第027章 第 27 章（三合一）
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第027章 第 27 章（三合一）
時間無聲回溯, 將康柯的註意力拉回到正事上來。
才渡了一回河的大軍被迫在河面上反覆摩擦。幾次循環，康柯才卡準插嘴的時間，趕在首領回身低斥前詢問：
“我們, 是不是做錯了什麽？神明是不是哪裏對我們不滿，才……”
眼前的幻境突兀地卡頓了一瞬。
下一秒, 首領的低斥聲和上一回一樣傳來：“夠了！快走……”
“……”
康柯重重地嘖了一聲, 聽著首領念了一遍和上一輪完全相同的臺詞, 可以確定，幻境裏的這些廢物小點心們並不知道這個答案，且編織幻境的神明也不樂意回答。
他倒是有心想把幕後的神明直接揪出來揍一頓，可惜這位欺詐之神狡猾得很, 本尊根本不在這裏，礦場裏只有一堆一戳就破的幻境泡沫。
“……？……？”旁邊的寰滿腹狐疑。
他剛剛差點被溯回的時間按在泥水裏跳探戈，幸好腳踩進泥水的前一刻, 他及時屏蔽了回溯對自己的影響, 不然他這會非被氣瘋不可。
但沒踩進去, 他就沒證據質疑康柯是不是故意的, 要跟康柯鬥嘴，他又覺得失了矜持, 反正他是做不到像康柯那樣主動踩進泥裏, 就為了幼稚地把另一個人拽進泥水裏的。
因為同款死裝偶爾吃悶虧的寰戴好乖順的面具, 無聲挨近康柯：“秘密？”
“什麽都沒問到呢, 哪來的秘密。”
康柯搡開氣壓驟低的寰, 熟練畫餅：“再看看後續的幻境，也許能碰到機會。”
“……”被推開的寰, 氣壓頓時變得更低了。
他像是自顧自糾結了什麽，有那麽幾秒, 身邊的空間依稀出現扭曲，但都被康柯像揮趕幾只輕飄飄的蝴蝶一樣拍散。
康柯：“輕點氣，小心弄破了幻境。——再退一萬步說，你有什麽好生氣的呢？”
寰不可思議：“你騙我。”
他又有些惱火：“我殺不死你，但可以殺死這些小廢物。即便你能將時間倒流，但我同樣能撥轉時間。我可以和你一直僵持——”
“對你有什麽好處？”康柯把時間往後快進了幾秒，找到下場救人的最佳時機，“只要能給我添麻煩，你就心情舒暢了？這就不覺得浪費時間了？”
時間對寰來說本就沒有意義：“有何不——”
康柯：“康柯·鮑沃爾的確不是我的真名。”
寰：“？”
他還在消化這個消息，康柯已經在行伍中穿梭了。
他動作迅速地將那些即將砍傷小點心的人類士兵、即將反捅士兵一刀的小點心們全部擊暈。
幻境破滅的瞬間，這些“人類士兵”就變回了暈厥的畫師們，臉上還殘留著被闖入房門、試圖自保的驚恐。
康柯擡腳撥開畫師們手中捏的雕刻刀，基本弄懂了這場小把戲：
將目標投入幻境中，讓他們看見最恐懼的一幕，並篤信自己對此無能為力。
恐懼的神力將這種心中的無力投射到現實中，再讓這群手上都沒幾兩力氣的倒黴蛋們自相殘殺——
康柯不知道這個世界的神明都是什麽性格，反正按他的想法來評判，他感覺這手段比起縝密的布局，更像個臨時起意的小玩笑。
哪曉得入局的全是沒啥武力值的藝術家，還有一群心志不堅定的未成年妖精，菜雞互啄一來二去，居然也啄出了雞命官司。
“康柯，看。”
身後傳來寰的低喚：“這畫家在陷入幻覺前，正在畫一幅神明宴飲圖，坐主位的應當就是恐懼與欺詐之神。”
康柯回頭望去，就見那幅畫的左下方印著一個扭曲奇怪的手印，看久了像一個恐懼吶喊的骷髏頭，移開視線再看，又變成了一個狡詐禮貌的笑臉。
“手印上殘存著神力，這大概是恐懼之神留下的印記。”
寰籠在黑霧裏，看不見表情，康柯分不清這人說的是真心話還是陰陽怪氣：
“僅僅因為信徒的一幅畫，就送來大費周章的神跡，真是一位有求必應的好神啊。”
康柯：“……”
真的嗎？那他這個神明肯定能年年評優。
吐完黑泥的寰又挨近過來：“礦場的謎題已經解開了，後續的秘密呢？”
“康柯不是真名，我已經猜到了。不能算秘密，你只是承認了它。”
“那……是不是該有後半句秘密？”
寰的聲音放的很輕，像那股幽淡矜冷的蘭香化作了聲音，羽毛一樣搔過耳道。
康柯開始思考：制成不能發聲的手辦擺件，會不會折損通緝犯先生原有的價值？要不還是做成傀儡：
“我說了，秘密得用神明詛咒的線索換。現在線索還沒有影子，你與其催我，不如祈禱後續的幻境裏有線索——還有，別調氣壓了。”
康柯無語地感受著身遭的氣壓不斷變化，時而稀薄得幾近沒有，時而擠壓得像是被丟進深處：“我沒那麽容易爆炸。”
有些人還真是，目標明確，不忘初心。
不忘初心的寰失望地嗟嘆，停下控制：“你可真難殺。”
“我就當是誇獎了。”康柯舉步走向臨近的肥皂泡，虔誠地祈禱：如果不精彩的活，希望是泡面番。
·
康柯是被好幾雙手推搡醒的。
“雷文！別睡了！”
“昨天你向我們承諾，會說新的故事，還會帶好吃又昂貴的無花果，無花果呢？”
什麽雷文，什麽無花果？康柯緩緩睜眼的過程中，感覺自己似乎遺忘了很多很重要的事。
[不對勁。]
這種怪異的直覺充斥了他的頭腦，但他實在想不起事情的來龍去脈，只記得自己是……是……
對了。
他是[雷文]，雷文·裴恩·埃爾多利亞。
他的母親，是克裏斯汀·埃爾多利亞，羅曼帝國的公爵，也是皇室血脈中最年長的一位。
他的父親，是瑟埃·裴恩，曾經的妖精之王候選者。
他們因意外相識，又因共同的政見逐漸深交、相愛，最終在一個吵鬧的、充斥著酒與汗臭的酒館中，生下了他。
……
……
消弭隔閡，是顆可望而不可即的遙遠星星。
抱著書本，被掏空了所有小零食庫存的雷文爬上某棵粗壯的橡樹，楞楞地望向遠方的原野。
野草在風的吹拂下掀起綠色的浪潮，雷文忽然又覺得，他和他的父母，就像這浪潮中的三株小草。
風吹來，他們就會倒伏；周圍的群草稍稍傾軋，他們就可能會被折斷。
人類與妖精的隔閡是不可能消弭的。
因為帝都的貴族不會允許。
剝削和買賣是他們獲取大額利益的最好捷徑，沒有多少貴族會為了“和平”“友善”放棄唾手可得的金幣，去思考更麻煩的吸金方式。
所以，哪怕他的父母再怎麽竭盡全力想摘下天上的星星，直到他出生的這年，人類與妖精的隔閡仍舊高墻矗立；他行走在妖精的族地中，依舊是那個備受冷眼和排擠的混血。
雷文揉了下被搶奪時，推搡間撞到的腰部，小聲地輕嘶了一口涼氣。
布料被尖銳的石頭剮蹭破了，染了臟兮兮的血。
他熟練地勾起白水晶靈擺，用從母親那裏習來的煉金術重新熔煉絲線，修補布料，水元素將藏血一並洗凈，再用經過火的熱風快速烘幹。
迅速打理完衣表，他才卷起上衣的下擺，去看那片被刮破的傷口，抿著唇開始包紮。
這一整套流程，他已經能做的老練而有條不紊。
剔出傷口中的碎石渣時，他忍著痛回想與父母的對話。
“……為什麽要停留在妖精的族地？我們隨便找個偏僻的地方隱居不好嗎？”
他曾經這麽問過父母。
他記得克裏斯汀是這麽回答的：
“因為貴族是貪婪的蚊蟲，如果不在蚊帳裏藏好，它們就會沖過來吸食血肉。”
“妖精至少比人類好，他們雖然排斥混血，但從來不會殺害混血。這是流淌在妖精血脈中的，護短的本能。”
“我們留在妖精的族地，為的就是蹭這一份來自本能的保護……但如果真有一天，連妖精都背叛了我們……”
他母親不說話了，只帶著頭疼似的表情，揉著太陽穴嘆了口氣。
雷文不知道那口氣隱去了什麽內容，只是感覺，眼前的野草像極了那時的母親，在不斷襲來的滾滾浪潮中，孤孑而無能為力。
他放下手，呆呆看了會遠方，又用力搖了搖頭。
但是埃爾多利亞家族的人，可以感到無能為力，卻不能屈服於無能為力。
因為他們手中還掌握著權柄，而世間還有更多人，是真正的一無所有，真正的無能為力，他必須為這些人堅持，否則不再會有人為他們發聲。
雷文攥緊手中的靈擺，神情變得堅定了些，在心中第無數次默念：
身為皇族，他應當無懼這些磨難，他母親身上的傷疤比他多得多；他應當學會如何在糟糕的環境中左右逢源，被排擠只是因為他做得還不夠好，不懂得如何把控人心；他應當——
“雷文！雷文……”
橡樹忽然晃了晃，下方傳來一道熟悉的聲音。
雷文不得不暫時停下自我鼓勵，垂頭看去：“伊瑞爾表哥？”
樹下的男孩比他更高大些，妖精血脈為其帶來了優越的五官弟子和身材雛形：“下來，快點。”
“？”雷文困惑地歪了下頭。
為什麽要這麽小聲的說話，而且今天的伊瑞爾看起來怪怪的。
這麽想著，今天已經受過一次傷、並不怎麽想下去挨第二頓欺負的雷文，再次在心裏默念自我激勵裏的第二句，最終還是抱著書本滑下術：“伊瑞爾表哥，找我什麽事？”
他又困惑地左右看了看：“今天，只有表哥一個人嗎？”
明明平時，都是領著一大幫子人來找他麻煩的。
有時候欺負狠了，周圍的妖精還會出聲阻止，生怕鬧出人命……今天只來了伊瑞爾一個，他有點……不，不行。埃爾多利亞不應當懼怕。
於是他深吸一口氣，擡頭直視伊瑞爾，再度問了一遍：“找我什麽事……呀。”
他勉強補上一點語氣詞，畢竟在他學習的社交技巧中，作為幼崽表現得弱勢一點，如果幸運的話，一般能換取年長者的心軟，如果倒黴，也能讓敵人產生輕視，削弱一定的攻擊性。
不過這個技巧在伊瑞爾身上從沒生效過，這家夥向來該怎麽欺壓還是怎麽欺壓。
但今天的伊瑞爾有點不同：“你——我，”吭嘰了半天，伊瑞爾終於恢覆往常的神態，沖著他點點下巴，“我來找你玩捉迷藏。”
伊瑞爾蠻不講理地指定身份：“我當鬼，你去藏。這跟厚磚頭似的書你也帶著，給你增加點移動的難度……嗯！決定了！今天的捉迷藏地點，就在桑德家的農場好了！”
“……”雷文沈默了幾秒，仰起臉乖巧地笑，“好哦。”
桑德家的農場，最常出現的捉迷藏地點。
選擇這個地點，意味著他只能躲進農場後那個用來裝奶牛的大鐵皮箱。
伊瑞爾和他的同伴往往會在他拖著慢吞吞的步子，自投羅網地走進鐵皮箱後，大笑著將箱門鎖上，再用“卑劣的混血只配在轟臭的箱子裏呆著”之類的話嘲諷他。
如果放在平時，他可能會很抵觸這個地點，但今天他已經受過一次傷，能在鐵皮箱裏安靜地呆幾個小時，似乎也不錯。
尤其是今天還能帶著書進去……
“快點快點！”伊瑞爾急不可耐地推搡他，差點扯到他的傷口，“我已經迫不及待了！”
好吧。他也很迫不及待想重新獲得安靜的讀書場所。
雷文順從地加快腳步鉆進鐵皮箱。箱門被轟隆合上時，他淡定地點亮靈擺，捧著書掃了幾行，忽然一頓：
……？今天怎麽沒有辱罵的環節？
遲遲不來的慣例，像是某種格外引人註目的缺口，某種令人心生不祥的預兆。
翻書的過程中，他忍不住思索著，伊瑞爾是不是又想出新點子？總不至於把鐵皮箱丟進河裏，或者把他架在火上烤吧。
一些糟糕的想象浮現在眼前，可是鐵皮箱遲遲沒有任何動靜。
雷文忍不住在箱子裏踱步，開始思考要不要直接用煉金術開門出去？
如果沒動靜的話，好像也沒有必要。畢竟目前的裝乖形象，雖然面對伊瑞爾這幫子小孩沒效果，但成年的妖精們普遍還是吃這套的，不說友善相待吧，至少不會給他冷眼……
倉庫外忽然經過一小波騷亂。
雷文不想用糟糕的想象折磨自己，於是用煉金術增幅了自己的聽覺，聽到混亂匆忙的腳步聲，還有成年妖精的低聲對話，壓著情緒：
“開什麽玩笑？！人類的軍隊怎麽會進入我們的族地？！”
“我親眼看見的！小瓦倫帶的隊——你知道他的，老瓦倫恨不得天天把他拴在身邊，就為了向人炫耀自己有個多優秀的兒子。”
“邊境侯……說起來，我好像是在家族裏聽過一些風言風語，說王最近跟邊境侯達成了什麽交易，但是最後不歡而散——”
“該死！王怎麽能和人類做交易！？夠了！我不想管這些，人類不該踏入妖精的領地，如果小瓦倫是沖著瑟埃一家去的，他最好別成功，否則我要讓他將生命永遠留在這片邊郊！”
一股森寒的電流猛然順著脊背躥上後頸，雷文瞠大雙眼：“……？！”
誰？瑟埃？
雷文一下貼到了鐵壁邊，努力側耳傾聽了幾秒，才意識到自己可以直接破門而出。
薄薄的鐵箱門轟然炸開。他沖出來時一腳踏空，跌滾出去，六歲的身體尚且不能一步踏過半米高的臺階。
他狼狽地爬起來，不去管身上傳來的痛楚。
拖著一瘸一拐的步子奔回邊郊時，他看見遠方天空中有奇怪的銀色融液懸浮交織，像一張流動的、擇人而噬的網。
銀網下，熟悉的小屋濃煙滾滾。
烈火吞沒了他和父親一道在門口豎起的箭靶，還有那些母親用煉金術變出的草坪飾物。
他的靈魂仿佛還留在原處，僵硬地瞪視那片火海；只剩空殼的身體卻已經撲向熊熊燃燒的小屋——然後，他落進了一個溫暖有力、同時也僵硬緊繃的懷抱。
母親禁錮著他，貼在他耳邊說：來了太多的煉金術師，他們打不過，不能打。不論未來想做什麽、還能做什麽，必須先活下去。
母親直起腰，他聽見她說，她散心夠久了，該回到皇宮中去。
他看見那個還提著他父親頭顱的年輕人露出傲慢的微笑，說恭迎克裏斯汀殿下回返帝都。
白水晶靈擺驟然燃起毒烈的黑火。
他難看地嘶嚎著向那個年輕人傾灑下所知的、所會的一切詛咒，看著那張得意的臉慘叫著融化，皮肉白骨從高馬上坍塌。
——父親的頭顱也滾落了。
他掙脫母親的懷表撲過去，跌撞時以為自己已經覆了仇，但他看見騎兵中，有穿著體面銀盔的騎士走出來，銀亮的甲靴踩倒大片野草。
那人舉止翩翩地替他撿起父親的頭顱，溫和有禮地將頭顱放進他的懷中，然後說：“不愧是雷文殿下，年紀尚幼，就對煉金術式如此精通。”
隨後又擡頭環視四周：“膽敢冒犯皇室尊嚴，入侵妖精領地的惡徒已經伏誅！”
“……”他抱著父親的頭顱，幾近茫然地擡起頭，聽見身邊的人用三言兩語，將“邊境侯獨子的屍體”變為歉禮，交給憤怒的妖精們隨意處置；將小瓦倫的死美名為雷文·埃爾多利亞回到帝都的第一道功勳。
那個人高聲說，雷文·埃爾多利亞必將是帝國期盼的新帝王，而他，他將在年幼的帝王親政前，恭謹謙卑地代為攝政。
母親攥住他，抱起他，將他帶上馬車，美麗從容的面龐因恨和痛扭曲。
但她沒有落淚，她說：“要強大。雷文。不只是實力上的強大，你的心也要足夠強大。”
“強大到能忍得下不能忍的，能托得起整片大陸……終有一日，你的強大會擊潰所有擋在面前的事物。”
那雙幽蘭色的眸子中有冷光掠過：“而我，負責在那之前砍下仇人的頭顱。”
母親深呼吸了一口氣，所有的恨和痛就像潮水一般被她藏進了身體：
“現在，雷文，看看窗外吧。看看你將要面對的風雨。”
折返帝都的路上陰雲密布，狂風卷著落葉，拍打在華麗的車窗上。
他在母親的示意下看向窗外，看暴雨墜砸下來；看那片單薄的，由父母為他支起的，曾經替他遮擋住一切風雨的保護罩，無聲坍塌了一層。
整個世界的風雨從豁口處向他傾瀉而來，將他變成原野中的那株草，將他推搡在地。
但他還能堅持。他想，因為母親還在他的身前矗立著。
……
……
溫熱的陽光在眼皮上浮動，在皮膚上泛開些許刺燙的癢意。
他避開陽光，緩緩醒來，靠在某種堅硬的物體上，看著面前刻滿石榴浮雕的小廳，陷入一個似曾相識的疑惑：
我是誰？
——對了，我是伊瑞爾，妖精之王的獨子。
幾天前，他發現父親似乎在與人類互通書信，他感到不可思議又憤怒，於是決定來找父親當面對質——
“伊瑞爾？”有成年的妖精撩著樹葉濃密的垂枝門簾，站在小廳，似乎對他的在場格外驚訝，“你怎麽在這兒？我剛好來找你父——”
“你不能這麽做。”父親的聲音從書房裏傳出來，帶著壓抑的憤怒，“人類的軍隊決不能進入妖精的駐地！”
“你認真的？”有陌生的聲音說，語調帶著輕慢，“我不是在和你商量，羅萊閣下。”
“我召集的軍隊已經在領地外候著了。幾乎整個帝都的貴族都在這裏，你算算有多少煉金術師？你們妖精的軍隊，能擋得下這些術師的攻擊？”
“我是出於友善，才想和您打這個商量。”
“友好地允許軍隊的進入，我們井水不犯河水，等到我搞定克裏斯汀她們，會丟個身份地位恰到好處的替罪羊給你，讓你平息族內的眾怒。”
那個人的聲音裏帶上了威脅：“請好好考慮，羅萊閣下。您的面前沒有第二條路可選。”
“要麽，放我的軍隊進去，要麽，我連妖精的族地一起打。”
“別想著現在的你們還能和我平分秋色，今天初春，我可是在某位遠親的手中‘找’到了個大寶貝——”
“戴尤斯克拉蒙靈擺，您聽說過吧？”
“它的媒介可是神明的眼淚。時隔千年，您想試試和神明為敵的滋味嗎？”
“……”書房裏陷入一陣死寂。
伊瑞爾幾乎想破門而入，可對話中傳達出的信息，又讓他無措而慌亂地僵直在原地。
如果他沒記錯，因為聖殿的墮落，近百年來妖精一族已經能和人類軍隊相抗衡，不然瑟埃一家也不會來到他們的領地尋求庇護。
可這個靈擺……
神明，神明究竟有多強大呢？竟然能讓分崩離析、各自為政的帝國貴族聽從於一個人的指令，不遠千裏奔赴西南。
他想不出來，他只知道，妖精一族似乎已經被逼上了絕路，他想沖進去，可沖進門又能起到什麽作用呢？
對著父親大吵大嚷，堅持自由是妖精的天性，決不能屈從於人類？
他下意識地將目光投向面前的長輩，看見對方臉上浮現出錯愕和焦慮。
他被一把攥住了，這位熟識的長輩半拖著他來到一旁，沈聲說道：
“妖精一族的現狀遠比你聽到的還糟糕。有些事，你父親不讓你聽政，你不清楚……總之放軍隊入內這件事，決不能讓你的父親親手做，否則那幾個對他不滿、對王座虎視眈眈的傻子，一定會借題發難！”
“族內，經不起一場內亂了！”
伊瑞爾從那雙幽蘭色的眼睛中，感受到了希冀、愧疚、和背水一戰般的決斷：“伊瑞爾，去吧，你去為那些人類引路吧。我負責將去人類市集的克裏斯汀找回來。”
——找回來？
為什麽要把克裏斯汀找回來？
啊，對了，那個威脅父親的人，好像是想對雷文一家不利，那找回克裏斯汀……
不就，等同於，要推雷文一家去死嗎？
他的心臟陡然變得沈重，像灌了鉛。
他想說，這不可以，怎麽能將同族人送去死？
可是沒有人會聽他的。
這個世界像一股渾濁糟糕的洪流，卷著他往前走。
他一個人的呼聲太渺小，也無力對抗整片洪流。
可是，他這滴渺小的水，也是有一點自己能做的事的。
就像他試圖攔住欺淩雷文的同族時，所有人都會指點“混血就是禍端”、“他身上流著人類的血，他活該”，但當他主動欺淩雷文，將場面搞得看似嚇人時，所有人又會慌亂地攔著他“見好就收”。
他想，這次他也能和之前一樣，假裝順從這股無法違逆的洪流……
然後從中護下一點什麽。
他出發了，隨便找了個借口將雷文從樹上騙下來——他要說，那棵橡樹可夠高的，雷文短胳膊短腿的坐在上面，他真怕雷文看書看得入迷，被風從樹上吹掉下來——然後將雷文關進桑德家的大鐵箱。
他時常把雷文推進那裏，因為那裏雖然表面上看起來挺羞辱人的，但能讓他有借口少下點手。
一般，雷文進去之後不會太鬧著出來，但他還是擔心，於是跟雷文說你可以帶書進去讀。
牢牢鎖上門，再把鑰匙丟進小溪裏，他一個人出發去見了那支人類軍隊，又一路跟隨，目睹瑟埃叔叔的死。
從那天開始，他的一部分也跟著死在了斬首的刀刃下，死在了熊熊的大火中。
……
……
時光荏苒，伊瑞爾成年了。
他沒想過自己作為引人類進入領地的罪人，居然還能被請出地牢，來請他的長老說，精靈一族需要一位新王。
“……”伊瑞爾看著長老那雙熟悉的幽蘭色眸子，感到荒謬。
他開始思考這是不是父親的謀劃，父親現在去哪了，為什麽突然要新王。
長輩：“你的父親戰死了。”
他說，被接回帝都的雷文成了新一任皇帝。
他說，新皇親自率軍，攻打妖精的領地。
“……雷文說，妖精一族能存活到現在，都是用他父親的命換的，那他作為兒子，前來討這筆債不過分吧？”
伊瑞爾靜靜聽著描述，心想不過分。
哪怕按長老說的，他的父親戰死，所有新王在戰場上都活不過半個月，他仍然覺得不過分。
他不再去想，當初如果自己沒救雷文，妖精一族會不會仍然安寧——因為這是沒意義的事。
他救人，沒錯，雷文覆仇，也沒錯。只有“妖精一族仍然安寧”錯了，因為這就是拿瑟埃叔叔的命換的。
他不會去想這些事有多難捋清頭緒，因為世上很多事都理不清道理，如果理清道理就能一帆風順，世上又哪有那麽多還在頹廢中苦苦掙紮的人。
他唯一會做的，就是做好眼前能做的事。
從前，是救下雷文。
現在，是履行王族血脈的職責，盡力從雷文手上救下任何一條他能救下的命。
他這麽想著，披掛上了戰場，足足五年之後，雷文的怒火似乎終於消弭了。
他在戰場上，看見雷文摘下頭盔，擲向旁邊的小兵，調轉馬匹走遠。手揚起時，一枚剔透的東西折著光，閃過他的眼睛。
那是一枚淺灰色的、淚滴形狀的寶石，是一根靈擺的媒介。
他想起多年前在父親書房外聽到的對話，想起那個貴族提到的戴尤斯克拉蒙靈擺。
……啊，雷文已經拿到神明的眼淚了嗎？
神明看到現在的世間，會不會再度落淚呢？
他帶著滿身的傷，回到冷清了數倍的妖精族地，好像又丟了一大半的自己，徘徊在那處葬送了大半族人的戰場。
……
……
戰爭停歇後，一切似乎都變得逐漸好起來。
因為人口變少，每個族人都得到了更大的領地，種植、畜牧，生活重新變得平靜。
妖精們在這種安逸中舔舐、修養戰爭帶來的傷痛，直到某一日，一種奇怪的詛咒在族地裏蔓延開。
“——太奇怪了，這半個月布蘭妮根本沒有出門，這詛咒到底怎麽來的？”
“我們家霍恩也……”
“你們有沒有發現，這個詛咒好像專門盯著族裏最強大的妖精？那新王……”
伊瑞爾已經不算“新”了，只是雷文率軍攻打妖精的那些年，王一輪接這一輪地換，大家習慣了稱呼在位的王為“新王”，一直持續到現在。
伊瑞爾作為妖精一族中最強大的那一個，當然也中了這個詛咒。他甚至還知道這詛咒該怎麽控制，因為大陸各地都有了相關的傳聞，最好的辦法就是抓幾個牧師來給族人們續命。
……但伊瑞爾不可能抓的。
這解決辦法，讓他又想起瑟埃叔叔。當年的妖精一族，何嘗不是在拿瑟埃一家為自己續命？
可不抓，還能怎麽辦？
伊瑞爾在曾屬於父親、現在又屬於他的書房裏思考了許久，最後情緒淡薄地想：那就去帝都，尋找聖子試試看吧。
他聽說過聖子的善名，也聽說過聖子的強大，聖子，或許有辦法治療妖精一族吧？
沒辦法也沒有關系。
他就從帝都回來，能茍延殘喘，護著妖精們一天是一天。
死後，就將他骨灰埋在那條丟掉鐵皮箱鑰匙的小溪邊。
他安排好剩餘的族人，獨自上路。在聖子的寢宮內被接見，又聽聞對方說的“承擔整個西南的詛咒”的苛刻要求。
整個西南的詛咒啊。他大概能活多久？來不來得及揠苗助長那些還不成器的繼任者？
如果現在就同意交易，留在這裏，妖精一族沒了他能撐多久？
他平靜地衡量，將自己的性命也視為天平上的眾多籌碼之一。最終決定原路折返，盡可能快地培養起一位頭腦清醒、能庇護妖精的繼承人後，再返帝都。
送死這個決定並不難下。
他不在意自己死不死，很多時候，他覺得自己的軀殼還在呼吸，可裏面的靈魂早已死去。
他離開聖殿，順便斥走意圖蠱惑他向聖子設陷的人類。
回鄉的途中，他看著遠方的麥浪，忽然覺得孤孑。
陽光是溫暖的，麥浪是清香而熱烈的，風聲在鳴奏……可他仍然感到孤孑。
所以，當那輪不可直視的耀日墜砸在他眼前，光明法術向他湧來時，他看著裹挾在光芒中的那位聖子，突然想——
“聖子的眼睛不是幽蘭色的。”
坐在馬車上的“伊瑞爾”驟然擡手，攥住那柄捅向他心臟的銀制粗錐。
熾火般的紅在黑發間流淌，逐漸蛻露本相的康柯看向眼前的“聖子”，攥著銀器將人扯近：“我倒是不知道……你還有做人母親的癖好？”
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“我們, 是不是做錯了什麽？神明是不是哪裏對我們不滿，才……”
眼前的幻境突兀地卡頓了一瞬。
下一秒, 首領的低斥聲和上一回一樣傳來：“夠了！快走……”
“……”
康柯重重地嘖了一聲, 聽著首領念了一遍和上一輪完全相同的臺詞, 可以確定，幻境裏的這些廢物小點心們並不知道這個答案，且編織幻境的神明也不樂意回答。
他倒是有心想把幕後的神明直接揪出來揍一頓，可惜這位欺詐之神狡猾得很, 本尊根本不在這裏，礦場裏只有一堆一戳就破的幻境泡沫。
“……？……？”旁邊的寰滿腹狐疑。
他剛剛差點被溯回的時間按在泥水裏跳探戈，幸好腳踩進泥水的前一刻, 他及時屏蔽了回溯對自己的影響, 不然他這會非被氣瘋不可。
但沒踩進去, 他就沒證據質疑康柯是不是故意的, 要跟康柯鬥嘴，他又覺得失了矜持, 反正他是做不到像康柯那樣主動踩進泥裏, 就為了幼稚地把另一個人拽進泥水裏的。
因為同款死裝偶爾吃悶虧的寰戴好乖順的面具, 無聲挨近康柯：“秘密？”
“什麽都沒問到呢, 哪來的秘密。”
康柯搡開氣壓驟低的寰, 熟練畫餅：“再看看後續的幻境，也許能碰到機會。”
“……”被推開的寰, 氣壓頓時變得更低了。
他像是自顧自糾結了什麽，有那麽幾秒, 身邊的空間依稀出現扭曲，但都被康柯像揮趕幾只輕飄飄的蝴蝶一樣拍散。
康柯：“輕點氣，小心弄破了幻境。——再退一萬步說，你有什麽好生氣的呢？”
寰不可思議：“你騙我。”
他又有些惱火：“我殺不死你，但可以殺死這些小廢物。即便你能將時間倒流，但我同樣能撥轉時間。我可以和你一直僵持——”
“對你有什麽好處？”康柯把時間往後快進了幾秒，找到下場救人的最佳時機，“只要能給我添麻煩，你就心情舒暢了？這就不覺得浪費時間了？”
時間對寰來說本就沒有意義：“有何不——”
康柯：“康柯·鮑沃爾的確不是我的真名。”
寰：“？”
他還在消化這個消息，康柯已經在行伍中穿梭了。
他動作迅速地將那些即將砍傷小點心的人類士兵、即將反捅士兵一刀的小點心們全部擊暈。
幻境破滅的瞬間，這些“人類士兵”就變回了暈厥的畫師們，臉上還殘留著被闖入房門、試圖自保的驚恐。
康柯擡腳撥開畫師們手中捏的雕刻刀，基本弄懂了這場小把戲：
將目標投入幻境中，讓他們看見最恐懼的一幕，並篤信自己對此無能為力。
恐懼的神力將這種心中的無力投射到現實中，再讓這群手上都沒幾兩力氣的倒黴蛋們自相殘殺——
康柯不知道這個世界的神明都是什麽性格，反正按他的想法來評判，他感覺這手段比起縝密的布局，更像個臨時起意的小玩笑。
哪曉得入局的全是沒啥武力值的藝術家，還有一群心志不堅定的未成年妖精，菜雞互啄一來二去，居然也啄出了雞命官司。
“康柯，看。”
身後傳來寰的低喚：“這畫家在陷入幻覺前，正在畫一幅神明宴飲圖，坐主位的應當就是恐懼與欺詐之神。”
康柯回頭望去，就見那幅畫的左下方印著一個扭曲奇怪的手印，看久了像一個恐懼吶喊的骷髏頭，移開視線再看，又變成了一個狡詐禮貌的笑臉。
“手印上殘存著神力，這大概是恐懼之神留下的印記。”
寰籠在黑霧裏，看不見表情，康柯分不清這人說的是真心話還是陰陽怪氣：
“僅僅因為信徒的一幅畫，就送來大費周章的神跡，真是一位有求必應的好神啊。”
康柯：“……”
真的嗎？那他這個神明肯定能年年評優。
吐完黑泥的寰又挨近過來：“礦場的謎題已經解開了，後續的秘密呢？”
“康柯不是真名，我已經猜到了。不能算秘密，你只是承認了它。”
“那……是不是該有後半句秘密？”
寰的聲音放的很輕，像那股幽淡矜冷的蘭香化作了聲音，羽毛一樣搔過耳道。
康柯開始思考：制成不能發聲的手辦擺件，會不會折損通緝犯先生原有的價值？要不還是做成傀儡：
“我說了，秘密得用神明詛咒的線索換。現在線索還沒有影子，你與其催我，不如祈禱後續的幻境裏有線索——還有，別調氣壓了。”
康柯無語地感受著身遭的氣壓不斷變化，時而稀薄得幾近沒有，時而擠壓得像是被丟進深處：“我沒那麽容易爆炸。”
有些人還真是，目標明確，不忘初心。
不忘初心的寰失望地嗟嘆，停下控制：“你可真難殺。”
“我就當是誇獎了。”康柯舉步走向臨近的肥皂泡，虔誠地祈禱：如果不精彩的活，希望是泡面番。
·
康柯是被好幾雙手推搡醒的。
“雷文！別睡了！”
“昨天你向我們承諾，會說新的故事，還會帶好吃又昂貴的無花果，無花果呢？”
什麽雷文，什麽無花果？康柯緩緩睜眼的過程中，感覺自己似乎遺忘了很多很重要的事。
[不對勁。]
這種怪異的直覺充斥了他的頭腦，但他實在想不起事情的來龍去脈，只記得自己是……是……
對了。
他是[雷文]，雷文·裴恩·埃爾多利亞。
他的母親，是克裏斯汀·埃爾多利亞，羅曼帝國的公爵，也是皇室血脈中最年長的一位。
他的父親，是瑟埃·裴恩，曾經的妖精之王候選者。
他們因意外相識，又因共同的政見逐漸深交、相愛，最終在一個吵鬧的、充斥著酒與汗臭的酒館中，生下了他。
……
……
消弭隔閡，是顆可望而不可即的遙遠星星。
抱著書本，被掏空了所有小零食庫存的雷文爬上某棵粗壯的橡樹，楞楞地望向遠方的原野。
野草在風的吹拂下掀起綠色的浪潮，雷文忽然又覺得，他和他的父母，就像這浪潮中的三株小草。
風吹來，他們就會倒伏；周圍的群草稍稍傾軋，他們就可能會被折斷。
人類與妖精的隔閡是不可能消弭的。
因為帝都的貴族不會允許。
剝削和買賣是他們獲取大額利益的最好捷徑，沒有多少貴族會為了“和平”“友善”放棄唾手可得的金幣，去思考更麻煩的吸金方式。
所以，哪怕他的父母再怎麽竭盡全力想摘下天上的星星，直到他出生的這年，人類與妖精的隔閡仍舊高墻矗立；他行走在妖精的族地中，依舊是那個備受冷眼和排擠的混血。
雷文揉了下被搶奪時，推搡間撞到的腰部，小聲地輕嘶了一口涼氣。
布料被尖銳的石頭剮蹭破了，染了臟兮兮的血。
他熟練地勾起白水晶靈擺，用從母親那裏習來的煉金術重新熔煉絲線，修補布料，水元素將藏血一並洗凈，再用經過火的熱風快速烘幹。
迅速打理完衣表，他才卷起上衣的下擺，去看那片被刮破的傷口，抿著唇開始包紮。
這一整套流程，他已經能做的老練而有條不紊。
剔出傷口中的碎石渣時，他忍著痛回想與父母的對話。
“……為什麽要停留在妖精的族地？我們隨便找個偏僻的地方隱居不好嗎？”
他曾經這麽問過父母。
他記得克裏斯汀是這麽回答的：
“因為貴族是貪婪的蚊蟲，如果不在蚊帳裏藏好，它們就會沖過來吸食血肉。”
“妖精至少比人類好，他們雖然排斥混血，但從來不會殺害混血。這是流淌在妖精血脈中的，護短的本能。”
“我們留在妖精的族地，為的就是蹭這一份來自本能的保護……但如果真有一天，連妖精都背叛了我們……”
他母親不說話了，只帶著頭疼似的表情，揉著太陽穴嘆了口氣。
雷文不知道那口氣隱去了什麽內容，只是感覺，眼前的野草像極了那時的母親，在不斷襲來的滾滾浪潮中，孤孑而無能為力。
他放下手，呆呆看了會遠方，又用力搖了搖頭。
但是埃爾多利亞家族的人，可以感到無能為力，卻不能屈服於無能為力。
因為他們手中還掌握著權柄，而世間還有更多人，是真正的一無所有，真正的無能為力，他必須為這些人堅持，否則不再會有人為他們發聲。
雷文攥緊手中的靈擺，神情變得堅定了些，在心中第無數次默念：
身為皇族，他應當無懼這些磨難，他母親身上的傷疤比他多得多；他應當學會如何在糟糕的環境中左右逢源，被排擠只是因為他做得還不夠好，不懂得如何把控人心；他應當——
“雷文！雷文……”
橡樹忽然晃了晃，下方傳來一道熟悉的聲音。
雷文不得不暫時停下自我鼓勵，垂頭看去：“伊瑞爾表哥？”
樹下的男孩比他更高大些，妖精血脈為其帶來了優越的五官弟子和身材雛形：“下來，快點。”
“？”雷文困惑地歪了下頭。
為什麽要這麽小聲的說話，而且今天的伊瑞爾看起來怪怪的。
這麽想著，今天已經受過一次傷、並不怎麽想下去挨第二頓欺負的雷文，再次在心裏默念自我激勵裏的第二句，最終還是抱著書本滑下術：“伊瑞爾表哥，找我什麽事？”
他又困惑地左右看了看：“今天，只有表哥一個人嗎？”
明明平時，都是領著一大幫子人來找他麻煩的。
有時候欺負狠了，周圍的妖精還會出聲阻止，生怕鬧出人命……今天只來了伊瑞爾一個，他有點……不，不行。埃爾多利亞不應當懼怕。
於是他深吸一口氣，擡頭直視伊瑞爾，再度問了一遍：“找我什麽事……呀。”
他勉強補上一點語氣詞，畢竟在他學習的社交技巧中，作為幼崽表現得弱勢一點，如果幸運的話，一般能換取年長者的心軟，如果倒黴，也能讓敵人產生輕視，削弱一定的攻擊性。
不過這個技巧在伊瑞爾身上從沒生效過，這家夥向來該怎麽欺壓還是怎麽欺壓。
但今天的伊瑞爾有點不同：“你——我，”吭嘰了半天，伊瑞爾終於恢覆往常的神態，沖著他點點下巴，“我來找你玩捉迷藏。”
伊瑞爾蠻不講理地指定身份：“我當鬼，你去藏。這跟厚磚頭似的書你也帶著，給你增加點移動的難度……嗯！決定了！今天的捉迷藏地點，就在桑德家的農場好了！”
“……”雷文沈默了幾秒，仰起臉乖巧地笑，“好哦。”
桑德家的農場，最常出現的捉迷藏地點。
選擇這個地點，意味著他只能躲進農場後那個用來裝奶牛的大鐵皮箱。
伊瑞爾和他的同伴往往會在他拖著慢吞吞的步子，自投羅網地走進鐵皮箱後，大笑著將箱門鎖上，再用“卑劣的混血只配在轟臭的箱子裏呆著”之類的話嘲諷他。
如果放在平時，他可能會很抵觸這個地點，但今天他已經受過一次傷，能在鐵皮箱裏安靜地呆幾個小時，似乎也不錯。
尤其是今天還能帶著書進去……
“快點快點！”伊瑞爾急不可耐地推搡他，差點扯到他的傷口，“我已經迫不及待了！”
好吧。他也很迫不及待想重新獲得安靜的讀書場所。
雷文順從地加快腳步鉆進鐵皮箱。箱門被轟隆合上時，他淡定地點亮靈擺，捧著書掃了幾行，忽然一頓：
……？今天怎麽沒有辱罵的環節？
遲遲不來的慣例，像是某種格外引人註目的缺口，某種令人心生不祥的預兆。
翻書的過程中，他忍不住思索著，伊瑞爾是不是又想出新點子？總不至於把鐵皮箱丟進河裏，或者把他架在火上烤吧。
一些糟糕的想象浮現在眼前，可是鐵皮箱遲遲沒有任何動靜。
雷文忍不住在箱子裏踱步，開始思考要不要直接用煉金術開門出去？
如果沒動靜的話，好像也沒有必要。畢竟目前的裝乖形象，雖然面對伊瑞爾這幫子小孩沒效果，但成年的妖精們普遍還是吃這套的，不說友善相待吧，至少不會給他冷眼……
倉庫外忽然經過一小波騷亂。
雷文不想用糟糕的想象折磨自己，於是用煉金術增幅了自己的聽覺，聽到混亂匆忙的腳步聲，還有成年妖精的低聲對話，壓著情緒：
“開什麽玩笑？！人類的軍隊怎麽會進入我們的族地？！”
“我親眼看見的！小瓦倫帶的隊——你知道他的，老瓦倫恨不得天天把他拴在身邊，就為了向人炫耀自己有個多優秀的兒子。”
“邊境侯……說起來，我好像是在家族裏聽過一些風言風語，說王最近跟邊境侯達成了什麽交易，但是最後不歡而散——”
“該死！王怎麽能和人類做交易！？夠了！我不想管這些，人類不該踏入妖精的領地，如果小瓦倫是沖著瑟埃一家去的，他最好別成功，否則我要讓他將生命永遠留在這片邊郊！”
一股森寒的電流猛然順著脊背躥上後頸，雷文瞠大雙眼：“……？！”
誰？瑟埃？
雷文一下貼到了鐵壁邊，努力側耳傾聽了幾秒，才意識到自己可以直接破門而出。
薄薄的鐵箱門轟然炸開。他沖出來時一腳踏空，跌滾出去，六歲的身體尚且不能一步踏過半米高的臺階。
他狼狽地爬起來，不去管身上傳來的痛楚。
拖著一瘸一拐的步子奔回邊郊時，他看見遠方天空中有奇怪的銀色融液懸浮交織，像一張流動的、擇人而噬的網。
銀網下，熟悉的小屋濃煙滾滾。
烈火吞沒了他和父親一道在門口豎起的箭靶，還有那些母親用煉金術變出的草坪飾物。
他的靈魂仿佛還留在原處，僵硬地瞪視那片火海；只剩空殼的身體卻已經撲向熊熊燃燒的小屋——然後，他落進了一個溫暖有力、同時也僵硬緊繃的懷抱。
母親禁錮著他，貼在他耳邊說：來了太多的煉金術師，他們打不過，不能打。不論未來想做什麽、還能做什麽，必須先活下去。
母親直起腰，他聽見她說，她散心夠久了，該回到皇宮中去。
他看見那個還提著他父親頭顱的年輕人露出傲慢的微笑，說恭迎克裏斯汀殿下回返帝都。
白水晶靈擺驟然燃起毒烈的黑火。
他難看地嘶嚎著向那個年輕人傾灑下所知的、所會的一切詛咒，看著那張得意的臉慘叫著融化，皮肉白骨從高馬上坍塌。
——父親的頭顱也滾落了。
他掙脫母親的懷表撲過去，跌撞時以為自己已經覆了仇，但他看見騎兵中，有穿著體面銀盔的騎士走出來，銀亮的甲靴踩倒大片野草。
那人舉止翩翩地替他撿起父親的頭顱，溫和有禮地將頭顱放進他的懷中，然後說：“不愧是雷文殿下，年紀尚幼，就對煉金術式如此精通。”
隨後又擡頭環視四周：“膽敢冒犯皇室尊嚴，入侵妖精領地的惡徒已經伏誅！”
“……”他抱著父親的頭顱，幾近茫然地擡起頭，聽見身邊的人用三言兩語，將“邊境侯獨子的屍體”變為歉禮，交給憤怒的妖精們隨意處置；將小瓦倫的死美名為雷文·埃爾多利亞回到帝都的第一道功勳。
那個人高聲說，雷文·埃爾多利亞必將是帝國期盼的新帝王，而他，他將在年幼的帝王親政前，恭謹謙卑地代為攝政。
母親攥住他，抱起他，將他帶上馬車，美麗從容的面龐因恨和痛扭曲。
但她沒有落淚，她說：“要強大。雷文。不只是實力上的強大，你的心也要足夠強大。”
“強大到能忍得下不能忍的，能托得起整片大陸……終有一日，你的強大會擊潰所有擋在面前的事物。”
那雙幽蘭色的眸子中有冷光掠過：“而我，負責在那之前砍下仇人的頭顱。”
母親深呼吸了一口氣，所有的恨和痛就像潮水一般被她藏進了身體：
“現在，雷文，看看窗外吧。看看你將要面對的風雨。”
折返帝都的路上陰雲密布，狂風卷著落葉，拍打在華麗的車窗上。
他在母親的示意下看向窗外，看暴雨墜砸下來；看那片單薄的，由父母為他支起的，曾經替他遮擋住一切風雨的保護罩，無聲坍塌了一層。
整個世界的風雨從豁口處向他傾瀉而來，將他變成原野中的那株草，將他推搡在地。
但他還能堅持。他想，因為母親還在他的身前矗立著。
……
……
溫熱的陽光在眼皮上浮動，在皮膚上泛開些許刺燙的癢意。
他避開陽光，緩緩醒來，靠在某種堅硬的物體上，看著面前刻滿石榴浮雕的小廳，陷入一個似曾相識的疑惑：
我是誰？
——對了，我是伊瑞爾，妖精之王的獨子。
幾天前，他發現父親似乎在與人類互通書信，他感到不可思議又憤怒，於是決定來找父親當面對質——
“伊瑞爾？”有成年的妖精撩著樹葉濃密的垂枝門簾，站在小廳，似乎對他的在場格外驚訝，“你怎麽在這兒？我剛好來找你父——”
“你不能這麽做。”父親的聲音從書房裏傳出來，帶著壓抑的憤怒，“人類的軍隊決不能進入妖精的駐地！”
“你認真的？”有陌生的聲音說，語調帶著輕慢，“我不是在和你商量，羅萊閣下。”
“我召集的軍隊已經在領地外候著了。幾乎整個帝都的貴族都在這裏，你算算有多少煉金術師？你們妖精的軍隊，能擋得下這些術師的攻擊？”
“我是出於友善，才想和您打這個商量。”
“友好地允許軍隊的進入，我們井水不犯河水，等到我搞定克裏斯汀她們，會丟個身份地位恰到好處的替罪羊給你，讓你平息族內的眾怒。”
那個人的聲音裏帶上了威脅：“請好好考慮，羅萊閣下。您的面前沒有第二條路可選。”
“要麽，放我的軍隊進去，要麽，我連妖精的族地一起打。”
“別想著現在的你們還能和我平分秋色，今天初春，我可是在某位遠親的手中‘找’到了個大寶貝——”
“戴尤斯克拉蒙靈擺，您聽說過吧？”
“它的媒介可是神明的眼淚。時隔千年，您想試試和神明為敵的滋味嗎？”
“……”書房裏陷入一陣死寂。
伊瑞爾幾乎想破門而入，可對話中傳達出的信息，又讓他無措而慌亂地僵直在原地。
如果他沒記錯，因為聖殿的墮落，近百年來妖精一族已經能和人類軍隊相抗衡，不然瑟埃一家也不會來到他們的領地尋求庇護。
可這個靈擺……
神明，神明究竟有多強大呢？竟然能讓分崩離析、各自為政的帝國貴族聽從於一個人的指令，不遠千裏奔赴西南。
他想不出來，他只知道，妖精一族似乎已經被逼上了絕路，他想沖進去，可沖進門又能起到什麽作用呢？
對著父親大吵大嚷，堅持自由是妖精的天性，決不能屈從於人類？
他下意識地將目光投向面前的長輩，看見對方臉上浮現出錯愕和焦慮。
他被一把攥住了，這位熟識的長輩半拖著他來到一旁，沈聲說道：
“妖精一族的現狀遠比你聽到的還糟糕。有些事，你父親不讓你聽政，你不清楚……總之放軍隊入內這件事，決不能讓你的父親親手做，否則那幾個對他不滿、對王座虎視眈眈的傻子，一定會借題發難！”
“族內，經不起一場內亂了！”
伊瑞爾從那雙幽蘭色的眼睛中，感受到了希冀、愧疚、和背水一戰般的決斷：“伊瑞爾，去吧，你去為那些人類引路吧。我負責將去人類市集的克裏斯汀找回來。”
——找回來？
為什麽要把克裏斯汀找回來？
啊，對了，那個威脅父親的人，好像是想對雷文一家不利，那找回克裏斯汀……
不就，等同於，要推雷文一家去死嗎？
他的心臟陡然變得沈重，像灌了鉛。
他想說，這不可以，怎麽能將同族人送去死？
可是沒有人會聽他的。
這個世界像一股渾濁糟糕的洪流，卷著他往前走。
他一個人的呼聲太渺小，也無力對抗整片洪流。
可是，他這滴渺小的水，也是有一點自己能做的事的。
就像他試圖攔住欺淩雷文的同族時，所有人都會指點“混血就是禍端”、“他身上流著人類的血，他活該”，但當他主動欺淩雷文，將場面搞得看似嚇人時，所有人又會慌亂地攔著他“見好就收”。
他想，這次他也能和之前一樣，假裝順從這股無法違逆的洪流……
然後從中護下一點什麽。
他出發了，隨便找了個借口將雷文從樹上騙下來——他要說，那棵橡樹可夠高的，雷文短胳膊短腿的坐在上面，他真怕雷文看書看得入迷，被風從樹上吹掉下來——然後將雷文關進桑德家的大鐵箱。
他時常把雷文推進那裏，因為那裏雖然表面上看起來挺羞辱人的，但能讓他有借口少下點手。
一般，雷文進去之後不會太鬧著出來，但他還是擔心，於是跟雷文說你可以帶書進去讀。
牢牢鎖上門，再把鑰匙丟進小溪裏，他一個人出發去見了那支人類軍隊，又一路跟隨，目睹瑟埃叔叔的死。
從那天開始，他的一部分也跟著死在了斬首的刀刃下，死在了熊熊的大火中。
……
……
時光荏苒，伊瑞爾成年了。
他沒想過自己作為引人類進入領地的罪人，居然還能被請出地牢，來請他的長老說，精靈一族需要一位新王。
“……”伊瑞爾看著長老那雙熟悉的幽蘭色眸子，感到荒謬。
他開始思考這是不是父親的謀劃，父親現在去哪了，為什麽突然要新王。
長輩：“你的父親戰死了。”
他說，被接回帝都的雷文成了新一任皇帝。
他說，新皇親自率軍，攻打妖精的領地。
“……雷文說，妖精一族能存活到現在，都是用他父親的命換的，那他作為兒子，前來討這筆債不過分吧？”
伊瑞爾靜靜聽著描述，心想不過分。
哪怕按長老說的，他的父親戰死，所有新王在戰場上都活不過半個月，他仍然覺得不過分。
他不再去想，當初如果自己沒救雷文，妖精一族會不會仍然安寧——因為這是沒意義的事。
他救人，沒錯，雷文覆仇，也沒錯。只有“妖精一族仍然安寧”錯了，因為這就是拿瑟埃叔叔的命換的。
他不會去想這些事有多難捋清頭緒，因為世上很多事都理不清道理，如果理清道理就能一帆風順，世上又哪有那麽多還在頹廢中苦苦掙紮的人。
他唯一會做的，就是做好眼前能做的事。
從前，是救下雷文。
現在，是履行王族血脈的職責，盡力從雷文手上救下任何一條他能救下的命。
他這麽想著，披掛上了戰場，足足五年之後，雷文的怒火似乎終於消弭了。
他在戰場上，看見雷文摘下頭盔，擲向旁邊的小兵，調轉馬匹走遠。手揚起時，一枚剔透的東西折著光，閃過他的眼睛。
那是一枚淺灰色的、淚滴形狀的寶石，是一根靈擺的媒介。
他想起多年前在父親書房外聽到的對話，想起那個貴族提到的戴尤斯克拉蒙靈擺。
……啊，雷文已經拿到神明的眼淚了嗎？
神明看到現在的世間，會不會再度落淚呢？
他帶著滿身的傷，回到冷清了數倍的妖精族地，好像又丟了一大半的自己，徘徊在那處葬送了大半族人的戰場。
……
……
戰爭停歇後，一切似乎都變得逐漸好起來。
因為人口變少，每個族人都得到了更大的領地，種植、畜牧，生活重新變得平靜。
妖精們在這種安逸中舔舐、修養戰爭帶來的傷痛，直到某一日，一種奇怪的詛咒在族地裏蔓延開。
“——太奇怪了，這半個月布蘭妮根本沒有出門，這詛咒到底怎麽來的？”
“我們家霍恩也……”
“你們有沒有發現，這個詛咒好像專門盯著族裏最強大的妖精？那新王……”
伊瑞爾已經不算“新”了，只是雷文率軍攻打妖精的那些年，王一輪接這一輪地換，大家習慣了稱呼在位的王為“新王”，一直持續到現在。
伊瑞爾作為妖精一族中最強大的那一個，當然也中了這個詛咒。他甚至還知道這詛咒該怎麽控制，因為大陸各地都有了相關的傳聞，最好的辦法就是抓幾個牧師來給族人們續命。
……但伊瑞爾不可能抓的。
這解決辦法，讓他又想起瑟埃叔叔。當年的妖精一族，何嘗不是在拿瑟埃一家為自己續命？
可不抓，還能怎麽辦？
伊瑞爾在曾屬於父親、現在又屬於他的書房裏思考了許久，最後情緒淡薄地想：那就去帝都，尋找聖子試試看吧。
他聽說過聖子的善名，也聽說過聖子的強大，聖子，或許有辦法治療妖精一族吧？
沒辦法也沒有關系。
他就從帝都回來，能茍延殘喘，護著妖精們一天是一天。
死後，就將他骨灰埋在那條丟掉鐵皮箱鑰匙的小溪邊。
他安排好剩餘的族人，獨自上路。在聖子的寢宮內被接見，又聽聞對方說的“承擔整個西南的詛咒”的苛刻要求。
整個西南的詛咒啊。他大概能活多久？來不來得及揠苗助長那些還不成器的繼任者？
如果現在就同意交易，留在這裏，妖精一族沒了他能撐多久？
他平靜地衡量，將自己的性命也視為天平上的眾多籌碼之一。最終決定原路折返，盡可能快地培養起一位頭腦清醒、能庇護妖精的繼承人後，再返帝都。
送死這個決定並不難下。
他不在意自己死不死，很多時候，他覺得自己的軀殼還在呼吸，可裏面的靈魂早已死去。
他離開聖殿，順便斥走意圖蠱惑他向聖子設陷的人類。
回鄉的途中，他看著遠方的麥浪，忽然覺得孤孑。
陽光是溫暖的，麥浪是清香而熱烈的，風聲在鳴奏……可他仍然感到孤孑。
所以，當那輪不可直視的耀日墜砸在他眼前，光明法術向他湧來時，他看著裹挾在光芒中的那位聖子，突然想——
“聖子的眼睛不是幽蘭色的。”
坐在馬車上的“伊瑞爾”驟然擡手，攥住那柄捅向他心臟的銀制粗錐。
熾火般的紅在黑發間流淌，逐漸蛻露本相的康柯看向眼前的“聖子”，攥著銀器將人扯近：“我倒是不知道……你還有做人母親的癖好？”
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