第35章 第 35 章
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第35章 第 35 章
按理說, 蓮城早就封城，堯軍想攻進來，倒可以一把火燒了了事。
可惜堯軍舍不得，妄想完完整整地占領京都, 將整個京都悉數納入囊中, 不留餘地地攫取每一分寶藏。
畢竟是國都, 該跑得早就跑了。倘若強行開門進城, 又實在太虧人力, 剩下的都是要來拼命的，堯軍可不願往這刀口上碰。
那便只剩一個法子, 耗。
堯軍因前頭接連拿下幾城，糧草補給充足，只要等蓮城百姓耗盡了糧食、餓殍遍野的時候強攻進去，自然是守不住的。
蓮城留守的官員都不是傻子，從哨兵回來報信說堯軍在外頭紮營了，便知道了堯軍心思。然而就算心底大罵，他們也毫無辦法，要是現在開城門和這些堯賊拼命，無異於往對方冷箭上撞, 還不等沖到敵方跟前, 人就先倒地了。
最後還是啟王下令。
“偽帝逃走匆忙，糧倉內必定還有餘糧。”
“民眾既與朕共命運, 同呼吸, 自當不容許任何一人身處饑寒交迫之境。朕有一食, 必保其亦有一餐溫飽。”
此言甫落, 萬眾無不心懷感激，頌揚啟王之仁德, 共赴時艱之志愈發堅定。
昔日偽帝遷都，棄民於火海，蓮城有過一段治安非常混亂的晦暗時期，一時間強盜輩出，民怨沸騰。
薛府為了安定民心，頻設善堂，廣施粥食。
薛雪凝也常常親自上陣，手持木勺，耐心地為饑民盛滿熱騰騰的粥湯，穿梭於忙碌之中。
可如今啟王下令施粥，眾官員也都身體力行，紛紛拿出家中餘糧救濟災民，薛雪凝卻閑賦在家，仿佛無事般一身輕松，不禁讓秦觀心中生出一絲疑竇來。
薛雪凝素性內斂沈穩，鮮少向人吐露心扉。
秦觀決定自己尋找答案。
他獨自在城中一番查探後，才發現原來是有人暗中在市井間散布流言，痛斥薛太傅早已與堯人暗中勾結，稱其是背棄君恩、貪求榮華的賣國之賊。
秦觀心裏清楚，這話倒也不算冤了薛永昌，但薛永昌並非一開始就是忘恩負義的反賊。
數十載前，兩國戰亂不止。
薛永昌弱冠之年，剛考上新科狀元，躊躇滿志。為休養民生，興經濟之策，他自薦出使堯國化解幹戈，重修兩國之好。
堯王舜齊盛情款待，設大宴七天，卻在最後一天臨行時反悔，將薛永昌無理扣留，關進牢房施以酷刑折磨。
舜齊此舉，不過是為了脅迫啟國再度興兵，好趁勝追擊，一舉將其吞並。
可無論舜齊如何折辱薛永昌，老啟王始終隱忍不發。
直到三年之後，薛永昌才再次回到故土，重返蓮城。
多年的刑罰未能撼動薛永昌的意志，舜齊費盡心機也未能從他口中撬出一絲一毫的秘密。
然而當時的啟王，即現任啟王的祖父，卻始終對薛永昌心存疑慮。他雖賜予薛永昌高官厚祿，卻屢次以關懷之名行試探打壓之實，最終徹底擊碎了薛永昌對啟國的忠誠。
自那以後，薛永昌的心徹底轉向，做了舜齊的暗線。
這些陳年秘辛，都是秦觀在薛永昌書房中暗藏的文書中發現的。
薛永昌其人相當覆雜。
要說他隱忍多年，步步為營，直至今日權柄在握，只是為了報覆啟國的話，為何他門下桃李芬芳，所育人才遍布啟國，又能教養出薛雪凝這樣懷瑾握瑜、心境澄明品性的孩子？
或許在某個時刻，薛永昌的心中也曾萌生過轉身成為一代忠良，名垂青史的念頭，景烈帝臨死前只將遺詔親手交於他一人之手，不正是君王信任的證明麽？
可惜世事如淵。
當時的薛永昌恐怕早已身陷囹圄，難以自拔。
連同薛雪凝當初那份足以撼動朝野的恒王罪證，也都被他親手付之一炬，化為灰燼。
秦觀心中念頭百轉千回，面上卻十分平淡，他若無其事地回到薛府，只見薛雪凝正抱著一本書倚在亭中翻看。
秋末的殘風夾雜著一絲涼意，淺淺飛掠過薛雪凝兩鬢的烏發，拂過那張青白冷淡的臉龐。
薛雪凝修長的手指輕輕翻動書頁，細長的睫毛微顫，投下兩抹淡淡蝶影，偶爾擡起一眼，望向亭下湖面泛起層層細膩的漣漪，又低頭沈浸於書頁之間。
周圍是那麽靜謐，仿佛整個世界的喧囂都悄然退卻。唯剩一人，一亭，一書而已。
秦觀站在旁邊看了許久，才走上前去，看見那一頁上寫得正是：
「風淅淅，雨纖纖。難怪春愁細細添。記不分明疑是夢，夢來還隔一重簾。」
秦觀記得，那是他與薛雪凝初次相見，故意留下詩集中的第一首。
眼瞧著這紙上的字，是新墨，字跡也是出自薛雪凝之手。
秦觀有些訝然，難道薛雪凝已經想起來了他大病初愈前的所有事情？還將他從前寫得詩集默了出來，重新裝訂成冊？
他擡起頭，看見薛雪凝深邃眼眸中暗藏著覆雜的情緒。
“你到底是誰？”
似乎是質問，但平靜地可怕。
秦觀有股說不出的煩躁，他不知道薛雪凝到底想起來多少，也不知道該怎麽跟薛雪凝解釋自己為何會入他夢中，又變成了尹芳舟住進薛府。
說起來秦觀做的一樁樁一件件，並非出自本心，只是為了引誘薛雪凝入局然後挖心吃掉。
他很清楚，等忙完這趟差事，他就能從鬼司手裏獲得一瓣轉生蓮，增進兩百年修為。
就是這麽簡單，只要演演戲，流幾滴眼淚，說幾句好聽的話，就能拿到修為，還有重新投胎的機會。他大可以告訴薛雪凝，他只是一個想要他心臟的惡鬼，不是什麽尹芳舟，更不曾患有什麽心癥。
可……那些沈重的真相，卻如同巨石般堵在他的心口，根本無法對薛雪凝說出。
秦觀忽然有一絲微妙的迷茫。
按理來說，薛雪凝已經愛上他了，愛意是不會驟然消減的，就算他親口說出一切真相，結果也不會改變太多。可不知為何，秦觀竟覺得有些殘忍。
殘忍。
殘忍麽？
殺管豹他們的時候，他沒覺得殘忍，殺薛永昌時他心中也毫無波瀾，甚至當闞虛元君的面殺了她幾個愛徒，也只是嫌對方叫罵的太過聒噪。如今不過是說幾句實話，秦觀居然覺得這樣太過殘忍。
為何會有這種感覺？
秦觀疑惑地看向薛雪凝，淡漠漆黑的瞳仁中淺淺倒映出對方的臉龐，似乎在尋找一個答案。
明明只要像第一次殺薛雪凝未遂時，編一個稍微像樣的理由就行了吧，就像那個荒謬至極的前世今生故事一樣，只要他說了，薛雪凝就會相信。
可秦觀就像被人抽掉了喉舌一樣，竟然連半個字都不想解釋。
薛雪凝道：“觀觀，別騙我。”
秦觀輕輕“嗯”了一聲，什麽也沒說，坐在薛雪凝旁邊，就像從前一樣在亭中欄桿趴了下來，一言不發地看向平靜的湖面。
也許，他只是太累了，才會有這麽多奇怪的念頭。只要殺了薛雪凝，一切就會恢覆正常。
是這樣的吧？
他比任何都清楚，薛雪凝所喜歡的只是他扮演出來的一種假象，真實的他，冷血，放肆，不在意任何道德倫理，一切殺戮只為順應本心。
根本不會有人愛他。
秦觀忽然感到腰上一緊，像從前無數次那樣，他被薛雪凝緊緊抱在懷裏，此時恰好可以聽見那心跳，緩慢，規律，仿佛某種夜晚的鼓聲，動聽且令人安心。
秦觀錯愕地擡起頭，嘴唇微動，似乎想要說些什麽，卻被薛雪凝按住深深吻了下來。
對方鬢間的青絲被風吹下幾縷，落在他的臉頰和脖頸上，實在有些酥麻發癢的，秦觀幾乎要忘卻了呼吸，只是本能地攥緊了薛雪凝的肩膀，發出黏膩的吮吸聲。
許久之後，秦觀才感覺自己好像又活了過來，臉上滿是熱氣紅暈，連雙眼中都多了些迷離的水汽。
他似乎聽見了一聲極輕的嘆息。
“罷了，是誰都無妨，只要你肯在我身邊就好。”
秦觀怔然看向對方的眼睛，看見薛雪凝喉嚨微動，仿佛頓了一頓，才輕聲問他：“觀觀，你可曾真心愛過我？”
這不是什麽難以回答的問題。
秦觀先前看了不少民間話本，劇情到最高潮處兩個主角總要來上這麽一段深情剖白。他對裏面的海誓山盟信手捏來，深知此時此刻，應該說些哄對方開心的情話。
可他知道薛雪凝想聽的不是那些。
愛，還是不愛。
薛雪凝說別騙我，自然要他的真心話，可他……甚至不懂得什麽是愛，如果硬要開口，說得每一個字都只會是謊言。
於是秦觀什麽都沒有說，只是靜靜地看著對方，眼中沒有一絲波瀾。
在這死寂般的沈默中，空氣仿佛凝固，每一秒都拉長了無盡的等待。
四周靜悄悄的，連最細微的聲響都被這深邃的寧靜吞噬，只留下心跳聲在胸腔中回響，顯得格外清晰而孤獨。
薛雪凝原本晦暗滾燙的眼神終於一點點冷卻下來，恍若自嘲般，淡聲道：“或許我不該問這個問題，我該問，你究竟想要什麽？”
秦觀這次答得很快：“我想要，你的心臟。”
他這麽說著，纖長白皙的手輕輕撫上薛雪凝的胸膛，指尖輕輕一按，那輕薄華美的衣袍微微下陷，仿佛觸及了最柔軟之處。
他感覺到薛雪凝胸膛內的心臟猛地一滯，隨之劇烈躍動，每一次搏動都蘊含著勃勃生機，那是屬於凡人的、鮮活而有力的心跳。
然後秦觀就被攥住了手腕。
薛雪凝垂眸望著他，神色是少見的冷肅，可說出的話卻依然溫和克制，仿佛秦觀說的是最平常不過的一句話，而他們不過是像以往一樣在閑話家常。
“在偽政權即將遷都的那段時間，父親屢番苦勸，希望我能隨他一同撤離，但我拒絕了。”
秦觀滿臉疑惑地註視著薛雪凝，不解對方為何突兀地轉換了話題，然而他依舊保持著耐心，安靜地等待著薛雪凝說完。
“他問我，何故執守蓮城？”
“我答，既是為了兒時未竟的理想，也是為了贖罪。”
“不僅僅為旁人所犯下的過錯承擔罪責，更是為了自己贖罪，因為包庇之罪，與主謀同樣無法饒恕。”
“說這些話時，我一直看著父親的眼睛。父親老了許多，眼睛卻和當年一樣明亮，記憶中父親一貫威嚴從容，如屹立不倒的巍峨高山。可那天，我從那雙眼裏第一次看見了脆弱，還有深深的慚愧。”
“也許父親領悟了我的言外之意，他終於沒有開口再勸，只是拍了拍我的肩膀，嘆了口氣。”
“時來天地皆同力，運去英雄不自由。”
“這是他最後對我說的話。”
薛雪凝的語氣淡如秋水，平緩無瀾，仿佛置身事外一般。
甚至有一瞬間，秦觀覺得薛雪凝真的對薛永昌通敵叛國的行徑一無所知，也並非出於為父贖罪的目的，才堅決地留在蓮城。
因為薛雪凝的神色太過雲淡風輕，以至於秦觀無法探知他此刻究竟是什麽心情。
一切都發生的太過平靜，以至於秦觀幾乎忘記了自己想要說的話，他忽然感覺自己對薛雪凝知之甚少，根本不清楚薛雪凝是什麽時候知道一切真相的。
薛雪凝沈聲道：“觀觀，你可知道城中人心惶惶，暗流正急，此刻我父親通敵之事敗露，將有多少利刃，悄無聲息地向我逼近，欲置我於死地？”
「當然，通敵叛國的奸臣之子，只怕將你千刀萬剮也難解心頭憤恨。」
秦觀心中明白，覆上薛雪凝攥緊他手腕的那只手，緩聲道：“民心激蕩，眾多百姓渴望對你施以極刑以洩憤。雖然陛下念你拿回遺詔有功，暫時平息了風波，但朝堂之上，諸多大臣仍持異議，主張即刻將你明正典刑，以求安撫民心，重振軍威。”
薛雪凝聞言，恍然露出一絲笑：“不錯，理應如此。這啟國乃是百姓的啟國，如今父親做了這樣的事，子承父過，自然也該由啟國的百姓來判我。”
那一笑，仿若世間萬物皆黯然失色，唯見薛雪凝眸中一點眸光流轉，似有千言萬語，又似無波無瀾，悲極，哀極，痛極，看得秦觀心尖一顫。
薛雪凝道：“我記得，年少時曾讀過幾篇古籍志異，上頭載有不少鬼魅吞噬人心之異聞，很是駭人，如今想來竟也不全是杜撰。”
他嘴上說著駭人，但眼神中卻未見絲毫畏懼，反而對秦觀淡然一笑：“方才你說，想要我的心臟？”
秦觀點頭。
“也好，此生了結於你手中，我亦心安。”
薛雪凝看向亭外，目光掠過波光粼粼的湖面下隱約游弋的魚群，輕聲道：“然望你取我心之後，將我之身軀呈於陛下面前，我願受千刀萬剮之刑，以求平息民怨，還天下安寧。”
聽聞此言，秦觀一時難辨心中是喜悅抑亦或震動，只剩掩在袖中的指尖不經意間輕顫。
良久，他才緩緩開口：“好，我答應你。你且安臥我膝上，待我攬你入懷以取心，若覺疼痛，但言無妨。我必會手疾眼快，力求……使你之痛楚減至最微。”
薛雪凝閉上眼睛，不再多言：“多謝。”
真是諷刺。
昨日秦觀還對薛雪凝說不要死，可今天要薛雪凝性命的，偏就是他。
其實他知道，他本就知道的。
從進入這個幻境開始，薛雪凝的結局就早已註定，他卻還要虛偽地為對方流淚。
秦觀解開薛雪凝的衣裳，用手仔細觸摸胸骨下方，感受心臟跳動的位置，忽地深吸一口氣，指尖未有絲毫猶豫，猛地刺入薛雪凝的胸膛。
他迅速而準確地找到了心臟所在，手腕輕巧一轉，便是血肉分離之聲，伴隨著薛雪凝身體不可抑制的顫抖，大汩大汩鮮血噴湧而出，瞬間染紅了他的整片衣襟。
“……真美。”
秦觀睫羽顫動，他親眼看著自己真的取出了薛雪凝的心，一顆炙熱的、跳動的、鮮紅的心臟。
它的顏色，比他見過的任何一種紅都要極致，猶如黑夜中初綻的血海棠，帶著腥氣的甜美芬芳。
世間無鬼不貪戀人心的甜美，而境主之心，更是令萬物為之瘋狂的珍饈。那一刻，秦觀的心神幾乎被這股震撼靈魂的誘惑徹底俘獲，無法自拔。
“果然，我還是……想知道……”
直至薛雪凝那隱忍中帶著顫抖的聲音，如同晨鐘暮鼓，猛然間將秦觀從本能的迷霧中喚醒，讓他恢覆了清醒。
秦觀低下頭，看見懷中的人臉色慘白如紙，額頭上細密的冷汗緩緩滑落，仿佛劇痛已經自胸口蔓延至全身的每一寸肌膚、每一根骨頭，以至於說出的每一個字都變得無比艱難。
鮮紅的血幾乎染透了薛雪凝整個身體，可薛雪凝仍然想要伸手去撫摸他的臉頰：“你……究竟有沒有……”
還是同樣的問題。
可秦觀依然沒有回答。
他專註地望著薛雪凝，斂去了曾經所有的溫柔偽裝，不帶一絲感情，那雙曾經笑吟吟地不斷浮現愛欲的眼眸，如今只剩下惡鬼本性中最原始的底色——
冷血。
這一次，薛雪凝幾乎是拼盡了渾身最後的一絲力氣，眼眸緊緊鎖住他的雙目，聲音微弱卻異常執著：
“……哪怕……哪怕騙我也好。”
秦觀微微垂眸，心中似乎有什麽壓抑已久的東西想要從黑暗中破土而出，可更多的，還是一種無感到極致的冷意。
「他只是在扮演一個合格的愛人，而不是真的愛上了薛雪凝。」
在親手挖出薛雪凝的心臟後，秦觀終於想明白了這一點。
至於此前，他心中一些難辨的情緒，不過是因為入戲太深而產生的錯覺而已。
不知過了多久。
秦觀看見薛雪凝那雙點墨般的瞳孔慢慢黯淡下來，甚至開始一點點向外擴散，只剩下死一般的寂靜。
直到最後，秦觀還是沒能夠說出那個答案。
周圍濃烈的血腥氣幾乎要將他完全吞噬，忽然有人開口提醒，秦觀才意識到，薛雪凝已經死了。
陳青臺不知什麽時候從假山背後走出來，對他淡淡道：“恭喜你，順利完成了任務。”
秦觀依然坐在地上，手中緊握著那份餘溫尚存的心臟，感覺有些不太真實。
他看見陳青臺將薛雪凝的心臟變成一顆葡萄大小的金色光點，指引飛進了他的身體裏。
剎那間，一股前所未有的甘甜猛然間充盈了秦觀的口腔，那感覺仿佛是直接汲取了薛雪凝生命中最純粹的精華，其濃郁與強烈遠勝往昔，直透心脾，讓他的身體每一個毛孔都沈浸在了這份極致的幸福中。
原來這就是心臟的味道。
明明身體很喜歡很享受，秦觀卻控制不住自己開始幹嘔，很快，他便咳出來一顆肉粉色圓球。
那顆圓球一滾落到地上就開始膨脹，愈發變大，愈發璀璨，直至幻化為一片手掌大小的淡粉色半透明花瓣，花瓣邊緣泛著細膩柔和的珠光，顫顫巍巍地飛起來，落到秦觀的掌心中。
陳青臺：“轉生蓮，這可是好東西。”
秦觀捧著這片花瓣，怔然道：“境主呢？死後已經回到天上了嗎？”
陳青臺睨了他一眼：“這不是你該關心的事情，境主已死，你該跟我回天水冥淵等待下一個境主出現了。”
見秦觀仍然坐在一旁，抱著那具已經逐漸開始冷卻的身體。
陳青臺臉上升起一種輕蔑的笑意，那眼睛分明是冷刀，透著寒光粼粼：
“怎麽，舍不得？你最好弄清楚自己的身份，他是境主，是被貶下凡受剜心之罰的罪仙，終有一日是要重返仙班的。你一個小小孤鬼，連自己的來歷都不知道，只怕他回去後，連你的鼻子眉毛都記不清了。”
秦觀垂著頭，沒有說話。
“隨便你。”陳青臺嗤笑一聲，拂袖而去。
唯剩下秦觀孤影獨坐，還沈浸在薛雪凝最後的話中：
「觀觀，別騙我。」
「觀觀，你可曾真心愛過我？」
「果然，我還是想知道……你……究竟有沒有……」
「……哪怕……哪怕騙我也好。」
所以。
愛，究竟是什麽？
秦觀想了很久很久，連周遭時間的流逝都逐漸變得模糊不堪，被他幾乎全然忘卻。
古籍載曰：愛者，乃萬物俱毀而猶擇寬恕之道；心痛至極，猶不忍加害於彼；甘為自欺，樂在其中；乃至為君之故，不惜舍生取義，赴湯蹈火，在所不辭。
他和薛雪凝接吻很舒服，被薛雪凝抱也很舒服，可他還是想吃薛雪凝的心。凡人常說“愛則欲其生，恨才欲其死”，通常情況下，愛一個人會想吃掉他的心嗎？
……也許不會。
薛雪凝的身體已經徹底冷透了，死寂般的靜默中，空氣中悄悄生出一絲微妙的殉道感。
秦觀仍舊不懂，卻想起薛雪凝捏住他鼻尖輕笑的模樣：我的觀觀，果然可憐又可愛。
彼時那雙手還很暖，遠沒有現在這般僵冷。
黑夜很快結束。
晨光乍亮時，天地皆融為一片青色，冰涼的水汽在秦觀眼瞼下凝結成霜露，比眼淚更重，也讓他不安混亂的心逐漸平靜，重新變得冰冷凜冽起來。
似乎是急於清洗去什麽似的，天空忽然下雪了。
漫天純白的塵埃中，秦觀半跪著抱起薛雪凝的身體，一步一步走向亭外，朝著啟王所在的宮殿方向走去，他們身後灰蒙蒙的影子交纏在一起，在地上留下了一道長長的暗紅。
第一個幻境終於結束。
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按理說, 蓮城早就封城，堯軍想攻進來，倒可以一把火燒了了事。
可惜堯軍舍不得，妄想完完整整地占領京都, 將整個京都悉數納入囊中, 不留餘地地攫取每一分寶藏。
畢竟是國都, 該跑得早就跑了。倘若強行開門進城, 又實在太虧人力, 剩下的都是要來拼命的，堯軍可不願往這刀口上碰。
那便只剩一個法子, 耗。
堯軍因前頭接連拿下幾城，糧草補給充足，只要等蓮城百姓耗盡了糧食、餓殍遍野的時候強攻進去，自然是守不住的。
蓮城留守的官員都不是傻子，從哨兵回來報信說堯軍在外頭紮營了，便知道了堯軍心思。然而就算心底大罵，他們也毫無辦法，要是現在開城門和這些堯賊拼命，無異於往對方冷箭上撞, 還不等沖到敵方跟前, 人就先倒地了。
最後還是啟王下令。
“偽帝逃走匆忙，糧倉內必定還有餘糧。”
“民眾既與朕共命運, 同呼吸, 自當不容許任何一人身處饑寒交迫之境。朕有一食, 必保其亦有一餐溫飽。”
此言甫落, 萬眾無不心懷感激，頌揚啟王之仁德, 共赴時艱之志愈發堅定。
昔日偽帝遷都，棄民於火海，蓮城有過一段治安非常混亂的晦暗時期，一時間強盜輩出，民怨沸騰。
薛府為了安定民心，頻設善堂，廣施粥食。
薛雪凝也常常親自上陣，手持木勺，耐心地為饑民盛滿熱騰騰的粥湯，穿梭於忙碌之中。
可如今啟王下令施粥，眾官員也都身體力行，紛紛拿出家中餘糧救濟災民，薛雪凝卻閑賦在家，仿佛無事般一身輕松，不禁讓秦觀心中生出一絲疑竇來。
薛雪凝素性內斂沈穩，鮮少向人吐露心扉。
秦觀決定自己尋找答案。
他獨自在城中一番查探後，才發現原來是有人暗中在市井間散布流言，痛斥薛太傅早已與堯人暗中勾結，稱其是背棄君恩、貪求榮華的賣國之賊。
秦觀心裏清楚，這話倒也不算冤了薛永昌，但薛永昌並非一開始就是忘恩負義的反賊。
數十載前，兩國戰亂不止。
薛永昌弱冠之年，剛考上新科狀元，躊躇滿志。為休養民生，興經濟之策，他自薦出使堯國化解幹戈，重修兩國之好。
堯王舜齊盛情款待，設大宴七天，卻在最後一天臨行時反悔，將薛永昌無理扣留，關進牢房施以酷刑折磨。
舜齊此舉，不過是為了脅迫啟國再度興兵，好趁勝追擊，一舉將其吞並。
可無論舜齊如何折辱薛永昌，老啟王始終隱忍不發。
直到三年之後，薛永昌才再次回到故土，重返蓮城。
多年的刑罰未能撼動薛永昌的意志，舜齊費盡心機也未能從他口中撬出一絲一毫的秘密。
然而當時的啟王，即現任啟王的祖父，卻始終對薛永昌心存疑慮。他雖賜予薛永昌高官厚祿，卻屢次以關懷之名行試探打壓之實，最終徹底擊碎了薛永昌對啟國的忠誠。
自那以後，薛永昌的心徹底轉向，做了舜齊的暗線。
這些陳年秘辛，都是秦觀在薛永昌書房中暗藏的文書中發現的。
薛永昌其人相當覆雜。
要說他隱忍多年，步步為營，直至今日權柄在握，只是為了報覆啟國的話，為何他門下桃李芬芳，所育人才遍布啟國，又能教養出薛雪凝這樣懷瑾握瑜、心境澄明品性的孩子？
或許在某個時刻，薛永昌的心中也曾萌生過轉身成為一代忠良，名垂青史的念頭，景烈帝臨死前只將遺詔親手交於他一人之手，不正是君王信任的證明麽？
可惜世事如淵。
當時的薛永昌恐怕早已身陷囹圄，難以自拔。
連同薛雪凝當初那份足以撼動朝野的恒王罪證，也都被他親手付之一炬，化為灰燼。
秦觀心中念頭百轉千回，面上卻十分平淡，他若無其事地回到薛府，只見薛雪凝正抱著一本書倚在亭中翻看。
秋末的殘風夾雜著一絲涼意，淺淺飛掠過薛雪凝兩鬢的烏發，拂過那張青白冷淡的臉龐。
薛雪凝修長的手指輕輕翻動書頁，細長的睫毛微顫，投下兩抹淡淡蝶影，偶爾擡起一眼，望向亭下湖面泛起層層細膩的漣漪，又低頭沈浸於書頁之間。
周圍是那麽靜謐，仿佛整個世界的喧囂都悄然退卻。唯剩一人，一亭，一書而已。
秦觀站在旁邊看了許久，才走上前去，看見那一頁上寫得正是：
「風淅淅，雨纖纖。難怪春愁細細添。記不分明疑是夢，夢來還隔一重簾。」
秦觀記得，那是他與薛雪凝初次相見，故意留下詩集中的第一首。
眼瞧著這紙上的字，是新墨，字跡也是出自薛雪凝之手。
秦觀有些訝然，難道薛雪凝已經想起來了他大病初愈前的所有事情？還將他從前寫得詩集默了出來，重新裝訂成冊？
他擡起頭，看見薛雪凝深邃眼眸中暗藏著覆雜的情緒。
“你到底是誰？”
似乎是質問，但平靜地可怕。
秦觀有股說不出的煩躁，他不知道薛雪凝到底想起來多少，也不知道該怎麽跟薛雪凝解釋自己為何會入他夢中，又變成了尹芳舟住進薛府。
說起來秦觀做的一樁樁一件件，並非出自本心，只是為了引誘薛雪凝入局然後挖心吃掉。
他很清楚，等忙完這趟差事，他就能從鬼司手裏獲得一瓣轉生蓮，增進兩百年修為。
就是這麽簡單，只要演演戲，流幾滴眼淚，說幾句好聽的話，就能拿到修為，還有重新投胎的機會。他大可以告訴薛雪凝，他只是一個想要他心臟的惡鬼，不是什麽尹芳舟，更不曾患有什麽心癥。
可……那些沈重的真相，卻如同巨石般堵在他的心口，根本無法對薛雪凝說出。
秦觀忽然有一絲微妙的迷茫。
按理來說，薛雪凝已經愛上他了，愛意是不會驟然消減的，就算他親口說出一切真相，結果也不會改變太多。可不知為何，秦觀竟覺得有些殘忍。
殘忍。
殘忍麽？
殺管豹他們的時候，他沒覺得殘忍，殺薛永昌時他心中也毫無波瀾，甚至當闞虛元君的面殺了她幾個愛徒，也只是嫌對方叫罵的太過聒噪。如今不過是說幾句實話，秦觀居然覺得這樣太過殘忍。
為何會有這種感覺？
秦觀疑惑地看向薛雪凝，淡漠漆黑的瞳仁中淺淺倒映出對方的臉龐，似乎在尋找一個答案。
明明只要像第一次殺薛雪凝未遂時，編一個稍微像樣的理由就行了吧，就像那個荒謬至極的前世今生故事一樣，只要他說了，薛雪凝就會相信。
可秦觀就像被人抽掉了喉舌一樣，竟然連半個字都不想解釋。
薛雪凝道：“觀觀，別騙我。”
秦觀輕輕“嗯”了一聲，什麽也沒說，坐在薛雪凝旁邊，就像從前一樣在亭中欄桿趴了下來，一言不發地看向平靜的湖面。
也許，他只是太累了，才會有這麽多奇怪的念頭。只要殺了薛雪凝，一切就會恢覆正常。
是這樣的吧？
他比任何都清楚，薛雪凝所喜歡的只是他扮演出來的一種假象，真實的他，冷血，放肆，不在意任何道德倫理，一切殺戮只為順應本心。
根本不會有人愛他。
秦觀忽然感到腰上一緊，像從前無數次那樣，他被薛雪凝緊緊抱在懷裏，此時恰好可以聽見那心跳，緩慢，規律，仿佛某種夜晚的鼓聲，動聽且令人安心。
秦觀錯愕地擡起頭，嘴唇微動，似乎想要說些什麽，卻被薛雪凝按住深深吻了下來。
對方鬢間的青絲被風吹下幾縷，落在他的臉頰和脖頸上，實在有些酥麻發癢的，秦觀幾乎要忘卻了呼吸，只是本能地攥緊了薛雪凝的肩膀，發出黏膩的吮吸聲。
許久之後，秦觀才感覺自己好像又活了過來，臉上滿是熱氣紅暈，連雙眼中都多了些迷離的水汽。
他似乎聽見了一聲極輕的嘆息。
“罷了，是誰都無妨，只要你肯在我身邊就好。”
秦觀怔然看向對方的眼睛，看見薛雪凝喉嚨微動，仿佛頓了一頓，才輕聲問他：“觀觀，你可曾真心愛過我？”
這不是什麽難以回答的問題。
秦觀先前看了不少民間話本，劇情到最高潮處兩個主角總要來上這麽一段深情剖白。他對裏面的海誓山盟信手捏來，深知此時此刻，應該說些哄對方開心的情話。
可他知道薛雪凝想聽的不是那些。
愛，還是不愛。
薛雪凝說別騙我，自然要他的真心話，可他……甚至不懂得什麽是愛，如果硬要開口，說得每一個字都只會是謊言。
於是秦觀什麽都沒有說，只是靜靜地看著對方，眼中沒有一絲波瀾。
在這死寂般的沈默中，空氣仿佛凝固，每一秒都拉長了無盡的等待。
四周靜悄悄的，連最細微的聲響都被這深邃的寧靜吞噬，只留下心跳聲在胸腔中回響，顯得格外清晰而孤獨。
薛雪凝原本晦暗滾燙的眼神終於一點點冷卻下來，恍若自嘲般，淡聲道：“或許我不該問這個問題，我該問，你究竟想要什麽？”
秦觀這次答得很快：“我想要，你的心臟。”
他這麽說著，纖長白皙的手輕輕撫上薛雪凝的胸膛，指尖輕輕一按，那輕薄華美的衣袍微微下陷，仿佛觸及了最柔軟之處。
他感覺到薛雪凝胸膛內的心臟猛地一滯，隨之劇烈躍動，每一次搏動都蘊含著勃勃生機，那是屬於凡人的、鮮活而有力的心跳。
然後秦觀就被攥住了手腕。
薛雪凝垂眸望著他，神色是少見的冷肅，可說出的話卻依然溫和克制，仿佛秦觀說的是最平常不過的一句話，而他們不過是像以往一樣在閑話家常。
“在偽政權即將遷都的那段時間，父親屢番苦勸，希望我能隨他一同撤離，但我拒絕了。”
秦觀滿臉疑惑地註視著薛雪凝，不解對方為何突兀地轉換了話題，然而他依舊保持著耐心，安靜地等待著薛雪凝說完。
“他問我，何故執守蓮城？”
“我答，既是為了兒時未竟的理想，也是為了贖罪。”
“不僅僅為旁人所犯下的過錯承擔罪責，更是為了自己贖罪，因為包庇之罪，與主謀同樣無法饒恕。”
“說這些話時，我一直看著父親的眼睛。父親老了許多，眼睛卻和當年一樣明亮，記憶中父親一貫威嚴從容，如屹立不倒的巍峨高山。可那天，我從那雙眼裏第一次看見了脆弱，還有深深的慚愧。”
“也許父親領悟了我的言外之意，他終於沒有開口再勸，只是拍了拍我的肩膀，嘆了口氣。”
“時來天地皆同力，運去英雄不自由。”
“這是他最後對我說的話。”
薛雪凝的語氣淡如秋水，平緩無瀾，仿佛置身事外一般。
甚至有一瞬間，秦觀覺得薛雪凝真的對薛永昌通敵叛國的行徑一無所知，也並非出於為父贖罪的目的，才堅決地留在蓮城。
因為薛雪凝的神色太過雲淡風輕，以至於秦觀無法探知他此刻究竟是什麽心情。
一切都發生的太過平靜，以至於秦觀幾乎忘記了自己想要說的話，他忽然感覺自己對薛雪凝知之甚少，根本不清楚薛雪凝是什麽時候知道一切真相的。
薛雪凝沈聲道：“觀觀，你可知道城中人心惶惶，暗流正急，此刻我父親通敵之事敗露，將有多少利刃，悄無聲息地向我逼近，欲置我於死地？”
「當然，通敵叛國的奸臣之子，只怕將你千刀萬剮也難解心頭憤恨。」
秦觀心中明白，覆上薛雪凝攥緊他手腕的那只手，緩聲道：“民心激蕩，眾多百姓渴望對你施以極刑以洩憤。雖然陛下念你拿回遺詔有功，暫時平息了風波，但朝堂之上，諸多大臣仍持異議，主張即刻將你明正典刑，以求安撫民心，重振軍威。”
薛雪凝聞言，恍然露出一絲笑：“不錯，理應如此。這啟國乃是百姓的啟國，如今父親做了這樣的事，子承父過，自然也該由啟國的百姓來判我。”
那一笑，仿若世間萬物皆黯然失色，唯見薛雪凝眸中一點眸光流轉，似有千言萬語，又似無波無瀾，悲極，哀極，痛極，看得秦觀心尖一顫。
薛雪凝道：“我記得，年少時曾讀過幾篇古籍志異，上頭載有不少鬼魅吞噬人心之異聞，很是駭人，如今想來竟也不全是杜撰。”
他嘴上說著駭人，但眼神中卻未見絲毫畏懼，反而對秦觀淡然一笑：“方才你說，想要我的心臟？”
秦觀點頭。
“也好，此生了結於你手中，我亦心安。”
薛雪凝看向亭外，目光掠過波光粼粼的湖面下隱約游弋的魚群，輕聲道：“然望你取我心之後，將我之身軀呈於陛下面前，我願受千刀萬剮之刑，以求平息民怨，還天下安寧。”
聽聞此言，秦觀一時難辨心中是喜悅抑亦或震動，只剩掩在袖中的指尖不經意間輕顫。
良久，他才緩緩開口：“好，我答應你。你且安臥我膝上，待我攬你入懷以取心，若覺疼痛，但言無妨。我必會手疾眼快，力求……使你之痛楚減至最微。”
薛雪凝閉上眼睛，不再多言：“多謝。”
真是諷刺。
昨日秦觀還對薛雪凝說不要死，可今天要薛雪凝性命的，偏就是他。
其實他知道，他本就知道的。
從進入這個幻境開始，薛雪凝的結局就早已註定，他卻還要虛偽地為對方流淚。
秦觀解開薛雪凝的衣裳，用手仔細觸摸胸骨下方，感受心臟跳動的位置，忽地深吸一口氣，指尖未有絲毫猶豫，猛地刺入薛雪凝的胸膛。
他迅速而準確地找到了心臟所在，手腕輕巧一轉，便是血肉分離之聲，伴隨著薛雪凝身體不可抑制的顫抖，大汩大汩鮮血噴湧而出，瞬間染紅了他的整片衣襟。
“……真美。”
秦觀睫羽顫動，他親眼看著自己真的取出了薛雪凝的心，一顆炙熱的、跳動的、鮮紅的心臟。
它的顏色，比他見過的任何一種紅都要極致，猶如黑夜中初綻的血海棠，帶著腥氣的甜美芬芳。
世間無鬼不貪戀人心的甜美，而境主之心，更是令萬物為之瘋狂的珍饈。那一刻，秦觀的心神幾乎被這股震撼靈魂的誘惑徹底俘獲，無法自拔。
“果然，我還是……想知道……”
直至薛雪凝那隱忍中帶著顫抖的聲音，如同晨鐘暮鼓，猛然間將秦觀從本能的迷霧中喚醒，讓他恢覆了清醒。
秦觀低下頭，看見懷中的人臉色慘白如紙，額頭上細密的冷汗緩緩滑落，仿佛劇痛已經自胸口蔓延至全身的每一寸肌膚、每一根骨頭，以至於說出的每一個字都變得無比艱難。
鮮紅的血幾乎染透了薛雪凝整個身體，可薛雪凝仍然想要伸手去撫摸他的臉頰：“你……究竟有沒有……”
還是同樣的問題。
可秦觀依然沒有回答。
他專註地望著薛雪凝，斂去了曾經所有的溫柔偽裝，不帶一絲感情，那雙曾經笑吟吟地不斷浮現愛欲的眼眸，如今只剩下惡鬼本性中最原始的底色——
冷血。
這一次，薛雪凝幾乎是拼盡了渾身最後的一絲力氣，眼眸緊緊鎖住他的雙目，聲音微弱卻異常執著：
“……哪怕……哪怕騙我也好。”
秦觀微微垂眸，心中似乎有什麽壓抑已久的東西想要從黑暗中破土而出，可更多的，還是一種無感到極致的冷意。
「他只是在扮演一個合格的愛人，而不是真的愛上了薛雪凝。」
在親手挖出薛雪凝的心臟後，秦觀終於想明白了這一點。
至於此前，他心中一些難辨的情緒，不過是因為入戲太深而產生的錯覺而已。
不知過了多久。
秦觀看見薛雪凝那雙點墨般的瞳孔慢慢黯淡下來，甚至開始一點點向外擴散，只剩下死一般的寂靜。
直到最後，秦觀還是沒能夠說出那個答案。
周圍濃烈的血腥氣幾乎要將他完全吞噬，忽然有人開口提醒，秦觀才意識到，薛雪凝已經死了。
陳青臺不知什麽時候從假山背後走出來，對他淡淡道：“恭喜你，順利完成了任務。”
秦觀依然坐在地上，手中緊握著那份餘溫尚存的心臟，感覺有些不太真實。
他看見陳青臺將薛雪凝的心臟變成一顆葡萄大小的金色光點，指引飛進了他的身體裏。
剎那間，一股前所未有的甘甜猛然間充盈了秦觀的口腔，那感覺仿佛是直接汲取了薛雪凝生命中最純粹的精華，其濃郁與強烈遠勝往昔，直透心脾，讓他的身體每一個毛孔都沈浸在了這份極致的幸福中。
原來這就是心臟的味道。
明明身體很喜歡很享受，秦觀卻控制不住自己開始幹嘔，很快，他便咳出來一顆肉粉色圓球。
那顆圓球一滾落到地上就開始膨脹，愈發變大，愈發璀璨，直至幻化為一片手掌大小的淡粉色半透明花瓣，花瓣邊緣泛著細膩柔和的珠光，顫顫巍巍地飛起來，落到秦觀的掌心中。
陳青臺：“轉生蓮，這可是好東西。”
秦觀捧著這片花瓣，怔然道：“境主呢？死後已經回到天上了嗎？”
陳青臺睨了他一眼：“這不是你該關心的事情，境主已死，你該跟我回天水冥淵等待下一個境主出現了。”
見秦觀仍然坐在一旁，抱著那具已經逐漸開始冷卻的身體。
陳青臺臉上升起一種輕蔑的笑意，那眼睛分明是冷刀，透著寒光粼粼：
“怎麽，舍不得？你最好弄清楚自己的身份，他是境主，是被貶下凡受剜心之罰的罪仙，終有一日是要重返仙班的。你一個小小孤鬼，連自己的來歷都不知道，只怕他回去後，連你的鼻子眉毛都記不清了。”
秦觀垂著頭，沒有說話。
“隨便你。”陳青臺嗤笑一聲，拂袖而去。
唯剩下秦觀孤影獨坐，還沈浸在薛雪凝最後的話中：
「觀觀，別騙我。」
「觀觀，你可曾真心愛過我？」
「果然，我還是想知道……你……究竟有沒有……」
「……哪怕……哪怕騙我也好。」
所以。
愛，究竟是什麽？
秦觀想了很久很久，連周遭時間的流逝都逐漸變得模糊不堪，被他幾乎全然忘卻。
古籍載曰：愛者，乃萬物俱毀而猶擇寬恕之道；心痛至極，猶不忍加害於彼；甘為自欺，樂在其中；乃至為君之故，不惜舍生取義，赴湯蹈火，在所不辭。
他和薛雪凝接吻很舒服，被薛雪凝抱也很舒服，可他還是想吃薛雪凝的心。凡人常說“愛則欲其生，恨才欲其死”，通常情況下，愛一個人會想吃掉他的心嗎？
……也許不會。
薛雪凝的身體已經徹底冷透了，死寂般的靜默中，空氣中悄悄生出一絲微妙的殉道感。
秦觀仍舊不懂，卻想起薛雪凝捏住他鼻尖輕笑的模樣：我的觀觀，果然可憐又可愛。
彼時那雙手還很暖，遠沒有現在這般僵冷。
黑夜很快結束。
晨光乍亮時，天地皆融為一片青色，冰涼的水汽在秦觀眼瞼下凝結成霜露，比眼淚更重，也讓他不安混亂的心逐漸平靜，重新變得冰冷凜冽起來。
似乎是急於清洗去什麽似的，天空忽然下雪了。
漫天純白的塵埃中，秦觀半跪著抱起薛雪凝的身體，一步一步走向亭外，朝著啟王所在的宮殿方向走去，他們身後灰蒙蒙的影子交纏在一起，在地上留下了一道長長的暗紅。
第一個幻境終於結束。
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