第51章 051
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第51章 051
051
芊芊的手腕被綁起, 迅速地拉向床頭兩側的木柱，紅繩無情地纏繞著，每一次掙紮都讓繩結更加緊固。
鮮紅色的細繩上面系著幾個小巧的鈴鐺。
“叮——”隨著她的每一個動作, 鈴鐺響聲清脆, 在寂靜的房間裏顯得格外刺耳。
腳踝緊接著也被綁住，繩索緊緊纏繞, 每一次嘗試掙紮，鈴鐺的響聲就像是在嘲笑她的無力。
“哭什麽。”
謝不歸綁她的手法像極了綁那俘虜，似把她的閨房當成了那審訊室。
他折身坐在一把禪椅上, 好整以暇地望著她。
因是夏季，他著裝輕便，並未束冠, 碧璽扣固定一頭濃密烏發, 雪色衣袍長及垂地, 外罩一層銀絲紗袍, 泛著珠光。
男人冰雕雪塑端坐椅上, 十指交扣, 臉龐被斜照的夕陽鍍上一層金光, 如同禁欲的神佛。
“王女不是也很想被我這樣對待嗎？”
瘋子！
她滿臉淚痕緊閉眼瞼，卻未發出一聲啜泣，倏地睜開眼來, 飽含憤恨地盯著他：
“我已不是陛下的姬妾。我本以為, 兩國盟約既定，足以讓我得到應有的尊重和自由。你卻做出這樣的事，難道這就是你對待盟友的方式嗎？”
他撫著下巴, 目露癡態：
“王女這副模樣果真賞心悅目。”
“你！”
她要被氣死了：“想不到堂堂大魏天子竟是一個背信棄義的小人。”
胸口起伏，帶動鈴鐺發出輕響, 聽到那聲音她羞.恥地咬住舌尖，強迫自己停下戰栗。
“嗯，王女所言極是。”他不怒反笑，“那就讓我來告訴你。”
“所謂盟約，在絕對的強權面前也不過是一張廢紙。”
“你！”
“祝芊芊，或許你的臣屬有那麽些用，但在朕的鐵騎面前不過是一群廢物，要靠你以血換血、出賣為質才能保全，”
他稍作停頓：“我問你，這樣的國家，有什麽值得你如此留戀？”
芊芊忽然明白他為什麽要把她綁起來了。因為他張口第一句話就能氣得她撲上去撓花他的臉。
舅舅和兄君破釜沈舟豁出性命的一戰在他眼中只是以卵擊石？他有什麽好得意的，當時情況不過是勝在大魏境內，他們備受掣肘，又被謝不歸用人數壓制罷了！倘若人數相當他們未必會輸。
謝不歸看出她的不服輸，卻沒有什麽反應，自顧自說道：“何不就此留在我為你精心打造的這座王宮之中？在這裏，你依然可以享受王的尊榮，無需面對外界的風風雨雨。”
他輕輕揮手，指向四周富麗堂皇的宮殿：
“仆婢成群，侍奉左右，你可以呼風喚雨，將一切踩在腳下。這裏，你就是至高無上的存在，無需為國事操勞，無需為戰爭憂慮。”
“留在這裏，王女可以繼續你的統治，而無需付出生命的代價。”
芊芊冷聲道：“陛下，您的好意我心領了。但您似乎對我有所誤解。”
“我寧願在戰場上與我的戰士並肩作戰，哪怕最終死去，也不願在這金碧輝煌的牢籠中，放棄我的責任，放棄我的國家。”
“只要能跟他們在一起。雖死不悔。”
這回答並不意外。謝不歸輕輕頷首，道：
“如此，我有一個疑問，想要問問王女。”
“陛下何不解開我，我們好生聊上一聊。”芊芊壓抑著怒氣道。
但很明顯謝不歸不願，當他的目光輕掃過她手腕，芊芊猛地明白過來
“你怕我給你下蠱？”
“那你為何脫.光我的衣物？”他說那些羞.恥之言，原是虛晃一招，轉移她的註意力罷了！
謝不歸心想，還不是怕你偷偷藏了蠱蟲和匕首。一言不合就割手這種事他不想再看到第二遍。
按下不表，他依舊端著那張冰冷的俊顏：“南照孱弱，大魏兵強，你我心知肚明。若非我之庇護，你心心念念的南照恐怕早已灰飛煙滅。那條商路是為你們爭取了喘.息的時間，但若往後另有一新的強國崛起，要求你們獻上王女，換取和平，你又該如何自處？”
“你是打算向我大魏借兵？還是，”他稍作停頓，目光銳利地鎖定芊芊：
“像現在這樣，質於他國，屈從於他人的意志，雌.伏於那人的身下？”
“如果真的到了生死存亡之際，”
她緩緩擡起眼眸，“我會……”
謝不歸下顎線驀地繃緊，幾乎是拍案而起：“你敢！”
“那還是向大魏借兵吧。”
謝不歸緩緩坐了回去。
“若是，我不借呢？”
“那就只好委曲求全，質於他國，向他們的君王偷師一些治國之策，強大自身了。”
“呵，只怕下一次你就沒有這般好運了。兩國關系有變，最先殺的便是人質，”謝不歸眼中閃著冷酷的光，“王女又能靠什麽活下去。”
芊芊垂了垂眼睛：“那什麽，我感覺我這副皮囊還是不錯的……你誇過我說，我是你見過最美的女子。”她竟然有一些羞澀。
謝不歸：“……”
芊芊羞澀之意褪去，看著他的眼睛說：“我認為本能是可以被駕馭的，對死亡的恐懼是可以把控的。”
“王女就這麽自信？”謝不歸按下心悸，冷笑一聲，“但你身體的反應在告訴我，你駕馭不了你自己的欲望。”
芊芊低頭看到大腿上纏繞的紅繩，被水澤潤過，一道一道存在感和沖擊力都極強的紅，鮮亮柔軟，如那命運的紅線，纏繞難解。
芊芊嘆了口氣，輕聲道：“或許是因為，我深深地愛慕著陛下吧。”
因為是你的靠近和觸碰，才會讓我失控。
謝不歸一怔。他倏地移開視線，“即使你這麽說我也不會解開你。”
他以為她在說謊騙他麽。
下一刻，男人沈聲道：“我記得，你從前很愛聽故事，那麽今日，我再為你講一則故事。在那活人祭祀盛行的時代，有一位君王，他在位期間，從未虐殺過任何一個平民作為敬告上蒼的祭品。王女，你認為他是明君還是暴君？”
“他既廢除人祭，那自然是明君。”
謝不歸輕蔑一笑：
“可惜，他並未廢除人祭。只不過他認為平民低.賤，豬狗不如，不配作為祭品，於是改用貴族祭祀。一次噩夢醒來，此王隨手砍下兩個貴族孩子的頭顱，作為祭品。”
他攤開雙手，指骨分明，掌心紋路明晰幹凈：“你看，歷史不過是任由勝利者打扮的小姑娘。”
“國家存亡和人類生死，都是再正常不過的事。王女，你又何必太放在心上？”
“便說說最近在你身上發生的事。這座行宮裏的宮娥，你把她們當成人，跟她們交流，想得到回應，但你是否知道，她們若是將所見所聞傳揚出去，南照未來的王，曾是大魏天子的禁.寵。”
“你認為你的國家會怎樣看待你？”
盯著她驟然蒼白的臉色，謝不歸一字一句：
“不過，從你踏進這裏的第一天開始。她們，就已全都是死人了。”
“你要殺光她們？”芊芊眼中流露驚色，很快，她便收斂起所有情緒，道，“我不會受你威脅的。兩年，我只會在這兩年。多一天都不可能。即使知道我在大魏的經歷又如何，我寧願我的子民知道真相，也好過活在謊言和欺騙之中。至於那些宮娥……”
她偏過頭，“不論如何，我希望你能重新考慮對她們的處置，這並不是一個明智的決定。”
謝不歸寒聲道：“既然決定了要走那一條路，就不該心存仁慈，若你一直如此，不如早點給自己選好一副棺材。”
芊芊忍不住道：“這天下有那麽多種人，那麽多的王，你以為誰都像你一樣冷血無情？”
“我？冷血？祝芊芊你好好看看這裏，看看這裏我為你打造的一切。”謝不歸黑眸微睞，用陳述事實的語氣說，“你的心中完全清楚，當時我手中握有足夠的理由和力量，可以輕易地發動戰爭，攻占南照。”
“可我妥協了，你覺得是為什麽？”
為什麽？
待芊芊回過神來，那道壓迫感十足的陰影已經覆壓而上。
下巴被一只手掌扼住，被迫擡起，逼她直視謝不歸的眼睛，“想讓你笑，你卻笑不出來。那只能退而求其次，讓你哭出來給我看看好了。”
“你……你別過來！”
他握住她的腰肢，對她的反抗充耳不聞。
手腕上的紅繩驟然勒緊，她吃痛，忍不住嚶嗚一聲。
“滾啊……嗚！”
男人低沈的聲音宛如魔咒：“王女不是信誓旦旦，想要駕馭本能麽？那就讓我看看，王女是如何收放自如的？”
“……”
“嗯……放松點。”他掌住她的臀，一寸一寸抵近，如刀切豆腐，“感受到了嗎，”
“祝芊芊。”
他喚她名字。芊芊緊閉雙眼，不答。
“如果看不見，那就好好感受，”他長指撫過她潮.紅的臉，“我不是你玩夠了夫妻游戲就能隨手丟掉的工具。”
她指甲掐入他的皮膚，掐出五個紅色月牙，烏發被汗水打濕，黏在臉側，在他的掌控下顛簸：
“當時……哈……我應該直接殺了你。”
“你完全可以。”
謝不歸清冷的臉上，流露出病態的狂熱，他貼面而來，喘道：“來，殺死我。”
一邊說，一邊摸索著，解開她被束縛在床頭的手腕。
突然握住她的纖腕，緊捏著她的指骨，死死摁在他的胸口。
他胸口有一道陳年舊傷，可見當時刀刃貫穿得有多深，芊芊感受著掌心的不平整和那過於狂亂的心跳，一時有些失語。
謝不歸垂著眼，突然勾起她腕上的紅繩，慢條斯理纏繞在自己的手腕上，一圈又一圈。
做完這件事，他強勢地分開她的手指，與她十指緊扣，交疊的手掌間墜下繚亂灼紅。
仿佛她和他，通過這一根跨越陰陽的紅線連接起來，生生世世，纏繞不休。
仿佛是完成了什麽儀式，男人的喘息聲大了起來，肩背發力，搖擺纏磨。
床褥上烏發紅繩散亂，芊芊被他緊緊攥著手指，耳邊盡是床板吱呀聲，和叮叮當當的脆響聲，
“來，殺我，用你的手握著刀捅進我的心臟，讓我的血飆出來，噴到你身上，染臟你。王女，阿滿，芊芊……”
無可救藥了。真是無可救藥了。
她怎麽對他，打他罵他亦或是殺他，都會讓他得到無與倫比的爽.感。
因為這意味著她最極致的情緒和情感都被他所操控。
殺了他也永遠無法擺脫他，反而會讓他以另一種恐怖的方式籠罩她的餘生吧。
意識到這點，她繃緊的身體緩緩放松下來，而他敏銳感知到她的細微變化，欣喜若狂地抱緊她，楔進她的深處。
“那便讓我死在你的身上。芊芊……”
他與她接吻，在她口齒間呢喃，“在這場權力的游戲中，仁慈，是你致命的弱點。”
也是我缺失的心跳。
“我要你記住，我才是你吃過最好的，別人都不可能有我好，”
他舔著她的嘴唇，吞.咽聲極大，“如此，王女歸國之後，不論遇到哪種男人，都會覺得他是難以下嘴的渣滓，不可能比我好吃。”
“無.恥、狂徒、不要臉，”
她揪著他的頭發，指骨用力到繃緊，卻根本沒辦法把男人從身前甩開。
她憤怒地喘.息，只恨不得把他那張泛起艷麗之色的面皮撕爛，“閉嘴！”
-
演武場。
身後貼著的人氣息無孔不入，讓她不能專心。
謝不歸緊窄的腰身挺動，他的腰帶上懸掛著一枚玉佩，雕飾龍身蜿蜒，隨著他的動作輕輕搖曳，發出清脆悅耳的聲音。
男人冠袍甚華，一絲不茍，衣冠楚楚，她的下裙卻未著寸縷，纖白小腿露在空氣之中，輕顫不止。
他們靠得極近。
“看準靶心。”
紅繩纏繞在他們的手腕上。是他們之間，最明晰、最鮮艷的緣結。
芊芊勉強打直腿，握著弓箭，瞄準對面。
那雙大掌扶著她的腰，他靠在她的頸側，伸舌舔舐，尤其是在那頸動脈處輕輕啄吻，讓她脊背泛起一陣陣的酥麻。
她手指輕輕拉開弓弦，感受到那股緊繃而充滿力量的張力。
心中默念。他是大號玩偶，是木頭，是她生病出現的幻覺。
不要去想，不要感受，不要在意。
霎那間，她的呼吸與心跳似乎與弓弦的振動同步，一種前所未有的平靜與集中充盈在心。
“放箭。”男人低啞的聲音傳入耳中。
芊芊松開手指，箭矢如流星般劃破長空，直奔箭靶而去。
咻——
箭矢穩穩地釘在靶心，芊芊舒了一口氣，耳邊倏地響起一道性.感低吟。
她頭皮一炸。
下一刻，她被掐緊了腰，男人的指腹深深陷入雪白軟肉。
“好王女。”
他攬住她的腰，緊貼向自己。
她後背感受到壘塊分明的腹肌，如有生命般起伏游動。
蟒蛇。牲口。野獸。
她輕蔑又渴望。
區區性.欲。有什麽不能戰勝的。
……
書房裏。
他貼在她耳邊，輕聲詢問：
“若聖壇權力過大，威脅到王女的地位，王女應當如何應對？”
汗水從額角流下，她抖著手指，握著毛筆，飽蘸朱砂，因著那不容忽視的滾燙，寫下的第一個字都有些歪扭。
“一，與地方領主或者貴族結盟。”
“二，修訂法典，比如規定，大巫不得幹涉國家事務。”
“三，建立獨立的監察機構，譬如‘明鏡司’，確保其不越權。”
“四，建立學宮，教化百姓，提拔人才。”
“五，通過改革稅收，減少聖壇的收入來源……”
她看著那清麗的簪花小楷，心中惴惴，因身後氣息徒然沈默。
“這還不夠！”
他猝然握住了她掌心的筆，聲線轉戾。
他手臂青筋分明暴突，身下動作亦是大開大合，偏偏氣息極沈，握著她手在紙上，筆走龍蛇寫下：
“買通學者和文人，撰寫文章，散播謠言，削弱聖壇在百姓心目中的神聖地位。”
“同時安插棋子於聖壇內部，搜集情報，扼殺一切可能的陰謀。”
“或者采取極端手段。”
“暗殺聖壇掌權人。”
鮮紅的七個大字，躍然紙上。
芊芊被他按下肩背，臉貼紙面，緊盯著這句話，像是要她好好記住。
總算知道了他的用意，他巴不得她砍了巫羨雲的頭！
謝不歸俯身，貼向她單薄的脊背，氣息噴灑：
“今日課業不過關。該罰。”
他瞥了一眼桌面：“差三條，那便多來三次吧。”
“……”
除了在這些事上教導她，謝不歸對她的體力也進行了魔鬼訓練。
總的來說就是八個字。
白天騎馬，晚上騎他。
她的體力和耐力都得到了空前的提升。
“保持呼吸均勻，不要急於求成。”
芊芊跟隨著他的節奏，汗水漸漸浸濕了她的衣衫。
他教她如何利用身體的柔韌性和協調性，完成一些看似簡單，卻需要極高技巧的動作，當然這些動作有的循規蹈矩，有的不可描述。
“力量與技巧並重。”
他口吻極淡，有時候她從欲.望裏抽離出來時也會震驚，為人師表和衣冠禽獸兩個詞，竟然能在這人身上融合得這麽徹底。
隨著時間的推移，芊芊的體力逐漸增強。
跟他的雙人運動也變得越來越熟練。
他居心險惡，道德敗壞，他在滋養她的權欲，澆灌她心中的惡之花，要她從他那裏爭奪、搶占權力，戒除憐憫和仁慈，摒棄對弱者命運的過多關註。
床上，是她與他身體和心理的較量。
更是權力的戰場。
終於他被她摁在身下，卻在那輕笑，瀲灩微紅的薄唇開合，說著未競之語：
“世上的一切都與性有關，除性本身。性只關乎權力。不同權力的人，選擇的權力也是完全不同的。”
若是忽略他們身處床榻，倒似是那傾囊相授的良師。
“不許說話！”
芊芊雙手握住他的脖頸，緊扣住他厲聲命令。
他喘了一下，她對他撒嬌了。
謝不歸盯著她，像是從那雙眼睛裏長出無數黑色的藤蔓，纏著她沈淪泥沼：
“你做得很好，每一天都在進步。”
男人很舒服地躺在那裏，讓她能清楚看清他的身體，烏黑柔順的發絲，完美的頭肩比，舒展的肋骨，胸肌，腹肌，大腿有力的肌肉。
她目光掃過的地方宛如被輕柔愛撫，謝不歸喉結滑動，引誘她說：
“來，侵.犯我，占有我，支配我。卿卿，對我做什麽都可以。”
她看著他這副模樣就火冒三丈，想找個什麽東西給他來一下，可她的手腕被他用紅繩跟他捆在一起，離開不了這面床榻，手中又沒有趁手的兇器，謝不歸連一面鏡子都不曾給她留。
索性撫上脖子上的長命鎖，這好歹能當塊銀錠使，砸人應該挺疼的。
他似乎能預判她的下一步，猛地擡起手臂，“不許摘。”
謝不歸緊握著她的手指，淡淡道。
盡管她已不如以前那樣孱弱，對上他依舊力量懸殊，被他整個兒包住了手，連動一下都做不到。
他攥著她隱隱用力，黑眸偏執：“這輩子，都不許摘。”
她吃痛，用力從齒縫中擠出一字一句。
“知道了！”
……
芊芊就這樣過著不知該被稱為淫.亂還是自律的生活。
轉眼，已是明禮三年。
距離兩年之期，僅剩下七天。
往年鄴城的冬天都是冷極，霜雪皚皚，寒氣逼人，歲歲如此，她都有些習以為常了。
今年卻一反常態，過了立冬，暖風依舊輕拂，遲遲不曾下雪。
轉過廊廡，幾個宮娥聚在那珙桐樹下，低聲議論：“聽說了麽，北涼那位和親公主進京了，年方二八，還是個絕色美人。”
“年輕貌美，又出身尊貴。陛下後宮空置多年，若是公主被立為皇後，咱們伺候的這位是不是……就要失寵了？”
“我看極有可能。剛剛收到消息，太子殿下和陛下，還有公主，說是要來行宮游玩呢。”
“那位小太子麽，唉，怪可憐的，小小年紀母妃就墜崖死了，往後有母後照顧，日子也能過得松快些。”
“我聽說北涼人霸道驕橫，這公主只怕是個極不好惹的角色。小太子到底是皇儲，公主自會寬待些，可萬一知道了，陛下在此豢養寵姬……”
一個宮娥啐道：“什麽南照王女，怕是個失心瘋吧，瞧著比我們這些下人還不如。這都來了快兩年都沒懷上身孕，這輩子怕是沒有出頭的指望咯。”
“陛下這都好多日不來了，我看陛下是徹底膩煩她了。”
“如果她真是王女，你說他們南照的臣子要是知道他們的王女是個以色侍人的玩.物……”
“王、王女。”
突然，一個宮娥“噗通”一聲跪下，其餘宮娥聞言一驚，紛紛轉身，看到一個鈷藍衣裙，雲鬟霧鬢的絕色女子立在欄桿後，居高臨下瞧著她們，不知聽了多久。
芊芊看著那個出言不遜的宮娥道：“拖下去，掌嘴。”
“掌什麽嘴，殺了便是。”
一道女聲倏地插.進，不遠處，一抹嬌小的人影緩步行來，衣裙鮮亮，她輕笑：
“姐姐，對待這種人就不應手下留情。”
芊芊瞇了瞇眼。
“拜見公主。”宮娥們齊齊道，尤其那出言不遜的宮娥，更是嚇得抖若篩糠。
芊芊定睛一看。她就是北涼公主？皓齒朱唇，顏色絕艷，果然是個美人。
那少女道：“我叫屠曉菁，姐姐可以叫我曉菁。”
芊芊皺了皺眉，這個公主給她一種不舒服的感覺，因為對方即將與謝不歸聯姻，自己感到嫉妒了嗎？
不，不是。
這種負面情緒倒更多像是氣場上的不合，她看著少女雪白的臉，莫名覺得對方的眼睛很是熟悉，熟悉中又透露出古怪，因為一個少女不太可能有這般歷經蒼蒼的眼神，跟她的容貌和氣質都不太匹配。
就在她沈思之時，一個裹著狐裘的不明生物突然竄出來，抱住了屠曉菁的腿，腦袋圓圓，身子圓圓，仿佛那雪團子：
“曉菁。”小孩聲音稚嫩，直呼北涼公主的名字。
雪團子生著一雙水汪汪的大眼睛，看向芊芊，睫毛極黑，嘴唇極紅：“她是什麽人？”
屠曉菁捂嘴輕笑：“她是你父皇的好朋友哦。”
“是我父皇的妃子嗎？”
芊芊心中一震。
她看著那玉雪可愛的團子，眼睛一眨不眨，好久才說：“我跟你父皇不熟。”
“哦。”雪團子稚氣地應了一聲，睫毛溫軟地垂著，又忽然仰起臉，望著芊芊糯糯地說，“你身上的味道好好聞。”
“悠然，你餓了吧？我們去用膳吧。”屠曉菁牽起雪團子的手，溫柔地說。
芊芊看著她們手牽著手離去，心中似乎空了一塊。
宮娥不知為何這位王女一下子變得有些失魂落魄，女子白著臉，轉身離去，鬢發衣裙間的銀飾叮響，也沒說怎麽處置她們。
她們面面相覷，卻不敢違抗方才的命令，咬了咬牙，擡手一下一下地掌嘴。
芊芊沒想到，第二天她便在花園偶遇了那個雪團子。
對方今日換了一襲繡著蟒紋的淡黃錦袍，虎頭虎腦的，正蹲在花壇邊撲蝴蝶。
時值深冬，但因行宮有溫泉和暖房，近來烘開了好些花木，是以偶爾會看到蝴蝶的蹤跡。
芊芊本想繞道而行，卻見小孩把蝴蝶捉住後，便緊緊地捂在手心，半分都不松開。她驀地一驚，快步走過去彎腰問道：
“為何要捂著它？”
“孤手暖，暖它。天冷，會凍死，”
雪團子小小年紀倒是沈穩，並沒有被旁人突然的詢問給嚇到，大眼睛專註地看著手掌，小聲說，“母妃，變成蝴蝶飛了。孤想母妃，不想蝴蝶死。”
芊芊胸口一抽，她艱澀道：“……對不起。是我錯怪你了。”
她竟以為孩子是想謀殺這只蝴蝶。
“啊？”小孩眨了眨眼，沒聽懂。
芊芊忍不住想跟她多說幾句話：“你喜歡你父皇嗎？”
“喜歡。”小太子看向芊芊，眼眸彎彎，五官之中這雙眼睛是最像謝不歸的，笑起來一片溫軟，瞧得人心都化了：
“父皇給孤做木馬，吃好吃的，還帶孤出來玩，孤最喜歡的就是父皇了。”
“假如有人也給你做木馬，帶你吃好吃的，陪你去玩，換你跟她走，你願意嗎。”
孩子想了一下：“孤會離開父皇嗎？”
芊芊一怔，點了點頭。
孩子斬釘截鐵道：“不願意。”
不等芊芊說話，謝悠然便主動攤開掌心，問道：“你是南照人嗎？小姑姑說南照有神仙，那你是神仙嗎？你可以把母妃變回來嗎？”
孩子手心白嫩，溫暖，那蝴蝶扇動了兩下翅膀，竟然停在她的手上不肯離開了。
芊芊道：“能跟我說說為什麽想見母妃嗎？”
謝悠然睜著黑而圓的大眼睛，糯糯地說：
“小姑姑，晚上睡覺，怕黑。皇祖母給她唱歌，孤想要母妃給孤唱歌。”
芊芊攥緊手心，刺痛傳來，她的心中有一個冷酷的聲音在說：
悠然已經是大魏的太子，永遠不可能回到南照，永遠都不可能了，而你還有七天便可以回家，此生都不會有再見的機會。
何必產生多餘的羈絆呢？
卻又有一個哽咽的聲音在說：你沒有盡過一天母親的責任，連好好保護她都沒做到，讓她卷入了那場巫蠱災禍，差一點死掉，後來更是拋棄她，一走了之。你對她虧欠這麽多，現在難道連給她唱首歌這樣渺小的心願，都不能滿足嗎？
就在她一顆心幾乎碎成兩半時，那孩子軟聲道：“你想抱抱我嗎？”
她驀地一怔。
孩子看著她的臉：“你看上去，好像很難過，要哭了。沒關系的，你抱一下我就會開心了。我身子很暖和，小姑姑每次抱抱我就不哭了。”
於是芊芊蹲下去，抱住她小小的身子，卻不敢抱得太緊，啞聲道：
“果然很暖和。”
她整理了一下情緒，看著孩子溫軟的臉：“太子殿下，我給你唱一首歌吧。”
“我五音不全，唱的不好你不要笑我。”
“咳咳。”芊芊清清嗓子，低聲吟唱起來，一邊唱，一邊看孩子的表情，慢慢的，她不唱了，苦笑一聲，“果然是不太好聽吧。”
“謝謝你。”太子垂下長長的睫毛，說，“你的聲音真好聽。”
“你可以做我的朋友嗎？”
謝悠然走了兩步，忽然回身。
小大人似的把手背在身後，繃著一張雪白小臉，櫻桃般紅紅的小嘴，有些緊張地抿著。
芊芊啞然，半晌，點頭。
“明天，你還能給孤唱一支歌嗎？孤，會送你禮物的。可以嗎？”
看著孩子小心翼翼又隱含期待的表情，芊芊心中一片酸軟：“好。”
謝悠然如釋重負，開心地笑了起來，小跑著跑遠了。
-
麓山行宮有一座暖房，種著各種各樣的花卉植物，其中有一株巨大的桃花樹，即使在冬日也繁花似錦。
是夜，小太子偷偷溜出寢宮，穿過長長的走廊，避開了巡邏的守衛。
門輕輕一推就開了，孩子屏住呼吸，走了進去。
桃花開得正好，粉嫩的花瓣在夜風中輕輕搖曳，仿佛在向她招手。
謝悠然走近那株最高的桃花樹，仰望著那些高高在上的花朵。
就在她準備攀爬時，一個溫柔的聲音在身後響起：
“太子殿下，您在這裏做什麽呢？”
孩子轉過身，看到屠曉菁。
對方身穿玄色長裙，鬢發和衣衫沾滿露珠，捂住胳膊，似乎在忍受著什麽不適。
“你生病了嗎？”
屠曉菁一怔，手倏地一緊。她松開衣袖，搖了搖頭。
於是悠然看著桃花樹：“曉菁，母妃喜歡桃花，對嗎。”
曉菁過了好久才開口。
“是的呢，你母妃最喜歡的，就是桃花了。”
“如果，孤摘一朵最美的桃花，送給母妃，這樣的話，母妃是不是，可以不走。”
屠曉菁說：“當然。你母妃知道你這麽愛她，一定舍不得走，一定會留下來陪我們太子殿下。不過，您看，那最高最遠處的一束桃花才是最美的。”
她纖手一指，衣袖滑落，皮膚隱隱約約生著紅疹子：“若您能親手摘下，送給你的母妃，她一定會非常高興。”
屠曉菁溫柔地勸告：“不過，太子殿下，您千萬要小心哦。攀爬的時候要穩當，萬一摔下來就不好了哦。至於……您偷偷溜出來的事。我會為您保守秘密，不告訴你父皇的。”
悠然點頭：“謝謝，曉菁。孤會小心的。”
孩子開始攀爬，小小的手指緊緊抓住樹幹粗糙的表面。
樹皮的紋理在她細嫩的手掌下滑動，她用腳尖尋找著可以支撐的枝幹，小小的靴子在樹幹上輕輕敲擊，尋找著穩固的支撐點。
在她快要夠到那束最高處的桃花時。
“哢嚓”！
本該穩固的枝幹突然斷裂，悠然腳下一滑。
孩子的心猛地一跳，試圖抓住什麽，但一切都發生得太快了，她的手抓了個空。
“砰！”
那小小的身子如風箏墜地般摔了下來，重重摔在了暖房的石板地上。
摔下來的瞬間，其實是沒有感覺的，直到溫熱濡濕浸透衣衫，悠然感到一陣劇痛從背部和腿部傳來。
她試圖呼喊，但劇痛讓她說不出話來。
她淚水在眼眶中打轉，周圍是盛開的桃花，一片片嬌艷的花朵，卻慢慢褪去了顏色。
屠曉菁彎著腰，打量小孩慘白的面容，伸手覆蓋在她的眼睛上，輕輕地說：
“我可憐的孩子，不是讓你小心些，怎麽就摔下來了呢？乖……好好睡一覺，等你醒過來，你的母妃就會來看你……跟你永遠在一起了。”
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芊芊的手腕被綁起, 迅速地拉向床頭兩側的木柱，紅繩無情地纏繞著，每一次掙紮都讓繩結更加緊固。
鮮紅色的細繩上面系著幾個小巧的鈴鐺。
“叮——”隨著她的每一個動作, 鈴鐺響聲清脆, 在寂靜的房間裏顯得格外刺耳。
腳踝緊接著也被綁住，繩索緊緊纏繞, 每一次嘗試掙紮，鈴鐺的響聲就像是在嘲笑她的無力。
“哭什麽。”
謝不歸綁她的手法像極了綁那俘虜，似把她的閨房當成了那審訊室。
他折身坐在一把禪椅上, 好整以暇地望著她。
因是夏季，他著裝輕便，並未束冠, 碧璽扣固定一頭濃密烏發, 雪色衣袍長及垂地, 外罩一層銀絲紗袍, 泛著珠光。
男人冰雕雪塑端坐椅上, 十指交扣, 臉龐被斜照的夕陽鍍上一層金光, 如同禁欲的神佛。
“王女不是也很想被我這樣對待嗎？”
瘋子！
她滿臉淚痕緊閉眼瞼，卻未發出一聲啜泣，倏地睜開眼來, 飽含憤恨地盯著他：
“我已不是陛下的姬妾。我本以為, 兩國盟約既定，足以讓我得到應有的尊重和自由。你卻做出這樣的事，難道這就是你對待盟友的方式嗎？”
他撫著下巴, 目露癡態：
“王女這副模樣果真賞心悅目。”
“你！”
她要被氣死了：“想不到堂堂大魏天子竟是一個背信棄義的小人。”
胸口起伏，帶動鈴鐺發出輕響, 聽到那聲音她羞.恥地咬住舌尖，強迫自己停下戰栗。
“嗯，王女所言極是。”他不怒反笑，“那就讓我來告訴你。”
“所謂盟約，在絕對的強權面前也不過是一張廢紙。”
“你！”
“祝芊芊，或許你的臣屬有那麽些用，但在朕的鐵騎面前不過是一群廢物，要靠你以血換血、出賣為質才能保全，”
他稍作停頓：“我問你，這樣的國家，有什麽值得你如此留戀？”
芊芊忽然明白他為什麽要把她綁起來了。因為他張口第一句話就能氣得她撲上去撓花他的臉。
舅舅和兄君破釜沈舟豁出性命的一戰在他眼中只是以卵擊石？他有什麽好得意的，當時情況不過是勝在大魏境內，他們備受掣肘，又被謝不歸用人數壓制罷了！倘若人數相當他們未必會輸。
謝不歸看出她的不服輸，卻沒有什麽反應，自顧自說道：“何不就此留在我為你精心打造的這座王宮之中？在這裏，你依然可以享受王的尊榮，無需面對外界的風風雨雨。”
他輕輕揮手，指向四周富麗堂皇的宮殿：
“仆婢成群，侍奉左右，你可以呼風喚雨，將一切踩在腳下。這裏，你就是至高無上的存在，無需為國事操勞，無需為戰爭憂慮。”
“留在這裏，王女可以繼續你的統治，而無需付出生命的代價。”
芊芊冷聲道：“陛下，您的好意我心領了。但您似乎對我有所誤解。”
“我寧願在戰場上與我的戰士並肩作戰，哪怕最終死去，也不願在這金碧輝煌的牢籠中，放棄我的責任，放棄我的國家。”
“只要能跟他們在一起。雖死不悔。”
這回答並不意外。謝不歸輕輕頷首，道：
“如此，我有一個疑問，想要問問王女。”
“陛下何不解開我，我們好生聊上一聊。”芊芊壓抑著怒氣道。
但很明顯謝不歸不願，當他的目光輕掃過她手腕，芊芊猛地明白過來
“你怕我給你下蠱？”
“那你為何脫.光我的衣物？”他說那些羞.恥之言，原是虛晃一招，轉移她的註意力罷了！
謝不歸心想，還不是怕你偷偷藏了蠱蟲和匕首。一言不合就割手這種事他不想再看到第二遍。
按下不表，他依舊端著那張冰冷的俊顏：“南照孱弱，大魏兵強，你我心知肚明。若非我之庇護，你心心念念的南照恐怕早已灰飛煙滅。那條商路是為你們爭取了喘.息的時間，但若往後另有一新的強國崛起，要求你們獻上王女，換取和平，你又該如何自處？”
“你是打算向我大魏借兵？還是，”他稍作停頓，目光銳利地鎖定芊芊：
“像現在這樣，質於他國，屈從於他人的意志，雌.伏於那人的身下？”
“如果真的到了生死存亡之際，”
她緩緩擡起眼眸，“我會……”
謝不歸下顎線驀地繃緊，幾乎是拍案而起：“你敢！”
“那還是向大魏借兵吧。”
謝不歸緩緩坐了回去。
“若是，我不借呢？”
“那就只好委曲求全，質於他國，向他們的君王偷師一些治國之策，強大自身了。”
“呵，只怕下一次你就沒有這般好運了。兩國關系有變，最先殺的便是人質，”謝不歸眼中閃著冷酷的光，“王女又能靠什麽活下去。”
芊芊垂了垂眼睛：“那什麽，我感覺我這副皮囊還是不錯的……你誇過我說，我是你見過最美的女子。”她竟然有一些羞澀。
謝不歸：“……”
芊芊羞澀之意褪去，看著他的眼睛說：“我認為本能是可以被駕馭的，對死亡的恐懼是可以把控的。”
“王女就這麽自信？”謝不歸按下心悸，冷笑一聲，“但你身體的反應在告訴我，你駕馭不了你自己的欲望。”
芊芊低頭看到大腿上纏繞的紅繩，被水澤潤過，一道一道存在感和沖擊力都極強的紅，鮮亮柔軟，如那命運的紅線，纏繞難解。
芊芊嘆了口氣，輕聲道：“或許是因為，我深深地愛慕著陛下吧。”
因為是你的靠近和觸碰，才會讓我失控。
謝不歸一怔。他倏地移開視線，“即使你這麽說我也不會解開你。”
他以為她在說謊騙他麽。
下一刻，男人沈聲道：“我記得，你從前很愛聽故事，那麽今日，我再為你講一則故事。在那活人祭祀盛行的時代，有一位君王，他在位期間，從未虐殺過任何一個平民作為敬告上蒼的祭品。王女，你認為他是明君還是暴君？”
“他既廢除人祭，那自然是明君。”
謝不歸輕蔑一笑：
“可惜，他並未廢除人祭。只不過他認為平民低.賤，豬狗不如，不配作為祭品，於是改用貴族祭祀。一次噩夢醒來，此王隨手砍下兩個貴族孩子的頭顱，作為祭品。”
他攤開雙手，指骨分明，掌心紋路明晰幹凈：“你看，歷史不過是任由勝利者打扮的小姑娘。”
“國家存亡和人類生死，都是再正常不過的事。王女，你又何必太放在心上？”
“便說說最近在你身上發生的事。這座行宮裏的宮娥，你把她們當成人，跟她們交流，想得到回應，但你是否知道，她們若是將所見所聞傳揚出去，南照未來的王，曾是大魏天子的禁.寵。”
“你認為你的國家會怎樣看待你？”
盯著她驟然蒼白的臉色，謝不歸一字一句：
“不過，從你踏進這裏的第一天開始。她們，就已全都是死人了。”
“你要殺光她們？”芊芊眼中流露驚色，很快，她便收斂起所有情緒，道，“我不會受你威脅的。兩年，我只會在這兩年。多一天都不可能。即使知道我在大魏的經歷又如何，我寧願我的子民知道真相，也好過活在謊言和欺騙之中。至於那些宮娥……”
她偏過頭，“不論如何，我希望你能重新考慮對她們的處置，這並不是一個明智的決定。”
謝不歸寒聲道：“既然決定了要走那一條路，就不該心存仁慈，若你一直如此，不如早點給自己選好一副棺材。”
芊芊忍不住道：“這天下有那麽多種人，那麽多的王，你以為誰都像你一樣冷血無情？”
“我？冷血？祝芊芊你好好看看這裏，看看這裏我為你打造的一切。”謝不歸黑眸微睞，用陳述事實的語氣說，“你的心中完全清楚，當時我手中握有足夠的理由和力量，可以輕易地發動戰爭，攻占南照。”
“可我妥協了，你覺得是為什麽？”
為什麽？
待芊芊回過神來，那道壓迫感十足的陰影已經覆壓而上。
下巴被一只手掌扼住，被迫擡起，逼她直視謝不歸的眼睛，“想讓你笑，你卻笑不出來。那只能退而求其次，讓你哭出來給我看看好了。”
“你……你別過來！”
他握住她的腰肢，對她的反抗充耳不聞。
手腕上的紅繩驟然勒緊，她吃痛，忍不住嚶嗚一聲。
“滾啊……嗚！”
男人低沈的聲音宛如魔咒：“王女不是信誓旦旦，想要駕馭本能麽？那就讓我看看，王女是如何收放自如的？”
“……”
“嗯……放松點。”他掌住她的臀，一寸一寸抵近，如刀切豆腐，“感受到了嗎，”
“祝芊芊。”
他喚她名字。芊芊緊閉雙眼，不答。
“如果看不見，那就好好感受，”他長指撫過她潮.紅的臉，“我不是你玩夠了夫妻游戲就能隨手丟掉的工具。”
她指甲掐入他的皮膚，掐出五個紅色月牙，烏發被汗水打濕，黏在臉側，在他的掌控下顛簸：
“當時……哈……我應該直接殺了你。”
“你完全可以。”
謝不歸清冷的臉上，流露出病態的狂熱，他貼面而來，喘道：“來，殺死我。”
一邊說，一邊摸索著，解開她被束縛在床頭的手腕。
突然握住她的纖腕，緊捏著她的指骨，死死摁在他的胸口。
他胸口有一道陳年舊傷，可見當時刀刃貫穿得有多深，芊芊感受著掌心的不平整和那過於狂亂的心跳，一時有些失語。
謝不歸垂著眼，突然勾起她腕上的紅繩，慢條斯理纏繞在自己的手腕上，一圈又一圈。
做完這件事，他強勢地分開她的手指，與她十指緊扣，交疊的手掌間墜下繚亂灼紅。
仿佛她和他，通過這一根跨越陰陽的紅線連接起來，生生世世，纏繞不休。
仿佛是完成了什麽儀式，男人的喘息聲大了起來，肩背發力，搖擺纏磨。
床褥上烏發紅繩散亂，芊芊被他緊緊攥著手指，耳邊盡是床板吱呀聲，和叮叮當當的脆響聲，
“來，殺我，用你的手握著刀捅進我的心臟，讓我的血飆出來，噴到你身上，染臟你。王女，阿滿，芊芊……”
無可救藥了。真是無可救藥了。
她怎麽對他，打他罵他亦或是殺他，都會讓他得到無與倫比的爽.感。
因為這意味著她最極致的情緒和情感都被他所操控。
殺了他也永遠無法擺脫他，反而會讓他以另一種恐怖的方式籠罩她的餘生吧。
意識到這點，她繃緊的身體緩緩放松下來，而他敏銳感知到她的細微變化，欣喜若狂地抱緊她，楔進她的深處。
“那便讓我死在你的身上。芊芊……”
他與她接吻，在她口齒間呢喃，“在這場權力的游戲中，仁慈，是你致命的弱點。”
也是我缺失的心跳。
“我要你記住，我才是你吃過最好的，別人都不可能有我好，”
他舔著她的嘴唇，吞.咽聲極大，“如此，王女歸國之後，不論遇到哪種男人，都會覺得他是難以下嘴的渣滓，不可能比我好吃。”
“無.恥、狂徒、不要臉，”
她揪著他的頭發，指骨用力到繃緊，卻根本沒辦法把男人從身前甩開。
她憤怒地喘.息，只恨不得把他那張泛起艷麗之色的面皮撕爛，“閉嘴！”
-
演武場。
身後貼著的人氣息無孔不入，讓她不能專心。
謝不歸緊窄的腰身挺動，他的腰帶上懸掛著一枚玉佩，雕飾龍身蜿蜒，隨著他的動作輕輕搖曳，發出清脆悅耳的聲音。
男人冠袍甚華，一絲不茍，衣冠楚楚，她的下裙卻未著寸縷，纖白小腿露在空氣之中，輕顫不止。
他們靠得極近。
“看準靶心。”
紅繩纏繞在他們的手腕上。是他們之間，最明晰、最鮮艷的緣結。
芊芊勉強打直腿，握著弓箭，瞄準對面。
那雙大掌扶著她的腰，他靠在她的頸側，伸舌舔舐，尤其是在那頸動脈處輕輕啄吻，讓她脊背泛起一陣陣的酥麻。
她手指輕輕拉開弓弦，感受到那股緊繃而充滿力量的張力。
心中默念。他是大號玩偶，是木頭，是她生病出現的幻覺。
不要去想，不要感受，不要在意。
霎那間，她的呼吸與心跳似乎與弓弦的振動同步，一種前所未有的平靜與集中充盈在心。
“放箭。”男人低啞的聲音傳入耳中。
芊芊松開手指，箭矢如流星般劃破長空，直奔箭靶而去。
咻——
箭矢穩穩地釘在靶心，芊芊舒了一口氣，耳邊倏地響起一道性.感低吟。
她頭皮一炸。
下一刻，她被掐緊了腰，男人的指腹深深陷入雪白軟肉。
“好王女。”
他攬住她的腰，緊貼向自己。
她後背感受到壘塊分明的腹肌，如有生命般起伏游動。
蟒蛇。牲口。野獸。
她輕蔑又渴望。
區區性.欲。有什麽不能戰勝的。
……
書房裏。
他貼在她耳邊，輕聲詢問：
“若聖壇權力過大，威脅到王女的地位，王女應當如何應對？”
汗水從額角流下，她抖著手指，握著毛筆，飽蘸朱砂，因著那不容忽視的滾燙，寫下的第一個字都有些歪扭。
“一，與地方領主或者貴族結盟。”
“二，修訂法典，比如規定，大巫不得幹涉國家事務。”
“三，建立獨立的監察機構，譬如‘明鏡司’，確保其不越權。”
“四，建立學宮，教化百姓，提拔人才。”
“五，通過改革稅收，減少聖壇的收入來源……”
她看著那清麗的簪花小楷，心中惴惴，因身後氣息徒然沈默。
“這還不夠！”
他猝然握住了她掌心的筆，聲線轉戾。
他手臂青筋分明暴突，身下動作亦是大開大合，偏偏氣息極沈，握著她手在紙上，筆走龍蛇寫下：
“買通學者和文人，撰寫文章，散播謠言，削弱聖壇在百姓心目中的神聖地位。”
“同時安插棋子於聖壇內部，搜集情報，扼殺一切可能的陰謀。”
“或者采取極端手段。”
“暗殺聖壇掌權人。”
鮮紅的七個大字，躍然紙上。
芊芊被他按下肩背，臉貼紙面，緊盯著這句話，像是要她好好記住。
總算知道了他的用意，他巴不得她砍了巫羨雲的頭！
謝不歸俯身，貼向她單薄的脊背，氣息噴灑：
“今日課業不過關。該罰。”
他瞥了一眼桌面：“差三條，那便多來三次吧。”
“……”
除了在這些事上教導她，謝不歸對她的體力也進行了魔鬼訓練。
總的來說就是八個字。
白天騎馬，晚上騎他。
她的體力和耐力都得到了空前的提升。
“保持呼吸均勻，不要急於求成。”
芊芊跟隨著他的節奏，汗水漸漸浸濕了她的衣衫。
他教她如何利用身體的柔韌性和協調性，完成一些看似簡單，卻需要極高技巧的動作，當然這些動作有的循規蹈矩，有的不可描述。
“力量與技巧並重。”
他口吻極淡，有時候她從欲.望裏抽離出來時也會震驚，為人師表和衣冠禽獸兩個詞，竟然能在這人身上融合得這麽徹底。
隨著時間的推移，芊芊的體力逐漸增強。
跟他的雙人運動也變得越來越熟練。
他居心險惡，道德敗壞，他在滋養她的權欲，澆灌她心中的惡之花，要她從他那裏爭奪、搶占權力，戒除憐憫和仁慈，摒棄對弱者命運的過多關註。
床上，是她與他身體和心理的較量。
更是權力的戰場。
終於他被她摁在身下，卻在那輕笑，瀲灩微紅的薄唇開合，說著未競之語：
“世上的一切都與性有關，除性本身。性只關乎權力。不同權力的人，選擇的權力也是完全不同的。”
若是忽略他們身處床榻，倒似是那傾囊相授的良師。
“不許說話！”
芊芊雙手握住他的脖頸，緊扣住他厲聲命令。
他喘了一下，她對他撒嬌了。
謝不歸盯著她，像是從那雙眼睛裏長出無數黑色的藤蔓，纏著她沈淪泥沼：
“你做得很好，每一天都在進步。”
男人很舒服地躺在那裏，讓她能清楚看清他的身體，烏黑柔順的發絲，完美的頭肩比，舒展的肋骨，胸肌，腹肌，大腿有力的肌肉。
她目光掃過的地方宛如被輕柔愛撫，謝不歸喉結滑動，引誘她說：
“來，侵.犯我，占有我，支配我。卿卿，對我做什麽都可以。”
她看著他這副模樣就火冒三丈，想找個什麽東西給他來一下，可她的手腕被他用紅繩跟他捆在一起，離開不了這面床榻，手中又沒有趁手的兇器，謝不歸連一面鏡子都不曾給她留。
索性撫上脖子上的長命鎖，這好歹能當塊銀錠使，砸人應該挺疼的。
他似乎能預判她的下一步，猛地擡起手臂，“不許摘。”
謝不歸緊握著她的手指，淡淡道。
盡管她已不如以前那樣孱弱，對上他依舊力量懸殊，被他整個兒包住了手，連動一下都做不到。
他攥著她隱隱用力，黑眸偏執：“這輩子，都不許摘。”
她吃痛，用力從齒縫中擠出一字一句。
“知道了！”
……
芊芊就這樣過著不知該被稱為淫.亂還是自律的生活。
轉眼，已是明禮三年。
距離兩年之期，僅剩下七天。
往年鄴城的冬天都是冷極，霜雪皚皚，寒氣逼人，歲歲如此，她都有些習以為常了。
今年卻一反常態，過了立冬，暖風依舊輕拂，遲遲不曾下雪。
轉過廊廡，幾個宮娥聚在那珙桐樹下，低聲議論：“聽說了麽，北涼那位和親公主進京了，年方二八，還是個絕色美人。”
“年輕貌美，又出身尊貴。陛下後宮空置多年，若是公主被立為皇後，咱們伺候的這位是不是……就要失寵了？”
“我看極有可能。剛剛收到消息，太子殿下和陛下，還有公主，說是要來行宮游玩呢。”
“那位小太子麽，唉，怪可憐的，小小年紀母妃就墜崖死了，往後有母後照顧，日子也能過得松快些。”
“我聽說北涼人霸道驕橫，這公主只怕是個極不好惹的角色。小太子到底是皇儲，公主自會寬待些，可萬一知道了，陛下在此豢養寵姬……”
一個宮娥啐道：“什麽南照王女，怕是個失心瘋吧，瞧著比我們這些下人還不如。這都來了快兩年都沒懷上身孕，這輩子怕是沒有出頭的指望咯。”
“陛下這都好多日不來了，我看陛下是徹底膩煩她了。”
“如果她真是王女，你說他們南照的臣子要是知道他們的王女是個以色侍人的玩.物……”
“王、王女。”
突然，一個宮娥“噗通”一聲跪下，其餘宮娥聞言一驚，紛紛轉身，看到一個鈷藍衣裙，雲鬟霧鬢的絕色女子立在欄桿後，居高臨下瞧著她們，不知聽了多久。
芊芊看著那個出言不遜的宮娥道：“拖下去，掌嘴。”
“掌什麽嘴，殺了便是。”
一道女聲倏地插.進，不遠處，一抹嬌小的人影緩步行來，衣裙鮮亮，她輕笑：
“姐姐，對待這種人就不應手下留情。”
芊芊瞇了瞇眼。
“拜見公主。”宮娥們齊齊道，尤其那出言不遜的宮娥，更是嚇得抖若篩糠。
芊芊定睛一看。她就是北涼公主？皓齒朱唇，顏色絕艷，果然是個美人。
那少女道：“我叫屠曉菁，姐姐可以叫我曉菁。”
芊芊皺了皺眉，這個公主給她一種不舒服的感覺，因為對方即將與謝不歸聯姻，自己感到嫉妒了嗎？
不，不是。
這種負面情緒倒更多像是氣場上的不合，她看著少女雪白的臉，莫名覺得對方的眼睛很是熟悉，熟悉中又透露出古怪，因為一個少女不太可能有這般歷經蒼蒼的眼神，跟她的容貌和氣質都不太匹配。
就在她沈思之時，一個裹著狐裘的不明生物突然竄出來，抱住了屠曉菁的腿，腦袋圓圓，身子圓圓，仿佛那雪團子：
“曉菁。”小孩聲音稚嫩，直呼北涼公主的名字。
雪團子生著一雙水汪汪的大眼睛，看向芊芊，睫毛極黑，嘴唇極紅：“她是什麽人？”
屠曉菁捂嘴輕笑：“她是你父皇的好朋友哦。”
“是我父皇的妃子嗎？”
芊芊心中一震。
她看著那玉雪可愛的團子，眼睛一眨不眨，好久才說：“我跟你父皇不熟。”
“哦。”雪團子稚氣地應了一聲，睫毛溫軟地垂著，又忽然仰起臉，望著芊芊糯糯地說，“你身上的味道好好聞。”
“悠然，你餓了吧？我們去用膳吧。”屠曉菁牽起雪團子的手，溫柔地說。
芊芊看著她們手牽著手離去，心中似乎空了一塊。
宮娥不知為何這位王女一下子變得有些失魂落魄，女子白著臉，轉身離去，鬢發衣裙間的銀飾叮響，也沒說怎麽處置她們。
她們面面相覷，卻不敢違抗方才的命令，咬了咬牙，擡手一下一下地掌嘴。
芊芊沒想到，第二天她便在花園偶遇了那個雪團子。
對方今日換了一襲繡著蟒紋的淡黃錦袍，虎頭虎腦的，正蹲在花壇邊撲蝴蝶。
時值深冬，但因行宮有溫泉和暖房，近來烘開了好些花木，是以偶爾會看到蝴蝶的蹤跡。
芊芊本想繞道而行，卻見小孩把蝴蝶捉住後，便緊緊地捂在手心，半分都不松開。她驀地一驚，快步走過去彎腰問道：
“為何要捂著它？”
“孤手暖，暖它。天冷，會凍死，”
雪團子小小年紀倒是沈穩，並沒有被旁人突然的詢問給嚇到，大眼睛專註地看著手掌，小聲說，“母妃，變成蝴蝶飛了。孤想母妃，不想蝴蝶死。”
芊芊胸口一抽，她艱澀道：“……對不起。是我錯怪你了。”
她竟以為孩子是想謀殺這只蝴蝶。
“啊？”小孩眨了眨眼，沒聽懂。
芊芊忍不住想跟她多說幾句話：“你喜歡你父皇嗎？”
“喜歡。”小太子看向芊芊，眼眸彎彎，五官之中這雙眼睛是最像謝不歸的，笑起來一片溫軟，瞧得人心都化了：
“父皇給孤做木馬，吃好吃的，還帶孤出來玩，孤最喜歡的就是父皇了。”
“假如有人也給你做木馬，帶你吃好吃的，陪你去玩，換你跟她走，你願意嗎。”
孩子想了一下：“孤會離開父皇嗎？”
芊芊一怔，點了點頭。
孩子斬釘截鐵道：“不願意。”
不等芊芊說話，謝悠然便主動攤開掌心，問道：“你是南照人嗎？小姑姑說南照有神仙，那你是神仙嗎？你可以把母妃變回來嗎？”
孩子手心白嫩，溫暖，那蝴蝶扇動了兩下翅膀，竟然停在她的手上不肯離開了。
芊芊道：“能跟我說說為什麽想見母妃嗎？”
謝悠然睜著黑而圓的大眼睛，糯糯地說：
“小姑姑，晚上睡覺，怕黑。皇祖母給她唱歌，孤想要母妃給孤唱歌。”
芊芊攥緊手心，刺痛傳來，她的心中有一個冷酷的聲音在說：
悠然已經是大魏的太子，永遠不可能回到南照，永遠都不可能了，而你還有七天便可以回家，此生都不會有再見的機會。
何必產生多餘的羈絆呢？
卻又有一個哽咽的聲音在說：你沒有盡過一天母親的責任，連好好保護她都沒做到，讓她卷入了那場巫蠱災禍，差一點死掉，後來更是拋棄她，一走了之。你對她虧欠這麽多，現在難道連給她唱首歌這樣渺小的心願，都不能滿足嗎？
就在她一顆心幾乎碎成兩半時，那孩子軟聲道：“你想抱抱我嗎？”
她驀地一怔。
孩子看著她的臉：“你看上去，好像很難過，要哭了。沒關系的，你抱一下我就會開心了。我身子很暖和，小姑姑每次抱抱我就不哭了。”
於是芊芊蹲下去，抱住她小小的身子，卻不敢抱得太緊，啞聲道：
“果然很暖和。”
她整理了一下情緒，看著孩子溫軟的臉：“太子殿下，我給你唱一首歌吧。”
“我五音不全，唱的不好你不要笑我。”
“咳咳。”芊芊清清嗓子，低聲吟唱起來，一邊唱，一邊看孩子的表情，慢慢的，她不唱了，苦笑一聲，“果然是不太好聽吧。”
“謝謝你。”太子垂下長長的睫毛，說，“你的聲音真好聽。”
“你可以做我的朋友嗎？”
謝悠然走了兩步，忽然回身。
小大人似的把手背在身後，繃著一張雪白小臉，櫻桃般紅紅的小嘴，有些緊張地抿著。
芊芊啞然，半晌，點頭。
“明天，你還能給孤唱一支歌嗎？孤，會送你禮物的。可以嗎？”
看著孩子小心翼翼又隱含期待的表情，芊芊心中一片酸軟：“好。”
謝悠然如釋重負，開心地笑了起來，小跑著跑遠了。
-
麓山行宮有一座暖房，種著各種各樣的花卉植物，其中有一株巨大的桃花樹，即使在冬日也繁花似錦。
是夜，小太子偷偷溜出寢宮，穿過長長的走廊，避開了巡邏的守衛。
門輕輕一推就開了，孩子屏住呼吸，走了進去。
桃花開得正好，粉嫩的花瓣在夜風中輕輕搖曳，仿佛在向她招手。
謝悠然走近那株最高的桃花樹，仰望著那些高高在上的花朵。
就在她準備攀爬時，一個溫柔的聲音在身後響起：
“太子殿下，您在這裏做什麽呢？”
孩子轉過身，看到屠曉菁。
對方身穿玄色長裙，鬢發和衣衫沾滿露珠，捂住胳膊，似乎在忍受著什麽不適。
“你生病了嗎？”
屠曉菁一怔，手倏地一緊。她松開衣袖，搖了搖頭。
於是悠然看著桃花樹：“曉菁，母妃喜歡桃花，對嗎。”
曉菁過了好久才開口。
“是的呢，你母妃最喜歡的，就是桃花了。”
“如果，孤摘一朵最美的桃花，送給母妃，這樣的話，母妃是不是，可以不走。”
屠曉菁說：“當然。你母妃知道你這麽愛她，一定舍不得走，一定會留下來陪我們太子殿下。不過，您看，那最高最遠處的一束桃花才是最美的。”
她纖手一指，衣袖滑落，皮膚隱隱約約生著紅疹子：“若您能親手摘下，送給你的母妃，她一定會非常高興。”
屠曉菁溫柔地勸告：“不過，太子殿下，您千萬要小心哦。攀爬的時候要穩當，萬一摔下來就不好了哦。至於……您偷偷溜出來的事。我會為您保守秘密，不告訴你父皇的。”
悠然點頭：“謝謝，曉菁。孤會小心的。”
孩子開始攀爬，小小的手指緊緊抓住樹幹粗糙的表面。
樹皮的紋理在她細嫩的手掌下滑動，她用腳尖尋找著可以支撐的枝幹，小小的靴子在樹幹上輕輕敲擊，尋找著穩固的支撐點。
在她快要夠到那束最高處的桃花時。
“哢嚓”！
本該穩固的枝幹突然斷裂，悠然腳下一滑。
孩子的心猛地一跳，試圖抓住什麽，但一切都發生得太快了，她的手抓了個空。
“砰！”
那小小的身子如風箏墜地般摔了下來，重重摔在了暖房的石板地上。
摔下來的瞬間，其實是沒有感覺的，直到溫熱濡濕浸透衣衫，悠然感到一陣劇痛從背部和腿部傳來。
她試圖呼喊，但劇痛讓她說不出話來。
她淚水在眼眶中打轉，周圍是盛開的桃花，一片片嬌艷的花朵，卻慢慢褪去了顏色。
屠曉菁彎著腰，打量小孩慘白的面容，伸手覆蓋在她的眼睛上，輕輕地說：
“我可憐的孩子，不是讓你小心些，怎麽就摔下來了呢？乖……好好睡一覺，等你醒過來，你的母妃就會來看你……跟你永遠在一起了。”
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