喬治·克裏斯一邊緊緊捂住自己的胸口, 一邊快步在街上走著。

看著蕭條的街面, 以及不少在街上徘徊、卻時不時用兇狠的眼神環顧周圍的男人們, 喬治都有些不寒而栗。

他不知道這個城市是什麽時候變成這樣的。就在幾個月前，他還安穩地在學校裏與同學打鬧、踢球、聊聊游戲，生活沒有一點壓力。

只是隨後戰爭便爆發了。戰爭爆發的初期，所有人都不當一回事, 畢竟聯盟的邊界與機械人之間時有摩擦，誰都沒有想過這場戰爭, 會波及的整個聯盟。就算是機械人大軍長驅直入，撕開了聯盟的西面邊界，就算那些淪陷星球上的人類的慘狀被公布出來, 生活在首都星東方星域的人們, 也從來沒有生出危機感。

他們只是同情那些人們的不幸, 卻從來不覺得這一切會落到降臨到自己身上來, 直到他們在商店裏、光網上，都再也買不到價格合理的營養劑。

隨著戰爭打得越久，營養劑在市場上的價格越來越高，一開始是三倍五倍地漲，後來是十倍百倍的價格。到那時有一定積蓄的人家還吃得起，可是直到後來有些人趁著價格還沒太過離譜，開始囤積營養液，營養液的價格就持續走高。

等到普通人都買不起的時候，政府終於出來幹涉，限定營養液它的價格。可是隨後出現的卻是大批的營養液公司倒閉, 雖然營養液價格下降，但供給卻出現短缺。

人們開始要求聯盟政府將貯存在冷庫中、用於應對這種狀況特殊時期的營養劑拿出來，暫時解決這個問題。可是聯盟政府卻遲遲不給予回應。

當人們拿著錢也買不到營養劑時，逐漸吃不飽飯的人們，也不得不鋌而走險，找出各種能夠找到食物的辦法，而犯罪也因此而滋生。

17歲的克裏斯心驚膽戰地回到家中，直到看到家中惶惶不安的父母與妹妹，關上門的他才不由舒了口氣。隨後他興奮地拿出自己一直懷揣在胸口的五支營養液，遞到了母親懷裏。

“他們就這麽給我了！”他一臉激動地說道，“我只是簽了合同，他就給了我五支營養劑！他說我去他們那裏工作，每天日薪就是五支營養劑，我自己吃兩支，還能帶三只回來給你們。雖然也能換成信用點，不過我覺得還是營養劑更好。”

喬治的母親接過那五支營養劑，臉上也放出了一絲光彩，不過隨後她便發愁地說道：“現在哪有這麽好的工作機會呢？這可是五支營養劑，還每天都有。現在就是高級工程師，恐怕也拿不到這樣的薪酬了。這工作會不會有問題啊？”

克裏斯聞言卻搖了搖頭，“他們說他們公司本來就是生產營養劑的，這東西在他們那兒不值錢。他們老板有特殊的渠道，現在正是賺錢的大好時候，所以才急需勞力。”

一直躺在床上的喬治的父親聞言。用手支起了自己的上半身，沙啞著聲音問道：“他要你們過去做什麽？去哪裏工作呢？他們為什麽不用機器人？”

喬治的父親原本在附近的一家公司上班，可是很不幸地在戰爭爆發之後，某天回家途中遭到搶劫而受到攻擊。那時外面的情勢已經非常不好了，他們家已經拿不出太多錢，所有東西的價格又都飛速上漲，所以他雖然得到了救治，可下半身卻沒能徹底治好，失去知覺，只能躺在床上了。

“就是去營養液工廠上班，生產、包裝什麽的。他們說就是他們老板害怕機器生產線會像機械人一樣造反，所以才要雇傭人類。”喬治一邊說著，臉上卻一臉的輕松。

喬治的父親聞言垂下眼，想了又想，心中依舊止不住擔心。可家中現在的情況，也容不得他遲疑。

於是離開的那天，喬治的母親陪他一起來到了那家位於城市郊區的營養液公司辦公點。在那兒已經等候了許多人，男男女女都有，還有許多與克裏斯一樣的少年人，甚至還有零星幾個年紀比較大的老年人。

這些人身上穿的都還算幹凈，可臉上都不由帶著些愁苦與忐忑。

喬治的母親就這樣看著自己的兒子，隨著那些人走向了廠區的深處。直到所有人的身影都消失之後，她才抱著一箱營養液——喬治頭兩個月的工資——回家了。

隨著勞工的源源不斷的輸入，許褚安排擬態獸們前往摩爾莫地區運來礦石。細菌電池的產量開始大幅度上漲，看著一個又一個的電池倉庫被填滿，許褚終於能夠松口氣了。

可以擬態獸的強化，依舊是一個問題。雖然實際上這世上是根本找不出什麽生物，能對所有的武器免疫。如果真的有這樣的生物，那麽這個世界早就被打破平衡了。可是暗物質武器的殺傷力實在太過巨大，到時候戰爭真正爆發之後，許褚不確信自己是否能夠承受那樣的結果。

幸而對他的小蟲子們而言，進化從來不是問題，只要他能夠找到對的方式。

只是莉莉絲的實驗室，對於暗武器的研究項目並不順利。許褚不得不派人前往各大星球，甚至是在太空中尋找這樣的太空生命，從中找到能夠抵禦暗物質武器攻擊的方式。

而另一方面，他又聯系上了一號。一號與聯盟政府之間的決裂是許褚不曾想到的。事情的起因似乎是因為他，可又不像是僅僅因為這一個原因。可是他也沒有心力去追究這些，只是希望能通過他聯系上古德拉夫人，追查圖爾斯和小龍崽的下落。

許褚的無人星域與查普曼所駐守的南方星域的通訊，在雙方的努力下建立了起來。由於距離較遠，通訊也不是特別方便，許褚沒有親自聯系他，僅僅是讓人給他帶去了一個消息。可是一號卻一直沒有給他回覆。

無論如何，這都不像是一號會做的事情。

而隨後許褚派出去的擬態獸們，有從男方星域傳回來一個消息。似乎他們在南方星域的某一顆原始星球上，找到了一種生物。它們可以不吃不喝存活很久，似乎擁有相當不錯的儲能功能。但是那兒的環境非常特殊，不便於帶它們離開研究。

於是許褚決定帶上莉莉絲的團隊們，前往那顆星球，他自己則打算親自去找查普曼。

那顆星球離蒙塔爾並不近，許褚選擇在飛船中休眠以度過那漫長的旅程。可是適用於人類的睡眠，對於他來說效果卻不太一樣。他在睡夢中恍恍惚惚做了許多夢，有一些他在奎彭拉時經歷的一些事，也有他離開奎彭拉之後遇到的事情。只是在這個夢境的結尾，卻是他的痛徹心扉過後，回到家中看到的那空空如也的房子。

許褚在休眠中醒來，睜眼楞楞地看著休眠艙的艙頂。隨後他閉了閉眼，才有些艱難地從休眠艙中起身。

此時他們已經快要抵達目的地，可是當他們的飛船來到那顆星球附近時，莉莉絲卻察覺出了不同，所以才將許褚喚醒。她帶著許褚從飛船一側，觀察著眼前這顆星球上縈繞著的一種彩色的光幕。那像是一條五彩斑斕的絲帶，環繞在這顆星球周圍。可這樣的光環，卻不像是其他的星體周圍會形成的小行星帶，倒像是一種特殊物質的匯集。

而就在此時，飛船開始不由自主地晃動起來，搭載的主腦也發出了警告。飛船上的人們立馬驚醒了過來，迅速改變航線，遠離這顆星球。

“看來我猜的沒錯，這種物質應該很特殊。”莉莉絲一臉興奮地說道，“我們應該去這顆星球上看一看。”

既然來到了這裏，許褚當然不可能會錯過這一顆有可能解決他目前困境的星球。

由於許多器械在靠近這個星球是都失靈了，他們並不能檢測這顆星球的具體環境以及空氣成分。於是許褚像莉莉絲他們一樣穿上了太空防護服，內置的氧氣循環生成裝置。而踏上那星球的瞬間，許褚的身體卻忽然覺得輕松起來。

交流過之後，莉莉絲她們也說有這種感覺，“應該是這裏的重力環境的關系。”

可是許褚卻覺得，並不單單是因為這個原因，心中帶著這樣的疑惑，他們在這顆星球上搜尋起來。

可是隨著許褚依靠心中的感應，緩緩接近目的地之時，他忽然聽到了一聲熟悉的嬉鬧聲——一個胖乎乎綠油油的小身體，猛然撞進了他懷中，短短的小尾巴來回甩著。

許褚有一瞬間的楞神，隨後驚喜地抱住了胸前的小龍崽，“你怎麽會在這裏？”

小龍崽卻並不太會說話，只是口中含糊地喊著他，親昵地在他懷裏蹭著。而隨後許褚擡起頭，便看到了站在離他們不遠處，看著他們的圖爾斯。

圖爾斯笑著走了過來，接過他懷中的小龍崽，非常自然地揭開了他頭上的防護頭盔，在他唇上輕輕一吻。

許褚想起之前發生的事情，以及對圖爾斯真實身份的猜測，下意識地想要避開。可是對方的動作卻非常強勢，當著所有人的面狠狠抵著他的背，低頭用力吮吸著許褚的雙唇，讓他感到十分尷尬，卻又完全掙脫不能。

於是他只能盡力安撫住對方的情緒，給予他一定的回應，直到對方饜足之後，許褚才擦了把嘴，疑惑地問道：“怎麽會在這裏？你們之前去哪裏了？”

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