第157章
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第157章
夜裏, 二慶和阿旭一塊睡，房間裏有兩張單人小矮床，床周圍, 塞滿了從車廂裏搬過來的箱籠。
確實如阿旭所言，房間裏都被箱籠占著，只餘落腳的地方。
但二慶心裏卻是暖的，這樣的擁擠令他的疲憊有了實感。
他將臉埋入柔軟的棉被裏, 緊繃一整天的神經松懈, 四肢疲憊感襲來，困意空前強大。
就在二慶快要睡著時, 突然有人叫醒他。
“熱水來了, 你泡了腳再入睡。”阿旭接過店小二端上樓的熱水。
他一面喊二慶, 一面從箱籠裏拿出個布袋，從裏頭拿了個藥包丟到熱水裏。
二慶速度很快地爬起來，雙眼懵然地看著他。
阿旭說道：“這是郎君教我們配制的泡腳藥包, 你泡了腳才能更好入睡, 還能緩解身體疲倦。”
二慶垂下腦袋，輕聲說：“多謝阿旭兄。”
“哈哈。”阿旭被他這個稱呼給逗笑，揉著他亂糟糟的腦袋說，“你還是叫我阿旭，或者阿旭哥哥吧，像妹妹那麽叫我。”
二慶緊抿著嘴角, 沒這麽喊，還是喊他作阿旭兄。
阿旭撓了撓頭, 對少年郎的堅持覺得莫名其妙, 卻也沒說啥：“你先泡著，我要去隔壁屋給郎君準備泡腳水。”
他將房間留給二慶, 出去關上門，來到隔壁的房間。
近在隔壁的許黟在房中，借著省油燈在翻看游記，省油燈光亮不足，他把自家帶來的油燈給點燃，將屋裏照得通亮。
阿旭過來時，連忙關心道：“郎君你都看這麽久書籍了，該歇歇眼睛才是。”
許黟笑著把游記合上，他難得看到這麽有趣的游記，比以前看過的文言文書有意思多了，便對阿旭說：“確實看得有點過分了，我明日開始節制。”
阿旭眨眨眼，將泡腳水端上來。
端上後，他候在一旁，靜默地看許黟自己脫鞋襪。
許黟不習慣被人這麽貼身的伺候，阿旭和阿錦頂多是幫忙搬水倒水，其餘的都是他親自來。
他將雙腳放到溫度適宜的泡腳水裏，舒暢地瞇了瞇眼睛。
“如何了？”許黟睜眼看向阿旭說道，“他可有跟你說話。”
阿旭道：“說得不多，我想昨日的事對他影響很大，就留他一個人在隔壁屋了。”
許黟嘆口氣，這孩子看著不大，心性卻堅韌沈靜：“是個好孩子，你這兩天尋著機會和他說說話。”
阿旭垂著的眼睛睜大了一點，心想讓他說什麽才好……
他想了想，問出口：“郎君是想留住他嗎？”
許黟沒說是也沒說不是：“留不留，不是我決定的。”
很多時候，人與事都一樣，都需要緣分。
他如今有阿旭和阿錦，多一個二慶對他來說，可有可無。
但若二慶願意留下來的話，他也是高興的。
阿旭和阿錦性子軟，多個別樣性子的小孩，還可以給他們作伴。
他瞧那孩子對阿錦還是很聽話的，有幾回阿錦一說話，二慶就靜下心聽了。
阿旭點點頭，郎君說的都對。
許黟打了個哈欠，連著兩日沒睡好，他今晚困乏，得好好補覺了。
許黟輕聲說：“你不用在這裏等著了，回屋睡吧。”
……
翌日，梓潼縣，城門外人來人往。
阿旭駕著驢車進入到城門口，穿過城內主道，拐入到市井街道裏頭，將車輛停在一處面食小攤前。
許黟他們依次下車，朝著面食小攤的店家要了四碗肉臊子湯餅。
這裏的湯餅，便是後代裏吃的面條，在水鍋裏煮熟撈出來，在湯餅上面再加入配菜和佐料。
這家店家做的肉臊子是辣口的，裏面加了茱萸和姜末。
姜末剁得細碎，不仔細吃還分辨不出來，肉臊子四六肥瘦，香而不膩。
二慶沒來過梓潼縣，哪怕梓潼離著小山村算是最近的縣城了。
他也沒吃過肉臊子湯餅，熱騰騰的面條夾起來嗦到嘴裏，仿佛吃到了什麽人間美味。
很快，他便把比他臉還要大的一碗湯餅都吃完了。
二慶擡頭，發現許黟他們都在斯文地吃著面條，不由臉紅。
察覺到他的視線，許黟問他：“沒吃飽？”
二慶急忙搖頭。
不，那碗湯餅的份量很大，他已經吃飽了。
他等了一會兒，起身來走動，想著許黟他們還在吃面，就獨自來到店家面前。
“那四碗湯餅要多少錢？”二慶捏著錢袋，小聲地問。
店家笑瞇瞇地看著他：“小官人，這肉臊子湯餅一碗十文，給四十文便好。”
二慶楞住：“……”好貴。
他硬著頭皮把錢袋打開，不舍得地算了四遍十文，給到店家後，錢袋幾乎被掏空了。
身後，阿錦拿著錢袋要來付錢時，見著他將面錢給付了，驚訝不已。
“你請我們吃湯餅，可還有錢使？”阿錦關心問。
二慶不想阿錦瞧出他的窘迫，把空了的錢袋背到身後，點點頭道：“我還有錢。”
阿錦聞言，便不再說什麽了。
她高高興興地回到許黟身邊，喊道：“郎君，二慶把湯餅的錢付了，請我們吃嘞。”
許黟眼睛餘光瞥到跟上來的二慶，挑了挑眉。
前往梓潼縣跑商的行商人多，這裏的物價，包括但不限於飲食起居，都要比鹽亭縣高一些。
這樣份量的肉臊子湯餅在鹽亭縣的話，一碗只需要七文錢，到了這裏就貴上三文。
不過這也有可能是秋季的緣故，柴火都漲價了，其他的自然要跟著漲。
他們不確定要在梓潼待多久，便沒猴急地去牙行裏找經紀租房子。
食過面條，就啟程去到城中一家客棧，開了三間房。
街道上車水馬龍，熱熱鬧鬧的。
許黟命阿錦將車窗簾打起來，好叫他們能看清街道上的熱鬧。
回憶著唐大叔與他說的話，許黟再見這座古城，覺得處處熟悉和陌生。
習慣古代的建築物後，他如今再看這樣低矮的樓房，人頭聳動，小販走夫們吆喝買賣的集市，實在無比親切。
不多時，許黟便讓阿旭停車。
路過幾個小集市，許黟見到唐大叔和張鐵狗他們所說的買賣交易藥材的集市了。
說是集市，其實也不然。就是由一二十餘戶藥商組成，每家藥商占著一塊地，像是翻版的茶肆，在棚子外頭掛上幡子和招牌，招攬著過往的行商們。
他們買賣的藥材不像假、錢藥商他們那樣，一車一車的摞在一起，只每樣藥材都只裝了小半袋，堆放在棚子裏的木板矮架上面。
守著攤子的，除了掌櫃，便有幾個來回忙碌的藥保。
他們見著許黟等人，都沒有屁顛顛地詢問。
許黟這樣的散客，不在他們的攬客範疇內，那些千裏迢迢來到梓潼縣的跑商們，才是他們的重點關照對象。
許黟也樂得自在，每家都停留片刻，看著他們都在賣什麽藥材。
身後跟著的三個跟屁蟲，都是頭次逛藥集，他們不懂規矩，只老老實實地待在許黟旁邊。
許黟去到哪裏，他們就跟到哪裏。
要是遇到熟悉的藥材，阿旭和阿錦兩人就在小聲咬耳朵。
“哥哥你看，那是雞內金，好多啊。”
“妹妹，那是赤石脂，它旁邊那袋是什麽，我沒見過。”
“我也沒有……”阿錦瞪大眼睛仔細瞅了瞅，發現他們確實不識得這是什麽藥材。
許黟一楞，他轉頭看向他們說的那藥材，說道：“那是陽起石，你們不認識的。”因為他就沒跟這兩人說起過這藥材。
陽起石，光是聽這名字，便能令人想到什麽。
不過這兩人在聽到這名字時，都是一臉迷茫，露出期許地眼神等著許黟給他們解惑。
而站在他們旁邊的二慶，則是困惑地看著他們。
許黟有種大人欺負小孩子的既視感，但都已經學醫了，那不管如何，這些藥材都是要去識得記得的。
他緩緩道：“陽起石暖子宮以壯陽，更療陰瘺。”[註1]
此話剛落，阿旭和阿錦兩人的臉，唰唰地紅了起來。
他們曉得這藥材是治療什麽病的了！
啊，這世上竟然還有這種名字的藥材，一聯想到藥材名和藥效，他們瞬間就明白了。
二慶看著他們，更迷茫了：“……”
許黟眼中帶笑，沒有故意拿話打趣他們，認真地說：“這陽起石用於腎氣虛寒，味鹹，微溫，陰虛火旺者慎用。”
豈料，許黟說的這些話，都被這家藥商的掌櫃給哦聽到了。
秦掌櫃本無意偷聽，他在後面登記著買賣的藥材量，走過來時，便聽到這位身姿挺拔的青年，在給隨身仆從講解藥材，情不自禁地站在旁聽著，便差頭頭是道地附和青年的說法。
等他再去打量著青年，便從青年身上帶的熏香味裏，聞到了諸多藥材味道。
可見這青年是名大夫了。
秦掌櫃面帶笑容地走過來：“這位大夫，可是想買些什麽？”
許黟轉身，點頭問他：“這位店家，你家可有不常見的藥材？”
秦掌櫃笑容不變：“你適才所說的陽起石，不就是非常見藥材。”
許黟一楞，旋即而笑。
是啊，這陽起石確實不是常用藥材。
它是矽酸鹽類礦物，也可稱為石棉類礦石，有的大夫會叫它白石、陽石等。但最讓人記憶深刻的，自然是陽起石這個名稱了。
礦石類的藥物都很有意思，許黟雖然不主研男性疾病，但不妨礙他願意買些陽起石。
秦掌櫃上前來搭話，沒想過對方還真的想買。
對於這樣的意外之喜，他自是不會放過。
熱情寒暄後，兩人彼此互通了姓名，秦掌櫃聽到青年姓許名黟，稍稍一楞。
這名字……怎麽有些耳熟。
秦掌櫃沒想起來在哪裏聽到的這名字，便將這疑惑壓回心裏。
許黟買的量不多，掌櫃便讓藥保直接在袋子裏稱出他要的數量。
買了陽起石，秦掌櫃還推薦給許黟靈砂、地骨皮和升麻這些藥材。
許黟見著品質都不錯，每種藥材都買了兩市斤。
接著，許黟在打算離開時，就看到角落裏掛著的一堆物什中，有一對羚羊角。
他停住腳步，目光落到羚羊角上面。
秦掌櫃見狀詢問：“許大夫，這羚羊角有何不妥嗎？”
許黟搖搖頭：“這羚羊角的品相不錯，是何價？”
“這羚羊角，是從羌族人手裏收來的。”秦掌櫃將這對羚羊角取下來，說到羌人時，他眼裏多出一絲不喜，“那羌人不懂得羚羊角能入藥，總是糟蹋了，當時他們想用它來做骨珠子，我用二十文錢買了下來。”
那兩個羌人，在聽到這對羚羊角還能賣錢，高興不已，立時就把它們賣了。
後面還說，以後有羚羊角還要賣給他。
秦掌櫃對許黟有好感，便道：“許大夫若是想買，我也不多擡價格，只翻倍，如何？”
翻倍就是四十文，比醫館裏賣的還要便宜一倍有餘。
這價格很難不心動。許黟心裏想著，眼神示意阿旭遞錢。
他們這一趟，就花了十幾錢買了一堆藥材回來。
二慶跟著他們，整個人已經有些懵了。
回到客棧，他盯著放在桌上的木質弓箭，心裏下定主意，明日他要出城打獵掙錢。
……
夜裏，秦掌櫃坐上牛車回家，天剛暗下來，墨色天幕有星星點點的光亮。借著星光，他步履沈穩地回到家中，在堂屋等著他回家的老爹時不時地揉著兩膝。
秦掌櫃看到他爹，皺著眉問：“爹你腿痛又犯了？”
秦老爹嘆口氣：“這天一冷，這腿便難受，我揉揉就好。”
秦掌櫃適才還算不錯的心情，變得陰郁起來。
他爹以前給大戶人家當隨從，那戶人家素來囂張跋扈，對仆從都是隨意打罵，喜愛找理由懲罰下人。
他爹的膝蓋就是那時候給跪壞的。
嚴重時，膝骨都是腫的，連動彈都不行。
秦掌櫃讀過幾年書，本來是想學醫的，但他不是這方面的料子。
學了幾年沒學成，反而意外地當上賣藥掌櫃。因而他認識的大夫不少，這些大夫都被他請來家中給他爹看過腿病。
都說他爹這病傷及根本，極其難醫，尋常藥物無法根治。
這麽多年來藥罐子不離手，也只能勉強讓他爹好受些。
但每年秋冬兩季，他爹的膝蓋依舊頻頻犯病，今兒還不算冷，他爹的屋子裏，已經放上炭盆。
回到屋裏，秦掌櫃的娘子又在埋怨，說木炭的價錢又漲了。
“我今兒出門，帶了三吊錢，結果就只買回來半筐木炭。”他娘子唉聲嘆氣，見著他臉色不喜，還是咬著牙繼續說，“公爹屋子裏斷不了炭盆，過些日子，每日都要多添幾塊才夠使，相公你得想想辦法，過了春，咱們的明哥兒可就要去上私塾了。”
這開銷一日比一日多，卻沒有多掙錢的法子。
他娘子也不想克扣公爹的木炭啊，可不節省著用，每年秋冬就要多花好幾吊錢。
秦掌櫃面沈如水，說道：“明哥兒上私塾這事，趕明兒再說。”
他娘子神色變了變。
“相公，明哥兒都十三歲了，可不能再拖了！”
秦掌櫃捂著臉：“我怎麽不曉得，可如今家裏用錢的地方多，哪來的錢讓明哥兒去讀書？”
他娘子兩眼濕潤，微微哽咽道：“相公，你可不能為了公爹，耽誤了明哥兒的前程啊，那私塾的夫子都說了，明哥兒是個讀書的料子，要是我們拖了後腿，那明哥兒可怎麽辦……”
秦掌櫃深深嘆氣，他怎麽會不知……
但他總不能為了明哥兒的前程，便罔顧人倫，虧待他爹。
這一夜，他們夫妻倆背對而睡。
秦掌櫃豈不知他娘子也是為了自家兒子著想，並沒有因這事與她生了嫌隙。
翌日起來，他去推他娘子的肩膀，見他娘子不理他，就傾身去看。
結果卻見他娘子雙眼紅腫，瞧著是一夜沒睡。
秦掌櫃只覺左右為難，但見娘子一直默默掉淚，他還是妥協了。
“娘子，我再去尋個大夫，要是大夫能把爹的腿治好了，我們便不用為了爹的事，而如此各持爭執了。”
說到這裏，他艱澀地繼續道，“若是治不好，那以後我便不提這事了，明哥兒該讀書，還是要讀的。”
他娘子肩膀動了動，雖然沒回頭，可兩人相濡以沫這麽多年，秦掌櫃知道她也妥協了。
……
大清早，二慶就來找許黟，說他要去城外打獵。
許黟沒有勸他，二慶只有十三歲，但他有三年的獨立生活經驗。
不過，許黟還是讓他把小黃給帶上。
“小黃在客棧裏憋得慌，不如跟著你去山裏跑。”許黟道。
二慶握著木弓的手發緊，不好意思地說：“可我沒有給小黃準備吃食。”
許黟笑說：“讓你幫忙看著小黃，怎能要你準備。我讓阿錦去買吃的了，讓她也給你捎份，算是給你帶小黃的報酬。”
看著他楞楞的沒動。
許黟又道：“小黃調皮搗蛋，你帶著它，要多辛苦你照看。”
趴在旁邊的小黃，聽到這話，豎著耳朵歪頭。
二慶趕緊點頭：“許大夫你放心交給我，我會照顧好它的。”
許黟絲毫沒有對不起小黃的愧疚感，看著小黃歪頭殺，他擡手一招呼，小黃就屁顛顛跑來了。
他把手裏頭的肉幹一拋，小黃蹦起來，叼著肉幹，歡喜地在他腳邊啃著。
不多時，阿錦提著早食回來了。
她買的是芝麻炊餅，還有羊雜湯。
出門時，她得許黟的吩咐，特意多買了些。
這會兒許黟喊二慶坐過來吃飯，阿錦是一點都不意外，還往他碗裏，多裝了幾塊羊腸。
“這家羊雜湯，生意可好了，我排了一刻鐘才買回來的。”阿錦給許黟盛了湯，一面有聲有色地講著她出門遇到的事兒。
“郎君，梓潼縣裏的醫館好多，我去買個早食，便碰到了兩家。”
只不過，這邊的醫館和鹽亭的不同。
部分醫館裏頭，並沒有坐診的大夫，她路過一家醫館時，特意停留了一會兒。便見那醫館裏的掌櫃，就如同昨日他們在藥材集市裏見到的那般，只管賣藥，不管治病。
梓潼並非盛產藥材，只因地理優勢，南通梓州路，北往巴州各諸城池，西靠陰平江油，可入諸部，東則閬中與蓬州。
蜀地各地盛產的藥材，有諸多都是運往了梓潼，日積月累，這裏就成了大型的藥材中轉站[註2]，自然便匯聚了越來越多藥商，在這裏安家做買賣。
阿錦所說的醫館，用“藥館”來稱呼更為恰當。
這也是為何，許黟想在這裏暫留在梓潼縣。
給兩人聊完當地特色，許黟便打算帶著他們去實地考察。
於是，他們換裝出發，這次沒坐驢車，打算走街串巷地感受梓潼風情。
從客棧裏出來，他們先往南。
南街都是低矮的居民房，住在這邊的百姓們穿加厚的短褐居多。
這會是上值當差的時間點，街巷裏的行人們，都是腳步匆匆，顧不得周圍他人。
許黟三人走逛了一圈，被個挑擔貨郎給攔了。
貨郎打量著許黟，將目光落到許黟挎著的藥箱上：“你是大夫？”
許黟點頭：“嗯。”
貨郎問道：“你買跌打藥膏嗎？”
許黟：“？”
貨郎看他沒反應，從貨擔裏拿出個包裹，打開能見到裏面有一摞藥膏，還能聞到一股淡淡的藥味。
他朝著許黟說道：“你放心，我這藥膏都是真的，是鄉下大夫拖我賣的，你要是想買，我可便宜些賣給你。”
許黟哭笑不得，趁機詢問他：“在這兒，買賣藥材是誰都可以做嗎？”
貨郎聽他這麽問，當即反應過來：“你不是本地人。”
許黟說他不是，道：“我剛來幾天，打算在這裏開診看病，但你這跌打藥膏，我自己也能做。”
貨郎見他要走了，連忙說道：“我這藥膏保真，還能賣得比你自己炮制的便宜，你不買就虧了。”
聽到他這麽說，許黟身形一頓。
貨郎見有戲，趁熱打鐵推銷：“你是大夫，你一瞧便知這東西好不好，我便跟你說實話，這是我識得的一名大夫，他年紀大了，腿腳不方便，便只在家中炮制些簡單的藥膏賣來度日。我見他可憐，又與他有幾分交情，就替他跑腿。”
他信誓旦旦，將藥膏遞來到許黟面前，見著面前的青年拿了一塊在手裏端詳。
貨郎欣喜，說：“這藥膏，一貼只要兩文錢。”
許黟接過這藥膏，便聞到熟悉的藥草味道。
如果這大夫用的是這種草藥來做主藥炮制跌打藥膏，那麽賣這個價錢，便說得通了。
而這藥草，許黟之前還挖過不少。
他將藥膏遞給旁邊的兩人，考問他們：“你們聞聞，可知這藥膏裏面都用了什麽藥？”
阿旭和阿錦沒有遲疑，拿過許黟手中的藥膏便聞了起來。
聞著聞著，兩人的眼睛逐漸亮起。
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夜裏, 二慶和阿旭一塊睡，房間裏有兩張單人小矮床，床周圍, 塞滿了從車廂裏搬過來的箱籠。
確實如阿旭所言，房間裏都被箱籠占著，只餘落腳的地方。
但二慶心裏卻是暖的，這樣的擁擠令他的疲憊有了實感。
他將臉埋入柔軟的棉被裏, 緊繃一整天的神經松懈, 四肢疲憊感襲來，困意空前強大。
就在二慶快要睡著時, 突然有人叫醒他。
“熱水來了, 你泡了腳再入睡。”阿旭接過店小二端上樓的熱水。
他一面喊二慶, 一面從箱籠裏拿出個布袋，從裏頭拿了個藥包丟到熱水裏。
二慶速度很快地爬起來，雙眼懵然地看著他。
阿旭說道：“這是郎君教我們配制的泡腳藥包, 你泡了腳才能更好入睡, 還能緩解身體疲倦。”
二慶垂下腦袋，輕聲說：“多謝阿旭兄。”
“哈哈。”阿旭被他這個稱呼給逗笑，揉著他亂糟糟的腦袋說，“你還是叫我阿旭，或者阿旭哥哥吧，像妹妹那麽叫我。”
二慶緊抿著嘴角, 沒這麽喊，還是喊他作阿旭兄。
阿旭撓了撓頭, 對少年郎的堅持覺得莫名其妙, 卻也沒說啥：“你先泡著，我要去隔壁屋給郎君準備泡腳水。”
他將房間留給二慶, 出去關上門，來到隔壁的房間。
近在隔壁的許黟在房中，借著省油燈在翻看游記，省油燈光亮不足，他把自家帶來的油燈給點燃，將屋裏照得通亮。
阿旭過來時，連忙關心道：“郎君你都看這麽久書籍了，該歇歇眼睛才是。”
許黟笑著把游記合上，他難得看到這麽有趣的游記，比以前看過的文言文書有意思多了，便對阿旭說：“確實看得有點過分了，我明日開始節制。”
阿旭眨眨眼，將泡腳水端上來。
端上後，他候在一旁，靜默地看許黟自己脫鞋襪。
許黟不習慣被人這麽貼身的伺候，阿旭和阿錦頂多是幫忙搬水倒水，其餘的都是他親自來。
他將雙腳放到溫度適宜的泡腳水裏，舒暢地瞇了瞇眼睛。
“如何了？”許黟睜眼看向阿旭說道，“他可有跟你說話。”
阿旭道：“說得不多，我想昨日的事對他影響很大，就留他一個人在隔壁屋了。”
許黟嘆口氣，這孩子看著不大，心性卻堅韌沈靜：“是個好孩子，你這兩天尋著機會和他說說話。”
阿旭垂著的眼睛睜大了一點，心想讓他說什麽才好……
他想了想，問出口：“郎君是想留住他嗎？”
許黟沒說是也沒說不是：“留不留，不是我決定的。”
很多時候，人與事都一樣，都需要緣分。
他如今有阿旭和阿錦，多一個二慶對他來說，可有可無。
但若二慶願意留下來的話，他也是高興的。
阿旭和阿錦性子軟，多個別樣性子的小孩，還可以給他們作伴。
他瞧那孩子對阿錦還是很聽話的，有幾回阿錦一說話，二慶就靜下心聽了。
阿旭點點頭，郎君說的都對。
許黟打了個哈欠，連著兩日沒睡好，他今晚困乏，得好好補覺了。
許黟輕聲說：“你不用在這裏等著了，回屋睡吧。”
……
翌日，梓潼縣，城門外人來人往。
阿旭駕著驢車進入到城門口，穿過城內主道，拐入到市井街道裏頭，將車輛停在一處面食小攤前。
許黟他們依次下車，朝著面食小攤的店家要了四碗肉臊子湯餅。
這裏的湯餅，便是後代裏吃的面條，在水鍋裏煮熟撈出來，在湯餅上面再加入配菜和佐料。
這家店家做的肉臊子是辣口的，裏面加了茱萸和姜末。
姜末剁得細碎，不仔細吃還分辨不出來，肉臊子四六肥瘦，香而不膩。
二慶沒來過梓潼縣，哪怕梓潼離著小山村算是最近的縣城了。
他也沒吃過肉臊子湯餅，熱騰騰的面條夾起來嗦到嘴裏，仿佛吃到了什麽人間美味。
很快，他便把比他臉還要大的一碗湯餅都吃完了。
二慶擡頭，發現許黟他們都在斯文地吃著面條，不由臉紅。
察覺到他的視線，許黟問他：“沒吃飽？”
二慶急忙搖頭。
不，那碗湯餅的份量很大，他已經吃飽了。
他等了一會兒，起身來走動，想著許黟他們還在吃面，就獨自來到店家面前。
“那四碗湯餅要多少錢？”二慶捏著錢袋，小聲地問。
店家笑瞇瞇地看著他：“小官人，這肉臊子湯餅一碗十文，給四十文便好。”
二慶楞住：“……”好貴。
他硬著頭皮把錢袋打開，不舍得地算了四遍十文，給到店家後，錢袋幾乎被掏空了。
身後，阿錦拿著錢袋要來付錢時，見著他將面錢給付了，驚訝不已。
“你請我們吃湯餅，可還有錢使？”阿錦關心問。
二慶不想阿錦瞧出他的窘迫，把空了的錢袋背到身後，點點頭道：“我還有錢。”
阿錦聞言，便不再說什麽了。
她高高興興地回到許黟身邊，喊道：“郎君，二慶把湯餅的錢付了，請我們吃嘞。”
許黟眼睛餘光瞥到跟上來的二慶，挑了挑眉。
前往梓潼縣跑商的行商人多，這裏的物價，包括但不限於飲食起居，都要比鹽亭縣高一些。
這樣份量的肉臊子湯餅在鹽亭縣的話，一碗只需要七文錢，到了這裏就貴上三文。
不過這也有可能是秋季的緣故，柴火都漲價了，其他的自然要跟著漲。
他們不確定要在梓潼待多久，便沒猴急地去牙行裏找經紀租房子。
食過面條，就啟程去到城中一家客棧，開了三間房。
街道上車水馬龍，熱熱鬧鬧的。
許黟命阿錦將車窗簾打起來，好叫他們能看清街道上的熱鬧。
回憶著唐大叔與他說的話，許黟再見這座古城，覺得處處熟悉和陌生。
習慣古代的建築物後，他如今再看這樣低矮的樓房，人頭聳動，小販走夫們吆喝買賣的集市，實在無比親切。
不多時，許黟便讓阿旭停車。
路過幾個小集市，許黟見到唐大叔和張鐵狗他們所說的買賣交易藥材的集市了。
說是集市，其實也不然。就是由一二十餘戶藥商組成，每家藥商占著一塊地，像是翻版的茶肆，在棚子外頭掛上幡子和招牌，招攬著過往的行商們。
他們買賣的藥材不像假、錢藥商他們那樣，一車一車的摞在一起，只每樣藥材都只裝了小半袋，堆放在棚子裏的木板矮架上面。
守著攤子的，除了掌櫃，便有幾個來回忙碌的藥保。
他們見著許黟等人，都沒有屁顛顛地詢問。
許黟這樣的散客，不在他們的攬客範疇內，那些千裏迢迢來到梓潼縣的跑商們，才是他們的重點關照對象。
許黟也樂得自在，每家都停留片刻，看著他們都在賣什麽藥材。
身後跟著的三個跟屁蟲，都是頭次逛藥集，他們不懂規矩，只老老實實地待在許黟旁邊。
許黟去到哪裏，他們就跟到哪裏。
要是遇到熟悉的藥材，阿旭和阿錦兩人就在小聲咬耳朵。
“哥哥你看，那是雞內金，好多啊。”
“妹妹，那是赤石脂，它旁邊那袋是什麽，我沒見過。”
“我也沒有……”阿錦瞪大眼睛仔細瞅了瞅，發現他們確實不識得這是什麽藥材。
許黟一楞，他轉頭看向他們說的那藥材，說道：“那是陽起石，你們不認識的。”因為他就沒跟這兩人說起過這藥材。
陽起石，光是聽這名字，便能令人想到什麽。
不過這兩人在聽到這名字時，都是一臉迷茫，露出期許地眼神等著許黟給他們解惑。
而站在他們旁邊的二慶，則是困惑地看著他們。
許黟有種大人欺負小孩子的既視感，但都已經學醫了，那不管如何，這些藥材都是要去識得記得的。
他緩緩道：“陽起石暖子宮以壯陽，更療陰瘺。”[註1]
此話剛落，阿旭和阿錦兩人的臉，唰唰地紅了起來。
他們曉得這藥材是治療什麽病的了！
啊，這世上竟然還有這種名字的藥材，一聯想到藥材名和藥效，他們瞬間就明白了。
二慶看著他們，更迷茫了：“……”
許黟眼中帶笑，沒有故意拿話打趣他們，認真地說：“這陽起石用於腎氣虛寒，味鹹，微溫，陰虛火旺者慎用。”
豈料，許黟說的這些話，都被這家藥商的掌櫃給哦聽到了。
秦掌櫃本無意偷聽，他在後面登記著買賣的藥材量，走過來時，便聽到這位身姿挺拔的青年，在給隨身仆從講解藥材，情不自禁地站在旁聽著，便差頭頭是道地附和青年的說法。
等他再去打量著青年，便從青年身上帶的熏香味裏，聞到了諸多藥材味道。
可見這青年是名大夫了。
秦掌櫃面帶笑容地走過來：“這位大夫，可是想買些什麽？”
許黟轉身，點頭問他：“這位店家，你家可有不常見的藥材？”
秦掌櫃笑容不變：“你適才所說的陽起石，不就是非常見藥材。”
許黟一楞，旋即而笑。
是啊，這陽起石確實不是常用藥材。
它是矽酸鹽類礦物，也可稱為石棉類礦石，有的大夫會叫它白石、陽石等。但最讓人記憶深刻的，自然是陽起石這個名稱了。
礦石類的藥物都很有意思，許黟雖然不主研男性疾病，但不妨礙他願意買些陽起石。
秦掌櫃上前來搭話，沒想過對方還真的想買。
對於這樣的意外之喜，他自是不會放過。
熱情寒暄後，兩人彼此互通了姓名，秦掌櫃聽到青年姓許名黟，稍稍一楞。
這名字……怎麽有些耳熟。
秦掌櫃沒想起來在哪裏聽到的這名字，便將這疑惑壓回心裏。
許黟買的量不多，掌櫃便讓藥保直接在袋子裏稱出他要的數量。
買了陽起石，秦掌櫃還推薦給許黟靈砂、地骨皮和升麻這些藥材。
許黟見著品質都不錯，每種藥材都買了兩市斤。
接著，許黟在打算離開時，就看到角落裏掛著的一堆物什中，有一對羚羊角。
他停住腳步，目光落到羚羊角上面。
秦掌櫃見狀詢問：“許大夫，這羚羊角有何不妥嗎？”
許黟搖搖頭：“這羚羊角的品相不錯，是何價？”
“這羚羊角，是從羌族人手裏收來的。”秦掌櫃將這對羚羊角取下來，說到羌人時，他眼裏多出一絲不喜，“那羌人不懂得羚羊角能入藥，總是糟蹋了，當時他們想用它來做骨珠子，我用二十文錢買了下來。”
那兩個羌人，在聽到這對羚羊角還能賣錢，高興不已，立時就把它們賣了。
後面還說，以後有羚羊角還要賣給他。
秦掌櫃對許黟有好感，便道：“許大夫若是想買，我也不多擡價格，只翻倍，如何？”
翻倍就是四十文，比醫館裏賣的還要便宜一倍有餘。
這價格很難不心動。許黟心裏想著，眼神示意阿旭遞錢。
他們這一趟，就花了十幾錢買了一堆藥材回來。
二慶跟著他們，整個人已經有些懵了。
回到客棧，他盯著放在桌上的木質弓箭，心裏下定主意，明日他要出城打獵掙錢。
……
夜裏，秦掌櫃坐上牛車回家，天剛暗下來，墨色天幕有星星點點的光亮。借著星光，他步履沈穩地回到家中，在堂屋等著他回家的老爹時不時地揉著兩膝。
秦掌櫃看到他爹，皺著眉問：“爹你腿痛又犯了？”
秦老爹嘆口氣：“這天一冷，這腿便難受，我揉揉就好。”
秦掌櫃適才還算不錯的心情，變得陰郁起來。
他爹以前給大戶人家當隨從，那戶人家素來囂張跋扈，對仆從都是隨意打罵，喜愛找理由懲罰下人。
他爹的膝蓋就是那時候給跪壞的。
嚴重時，膝骨都是腫的，連動彈都不行。
秦掌櫃讀過幾年書，本來是想學醫的，但他不是這方面的料子。
學了幾年沒學成，反而意外地當上賣藥掌櫃。因而他認識的大夫不少，這些大夫都被他請來家中給他爹看過腿病。
都說他爹這病傷及根本，極其難醫，尋常藥物無法根治。
這麽多年來藥罐子不離手，也只能勉強讓他爹好受些。
但每年秋冬兩季，他爹的膝蓋依舊頻頻犯病，今兒還不算冷，他爹的屋子裏，已經放上炭盆。
回到屋裏，秦掌櫃的娘子又在埋怨，說木炭的價錢又漲了。
“我今兒出門，帶了三吊錢，結果就只買回來半筐木炭。”他娘子唉聲嘆氣，見著他臉色不喜，還是咬著牙繼續說，“公爹屋子裏斷不了炭盆，過些日子，每日都要多添幾塊才夠使，相公你得想想辦法，過了春，咱們的明哥兒可就要去上私塾了。”
這開銷一日比一日多，卻沒有多掙錢的法子。
他娘子也不想克扣公爹的木炭啊，可不節省著用，每年秋冬就要多花好幾吊錢。
秦掌櫃面沈如水，說道：“明哥兒上私塾這事，趕明兒再說。”
他娘子神色變了變。
“相公，明哥兒都十三歲了，可不能再拖了！”
秦掌櫃捂著臉：“我怎麽不曉得，可如今家裏用錢的地方多，哪來的錢讓明哥兒去讀書？”
他娘子兩眼濕潤，微微哽咽道：“相公，你可不能為了公爹，耽誤了明哥兒的前程啊，那私塾的夫子都說了，明哥兒是個讀書的料子，要是我們拖了後腿，那明哥兒可怎麽辦……”
秦掌櫃深深嘆氣，他怎麽會不知……
但他總不能為了明哥兒的前程，便罔顧人倫，虧待他爹。
這一夜，他們夫妻倆背對而睡。
秦掌櫃豈不知他娘子也是為了自家兒子著想，並沒有因這事與她生了嫌隙。
翌日起來，他去推他娘子的肩膀，見他娘子不理他，就傾身去看。
結果卻見他娘子雙眼紅腫，瞧著是一夜沒睡。
秦掌櫃只覺左右為難，但見娘子一直默默掉淚，他還是妥協了。
“娘子，我再去尋個大夫，要是大夫能把爹的腿治好了，我們便不用為了爹的事，而如此各持爭執了。”
說到這裏，他艱澀地繼續道，“若是治不好，那以後我便不提這事了，明哥兒該讀書，還是要讀的。”
他娘子肩膀動了動，雖然沒回頭，可兩人相濡以沫這麽多年，秦掌櫃知道她也妥協了。
……
大清早，二慶就來找許黟，說他要去城外打獵。
許黟沒有勸他，二慶只有十三歲，但他有三年的獨立生活經驗。
不過，許黟還是讓他把小黃給帶上。
“小黃在客棧裏憋得慌，不如跟著你去山裏跑。”許黟道。
二慶握著木弓的手發緊，不好意思地說：“可我沒有給小黃準備吃食。”
許黟笑說：“讓你幫忙看著小黃，怎能要你準備。我讓阿錦去買吃的了，讓她也給你捎份，算是給你帶小黃的報酬。”
看著他楞楞的沒動。
許黟又道：“小黃調皮搗蛋，你帶著它，要多辛苦你照看。”
趴在旁邊的小黃，聽到這話，豎著耳朵歪頭。
二慶趕緊點頭：“許大夫你放心交給我，我會照顧好它的。”
許黟絲毫沒有對不起小黃的愧疚感，看著小黃歪頭殺，他擡手一招呼，小黃就屁顛顛跑來了。
他把手裏頭的肉幹一拋，小黃蹦起來，叼著肉幹，歡喜地在他腳邊啃著。
不多時，阿錦提著早食回來了。
她買的是芝麻炊餅，還有羊雜湯。
出門時，她得許黟的吩咐，特意多買了些。
這會兒許黟喊二慶坐過來吃飯，阿錦是一點都不意外，還往他碗裏，多裝了幾塊羊腸。
“這家羊雜湯，生意可好了，我排了一刻鐘才買回來的。”阿錦給許黟盛了湯，一面有聲有色地講著她出門遇到的事兒。
“郎君，梓潼縣裏的醫館好多，我去買個早食，便碰到了兩家。”
只不過，這邊的醫館和鹽亭的不同。
部分醫館裏頭，並沒有坐診的大夫，她路過一家醫館時，特意停留了一會兒。便見那醫館裏的掌櫃，就如同昨日他們在藥材集市裏見到的那般，只管賣藥，不管治病。
梓潼並非盛產藥材，只因地理優勢，南通梓州路，北往巴州各諸城池，西靠陰平江油，可入諸部，東則閬中與蓬州。
蜀地各地盛產的藥材，有諸多都是運往了梓潼，日積月累，這裏就成了大型的藥材中轉站[註2]，自然便匯聚了越來越多藥商，在這裏安家做買賣。
阿錦所說的醫館，用“藥館”來稱呼更為恰當。
這也是為何，許黟想在這裏暫留在梓潼縣。
給兩人聊完當地特色，許黟便打算帶著他們去實地考察。
於是，他們換裝出發，這次沒坐驢車，打算走街串巷地感受梓潼風情。
從客棧裏出來，他們先往南。
南街都是低矮的居民房，住在這邊的百姓們穿加厚的短褐居多。
這會是上值當差的時間點，街巷裏的行人們，都是腳步匆匆，顧不得周圍他人。
許黟三人走逛了一圈，被個挑擔貨郎給攔了。
貨郎打量著許黟，將目光落到許黟挎著的藥箱上：“你是大夫？”
許黟點頭：“嗯。”
貨郎問道：“你買跌打藥膏嗎？”
許黟：“？”
貨郎看他沒反應，從貨擔裏拿出個包裹，打開能見到裏面有一摞藥膏，還能聞到一股淡淡的藥味。
他朝著許黟說道：“你放心，我這藥膏都是真的，是鄉下大夫拖我賣的，你要是想買，我可便宜些賣給你。”
許黟哭笑不得，趁機詢問他：“在這兒，買賣藥材是誰都可以做嗎？”
貨郎聽他這麽問，當即反應過來：“你不是本地人。”
許黟說他不是，道：“我剛來幾天，打算在這裏開診看病，但你這跌打藥膏，我自己也能做。”
貨郎見他要走了，連忙說道：“我這藥膏保真，還能賣得比你自己炮制的便宜，你不買就虧了。”
聽到他這麽說，許黟身形一頓。
貨郎見有戲，趁熱打鐵推銷：“你是大夫，你一瞧便知這東西好不好，我便跟你說實話，這是我識得的一名大夫，他年紀大了，腿腳不方便，便只在家中炮制些簡單的藥膏賣來度日。我見他可憐，又與他有幾分交情，就替他跑腿。”
他信誓旦旦，將藥膏遞來到許黟面前，見著面前的青年拿了一塊在手裏端詳。
貨郎欣喜，說：“這藥膏，一貼只要兩文錢。”
許黟接過這藥膏，便聞到熟悉的藥草味道。
如果這大夫用的是這種草藥來做主藥炮制跌打藥膏，那麽賣這個價錢，便說得通了。
而這藥草，許黟之前還挖過不少。
他將藥膏遞給旁邊的兩人，考問他們：“你們聞聞，可知這藥膏裏面都用了什麽藥？”
阿旭和阿錦沒有遲疑，拿過許黟手中的藥膏便聞了起來。
聞著聞著，兩人的眼睛逐漸亮起。
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