第208章
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第208章
那日沈家倒臺, 餘秋林開的“陳氏消食丸”藥鋪溘然火熱，許黟原以為上千藥丸足矣，現在卻是遠遠不夠。
餘秋林想要寫信讓張鐵狗帶著藥丸前來梓州, 許黟一聽，笑話他怎麽舍近求遠。
“有我和阿旭他們在，每日也能做個三四百丸。”許黟掐指一算，曉得此事不能拖。
果然, 他們今日剛商議好, 明日去到藥鋪裏，就看鋪外守著不少排隊買藥丸的百姓。問了才知道, 這些大部分是城中富戶的小介女使婆子, 想著陳氏消食丸如此好, 價錢又實惠，便想趁機多買些囤著。
富戶們素來慣是大魚大肉，肉腥吃多了, 有這消食丸便不怕吃多壞肚子。
餘秋林拿了鑰匙將鋪子打開, 從側門進入，回頭跟許黟說道：“我便是想著這些大戶們素來有囤著藥丸的習慣，就擔憂消食丸不夠，結果一語成讖，真真沒貨了。”
“是得盡快安排上才好。”許黟目光環視鋪子內，裏頭只簡單裝潢修飾, 擺放著幾張簡易打造的桌椅，還有兩面櫃子, 但上面的格子十室九空, 存貨不多。
他挽起袖子，道：“我們出來時, 阿旭也出發了，想來很快就能將藥材買回來。”
話到這裏，許黟心頭想著這繼續下去也不是事兒，他們沒法在梓州久留，靠著他們鋪子開不長久。
要不然招個知根知底的掌櫃打理，好讓餘秋林不在梓州時，這鋪子能正常運營下去。
想到這兒，許黟從鋪子裏回來，就跟餘秋林說了這事。餘秋林當即讚同，就要去信給張鐵狗，喊他從家裏安排個人手過來。
“不急。”許黟淡笑看他，“我識得一人，他人瞧著還算誠信，要是有個當地人在管著鋪子，總比從鹽亭安排的過來好。”
餘秋林細想下，就明白了他話裏意思，勾起笑容說道：“有道理。”
鹽亭裏是有不少信任的人手，可都安家在那，誰願意離家那般遠久久沒法回家，無法與妻兒相聚呢？
要真有人願意，那便要拖家帶口來，時間久了，恐怕這鋪子就不是他和許黟的了。
想明白，餘秋林當即就去見了白修筠。
白修筠聽到他們要找個管理藥鋪的掌櫃，坐直起身，琢磨了一陣兒，神色真摯道：“敢問餘官人是如何安排？”
“這鋪子只賣消食丸，價錢如何，那都是確定好數目的。”餘秋林淡淡笑著，斜眼看他道，“掌櫃的和店保只拿月錢，掌櫃的兩貫錢，店保則是六百文。掌櫃一人，店保兩人，白經紀可有想法？”
白修筠沒即刻出聲應答，而是將其視線轉到許黟身上。
許黟道：“除了這等條件，其要求也有，只要手腳老實的，這掌櫃是閑差，只管著人和貨物，記賬目等。”
聞言，白修筠躊躇問道：“我家二侄兒年二十有一，如今在酒樓裏管著賬目，他識得字，又有管教人的法子，許大夫和餘官人覺得如何？”
餘秋林沈思道：“自是要先見了人再說。”
“好說，我這邊叫他來見。”白修筠說罷，起身行了禮，步履匆匆地離開許家。
他往家去，將這好消息告訴了大哥和嫂嫂。
齊娘子聽罷就喊隨從去酒樓裏尋二兒子回來，這白二在酒樓裏當賬房，每月領一貫錢，差事兒還算輕松，就是錢少。
他迷迷糊糊地被喊回家來，聽到是二叔給他介紹了差事，摸不著頭腦地說道：“我這賬房的差事，還是當年二叔你托了關系進去的，就這舍了？不太好吧。”
他們白家不是從前，沒法挑三揀四，有這等差事，就已是不錯。
白修筠扯扯嘴角：“……”
“要你舍了賬房的活兒，那是有個掌櫃的活交給你，便是月錢就漲了一倍。”白修筠說著，話鋒一轉，“不過得那餘官人先瞧中你，要不然便是空想。”
“二叔哪裏來這樣的好事兒？”白二歡喜。
掌櫃？
月錢有二貫銀子？
他當差的酒樓有兩個掌櫃，其中一個當了十幾年的賬房，才榮升當上掌櫃的。重要的是，要是真當了掌櫃，有這二貫銀錢，能補貼家中不少開銷。
“這餘官人聽著耳熟，像是最近在街坊裏聽到數次。”白二蹙著眉思索，很快就瞪眼道，“我想起來了，如今城中開消食丸鋪子的東家，便是姓餘。難道……”
他期許地看向白修筠，見白修筠朝著他點頭，更是驚訝。
“二叔從哪裏識得他？”
白修筠笑呵呵地說道：“這餘官人與許大夫是舊識，陳氏消食丸亦是許大夫所炮制。”
“如此說來，那沈家一案……”齊娘子聰慧，當即曉得那事不簡單了。
果然，白修筠搖了搖頭，輕聲言道：“此事從外看，不見有許大夫手筆，那便是與他扯不上幹系，嫂嫂我們在外，莫要多言才是。”
“我自是明白。”隨後，齊娘子也叮囑兒子幾句。
白二只在家人口中聽過“許大夫”，還未正式見過面，他聽得一頭霧水，撓撓頭地應著。
很快，他就見到了許大夫本人。
許黟和餘秋林問了他幾個問題，看他是個不錯的苗子，不多時就將鋪子的掌櫃確定好。
剩下的兩個店保，那就容易找了，白修筠去到牙行裏調了幾個老實巴交的，餘秋林選其中兩人，簽署了賃書，這兩個店保便可來藥鋪當值。
餘秋林終於能歇會兒，他在許家宅邸，美酌著阿旭釀出來的桑酒，配著那一口鹹香的銀魚鲊，感嘆人生值得。
“有時候，我便艷羨極了你，能四處游歷，肆意快活。”餘秋林看向旁側的許黟，舉手碰杯，酌了口桑酒，“我每次出門一趟，便惦記著彩娘他們，心中不踏實。”
許黟笑道：“人生有舍有得，你如今妻兒成群，如何不是美意。”
“這倒是真的。”餘秋林滿足笑起來。
話說回來，當初有許黟的避孕方子，方彩衣便沒再生養，這兩年來，她在家中養著身子，身子利索起來，也能跟著他娘打理家中事務。
想到這裏他就想到了陶清皓……
餘秋林隨意地瞥向許黟，餘光落到顏曲月的肚子上，但很快便移開了。
這一年裏，陶家又鬧了些事兒，不曉得許黟知不知曉。
陶家是做酒樓買賣的，與他們的買賣不相幹，但陶清皓管著的胭脂鋪，一直跟他們有往來。
當初那面脂，許黟只要了三年的分成，後來許黟又多添了幾個面脂的方子，便又續了三年。清賬時，都是餘秋林代替許黟出面，把得到的賬目一同寄來給到許黟這邊。
像這回，陶清皓在得知他要來尋許黟，就先將賬目清點出來，讓餘秋林帶了過來。
那賬目餘秋林一清二楚，半年時間，就分了三百貫銀錢。
胭脂的買賣暴利，餘秋林回回見了，都心動不已。
卻也明白，這買賣貪多嚼而不爛，不如好好耕耘他的一畝三分地。
許黟瞇著眼看向他：“你在旁鬼鬼祟祟的瞧著，有話要說？”
餘秋林：“……”
他尷尬地一笑，指向自己：“有那麽顯眼？”
“你說呢。”許黟挑眉。
餘秋林賠笑一聲，懶洋洋地打著哈欠，道：“我就是有些醉了，這桑酒後勁足啊。”
“那桑酒，阿錦喝兩角都不醉。”許黟嘴角微抽，見他不願說，心裏想，那應該是沒什麽好事兒。
……
離仲秋節還有三日，許黟看城中越來越有節日的氣氛，心中決定等過節後，他們再啟程離開。
這會子，顏曲月和阿錦最為歡喜，她們穿上喜愛的衣裳，拉著只想在家裏待著的許黟，去到夜市裏挑選過節要點的燈籠。
“夫君炮制藥丸這麽些日子，該出來瞧瞧外面的熱鬧才是。”顏曲月拉著許黟到一處賣泥人的小攤前，拿了個書生模樣的泥人對著他比劃著，“你看，這個像不像你？”
“像。”許黟十分配合。
顏曲月聽了，有些猶豫要不要將那泥人放回去：“不夠像，這眼睛沒你的好看。”
她話一落地，攤主也跟著誇了起來。
許黟被誇得臉紅，當即掏了銅錢給攤主，拿著泥人，拉著顏曲月離開。
顏曲月咋著嘴道：“你怎麽還臉紅上了，他誇你好看那是你長得真的好看，便是這假的人都比不過你。”
許黟：“……”
他拿手做拳，抵在嘴角猛地咳幾聲，壓低嗓音道，“娘子，你莫要說了。”
再說下去，周圍人都聽到了。
跟著兩個姑娘家出來玩，他本就臉皮薄，現在更是恨不得找家茶肆進去，任由她們自個去逛街。
他心裏這般想著，身體卻實誠。
步步緊跟在顏曲月身側，充當著臨時保鏢和跟班，手裏拎著從市井處買來的各式玩意和吃食。
頃刻間，他手腕又多出一條祈福平安的紅繩。
繩索串著顆如珠大小的菩提，熏過香餅，聞著有股淡雅的木質香味。
他騰出手來，給顏曲月挑了一條，系在她的手腕處，那紅繩襯托得手腕細白無暇，許黟摸過捏過，曉得她魚際處有常年拿刀的繭子。
她的手，並非尋常娘子那樣細嫩無力。
而是充滿了力量的美感。
阿錦見了，眼睛咕嚕轉動，忍不住地偷笑，她來到攤前，尋思著也挑一條，腦中不由想到二慶那個憨腦瓜子，順手多選兩條在手裏。
想了想，又多拿一條結了錢。
等他們滿載而歸地回去，阿錦把多買的兩條紅繩，一條給了哥哥，一條給了二慶。
二慶將那紅繩寶貝似的藏著，阿錦翻了個白眼，拿過來給他系上。
“這紅繩就是來戴在手裏保平安的，你藏起來算怎麽回事。”
二慶被說了，癡癡地看著阿錦，也不還嘴一聲，想著讓阿錦多說幾句，他愛聽。
“你不樂意聽？”阿錦擡眸，看他呆呆的樣子，故意道。
二慶趕緊搖頭：“我愛聽。”
“噗~”
“瞧把你給美的。”阿錦笑道，“你愛聽我還不樂意說，上回使喚你做張新的木弓，你到現在還沒給我，我是不是不催，你就給忘了。”
正巧這時，木門“咯吱”從外打開，許黟進來，聽到這打情罵俏的話。
“……”許黟看向阿錦，又看向二慶。
阿錦當即窘紅了臉頰，故作鎮定問道：“郎君怎麽進來竈房了？”
許黟道：“我來取柴火灰。”
言畢，他突然又道，“是打擾到你們倆了？”
阿錦瞪大了眼睛，見郎君眼中帶有戲謔神色，才曉得她和二慶那點心思，許黟心中早就知曉。
反觀二慶，還憨憨地不曉得。
聽到這話時，只當是許黟隨口問著，不好意思地撓著頭說道：“阿錦說買多了紅繩，送了我一條。”
“……”許黟神色覆雜地看他，心想，要不然給阿錦挑個聰明的吧。
“你可知這祈福的紅繩，有何寓意？”
二慶楞了楞。
許黟沒再管他，對阿錦道：“阿旭找你，待會要去藥鋪一趟，明日起，便不用再炮制藥丸了。”
這些日子炮制的藥丸不少，足夠用到仲秋後，等張鐵狗帶著新的藥丸過來梓州。
“嗯。”阿錦紅撲撲著臉蛋，不敢去看許黟的眼睛，垂著眼眸快步離開竈房。
等二慶想要張口追問時，許黟借口有事要忙，先一步回到藥房。
呆楞在竈房裏的二慶恍惚想到什麽，回到屋裏拿起做好的木弓，等阿錦忙完手裏的活，他就尋了過來。
“阿錦，你為何要送我紅繩？”二慶鼓起勇氣地問道。
阿錦瞪眼看他：“你不曉得？”
二慶抿直了嘴角，低聲道：“我怕我想錯了，既誤會了你，又惹你不歡喜。”
“就是你想的那樣子。”阿錦咬咬唇，雙眸泛著粼粼波光地瞅著他。
話音落，二慶揚起了頭。
周遭靜得能聞蟲聲，兩人目光勾在一處，纏繞萬分，怎麽都分不開。
秋風吹響樹梢，落葉隨風飄落，掉在阿錦的頭上。
二慶突然開了巧，上前一步，擡手將那落葉拿了下來。
“這落葉……”他張張嘴，依舊有些笨拙。
阿錦甜甜笑起來：“這葉落得巧，像是話本裏寫的那樣。”
……
仲秋後，張鐵狗趕來梓州。
他剛到梓州，許黟便要走了，這等巧事張鐵狗在碰到幾回後，便不在罵罵咧咧。
轉而換了個法子，與許黟道來：“下回你要找人，不要光想著找秋林那小子，他常在我耳邊念叨，說跑商顧不上家中妻兒，對妻兒有愧。”
許黟憋著笑看他。
張鐵狗不知，還以為他聽信了去，趁熱打鐵地繼續說道：“要我說，我比秋林小子有經驗，常在外跑，還能多掙錢給夢娘花。夢娘厲害著呢，還有幹娘在，我就不用擔心她們在家裏過得不好。”
許黟頷首，哄道：“好，下回定寫信予你。”
道罷這事，他們就聊起安哥兒，安哥兒上了幾年私塾，如今不僅學完了《千字文》，便是四書五經，也在一點點地學著。
張鐵狗高興道：“安哥兒腦瓜子聰明，學東西快，我好些日子沒念那《千字文》，有些字記不得了，他還能教我。”
只要說到安哥兒，張鐵狗就有無數說。
他叨叨地說了不少安哥兒如何厲害的話，接著想到什麽，取了個包裹給許黟。
“安哥兒叫我帶來的，說是寫給你的信。”他道。
許黟打開看，見裏面有數十封信，微微吃驚：“這麽多？”
“是啊……”張鐵狗面露恍惚，他也想知道為什麽。
他兒子跟自己不親，反而親許黟，小時候許黟離開那麽久，他依舊記得。
年紀漸長，越發有了主意。
素日裏都不聽他這個當爹的話，讓他這個爹爹當得又歡喜又氣惱。
聽他說著吐槽話，許黟眼睛眨都不眨一下，他拆開一封信來看，安哥兒稚嫩的筆跡映入眼簾。
信中，安哥兒先親昵地問候了他這個幹爹。
接著便是講述著他在私塾裏發生的有趣事，還有他讀了什麽書籍，以及他有多想念幹爹……
小孩想法單純，表述情感也很直接。
這點上，安哥兒完美地繼承了張鐵狗坦率的性子。不過他也中合了李夢娘的聰慧，隨著時間推移，他寫的毛筆字越來越漂亮，初顯筆鋒雛形。
見字如面，許黟腦海裏刻畫出來長高而抽條的安哥兒，是個文靜清秀的小書生，哪怕穿著樸素的棉制長衫，也擋不住眉眼清亮。
“你到底有沒有在聽我說話！”張鐵狗看他神游在外，有些生氣了。
許黟挑眼看他：“你回回都是這些話，我耳朵都聽出繭子來。”
張鐵狗：“……”
饒是如此，他也說不出什麽氣話來。
因為許黟很快就要離開梓州，作為兄弟，他很珍惜跟許黟在一起的日子。
翌日，醒來時，他見許黟在庭院裏練拳，就道要跟許黟比試。
許黟滿口答應，兩人雖然點到為止，卻也沒有手下留情，招招到位，足足打了上百來回。
最終，張鐵狗露出破綻，敗下陣來。
“每回都輸給你，真是沒意思。”張鐵狗嘴裏吐槽著，轉眼便說道，“這梓州我還沒打獵過，許兄弟，跟著我去打獵不？”
許黟喘著氣，拿著面巾擦拭汗水，出聲說道：“這梓州的山二慶熟悉，不若讓二慶帶我們。”
“不用，哪處的山不是一樣的，我就不信沒二慶兄弟帶，就獵不到東西。”張鐵狗自信發言。
許黟知曉他捕獵的能耐，便隨他去了。
趁著天色還早，他們帶上了工具出門，叫阿旭他們看家，自個駕著驢車出城去。
行了一個多時辰，驢車在一處山腳下停了下來。
兩人見到有老伯在山腳處賣柴火，便問這山是有主山還是無主山。
得知是無主山，他們掏了錢將老伯的柴火買下來，又花了兩文錢將驢車停放在棚子外，帶著木弓和鐵刀，上山 。
“你說這處山裏會有什麽好東西？”
“山雞，野兔。”
“沒有狐貍？”
“沒見二慶獵到狐貍，想來是沒有。”
“奇怪，你看這腳印，看著便是狐貍爪子。”張鐵狗停下腳步，蹲身時，掰開一處草叢，那裏露出幾處十分明顯的動物爪印。
許黟看不懂，他目光停在了爪印旁邊的植株上面。
那是一株開著紫紅色花蕾的地榆，在《藥性賦》中，地榆療崩漏，止血痣痢。
其實它還有其他的藥用價值，比如解毒斂瘡，水火燙傷，癰腫瘡毒。不同的用途不同用法，若是被毒物咬中，可生用，攪碎塗抹在傷患處，用於止血的話，則是需要炒炭了。
平日見到地榆，可以挖來曬幹，切段保存。
等用到的時候就能拿來煎服，亦或是研磨成末入丸。
想到這裏，許黟就將這株地榆挖了出來，帶走。
張鐵狗見此，不忘調侃：“你這隨時挖藥材的習慣，可沒變。”
許黟解頤道：“便是到老，這習慣也不會變。”
接下來的山路，他們順著爪印的方向一直往裏走。沒多久，便見到湍湍流動的小溪，溪畔處，他們發現了一坨獸類的糞便。
張鐵狗用手捏了一點搓開，見裏面都有什麽東西，便道：“沒錯，是狐貍的。”
“這狐貍應該是往那裏去了。”許黟挑眼，指向某處密林。
隨著他們的前進，山裏的野生梓樹越長越密，遮天蔽日，日光還未撒落到地面，就被周圍茂密的樹葉拆解四處散開。
許黟瞇眼道：“張兄，我們怕是不能再進去了。”
“為何？”張鐵狗見周圍沒有其他大型獸類生存的痕跡，便心裏惦記著那只未曾謀面的狐貍。
要是把那狐貍獵到，他就能在冬天前，給夢娘做一件新的狐貍毛圍脖。
“起霧了。”許黟微微揚起下巴，他視力很好，能見到絲絲縷縷的霧氣漸漸湧動。
他們在溪流邊停留半晌，周圍繚繞著的水霧更加濃郁，若是再繼續往裏面探，很容易迷失方向。
林中溫差頗大，許黟已然感知到腳底生出來的冷意。
張鐵狗沈默：“……”
許黟說的話，瞬間沖淡了他想要抓住狐貍的念頭。
他有些後怕地說道：“還好有你提醒，我光想著抓住狐貍，一時給忘了這茬。”
這幾年日子過得好起來，他不常上山打獵，反倒是將打獵學到的本事丟到一旁。
“聽你的，咱們回去。”張鐵狗沒因此惱怒，爽快說罷，便折返回去。
他們沒獵到好東西，也不算空著手回來。
拉著一車柴火，權當是今日的收獲。
幾日後，秋意漸濃，過冬時要用到的木炭備齊，許黟等人便要離開梓州了。
白修筠和張鐵狗在酒館裏為他們踐行。
酒過三巡，眾人皆有了醉意。
白修筠拿著手中酒盞，笑著過來找許黟說話，他道：“許大夫，只知你要離開，卻不知你要往哪裏去。”
“涪州。”許黟道。
白修筠輕聲地重覆了遍“涪州”，而後看向他：“我記得往涪州路上，好像要經過一片瘴林，若是繞路，要多行幾十裏。”
許黟已做好攻略，淡笑說道：“不繞行。”
他們就要往那瘴林去。
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那日沈家倒臺, 餘秋林開的“陳氏消食丸”藥鋪溘然火熱，許黟原以為上千藥丸足矣，現在卻是遠遠不夠。
餘秋林想要寫信讓張鐵狗帶著藥丸前來梓州, 許黟一聽，笑話他怎麽舍近求遠。
“有我和阿旭他們在，每日也能做個三四百丸。”許黟掐指一算，曉得此事不能拖。
果然, 他們今日剛商議好, 明日去到藥鋪裏，就看鋪外守著不少排隊買藥丸的百姓。問了才知道, 這些大部分是城中富戶的小介女使婆子, 想著陳氏消食丸如此好, 價錢又實惠，便想趁機多買些囤著。
富戶們素來慣是大魚大肉，肉腥吃多了, 有這消食丸便不怕吃多壞肚子。
餘秋林拿了鑰匙將鋪子打開, 從側門進入，回頭跟許黟說道：“我便是想著這些大戶們素來有囤著藥丸的習慣，就擔憂消食丸不夠，結果一語成讖，真真沒貨了。”
“是得盡快安排上才好。”許黟目光環視鋪子內，裏頭只簡單裝潢修飾, 擺放著幾張簡易打造的桌椅，還有兩面櫃子, 但上面的格子十室九空, 存貨不多。
他挽起袖子，道：“我們出來時, 阿旭也出發了，想來很快就能將藥材買回來。”
話到這裏，許黟心頭想著這繼續下去也不是事兒，他們沒法在梓州久留，靠著他們鋪子開不長久。
要不然招個知根知底的掌櫃打理，好讓餘秋林不在梓州時，這鋪子能正常運營下去。
想到這兒，許黟從鋪子裏回來，就跟餘秋林說了這事。餘秋林當即讚同，就要去信給張鐵狗，喊他從家裏安排個人手過來。
“不急。”許黟淡笑看他，“我識得一人，他人瞧著還算誠信，要是有個當地人在管著鋪子，總比從鹽亭安排的過來好。”
餘秋林細想下，就明白了他話裏意思，勾起笑容說道：“有道理。”
鹽亭裏是有不少信任的人手，可都安家在那，誰願意離家那般遠久久沒法回家，無法與妻兒相聚呢？
要真有人願意，那便要拖家帶口來，時間久了，恐怕這鋪子就不是他和許黟的了。
想明白，餘秋林當即就去見了白修筠。
白修筠聽到他們要找個管理藥鋪的掌櫃，坐直起身，琢磨了一陣兒，神色真摯道：“敢問餘官人是如何安排？”
“這鋪子只賣消食丸，價錢如何，那都是確定好數目的。”餘秋林淡淡笑著，斜眼看他道，“掌櫃的和店保只拿月錢，掌櫃的兩貫錢，店保則是六百文。掌櫃一人，店保兩人，白經紀可有想法？”
白修筠沒即刻出聲應答，而是將其視線轉到許黟身上。
許黟道：“除了這等條件，其要求也有，只要手腳老實的，這掌櫃是閑差，只管著人和貨物，記賬目等。”
聞言，白修筠躊躇問道：“我家二侄兒年二十有一，如今在酒樓裏管著賬目，他識得字，又有管教人的法子，許大夫和餘官人覺得如何？”
餘秋林沈思道：“自是要先見了人再說。”
“好說，我這邊叫他來見。”白修筠說罷，起身行了禮，步履匆匆地離開許家。
他往家去，將這好消息告訴了大哥和嫂嫂。
齊娘子聽罷就喊隨從去酒樓裏尋二兒子回來，這白二在酒樓裏當賬房，每月領一貫錢，差事兒還算輕松，就是錢少。
他迷迷糊糊地被喊回家來，聽到是二叔給他介紹了差事，摸不著頭腦地說道：“我這賬房的差事，還是當年二叔你托了關系進去的，就這舍了？不太好吧。”
他們白家不是從前，沒法挑三揀四，有這等差事，就已是不錯。
白修筠扯扯嘴角：“……”
“要你舍了賬房的活兒，那是有個掌櫃的活交給你，便是月錢就漲了一倍。”白修筠說著，話鋒一轉，“不過得那餘官人先瞧中你，要不然便是空想。”
“二叔哪裏來這樣的好事兒？”白二歡喜。
掌櫃？
月錢有二貫銀子？
他當差的酒樓有兩個掌櫃，其中一個當了十幾年的賬房，才榮升當上掌櫃的。重要的是，要是真當了掌櫃，有這二貫銀錢，能補貼家中不少開銷。
“這餘官人聽著耳熟，像是最近在街坊裏聽到數次。”白二蹙著眉思索，很快就瞪眼道，“我想起來了，如今城中開消食丸鋪子的東家，便是姓餘。難道……”
他期許地看向白修筠，見白修筠朝著他點頭，更是驚訝。
“二叔從哪裏識得他？”
白修筠笑呵呵地說道：“這餘官人與許大夫是舊識，陳氏消食丸亦是許大夫所炮制。”
“如此說來，那沈家一案……”齊娘子聰慧，當即曉得那事不簡單了。
果然，白修筠搖了搖頭，輕聲言道：“此事從外看，不見有許大夫手筆，那便是與他扯不上幹系，嫂嫂我們在外，莫要多言才是。”
“我自是明白。”隨後，齊娘子也叮囑兒子幾句。
白二只在家人口中聽過“許大夫”，還未正式見過面，他聽得一頭霧水，撓撓頭地應著。
很快，他就見到了許大夫本人。
許黟和餘秋林問了他幾個問題，看他是個不錯的苗子，不多時就將鋪子的掌櫃確定好。
剩下的兩個店保，那就容易找了，白修筠去到牙行裏調了幾個老實巴交的，餘秋林選其中兩人，簽署了賃書，這兩個店保便可來藥鋪當值。
餘秋林終於能歇會兒，他在許家宅邸，美酌著阿旭釀出來的桑酒，配著那一口鹹香的銀魚鲊，感嘆人生值得。
“有時候，我便艷羨極了你，能四處游歷，肆意快活。”餘秋林看向旁側的許黟，舉手碰杯，酌了口桑酒，“我每次出門一趟，便惦記著彩娘他們，心中不踏實。”
許黟笑道：“人生有舍有得，你如今妻兒成群，如何不是美意。”
“這倒是真的。”餘秋林滿足笑起來。
話說回來，當初有許黟的避孕方子，方彩衣便沒再生養，這兩年來，她在家中養著身子，身子利索起來，也能跟著他娘打理家中事務。
想到這裏他就想到了陶清皓……
餘秋林隨意地瞥向許黟，餘光落到顏曲月的肚子上，但很快便移開了。
這一年裏，陶家又鬧了些事兒，不曉得許黟知不知曉。
陶家是做酒樓買賣的，與他們的買賣不相幹，但陶清皓管著的胭脂鋪，一直跟他們有往來。
當初那面脂，許黟只要了三年的分成，後來許黟又多添了幾個面脂的方子，便又續了三年。清賬時，都是餘秋林代替許黟出面，把得到的賬目一同寄來給到許黟這邊。
像這回，陶清皓在得知他要來尋許黟，就先將賬目清點出來，讓餘秋林帶了過來。
那賬目餘秋林一清二楚，半年時間，就分了三百貫銀錢。
胭脂的買賣暴利，餘秋林回回見了，都心動不已。
卻也明白，這買賣貪多嚼而不爛，不如好好耕耘他的一畝三分地。
許黟瞇著眼看向他：“你在旁鬼鬼祟祟的瞧著，有話要說？”
餘秋林：“……”
他尷尬地一笑，指向自己：“有那麽顯眼？”
“你說呢。”許黟挑眉。
餘秋林賠笑一聲，懶洋洋地打著哈欠，道：“我就是有些醉了，這桑酒後勁足啊。”
“那桑酒，阿錦喝兩角都不醉。”許黟嘴角微抽，見他不願說，心裏想，那應該是沒什麽好事兒。
……
離仲秋節還有三日，許黟看城中越來越有節日的氣氛，心中決定等過節後，他們再啟程離開。
這會子，顏曲月和阿錦最為歡喜，她們穿上喜愛的衣裳，拉著只想在家裏待著的許黟，去到夜市裏挑選過節要點的燈籠。
“夫君炮制藥丸這麽些日子，該出來瞧瞧外面的熱鬧才是。”顏曲月拉著許黟到一處賣泥人的小攤前，拿了個書生模樣的泥人對著他比劃著，“你看，這個像不像你？”
“像。”許黟十分配合。
顏曲月聽了，有些猶豫要不要將那泥人放回去：“不夠像，這眼睛沒你的好看。”
她話一落地，攤主也跟著誇了起來。
許黟被誇得臉紅，當即掏了銅錢給攤主，拿著泥人，拉著顏曲月離開。
顏曲月咋著嘴道：“你怎麽還臉紅上了，他誇你好看那是你長得真的好看，便是這假的人都比不過你。”
許黟：“……”
他拿手做拳，抵在嘴角猛地咳幾聲，壓低嗓音道，“娘子，你莫要說了。”
再說下去，周圍人都聽到了。
跟著兩個姑娘家出來玩，他本就臉皮薄，現在更是恨不得找家茶肆進去，任由她們自個去逛街。
他心裏這般想著，身體卻實誠。
步步緊跟在顏曲月身側，充當著臨時保鏢和跟班，手裏拎著從市井處買來的各式玩意和吃食。
頃刻間，他手腕又多出一條祈福平安的紅繩。
繩索串著顆如珠大小的菩提，熏過香餅，聞著有股淡雅的木質香味。
他騰出手來，給顏曲月挑了一條，系在她的手腕處，那紅繩襯托得手腕細白無暇，許黟摸過捏過，曉得她魚際處有常年拿刀的繭子。
她的手，並非尋常娘子那樣細嫩無力。
而是充滿了力量的美感。
阿錦見了，眼睛咕嚕轉動，忍不住地偷笑，她來到攤前，尋思著也挑一條，腦中不由想到二慶那個憨腦瓜子，順手多選兩條在手裏。
想了想，又多拿一條結了錢。
等他們滿載而歸地回去，阿錦把多買的兩條紅繩，一條給了哥哥，一條給了二慶。
二慶將那紅繩寶貝似的藏著，阿錦翻了個白眼，拿過來給他系上。
“這紅繩就是來戴在手裏保平安的，你藏起來算怎麽回事。”
二慶被說了，癡癡地看著阿錦，也不還嘴一聲，想著讓阿錦多說幾句，他愛聽。
“你不樂意聽？”阿錦擡眸，看他呆呆的樣子，故意道。
二慶趕緊搖頭：“我愛聽。”
“噗~”
“瞧把你給美的。”阿錦笑道，“你愛聽我還不樂意說，上回使喚你做張新的木弓，你到現在還沒給我，我是不是不催，你就給忘了。”
正巧這時，木門“咯吱”從外打開，許黟進來，聽到這打情罵俏的話。
“……”許黟看向阿錦，又看向二慶。
阿錦當即窘紅了臉頰，故作鎮定問道：“郎君怎麽進來竈房了？”
許黟道：“我來取柴火灰。”
言畢，他突然又道，“是打擾到你們倆了？”
阿錦瞪大了眼睛，見郎君眼中帶有戲謔神色，才曉得她和二慶那點心思，許黟心中早就知曉。
反觀二慶，還憨憨地不曉得。
聽到這話時，只當是許黟隨口問著，不好意思地撓著頭說道：“阿錦說買多了紅繩，送了我一條。”
“……”許黟神色覆雜地看他，心想，要不然給阿錦挑個聰明的吧。
“你可知這祈福的紅繩，有何寓意？”
二慶楞了楞。
許黟沒再管他，對阿錦道：“阿旭找你，待會要去藥鋪一趟，明日起，便不用再炮制藥丸了。”
這些日子炮制的藥丸不少，足夠用到仲秋後，等張鐵狗帶著新的藥丸過來梓州。
“嗯。”阿錦紅撲撲著臉蛋，不敢去看許黟的眼睛，垂著眼眸快步離開竈房。
等二慶想要張口追問時，許黟借口有事要忙，先一步回到藥房。
呆楞在竈房裏的二慶恍惚想到什麽，回到屋裏拿起做好的木弓，等阿錦忙完手裏的活，他就尋了過來。
“阿錦，你為何要送我紅繩？”二慶鼓起勇氣地問道。
阿錦瞪眼看他：“你不曉得？”
二慶抿直了嘴角，低聲道：“我怕我想錯了，既誤會了你，又惹你不歡喜。”
“就是你想的那樣子。”阿錦咬咬唇，雙眸泛著粼粼波光地瞅著他。
話音落，二慶揚起了頭。
周遭靜得能聞蟲聲，兩人目光勾在一處，纏繞萬分，怎麽都分不開。
秋風吹響樹梢，落葉隨風飄落，掉在阿錦的頭上。
二慶突然開了巧，上前一步，擡手將那落葉拿了下來。
“這落葉……”他張張嘴，依舊有些笨拙。
阿錦甜甜笑起來：“這葉落得巧，像是話本裏寫的那樣。”
……
仲秋後，張鐵狗趕來梓州。
他剛到梓州，許黟便要走了，這等巧事張鐵狗在碰到幾回後，便不在罵罵咧咧。
轉而換了個法子，與許黟道來：“下回你要找人，不要光想著找秋林那小子，他常在我耳邊念叨，說跑商顧不上家中妻兒，對妻兒有愧。”
許黟憋著笑看他。
張鐵狗不知，還以為他聽信了去，趁熱打鐵地繼續說道：“要我說，我比秋林小子有經驗，常在外跑，還能多掙錢給夢娘花。夢娘厲害著呢，還有幹娘在，我就不用擔心她們在家裏過得不好。”
許黟頷首，哄道：“好，下回定寫信予你。”
道罷這事，他們就聊起安哥兒，安哥兒上了幾年私塾，如今不僅學完了《千字文》，便是四書五經，也在一點點地學著。
張鐵狗高興道：“安哥兒腦瓜子聰明，學東西快，我好些日子沒念那《千字文》，有些字記不得了，他還能教我。”
只要說到安哥兒，張鐵狗就有無數說。
他叨叨地說了不少安哥兒如何厲害的話，接著想到什麽，取了個包裹給許黟。
“安哥兒叫我帶來的，說是寫給你的信。”他道。
許黟打開看，見裏面有數十封信，微微吃驚：“這麽多？”
“是啊……”張鐵狗面露恍惚，他也想知道為什麽。
他兒子跟自己不親，反而親許黟，小時候許黟離開那麽久，他依舊記得。
年紀漸長，越發有了主意。
素日裏都不聽他這個當爹的話，讓他這個爹爹當得又歡喜又氣惱。
聽他說著吐槽話，許黟眼睛眨都不眨一下，他拆開一封信來看，安哥兒稚嫩的筆跡映入眼簾。
信中，安哥兒先親昵地問候了他這個幹爹。
接著便是講述著他在私塾裏發生的有趣事，還有他讀了什麽書籍，以及他有多想念幹爹……
小孩想法單純，表述情感也很直接。
這點上，安哥兒完美地繼承了張鐵狗坦率的性子。不過他也中合了李夢娘的聰慧，隨著時間推移，他寫的毛筆字越來越漂亮，初顯筆鋒雛形。
見字如面，許黟腦海裏刻畫出來長高而抽條的安哥兒，是個文靜清秀的小書生，哪怕穿著樸素的棉制長衫，也擋不住眉眼清亮。
“你到底有沒有在聽我說話！”張鐵狗看他神游在外，有些生氣了。
許黟挑眼看他：“你回回都是這些話，我耳朵都聽出繭子來。”
張鐵狗：“……”
饒是如此，他也說不出什麽氣話來。
因為許黟很快就要離開梓州，作為兄弟，他很珍惜跟許黟在一起的日子。
翌日，醒來時，他見許黟在庭院裏練拳，就道要跟許黟比試。
許黟滿口答應，兩人雖然點到為止，卻也沒有手下留情，招招到位，足足打了上百來回。
最終，張鐵狗露出破綻，敗下陣來。
“每回都輸給你，真是沒意思。”張鐵狗嘴裏吐槽著，轉眼便說道，“這梓州我還沒打獵過，許兄弟，跟著我去打獵不？”
許黟喘著氣，拿著面巾擦拭汗水，出聲說道：“這梓州的山二慶熟悉，不若讓二慶帶我們。”
“不用，哪處的山不是一樣的，我就不信沒二慶兄弟帶，就獵不到東西。”張鐵狗自信發言。
許黟知曉他捕獵的能耐，便隨他去了。
趁著天色還早，他們帶上了工具出門，叫阿旭他們看家，自個駕著驢車出城去。
行了一個多時辰，驢車在一處山腳下停了下來。
兩人見到有老伯在山腳處賣柴火，便問這山是有主山還是無主山。
得知是無主山，他們掏了錢將老伯的柴火買下來，又花了兩文錢將驢車停放在棚子外，帶著木弓和鐵刀，上山 。
“你說這處山裏會有什麽好東西？”
“山雞，野兔。”
“沒有狐貍？”
“沒見二慶獵到狐貍，想來是沒有。”
“奇怪，你看這腳印，看著便是狐貍爪子。”張鐵狗停下腳步，蹲身時，掰開一處草叢，那裏露出幾處十分明顯的動物爪印。
許黟看不懂，他目光停在了爪印旁邊的植株上面。
那是一株開著紫紅色花蕾的地榆，在《藥性賦》中，地榆療崩漏，止血痣痢。
其實它還有其他的藥用價值，比如解毒斂瘡，水火燙傷，癰腫瘡毒。不同的用途不同用法，若是被毒物咬中，可生用，攪碎塗抹在傷患處，用於止血的話，則是需要炒炭了。
平日見到地榆，可以挖來曬幹，切段保存。
等用到的時候就能拿來煎服，亦或是研磨成末入丸。
想到這裏，許黟就將這株地榆挖了出來，帶走。
張鐵狗見此，不忘調侃：“你這隨時挖藥材的習慣，可沒變。”
許黟解頤道：“便是到老，這習慣也不會變。”
接下來的山路，他們順著爪印的方向一直往裏走。沒多久，便見到湍湍流動的小溪，溪畔處，他們發現了一坨獸類的糞便。
張鐵狗用手捏了一點搓開，見裏面都有什麽東西，便道：“沒錯，是狐貍的。”
“這狐貍應該是往那裏去了。”許黟挑眼，指向某處密林。
隨著他們的前進，山裏的野生梓樹越長越密，遮天蔽日，日光還未撒落到地面，就被周圍茂密的樹葉拆解四處散開。
許黟瞇眼道：“張兄，我們怕是不能再進去了。”
“為何？”張鐵狗見周圍沒有其他大型獸類生存的痕跡，便心裏惦記著那只未曾謀面的狐貍。
要是把那狐貍獵到，他就能在冬天前，給夢娘做一件新的狐貍毛圍脖。
“起霧了。”許黟微微揚起下巴，他視力很好，能見到絲絲縷縷的霧氣漸漸湧動。
他們在溪流邊停留半晌，周圍繚繞著的水霧更加濃郁，若是再繼續往裏面探，很容易迷失方向。
林中溫差頗大，許黟已然感知到腳底生出來的冷意。
張鐵狗沈默：“……”
許黟說的話，瞬間沖淡了他想要抓住狐貍的念頭。
他有些後怕地說道：“還好有你提醒，我光想著抓住狐貍，一時給忘了這茬。”
這幾年日子過得好起來，他不常上山打獵，反倒是將打獵學到的本事丟到一旁。
“聽你的，咱們回去。”張鐵狗沒因此惱怒，爽快說罷，便折返回去。
他們沒獵到好東西，也不算空著手回來。
拉著一車柴火，權當是今日的收獲。
幾日後，秋意漸濃，過冬時要用到的木炭備齊，許黟等人便要離開梓州了。
白修筠和張鐵狗在酒館裏為他們踐行。
酒過三巡，眾人皆有了醉意。
白修筠拿著手中酒盞，笑著過來找許黟說話，他道：“許大夫，只知你要離開，卻不知你要往哪裏去。”
“涪州。”許黟道。
白修筠輕聲地重覆了遍“涪州”，而後看向他：“我記得往涪州路上，好像要經過一片瘴林，若是繞路，要多行幾十裏。”
許黟已做好攻略，淡笑說道：“不繞行。”
他們就要往那瘴林去。
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