你別取笑我了！”許菱玉羞得不行，恨不得鉆到地縫裏冷靜冷靜。
“行，我的閣主小妹妹，姐不取笑你。”紅雨擦完長劍另一側的鋒刃，收入劍鞘，笑道，“我雖未成親，可也二十了，像我這般大，成親早的，孩子都該進蒙學了，我怎麽就不能看了？”
這麽說，似乎也有道理。
許菱玉紅著臉，垂眸攪弄手指，遲疑著，沒說話。
“閣主是想再問我要幾本？沒問題，包在我身上！就是不知道閣主更喜歡哪種畫風的？是要含蓄優美些的，還是大膽直白些的？”紅雨琢磨著，讓她難以啟齒的應當是這事兒。
小姑娘嘛，臉皮薄。
不像她，看守女牢、代掌紅葉閣這幾年，什麽葷的素的沒聽說過？
“別，我可沒那樣好學！”許菱玉連連否認，猶豫再三，終於開口，“我就是想問問你，有沒有什麽藥，吃了對身子沒壞處，但能避免懷上身孕的？最好別太難吃。”
芹姨給她的那半碗藥，若讓她每隔十天半個月吃上半碗，她怕是寧願把秀才趕出房去了。
若是那樣，她嫁了這麽個俊俏夫君圖什麽？只能看，不能吃？
思來想去，許菱玉決定來問問紅雨。
可她只要一開口，紅雨定然能想到昨夜發生過什麽，好巧不巧是在紅雨送了畫冊後發生的！這跟紅雨聽床底有何區別？
果然，聽到她問避子藥，紅雨楞了楞，隨即笑得樂不可支。
許菱玉羞得沒法兒見人，索性趴在桌上，將發燙的面頰埋進臂彎，裝死片刻。
“有。”紅雨忍住笑，清清嗓子，“最多兩三日，閣主過來拿便是。”
許菱玉到鋪子裏接金鈿時，天色已暗下來。
恐怕芹姨還在家中等著她們回去吃飯呢，許菱玉不想讓芹姨久等，快步走出鋪子。
正好有人望鋪子裏走，險些撞上，幸而許菱玉及時止步。
“玉表妹？”是段明的聲音，一開口便是酒色氣。
許菱玉退後兩步，站在櫃臺側，淡淡應：“姐夫。”
“好些日子沒見，玉表妹生得越發標致了。”段明手執折扇，自以為瀟灑地搖啊搖，打量著許菱玉，“聽說昨日嬌嬌去表妹那裏了，自家姐妹，就該多走動才是，趕明兒讓嬌嬌下帖子，請表妹到府上串串門，最好小住幾日，我這做姐夫的，也只能多照顧表妹生意了。”
言外之意便是，只要許菱玉與段家親近，往後段家就會照顧她生意。
許菱玉心裏直犯惡心，誰知道段明買的胭脂水粉是送給哪個紅顏知己？她還真不稀罕賺他的臟錢。
只是，店內還有客人在，兩家也沒撕破臉，許菱玉不好直接冷臉把人趕出去。
“姐夫慢慢看，我還有事，先走一步。”許菱玉福身，態度沒有一絲親近之意。
段明那些紅顏知己，個個溫柔解語，笑臉相迎，眼前的許菱玉比她們都美，偏偏冷若冰霜。
看來，孟千嬌那個賤人沒少對玉表妹說他壞話呀。
不過，越是泠然不可侵犯的美人，段明越想折磨她，把她從雲端拉進泥裏。
都跟男人親香過了，還裝什麽清高呢！
段明神情變了變，到底讓開路，故作優雅地展臂：“玉表妹請便。”
許菱玉雖看不出他在想什麽，也能憑直覺感受到，總歸不是什麽幹凈東西。
坐進轎子裏，許菱玉面色冷下來，若她讓紅雨直接把段明打死，不知道還來不來得及。
她也就是想想，畢竟若段明現在死了，表姐可能永遠脫離不了段家，他得活著，才能和離。
吃到芹姨做的可口飯菜，許菱玉心情又好起來。
芹姨和金鈿忙著洗刷，她也站在竈房裏，大家一起說說笑笑，其樂融融。
說笑間，許菱玉不經意朝窗外望望，秀才怎麽這樣晚還沒回來？
顧清嘉今日查到雲霧山有異動，可山裏霧氣太大，他們險些迷路，走不出那密林。
走出來時，已有些晚了。
等回到城中，天已黑透。
奔波一日，便是鐵打的身子，也有些累了。
可一想到馬上能見到許菱玉，顧清嘉揮鞭的手便不自覺加快。
風塵仆仆回到桂花巷，顧清嘉棄馬往裏走，卻被一位其貌不揚的布衣老者攔住：“敢問是賈秀才嗎？”
這巷子裏秀才不止他一個，但姓賈的秀才，非他莫屬。
“是，老伯有何指教？”顧清嘉駐足。
“借一步說話。”車夫老李把帽檐壓了壓，朝大樹陰後的墻根走去。
兩人站在陰影裏，不易被人發現，老李才神神秘秘道：“賈公子，出大事了，今日老朽碰巧拉你家許娘子出門，你猜我聽到什麽？聽到那許娘子親口說，要去與一位叫楊柯的戲子私會！”
神神道道，不知所謂，顧清嘉沒耐心聽，轉身便要走。
老李急急拉住他：“誒，你別不信啊！她中途還特意把丫鬟撇下，一個人去的客棧，我親眼見她進的福祥客棧，好久不見出來，那還有假？！你一個八尺男兒，連這點血性都沒有麽？想裝作不知道？老朽少不得說出去，讓人替你評評理！”
他說得義憤填膺，一雙眼睛卻老鼠似的滴溜溜轉，往顧清嘉身上瞟。
“你想怎樣？”顧清嘉嫌惡地瞥一眼外衣袖口，淡淡問。
老李將手一攤：“五十兩，我保證守口如瓶，不讓人知道你被戴綠帽子的事。區區五十兩，對您賈公子來說，九牛一毛吧。若現在手頭沒有，那你回去從許娘子手裏騙來，明日這個時辰，我還來等你。”
“確實手頭緊，還望老伯體諒，千萬別說出去。”顧清嘉便是求人，也是不卑不亢。
木頭似的，難怪許娘子要去外頭偷吃，老李腹誹。
“好說，那就明兒見。”老李背著手，從大樹另一側，沿著墻根走遠。
“長纓。”顧清嘉望著老頭兒背影，聲音冷寂嗜血，“殺。”
顧清嘉走進院門，便嫌惡地解下外衣。
穿著雪白中衣，朝仍亮著火光的竈房走去。
“阿玉。”顧清嘉喚，“我回來了。”
他以為許菱玉在寢屋裏。
沒想到，許菱玉從竈房窗口探首，被他下了一跳：“秀才，你衣服呢？”
芹姨、金鈿也齊齊望過去。
顧清嘉走進來，她們才發現，他手裏拿著一團布料，正是今日出門時所穿的外衣。
“臟得不能洗了。”顧清嘉說著，繞過許菱玉，走到生火的地方，利落地拿火鉗將衣料塞進竈膛。
登時，竈膛裏火光大盛，映照著他看起來有些不悅的俊顏。
回到寢屋，許菱玉才得空問他：“秀才，你不高興？”
顧清嘉端凝著許菱玉雪白細膩的小臉，輕輕拿掌心捧起，輕嘆：“只是有些累了。”
天知道，聽到那老頭子的話，他心裏有多恨。
即便明知是假，他也聽不得。
原來，他已無法接受許菱玉與任何人在一起，哪怕只是名字被關聯在一起，也不可以。
阿玉只屬於他一個！
言畢，他俯身欲親。
卻被許菱玉笑著避開，她纖腰後仰，嗔道：“沒沐洗呢，可別想碰我。”
正巧，盥室那邊，金鈿喊許菱玉：“小姐，水備好了。”
“來了！”許菱玉應，繼而捏了捏顧清嘉鼻尖，笑顏含羞，“金鈿叫我呢，我先過去了。”
說完，伸手去推他手臂。
哪知，他手臂順勢下移，緊緊箍住她細腰，躬身，長臂繞過她膝彎，將人橫抱在懷中。
許菱玉輕呼出聲，聽見他道：“一起去。”
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醒來時, 不知是什麽時辰。
許菱玉是被餓醒的，摸著肚子，睜開眼, 隔著軟帳、屏風，也能感受到窗外照進來的明亮光線。
昨夜與她共度春宵的郎君, 已不見人影。
院子裏倒是能聽見走動的腳步聲, 也不知他還在不在。
床褥皺巴巴的，帳間隱有異香浮動，似是昨夜濃情彌散的餘韻。
許菱玉面頰微紅, 從衾被下探出手，指腹撫在身側空出的床褥上，羞得輕咬唇瓣，水潤潤的眼眸裏卻不自覺地閃動笑意。
不知旁的夫妻究竟是如何相處的，但她對秀才, 甚為滿意。
她剛坐起身子，不經意弄出些響動, 金鈿便快步捧著水盆進來。
“小姐可算醒了，咳，奴婢替您擦擦身子。”金鈿今日的話變得格外多，雖未看她，嘴裏卻說個不停，“小姐餓不餓？您早膳都沒吃，姑爺又不讓奴婢叫你，芹姨特意抓了只老母雞燉湯, 好給您補補身子，一直在爐子上煨著呢！”
“金鈿。”許菱玉橫她一眼，嗔道, “你再敢說，看我不撕了你的嘴。”
金鈿趕忙閉上嘴，忍著笑，拉下她遮身的衾被。
許菱玉胸前、腰側、腿上的痕跡，看得金鈿倒吸一口氣：“姑爺平日裏看著斯斯文文的，怎麽在那事上，一點兒沒個輕重！小姐疼不疼？”
“你別胡說！不是你想的那樣。”許菱玉羞得將被子拉回身上，攏在肩頭，“我自己擦，你去替我取身衣裙，顏色嬌艷些的。”
她心情好，更想把自己打扮得漂漂亮亮的，最好讓秀才看得移不開眼。
哪知，等洗漱好，精心梳妝打扮之後，走到廊下，沒見到秀才的人，問金鈿才知道，秀才竟一早便出門去了。
許菱玉瞠目結舌，感嘆他過分旺盛的精力。
依稀記得，枕在他臂彎倦懶入睡時，似乎聽見了雞鳴聲。
她累得一覺睡到用午膳的時辰，他卻一大早就能起來，出城求學。
他就這麽想考中進士麽？！
“小姐，您不高興？”金鈿將剛盛好的雞湯放在桌上，疑惑地望著許菱玉。
記得小姐醒來那會兒，還挺歡喜的呀，眉眼間都是藏不住的笑意。
“我餓了。”許菱玉暗自咬唇，坐到膳桌旁，文火慢慢煨出的香氣撲鼻而來。
饑餓時，聞到食物的香氣，格外能滋長幸福感。
許菱玉側首，笑眼彎彎：“還是芹姨待我好。”
言畢，她接過金鈿遞來的湯匙，小口小口抿著有些燙口的湯汁。
雞湯已被芹姨瞥去大半浮油，只有零星油花浮動，許菱玉足足喝了兩大碗。
她這般精心裝扮，秀才沒機會看到，是秀才的損失才對！
如此一想，許菱玉便沒什麽不開心的了。
用罷午膳，金鈿收了碗箸去竈房刷洗，許菱玉吃得有些多，在院子裏踱步消食。
“阿玉，你進來。”芹姨站在房門口喚她，語氣與平日裏有些不太一樣。
許菱玉吃飽了，腦子有些暈乎乎的，沒多想，徑直走過去，笑問：“芹姨叫我做什麽？”
“來，把這個喝了。”芹姨將小半碗深褐色，散著清苦，聞起來像藥汁的東西，推到她面前。
因金鈿說，芹姨特意給她補身子，許菱玉便以為，這藥汁也是一樣的效用。
“啊？還補啊？芹姨，我身子其實沒那麽弱，秀才也沒讓我吃什麽苦，況且我都喝兩大碗老母雞湯了，也喝不下呀。”許菱玉素來不愛吃苦味的東西，生病時都不愛吃苦藥，何況健健康康的時候，她抱著芹姨的手臂，嬌聲央求，“聞起來好苦的，我能不能不喝呀？”
芹姨一聽，便知她想岔了。
也算經歷人事的婦人了，卻還是這副長不大的嬌憨模樣。
對親生的兒子沈祿，她是放羊一樣養大，對眼前的小姑娘，她只覺有操不完的心。
芹姨故意板起臉，擡手點了一下她眉間。
“阿玉，昨夜你是太縱著姑爺了，可你才十七歲，身子還沒完全長成呢，就想當娘了不成？你還小呢，在我眼裏，你自己還是個孩子。”芹姨拿起桌上的藥碗，“這可不是給你補身子用的，不過，對身子也沒有什麽壞處，只會讓你懷不上小娃娃罷了，可惜效用就管十天半個月，往後時不時還得再喝。”
哦，原來小娃娃都是這麽來的。
許菱玉垂眸，看看自己平坦纖細的腰身，想象著肚子一點一點大起來，走路都吃力，再想想有小娃娃哭著叫她阿娘。
頓時，她打了個寒噤，不敢再細想。
芹姨說得對，她還小呢，可不想這麽早當阿娘。
她根本不知道怎麽給人當阿娘啊！
“你不想喝？你這孩子！”芹姨訓她的話，還沒來得及出口，便見許菱玉唯恐慢一步就晚了似的，飛快把藥碗接過去。
甚至，不小心灑了幾滴在繡紋精致的裙面上。
藥汁入口發苦，許菱玉也顧不上嫌棄，一口氣全喝幹凈。
“這樣就不會生小娃娃了吧？”許菱玉驚魂甫定，拿帕子拭了拭唇角，感嘆，“幸好芹姨有準備，否則我就慘了。”
芹姨被她這副模樣，逗得哭笑不得。
又在前院後院轉了幾圈，肚子的飽脹感消減，許菱玉換身衣裙，叫上金鈿出門。
“待會兒你去鋪子裏看看，我有旁的事去辦，等辦好了去胭脂鋪找你。”許菱玉坐上馬車，低聲道。
金鈿疑惑：“小姐要做什麽去？奴婢跟著一起吧，也有個伴。”
小姐做什麽都讓她跟著的，怎麽今日要單獨去？
“見一位老朋友，你在不方便，放心，我保證不會有危險。”許菱玉面上含笑，看起來對要做的事很是期待。
老朋友，且帶她不方便，這些話組合在一起，讓金鈿很難不多想啊。
甚至，她腦中不由自主閃過一個很大膽的猜想。
該不會小姐是偷偷去見戲班子裏的楊公子吧？！
她越想越覺得可能，畢竟她與小姐一起長大，小姐有什麽老朋友是她不知道的？
若是見高公子，或是女子，完全不必刻意支開她呀。
金鈿第一反應是不太好，可轉念一想，男人有錢有權可以三妻四妾，小姐有錢，找了個一窮二白的姑爺，那事上還不太懂得憐香惜玉，小姐想再找個溫柔些的，又有什麽大錯呢。
只不過，在與姑爺好的第二日，就與楊公子約見，會不會太著急了些？
對著自家小姐，金鈿是藏不住話的。
“小姐，你與姑爺昨夜才好上，今日若與楊公子有什麽，就不怕姑爺晚上發現了，會不高興嗎？”金鈿覺得自己像極了戲文裏冒死進諫的忠臣，“這不太好吧？要不等幾日？到時奴婢替你打掩護！”
許菱玉聽得杏眼圓睜，金鈿說的都是什麽虎狼之詞？！
“我何時說是去私會楊柯了？”許菱玉又好氣又好笑，捏了一下金鈿的臉，“早上我就該撕了你這嘴，叫你胡說八道，我是去見女子！”
金鈿說話的時候，聲音壓得是低，可許菱玉一激動，聲量不自覺高了些。
直到她們先後下車，許菱玉也沒意識到，今天在場的，可能聽到她們對話的，還有第三個人。
趕車的車夫，老李。
許菱玉望望福祥客棧招牌，捉裙款步走進去。
因紅雨先留了話給掌櫃，許菱玉順利拿到紅雨廂房的鑰匙。
倒是車夫老李，揭開頭上遮陽的竹笠，擡頭細細辨認招牌上的字跡，邊看邊猜，認出是福祥客棧。
不得了！才成親一個月的許家小姐，竟背著窮書生夫君，撇下丫鬟，公然在客棧與戲班武生楊柯“私會”！
旁的話他都沒聽清，唯獨四個最關鍵的字，他是聽得一清二楚。
私會楊柯，這可是許小姐親口承認的！
老李戴上竹笠，笑著搖搖頭，等再拉幾趟客，晚些他得去和一幫老朋友喝點小酒，好好說說去。
拉客時，老李一直還在想這事。
天色漸暗，快到了與老朋友喝酒的時辰，老李又臨時改了主意。
許娘子有錢，姓賈的書生娶到她，恐怕也攢了不少私房錢，他何不去找那姓賈的先敲上一筆呢？
再說許菱玉，在紅雨房裏等了一個多時辰，才等到人。
她倒也沒幹等著，歪在床上好生補了覺，那事確實消耗體力，她今日委實倦得很。
紅雨回來時，許菱玉正對鏡整理發髻、衣裙。
“你回來了！”許菱玉目露喜色。
她剛睡醒不久，眼睛烏亮水潤，眼神透著歡喜與期待。
紅雨心想，她要是個男子，回到家，有這麽個美嬌娘歡歡喜喜等著她，該是多美的事？
閣主妹妹生得是真好看，那姓賈的書生艷福不淺。
“閣主有事找屬下？”紅雨將佩劍放到桌上，替許菱玉倒了杯清茶。
茶水已涼，這時節倒也能入口。
許菱玉抿一口，想到孟千嬌受的苦，啪地一下，憤然將水杯放回桌上：“太可恨了！紅雨，你定要為我表姐出出氣！”
紅葉閣本就是做這行當的，富貴之家，給得起銀子的，她們接，窮苦人家，付不起酬勞的，她們也皆接。
且若那些女子脫離苦海之後，無力謀生，她們還會幫忙給那些苦命人安排營生。
是以，紅葉閣雖是男人們深惡痛絕的存在，女子們私底下卻都讚不絕口。
許菱玉經歷過紅葉婆婆的死，看過紅雨給的卷宗，對紅葉閣的感情，又比旁人更深些。
她毫不避諱地把孟千嬌的處境，原原本本講給紅雨聽。
紅雨對這些事，倒是司空見慣的，談不上多氣憤，而是理智地去想解決之法。
“閣主確定，那位孟娘子願意和離？”紅雨經歷多了，知道有許多中途反悔的先例。
許菱玉不太懂：“我表姐親口說的啊，她想和離。”
“那她為何沒去衙門狀告過？也沒在外頭宣揚過她屢屢被打的事？”紅雨輕問。
只要孟千嬌做了其中一種，或者姓段的畜生在大庭廣眾之下打過她，紅葉閣的人都會知曉，從而提供相應的幫助。
“她害怕吧。”許菱玉也不太懂，表姐怎能忍耐這麽久，想了想，她嘆道，“或許與她父母有關，也就是我的舅舅、舅母，他們指望著依附段家，不會同意表姐和離。”
自己性子軟，娘家也不給她絲毫底氣，這就說得通了，紅雨點點頭：“紅葉閣可以幫她達成所願，不知閣主想怎麽做？”
紅葉閣有自己的行事方式，除非官府瀆職，放任不管，否則，紅葉閣從不輕易與官府對著幹。
幽王府也不算是例外，畢竟，幽王謀害發妻，皇帝卻不舍得按律治罪，才有人委托紅葉婆婆，親自出手。
許菱玉確實有自己的想法，等著官府發落，段家拿錢還能收贖，豈不是便宜了姓段的？
“他慣常在外頭廝混，先讓人把他拖到僻靜的巷子裏，狠狠打一頓，弄斷了胳膊腿也無妨，但得留著他的命，之後你們再慢慢收集罪證，幫著孟表姐去官府狀告他。”
官府的責罰是他應得的，揍他，是許菱玉身為孟千嬌的姊妹，身為女子，特意為他額外定制的。
言畢，許菱玉摸出一張銀票，放到紅雨面前。
足足一百兩。
“好。”紅雨看得出，閣主很討厭那姓段的，她收起銀票，半點不同情即將遭罪的段明，眼睛裏甚至透著“來活兒了”的興奮，“閣主希望屬下何時動手？”
“擇日不如撞日，就今晚。”許菱玉還是第一次用拳頭去對付一個人，她也隱隱興奮。
甚至想去親眼看看。
可萬一被段明發現，回去只會加倍欺負表姐，表姐還會在段家待些時日呢，還是算了。
說完這事，紅雨以為許菱玉要走了，她抽出寶劍，細細擦拭。
擦好一面，卻發現許菱玉喝完杯中涼茶水，並沒有要走的跡象。
“閣主，還有事兒？”紅雨驀地想到昨日送的“大禮”，笑意戲謔問，“昨日送的賀禮，閣主看過沒有，可還喜歡？”
許菱玉一口茶水還沒咽下去，登時嗆得臉頰泛紅。
她沒說喜不喜歡，反問：“你從哪些找來的那些東西？你，你一個未出閣的姑娘，怎麽好看那些？”
紅雨聽了，噗嗤一笑：“喲，喜歡呀，跟那白面書生試過了？”
“紅雨姐姐，你別取笑我了！”許菱玉羞得不行，恨不得鉆到地縫裏冷靜冷靜。
“行，我的閣主小妹妹，姐不取笑你。”紅雨擦完長劍另一側的鋒刃，收入劍鞘，笑道，“我雖未成親，可也二十了，像我這般大，成親早的，孩子都該進蒙學了，我怎麽就不能看了？”
這麽說，似乎也有道理。
許菱玉紅著臉，垂眸攪弄手指，遲疑著，沒說話。
“閣主是想再問我要幾本？沒問題，包在我身上！就是不知道閣主更喜歡哪種畫風的？是要含蓄優美些的，還是大膽直白些的？”紅雨琢磨著，讓她難以啟齒的應當是這事兒。
小姑娘嘛，臉皮薄。
不像她，看守女牢、代掌紅葉閣這幾年，什麽葷的素的沒聽說過？
“別，我可沒那樣好學！”許菱玉連連否認，猶豫再三，終於開口，“我就是想問問你，有沒有什麽藥，吃了對身子沒壞處，但能避免懷上身孕的？最好別太難吃。”
芹姨給她的那半碗藥，若讓她每隔十天半個月吃上半碗，她怕是寧願把秀才趕出房去了。
若是那樣，她嫁了這麽個俊俏夫君圖什麽？只能看，不能吃？
思來想去，許菱玉決定來問問紅雨。
可她只要一開口，紅雨定然能想到昨夜發生過什麽，好巧不巧是在紅雨送了畫冊後發生的！這跟紅雨聽床底有何區別？
果然，聽到她問避子藥，紅雨楞了楞，隨即笑得樂不可支。
許菱玉羞得沒法兒見人，索性趴在桌上，將發燙的面頰埋進臂彎，裝死片刻。
“有。”紅雨忍住笑，清清嗓子，“最多兩三日，閣主過來拿便是。”
許菱玉到鋪子裏接金鈿時，天色已暗下來。
恐怕芹姨還在家中等著她們回去吃飯呢，許菱玉不想讓芹姨久等，快步走出鋪子。
正好有人望鋪子裏走，險些撞上，幸而許菱玉及時止步。
“玉表妹？”是段明的聲音，一開口便是酒色氣。
許菱玉退後兩步，站在櫃臺側，淡淡應：“姐夫。”
“好些日子沒見，玉表妹生得越發標致了。”段明手執折扇，自以為瀟灑地搖啊搖，打量著許菱玉，“聽說昨日嬌嬌去表妹那裏了，自家姐妹，就該多走動才是，趕明兒讓嬌嬌下帖子，請表妹到府上串串門，最好小住幾日，我這做姐夫的，也只能多照顧表妹生意了。”
言外之意便是，只要許菱玉與段家親近，往後段家就會照顧她生意。
許菱玉心裏直犯惡心，誰知道段明買的胭脂水粉是送給哪個紅顏知己？她還真不稀罕賺他的臟錢。
只是，店內還有客人在，兩家也沒撕破臉，許菱玉不好直接冷臉把人趕出去。
“姐夫慢慢看，我還有事，先走一步。”許菱玉福身，態度沒有一絲親近之意。
段明那些紅顏知己，個個溫柔解語，笑臉相迎，眼前的許菱玉比她們都美，偏偏冷若冰霜。
看來，孟千嬌那個賤人沒少對玉表妹說他壞話呀。
不過，越是泠然不可侵犯的美人，段明越想折磨她，把她從雲端拉進泥裏。
都跟男人親香過了，還裝什麽清高呢！
段明神情變了變，到底讓開路，故作優雅地展臂：“玉表妹請便。”
許菱玉雖看不出他在想什麽，也能憑直覺感受到，總歸不是什麽幹凈東西。
坐進轎子裏，許菱玉面色冷下來，若她讓紅雨直接把段明打死，不知道還來不來得及。
她也就是想想，畢竟若段明現在死了，表姐可能永遠脫離不了段家，他得活著，才能和離。
吃到芹姨做的可口飯菜，許菱玉心情又好起來。
芹姨和金鈿忙著洗刷，她也站在竈房裏，大家一起說說笑笑，其樂融融。
說笑間，許菱玉不經意朝窗外望望，秀才怎麽這樣晚還沒回來？
顧清嘉今日查到雲霧山有異動，可山裏霧氣太大，他們險些迷路，走不出那密林。
走出來時，已有些晚了。
等回到城中，天已黑透。
奔波一日，便是鐵打的身子，也有些累了。
可一想到馬上能見到許菱玉，顧清嘉揮鞭的手便不自覺加快。
風塵仆仆回到桂花巷，顧清嘉棄馬往裏走，卻被一位其貌不揚的布衣老者攔住：“敢問是賈秀才嗎？”
這巷子裏秀才不止他一個，但姓賈的秀才，非他莫屬。
“是，老伯有何指教？”顧清嘉駐足。
“借一步說話。”車夫老李把帽檐壓了壓，朝大樹陰後的墻根走去。
兩人站在陰影裏，不易被人發現，老李才神神秘秘道：“賈公子，出大事了，今日老朽碰巧拉你家許娘子出門，你猜我聽到什麽？聽到那許娘子親口說，要去與一位叫楊柯的戲子私會！”
神神道道，不知所謂，顧清嘉沒耐心聽，轉身便要走。
老李急急拉住他：“誒，你別不信啊！她中途還特意把丫鬟撇下，一個人去的客棧，我親眼見她進的福祥客棧，好久不見出來，那還有假？！你一個八尺男兒，連這點血性都沒有麽？想裝作不知道？老朽少不得說出去，讓人替你評評理！”
他說得義憤填膺，一雙眼睛卻老鼠似的滴溜溜轉，往顧清嘉身上瞟。
“你想怎樣？”顧清嘉嫌惡地瞥一眼外衣袖口，淡淡問。
老李將手一攤：“五十兩，我保證守口如瓶，不讓人知道你被戴綠帽子的事。區區五十兩，對您賈公子來說，九牛一毛吧。若現在手頭沒有，那你回去從許娘子手裏騙來，明日這個時辰，我還來等你。”
“確實手頭緊，還望老伯體諒，千萬別說出去。”顧清嘉便是求人，也是不卑不亢。
木頭似的，難怪許娘子要去外頭偷吃，老李腹誹。
“好說，那就明兒見。”老李背著手，從大樹另一側，沿著墻根走遠。
“長纓。”顧清嘉望著老頭兒背影，聲音冷寂嗜血，“殺。”
顧清嘉走進院門，便嫌惡地解下外衣。
穿著雪白中衣，朝仍亮著火光的竈房走去。
“阿玉。”顧清嘉喚，“我回來了。”
他以為許菱玉在寢屋裏。
沒想到，許菱玉從竈房窗口探首，被他下了一跳：“秀才，你衣服呢？”
芹姨、金鈿也齊齊望過去。
顧清嘉走進來，她們才發現，他手裏拿著一團布料，正是今日出門時所穿的外衣。
“臟得不能洗了。”顧清嘉說著，繞過許菱玉，走到生火的地方，利落地拿火鉗將衣料塞進竈膛。
登時，竈膛裏火光大盛，映照著他看起來有些不悅的俊顏。
回到寢屋，許菱玉才得空問他：“秀才，你不高興？”
顧清嘉端凝著許菱玉雪白細膩的小臉，輕輕拿掌心捧起，輕嘆：“只是有些累了。”
天知道，聽到那老頭子的話，他心裏有多恨。
即便明知是假，他也聽不得。
原來，他已無法接受許菱玉與任何人在一起，哪怕只是名字被關聯在一起，也不可以。
阿玉只屬於他一個！
言畢，他俯身欲親。
卻被許菱玉笑著避開，她纖腰後仰，嗔道：“沒沐洗呢，可別想碰我。”
正巧，盥室那邊，金鈿喊許菱玉：“小姐，水備好了。”
“來了！”許菱玉應，繼而捏了捏顧清嘉鼻尖，笑顏含羞，“金鈿叫我呢，我先過去了。”
說完，伸手去推他手臂。
哪知，他手臂順勢下移，緊緊箍住她細腰，躬身，長臂繞過她膝彎，將人橫抱在懷中。
許菱玉輕呼出聲，聽見他道：“一起去。”
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