第10章 第 10 章
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第10章 第 10 章
蓮城的天氣一向陰晴不定，又是一夜過去，這日竟是晴空萬裏，完全不像前幾天陰雨纏綿的時候。
等到中午的時候，日頭更烈，蟬鳴不止，眾人坐在太學裏聽書都覺得燥熱。
因天氣悶熱沒有胃口，這日太學下課後，薛雪凝便同蕭梓逸幾人去碧樊樓點茶，略用了些漬梅果脯。
不料今日蜜餞格外甜糯，眾人幾口便覺得吃絮了，要用冰碗酸酪壓一壓。談笑間，有人忽而提起衡園這兩日來了幾個新人，能歌善舞，待會定要去鑒賞一番。
薛雪凝推辭身體不適，眾人也都體諒。
偏蕭梓逸臨走時還不肯輕易放過他，戲說京都男兒皆愛附庸風雅，像薛郎這樣酒色不沾的倒是萬中無一。
薛雪凝微微一笑，不可置否。
若從前這麽說倒也當得，可如今夜夢頻繁，他實在算不上清白。每每夢中見到秦觀，他便忍不住心生愛憐，把什麽詩書策論都拋在腦後了。
正午陽光明媚，屋內軒窗皆開，一片亮堂。偶爾聽見樹間傳來兩聲悠悠鳥鳴，啁啾啼囀，正是愜意讀書時。
慶寶在一旁細心磨墨，說起二小姐近日病體初愈，食欲漸長，想來很快就會大好。
薛雪凝寫得正入神，半晌才放下筆從桌前抽出一封信：“今日酉時前，你親手將此信交於寧司晨之子，不得有誤。”
慶寶道：“公子放心，小的一定辦好。”
忙碌了半日，薛雪凝有些疲憊。
本打算小憩一會，忽聽外頭小廝傳報：“三公子，老爺請您得空去書房一趟。”
他起身道： “知道了，告訴父親我現在過去。”
薛雪凝知道父親一向政務忙碌，下朝後也常有應酬，平時在家中相處的時間並不多。
想起夏日宴上，陛下並未怪罪，可他射死太子愛馬是事實，若真引起什麽不可預料的後果也未可知。父親找他大約是為了這事。
薛雪凝走到薛永昌書房前時，恰好撞見一深赭直裰的陌生男子從裏頭出來。
看樣子大概四十歲，個子高大，鷹鉤鼻，紅二團臉蛋，毛孔粗糙，並不是標準的啟人長相，但口音非常自然，顯然是在啟國生活多年。
多年前啟國與堯國交好，不少邊遠的平民百姓都有通婚，所以男人這個長相在啟國並不奇怪，只是蓮城貴為京都，混血兒還是比較少見的。
這幾年邊境時常打仗，時局動蕩，府上常有遠方親朋上門拜訪求父親在京中安排個差事或落腳地，有薛雪凝不認識的也是正常。這人能這樣從容出入書房禁地，許是父親某位外地故交。
“三公子，初次見面，幸會。”
男人笑著和他打了招呼，鼻音很重，語調略微奇怪地上揚。
初次見面，這人居然已經猜到他的身份，開口便是三公子。薛雪凝有些驚訝，面上卻不動聲色：“不知閣下是？”
還沒等對方回答，便聽薛永昌在屋內喚道：“雪凝，是你嗎？怎麽站在門口不進來。”
因父親催促，薛雪凝暫時按下心中疑竇，朝那人微微點頭：“失禮了，家父還有要事，晚輩先行一步。”
那男子也不在意，爽朗一笑：“不妨事，三公子，有緣還會再見。”
薛雪凝走進書房後，看見薛永昌正坐著喝茶，桌上還放著一盤棋。
他規規矩矩行禮喚了一聲：“父親。”
薛永昌已經年邁須白，但眼神清明，精神矍鑠，一張臉略顯清瘦削長，有著文人特有的清冷氣質。
見薛雪凝來了，他只略一擡手：“來，你我父子二人許久沒對弈了，先行一盤再說話。”
倒是沒提夏日宴上的事。
“是。”
薛雪凝依言掀袍而坐，平靜地從面前棋罐裏撚起一子。
他父親棋技精湛，常與先帝和當今聖上對弈，非他所能及，所以此棋局不論輸贏，只需盡力便可。
老爺子起手天元，開局就另辟蹊徑，薛雪凝亦不曾落後，穩穩落下一枚白子追擊。
很快二十手後，黑白兩子互占目外，上半盤撕咬盤纏，下班盤則十分對稱，乍一看難分伯仲。
薛永昌眼中微露讚許之色，邊下棋，邊同他閑談，“我兒近日都在做些什麽？”
薛雪凝沈穩答道：“每日下了太學，便回房看書，與往常並無分別。”
“你自小聰慧，功課上我從未費心，這次會試之後應當就要入朝為官了。為父唯一擔心的是，你雖熟讀聖賢書，卻對為官之道尚不清楚。”
“父親所指，可是為官之道在於中庸？”
“是，也不是。”
“孩兒願聽父親教誨。”
“為父為官四十載，歷經兩朝。侍先帝時，為廢太子之師，後效忠於當今聖上，又受封帝師，為太傅。人們常說一朝天子一朝臣，為父卻能在宦海仕途中屹立不倒，你可知為何？”
“因為……父親是純臣，忠天子而非個人，所以深受陛下賞識。”
“也不盡是。”
“那是為何？”
薛永昌並不答，擡手便將黑子落在白子命脈上，原來黑子早已暗中悄悄布勢，留下一條暗道。
“水至清則無魚。你若當真不近人情，不惹是非，待人接物永遠中正平和，落陷時便不會有人願意對你伸出援手。做人，要懂得為自己留下退路，做官，更要懂得布局。”
不知不覺，幾番交手下來，薛雪凝的白子已經退無可退，為牢中困獸。
到底是他棋藝不精。前期白子一路高歌猛進，錯以為自己掌控了全局，實則一步錯，步步錯，等發現時早已被斷了後路，難以回頭。
薛雪凝坦然放下手中棋子，誠服道：“父親妙算，是我輸了。”
薛永昌問：“你可知自己輸在何處？”
薛雪凝看著棋盤，沈思道： “我太執著於自己的棋道，一心進取，並未發現父親布下的暗線。”
薛永昌不緊不慢收回最後那顆黑子，又落在另一處，依然將白子壓死得徹底，道：
“這只是表象。何況我留下的暗線又何止一條？你一心想要獲勝，論說下得哪一步都算不上錯，但為父苦心經營這盤棋多時，不是為了贏，而是為了讓自己永遠立於不敗之地，這便是我們的不同之處。”
薛雪凝似乎隱約聽出了父親的弦外之音，但仍有不解。
父親當年為先帝舊臣時雖然立場中正，但畢竟是廢太子之師。如今他們薛家深得聖上青睞信任，若非聖上賢明，父親身正，那又是為何？
薛永昌望著他，語重心長道：“罷了，你這孩子行事太過端正，還需再打磨幾年。奈何為父已經年過花甲，身體大不如前，倘若真有一日行將就木，留下的棋局便要全權交於你來打理。”
“父親……”
“都說落子無悔，贏便是贏，輸就是輸，一切都是定數。豈不知輸家亦能轉敗為勝！”
“您是說，這白子仍能盤活？”
“非也。”
薛永昌微微一笑，忽將盤上棋子全部拂開，攤開手，掌心裏只剩下一黑一白兩顆棋子。
“你看，若是棋局重開，方才一切都不覆存在了。現在你最該想清楚的，是選擇黑子，還是白子？有時候，選擇比輸贏更重要。”
薛雪凝盯著那兩枚棋子，沈思許久，才道：“孩兒愚笨，望父親指點一二。”
薛永昌笑了笑：“不急。”又親和地拍了兩下他的手背，緩聲道：“好了，今兒時候不早了，你母親說已將陛下賜的靈寶龍舌弓奉入祠堂，你也去見一見吧。”
見父親不願多說，薛雪凝也不強求，起身微微俯首：“是，兒這便退下，不叨擾父親休息了。”
薛雪凝走出去，小心帶好房門。
父親言談之中雖並非提及朝政，卻字字都在隱射。如今朝中太子恒王兩黨競爭激烈，勢如水火，恰如當年聖上與廢太子福清王的皇位之爭。
即便是父親這樣三朝元老的身份，也難保有一日不被拉入局中，真到那時薛家是否能如當年一般幸運，還未可知。
這麽靜靜想著，路過園子時。
薛雪凝恰好看見慶寶回來，還帶來了一封回信，心裏知道事情成了大半。
人的情感就像洪水，圍堵必會積災泛濫，只有找到合適的河道疏通水流才能根治。
他二姐的病說到底是心病，與其任其發展，不如讓兩人見上最後一面，徹底斷了彼此念想。
啟國女子大婚前必要請穩婆驗身，即便寧遠山真心求娶，二姐也斷然過不了這一關。不若一直對外稱病，以薛府之力養她一世，還能保住家族清譽。
這已經是他想到最好的結果。
薛雪凝仔細看完信中內容，吩咐慶寶把信燒掉，又道：“我近日身體不適，明早要去白馬寺奉香。你替我去芳砎園一趟，問問二小姐是否也要遣人同去。”
“是，小的這就去。”
說來也奇。
自從那日白馬寺奉香歸來後，薛夢姚的病便大好了，也不哭著鬧著要出門了，反而日日安靜在房中繡鞋做衣裳。
另一邊，薛雪凝雖然勞心苦讀，夜間依然長夢不斷，但精神甚好，連咳嗽也少了許多，一掃從前的羸弱病態。
薛夫人知道後大讚白馬寺靈驗，不但親自帶著丫鬟去供奉還願，還足足添了好幾倍香火錢。
沒人知道，這裏面也有秦觀的功勞。
因為總擔心薛雪凝猝死，秦觀一直在尋找能強身健體的補藥。反正老皇帝氣數將盡，全靠湯藥吊命，這些好東西全吃進肚子裏也是浪費，還不如留給薛雪凝進補。
薛雪凝早一天養好身體，他就能早一天取陽氣，省得總要顧忌對方身體不好用強。
不過是些番紅花、新鮮的花砍茸、曬幹的刺海馬……這些藥材對於凡人來說無比精貴，唯一美中不足的，是吃得太補容易肝火燥熱，輔以鬼陰氣作為藥引效果最好。
當然秦觀自己也有些妙藥，是當時從天水冥淵帶來的。不過那些藥畢竟不是凡品，肉體凡胎吃了會虛不受補，暴斃而亡，還是不要輕易嘗試的好。
他估計著再過一段時間，薛雪凝身上的不足之癥就能好得差不多了，正想著，不知不覺來到一座綠瓦紅墻的宮殿前。
大殿坐北面南，面闊連廊數十間，正門匾額上豎排三個金煌煌的大字：鳳棲宮。
原來是到了皇後住處。
一群青衣侍女進門，秦觀也跟在後面走了進去，穿過幾個連廊後，隱隱聽見房內有一男一女正在說話。
“母後病中煩憂，不如讓兆兒進宮陪伴，也好解悶逗趣，好的快些。”
“稚子體弱，本宮一身病氣過給他豈不糟糕，待來日大好了再傳他進宮小住幾日罷。”
“是。只是兒臣實在心疼母後，您一連病倒多日，卻不見父皇派人垂問。”
“咳咳咳……以後這些話別再說了，傳到外人耳中怕是不好。本宮剛服了藥打算小憩一會，太子今日侍疾也辛苦了，不如早些回去吧。”
“那兒臣明日再來看望母後。”
聽起來是皇後和太子，他們提到的“兆兒”應該就是老皇帝的皇長孫。
秦觀穿門而入，果然看見太子沈著臉走出門去。再看皇後臉色蠟黃，嘴唇泛白，明顯是氣血虧虛，連下床都很困難。
皇後臥病，皇帝卻未差人關懷，看來這皇後母子似乎並不得聖心。但太子到底是嫡長子，雖身無功績，也從無大過，想來不管恒王如何風頭正盛，一時半會也踏不過他去。
秦觀對這些皇家辛秘沒有興趣，隨意挑了些自己想要的藥材，就往蕭貴妃宮裏飄去。
到底是皇後不受寵，宮裏的東西實在寒酸，連裝飾擺設也都略顯陳舊，想必還是寵妃宮裏奇珍異寶更多。
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等到中午的時候，日頭更烈，蟬鳴不止，眾人坐在太學裏聽書都覺得燥熱。
因天氣悶熱沒有胃口，這日太學下課後，薛雪凝便同蕭梓逸幾人去碧樊樓點茶，略用了些漬梅果脯。
不料今日蜜餞格外甜糯，眾人幾口便覺得吃絮了，要用冰碗酸酪壓一壓。談笑間，有人忽而提起衡園這兩日來了幾個新人，能歌善舞，待會定要去鑒賞一番。
薛雪凝推辭身體不適，眾人也都體諒。
偏蕭梓逸臨走時還不肯輕易放過他，戲說京都男兒皆愛附庸風雅，像薛郎這樣酒色不沾的倒是萬中無一。
薛雪凝微微一笑，不可置否。
若從前這麽說倒也當得，可如今夜夢頻繁，他實在算不上清白。每每夢中見到秦觀，他便忍不住心生愛憐，把什麽詩書策論都拋在腦後了。
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慶寶在一旁細心磨墨，說起二小姐近日病體初愈，食欲漸長，想來很快就會大好。
薛雪凝寫得正入神，半晌才放下筆從桌前抽出一封信：“今日酉時前，你親手將此信交於寧司晨之子，不得有誤。”
慶寶道：“公子放心，小的一定辦好。”
忙碌了半日，薛雪凝有些疲憊。
本打算小憩一會，忽聽外頭小廝傳報：“三公子，老爺請您得空去書房一趟。”
他起身道： “知道了，告訴父親我現在過去。”
薛雪凝知道父親一向政務忙碌，下朝後也常有應酬，平時在家中相處的時間並不多。
想起夏日宴上，陛下並未怪罪，可他射死太子愛馬是事實，若真引起什麽不可預料的後果也未可知。父親找他大約是為了這事。
薛雪凝走到薛永昌書房前時，恰好撞見一深赭直裰的陌生男子從裏頭出來。
看樣子大概四十歲，個子高大，鷹鉤鼻，紅二團臉蛋，毛孔粗糙，並不是標準的啟人長相，但口音非常自然，顯然是在啟國生活多年。
多年前啟國與堯國交好，不少邊遠的平民百姓都有通婚，所以男人這個長相在啟國並不奇怪，只是蓮城貴為京都，混血兒還是比較少見的。
這幾年邊境時常打仗，時局動蕩，府上常有遠方親朋上門拜訪求父親在京中安排個差事或落腳地，有薛雪凝不認識的也是正常。這人能這樣從容出入書房禁地，許是父親某位外地故交。
“三公子，初次見面，幸會。”
男人笑著和他打了招呼，鼻音很重，語調略微奇怪地上揚。
初次見面，這人居然已經猜到他的身份，開口便是三公子。薛雪凝有些驚訝，面上卻不動聲色：“不知閣下是？”
還沒等對方回答，便聽薛永昌在屋內喚道：“雪凝，是你嗎？怎麽站在門口不進來。”
因父親催促，薛雪凝暫時按下心中疑竇，朝那人微微點頭：“失禮了，家父還有要事，晚輩先行一步。”
那男子也不在意，爽朗一笑：“不妨事，三公子，有緣還會再見。”
薛雪凝走進書房後，看見薛永昌正坐著喝茶，桌上還放著一盤棋。
他規規矩矩行禮喚了一聲：“父親。”
薛永昌已經年邁須白，但眼神清明，精神矍鑠，一張臉略顯清瘦削長，有著文人特有的清冷氣質。
見薛雪凝來了，他只略一擡手：“來，你我父子二人許久沒對弈了，先行一盤再說話。”
倒是沒提夏日宴上的事。
“是。”
薛雪凝依言掀袍而坐，平靜地從面前棋罐裏撚起一子。
他父親棋技精湛，常與先帝和當今聖上對弈，非他所能及，所以此棋局不論輸贏，只需盡力便可。
老爺子起手天元，開局就另辟蹊徑，薛雪凝亦不曾落後，穩穩落下一枚白子追擊。
很快二十手後，黑白兩子互占目外，上半盤撕咬盤纏，下班盤則十分對稱，乍一看難分伯仲。
薛永昌眼中微露讚許之色，邊下棋，邊同他閑談，“我兒近日都在做些什麽？”
薛雪凝沈穩答道：“每日下了太學，便回房看書，與往常並無分別。”
“你自小聰慧，功課上我從未費心，這次會試之後應當就要入朝為官了。為父唯一擔心的是，你雖熟讀聖賢書，卻對為官之道尚不清楚。”
“父親所指，可是為官之道在於中庸？”
“是，也不是。”
“孩兒願聽父親教誨。”
“為父為官四十載，歷經兩朝。侍先帝時，為廢太子之師，後效忠於當今聖上，又受封帝師，為太傅。人們常說一朝天子一朝臣，為父卻能在宦海仕途中屹立不倒，你可知為何？”
“因為……父親是純臣，忠天子而非個人，所以深受陛下賞識。”
“也不盡是。”
“那是為何？”
薛永昌並不答，擡手便將黑子落在白子命脈上，原來黑子早已暗中悄悄布勢，留下一條暗道。
“水至清則無魚。你若當真不近人情，不惹是非，待人接物永遠中正平和，落陷時便不會有人願意對你伸出援手。做人，要懂得為自己留下退路，做官，更要懂得布局。”
不知不覺，幾番交手下來，薛雪凝的白子已經退無可退，為牢中困獸。
到底是他棋藝不精。前期白子一路高歌猛進，錯以為自己掌控了全局，實則一步錯，步步錯，等發現時早已被斷了後路，難以回頭。
薛雪凝坦然放下手中棋子，誠服道：“父親妙算，是我輸了。”
薛永昌問：“你可知自己輸在何處？”
薛雪凝看著棋盤，沈思道： “我太執著於自己的棋道，一心進取，並未發現父親布下的暗線。”
薛永昌不緊不慢收回最後那顆黑子，又落在另一處，依然將白子壓死得徹底，道：
“這只是表象。何況我留下的暗線又何止一條？你一心想要獲勝，論說下得哪一步都算不上錯，但為父苦心經營這盤棋多時，不是為了贏，而是為了讓自己永遠立於不敗之地，這便是我們的不同之處。”
薛雪凝似乎隱約聽出了父親的弦外之音，但仍有不解。
父親當年為先帝舊臣時雖然立場中正，但畢竟是廢太子之師。如今他們薛家深得聖上青睞信任，若非聖上賢明，父親身正，那又是為何？
薛永昌望著他，語重心長道：“罷了，你這孩子行事太過端正，還需再打磨幾年。奈何為父已經年過花甲，身體大不如前，倘若真有一日行將就木，留下的棋局便要全權交於你來打理。”
“父親……”
“都說落子無悔，贏便是贏，輸就是輸，一切都是定數。豈不知輸家亦能轉敗為勝！”
“您是說，這白子仍能盤活？”
“非也。”
薛永昌微微一笑，忽將盤上棋子全部拂開，攤開手，掌心裏只剩下一黑一白兩顆棋子。
“你看，若是棋局重開，方才一切都不覆存在了。現在你最該想清楚的，是選擇黑子，還是白子？有時候，選擇比輸贏更重要。”
薛雪凝盯著那兩枚棋子，沈思許久，才道：“孩兒愚笨，望父親指點一二。”
薛永昌笑了笑：“不急。”又親和地拍了兩下他的手背，緩聲道：“好了，今兒時候不早了，你母親說已將陛下賜的靈寶龍舌弓奉入祠堂，你也去見一見吧。”
見父親不願多說，薛雪凝也不強求，起身微微俯首：“是，兒這便退下，不叨擾父親休息了。”
薛雪凝走出去，小心帶好房門。
父親言談之中雖並非提及朝政，卻字字都在隱射。如今朝中太子恒王兩黨競爭激烈，勢如水火，恰如當年聖上與廢太子福清王的皇位之爭。
即便是父親這樣三朝元老的身份，也難保有一日不被拉入局中，真到那時薛家是否能如當年一般幸運，還未可知。
這麽靜靜想著，路過園子時。
薛雪凝恰好看見慶寶回來，還帶來了一封回信，心裏知道事情成了大半。
人的情感就像洪水，圍堵必會積災泛濫，只有找到合適的河道疏通水流才能根治。
他二姐的病說到底是心病，與其任其發展，不如讓兩人見上最後一面，徹底斷了彼此念想。
啟國女子大婚前必要請穩婆驗身，即便寧遠山真心求娶，二姐也斷然過不了這一關。不若一直對外稱病，以薛府之力養她一世，還能保住家族清譽。
這已經是他想到最好的結果。
薛雪凝仔細看完信中內容，吩咐慶寶把信燒掉，又道：“我近日身體不適，明早要去白馬寺奉香。你替我去芳砎園一趟，問問二小姐是否也要遣人同去。”
“是，小的這就去。”
說來也奇。
自從那日白馬寺奉香歸來後，薛夢姚的病便大好了，也不哭著鬧著要出門了，反而日日安靜在房中繡鞋做衣裳。
另一邊，薛雪凝雖然勞心苦讀，夜間依然長夢不斷，但精神甚好，連咳嗽也少了許多，一掃從前的羸弱病態。
薛夫人知道後大讚白馬寺靈驗，不但親自帶著丫鬟去供奉還願，還足足添了好幾倍香火錢。
沒人知道，這裏面也有秦觀的功勞。
因為總擔心薛雪凝猝死，秦觀一直在尋找能強身健體的補藥。反正老皇帝氣數將盡，全靠湯藥吊命，這些好東西全吃進肚子裏也是浪費，還不如留給薛雪凝進補。
薛雪凝早一天養好身體，他就能早一天取陽氣，省得總要顧忌對方身體不好用強。
不過是些番紅花、新鮮的花砍茸、曬幹的刺海馬……這些藥材對於凡人來說無比精貴，唯一美中不足的，是吃得太補容易肝火燥熱，輔以鬼陰氣作為藥引效果最好。
當然秦觀自己也有些妙藥，是當時從天水冥淵帶來的。不過那些藥畢竟不是凡品，肉體凡胎吃了會虛不受補，暴斃而亡，還是不要輕易嘗試的好。
他估計著再過一段時間，薛雪凝身上的不足之癥就能好得差不多了，正想著，不知不覺來到一座綠瓦紅墻的宮殿前。
大殿坐北面南，面闊連廊數十間，正門匾額上豎排三個金煌煌的大字：鳳棲宮。
原來是到了皇後住處。
一群青衣侍女進門，秦觀也跟在後面走了進去，穿過幾個連廊後，隱隱聽見房內有一男一女正在說話。
“母後病中煩憂，不如讓兆兒進宮陪伴，也好解悶逗趣，好的快些。”
“稚子體弱，本宮一身病氣過給他豈不糟糕，待來日大好了再傳他進宮小住幾日罷。”
“是。只是兒臣實在心疼母後，您一連病倒多日，卻不見父皇派人垂問。”
“咳咳咳……以後這些話別再說了，傳到外人耳中怕是不好。本宮剛服了藥打算小憩一會，太子今日侍疾也辛苦了，不如早些回去吧。”
“那兒臣明日再來看望母後。”
聽起來是皇後和太子，他們提到的“兆兒”應該就是老皇帝的皇長孫。
秦觀穿門而入，果然看見太子沈著臉走出門去。再看皇後臉色蠟黃，嘴唇泛白，明顯是氣血虧虛，連下床都很困難。
皇後臥病，皇帝卻未差人關懷，看來這皇後母子似乎並不得聖心。但太子到底是嫡長子，雖身無功績，也從無大過，想來不管恒王如何風頭正盛，一時半會也踏不過他去。
秦觀對這些皇家辛秘沒有興趣，隨意挑了些自己想要的藥材，就往蕭貴妃宮裏飄去。
到底是皇後不受寵，宮裏的東西實在寒酸，連裝飾擺設也都略顯陳舊，想必還是寵妃宮裏奇珍異寶更多。
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