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第48章 老漢

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第48章 老漢

【第四十八章】老漢

從京都趕往瀘景, 一路盡可能快馬加鞭,他們途經繁華小鎮,也經蠻荒地。

越往南, 景象越是荒涼破敗,潦倒的房屋街道、不生一物的荒田,寒冷冬季裏, 只穿一件單衣沿路行乞的老嫗。

難以想象到了瀘景,會是怎樣更為破敗潦倒的情景。

為加快行程, 徐雍啟一行人選擇性抄小道走。比如翻過安井山去往新遂,會比從商水林道的方向更近些, 能省下不少腳程。

只是吃食和住宿難免勉強些。

徐雍啟從小野蠻生長,最差的環境裏啃過樹皮、咬過腐肉,完全能適應破落環境和漏風的窗。

而徐雍墨和蘇鈺城從小長在京都, 尤其是徐雍墨, 可以說是錦衣玉食過來的。雖說丹青上, 他常以筆墨抒發對民生疾苦的思索。可真正疾苦的民生,他沒親眼見識,更沒體驗過。

於是這樣兩位公子哥,反倒比預想中“嬌滴滴”的沈閣喬,更先說起路途的辛苦來。

這夜爬到安井山半山腰,左右只尋到一間朽敗客棧。那客棧牌匾明顯有些時日,上書四個“安平客棧”, 其中“客棧”二字,一個掉了“口”, 另一則掉了“木”。

從外面瞧, 窗是破的、漏風的,只堪堪拿木板胡亂釘個大概。木門陳舊, 輕輕一推好像就能散架。

徐雍墨和蘇鈺城對視一眼,對住這樣的客棧有幾分抗拒。

蘇鈺城皺眉問徐雍啟:“王爺,我們今晚真要住這樣的地方嗎?這個客棧,看起來太過破敗了些。”

徐雍墨也搭腔,但以一副為大家安危考慮的模樣,他道:“是啊七弟,何況這客棧如此枯敗,明顯少有人來,萬一是黑店呢?可不能把大家的命搭進去。”

徐雍啟欲推門的手略頓,他回身,鴉黑的睫羽微擡,頂著那小片垂下來的陰翳看向蘇鈺城,語氣淡淡的。

他道:“在外換個稱謂。”

“抱歉。”蘇鈺城自覺失言——這點徐雍啟提醒過大家許多遍,蘇鈺城總是記不住——他摸了摸自己的鼻子,擡眼看到徐雍啟觸碰木門後,指尖落下的黑色。

蘇鈺城又開口,應和徐雍墨的話,“七爺,我覺得四爺說的在理,萬一是家黑店呢?”

徐雍啟睨了眼蘇鈺城,又去看徐雍墨,聲線緩沈,“四哥不願在此落腳,那你說住哪裏?”

徐雍墨其實一時也想不到今晚能住哪——畢竟這家客棧,已是他們爬上山所能找到唯一的一家客棧——他撇了撇嘴,“依我之見,不如下山去找找,總有比這更好的落腳處。”

徐雍啟不答,眼皮微掀,“其他人呢?”

陳昔堯不好表明立場。

宣勒和宣敏則一直沈默不語,只抱著劍站在他們後面,像是徐乾之放置過來的移動眼睛。

沈閣喬打扮成隨從模樣,穿著粗布麻衣,烏黑濃密的頭發利落挽起。很普通的裝扮,不施粉黛,甚至還將臉刻意弄花了些,一雙眼仍舊澄澈漂亮,寫著恣意二字。

她上前一步,毫不客氣地翻給徐雍墨一個白眼,道:“我說這位四爺,我們這幾人幾馬,可是好不容易上半山腰來的,您說下山就下山,以為寫文章呢,如此輕松?況且您瞧瞧這都什麽天色了,您還真不怕被外面的野狼群吞了?”

蘇鈺城訝異了一下,“這山裏晚上會有野狼?”

徐雍啟點頭,“有這個可能。”

蘇鈺城於是搖搖頭道:“那還是在這個客棧落腳吧,破就破些,總比對付狼群強些!”

這下只有徐雍墨有意見,他一人孤立無援,給陳昔堯使眼色又不好使。只能自己找補道:“我早道不該朝這條路走,我們若往商水林道的方向走,斷然不會遇到這樣的情境。”

沈閣喬有些無語地看向徐雍墨,繼續懟徐雍墨:“四爺您知道的呀,走這條路會比走商水林道近不少,早幾日到達就能讓瀘景百姓少受些苦,四爺難不成連這點苦都不肯替瀘景百姓吃?”

徐雍墨被懟得噎了噎,“我只是怕這客棧是黑店罷了!”

沈閣喬“哦”了聲,伸出細白手指點了點在場人數,加上隨從一共十人。她負手環胸,笑了聲,“四爺真是好考量,怕我們這以‘塞北戰神’為首的十人被黑店所害。四爺,您是對七爺太沒信心,還是自己膽小呢?”

徐雍墨徹底無話可說。

徐雍啟垂眸看了眼沈閣喬,她個子小小、氣勢卻足,伶牙俐齒懟得徐雍墨無話可說。

唔,好像又被沈閣喬可愛到了。

徐雍啟唇角勾起一個不易察覺的弧度,深長眼神淡淡掃過眾人,“今晚就住這間客棧。”

眾人沒人有意見。

木門推開,發出“吱啞”的殘破聲響。

木櫃處的夥計無精打采地撥著算盤,聽見聲響才不情不願擡眼。

門口站著的男子俊郎挺拔,神情淡漠卻隱現銳利鋒芒,一看就不好惹。身後還跟著數人數馬,陣仗很大,只有那位為首男子身旁站著的仆從,看起來和善些。

夥計登時眼眸放大了些,扯著嗓子喊:“爹——大哥——快出來,有客人!”

客棧裏有一老漢和一壯年男子赤腳走來,衣衫皆有些破舊,衣裳上打了不少補丁。

老漢一路罵罵咧咧的,“這大冬天能有屁客人,小心是妖怪變的把你拖走,跟你說——”

老漢擡眼看見徐雍啟,罵罵咧咧的話語頓時止住。

徐雍啟溫聲開口:“老人家,在您這留宿一晚。”

老漢下意識往後退兩步挪開安全得不能再安全距離,他先狐疑地瞅了瞅徐雍啟一行人,隨後連連擺手要先將門鎖上,“住不下住不下,你們另尋地方吧!”

“老人家您莫怕,我們不是官府的人。”徐雍啟擡手止住老漢關門動作,道,“我們只是從此趕路經過。”

沈閣喬也開口,頂著一張人畜無害的臉軟綿綿道:“爺爺,我們不是壞人。我們就留宿一晚,這荒郊野嶺的,我們若不能在此處留宿,明早起來怕是要被野狼叼走好多人。”

老漢臉上褶皺松了些,眼神還是懷疑,“你們是要去哪?”

“瀘景。”蘇鈺城說話不經大腦,搶著答話。

“瀘景那瘟疫鬧得很兇呢,這個時節去那的,也只有……”

老漢聞言收起的狐疑神色更深顯現出來,他如避蛇蠍,又當即跪地低聲祈求,“各位官爺好心放過我們一家吧,您瞧我們這客棧破成這樣,實在拿不出銀兩招待各位官爺了……”

老漢說的話讓眾人皆是一楞。

徐雍啟倒見怪不怪,彎腰將老漢扶起,一邊從衣袖裏掏出幾兩銀子,交到老漢掌心,“老人家,我們雖是上面來的,但真的只是住店,您不用擔心。”

老漢盯著掌心的銀兩有些不知所措。

木櫃處那小夥計似乎明白些什麽,走到老漢身旁低聲耳語了幾句什麽。

老漢臉上神色瞬間由擔憂轉為驚喜,他拉著小夥計和壯年男子一同“噗通”跪下,又給徐雍啟磕了兩個頭。

徐雍墨在旁看得稀裏糊塗,但從他們的穿著和談吐來看,這家客棧必然不可能是黑店。

不過是被當地官府逼到墻角的可憐人罷了。

徐雍墨上前兩步,彎腰欲將老漢扶起,道:“老人家,都說了我們只是留宿一晚,您不必行此大禮。”

老漢忽視了徐雍墨,只將崇敬驚喜的目光投到徐雍啟身上,聲線都有幾分顫。

“您說您從上面來的,您是那位塞北大將軍吧!”

徐雍啟點頭。

老漢將手心的銀子交還給徐雍啟,讓小夥計和壯年男子將木門拉開些,好讓徐雍啟他們進來得更敞亮些。

他顫聲道:“沒想到能見到將軍您,實在是我們這一家的榮幸。我們這客棧破敗了些,將軍您要什麽盡管說!”

徐雍墨彎腰的動作頓住,眼神有幾分陰惻,但更多的是困惑。

徐雍啟將老漢扶起,那些銀兩又交到老漢手裏,“銀子是留宿費,您拿著。”

“您是塞北大將軍,這我怎麽能收!”老漢激動到差點熱淚盈眶,他布滿瘡痂和皺紋的手,抓著徐雍啟道,“您平定塞北匈奴,救了我的孩子啊!”

老漢姓王,原本是塞北人。

匈奴來勢洶洶進犯,民生雕敝,王老漢帶著一家人匆匆往南奔逃,途中卻與妻子、二兒子同小女兒走散。

他們也不敢停留尋找,王老漢帶著大兒子和小兒子繼續往南出逃。

他們見識過匈奴窮兇極惡模樣,實在太怕他們的直刀和短矛紮進自己胸膛,一直到了此地才停下。

然而北方戰亂,南方又是疾苦,當地官員橫行霸道、田稅苛刻。

老漢一家無田可種,正巧這安井山多長野生藥材,常有人過來采摘。他們便在這半山腰處建了間客棧,賺個半兩銀錢。

只是那點小錢也常被官府盯上。

沈閣喬探探腦袋,問道:“您說塞北平定,將軍他救了您的孩子,是指後來您找到您的妻子和兒女了?”

王老漢點頭,從開口講述起,投向徐雍啟的目光一直充斥感恩情緒。他道:“我們在南方落腳多年後,聽聞塞北有位小將軍戰無不勝,後來小將軍長為大將軍,平定塞北。我抱著試探的心態寫信到我們原本居住的地方,沒想到真有了回信。”

“我的孩子們平安長在那裏。”

沈閣喬問:“那您怎麽不回塞北呢?”

王老漢無奈搖頭:“沒有盤纏。”

他抹掉褶皺眼角處的淚,囑咐大兒子和小兒子好好招待,起身去給徐雍啟他們做飯。

王老漢幾乎要把家底翻過來,還因食物不夠好而感到愧疚,道:“老翁這裏沒啥好東西,都是山上野生摘來、打來的,只能委屈將軍您將就吃些。”

徐雍啟擺擺手,“您隨便弄些就好,不用麻煩。”

王老漢點頭,但還執著地在那裏翻箱底。

沈閣喬對王老漢說此地多野生藥材的事很感興趣,跑去詢問小夥計這些相關。

徐雍墨、蘇鈺城和陳昔堯坐著,喝邊緣都開裂茶盞裏的水。

後面老漢和壯年男子忙忙碌碌,蘇鈺城往後瞧了眼,又去看眉目疏淡的徐雍啟,忍不住感嘆:

“七爺,不對,將軍,沒想到百姓如此感念您。”

他們過來這一路,或多或少感觸到“塞北大將軍”,在百姓心中的分量。

今日更是得以清晰一見。

徐雍墨捏著杯盞的手用力,邊緣裂縫差一些就要割到他的手。他聲音很是陰沈,“平定塞北又不是靠他一人力量,有那些人誇他還不夠,你多嘴些什麽?”

蘇鈺城撅了撅唇,低低“哦”了聲,但眼睛裏還是寫著對徐雍啟的崇拜。

徐雍墨捏著杯盞的手更用力,手背青筋都要暴起。

他覺得一直以來他都搞錯了一件事,徐雍啟在京都不受文人墨客推崇,他們認為他殺氣太重、脾氣也不好,若非不得已不會尋到徐雍啟門下。

徐雍墨一直為此暗暗得意。

可今日有些明白過來。

一個帝王所需要的支持,不止來自朝中黨派,更是來自田野鄉間,來自像王老漢這樣,一無所有卻仍崇敬徐雍啟的普通百姓。

可憑什麽。

平定塞北又不是徐雍啟一人功勞。

徐雍墨越想心底的火爎得越旺。他想起從前南疆少主給他的那瓶毒,好像也是時候用在徐雍啟身上。

理由也有,栽贓對象也有——

徐雍啟以為王老漢崇敬他,實際這家店就是黑店,老漢說那些只是為了謀取徐雍啟信任,讓他放松警惕後好下手。

這樣說起來,可完全合情合理。

徐雍墨伸手去摸脖頸處的珠鏈,瞥了眼面前神色淡淡的徐雍啟,火燎心園。

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