24   生計

◎娘啊，這個臉也太大了◎

王楚嫣已猜到幾分。

她的阿爹王員外也不是糊塗人, 爽快開口:"說吧，你們一同尋我有何事？"

資歷最老的徐管事幹咳兩聲，優雅地掄了掄手中的拂塵, 躬身靠近。

"主君，是這樣的，柴米油鹽醬醋茶乃我們百姓的生計必須，可京城物價連年高漲, 如今大家的日子越過越緊, 咱們的料錢, 您是否也該考慮下, 增加那麽一點點？"

蓉姨忙站到他旁邊應和道:"主君之前答應過，說等楚嫣姑娘成親時，一定加倍給, 主君定是言而有信之人!"

徐管事長得高瘦，蓉姨尤為豐腴，兩位站在一起就像筷子與饅頭, 衣裳還一綠一紅的, 頗有喜感。

其他人跟在他們後頭。

"是啊是啊，這事兒我們都記得呢!"

"如今楚嫣成了狀元郎夫人, 恭喜王員外!"

"恭喜王員外!"

當下，這一聲聲熱情的道賀在王員外聽來像似說，"快拿錢來, 快拿錢來!" 他渾身一顫, 擡手抹汗。

原來是諸家丁趁著王員外心情愉悅之際，派幾名代表前來協商。

王楚嫣瞥見父親臉色忽白, 早已心知肚明, 委婉道:"近來物價確實有所提升, 趁現下有空，大夥們又在，要不我們一道商量商量？"

眾人略有尷尬，本不想在新婚的王楚嫣面前說這些，但，既然都到這一步了，於是他們也乘機向她求助。

王員外連聲哀嘆，礙於女兒的面子，只好拿起玉珠算盤劈裏啪啦一陣敲，又左思右想好一會兒，最後痛心疾首地說道:"我王從仁乃守信之人，今兒大喜期間，就給大家，每人加錢五百文!"

家丁們一陣雀躍歡呼。

少頃，他們發現好像有啥不對勁？於是神色猶疑地交頭接耳。

繼而徐管事代表眾位，提出疑義。

"請問主君，是每月加五百文？"

王員外噌地站起身，往後縮去:"怎麽可能! 你們想要了我的命？!" 他一邊抹汗，一邊急道，"是每年，每年多給五百文!"

"啊？每年？那每月才...... 僅多四十餘文？"

"這麽少咋行？"

眾人大驚，面面相覷。

王楚嫣知道父親惜財，此番為了她的厚嫁，自從父親做出大手筆後，左鄰右舍時不時就有人前來借錢，* 現在家丁們也來催錢了…… 真是難為父親了。

在其他人的鼓動下，蓉姨硬著頭皮站出來。

"主君，您也曉得，咱們京城的食物貴，隨便點個什麽煎魚、肚肺、或燠肉、粉羹之類的，每份也要十五文! 且不說這些便宜的日常小菜，到禦街附近，光是嘗一嘗酒，銀瓶酒要七十二文，羊羔酒八十一文!"

她耷拉下臉，掰著胖手指比劃道:"咱們再算算啊，一人一天的基本飲食，至少三四十文，何況我們都是上有老下有小的，京城百姓，哪戶人家不是每日花費一兩百文？咱們可不容易嘍!"

有人開始抹眼淚:"是呀，還有像我這種買不起宅子的，只能租公屋，每月租金也要五百文……!"

"嘖嘖，甭說租房了，就連普通的布帛也要五百文一匹。"

在王楚嫣聽來，家丁們說的這些也是實事求是，眼見父親與眾人皆很為難，她思量一番，建議道:"大家都別急，肯定能商量出合理的法子，爹爹，這事要不交給我來？"

王員外彼時一陣頭暈目眩，板著面孔點頭道:"阿爹信得過你，你且商量罷。"

王楚嫣得令，與家丁們協商良久，討價還價，最終建議: 每月，給那些在客棧幹活十年以上的人多加二百文錢，五年以上的加一百文，其他人一律加五十文。此外，逢年過節時，再給所有人添茶湯錢等。

坐在旁邊的王員外面色青黑，一會兒搖頭，一會兒唏噓，簡直要哭了!

待家丁們滿意走後，王楚嫣給他倒茶，安慰道:"爹爹想開些，徐管事，蓉姨他們跟了我們十多年，為邸店盡心盡力，這部分的錢由我來給他們補上，我們百姓人家確實都不容易。"

王員外蹙眉搖頭，正色道:"你如今是官夫人了，不是平民百姓，不可妄自菲薄!"

王楚嫣笑嗔:"我們之前無官無爵，但靠自身努力，不也活得挺好，挺有尊嚴？爹爹這麽說才是妄自菲薄呢。"

王員外自覺辯論不過，看著如花似玉的好女兒，笑容又爬上眉梢，重覆嘮叨那句話:"嫣兒，以後就靠你郎君了。"

.

事後，王楚嫣陪同父親去到邸店前庭，今年年底正門翻新的事兒也要打算妥當。

有人聽說狀元郎的新娘子來了，大聲報喜，引得住客們紛紛跑來觀望，好奇王姑娘究竟是什麽樣的女子，能將狀元郎迷得神魂顛倒，以致於王昂對高官們的提親無動於衷，惟獨許她十裏紅妝？

民間都在傳言這則才子美人的佳話，王家客棧也由此聲名遠揚，來者趨之若鶩，生意興隆。

眾人興奮得簇擁而上，朝著王楚嫣指指點點，驚嘆讚揚。

"真走運，這下總算見著了!"

"王娘子果然美貌，名不虛傳!"

"哈哈，我們是京城本地人，入住客棧，就是專程來看狀元郎的新娘子。"

更有甚者，幾位年輕姑娘忽然竄近，往王楚嫣身上摸兩把，繼而歡欣作拜，口中念念有詞。

"摸到了! 摸到了! 希望我今年就能尋到好姻緣!"

"我也要才貌雙全的好郎君!"

誒？？？王楚嫣震驚不已。

敢情這是…… 將她當作了許願婚事的幸運菩薩？

娘啊，這個臉也太大了!

小女子不過是尋了個心儀人……

今日是她婚後第一次在大庭廣眾之下露臉，萬萬沒想到場面如此熱烈。

她又驚又羞。

"爹爹，我們去後院談事情吧。" 王楚嫣低首垂眸，嗡聲道。

王員外走在女兒身旁精神倍爽，得意洋洋，泰然自若地面對那些翹首以盼的眾人，拱手說道:"承蒙各位矚目，我家小女才貌雙全，本店的裝飾、四季插花掛畫、錦褥選定、香薰等皆由她負責，我們還將翻新前庭，往後本店會更加精美豪華，歡迎眾位光顧，感謝推薦!"

他滿面春風，乘機大言不慚地作宣傳。

眾人欣然喝彩。

王楚嫣扶額叫苦，再大的臉這下也丟沒了……

"爹爹不走，我走了。" 她準備逃離被人圍觀的尷尬場面。

倏然，王員外拍了拍腦袋:"對，我們回後院，阿爹有一重要打算，方才忘了說。"

王楚嫣忍著發麻的頭皮，笑容和藹地朝眾位客套致謝後，拔腿就走。

王員外尾隨在後，一進屋就關上門:"嫣兒，我的好嫣兒!"

眼見父親笑得合不攏嘴，王楚嫣就知道他定有甚麽發財主意。

果然，王員外捋須道:"我在想，既然咱們邸店出了一位狀元郎，光憑這份喜氣，我理當把租金提高一點，每日漲個十文錢，不過分罷？此外，王公子住過的那間房，可加更多錢，你幫爹爹參謀下？"

王楚嫣猜中了他的心事，不過因為方才的事情驚魂未定，沒好氣地回道:"漲價可以，但總得回饋客人些東西，譬如我們之前講的贈送早茶，臨近端午送粽子，盛夏冰雪涼水。此外，對於短租者，三四天那種的，加個十文錢不算多。但對於長租者，就是不小的花銷，還是得給人家折價照顧，不能一概而論。"

王員外眉飛眼笑:"我也是這麽想，大致算來，每日每房多十文，百間房，一天就是一千文，三年能將嫁妝賺回來! 哈哈哈——"

王楚嫣暗自翻了個白眼。

怪不得阿爹說睡覺都能笑出聲，定是夢裏他算盤也打得哐哐響!

.

說及錢這事兒，當夫君拿回第一份俸祿時，王楚嫣最是吃驚。

竟然，她的狀元郎將所有錢交由她管。

王楚嫣半晌才回神:"這怎麽使得？"

王昂淡淡笑道:"為夫除了學問好些，其他日常笨手笨腳，比不得你，楚楚管著便是，哪天我要用錢了，向你來討。"

校書郎官職從八品，正俸不高，月九千至萬文，不過除了正俸，還有祿粟、衣賜、職錢、茶湯錢等各式添支，總共加起來也挺優厚。

倒不是錢多錢少的事兒，而是夫君這番信任，令王楚嫣震驚之餘，尤為感動。

花玖曾經說他清心淡泊，只對學問之事尤其認真，如今王楚嫣與他一道生活時，發覺確實如此。

這人不追求錦衣玉食，對食物口味清淡，平常衣服就那麽幾件，最愛文士白襕，洗了換，換了洗，說是，"不為物累，稀則更惜。"

不過，凡是涉及書籍等事，他就有點小潔癖，喜歡書房一塵不染，物什潔凈，還要暖香不散，書籍要按年代與分類排得整整齊齊，寫字要用上好的紙墨。

自從花玖離開京城，王昂不喜其他人進入書房，王楚嫣就擔起這份責任，每日親自整理打掃，王昂藏書甚多，從四書五經類的古籍到今人詩文著作，占滿九排書櫃，然而這些僅是他從江都老家搬來的一小部分。事實上，王昂博聞強記，幾乎過目不忘，絕大部分內容都銘刻於心。

面對書籍，王楚嫣也趁機翻閱學習。

晚間，王昂脫去公服換上一件藏青色直裰，走進屋。

王楚嫣在等候中，坐於案前看書。

"叔興你回來了？"

她正要起身，王昂擡手示意她別動，走來俯身看她的書。

京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還。

"楚楚在看王荊公的詩？" 王昂的聲音低沈和緩。

彼時王楚嫣聞到他身上清甜的酒味，又瞥見他紅暈的雙頰與朱唇，不禁心神一漾。

【作者有話說】

笑死，好大的臉，好響的算盤，好可愛的眾人。

* 物價信息參考東京夢華錄。

* 俸祿參考元豐時期，校書郎月俸七千文，如今徽宗年間正俸應該高些，因為物價也漲了。

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