第14章 第十四章 馬文才是他的靠山。
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第14章 第十四章 馬文才是他的靠山。
祝英寧坐在床上，看祝威和房裏幾個丫鬟來回。看的時間久了，他就靠在床上，朝著床頂幔帳發呆。
祝威忙完，打發丫頭們到外間守著，走上前去同自家公子回稟工作結果。
“你辦事我放心的，就這樣吧。”祝英寧說，“祝威，你說書院裏頭現在會是什麽樣子？”
“可能也沒剩多少人了罷？公子怎麽突然關心起這個了？”
“太無聊了。你去我的行李中拿本書來吧，讓我有點事做。”
“是。”
在祝英寧看書時，祝威道：“公子是想現在還是稍後洗澡？我好提前著他們去燒水。”
“現在就去讓他們燒水吧，再晚點感覺又要降溫。”
“是。”
祝威出門說了兩句，很快又回來陪侍。祝英寧喊他坐下，說道：“你說，馬文才到他外婆家了沒？”
“應當到了罷，蕭府可比祝家莊近多了。”祝威思考著，又道，“公子，你好像越來越關心馬公子了。”
“關心朋友有什麽問題嗎？”
祝威搖頭，“但我擔心你和馬公子走得太近，會遭來無妄之災。”
“什麽災？兵來將擋，水來土掩。死我都不怕，還怕他們？”
“公子，這話可不能胡說，快呸三聲。”
祝英寧偏頭呸了，祝威拜過四方，說道：“公子你別怪我多事，只是我頭前聽過一些話，心裏忐忑。”
“什麽話？”
“說白了無非就是嫉妒公子，只是有的人家確實有點本事，我怕他們後續會對祝家不利。”
祝英寧道：“他們自己沒本事，反倒要打壓有本事的，真當自己能橫著走嗎？要我說，就這樣的心胸和見識，難怪他們一直沒長進。”
祝威點頭。
“我說你這兩天怎麽看著沒什麽精神，原來是在愁這個。你每天在外頭聽夫子的課，肯定聽過那句‘天將降大任於是人也’，想成大事，不可能不遇困境。”
祝威：“公子你想成什麽樣的大事？”
“保密。”
“是想當官嗎？”
祝英寧道：“你以後就會知道了，不用心急。”
祝威又問了幾句，聽過公子回答，心裏略微冷靜下來，說道：“時候差不多了，我去看看他們燒完水了沒。”
正說著，就聽外頭有人說話，說是已經備好熱水，問公子什麽時候要用。
祝英寧放下手中的書，“時間點算得還挺準，來都來了，那就用罷。”
“是。”
祝英寧洗過一個舒舒服服的熱水澡，又換上祝夫人新著裁縫做的寢衣，坐在鏡子前梳頭。
他有的時候也挺沒法接受留這麽長的頭發，但見其又黑又密，那點子話就又吞回肚子裏。
梳完頭，他當即上床，任由被裏熱度纏繞全身。床邊還放著頭先沒看完的書，他順手拿來，讀著讀著，就這麽倚著睡去。
丫鬟來熄了燭火，頃刻間，一切歸於黑夜。
預定好的法事如期而至，祝英寧閑來無事跑去庭院探看。
這群道士跟他想象裏的差不太多，口裏念的東西一句都聽不懂，聽了幾句，又看祝夫人朝這邊使眼色，很快退開。
風寒尚未大面積波及到上虞這兒，祝英寧還能出門轉轉。恰逢這兩天是月中，祝家莊附近辦了個小集市，他讓祝威收好荷包，跑去趕集。
這兒的集市小攤種類沒現世多，但停停走走看看，還挺能打發時間。
祝英寧買了包飴糖嘗味道，有點甜，但又沒那麽甜，看祝威眼饞，分了他一塊。
街上有賣印糕的攤子，祝英寧看了看，買了幾塊，見還有別的糕點，一並打包帶走。
偶一轉頭，見著個賣小飾品的攤子，想著買點送給小妹，正挑選著，就聽不遠處傳來兩聲呼救。
因人聲鼎沸，這聲響並不明顯，一開始祝英寧還以為是錯覺。又來兩聲後，他放下手裏的絡子，追尋而去。
聲音是從不遠處一條巷子裏傳出來的，祝英寧定睛一看，似是惡霸在調戲良家女子。
他眼珠一轉，大喊道：“官差大人，就在這裏，快過來。”
喊完之後，他趕快拉著祝威藏到那惡霸看不到的地方，不想那惡霸哼哼兩聲，不可一世道：“哪個官差來了？讓小爺看看，我看是誰敢來壞小爺的好事！”
“壞了。我說怎麽這麽眼熟，這人是王家的。”
“王家？一聽就很炮灰。”
祝威道：“他家與瑯琊王家有點遠親，平日裏在上虞作威作福慣了。公子，惹到他可討不到什麽好。”
“他是不是以前對英臺出言不遜過？”
“不止小姐，還有公子你。”
祝英寧道：“那正好，新仇舊恨一起算。”
“公子，你打算怎麽算？可不好亂來。”
“放心，君子動口不動手。”
祝英寧走出來，制止那王公子的行為，王公子一見是祝家的傻兒子，蔑視道：“我說怎麽感覺聞到一股騷味，原來是祝家那個愛亂撒尿的公子來了啊。”
他身旁的兩個小廝也跟著笑。
祝英寧道：“我剛還在問祝威，這裏是不是改放夜香桶了，不然哪來的臭味。沒想到居然是王公子在說話，失禮失禮。”
他還刻意向對方拱了拱手。
王公子又道：“你不在家裏爬樹學猴，跑我這兒來湊什麽熱鬧？”
“那姑娘是我舊識，找她有事，煩請王公子移步。”
“笑話，你說是就是。那你說說這小娘子姓甚名誰，家住何處。”
“她叫……”
祝英寧向那女子丟了個眼神，示意她趁機快跑。女子看準時機，鉚足勁從王公子及黨羽留出的空隙中逃出。
“快！抓住她！祝英寧！讓開！”王公子看上去氣急敗壞。
祝英寧絲毫不慌，嘴角噙笑，看他發瘋。
“祝英寧，你做初一，可別怪我做十五。上！給我狠狠教訓他！”
小廝不敢上前，小聲說不好惹事，怕回去沒法跟老爺交代。
王公子狠抽他一巴掌，“對付一個沒落世家的子弟有什麽好怕的？別忘了，我可是出自瑯琊王家！”
祝英寧淡淡補了一句，“旁旁旁的支而已。”
王公子咬牙切齒，上去就要扇他巴掌，被祝英寧擡手攔住，反得來一記響亮耳光。
“你！”
這王公子叫得大聲，實際上就是個紙老虎，平日裏玩得花，底子早就廢了大半。
以前他連腦子不好使的祝英寧都沒打贏過幾次，更不提現在這個恢覆正常還每天鍛煉身體的。
“還傻楞著幹什麽？上啊！”王公子對著自己的小廝們破口大罵。
小廝們即刻沖上去，祝威一驚，忙去幫公子，但王家小廝們也不是吃素的，很快就把他打到一邊，圍攻祝英寧。
祝英寧本事再大，可也是風寒初愈，這樣劇烈的運動下來，身體很快有點吃不消。就在這時，就聽巷子口有人在喊官差大哥快來，沒多久，幾個官差過來喝止。
領頭官差一見又是王公子，一個頭兩個大，但他還是例行公事問了來龍去脈。王公子有個叔叔在衙門當差，還是這群官差的上級，他一下子有了底氣，開始顛倒黑白。
反正無論如何，他叔父都會為他擦屁股，而且幾個平頭百姓而已，哪來資格跟官鬥。
“當真如他所言麽？”領頭官差看向稍顯狼狽的祝英寧。
祝英寧道：“他調戲民女，我行俠仗義，就這麽簡單。”
“是的，官差大哥，這位公子說的才是實話。”
王公子依舊頤指氣使，“我只是在向這位姑娘問事，可能言語間有點唐突，是他不由分說來打我。”
另一名官差道：“最近常有騙子團隊出來訛詐，上回就有個謊稱被調戲的女子來報案，或許她也是同樣情狀。”
那女子大呼冤枉。
那人繼續說：“王公子是王主簿的侄兒，在王主簿教導下，又如何會做出這些惡霸行徑？”
他還刻意咬重王主簿三字，提醒隊長。祝英寧聽著，莫名有點好笑，一時不知這人這兩句話是在為王公子開脫，還是陰陽怪氣踩他一腳。
官差隊長道：“都帶回去交由大人處置。”
先前發言的那位官差臉色好看不少，說道：“幾位，請罷。”
到得公堂，祝英寧觀賞多於緊張，他打量一圈，心說原來這就是這個時代的公堂，跟他在書上看到的差不多。
兩隊衙役排開，口稱威武，他們提到的大人登場，看模樣還算周正。
他早在後堂就聽過衙役回報，緊接著王主簿還添油加醋，可他又想著祝家在本地也算有點威望，索性當個和事佬，讓他們相互賠錢了事。
王公子哪裏肯依，叫囂著要往上告，還說自家老爺子與馬太守是舊識，要是這事鬧到馬太守那兒，只怕縣令大人官位難保。
怎麽又是馬太守？祝英寧腹誹。
縣令自是曉得他祖父與馬太守之間的交情，連著自己這官職也是托了王老爺子舉薦而來，要是真把人得罪狠了，只怕後果難以想象。
“師爺，帶他下去驗傷。”
師爺頷首，請人進內堂。
祝英寧發覺他們上下級交換過的眼神，心說事情恐怕不太妙，如他所想，師爺驗完傷一上報，大人當即改判收押祝英寧三日。
“誰敢動我家公子！”見衙役靠近，祝威大喊一聲。
王公子斥道：“你家公子又不是豆腐做的，有什麽碰不得。”
祝英寧道：“如果因為懲處惡霸坐牢三天，我認，畢竟打人的確犯法。但草民有句話想說，若父母官不為百姓辦事，反而成為地頭蛇的保護傘，這高堂怕是難坐得安穩吧。”
“大人，他恐嚇你，是不是罪加一等？”王公子大叫。
縣令道：“他沒有指名道姓，你又怎知說的是本官？還是說，你自認是他提到的地頭蛇？”
堂下人大多憋著笑。
“來人，帶他下去。”
“我們家公子也受傷了，那是不是也得讓傷他的人坐牢？不然我也往上告。”
王公子道：“就是手上被抓了一道，都沒見血，告什麽？我還說是他自己故意抓的，想要誣賴我呢。”
祝英寧冷冷瞥他一眼，他頓時住嘴，可看到祝英寧老老實實跟官差離開，心裏頭一下子又高興起來。
剛和公子分開，祝威就馬不停蹄跑回祝家莊找老爺夫人。
依著慣例，每個犯人入牢房之前要先上交貼身物品，祝英寧也不例外。交過東西，他被投進中間的一個空牢房。
大概過去一刻，又或許更久一些，一名牢差快步過來，手裏舉著個東西。
“這東西是從哪裏來的？”
祝英寧湊近一看，是馬文才給他的扇墜。
他這才想起來，之前因為擔心會在集市上遇到扒手，出門前特意把東西裝進荷包，荷包裝在中衣內兜，搜身時也被牢差翻走。
“快點回答！誰給你的？”
祝英寧道：“朋友給的。”
“哪個朋友？”
“馬文才。”
牢差一聽，傻了，暫時留下祝英寧，又讓手下去請自己的上級們。
縣令，師爺，王主簿等人都聞訊前來，逐一查驗過後，面面相覷。
師爺問道：“這東西當真是馬公子贈你的？”
祝英寧老老實實回答，“我們同在萬松書院上學，也是好朋友，他聽我這次要回家，就送我這個當禮物，說可以庇護我平安。”
庇護平安。這四個字可沒明面上說得這麽簡單。
師爺心中想道，能相贈貼身之物，只怕二人關系匪淺。那王公子祖父與馬太守相識是一回事，可誰人不知馬太守最是看重自己的兒子，要是知道自己兒子的好朋友被人欺負，肯定是會追究到底。
想到這裏，他看了一眼王主簿，只見對方已然面如土色，看樣子怕是在心裏痛罵自己那個不聽話的侄子。
祝英寧沒想過要拉馬文才下水，他跟王小公子之間說破大天，那都只是私人恩怨。
因為打架鬥毆進局子蹲兩天，在他這樣一個法治社會公民眼裏，是再正常不過的事。不然沒有嚴懲的話，實在是管不住人。
至於輿論，黑就是黑，白就是白，硬把黑白顛倒，最後真相揭露，丟人的只有造謠者自己。
只不過，隨著扇墜的出現，這件事的發展可能真就又是另一個走向。
祝英寧悄摸在心裏嘆了口氣，想著回書院後一定得向馬文才解釋清楚，可不能讓他誤會自己居心叵測。他比他那個定性多疑的父親感覺還要難搞，一次不忠，百次不用。
越想越頭疼。
“王主簿。”
王主簿一驚，對上出聲的縣太爺，縣太爺道：“你那侄子的傷，本官還是覺著更像是皮肉傷，在家養兩天就成。你看，這祝公子不也是受了傷嗎？”
王主簿不傻，聽出大人在強調什麽，忙回道：“下官思來想去，還是覺得大人判重了，理應維持原判。”
師爺應和。
縣令道：“既這樣，本官便判祝英寧賠償王公子三十兩銀子作為醫藥費。至於這牢期麽，免了。祝公子，你可以回家了。”
祝英寧手足無措地收回屬於自己的東西，向他們鞠了下躬，跟著衙役離開。縣令橫了王主簿一眼，拂袖而去。
＊
會稽郡，馬府
馬太守聽過管家稟報，面露異色。
“此言當真？”
馬府管家道：“是上虞縣師爺派人快馬加鞭送來的消息。小的也去查過，這個祝英寧正是先前情報裏提過的公子同屋人。”
“文才竟與他那樣親近，居然連陛下的賞賜都能送他？當真稀奇。”
“老爺，那王家人該如何處置？”
馬太守道：“他們既得罪文才的朋友，就按老規矩辦。說起來，這個王家也不是頭一回打著本官名號招搖撞騙，要不是王家有些家當，本官又何必睜只眼閉只眼。”
管家道：“小的先前打聽過，這祝家不輸王家，只是族中無人可依，之前還一直想法子往府裏遞拜貼。”
“這祝員外長久以來兢兢業業，循規蹈矩，如今祝家家大業大，倒不失為一個好幫手。”
“老爺的意思是？”
馬太守眼裏閃著精光，回道：“他們既有心結交，本官又何必拒人於千裏之外。”
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祝英寧坐在床上，看祝威和房裏幾個丫鬟來回。看的時間久了，他就靠在床上，朝著床頂幔帳發呆。
祝威忙完，打發丫頭們到外間守著，走上前去同自家公子回稟工作結果。
“你辦事我放心的，就這樣吧。”祝英寧說，“祝威，你說書院裏頭現在會是什麽樣子？”
“可能也沒剩多少人了罷？公子怎麽突然關心起這個了？”
“太無聊了。你去我的行李中拿本書來吧，讓我有點事做。”
“是。”
在祝英寧看書時，祝威道：“公子是想現在還是稍後洗澡？我好提前著他們去燒水。”
“現在就去讓他們燒水吧，再晚點感覺又要降溫。”
“是。”
祝威出門說了兩句，很快又回來陪侍。祝英寧喊他坐下，說道：“你說，馬文才到他外婆家了沒？”
“應當到了罷，蕭府可比祝家莊近多了。”祝威思考著，又道，“公子，你好像越來越關心馬公子了。”
“關心朋友有什麽問題嗎？”
祝威搖頭，“但我擔心你和馬公子走得太近，會遭來無妄之災。”
“什麽災？兵來將擋，水來土掩。死我都不怕，還怕他們？”
“公子，這話可不能胡說，快呸三聲。”
祝英寧偏頭呸了，祝威拜過四方，說道：“公子你別怪我多事，只是我頭前聽過一些話，心裏忐忑。”
“什麽話？”
“說白了無非就是嫉妒公子，只是有的人家確實有點本事，我怕他們後續會對祝家不利。”
祝英寧道：“他們自己沒本事，反倒要打壓有本事的，真當自己能橫著走嗎？要我說，就這樣的心胸和見識，難怪他們一直沒長進。”
祝威點頭。
“我說你這兩天怎麽看著沒什麽精神，原來是在愁這個。你每天在外頭聽夫子的課，肯定聽過那句‘天將降大任於是人也’，想成大事，不可能不遇困境。”
祝威：“公子你想成什麽樣的大事？”
“保密。”
“是想當官嗎？”
祝英寧道：“你以後就會知道了，不用心急。”
祝威又問了幾句，聽過公子回答，心裏略微冷靜下來，說道：“時候差不多了，我去看看他們燒完水了沒。”
正說著，就聽外頭有人說話，說是已經備好熱水，問公子什麽時候要用。
祝英寧放下手中的書，“時間點算得還挺準，來都來了，那就用罷。”
“是。”
祝英寧洗過一個舒舒服服的熱水澡，又換上祝夫人新著裁縫做的寢衣，坐在鏡子前梳頭。
他有的時候也挺沒法接受留這麽長的頭發，但見其又黑又密，那點子話就又吞回肚子裏。
梳完頭，他當即上床，任由被裏熱度纏繞全身。床邊還放著頭先沒看完的書，他順手拿來，讀著讀著，就這麽倚著睡去。
丫鬟來熄了燭火，頃刻間，一切歸於黑夜。
預定好的法事如期而至，祝英寧閑來無事跑去庭院探看。
這群道士跟他想象裏的差不太多，口裏念的東西一句都聽不懂，聽了幾句，又看祝夫人朝這邊使眼色，很快退開。
風寒尚未大面積波及到上虞這兒，祝英寧還能出門轉轉。恰逢這兩天是月中，祝家莊附近辦了個小集市，他讓祝威收好荷包，跑去趕集。
這兒的集市小攤種類沒現世多，但停停走走看看，還挺能打發時間。
祝英寧買了包飴糖嘗味道，有點甜，但又沒那麽甜，看祝威眼饞，分了他一塊。
街上有賣印糕的攤子，祝英寧看了看，買了幾塊，見還有別的糕點，一並打包帶走。
偶一轉頭，見著個賣小飾品的攤子，想著買點送給小妹，正挑選著，就聽不遠處傳來兩聲呼救。
因人聲鼎沸，這聲響並不明顯，一開始祝英寧還以為是錯覺。又來兩聲後，他放下手裏的絡子，追尋而去。
聲音是從不遠處一條巷子裏傳出來的，祝英寧定睛一看，似是惡霸在調戲良家女子。
他眼珠一轉，大喊道：“官差大人，就在這裏，快過來。”
喊完之後，他趕快拉著祝威藏到那惡霸看不到的地方，不想那惡霸哼哼兩聲，不可一世道：“哪個官差來了？讓小爺看看，我看是誰敢來壞小爺的好事！”
“壞了。我說怎麽這麽眼熟，這人是王家的。”
“王家？一聽就很炮灰。”
祝威道：“他家與瑯琊王家有點遠親，平日裏在上虞作威作福慣了。公子，惹到他可討不到什麽好。”
“他是不是以前對英臺出言不遜過？”
“不止小姐，還有公子你。”
祝英寧道：“那正好，新仇舊恨一起算。”
“公子，你打算怎麽算？可不好亂來。”
“放心，君子動口不動手。”
祝英寧走出來，制止那王公子的行為，王公子一見是祝家的傻兒子，蔑視道：“我說怎麽感覺聞到一股騷味，原來是祝家那個愛亂撒尿的公子來了啊。”
他身旁的兩個小廝也跟著笑。
祝英寧道：“我剛還在問祝威，這裏是不是改放夜香桶了，不然哪來的臭味。沒想到居然是王公子在說話，失禮失禮。”
他還刻意向對方拱了拱手。
王公子又道：“你不在家裏爬樹學猴，跑我這兒來湊什麽熱鬧？”
“那姑娘是我舊識，找她有事，煩請王公子移步。”
“笑話，你說是就是。那你說說這小娘子姓甚名誰，家住何處。”
“她叫……”
祝英寧向那女子丟了個眼神，示意她趁機快跑。女子看準時機，鉚足勁從王公子及黨羽留出的空隙中逃出。
“快！抓住她！祝英寧！讓開！”王公子看上去氣急敗壞。
祝英寧絲毫不慌，嘴角噙笑，看他發瘋。
“祝英寧，你做初一，可別怪我做十五。上！給我狠狠教訓他！”
小廝不敢上前，小聲說不好惹事，怕回去沒法跟老爺交代。
王公子狠抽他一巴掌，“對付一個沒落世家的子弟有什麽好怕的？別忘了，我可是出自瑯琊王家！”
祝英寧淡淡補了一句，“旁旁旁的支而已。”
王公子咬牙切齒，上去就要扇他巴掌，被祝英寧擡手攔住，反得來一記響亮耳光。
“你！”
這王公子叫得大聲，實際上就是個紙老虎，平日裏玩得花，底子早就廢了大半。
以前他連腦子不好使的祝英寧都沒打贏過幾次，更不提現在這個恢覆正常還每天鍛煉身體的。
“還傻楞著幹什麽？上啊！”王公子對著自己的小廝們破口大罵。
小廝們即刻沖上去，祝威一驚，忙去幫公子，但王家小廝們也不是吃素的，很快就把他打到一邊，圍攻祝英寧。
祝英寧本事再大，可也是風寒初愈，這樣劇烈的運動下來，身體很快有點吃不消。就在這時，就聽巷子口有人在喊官差大哥快來，沒多久，幾個官差過來喝止。
領頭官差一見又是王公子，一個頭兩個大，但他還是例行公事問了來龍去脈。王公子有個叔叔在衙門當差，還是這群官差的上級，他一下子有了底氣，開始顛倒黑白。
反正無論如何，他叔父都會為他擦屁股，而且幾個平頭百姓而已，哪來資格跟官鬥。
“當真如他所言麽？”領頭官差看向稍顯狼狽的祝英寧。
祝英寧道：“他調戲民女，我行俠仗義，就這麽簡單。”
“是的，官差大哥，這位公子說的才是實話。”
王公子依舊頤指氣使，“我只是在向這位姑娘問事，可能言語間有點唐突，是他不由分說來打我。”
另一名官差道：“最近常有騙子團隊出來訛詐，上回就有個謊稱被調戲的女子來報案，或許她也是同樣情狀。”
那女子大呼冤枉。
那人繼續說：“王公子是王主簿的侄兒，在王主簿教導下，又如何會做出這些惡霸行徑？”
他還刻意咬重王主簿三字，提醒隊長。祝英寧聽著，莫名有點好笑，一時不知這人這兩句話是在為王公子開脫，還是陰陽怪氣踩他一腳。
官差隊長道：“都帶回去交由大人處置。”
先前發言的那位官差臉色好看不少，說道：“幾位，請罷。”
到得公堂，祝英寧觀賞多於緊張，他打量一圈，心說原來這就是這個時代的公堂，跟他在書上看到的差不多。
兩隊衙役排開，口稱威武，他們提到的大人登場，看模樣還算周正。
他早在後堂就聽過衙役回報，緊接著王主簿還添油加醋，可他又想著祝家在本地也算有點威望，索性當個和事佬，讓他們相互賠錢了事。
王公子哪裏肯依，叫囂著要往上告，還說自家老爺子與馬太守是舊識，要是這事鬧到馬太守那兒，只怕縣令大人官位難保。
怎麽又是馬太守？祝英寧腹誹。
縣令自是曉得他祖父與馬太守之間的交情，連著自己這官職也是托了王老爺子舉薦而來，要是真把人得罪狠了，只怕後果難以想象。
“師爺，帶他下去驗傷。”
師爺頷首，請人進內堂。
祝英寧發覺他們上下級交換過的眼神，心說事情恐怕不太妙，如他所想，師爺驗完傷一上報，大人當即改判收押祝英寧三日。
“誰敢動我家公子！”見衙役靠近，祝威大喊一聲。
王公子斥道：“你家公子又不是豆腐做的，有什麽碰不得。”
祝英寧道：“如果因為懲處惡霸坐牢三天，我認，畢竟打人的確犯法。但草民有句話想說，若父母官不為百姓辦事，反而成為地頭蛇的保護傘，這高堂怕是難坐得安穩吧。”
“大人，他恐嚇你，是不是罪加一等？”王公子大叫。
縣令道：“他沒有指名道姓，你又怎知說的是本官？還是說，你自認是他提到的地頭蛇？”
堂下人大多憋著笑。
“來人，帶他下去。”
“我們家公子也受傷了，那是不是也得讓傷他的人坐牢？不然我也往上告。”
王公子道：“就是手上被抓了一道，都沒見血，告什麽？我還說是他自己故意抓的，想要誣賴我呢。”
祝英寧冷冷瞥他一眼，他頓時住嘴，可看到祝英寧老老實實跟官差離開，心裏頭一下子又高興起來。
剛和公子分開，祝威就馬不停蹄跑回祝家莊找老爺夫人。
依著慣例，每個犯人入牢房之前要先上交貼身物品，祝英寧也不例外。交過東西，他被投進中間的一個空牢房。
大概過去一刻，又或許更久一些，一名牢差快步過來，手裏舉著個東西。
“這東西是從哪裏來的？”
祝英寧湊近一看，是馬文才給他的扇墜。
他這才想起來，之前因為擔心會在集市上遇到扒手，出門前特意把東西裝進荷包，荷包裝在中衣內兜，搜身時也被牢差翻走。
“快點回答！誰給你的？”
祝英寧道：“朋友給的。”
“哪個朋友？”
“馬文才。”
牢差一聽，傻了，暫時留下祝英寧，又讓手下去請自己的上級們。
縣令，師爺，王主簿等人都聞訊前來，逐一查驗過後，面面相覷。
師爺問道：“這東西當真是馬公子贈你的？”
祝英寧老老實實回答，“我們同在萬松書院上學，也是好朋友，他聽我這次要回家，就送我這個當禮物，說可以庇護我平安。”
庇護平安。這四個字可沒明面上說得這麽簡單。
師爺心中想道，能相贈貼身之物，只怕二人關系匪淺。那王公子祖父與馬太守相識是一回事，可誰人不知馬太守最是看重自己的兒子，要是知道自己兒子的好朋友被人欺負，肯定是會追究到底。
想到這裏，他看了一眼王主簿，只見對方已然面如土色，看樣子怕是在心裏痛罵自己那個不聽話的侄子。
祝英寧沒想過要拉馬文才下水，他跟王小公子之間說破大天，那都只是私人恩怨。
因為打架鬥毆進局子蹲兩天，在他這樣一個法治社會公民眼裏，是再正常不過的事。不然沒有嚴懲的話，實在是管不住人。
至於輿論，黑就是黑，白就是白，硬把黑白顛倒，最後真相揭露，丟人的只有造謠者自己。
只不過，隨著扇墜的出現，這件事的發展可能真就又是另一個走向。
祝英寧悄摸在心裏嘆了口氣，想著回書院後一定得向馬文才解釋清楚，可不能讓他誤會自己居心叵測。他比他那個定性多疑的父親感覺還要難搞，一次不忠，百次不用。
越想越頭疼。
“王主簿。”
王主簿一驚，對上出聲的縣太爺，縣太爺道：“你那侄子的傷，本官還是覺著更像是皮肉傷，在家養兩天就成。你看，這祝公子不也是受了傷嗎？”
王主簿不傻，聽出大人在強調什麽，忙回道：“下官思來想去，還是覺得大人判重了，理應維持原判。”
師爺應和。
縣令道：“既這樣，本官便判祝英寧賠償王公子三十兩銀子作為醫藥費。至於這牢期麽，免了。祝公子，你可以回家了。”
祝英寧手足無措地收回屬於自己的東西，向他們鞠了下躬，跟著衙役離開。縣令橫了王主簿一眼，拂袖而去。
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會稽郡，馬府
馬太守聽過管家稟報，面露異色。
“此言當真？”
馬府管家道：“是上虞縣師爺派人快馬加鞭送來的消息。小的也去查過，這個祝英寧正是先前情報裏提過的公子同屋人。”
“文才竟與他那樣親近，居然連陛下的賞賜都能送他？當真稀奇。”
“老爺，那王家人該如何處置？”
馬太守道：“他們既得罪文才的朋友，就按老規矩辦。說起來，這個王家也不是頭一回打著本官名號招搖撞騙，要不是王家有些家當，本官又何必睜只眼閉只眼。”
管家道：“小的先前打聽過，這祝家不輸王家，只是族中無人可依，之前還一直想法子往府裏遞拜貼。”
“這祝員外長久以來兢兢業業，循規蹈矩，如今祝家家大業大，倒不失為一個好幫手。”
“老爺的意思是？”
馬太守眼裏閃著精光，回道：“他們既有心結交，本官又何必拒人於千裏之外。”
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