第49章 野心 得道多助，失道寡助
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第49章 野心 得道多助，失道寡助
已經臘月二十七了, 梅雪臣住到二公子府上也有數日，但遲遲未得到王上召見的旨意，心慌得坐立難安。
梅雪臣一早攔下要出門的馮灼：“二公子, 你這是去哪？你可有* 將潛州的冤情呈報給王上知曉？為何王上還不召我回話？”
馮灼才得了裴楚藍的藥, 人逢喜事精神爽，感覺自己的身體也精壯了不少，大早上被人一通追問雖有些不悅, 但還是和顏禮遇勸梅雪臣安心。
馮灼對梅雪臣道：“不急, 大人且先在府裏安心住著。此事非同小可, 需得處處小心謹慎。前些日子父王在太廟祭祖時有些感染風寒，不能再勞累。況且眼看著就要過年了，不好拿這些事擾了父王過節的興致。不如，你先將名單交給我，我暗中搜集著證據，到時候一齊交給父王，直接將罪名落實立行判決，豈不是更好？”
自假死以後, 梅雪臣沒有睡過一個整覺，到奉安以後嘴角急得起了一串燎泡，再加上臉上的疤痕、布滿血絲的眼睛, 簡直不像活人。
梅雪臣鬢邊的白發好像更多了, 他不住地搖頭：“等不得啊，遲一天就要多死多少人！潛州的貪官們克扣了八成以上的賑災款, 只拿出少得可憐的銀子，不死不活地吊著年輕人的命，老人和孩子已經被他們放棄了！這不是一家一戶的事，關系整個潛州的未來, 乃至梁國國運啊！若是孩子們都熬不過去，潛州二十年後哪還有壯年勞力？潛州垮了，梁國如果能太平安穩？後果不堪設想！二公子，你快帶我進宮！”
嘶啞的吼聲很不受聽，馮灼面露嫌惡，後退避開梅雪臣的拉扯：“何至於這樣嚴重，天災時有發生，也沒見哪州哪縣被一兩月的旱澇災害拖垮了。”
馮灼撣撣衣袖，背著手道：“梅大人，你冷靜些。你也是進士出身，怎的這樣莽撞？按你所說，整個潛州都要清掃一遍，還有三天就過年了，這樁案子難道是三天辦得完的？你要讓王上帶著慍怒過年？為人臣者，當以君為先，解君煩憂才是正理，你怎麽還反倒來不合時宜地給王上添煩惱？我曉得你心系百姓，可事不是你這麽莽撞來辦的。你且在府中寬住，把名單交給我，待年後，我自會向父王稟報，徹查潛州之事。”
梅雪臣眼中含淚，頹然問：“還要等多久？初三過後，就算是過了年吧……”
馮灼刷地沈下臉：“你怎麽如此不識時務？怎麽也得等元宵過後。再說，何必急著讓父王處決？我如今在吏部監察諸官，你把名單給我，也是一樣的。我會趁這段時間好好查案，你放心就是。”
看著馮灼向自己伸手，梅雪臣踉蹌著後退：“不，二公子，我……名單不在我手裏，待見到王上，我自會說出名單所在……”
“你！你竟跟我還留著一手！”馮灼怒視梅雪臣，看著對方視死如歸的模樣，料也無法強行逼問出名單下落，轉念一想梅雪臣除了自己也沒有別的投靠，於是拂袖而去，“梅大人固執己見，我也不作勉強，就在這等著年後吧！”
梅雪臣看著馮灼背影，緩緩搖頭。
靠不住二公子了。他不肯帶自己去見王上，卻不斷索要名單，心思昭然——
二公子並不是真的想替潛州的百姓做主，而是打算拿著這份名單要挾潛州的官員，使其聽命於他，從而掌握潛州全境，壯大自己的勢力。
百姓受苦受難，如同倒懸，王嗣竟然還想著借此謀權得利。
若是這樣的人繼位為王，梁國百姓還有什麽指望？
還有四公子……
不，也不行。
先找了二公子，再去四公子處一定得不到信任。況且，四公子風評不好，只有饕餮紈絝之名，未必辦得下這樁大案。
還有誰？還有誰能直達宮闕，向王上呈報案情，救潛州百姓於水火？
梅雪臣竭力思考，想到沈危，沈家世代忠良，奉安城內再也沒有比他——梅雪臣驟然想起，沈危說過，如今薛照接手他的舊職，並不遜色於他。如今，奉安城內，除了姓馮的，只有薛照權勢最盛。
梅雪臣離開二公子府，回了戲班，攔住正要上臺的聽雪。
聽雪見到梅雪臣很是驚喜：“六出先生，你沒事，太好了！那日亂箭之下，我被嚇得魂不附體，回過神來就沒看見你了，這些天你去哪了？”
梅雪臣神色肅穆：“聽雪，我從前沒對你講過我的真實身份，現在有件大事，有個名傳千古的機會……你和那位蕭公子熟識，或許在薛照的靖寧侯府能找到他，二人看似關系匪淺，我希望你請他們幫忙……”
靖寧侯府。
薛然聽完聽雪所說，立馬就跳了起來：“潛州的雪災竟然這麽嚴重！梅大人為了百姓，做出這麽大的犧牲，真是百姓們的救命神！這事不能拖，一定得盡快懲治那些貪官！”
聽雪也是片刻之前才曉得一路對自己照顧有加的書會先生梅六出其實是潛州司馬梅雪臣，為了百姓，痛失了妻兒，甘願自毀相貌和嗓子，藏在戲班之中輾轉來到奉安。
聽雪擡袖揩淚：“我雖是低賤的戲子，但也曉得是非正義。有梅大人這樣的好官，是百姓的福氣。公子，梅大人真是歷盡艱苦才來到奉安，他是潛州百姓們最後的指望了，公子一定要幫他……只要能幫梅大人，我做什麽都可以！求求公子了！”
說著聽雪向蕭約下跪，哭得雙眼紅腫滿面淚痕。
蕭約將聽雪扶起，安慰道：“我知道的，我明白你的心情，別哭了，我們一起想辦法……”
旁邊一直擦劍未語的薛照咳嗽兩聲。
蕭約看向他：“你傷風了？”
薛照白他一眼，隨後目光冷冷掃過聽雪和薛然：“真把這裏當自己的地盤了，什麽人都敢隨便給我放進來。薛然，一兩的狗糧吃完了，你是想填上這個缺，對嗎？”
薛然義憤填膺：“怎麽能叫隨便？這可是人命關天的大事！”
薛照將劍刃拍在薛然肩上：“你還有理了。”
寒光映在臉上，利刃距離脖子只有一寸，薛然嚇得哆嗦，往蕭約身後躲：“堂嫂，你看他！”
聽雪生性怯弱，又是頭一次邁進侯府這樣的高門大戶，還帶著如此關系重大的任務，本來就已經心驚膽戰，被薛照一瞪更是嚇得不輕，見了劍雙腿都軟了。
但薛然的話更讓他受驚，以至於聽雪聞言瞳仁一顫：“公子，你——”
原以為公子不好此道，所以不肯接受自己以身報恩，並不是嫌棄殘花敗柳之軀。
可是……蕭公子和這位權傾朝野的少年太監……但凡是明眼人，都看得出他們關系匪淺。
聽雪垂頭咬著指背，眼淚直往指縫裏滲。
“別聽死孩子瞎說。”蕭約顧不得向聽雪解釋，對薛照道，“正事要緊。梅大人是好官，你不能眼睜睜看著他求告無門。”
薛照目光在眾人臉上逡巡，冷聲道：“怎麽不能？關我何事？我要操心的事已經夠多，司禮監、緝事廠、西郊大營還有你這只四處惹事的蠢貓，少再給我討麻煩。再不閉嘴，小心我把你的嘴縫起來！”
蕭約急道：“你縫我嘴我也要說！我知道現在事態覆雜，讓梅雪臣見梁王可能引火燒身，可是潛州那麽多百姓怎麽辦？二公子唯利是圖，並不是真心出頭，老四就更是狡猾。只有你了，薛照，你可是薛照！梁王或許會遷怒申冤者，但不能因為畏懼他的怒火就犧牲那麽多百姓啊！萬一他這次心眼不小了呢？別人無計可施，但你一定有辦法的對不對？你能既保全梅雪臣，又讓潛州災民受到安頓，對不對？”
蕭約一口氣說了許多，平素能冷靜分析利弊輕言生死的人，為數以萬計的性命感到悲憫急切，被鋌而走險舍身為民的仁官感動。他當然知道怎樣趨利避害，可是此情此景根本做不到置身事外袖手旁觀。
然而薛照就是不松口：“打住，這不關你的事，也不關我的事。連名單都不肯交到我手裏，也不親自登門，隨便打發什麽阿貓阿狗來搬救兵，還想讓我施以援手？是他蠢，還是我蠢？”
聽雪慌忙解釋：“梅大人說事關重大，要先拿出救助百姓的法子，然後才能給名單。”
薛照：“蠢貨，滾。”
“先什麽後什麽有那麽重要嗎？不都是救人？”薛然急得直轉圈，聽雪眼淚掉個不停，薛照仍是無動於衷。
無奈，聽雪只能無功而返回戲班去。
“公子，保重。”聽雪向蕭約和薛照分別深深一拜，“多謝公子……還有大人，救我出苦海，使我這一生不至於渾渾噩噩虛度至死，還能做一些有意義的事，多謝……惟願公子長樂康健，百歲無憂，多謝了。”
蕭約看著聽雪單薄的背影漸行漸遠，對薛照怒道：“你為什麽要袖手旁觀？連聽雪都敢為大義涉險，難道你還不如聽雪？”
薛照臉色很不好看：“蕭約，誰給你的膽子，將我與這種人相提並論？”
蕭約：“哪種人？聽雪怎麽了，他雖然曾經淪落風塵，但並不是自願的，只要他能選，他就能堂堂正正做受人敬佩、喜愛之人，就像現在這樣！他是難為也努力為，可你呢，薛照，你是可為卻不肯為，為什麽！”
薛然應聲：“就是！別拿身份說事，危難當前，就應該同仇敵愾！”
蕭約語氣激動：“我知道這件事很難，但你表個態盡力而為不行嗎？哪怕只是將梅雪臣保護起來呢，縱使不能讓真相大白，但起碼保住一位好官。安頓災民需要銀子，我家可以出錢，幾十萬不在話下……這些都是可以從長計議的，能救一命算一命，冒險嘗試總比什麽都不做好！你為什麽要這麽心硬？梅雪臣已經被當街追殺過，現在隨時都有喪命的危險，聽雪都求上門了，你為什麽就是不肯施以援手？”
薛照目光沈沈，聽著蕭約不斷為他人控訴自己，咬了咬牙：“蕭約，想獨善其身的是你，想兼濟天下的也是你，你哪來那麽多善心！不知道哪個蠢貨過給你的傻氣，你根本就不懂梁王——”
“可是我懂你！”蕭約大吼，“薛照，在我心裏，我覺得你聰明正直，我以為你不是冷血無情的人，我拿你當香餑餑……好，你不打算插手，就當是我瞎了眼鼻子也不靈了吧！”
薛然本來也在罵閹賊鐵石心腸，見蕭約憤然跑出府去，覷著薛照沈得快滴水的神色，小聲道：“你不去追啊？堂嫂跟老相識跑了，現在局面還這麽覆雜，要是堂嫂出什麽事……”
薛照踹他一腳：“哪門子的老相識？不會說話就閉嘴，滾！”
薛然摸摸屁股，看著薛照也憤然離去，搖著頭直嘆氣。
靈光寺外。
露天戲臺上重覆著前些日演過的劇目——
《焚梅沸雪》
但唱詞有些不一樣。
在之前的演繹中，重點在於梅妖報恩，那場大雪是報恩的契機，也是梅妖生命的落幕。
在大雪紛揚中瘦梅烈焰，以紅克白，以死求生，極具悲愴的視覺沖擊，和極高的藝術觀賞性，演大於唱。
然而在這一次的表演中，唱詞對雪災本身的刻畫越發細致深入，天災無情，但人禍更令人唏噓——數月的大雪並沒有擊垮百姓，父母官的盤剝壓榨才是致命傷害，真正悲劇的源頭。
梅妖看著無數百姓流離失所，在風雪中凍餓而死，而達官貴人們還在賞病梅談風雅，何其割裂！何其荒唐！都說妖孽為害人間，但凡人造孽又何嘗在妖之下！
梅妖對天長嘆，草木生靈受人屠戮，凡人還慣會自相殘殺。人是天公造物之精華，今時今日，此情此景，到底該怨天還是怨人！
聽雪扮演梅妖，聲聲泣淚——
說什麽寒暑有時，
天公造物合節令？
怎不把百姓定安，
何以走獸尚有裘毛披，
世人多凍死無寒衣？
懷傷難掩泣淚雨雪皆不停！
……
臺下眾人亦傷感落淚，蕭約眼圈也有些紅。
來到這裏二十年，蕭約從來沒有哪一天像現在這般厭惡這個世界。
即使蕭家有敵國之富又如何？面對饑寒至死的慘事，還是無能為力。而分明有能力解救大眾之人，卻袖手旁觀……
薛照，死太監，無能的死太監，他分明不應該是這樣無情無義之人，在宜縣素昧平生他都能救聽雪出苦海，怎麽現在反而不管不問了？
蕭約說不清心中是抱怨更多還是失望更多，更說不清對薛照的期望和依賴基於何種心態和關系……反正薛照辜負了他的期望，就是該罵。蕭約心裏一遍一遍說著討厭死太監，眼角不知是被落雪還是什麽潤濕，心裏悶悶的難受。
梁宮之中。
薛照對梁王道：“民意不可違，生民不可欺。潛州刺史時令安，長史何世懷，糧曹裘寒雨都是你的人，但也都是庸碌無能之輩，與其用他們，不如換一個梅雪臣，他會將潛州治理成魚米之鄉富饒之地。長遠看來，梅雪臣對你更有用。”
梁王笑而未答，轉頭著看向裴楚藍師徒：“神醫，孤想請你制一份毒藥，要死得沒有痛苦，且查驗不出，能做到嗎？”
裴楚藍沈著臉搖頭：“王上，我可以為你配制養生長壽的藥物，卻不能幫你殺人——小青是我的徒弟，受我藥王谷谷規約束，也不會輕易殺人。”
梁王倒也不勉強，點著頭道：“既如此，只能讓梅雪臣受點苦楚了。孤還記得，他是慶元十二年的進士，寒門士子能走到這地步，很不容易了，可惜啊。”
薛照皺緊眉頭：“梅雪臣忠誠於你，留下他並不會阻礙你想做的事！”
梁王禦書房裏掛著一幅輿圖，他背手檢視著屬於自己的疆域。
“孤還以為，觀應不知道孤的大志。”梁王笑聲欣慰，“果然，觀應與孤心有靈犀。”
薛照目光沈沈地看著梁王：“你這是一意孤行。”
“近日，有一批身手了得的探子進入梁國境內，神醫，你說，他們是為何而來呢？”梁王側身看向裴楚藍。
裴楚藍錯開目光：“這……他們……當然是來找我的。皇帝器重於我，不僅需要我為他養生，還想招我做駙馬，繼承陳國江山。我無心皇權，所以躲到梁國來。”
梁王輕笑：“是嗎？另一位裴神醫，可不是這麽跟孤說的。”
裴楚藍神色驟添慌亂，皺眉看著裴青：“小兔崽子，你背著我偷偷搞些小動作也就罷了，還胡說什麽了！”
裴青沈默不語，餘光裏瞧見花款冬垂著頭卻難掩得意之色。
“梁國衛國是陳國藩屬，既是臣下，便免不了受宗主監視。這樣的耳目，我國中年年都有，只不過今年來得格外多格外勤。或許有舍不得神醫的緣故吧，但藥王谷素來行事自由，從前神醫也不是一直留在陳國都城。若是皇帝真的急需召回神醫，大可光明正大問孤要人，如此隱秘行事，怕不是為了神醫，而是為了緊密監視梁國動態，唯恐生變。何出此慮呢？”
裴楚藍緊緊盯著裴青，屏著呼吸，肉眼可見的緊張。
“陳國陛下在位二十餘載，與民休息無為而治，待臣下也仁慈寬厚，唯一美中不足的就是膝下只有一女，這女兒還神秘至極。有人說公主多病所以不在人前露面，還有人說公主命格與皇帝相沖，所以父女不得相見。”
梁王將本國輿圖摘下，轉而換上一幅疆域更廣闊的卷軸。
“皇帝年近六十，國本不定，國將如何啊！”
梁王眼中有赤.裸裸的野心：“裴青告訴孤，皇帝的獨女早就夭折，皇帝無嗣。孤多方驗證，也是如此答覆。陳國國內風起雲湧，各方虎視眈眈，怕內憂外患同時爆發，所以嚴密監視梁衛兩國。此誠大變之機，正是天助我也！”
裴楚藍氣息沈重，緊攥著拳：“你果然想對陳國興兵！就憑你，梁國彈丸之地，你有多少糧草兵馬，還想與大陳爭霸！不自量力！”
“神醫還是沒做好決定？這無妨，神醫在大梁多住些時日，或許慢慢會改變心意。”梁王目光掃過裴楚藍身後的花款冬，然後落在裴青身上，“在那之前，小裴神醫會用他制毒的本事，與孤裏應外合。神醫，你教出了個好徒弟啊！”
“裴青，你個小混蛋，胡鬧也要有個度！藥王谷世世代代忠於皇室，你敢做叛徒，老子把你逐出師門，打斷你的腿！”裴楚藍一拳砸在裴青身上。
裴青一把抓住裴楚藍手腕，眸色深沈：“正好，我也不是很想當你徒弟。”
“小兔崽子！”師徒倆四目相對，裴楚藍還要罵，裴青直接把人拽了出去。
花款冬也緊接著跟了上去。
禦書房裏就只剩下梁王和薛照。
梁王激動地向薛照展示陳國的遼闊疆域：“看看，觀應，這就是孤送給你的禮物！這是馮獻梁給不了你的！連老二老四都沒有這份榮寵！觀應，孤就要做皇帝了！”
薛照看著他癲狂的神色：“你瘋了。梁國附屬於大陳已經上百年，馮家雖然只能稱王，但自治一國，與皇帝又有何異？為何要打破來之不易的太平？打這場幾乎沒有勝算的仗？”
“怎麽會沒有勝算？觀應，你方才聽到了，裴青會回到陳國，替孤毒死皇帝。皇帝一死，又無後嗣，群龍無首，陳國便是一盤散沙！”梁王語速很快，眼裏閃著狼一樣的精光，“就算此計不能成功，離間了陳國皇室和藥王谷也算是極大的收獲！憑真刀真槍，孤也能打贏！私鹽案、潛州案……自從孤上位以來，就抓住各種機會在陳國眼皮子底下積攢軍費，如今已囤積無數精兵良將，糧草足夠我大梁將士打上三年！還有裴楚藍制作的防凍藥，能大大振奮軍心！我方優勢極大！稱霸大業指日可待！”
私鹽案，潛州案，還有許多次天災人禍……梁王都是背後的獲益者。正常人都難以想象，竊國者，正是在位者。
薛照：“這都是你的癡想。陳國雖然內亂，還沒有到一擊即潰的地步。”
梁王長舒出一口氣：“不是癡想，是夙願，是大志！孤還不算老，起碼和陳國皇帝比起來是年輕的。孤自年少時起，就志在一統天下。馮獻梁名為仁慈實為庸碌，他要做陳國的忠臣，擋了孤的路，所以必須死；沈危也有婦人之仁不願起兵，所以孤罷免了他的兵權。但他的確是名良將，所以孤舍不得殺他，希望日後他能找回血性，替孤鞍前馬後。至於梅雪臣，無用的文臣罷了，他體察不到孤的心思，硬要抓住潛州被克扣的賑濟款不放，拖孤的後腿，實在是該死！孤要讓他閉嘴，將那份名單永遠爛在他肚子裏，決不能阻礙孤的大業！”
薛照怒不可遏：“為你牧養百姓，安定地方，舍小家為國家，這叫做拖後腿？瘋子！你真是個瘋子！”
梁王置若罔聞，攤開陳國輿圖：“觀應，你是個聰明的孩子，不需言語明示，你就能明白孤的心意。你是最像孤的，有智謀有膽量，是文武雙全的不世之才，所以孤願意領你共成大事！觀應，你看，孤日後會將這一片劃給你做封國——”
“我姓薛。”薛照一掌拍在輿圖之上，死死盯著梁王眼睛，“異姓王會懷著什麽樣的心思，你比我更清楚。”
梁王的狂熱隨著薛照這句冰冷的話語降了下來。
“觀應，有什麽好想不開的？”梁王語重心長勸道，“薛桓才養過你幾天？馮獻梁更是在你出生前就死了，於你又能有什麽恩情？不要被世俗那些君臣大義哄騙了，成王敗寇才是真理。孤做皇帝，你做藩王，君臣一心永享千秋萬代，這有什麽不好？你收留薛然，查當年舊案，孤都沒有阻攔，因為孤知道你是個聰明孩子，雖然還有些稚氣未脫，但總有一日，你會想明白孤的苦心和抱負，和孤王一條心幹大事。好孩子，從前你殺伐決斷從不拖泥帶水，如今怎麽這樣優柔寡斷了？一將功成萬骨枯，何況是皇圖霸業！是什麽耽誤了你？孤來替你掃除不該有的阻礙。”
“耽誤我一生的，是你。得道多助，失道寡助。”面對梁王的長篇大論說教，薛照有自己的清醒和堅持，“你以為的我，只是你以為的，我不會變成你想要的樣子。”
薛照退後，直視梁王：“還是那句話，民意不可違，生民不可欺。太平安定，是人心所向。師出無名，不義之戰，必敗。我從前殺的，都是大奸大惡之人，往後也不會將劍鋒指向無辜。我不會讓你拿著榨取的民脂民膏開戰，毀掉百姓的安穩日子。也不會讓梅雪臣這樣一腔孤勇之人枉死，做了你發瘋的墊腳石。”
梁王看著薛照轉身離去，凝視良久，搖頭道：“翅膀硬了……孤不信，老子還鎮不住兒子。”
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已經臘月二十七了, 梅雪臣住到二公子府上也有數日，但遲遲未得到王上召見的旨意，心慌得坐立難安。
梅雪臣一早攔下要出門的馮灼：“二公子, 你這是去哪？你可有* 將潛州的冤情呈報給王上知曉？為何王上還不召我回話？”
馮灼才得了裴楚藍的藥, 人逢喜事精神爽，感覺自己的身體也精壯了不少，大早上被人一通追問雖有些不悅, 但還是和顏禮遇勸梅雪臣安心。
馮灼對梅雪臣道：“不急, 大人且先在府裏安心住著。此事非同小可, 需得處處小心謹慎。前些日子父王在太廟祭祖時有些感染風寒，不能再勞累。況且眼看著就要過年了，不好拿這些事擾了父王過節的興致。不如，你先將名單交給我，我暗中搜集著證據，到時候一齊交給父王，直接將罪名落實立行判決，豈不是更好？”
自假死以後, 梅雪臣沒有睡過一個整覺，到奉安以後嘴角急得起了一串燎泡，再加上臉上的疤痕、布滿血絲的眼睛, 簡直不像活人。
梅雪臣鬢邊的白發好像更多了, 他不住地搖頭：“等不得啊，遲一天就要多死多少人！潛州的貪官們克扣了八成以上的賑災款, 只拿出少得可憐的銀子，不死不活地吊著年輕人的命，老人和孩子已經被他們放棄了！這不是一家一戶的事，關系整個潛州的未來, 乃至梁國國運啊！若是孩子們都熬不過去，潛州二十年後哪還有壯年勞力？潛州垮了，梁國如果能太平安穩？後果不堪設想！二公子，你快帶我進宮！”
嘶啞的吼聲很不受聽，馮灼面露嫌惡，後退避開梅雪臣的拉扯：“何至於這樣嚴重，天災時有發生，也沒見哪州哪縣被一兩月的旱澇災害拖垮了。”
馮灼撣撣衣袖，背著手道：“梅大人，你冷靜些。你也是進士出身，怎的這樣莽撞？按你所說，整個潛州都要清掃一遍，還有三天就過年了，這樁案子難道是三天辦得完的？你要讓王上帶著慍怒過年？為人臣者，當以君為先，解君煩憂才是正理，你怎麽還反倒來不合時宜地給王上添煩惱？我曉得你心系百姓，可事不是你這麽莽撞來辦的。你且在府中寬住，把名單交給我，待年後，我自會向父王稟報，徹查潛州之事。”
梅雪臣眼中含淚，頹然問：“還要等多久？初三過後，就算是過了年吧……”
馮灼刷地沈下臉：“你怎麽如此不識時務？怎麽也得等元宵過後。再說，何必急著讓父王處決？我如今在吏部監察諸官，你把名單給我，也是一樣的。我會趁這段時間好好查案，你放心就是。”
看著馮灼向自己伸手，梅雪臣踉蹌著後退：“不，二公子，我……名單不在我手裏，待見到王上，我自會說出名單所在……”
“你！你竟跟我還留著一手！”馮灼怒視梅雪臣，看著對方視死如歸的模樣，料也無法強行逼問出名單下落，轉念一想梅雪臣除了自己也沒有別的投靠，於是拂袖而去，“梅大人固執己見，我也不作勉強，就在這等著年後吧！”
梅雪臣看著馮灼背影，緩緩搖頭。
靠不住二公子了。他不肯帶自己去見王上，卻不斷索要名單，心思昭然——
二公子並不是真的想替潛州的百姓做主，而是打算拿著這份名單要挾潛州的官員，使其聽命於他，從而掌握潛州全境，壯大自己的勢力。
百姓受苦受難，如同倒懸，王嗣竟然還想著借此謀權得利。
若是這樣的人繼位為王，梁國百姓還有什麽指望？
還有四公子……
不，也不行。
先找了二公子，再去四公子處一定得不到信任。況且，四公子風評不好，只有饕餮紈絝之名，未必辦得下這樁大案。
還有誰？還有誰能直達宮闕，向王上呈報案情，救潛州百姓於水火？
梅雪臣竭力思考，想到沈危，沈家世代忠良，奉安城內再也沒有比他——梅雪臣驟然想起，沈危說過，如今薛照接手他的舊職，並不遜色於他。如今，奉安城內，除了姓馮的，只有薛照權勢最盛。
梅雪臣離開二公子府，回了戲班，攔住正要上臺的聽雪。
聽雪見到梅雪臣很是驚喜：“六出先生，你沒事，太好了！那日亂箭之下，我被嚇得魂不附體，回過神來就沒看見你了，這些天你去哪了？”
梅雪臣神色肅穆：“聽雪，我從前沒對你講過我的真實身份，現在有件大事，有個名傳千古的機會……你和那位蕭公子熟識，或許在薛照的靖寧侯府能找到他，二人看似關系匪淺，我希望你請他們幫忙……”
靖寧侯府。
薛然聽完聽雪所說，立馬就跳了起來：“潛州的雪災竟然這麽嚴重！梅大人為了百姓，做出這麽大的犧牲，真是百姓們的救命神！這事不能拖，一定得盡快懲治那些貪官！”
聽雪也是片刻之前才曉得一路對自己照顧有加的書會先生梅六出其實是潛州司馬梅雪臣，為了百姓，痛失了妻兒，甘願自毀相貌和嗓子，藏在戲班之中輾轉來到奉安。
聽雪擡袖揩淚：“我雖是低賤的戲子，但也曉得是非正義。有梅大人這樣的好官，是百姓的福氣。公子，梅大人真是歷盡艱苦才來到奉安，他是潛州百姓們最後的指望了，公子一定要幫他……只要能幫梅大人，我做什麽都可以！求求公子了！”
說著聽雪向蕭約下跪，哭得雙眼紅腫滿面淚痕。
蕭約將聽雪扶起，安慰道：“我知道的，我明白你的心情，別哭了，我們一起想辦法……”
旁邊一直擦劍未語的薛照咳嗽兩聲。
蕭約看向他：“你傷風了？”
薛照白他一眼，隨後目光冷冷掃過聽雪和薛然：“真把這裏當自己的地盤了，什麽人都敢隨便給我放進來。薛然，一兩的狗糧吃完了，你是想填上這個缺，對嗎？”
薛然義憤填膺：“怎麽能叫隨便？這可是人命關天的大事！”
薛照將劍刃拍在薛然肩上：“你還有理了。”
寒光映在臉上，利刃距離脖子只有一寸，薛然嚇得哆嗦，往蕭約身後躲：“堂嫂，你看他！”
聽雪生性怯弱，又是頭一次邁進侯府這樣的高門大戶，還帶著如此關系重大的任務，本來就已經心驚膽戰，被薛照一瞪更是嚇得不輕，見了劍雙腿都軟了。
但薛然的話更讓他受驚，以至於聽雪聞言瞳仁一顫：“公子，你——”
原以為公子不好此道，所以不肯接受自己以身報恩，並不是嫌棄殘花敗柳之軀。
可是……蕭公子和這位權傾朝野的少年太監……但凡是明眼人，都看得出他們關系匪淺。
聽雪垂頭咬著指背，眼淚直往指縫裏滲。
“別聽死孩子瞎說。”蕭約顧不得向聽雪解釋，對薛照道，“正事要緊。梅大人是好官，你不能眼睜睜看著他求告無門。”
薛照目光在眾人臉上逡巡，冷聲道：“怎麽不能？關我何事？我要操心的事已經夠多，司禮監、緝事廠、西郊大營還有你這只四處惹事的蠢貓，少再給我討麻煩。再不閉嘴，小心我把你的嘴縫起來！”
蕭約急道：“你縫我嘴我也要說！我知道現在事態覆雜，讓梅雪臣見梁王可能引火燒身，可是潛州那麽多百姓怎麽辦？二公子唯利是圖，並不是真心出頭，老四就更是狡猾。只有你了，薛照，你可是薛照！梁王或許會遷怒申冤者，但不能因為畏懼他的怒火就犧牲那麽多百姓啊！萬一他這次心眼不小了呢？別人無計可施，但你一定有辦法的對不對？你能既保全梅雪臣，又讓潛州災民受到安頓，對不對？”
蕭約一口氣說了許多，平素能冷靜分析利弊輕言生死的人，為數以萬計的性命感到悲憫急切，被鋌而走險舍身為民的仁官感動。他當然知道怎樣趨利避害，可是此情此景根本做不到置身事外袖手旁觀。
然而薛照就是不松口：“打住，這不關你的事，也不關我的事。連名單都不肯交到我手裏，也不親自登門，隨便打發什麽阿貓阿狗來搬救兵，還想讓我施以援手？是他蠢，還是我蠢？”
聽雪慌忙解釋：“梅大人說事關重大，要先拿出救助百姓的法子，然後才能給名單。”
薛照：“蠢貨，滾。”
“先什麽後什麽有那麽重要嗎？不都是救人？”薛然急得直轉圈，聽雪眼淚掉個不停，薛照仍是無動於衷。
無奈，聽雪只能無功而返回戲班去。
“公子，保重。”聽雪向蕭約和薛照分別深深一拜，“多謝公子……還有大人，救我出苦海，使我這一生不至於渾渾噩噩虛度至死，還能做一些有意義的事，多謝……惟願公子長樂康健，百歲無憂，多謝了。”
蕭約看著聽雪單薄的背影漸行漸遠，對薛照怒道：“你為什麽要袖手旁觀？連聽雪都敢為大義涉險，難道你還不如聽雪？”
薛照臉色很不好看：“蕭約，誰給你的膽子，將我與這種人相提並論？”
蕭約：“哪種人？聽雪怎麽了，他雖然曾經淪落風塵，但並不是自願的，只要他能選，他就能堂堂正正做受人敬佩、喜愛之人，就像現在這樣！他是難為也努力為，可你呢，薛照，你是可為卻不肯為，為什麽！”
薛然應聲：“就是！別拿身份說事，危難當前，就應該同仇敵愾！”
蕭約語氣激動：“我知道這件事很難，但你表個態盡力而為不行嗎？哪怕只是將梅雪臣保護起來呢，縱使不能讓真相大白，但起碼保住一位好官。安頓災民需要銀子，我家可以出錢，幾十萬不在話下……這些都是可以從長計議的，能救一命算一命，冒險嘗試總比什麽都不做好！你為什麽要這麽心硬？梅雪臣已經被當街追殺過，現在隨時都有喪命的危險，聽雪都求上門了，你為什麽就是不肯施以援手？”
薛照目光沈沈，聽著蕭約不斷為他人控訴自己，咬了咬牙：“蕭約，想獨善其身的是你，想兼濟天下的也是你，你哪來那麽多善心！不知道哪個蠢貨過給你的傻氣，你根本就不懂梁王——”
“可是我懂你！”蕭約大吼，“薛照，在我心裏，我覺得你聰明正直，我以為你不是冷血無情的人，我拿你當香餑餑……好，你不打算插手，就當是我瞎了眼鼻子也不靈了吧！”
薛然本來也在罵閹賊鐵石心腸，見蕭約憤然跑出府去，覷著薛照沈得快滴水的神色，小聲道：“你不去追啊？堂嫂跟老相識跑了，現在局面還這麽覆雜，要是堂嫂出什麽事……”
薛照踹他一腳：“哪門子的老相識？不會說話就閉嘴，滾！”
薛然摸摸屁股，看著薛照也憤然離去，搖著頭直嘆氣。
靈光寺外。
露天戲臺上重覆著前些日演過的劇目——
《焚梅沸雪》
但唱詞有些不一樣。
在之前的演繹中，重點在於梅妖報恩，那場大雪是報恩的契機，也是梅妖生命的落幕。
在大雪紛揚中瘦梅烈焰，以紅克白，以死求生，極具悲愴的視覺沖擊，和極高的藝術觀賞性，演大於唱。
然而在這一次的表演中，唱詞對雪災本身的刻畫越發細致深入，天災無情，但人禍更令人唏噓——數月的大雪並沒有擊垮百姓，父母官的盤剝壓榨才是致命傷害，真正悲劇的源頭。
梅妖看著無數百姓流離失所，在風雪中凍餓而死，而達官貴人們還在賞病梅談風雅，何其割裂！何其荒唐！都說妖孽為害人間，但凡人造孽又何嘗在妖之下！
梅妖對天長嘆，草木生靈受人屠戮，凡人還慣會自相殘殺。人是天公造物之精華，今時今日，此情此景，到底該怨天還是怨人！
聽雪扮演梅妖，聲聲泣淚——
說什麽寒暑有時，
天公造物合節令？
怎不把百姓定安，
何以走獸尚有裘毛披，
世人多凍死無寒衣？
懷傷難掩泣淚雨雪皆不停！
……
臺下眾人亦傷感落淚，蕭約眼圈也有些紅。
來到這裏二十年，蕭約從來沒有哪一天像現在這般厭惡這個世界。
即使蕭家有敵國之富又如何？面對饑寒至死的慘事，還是無能為力。而分明有能力解救大眾之人，卻袖手旁觀……
薛照，死太監，無能的死太監，他分明不應該是這樣無情無義之人，在宜縣素昧平生他都能救聽雪出苦海，怎麽現在反而不管不問了？
蕭約說不清心中是抱怨更多還是失望更多，更說不清對薛照的期望和依賴基於何種心態和關系……反正薛照辜負了他的期望，就是該罵。蕭約心裏一遍一遍說著討厭死太監，眼角不知是被落雪還是什麽潤濕，心裏悶悶的難受。
梁宮之中。
薛照對梁王道：“民意不可違，生民不可欺。潛州刺史時令安，長史何世懷，糧曹裘寒雨都是你的人，但也都是庸碌無能之輩，與其用他們，不如換一個梅雪臣，他會將潛州治理成魚米之鄉富饒之地。長遠看來，梅雪臣對你更有用。”
梁王笑而未答，轉頭著看向裴楚藍師徒：“神醫，孤想請你制一份毒藥，要死得沒有痛苦，且查驗不出，能做到嗎？”
裴楚藍沈著臉搖頭：“王上，我可以為你配制養生長壽的藥物，卻不能幫你殺人——小青是我的徒弟，受我藥王谷谷規約束，也不會輕易殺人。”
梁王倒也不勉強，點著頭道：“既如此，只能讓梅雪臣受點苦楚了。孤還記得，他是慶元十二年的進士，寒門士子能走到這地步，很不容易了，可惜啊。”
薛照皺緊眉頭：“梅雪臣忠誠於你，留下他並不會阻礙你想做的事！”
梁王禦書房裏掛著一幅輿圖，他背手檢視著屬於自己的疆域。
“孤還以為，觀應不知道孤的大志。”梁王笑聲欣慰，“果然，觀應與孤心有靈犀。”
薛照目光沈沈地看著梁王：“你這是一意孤行。”
“近日，有一批身手了得的探子進入梁國境內，神醫，你說，他們是為何而來呢？”梁王側身看向裴楚藍。
裴楚藍錯開目光：“這……他們……當然是來找我的。皇帝器重於我，不僅需要我為他養生，還想招我做駙馬，繼承陳國江山。我無心皇權，所以躲到梁國來。”
梁王輕笑：“是嗎？另一位裴神醫，可不是這麽跟孤說的。”
裴楚藍神色驟添慌亂，皺眉看著裴青：“小兔崽子，你背著我偷偷搞些小動作也就罷了，還胡說什麽了！”
裴青沈默不語，餘光裏瞧見花款冬垂著頭卻難掩得意之色。
“梁國衛國是陳國藩屬，既是臣下，便免不了受宗主監視。這樣的耳目，我國中年年都有，只不過今年來得格外多格外勤。或許有舍不得神醫的緣故吧，但藥王谷素來行事自由，從前神醫也不是一直留在陳國都城。若是皇帝真的急需召回神醫，大可光明正大問孤要人，如此隱秘行事，怕不是為了神醫，而是為了緊密監視梁國動態，唯恐生變。何出此慮呢？”
裴楚藍緊緊盯著裴青，屏著呼吸，肉眼可見的緊張。
“陳國陛下在位二十餘載，與民休息無為而治，待臣下也仁慈寬厚，唯一美中不足的就是膝下只有一女，這女兒還神秘至極。有人說公主多病所以不在人前露面，還有人說公主命格與皇帝相沖，所以父女不得相見。”
梁王將本國輿圖摘下，轉而換上一幅疆域更廣闊的卷軸。
“皇帝年近六十，國本不定，國將如何啊！”
梁王眼中有赤.裸裸的野心：“裴青告訴孤，皇帝的獨女早就夭折，皇帝無嗣。孤多方驗證，也是如此答覆。陳國國內風起雲湧，各方虎視眈眈，怕內憂外患同時爆發，所以嚴密監視梁衛兩國。此誠大變之機，正是天助我也！”
裴楚藍氣息沈重，緊攥著拳：“你果然想對陳國興兵！就憑你，梁國彈丸之地，你有多少糧草兵馬，還想與大陳爭霸！不自量力！”
“神醫還是沒做好決定？這無妨，神醫在大梁多住些時日，或許慢慢會改變心意。”梁王目光掃過裴楚藍身後的花款冬，然後落在裴青身上，“在那之前，小裴神醫會用他制毒的本事，與孤裏應外合。神醫，你教出了個好徒弟啊！”
“裴青，你個小混蛋，胡鬧也要有個度！藥王谷世世代代忠於皇室，你敢做叛徒，老子把你逐出師門，打斷你的腿！”裴楚藍一拳砸在裴青身上。
裴青一把抓住裴楚藍手腕，眸色深沈：“正好，我也不是很想當你徒弟。”
“小兔崽子！”師徒倆四目相對，裴楚藍還要罵，裴青直接把人拽了出去。
花款冬也緊接著跟了上去。
禦書房裏就只剩下梁王和薛照。
梁王激動地向薛照展示陳國的遼闊疆域：“看看，觀應，這就是孤送給你的禮物！這是馮獻梁給不了你的！連老二老四都沒有這份榮寵！觀應，孤就要做皇帝了！”
薛照看著他癲狂的神色：“你瘋了。梁國附屬於大陳已經上百年，馮家雖然只能稱王，但自治一國，與皇帝又有何異？為何要打破來之不易的太平？打這場幾乎沒有勝算的仗？”
“怎麽會沒有勝算？觀應，你方才聽到了，裴青會回到陳國，替孤毒死皇帝。皇帝一死，又無後嗣，群龍無首，陳國便是一盤散沙！”梁王語速很快，眼裏閃著狼一樣的精光，“就算此計不能成功，離間了陳國皇室和藥王谷也算是極大的收獲！憑真刀真槍，孤也能打贏！私鹽案、潛州案……自從孤上位以來，就抓住各種機會在陳國眼皮子底下積攢軍費，如今已囤積無數精兵良將，糧草足夠我大梁將士打上三年！還有裴楚藍制作的防凍藥，能大大振奮軍心！我方優勢極大！稱霸大業指日可待！”
私鹽案，潛州案，還有許多次天災人禍……梁王都是背後的獲益者。正常人都難以想象，竊國者，正是在位者。
薛照：“這都是你的癡想。陳國雖然內亂，還沒有到一擊即潰的地步。”
梁王長舒出一口氣：“不是癡想，是夙願，是大志！孤還不算老，起碼和陳國皇帝比起來是年輕的。孤自年少時起，就志在一統天下。馮獻梁名為仁慈實為庸碌，他要做陳國的忠臣，擋了孤的路，所以必須死；沈危也有婦人之仁不願起兵，所以孤罷免了他的兵權。但他的確是名良將，所以孤舍不得殺他，希望日後他能找回血性，替孤鞍前馬後。至於梅雪臣，無用的文臣罷了，他體察不到孤的心思，硬要抓住潛州被克扣的賑濟款不放，拖孤的後腿，實在是該死！孤要讓他閉嘴，將那份名單永遠爛在他肚子裏，決不能阻礙孤的大業！”
薛照怒不可遏：“為你牧養百姓，安定地方，舍小家為國家，這叫做拖後腿？瘋子！你真是個瘋子！”
梁王置若罔聞，攤開陳國輿圖：“觀應，你是個聰明的孩子，不需言語明示，你就能明白孤的心意。你是最像孤的，有智謀有膽量，是文武雙全的不世之才，所以孤願意領你共成大事！觀應，你看，孤日後會將這一片劃給你做封國——”
“我姓薛。”薛照一掌拍在輿圖之上，死死盯著梁王眼睛，“異姓王會懷著什麽樣的心思，你比我更清楚。”
梁王的狂熱隨著薛照這句冰冷的話語降了下來。
“觀應，有什麽好想不開的？”梁王語重心長勸道，“薛桓才養過你幾天？馮獻梁更是在你出生前就死了，於你又能有什麽恩情？不要被世俗那些君臣大義哄騙了，成王敗寇才是真理。孤做皇帝，你做藩王，君臣一心永享千秋萬代，這有什麽不好？你收留薛然，查當年舊案，孤都沒有阻攔，因為孤知道你是個聰明孩子，雖然還有些稚氣未脫，但總有一日，你會想明白孤的苦心和抱負，和孤王一條心幹大事。好孩子，從前你殺伐決斷從不拖泥帶水，如今怎麽這樣優柔寡斷了？一將功成萬骨枯，何況是皇圖霸業！是什麽耽誤了你？孤來替你掃除不該有的阻礙。”
“耽誤我一生的，是你。得道多助，失道寡助。”面對梁王的長篇大論說教，薛照有自己的清醒和堅持，“你以為的我，只是你以為的，我不會變成你想要的樣子。”
薛照退後，直視梁王：“還是那句話，民意不可違，生民不可欺。太平安定，是人心所向。師出無名，不義之戰，必敗。我從前殺的，都是大奸大惡之人，往後也不會將劍鋒指向無辜。我不會讓你拿著榨取的民脂民膏開戰，毀掉百姓的安穩日子。也不會讓梅雪臣這樣一腔孤勇之人枉死，做了你發瘋的墊腳石。”
梁王看著薛照轉身離去，凝視良久，搖頭道：“翅膀硬了……孤不信，老子還鎮不住兒子。”
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