第47章 良心 我必須得睜著這雙眼
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第47章 良心 我必須得睜著這雙眼
沒用多久, 蕭約就聽不見射箭的聲音了，但罩在頭上的大氅還是沒有揭開。
蕭約聽見有人上前對薛照道：“大人，都是些死士, 沒抓到活口。”
薛照吩咐：“將屍體送去緝事廠, 著仵作仔細查驗。”
緊接著是梅六出嘶啞的聲音：“你是薛照？緝事廠的提督薛照？你和這位——”
薛照沒有搭理他，讓人牽馬來，將蕭約打橫搭在馬背上, 緊跟著薛照上馬快速奔馳而去。
兩人策馬才回到靖寧侯府, 一路上蕭約已經聽街上百姓傳出好幾個版本的謠言了——
有人說, 令人聞風喪膽的血觀音薛照看上個戲子，還在唱戲呢，就給人家從臺上薅下來了，麻袋一套扛著就走。
還有人說，搶的不是戲子，是個新娘子。造孽喲，把一個嬌滴滴的小娘子裹在大氅裏，扔在馬背上, 一路顛簸著擄回府裏。那小娘子一路哭，真是可憐。
還有人自詡明察，批評其他人胡亂揣測, 薛照是個太監, 他搶男霸女有什麽用？抓的其實是個逆賊，就是前些日子消寒會上的刺客。這煞星睚眥必報, 被射了一箭記仇至今，不過堂審案，要把人帶回去動私刑，折磨得求生不得求死不能才算解氣。
聽聞傳言的腌臘店胖老板再次由衷感謝先前蕭約的仗義執言。
回到侯府裏, 薛照將大氅一揭，蕭約下了馬來暈頭轉向：“好顛，我的頭好暈……就算是為了遮住我的臉，不讓別人看見認出，也不至於裹這麽緊吧？對了，在街上碰面都沒見你穿大氅，一轉眼從哪變出來的，捂得我一身汗。”
薛照冷哼：“噓寒問暖得如此熱切，你當然不冷。”
蕭約：“你怎麽偷聽人說話呢？”
“有什麽見不得人的事不能讓我知道？你心虛了。”薛照給他白眼，將購價不菲的大氅破爛似的隨意扔下，“你和他是什麽知交好友？發的什麽菩薩心腸？暗箭射來，不知道自己逃命，反倒去救人？呵，你有多大的本事？指望再有什麽恩情給他，他拿什麽回報你？”
蕭約抖抖身上沾的絨毛，俯身撿起地上的大氅：“敗家玩意。我噓寒問暖怎麽了？你吃爆竹啦？說話這麽嗆。聽雪多不容易啊，我原本想的是我沒法保障他以後的生活，所以沒替他贖身。我雖然不願見人受苦，但也不是什麽救苦救難的活菩薩，我習慣了獨來獨往，只在自己能力範圍內施以援手——”
蕭約說著突然停下，他一直想做日行小善同時獨善其身之人，所以雖然待人寬和但從不與人深交，可如今和薛照的關系顯然不是如此。
薛照本來在巡街，已經走過靈光寺，怎麽又會折回來？還恰巧在蕭約遇險時及時搭救？還帶著這身暖和的大氅？
不能深想。
蕭約話鋒一轉，將矛頭轉向薛照：“倒是你，薛觀應，表面上殺人如麻，不知擔了多少惡名，背地裏卻救苦救難還替人贖身。我不是活菩薩，你才是。”
薛照被他盯得不自在，錯開目光：“少跟來路不明的人來往。”
“什麽來路不明，聽雪你認識的呀，要不是他，我們還不會相識呢。”蕭約道。
薛照聞言神色舒緩了幾分：“我說的是他身邊那個寫戲的。”
蕭約想了想：“梅六出？”
“這名字聽著不像真名。”薛照道，“半月前，地方上死了個司馬，叫梅雪臣。”
蕭約聞言正色：“梅雪臣？雪為六出花，梅六出，梅雪臣……是有這個可能。我瞧那人雖然戴著面具，聲音也嘶啞難聽，但行為舉止氣質非凡，確實不像一般走江湖的人。假如梅六出就是梅雪臣，他怎麽會死而覆生，還從地方官員變成了戲班的書會先生？”
“這就要問他自己了。”薛照轉身。
“去哪？你去找梅六出嗎？”蕭約問。
“梅六出或是梅雪臣，關我什麽事？你以為我像你一般愛多管閑事，四處招惹？”薛照沈著臉往廚房去，“韓姨，燒水。”
蕭約抱著大氅跟上去：“燒水做什麽？”
“好好洗幹凈，蠢貓。”薛照回頭瞪蕭約一眼，尤其盯著他右手掌心，“把你身上的脂粉味，都給我洗掉。夜裏若是讓我嗅到一絲不該有的氣味，我扒了你的皮。”
蕭約嗅了嗅自己衣袖：“哪有什麽味道，難不成你鼻子比我的還靈？”
薛照：“閉嘴！”
吏部選院後門處。
沈危攔住戴著面具的梅六出：“不要再往前走了，否則你的性命難保。”
梅六出目光閃避，佝僂起身子，瑟縮道：“我只是路過此處，大人為何攔我？”
沈危向他走近：“你遮蓋相貌，還弄壞了自己的嗓子，就是怕人辨認出來你的真實身份。潛州司馬梅雪臣。”
梅雪臣慌忙側身護住自己的面具：“不是，你認錯了！我不是什麽梅雪臣，更不是什麽司馬，只是走江湖的書會先生！”
“梅大人，你很有決心，也很能對自己下狠手。可你到底是文人出身，一生除了讀書就是做官，你讀的書辦的案都印刻在你的舉手投足間了，混在戲班子裏其實很紮眼。”沈危掰開梅雪臣的手，摘下他面具，“今日那些殺手，是沖著你來的，你難道看不出？”
梅雪臣臉上果然傷疤縱橫，但一雙眼睛還清澈透亮，事已至此，他也無需再否認，沈聲道：“是你要殺我？”
“若我想殺你，還需要和你多費口舌？”
“你到底是誰？”
“沈危。”
梅雪臣聞言放松了戒備：“沈危，沈淩月。淮寧侯長子，禁軍頭領，掌管西郊大營的忠武將軍？”
沈危道：“如今，禁軍和西郊都不在我手中了。”
梅雪臣皺眉：“王上將奉安的兵權都交到了薛照手中，這件事我有所耳聞。荒唐！實在是匪夷所思！這樣聲名狼藉的宦官，手段狠辣心思歹毒，竟然能執掌兵馬，豈不是天大的笑話？王上如此任人唯親，怎能服眾？”
沈危淡淡一笑：“今日你看見了，薛照偏偏就能讓眾人信服。國內無事，西郊之兵除了日常操練，無非就是輪流巡視街道，至多抓幾個蟊賊。與其窮兵黷武，馬放南山未嘗不是一件好事。今日薛照派去迎擊殺手的，正是軍中兵士，些許刺客，他們很容易就殺了個幹凈。薛照並非靠親緣或阿諛上位的宦官，軍中向來靠本事說話，他的身手和謀略都不在我之下。”
“你和薛照是一路的。”梅雪臣搖著頭後退，“沈家世代忠勇，怎會與宦官為伍？你在此攔我，緝事廠監督天下，薛照似乎也認出了我的身份。你們到底想做什麽？”
“我和他不算同路，也不算異路。”沈危道，“不過，在你的事上，我們的想法應當是一致的。今日那些殺手能夠當街動手，說明幕後主使不惜代價也要殺你滅口，你身處險境，隨時可能喪命。梅雪臣，你能活著來到奉安不容易，不要白白送死。”
“看來，你是要阻止我進吏部了。”梅雪臣巍然站定，決然地搖頭，“你攔不住我。即便是爬，我也要爬進吏部！”
“你我今日碰面，想必你知道我假死來到奉安，所為何故——潛州雪災，災民無數，百姓們無家可歸，只能在風雪中凍餓而死！老者成枯木，幼者凍堅冰。那是怎樣的慘狀啊！簡直如同人間煉獄！為官者當牧養眾生，可潛州的官員是怎麽做的？上至一州刺史，下至一縣縣令，所有人都在中飽私囊，都在瘦民而肥！他們將朝廷撥發的賑濟款都揣進自己的荷包裏，原本每戶十兩的賑災銀發到百姓手裏只有三百文，賑災的粥宛如清水光可鑒人！該殺！此等貪官，天不誅之，我朝當以嚴刑處之！”
沈危看著漲紅了臉的梅雪臣：“你冷靜些，潛州的雪災我知道，此事不是你想的那麽簡單——”
“官官相護，一丘之貉，我知道你想說什麽！我知道我在對抗的是什麽！”梅雪臣不能鎮靜，他眼裏滿是淚水，眼淚劃過縱橫不平的傷疤，暈開來潤濕了整張臉，“我得罪了整個潛州的官員，所以他們不遺餘力地追殺我，想滅我的口。我如今是孤家寡人了，短短月餘，我失去了妻兒、官位，隱姓埋名，潦倒如乞丐……雪災之初，他們也曾勸過我，以重金賄賂我，我也曾有所動搖——”
“不過是些無知百姓，祖祖輩輩如草芥一般生存，庸庸碌碌愚昧一生。活不下去時，也只會怨天怨地，不敢對上位者有絲毫怨言。只要有一碗熱湯，揣著幾十枚銅錢，就覺得官老爺仁慈。”
“他們說，死的不過是些老弱病殘，官府並沒有完全放任災民不管，健壯者總會熬過去的。剔除些無用的愚民，於潛州而言未嘗不是好事。他們不要求我做什麽，只要我睜一只眼閉一只眼，就會給我一輩子俸祿也攢不下的財富，往後官運亨通，步步高升！”
“睜一只眼閉一只眼，呵，成千上萬條性命與我何幹，我只需要睜一只眼閉一只眼。”
“可是，我的良心讓我必須得睜著這雙眼！”
梅雪臣衣著破舊形容潦倒，卻步步堅定，拂開擋在面前的沈危：“我要為潛州的災民伸冤，我要狀告潛州的貪官汙吏。我要告的這些人裏，有提攜過我的長官，有曾抵足長談的至交，我本該是他們中的一份子。可若是天下烏鴉一般黑，為官作宰的操守何在！百姓的活路何在！天理何在！”
沈危神色凝重：“你一己之力又能如何？不要做飛蛾撲火之事。不如去找薛照，只有他能幫你！”
梅雪臣聽不進沈危的話：“我決不與閹黨為伍！不管你和薛照打的是什麽主意，緩兵之計或是別的，都攔不住我，我一定要為潛州百姓求一條生路！”
沈危攔不住他，只能眼睜睜看著梅雪臣緩步走進吏部，走向一眾吏部官員簇擁中的二公子馮灼。
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蕭約聽見有人上前對薛照道：“大人，都是些死士, 沒抓到活口。”
薛照吩咐：“將屍體送去緝事廠, 著仵作仔細查驗。”
緊接著是梅六出嘶啞的聲音：“你是薛照？緝事廠的提督薛照？你和這位——”
薛照沒有搭理他，讓人牽馬來，將蕭約打橫搭在馬背上, 緊跟著薛照上馬快速奔馳而去。
兩人策馬才回到靖寧侯府, 一路上蕭約已經聽街上百姓傳出好幾個版本的謠言了——
有人說, 令人聞風喪膽的血觀音薛照看上個戲子，還在唱戲呢，就給人家從臺上薅下來了，麻袋一套扛著就走。
還有人說，搶的不是戲子，是個新娘子。造孽喲，把一個嬌滴滴的小娘子裹在大氅裏，扔在馬背上, 一路顛簸著擄回府裏。那小娘子一路哭，真是可憐。
還有人自詡明察，批評其他人胡亂揣測, 薛照是個太監, 他搶男霸女有什麽用？抓的其實是個逆賊，就是前些日子消寒會上的刺客。這煞星睚眥必報, 被射了一箭記仇至今，不過堂審案，要把人帶回去動私刑，折磨得求生不得求死不能才算解氣。
聽聞傳言的腌臘店胖老板再次由衷感謝先前蕭約的仗義執言。
回到侯府裏, 薛照將大氅一揭，蕭約下了馬來暈頭轉向：“好顛，我的頭好暈……就算是為了遮住我的臉，不讓別人看見認出，也不至於裹這麽緊吧？對了，在街上碰面都沒見你穿大氅，一轉眼從哪變出來的，捂得我一身汗。”
薛照冷哼：“噓寒問暖得如此熱切，你當然不冷。”
蕭約：“你怎麽偷聽人說話呢？”
“有什麽見不得人的事不能讓我知道？你心虛了。”薛照給他白眼，將購價不菲的大氅破爛似的隨意扔下，“你和他是什麽知交好友？發的什麽菩薩心腸？暗箭射來，不知道自己逃命，反倒去救人？呵，你有多大的本事？指望再有什麽恩情給他，他拿什麽回報你？”
蕭約抖抖身上沾的絨毛，俯身撿起地上的大氅：“敗家玩意。我噓寒問暖怎麽了？你吃爆竹啦？說話這麽嗆。聽雪多不容易啊，我原本想的是我沒法保障他以後的生活，所以沒替他贖身。我雖然不願見人受苦，但也不是什麽救苦救難的活菩薩，我習慣了獨來獨往，只在自己能力範圍內施以援手——”
蕭約說著突然停下，他一直想做日行小善同時獨善其身之人，所以雖然待人寬和但從不與人深交，可如今和薛照的關系顯然不是如此。
薛照本來在巡街，已經走過靈光寺，怎麽又會折回來？還恰巧在蕭約遇險時及時搭救？還帶著這身暖和的大氅？
不能深想。
蕭約話鋒一轉，將矛頭轉向薛照：“倒是你，薛觀應，表面上殺人如麻，不知擔了多少惡名，背地裏卻救苦救難還替人贖身。我不是活菩薩，你才是。”
薛照被他盯得不自在，錯開目光：“少跟來路不明的人來往。”
“什麽來路不明，聽雪你認識的呀，要不是他，我們還不會相識呢。”蕭約道。
薛照聞言神色舒緩了幾分：“我說的是他身邊那個寫戲的。”
蕭約想了想：“梅六出？”
“這名字聽著不像真名。”薛照道，“半月前，地方上死了個司馬，叫梅雪臣。”
蕭約聞言正色：“梅雪臣？雪為六出花，梅六出，梅雪臣……是有這個可能。我瞧那人雖然戴著面具，聲音也嘶啞難聽，但行為舉止氣質非凡，確實不像一般走江湖的人。假如梅六出就是梅雪臣，他怎麽會死而覆生，還從地方官員變成了戲班的書會先生？”
“這就要問他自己了。”薛照轉身。
“去哪？你去找梅六出嗎？”蕭約問。
“梅六出或是梅雪臣，關我什麽事？你以為我像你一般愛多管閑事，四處招惹？”薛照沈著臉往廚房去，“韓姨，燒水。”
蕭約抱著大氅跟上去：“燒水做什麽？”
“好好洗幹凈，蠢貓。”薛照回頭瞪蕭約一眼，尤其盯著他右手掌心，“把你身上的脂粉味，都給我洗掉。夜裏若是讓我嗅到一絲不該有的氣味，我扒了你的皮。”
蕭約嗅了嗅自己衣袖：“哪有什麽味道，難不成你鼻子比我的還靈？”
薛照：“閉嘴！”
吏部選院後門處。
沈危攔住戴著面具的梅六出：“不要再往前走了，否則你的性命難保。”
梅六出目光閃避，佝僂起身子，瑟縮道：“我只是路過此處，大人為何攔我？”
沈危向他走近：“你遮蓋相貌，還弄壞了自己的嗓子，就是怕人辨認出來你的真實身份。潛州司馬梅雪臣。”
梅雪臣慌忙側身護住自己的面具：“不是，你認錯了！我不是什麽梅雪臣，更不是什麽司馬，只是走江湖的書會先生！”
“梅大人，你很有決心，也很能對自己下狠手。可你到底是文人出身，一生除了讀書就是做官，你讀的書辦的案都印刻在你的舉手投足間了，混在戲班子裏其實很紮眼。”沈危掰開梅雪臣的手，摘下他面具，“今日那些殺手，是沖著你來的，你難道看不出？”
梅雪臣臉上果然傷疤縱橫，但一雙眼睛還清澈透亮，事已至此，他也無需再否認，沈聲道：“是你要殺我？”
“若我想殺你，還需要和你多費口舌？”
“你到底是誰？”
“沈危。”
梅雪臣聞言放松了戒備：“沈危，沈淩月。淮寧侯長子，禁軍頭領，掌管西郊大營的忠武將軍？”
沈危道：“如今，禁軍和西郊都不在我手中了。”
梅雪臣皺眉：“王上將奉安的兵權都交到了薛照手中，這件事我有所耳聞。荒唐！實在是匪夷所思！這樣聲名狼藉的宦官，手段狠辣心思歹毒，竟然能執掌兵馬，豈不是天大的笑話？王上如此任人唯親，怎能服眾？”
沈危淡淡一笑：“今日你看見了，薛照偏偏就能讓眾人信服。國內無事，西郊之兵除了日常操練，無非就是輪流巡視街道，至多抓幾個蟊賊。與其窮兵黷武，馬放南山未嘗不是一件好事。今日薛照派去迎擊殺手的，正是軍中兵士，些許刺客，他們很容易就殺了個幹凈。薛照並非靠親緣或阿諛上位的宦官，軍中向來靠本事說話，他的身手和謀略都不在我之下。”
“你和薛照是一路的。”梅雪臣搖著頭後退，“沈家世代忠勇，怎會與宦官為伍？你在此攔我，緝事廠監督天下，薛照似乎也認出了我的身份。你們到底想做什麽？”
“我和他不算同路，也不算異路。”沈危道，“不過，在你的事上，我們的想法應當是一致的。今日那些殺手能夠當街動手，說明幕後主使不惜代價也要殺你滅口，你身處險境，隨時可能喪命。梅雪臣，你能活著來到奉安不容易，不要白白送死。”
“看來，你是要阻止我進吏部了。”梅雪臣巍然站定，決然地搖頭，“你攔不住我。即便是爬，我也要爬進吏部！”
“你我今日碰面，想必你知道我假死來到奉安，所為何故——潛州雪災，災民無數，百姓們無家可歸，只能在風雪中凍餓而死！老者成枯木，幼者凍堅冰。那是怎樣的慘狀啊！簡直如同人間煉獄！為官者當牧養眾生，可潛州的官員是怎麽做的？上至一州刺史，下至一縣縣令，所有人都在中飽私囊，都在瘦民而肥！他們將朝廷撥發的賑濟款都揣進自己的荷包裏，原本每戶十兩的賑災銀發到百姓手裏只有三百文，賑災的粥宛如清水光可鑒人！該殺！此等貪官，天不誅之，我朝當以嚴刑處之！”
沈危看著漲紅了臉的梅雪臣：“你冷靜些，潛州的雪災我知道，此事不是你想的那麽簡單——”
“官官相護，一丘之貉，我知道你想說什麽！我知道我在對抗的是什麽！”梅雪臣不能鎮靜，他眼裏滿是淚水，眼淚劃過縱橫不平的傷疤，暈開來潤濕了整張臉，“我得罪了整個潛州的官員，所以他們不遺餘力地追殺我，想滅我的口。我如今是孤家寡人了，短短月餘，我失去了妻兒、官位，隱姓埋名，潦倒如乞丐……雪災之初，他們也曾勸過我，以重金賄賂我，我也曾有所動搖——”
“不過是些無知百姓，祖祖輩輩如草芥一般生存，庸庸碌碌愚昧一生。活不下去時，也只會怨天怨地，不敢對上位者有絲毫怨言。只要有一碗熱湯，揣著幾十枚銅錢，就覺得官老爺仁慈。”
“他們說，死的不過是些老弱病殘，官府並沒有完全放任災民不管，健壯者總會熬過去的。剔除些無用的愚民，於潛州而言未嘗不是好事。他們不要求我做什麽，只要我睜一只眼閉一只眼，就會給我一輩子俸祿也攢不下的財富，往後官運亨通，步步高升！”
“睜一只眼閉一只眼，呵，成千上萬條性命與我何幹，我只需要睜一只眼閉一只眼。”
“可是，我的良心讓我必須得睜著這雙眼！”
梅雪臣衣著破舊形容潦倒，卻步步堅定，拂開擋在面前的沈危：“我要為潛州的災民伸冤，我要狀告潛州的貪官汙吏。我要告的這些人裏，有提攜過我的長官，有曾抵足長談的至交，我本該是他們中的一份子。可若是天下烏鴉一般黑，為官作宰的操守何在！百姓的活路何在！天理何在！”
沈危神色凝重：“你一己之力又能如何？不要做飛蛾撲火之事。不如去找薛照，只有他能幫你！”
梅雪臣聽不進沈危的話：“我決不與閹黨為伍！不管你和薛照打的是什麽主意，緩兵之計或是別的，都攔不住我，我一定要為潛州百姓求一條生路！”
沈危攔不住他，只能眼睜睜看著梅雪臣緩步走進吏部，走向一眾吏部官員簇擁中的二公子馮灼。
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