第12章 縱容

酒闌日暮，多數賓客已停箸，閑閑坐在席位上敘話。

還有少數舉杯對飲，談笑風生。

沒人註意到許菱玉何時出去過，可她這副模樣從外頭回來，乍然吸引了不少人的目光。

“阿玉，你一個新娘子，不好好在喜房裏待著，出去亂跑什麽？”舅舅孟近墨重重放下酒盞，擰眉盯著她，腦門青筋直蹦，“成何體統！”

平日裏沒見多關心她，訓她的時候，舅舅長輩的架子總擺的十足。

雖說想讓她嫁回孟家，謀算她和阿娘的嫁妝，都是舅媽在前面動嘴、出力，可許菱玉心裏清楚得很，她的好舅舅可一點都不無辜。

比起明著算計的舅媽，許菱玉心裏更看不起舅舅這樣的偽君子。

畢竟是她大喜的日子，許菱玉面上未露不屑，語氣也不頂撞，而是大大方方溫聲應：“舅舅誤會了，玉兒沒有出去亂跑，而是出去收賀禮的。”

“舅舅若不信，瞧金鈿手裏拿的是什麽？”許菱玉說著，眸光流轉，面含喜色，瞥一眼金鈿提在手中的竹籃。

顧清嘉的目光已然落在那籃子上，眾賓客也好奇地湊上前來看。

籃子是尋常細竹篾編制而成，家家都有，並不起眼。

惹人註意的是，裏頭橫七豎八，堆得冒尖的紅絲帶，大紅絲帶上能清晰辨出黑色字跡。

金鈿取出一條，將上頭“百年好合”的吉祥話，呈在眾人眼前。

笑著替小姐解釋：“我家小姐自小沒娘，多得街坊百姓照拂，想著借今日大喜，散散喜氣，回報一二。可院子太小，沒法兒把人都請來，便在巷子外設案，分了兩頭豬肉給街上來往的鄉親。鄉親們熱情，說了好些祝福的話回贈，心意都在這裏頭了。”

金鈿將竹籃提高幾寸，好讓大家看清楚些。

聞言，顧清嘉終於弄清來龍去脈，知道許菱玉為何一副受了累，卻一臉歡喜的模樣。

眾人聲聲誇讚著許菱玉，顧清嘉唇瓣微動，未語，目光從數不清的紅絲帶上移開，再度落在許菱玉細細描畫過的眉眼。

她發絲微亂，幾根細軟的發卷曲著貼在頰邊、頸側，仍是亂七八糟的情態，卻有種說不出的生動鮮活。

驀地，顧清嘉腦中浮現出衙門外，墻根下那叢生命力旺盛的春草。

不，她許菱玉不是不起眼的春草，而是自由生長的山花。

眾人誇讚的聲音此起彼伏，孟舅舅臉上越發掛不住。

“阿玉長大了，進退有度，舅舅很放心，你這裏還有許多事要忙呢，舅舅改日再來看你。”孟近墨說完，舉步便要離開。

江嫻趕忙跟上，孟千裏略垂首，也作勢跟上。

許菱玉嫣然含笑：“舅舅別著急走啊，玉兒給您也留了一份，算作回禮。”

她話音剛落，長纓便從善如流從木桶中提起一條豬肉，上前一步，遞向孟近墨。

孟近墨呆滯，孟千裏伸手接過，道了謝。

“阿奶，阿奶，虎子也想吃肉。”虎子拉著包大娘，嗓音稚嫩，逗得大家連連失笑。

許菱玉躬身，想捏捏虎子和大丫的小臉蛋，可她伸出手，才想起手還沒細細洗過，又自然收回，笑哄：“小饞嘴，給你們留著呢。”

隨即站直身形，笑對眾賓客：“今日來的皆是貴客好友，謝禮人人有份，只管找長纓領。小小心意，切莫嫌棄。”

清江縣不是頂富裕的大縣，遇上豐年，尋常百姓一日才能吃上兩餐飽飯，肉葷更是逢年過節才舍得吃。

像孟家那樣的，即便吃得起，也會節儉些，不會日日見葷腥。

似包大娘一家，上有老下有小，進項不多的，更不消說。

是以，許菱玉送的答謝禮，雖不算貴重，卻是人人會喜歡的實惠東西。

一位穿絳色綢衫的客人朗聲道：“好！許小姐果然大方爽快。”

他左右顧視，提議：“我們大家夥兒也不能白得許小姐的東西，不如也和外頭的鄉親一樣，給許小姐留幾個字，恭祝許小姐與秀才郎喜結連理，白首同心！”

“小丫頭，去備些筆墨來。”有人附和，沖著金鈿吩咐。

又有人笑道：“這位仁兄說得在理，只那稱呼咱們得改改，往後該叫一聲許娘子才是。”

芹姨在竈房裏，停下手裏的活兒，隔窗望見院中賓主盡歡的熱鬧喜氣，眼睛不由濕潤，視線漸漸模糊。

那麽點兒大的小姑娘，不知不覺長大，就這麽稀裏糊塗嫁人了。

不過，阿玉是個心裏有成算的，定能過得好，她該高興才對。

小姐在天上看到，也會高興的。

芹姨擡起袖口，悄然抹了抹淚，咧咧嘴，將面上傷感之色迅速藏起，出門幫著收拾席面去。

半個時辰後，包大娘幫著收拾好院中桌椅，揣著許菱玉執意塞給她的二十兩謝媒禮，扶著門框，走出院門。

長纓、金鈿跟在她身後，一個搬桌子，一個搬凳子，將從她家臨時借的物件送還。

小院安靜下來，耳畔只餘細細風聲，以及芹姨在竈房添柴燒水的聲響。

許菱玉立在玉蘭花樹下，收回視線，躬身去取腳邊竹籃裏的紅絲帶。

剛碰到一根，卻被另一只骨節修長的手先行取走。

許菱玉擡眸，終於註意到她身旁的賈秀才。

也是這個時候，才後知後覺想起，這場婚宴過後，留下的，除了一籃子沈甸甸的祝福，還有一位新郎官。

他似乎飲了不少酒，身上散發著往日沒有的醇郁酒氣，夜色裏，一雙眼睛顯得更為深邃，臉色未紅。

“許小姐很喜歡這些禮物？”顧清嘉站直身形，瞥一眼紅絲帶上的“玉燭調和”四字，輕問。

聽到熟悉的稱呼，許菱玉感受到他對這婚事一如既往的抗拒，心裏反而莫名踏實。

脾氣好，還是守禮的本分人。

她忍不住笑著反問：“還叫我許小姐？秀才，叫聲娘子聽聽。”

知道他叫不出來，才格外想逗他。

其實，若讓她喚他夫君，或是相公，她也一樣叫不出口。

顯然賈秀才這老實人，沒註意到她的稱呼也不合適，面色微僵，顯出幾分緊張，遲疑地擠出兩個字：“阿玉。”

“呵呵。”許菱玉輕笑出聲。

一把扯走顧清嘉手中的紅絲帶，許菱玉側身朝向玉蘭花樹時，不禁低嗔一句：“呆子。”

呆子？說的是他？

顧清嘉望著正往樹枝上系紅絲帶的姑娘，清晰捕捉到其眼尾眉梢的笑意，他眼底閃過一絲“暫且叫你小人得志”的縱容。

隨即，他俯身重新拿起一條絲帶，走到許菱玉身側，將之系到更高一些的樹枝上。

玉蘭花已雕零大半，枝條上綠葉多過花蕾。

顧清嘉想起太傅講過的，皇祖父在位時的舊事。

皇祖父即位之初提拔過一位新貴，姓何，後來官至二品，結黨營私，貪墨無數。

人都道皇祖父即位後，閉目塞聽，不及早年明睿。

哪知，皇祖父晚年，突然著禦史臺列出何大人二十餘宗罪狀，抄家滅族，數千萬兩的金銀器物，悉歸國庫。

內遇災年，外有強敵之際，皇祖父雷厲風行放糧賑災、犒賞軍士，最終安然度過危機，贏得聖主美名。

先時養虎為禍朝綱，後又殺虎拯救萬民，太傅未評其功過。

當時，顧清嘉曾暗暗告誡自己，切不可縱容任何一位奸佞壯大勢力，為禍江山。

此刻望著小人得志的許菱玉，顧清嘉沒想到，自己會動搖。

罷了，她畢竟不是能攪亂朝堂的奸佞，唯一能攪亂的是他原先的計劃，倒也無傷大雅。

念在她行事爽快的份兒上，且先讓讓她，由著她猖狂一陣子。

等他辦完此間要事，回到京城，再慢慢治她的罪。

紅絲帶上的吉利話，有的是金鈿寫的，有的是識得字的鄉親自己寫下。

其中不乏有字跡歪斜，甚至寫錯字的。

顧清嘉拿在手裏，微微蹙眉。

許菱玉卻不在意，徑直接過去，踮起足尖往樹枝上綁。

她頭發已簡單挽成松髻，鬢邊簪著一根銀質步搖，串著紅珊瑚的流蘇搖曳著，雪頰勝玉。

“字寫錯了，心意卻是不會錯的，何必在意。”許菱玉系好這一根，擡頭望望，又側首看看籃子裏，“夠不著了，得搭梯子才能。”

許菱玉自己是搬不動的，更舍不得勞動老胳膊老腿的芹姨，擡眸望著賈秀才：“秀才，你去搬來，梯子在後院雜物房，你的寢屋隔壁。”

顧清嘉微怔：“阿玉的意思是，今夜我睡後院廂房？”

“怎麽？莫非你更喜歡睡雜物房？”許菱玉故意曲解他的意思。

雖然她也知道，沒她允許，這呆子不敢冒犯她。

“我，我都聽阿玉的。”顧清嘉裝作被嚇著的模樣，狼狽地轉過身，快步朝後院走去。

像是生怕許菱玉又改主意，真讓他睡雜物房。

許菱玉望著他高大的背影，竊竊忍笑，哪裏瞧見顧清嘉轉過身去之後的神情？

長纓和金鈿回來時，一眼便瞧見顧清嘉單手抓著長木梯，朝玉蘭樹下走。

金鈿還好，只暗暗感嘆新姑爺還算勤快。

長纓卻是不知受了什麽刺激，一個箭步蹦到顧清嘉面前，伸手便去接顧清嘉手裏的梯子：“公子，您怎麽能幹這樣的粗活？快放下，讓長纓來。”

顧清嘉避開，沒讓他搶到手。

對此，許菱玉很滿意。

“長纓啊，不是我說你，你叫他一聲公子，但也須知道，秀才他不是什麽貴公子啊，家裏就這幾個人，誰不幹活？哪裏容他養尊處優？”許菱玉指指樹幹一側，顧清嘉乖乖把長梯靠著她指定的位置放好。

許菱玉仰面笑讚：“秀才，平日裏倒沒看出來，你一個捏筆桿子的書生，還有把子力氣，比那些除了讀書，百無一用的文弱書生，強太多了。”

往後家裏的粗活、重活，都不必使銀子去外頭請人幹了。

“阿玉謬讚，我也只能幫阿玉做這等小事罷了。”顧清嘉姿態謙遜。

長纓看看許菱玉，再看看自家主子，一臉茫然，主子葫蘆裏到底賣的什麽藥？

“我，我就是怕活兒都讓公子幹了，顯得我沒用，公子趕我走怎麽辦？”長纓絞盡腦汁，為自己方才的失態找補。

“沒事，我看你幹活還算勤快伶俐，秀才趕你走，我雇你，也是一樣。”許菱玉邊忙活，邊打趣。

顧清嘉爬上梯子，接過許菱玉遞來的紅絲帶，淡淡吩咐：“楞著做什麽？去看看芹姨那邊需不需要添柴。”

長纓聞言，立馬去墻根下抱起劈好的木柴，進了竈房。

而金鈿呢，看看配合很好的一雙紅衣背影，抿唇一笑，提起水桶打水去。

“為何會想把這些都系到樹上？”顧清嘉來清江縣時日尚短，倒沒聽說有這樣的新婚習俗。

許菱玉擡手，又遞一根絲帶給他。

絲帶柔軟，她嗓音也比平日裏柔軟：“想讓我娘看到這些，知道我過得好。”

許菱玉說著，柔荑不由自主觸碰到樹幹，她掌心貼著粗糙的樹皮，輕道：“這棵玉蘭樹，是我阿娘生前栽種的。”

顧清嘉默然，往樹枝上系絲帶時，眼神裏卻多了一絲虔誠與鄭重。

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