第23章 娘子

馬縣令接過畫卷，將細細繩結拉散。

正欲打開，外頭又一陣馬蹄聲。

馬縣令疑惑地朝外望去，以為還有什麽證據送來。

卻見來人是衙門裏的韋捕頭，騎著衙門配的大馬，背後還載著許成琢。

韋捕頭乃是許成琢的舅舅，韋淑慧的親哥。

任誰都看得出，是有人悄悄給韋捕頭通風報信，他特意趕回來幫忙的。

“大人，莫要聽她一個小丫頭胡言，當年她都不到三歲，知道什麽？我們長輩才清楚。”韋捕頭朝著馬縣令抱拳，又瞪著許淳，“許大人，你摸摸自己的良心，成琢到底是怎麽來的？你竟懷疑我妹妹！”

許成琢再一次覺得，他是家裏最懂事，最無辜的那個。

娘惹不起卻偏要惹阿姐，爹身為一家之主，哪個都管不住。

他不惹事，老老實實在家待著，不來衙門摻和，以免夾在阿娘和阿姐中間難做。

沒想到，人在家中坐，禍從天上來。

阿姐為打敗阿娘，竟然當著所有人的面，說他不是爹的親生兒子！

離譜的是，這樣荒謬的氣話，馬大人還當堂審起來了。

聽舅舅說，阿姐手裏還有證物。

許成琢跟著舅舅過來，就想當面問許菱玉一句話。

“阿姐，你就這麽討厭我嗎？”許成琢誰也不管，徑直走到許菱玉面前，雙眼淚光亮晶晶地望著她，“家中錢財，你若喜歡，可以都拿走，但你怎麽可以不認我這個弟弟？長大以後，我沒再和娘一起欺負你。”

聞言，顧清嘉負於身後的手，指腹稍稍使力，撚了撚。

許菱玉小時候經常被他們欺負嗎？許淳是個死的嗎？

聽到許成琢的話，許菱玉心中並無絲毫動容，甚至想笑著嘲諷一句：“你是不再欺負我嗎？你是小時候被我打怕了，長大識時務，不敢造次。”

可惜，眼下她們身處縣衙公堂，多少雙眼睛看著呢。

許菱玉清楚，常人皆容易對柔弱的女子心生憐憫，對於牙尖嘴利的女子，往往苛責，哪怕她才是曾被欺負的那個。

是以，許菱玉睫羽半斂，掩起眸中情緒，攥著帕子，別開臉，作拭淚狀。

她身量纖細，側首拭淚，努力保持體面的模樣，便顯得格外柔弱可憐。

明明未發一語，卻連才調任過來清江縣兩三年，並不十分了解內情的馬縣令，也對許淳倒戈相向。

“許縣丞，不是我說你，你不能得了孟氏的好，還任由人苛待孟氏的女兒。雖說有了繼母，也就有了繼父。可你是讀過書的，是舉人，有官身，是不是該做好表率？”馬縣令說著，眉毛緊擰，直沖許淳搖頭。

許淳呢，腦子嗡嗡的，直覺有無數看不見的蜜蜂在圍著他飛，時而還拿蜂針刺他，根根戳在他心窩子上。

這麽多年，他裏外操持，把對孟茴的慚愧遺憾，彌補在阿玉身上，讓淑慧衣食無憂，對成琢細心教導，提拔大舅哥做了捕頭。

可到頭來，阿玉恨他，淑慧厭他，成琢愚鈍，大舅哥怨他，連馬縣令也說他不是。

許淳沒回應韋捕頭，也沒回應馬縣令的話。

他胡須微顫，擡眸間，似老了好幾歲。

“大人，查吧，給阿玉一個交代，也給成琢一個公道。”許淳朝馬大人作揖，隨即側過身，朝外頭被差役攔住的圍觀百姓擠出一絲苦笑，“許家的家事，讓大家看笑話了。”

往事不能深究，但必須得當著眾人的面，讓阿玉心服口服，承認成琢是許家血脈，否則往後就真的家不成家了。

許菱玉剛假裝哭過，眼中還殘留著淚水浸潤的痕跡。

她望著許淳，看起來淚眼朦朧，像是不忍心，有些心疼父親。

可顧清嘉站在離她最近的地方，又格外留意她的神情變化，分明瞧見，她望向許淳的一瞬，眼中一閃而過的異樣神色。

像是，志得意滿。

許菱玉對眼前的一切都滿意，尤其是許淳疲憊的神態。

懂事後，她時常觀察許淳，琢磨他最在意的東西。

她早就清楚，許淳極為在意顏面，他很希望所有人都忘記他曾做過贅婿，只記得他風光體面、家庭和睦的一面。

今日，許菱玉順水推舟，將他粉飾已久的太平摧毀，讓他成為眾人眼中的笑話，她怎能不快意？

他擁有的一切好東西，都是從阿娘那裏掠奪的，自然該一一還回來。

“你既如此說，我便為你們斷斷，往後這些家務事啊，就別鬧上公堂了，不好看，本官也沒那閑工夫。”馬縣令推動畫軸，邊展開畫卷，邊忍不住埋怨。

抱怨的聲音低，外頭百姓聽不到，許淳卻聽得清楚，老臉漲成豬肝色。

“大人公務纏身，下官往後定當好好修身齊家，再不……”許淳躬身哄著，試圖讓馬縣令別記恨許家沒事找事。

可他話沒說完，便被馬縣令擡手打斷：“你等等！”

馬縣令盯著畫卷，眼睛像見鬼似的驟然睜大。

許菱玉不動聲色瞧著，眼底噙著笑意。

顧清嘉目光落在許菱玉側臉，悄然端凝著他看似柔弱的“娘子”，眼中興味頗濃。

這小老虎當真有趣，每次伸爪子，都看似沖動，實則準備充足，讓人懷疑她早有預謀。

但顧清嘉很清楚，回門之前，許菱玉並沒有想主動鬧事。

若是可以，他真想鉆進她腦子裏看看，裏頭裝的都是什麽有趣的念頭。

“怎麽了？”許淳下意識先看許菱玉一眼，才腳步僵硬地朝上首走。

韋淑慧和韋捕頭對視一眼，仍摸不著頭腦，卻雙雙生出不祥的預感。

許成琢望著許淳的背影，一面茫然。

這時，馬縣令站起身，將畫卷拉起，翻轉，朝向許淳。

除了許菱玉和顧清嘉外，公堂上其餘的人都伸長脖子看向畫卷。

畫像清晰，看顏料色澤，應當是這兩年新畫的，且很少展開。

宣紙上，畫著一位負手而立的中年男人，穿孔方紋綢衫，商人打扮，就是個普通男人。

可他生著一張，輕易奪去所有人註意力的臉。

“許成琢？”一位差役小聲嘀咕，“這不許成琢嗎？”

“可許成琢沒長胡子啊，你看。”另一位差役反駁。

顧清嘉掃一眼那畫像，眼底碎著淺淺笑意，他嗓音壓得極低：“怎麽找到此人的？”

她定是早就對許成琢的身世有所懷疑，特意讓人暗查，備著畫像，只等某一日用上，給許家痛擊。

許淳這麽多年沒發現的事，竟被她揭穿。

顧清嘉暗暗稱讚，這小老虎是個能幹大事的主。

來日收拾她之前，切記得先拔了她的小爪子。

韋淑慧面露驚恐，疾走一步，她心裏只有一個念頭，撕了它，撕了它！

“別中計！”韋捕頭沈聲斥，用力拉住妹妹。

他找了這麽多年，都沒找到的狗東西，怎麽可能碰巧被許菱玉這臭丫頭找到？

韋捕頭經的事多些，想到一種可能。

或許是許菱玉想報仇，故意讓人照著許成琢，畫一幅老成些，長胡須的畫像，好離間淑慧和許淳。

“許菱玉，你太惡毒了！”韋捕頭惡人先告狀，語氣痛心疾首。

顯然，許淳跟他想一塊去了。

他上前，倉促折起畫像，這才轉身斥責許菱玉：“許菱玉，是我太慣著你了，才讓你想到這樣害人的毒計，竟然讓人偽造畫像！”

言畢，快步過來，伸手要拉許菱玉：“跟我回去！你再恨我，也該適可而止了！”

無邊的憤怒蓋過愧疚，剎那間，許淳心中甚至閃過一個念頭。

那晚孟茴怎麽沒有抱著許菱玉一起跑出去呢？若是如此，如今他就不用被這孽女害得顏面盡失。

顧清嘉展臂將許淳擋開，護著許菱玉朝上首走近兩步。

隨即，許菱玉回眸望望韋淑慧，娓娓道：“這位姓石的商人，是我在檀州無意中遇到的，聽說他曾喝了酒，向我一位貨商吹噓幾段露水姻緣，其中一段，便是與寧州一位差役之妹，紅顏姓韋。”

有些措辭，她未出閣時不好放在明面上說，可如今她已出嫁，便少了許多忌諱。

眼見著韋淑慧和韋捕頭齊齊白了臉色，她唇角微動，輕問：“二太太，十六年了，你可還記得麽？”

“你血口噴人！”韋淑慧雙腿發軟，若不是被韋捕頭抓著胳膊扶住，她幾乎站不住。

許菱玉這個死丫頭，怎麽會遇見石郎？不，是姓石的負心人！

韋淑慧的表現，許淳一眼便看出，其中有事，最壞的可能便是許菱玉說的都是真的。

公堂是查明真相，還人清白的地方。

許縣丞生平第一次，在這公堂上沒有優越感，而是脊背發寒。

他不想查明真相，至少不能在這裏，否則，他許家一世清白必將毀於一旦！

“你從未出過寧州，哪去過檀州？”許淳顧不上追究她何時去的檀州，去做了什麽，攥拳忍怒道，“韋捕頭，幫我把阿玉綁回去。她得了失心瘋，說的都是瘋話。”

不等韋捕頭有所動作，顧清嘉已側身，氣勢淩然擋在許菱玉身前，冷聲道：“誰敢動我娘子，賈某必以命相搏。”

在外人眼中，他是個無權無勢的文弱書生，只能說這樣決然的話，方能暫時鎮住人。

若真鎮不住，顧清嘉準備讓長纓動手，書生帶著一位會功夫的小廝，是能說通的。

以命相搏？

許菱玉站在他身後，望著他寬厚肩脊，被這千鈞重的四個字，震得心神俱顫。

他就算有把子力氣，畢竟只是文人，顯然打不過衙門裏這麽多差役。

他怎麽敢擲出這般有分量的話？

驀地，許菱玉腦中浮現出他曾說過的話。

“照顧好娘子，便是我的責任。”

當時聽著只道尋常，沒想到，這呆子說的是肺腑之言。

不管面對許淳、韋淑慧，還是百姓們天然會懼怕的縣令、差役，他保護她的心，始終如一。

這個呆子！

不知怎的，許菱玉心口發脹，眼眶莫名發熱，想要落淚。

原來，人高興的時候，也會想落淚。

“爹爹。”許菱玉還記得她該做的事，她躲在顧清嘉身後，忍住淚意，聲音發顫，像是被嚇壞了，痛心道，“女兒只是不想你被蒙在鼓裏啊。”

繼而，她轉向馬縣令：“請求大人滴血驗親，以證民女維護父親的一片赤誠之心。”

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