第184章 第 184 章
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第184章 第 184 章
不知何時起, 再來廟裏時，破瓦之下，腐朽神像旁, 多了個小小的泥像。
泥像小巧，頭上捏了兩個耳朵, 勉強能看出是貓兒的形狀。
貓兒趴在城隍的腳邊, 前面還多了個小小的泥碑, 上面刻著“貍兒神”三字。
葉蓬舟大笑，坐在案上, “小貓，如今你真成貍兒神啦。”
小貓認真轉了圈, 打量著泥像, “小貓比它好看。”
“那當然！要不然, 我給你雕個更像你的貍兒神像？”
小貓想了想，“不要！這是小貓抓耗子換來的。”它跳上神臺，用腦袋蹭蹭泥像，留下自己的氣味。
“還有一條小魚！”它高興道。
平陽的人純善, 只給他們抓了些耗子, 就把城隍廟上的破瓦補好，給小貓立了塑像, 還送上小魚做供品。
但也因深沐佛法, 純善至極, 沒有出過一樁妖鬼鬧事的怪談。
除了香火少，此地無妖無鬼，風平浪靜, 仿佛是片世外樂土。
白日裏，逢雪與葉蓬舟留在古碑村附近, 追殺從雲螭逃竄而出的妖魔，時不時在路上遇見餓殍，水邊望見浮屍。
入夜到這邊當值，好似轉眼從地府到了桃源。
她也樂得清閑，坐在廟裏，慢慢溫酒，入廟中後，信徒的聲音慢慢在耳畔響起。
她的信徒不多，只有十來個人。
“城隍老爺，我家也有耗子作祟，能派貍兒神今夜去我家嗎？”
“城隍爺，請保佑我家能過這個冬天，家裏的牛棚不會被雪壓垮，不會再鬧耗災……”
“城隍爺，我家小子被大師看上，去寺裏修行學法了，您能保佑他嗎？”
許願之人的面容在眼前浮現，他們的籍貫生平，也如書頁般一張張呈現，齊齊塞入逢雪的腦海。
她坐在幹草織成的蒲團上，把冷山芋烤得熱烘烘，外面酥脆一層蜜一樣的殼，裏面是金黃軟糯的流心。
“這兒說是城隍廟，不如叫貍兒廟。”逢雪笑著搖頭，“我們兩個無所事事，忙壞了小貓。”
每天收到的願望，都是求貍兒神幫忙捕耗子，唯一一樁不相幹的，是讓她保佑一個和尚。
他們兒子去剃度出家，不該求廟裏的金佛保佑嗎？她也不能沖到人家廟裏搶香火。
“為何不能？”
逢雪擡頭看去。
火光灼灼，青年黑眸亮得出奇，彎了彎眼，“正巧雪夜無聊，不如到廟裏逛一逛，搶幾個什麽虔誠的居士過來？”
逢雪眼睛一亮，飲盡杯中酒，正要按劍而起。
肩膀卻被人給按住。
“城隍大人，這可使不得啊使不得。”
逢雪：“如何使不得？”
“寺裏高僧佛法精通，護衛僧人能降妖伏魔，很是厲害。況且這麽多年，平陽縣深沐佛法，多虧有法寺庇佑，才免了妖鬼作祟之苦。大人何苦同法寺做對？”
逢雪抿了抿唇，甩手把劍擲出，半晌，扶危如電飛回，劍身串著數條從冰河裏撈出的肥魚。
“算了，給小貓烤魚吃。”
————
魚被剝去內臟，烤得外皮金黃，內裏雪白嫩香，小貓卻還沒回來。
逢雪和葉蓬舟把自己那份吃了，坐在廟門前，夜深風雪重，不見貍兒歸。
“土地婆婆，”葉蓬舟左右坐不住，“你說之前城隍爺旁邊的無常判官塑像都被隨意丟了，丟到了哪兒？這樣的雪夜，給他們送些酒和烤魚去。”
“稟相公，塑像都被廢棄在一個山洞中，我去過幾次，它們神性俱散，變成堆黃泥，只怕不能盡城隍飲酒觀雪之興。”
葉蓬舟笑道：“人死化鬼，小仙姑，神死作什麽？”
逢雪想了想，“神不會死，只會消散為天地清氣。”
“總歸是在這天地之間，怎麽就不能飲酒作樂了？”
土地婆婆說不過他，只好看向逢雪，城隍大人性情穩重，想必……
逢雪點頭，認真說：“來這有些時日了，應該去拜訪昔日同僚。婆婆，煩請帶路。”
土地婆婆無奈，笑著點了點頭。
雪片飄飛，弦月如鉤。
廢置的神像不能隨意擱置，一則對神不敬，二則喪失神蘊香火的土偶，很容易被孤魂野鬼占據，驚嚇禍害到行人。
因此，昔日陪在城隍身側的幾尊木偶泥像，被人丟在了淒冷黑暗的山洞裏。
山洞前雜草齊膝，冷風如泣。
洞不深，七八個泥胎木偶被隨意丟在地上，擠在一起，逢雪矮身一進洞裏，就對上它們模糊的臉。
山洞潮濕，塑像面容上的彩繪早就斑駁，泥上褪了層皮，從肉裏紮出叢叢稻草。
判官、無常、枷鎖將軍、日夜游神……
風吹雨打，神像面孔斑駁，但從他們的褪色衣袍，還能辨明身份。
逢雪一一掃過，沒在其上感覺到半分靈性。果如土地婆婆所言，神像靈性消退，已與泥胎無異，至於過去的無常判官，也都隨著香火斷絕，消散天地之間。
葉蓬舟把酒往地上一灑，酒香在洞穴飄散。
“諸位共飲。”
逢雪擡起酒杯，飲盡杯中酒，俯身去扶起地上的神像。到第四尊神像時，她輕咦了一聲。
這尊無常像倒地，臉正對著漆黑巖石，雪水從石縫往下滴，滴答滴答，從傘面彈開，落在旁邊草根上。
也因有把傘擋著，無常臉上顏料並未褪色太多，能看出堅毅輪廓，濃眉虎眼。
看見油紙傘，土地婆婆會心一笑，“這是小花傘撐的。”
“小花傘？”
這是城裏一位制傘人。她生得俏，做得傘好，人們便笑喊她為小花傘。
“以前小花傘可是城隍廟裏的虔誠居士。”土地婆婆搖了搖頭，“她也很久沒來過城隍廟了。”
至於傘為何會出現在無常頭頂。
想來是花傘姑娘進洞避雨時，看見滿洞棄神，隨手把傘一放，讓無常免於冷水侵蝕罷了。
逢雪把傘放在原處，扶正其他神像，忽聽洞外傳來腳步聲。
她拉著葉蓬舟的手，站到神像旁，與這滿洞的無常判官融為一體。
“窸窸窣窣。”
洞前雜草荊棘被柴刀劈倒，一個滿頭白發的漢子矮身鉆進來，看見洞裏廢神，他拱手拜三拜，“無常老爺，有怪莫怪。”
回頭朝著洞外喊：“小心別被棘條刮到衣裳。洞裏有幾個泥像，不要怕，是以前城隍廟裏的無常老爺判官老爺，你小時候我們還帶你去過咧。”
又過片刻，婦人撐著傘，牽一位光頭的小少年走了進來。
婦人用手帕裹著頭，滿頭灰白銀絲，牽著的少年十一二歲，頭沒剔幹凈，短短的發岔從青頭皮上冒出。
看見他們的一瞬間，逢雪耳畔響起城隍廟裏的許願聲。
她微微一笑，是昨日來廟裏上過香的人。
漢子把洞裏幹草攏在一起，讓婦人與少年坐下，擦了擦頭上的雪，“等雪小一些，我們再走，等趕到寺裏，正好天明，若是寺門沒開，你就在外邊等著，不要敲門，免得擾了大師們清靜，萬一他們不開心，日後暗暗欺負你。”
“呸。”婦人啐一口，“大師是出家人，怎麽會欺負人？福生，”她從竹籃裏拿出個烤雞蛋，“先吃點東西墊墊肚子，等到了寺裏，你就要跟著法師們吃素了。”
“娘，你吃吧。”福生咧嘴一笑，“我聽說寺裏的大師吃得可好啦，說不定有好多雞蛋吃，不差你這一兩個。”
“胡說八道。這話不能在外面說，”婦人把蛋磕在地上，用掌心搓了搓，把外殼整齊剝下來，圓溜溜的白水蛋塞到少年的手裏。
福生扭過臉，打量著洞裏的泥偶。
“當年城隍老爺旁邊的神像都被丟到這兒來，裏頭稻草都紮出來了。我說周老爺他們做得太絕了，好歹給判官無常他們一個容身的房子，萬一城隍老爺顯靈，發現破房子裏只有自己一個人，動了怒怎麽辦？”
“廟裏的大師不是說過嗎，城隍不會再顯靈啦，他丟下我們平陽了。廟裏的侍神都沒了神性，變成普通泥偶，和泥巴捏得偶人沒什麽區別。”
婦人卻笑了笑，道：“城隍不會顯靈？也未必，前兩天我們家不是鬧鼠患嘛，張家婦人同我說，城隍廟許願除鼠，城隍老爺就會派只貍兒神來咬死耗子。”
“貍兒神？”男人咧嘴樂道：“我怎麽沒聽說過，城隍的座下還有個貍兒神？是哪兒來的貍貓吧。”
“張家門口的耗子，有小孩手臂長，尋常貍奴哪鬥得過這些惡鼠？何況那貍兒神來去無影，也不知它是怎麽同惡鼠相鬥，只聽一聲耗子吱呀慘叫，再看時，大耗子喉嚨被咬斷，貍兒神卻不見蹤影，到處都尋不見。不是貍兒神是什麽？”
婦人在認真為貍兒神爭辯。
逢雪卻聽耳畔響起聲低笑，葉蓬舟湊到她耳邊，笑著說：“只怕是小貓太黑了，在那一蹲，誰也瞧不見。”
逢雪不禁莞爾。
漢子依舊不信：“我看，說不定是只有了靈性的貍奴，窩在城隍廟裏，偷吃香火修煉咧。你們別亂拜，萬一拜的是一只貓妖怎麽辦？”
“既然受了香火，就不算貓妖了吧。”福生捧著圓溜溜的雞蛋，仰頭看著神像斑駁面孔，“若是善的，就是神，若為惡，就是妖。法師們說善惡一念，我想妖神也在一念之間。”
漢子怔了片刻，哈哈大笑，一手拍在少年青頭上，用力搓了搓，“我兒果然聰慧，有悟性，難怪被大師們看上。”
婦人側過身，悄悄抹了把眼睛，“聰慧有什麽用，還不是要去念經吃齋當和尚。先生說福生聰明，說不定日後能考上狀元，何苦去廟裏苦修？”
“還不是為了幾吊功德錢。去歲街上死了三個人，法師們做法事的錢勻下來，每戶頭上要交四吊錢，家裏東西都抵押出去了，哪兒湊得出來這些錢，孔公又催得急，”漢子長嘆一聲，揉揉兒子的頭，“世道如此，福生去廟裏，至少不用怕惡鬼回魂。”
“我說死在臭水溝裏的那人，就是外邊雞鳴村的老乞丐。他們看人快死了，不想出這錢，把人丟到到我們這邊來，哄騙他喝點酒，一腳踏錯，溺死在溝渠裏。不然，只有膝蓋深的水，怎麽會溺死人？”
“再說這些有什麽用，誰叫他就死在溝裏，變成惡鬼作祟，也只會鬧附近的人。”男人望著洞外飛雪，神情木然，喃喃自語：“今年冬天，怎麽這麽長啊。”
婦人低下頭，眼角紅腫。
每每死人，都需要舉辦法事超度。若不超度，惡鬼返魂，禍害鄉鄰。因此那些無親無故的人死後，只能由鄉鄰來籌辦法事。
可這筆法事錢，勻在各家各戶頭上，是筆不輕的負擔。
這幾年光景不好，他們家從寺裏的長生庫裏貸了不少錢，錢滾錢息生息，家中早掀不開鍋。只好把孩子送去廟裏，減輕家中負擔，也免去長生府庫的貸息。
兩個大人一坐一立，齊齊看著洞外。
福生卻靜不下來，扭頭數著神像，“無常、判官、咦，這個將軍模樣的是誰？”
“是枷鎖將軍。”
“奧，枷鎖將軍。”福生忽然楞住，渾身冒冷汗，側頭看著聲音傳來之處。
那兒漆黑一片，黑霧底下露出雙布鞋。
“一、二……七、八……九……”福生扭頭數過去，洞裏泥像數來數去，多了兩個。多出的兩個身影隱在昏暗中，只看出模糊輪廓。
他瞪大了眼睛，不敢靠近。
“嘿。”又響起聲低笑，一個清朗男聲道：“小禿瓢，你嚇傻啦？”
福生問：“你們是誰？”
女聲回：“我們是城隍。”
“城隍？”福生怔怔重覆，“城隍不是早就走了嗎？”
“我是新上任的。”
黑暗中的城隍覆問：“福生，你想出家嗎？”
“我……”
“不必怕什麽厲鬼回魂，籌不齊功德錢，我會出手。”
福生想了想，點頭道：“我想去學點大師的本領，而且，聽說廟裏的夥食很好。”
“哈哈。”黑暗中伸出一只骨節分明的手，揉了把小少年的光頭，“是顆機靈的小光頭。”
城隍說：“那你拿著這個，帶在身上。”
她遞來一塊石頭。
石頭粗糙黑皮下紅色血絲交錯，入手溫暖，頓時驅散他身上的寒意。
福生捧著暖石，問：“這是什麽？”
“護身符。”
“謝謝城隍老爺！”福生又覺不對，改口道：“謝謝城隍姥姥！”
“姥姥？”葉蓬舟低笑：“這便宜可被你占大了。”
坐在地上的婦人站起來，喊：“福生，雪停了，走了。”
福生應了聲，懷裏抱著護身符，跟著父母走了幾步，快出山洞時，他悄悄回頭，拱起手，朝黑暗裏的城隍拜了三拜。
逢雪也同他拱手行禮回拜。
土地婆婆不解道：“城隍拜他作什麽？”
逢雪道：“我的香火是他們給的。”
土地婆婆神色奇怪，嘟囔：“從來只見過人拜神，沒瞧見神拜人。”
“現在你瞧見了。”逢雪摸向腰邊長劍，按住劍柄，“婆婆，哪兒在辦法事，帶我去看一看。”
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不知何時起, 再來廟裏時，破瓦之下，腐朽神像旁, 多了個小小的泥像。
泥像小巧，頭上捏了兩個耳朵, 勉強能看出是貓兒的形狀。
貓兒趴在城隍的腳邊, 前面還多了個小小的泥碑, 上面刻著“貍兒神”三字。
葉蓬舟大笑，坐在案上, “小貓，如今你真成貍兒神啦。”
小貓認真轉了圈, 打量著泥像, “小貓比它好看。”
“那當然！要不然, 我給你雕個更像你的貍兒神像？”
小貓想了想，“不要！這是小貓抓耗子換來的。”它跳上神臺，用腦袋蹭蹭泥像，留下自己的氣味。
“還有一條小魚！”它高興道。
平陽的人純善, 只給他們抓了些耗子, 就把城隍廟上的破瓦補好，給小貓立了塑像, 還送上小魚做供品。
但也因深沐佛法, 純善至極, 沒有出過一樁妖鬼鬧事的怪談。
除了香火少，此地無妖無鬼，風平浪靜, 仿佛是片世外樂土。
白日裏，逢雪與葉蓬舟留在古碑村附近, 追殺從雲螭逃竄而出的妖魔，時不時在路上遇見餓殍，水邊望見浮屍。
入夜到這邊當值，好似轉眼從地府到了桃源。
她也樂得清閑，坐在廟裏，慢慢溫酒，入廟中後，信徒的聲音慢慢在耳畔響起。
她的信徒不多，只有十來個人。
“城隍老爺，我家也有耗子作祟，能派貍兒神今夜去我家嗎？”
“城隍爺，請保佑我家能過這個冬天，家裏的牛棚不會被雪壓垮，不會再鬧耗災……”
“城隍爺，我家小子被大師看上，去寺裏修行學法了，您能保佑他嗎？”
許願之人的面容在眼前浮現，他們的籍貫生平，也如書頁般一張張呈現，齊齊塞入逢雪的腦海。
她坐在幹草織成的蒲團上，把冷山芋烤得熱烘烘，外面酥脆一層蜜一樣的殼，裏面是金黃軟糯的流心。
“這兒說是城隍廟，不如叫貍兒廟。”逢雪笑著搖頭，“我們兩個無所事事，忙壞了小貓。”
每天收到的願望，都是求貍兒神幫忙捕耗子，唯一一樁不相幹的，是讓她保佑一個和尚。
他們兒子去剃度出家，不該求廟裏的金佛保佑嗎？她也不能沖到人家廟裏搶香火。
“為何不能？”
逢雪擡頭看去。
火光灼灼，青年黑眸亮得出奇，彎了彎眼，“正巧雪夜無聊，不如到廟裏逛一逛，搶幾個什麽虔誠的居士過來？”
逢雪眼睛一亮，飲盡杯中酒，正要按劍而起。
肩膀卻被人給按住。
“城隍大人，這可使不得啊使不得。”
逢雪：“如何使不得？”
“寺裏高僧佛法精通，護衛僧人能降妖伏魔，很是厲害。況且這麽多年，平陽縣深沐佛法，多虧有法寺庇佑，才免了妖鬼作祟之苦。大人何苦同法寺做對？”
逢雪抿了抿唇，甩手把劍擲出，半晌，扶危如電飛回，劍身串著數條從冰河裏撈出的肥魚。
“算了，給小貓烤魚吃。”
————
魚被剝去內臟，烤得外皮金黃，內裏雪白嫩香，小貓卻還沒回來。
逢雪和葉蓬舟把自己那份吃了，坐在廟門前，夜深風雪重，不見貍兒歸。
“土地婆婆，”葉蓬舟左右坐不住，“你說之前城隍爺旁邊的無常判官塑像都被隨意丟了，丟到了哪兒？這樣的雪夜，給他們送些酒和烤魚去。”
“稟相公，塑像都被廢棄在一個山洞中，我去過幾次，它們神性俱散，變成堆黃泥，只怕不能盡城隍飲酒觀雪之興。”
葉蓬舟笑道：“人死化鬼，小仙姑，神死作什麽？”
逢雪想了想，“神不會死，只會消散為天地清氣。”
“總歸是在這天地之間，怎麽就不能飲酒作樂了？”
土地婆婆說不過他，只好看向逢雪，城隍大人性情穩重，想必……
逢雪點頭，認真說：“來這有些時日了，應該去拜訪昔日同僚。婆婆，煩請帶路。”
土地婆婆無奈，笑著點了點頭。
雪片飄飛，弦月如鉤。
廢置的神像不能隨意擱置，一則對神不敬，二則喪失神蘊香火的土偶，很容易被孤魂野鬼占據，驚嚇禍害到行人。
因此，昔日陪在城隍身側的幾尊木偶泥像，被人丟在了淒冷黑暗的山洞裏。
山洞前雜草齊膝，冷風如泣。
洞不深，七八個泥胎木偶被隨意丟在地上，擠在一起，逢雪矮身一進洞裏，就對上它們模糊的臉。
山洞潮濕，塑像面容上的彩繪早就斑駁，泥上褪了層皮，從肉裏紮出叢叢稻草。
判官、無常、枷鎖將軍、日夜游神……
風吹雨打，神像面孔斑駁，但從他們的褪色衣袍，還能辨明身份。
逢雪一一掃過，沒在其上感覺到半分靈性。果如土地婆婆所言，神像靈性消退，已與泥胎無異，至於過去的無常判官，也都隨著香火斷絕，消散天地之間。
葉蓬舟把酒往地上一灑，酒香在洞穴飄散。
“諸位共飲。”
逢雪擡起酒杯，飲盡杯中酒，俯身去扶起地上的神像。到第四尊神像時，她輕咦了一聲。
這尊無常像倒地，臉正對著漆黑巖石，雪水從石縫往下滴，滴答滴答，從傘面彈開，落在旁邊草根上。
也因有把傘擋著，無常臉上顏料並未褪色太多，能看出堅毅輪廓，濃眉虎眼。
看見油紙傘，土地婆婆會心一笑，“這是小花傘撐的。”
“小花傘？”
這是城裏一位制傘人。她生得俏，做得傘好，人們便笑喊她為小花傘。
“以前小花傘可是城隍廟裏的虔誠居士。”土地婆婆搖了搖頭，“她也很久沒來過城隍廟了。”
至於傘為何會出現在無常頭頂。
想來是花傘姑娘進洞避雨時，看見滿洞棄神，隨手把傘一放，讓無常免於冷水侵蝕罷了。
逢雪把傘放在原處，扶正其他神像，忽聽洞外傳來腳步聲。
她拉著葉蓬舟的手，站到神像旁，與這滿洞的無常判官融為一體。
“窸窸窣窣。”
洞前雜草荊棘被柴刀劈倒，一個滿頭白發的漢子矮身鉆進來，看見洞裏廢神，他拱手拜三拜，“無常老爺，有怪莫怪。”
回頭朝著洞外喊：“小心別被棘條刮到衣裳。洞裏有幾個泥像，不要怕，是以前城隍廟裏的無常老爺判官老爺，你小時候我們還帶你去過咧。”
又過片刻，婦人撐著傘，牽一位光頭的小少年走了進來。
婦人用手帕裹著頭，滿頭灰白銀絲，牽著的少年十一二歲，頭沒剔幹凈，短短的發岔從青頭皮上冒出。
看見他們的一瞬間，逢雪耳畔響起城隍廟裏的許願聲。
她微微一笑，是昨日來廟裏上過香的人。
漢子把洞裏幹草攏在一起，讓婦人與少年坐下，擦了擦頭上的雪，“等雪小一些，我們再走，等趕到寺裏，正好天明，若是寺門沒開，你就在外邊等著，不要敲門，免得擾了大師們清靜，萬一他們不開心，日後暗暗欺負你。”
“呸。”婦人啐一口，“大師是出家人，怎麽會欺負人？福生，”她從竹籃裏拿出個烤雞蛋，“先吃點東西墊墊肚子，等到了寺裏，你就要跟著法師們吃素了。”
“娘，你吃吧。”福生咧嘴一笑，“我聽說寺裏的大師吃得可好啦，說不定有好多雞蛋吃，不差你這一兩個。”
“胡說八道。這話不能在外面說，”婦人把蛋磕在地上，用掌心搓了搓，把外殼整齊剝下來，圓溜溜的白水蛋塞到少年的手裏。
福生扭過臉，打量著洞裏的泥偶。
“當年城隍老爺旁邊的神像都被丟到這兒來，裏頭稻草都紮出來了。我說周老爺他們做得太絕了，好歹給判官無常他們一個容身的房子，萬一城隍老爺顯靈，發現破房子裏只有自己一個人，動了怒怎麽辦？”
“廟裏的大師不是說過嗎，城隍不會再顯靈啦，他丟下我們平陽了。廟裏的侍神都沒了神性，變成普通泥偶，和泥巴捏得偶人沒什麽區別。”
婦人卻笑了笑，道：“城隍不會顯靈？也未必，前兩天我們家不是鬧鼠患嘛，張家婦人同我說，城隍廟許願除鼠，城隍老爺就會派只貍兒神來咬死耗子。”
“貍兒神？”男人咧嘴樂道：“我怎麽沒聽說過，城隍的座下還有個貍兒神？是哪兒來的貍貓吧。”
“張家門口的耗子，有小孩手臂長，尋常貍奴哪鬥得過這些惡鼠？何況那貍兒神來去無影，也不知它是怎麽同惡鼠相鬥，只聽一聲耗子吱呀慘叫，再看時，大耗子喉嚨被咬斷，貍兒神卻不見蹤影，到處都尋不見。不是貍兒神是什麽？”
婦人在認真為貍兒神爭辯。
逢雪卻聽耳畔響起聲低笑，葉蓬舟湊到她耳邊，笑著說：“只怕是小貓太黑了，在那一蹲，誰也瞧不見。”
逢雪不禁莞爾。
漢子依舊不信：“我看，說不定是只有了靈性的貍奴，窩在城隍廟裏，偷吃香火修煉咧。你們別亂拜，萬一拜的是一只貓妖怎麽辦？”
“既然受了香火，就不算貓妖了吧。”福生捧著圓溜溜的雞蛋，仰頭看著神像斑駁面孔，“若是善的，就是神，若為惡，就是妖。法師們說善惡一念，我想妖神也在一念之間。”
漢子怔了片刻，哈哈大笑，一手拍在少年青頭上，用力搓了搓，“我兒果然聰慧，有悟性，難怪被大師們看上。”
婦人側過身，悄悄抹了把眼睛，“聰慧有什麽用，還不是要去念經吃齋當和尚。先生說福生聰明，說不定日後能考上狀元，何苦去廟裏苦修？”
“還不是為了幾吊功德錢。去歲街上死了三個人，法師們做法事的錢勻下來，每戶頭上要交四吊錢，家裏東西都抵押出去了，哪兒湊得出來這些錢，孔公又催得急，”漢子長嘆一聲，揉揉兒子的頭，“世道如此，福生去廟裏，至少不用怕惡鬼回魂。”
“我說死在臭水溝裏的那人，就是外邊雞鳴村的老乞丐。他們看人快死了，不想出這錢，把人丟到到我們這邊來，哄騙他喝點酒，一腳踏錯，溺死在溝渠裏。不然，只有膝蓋深的水，怎麽會溺死人？”
“再說這些有什麽用，誰叫他就死在溝裏，變成惡鬼作祟，也只會鬧附近的人。”男人望著洞外飛雪，神情木然，喃喃自語：“今年冬天，怎麽這麽長啊。”
婦人低下頭，眼角紅腫。
每每死人，都需要舉辦法事超度。若不超度，惡鬼返魂，禍害鄉鄰。因此那些無親無故的人死後，只能由鄉鄰來籌辦法事。
可這筆法事錢，勻在各家各戶頭上，是筆不輕的負擔。
這幾年光景不好，他們家從寺裏的長生庫裏貸了不少錢，錢滾錢息生息，家中早掀不開鍋。只好把孩子送去廟裏，減輕家中負擔，也免去長生府庫的貸息。
兩個大人一坐一立，齊齊看著洞外。
福生卻靜不下來，扭頭數著神像，“無常、判官、咦，這個將軍模樣的是誰？”
“是枷鎖將軍。”
“奧，枷鎖將軍。”福生忽然楞住，渾身冒冷汗，側頭看著聲音傳來之處。
那兒漆黑一片，黑霧底下露出雙布鞋。
“一、二……七、八……九……”福生扭頭數過去，洞裏泥像數來數去，多了兩個。多出的兩個身影隱在昏暗中，只看出模糊輪廓。
他瞪大了眼睛，不敢靠近。
“嘿。”又響起聲低笑，一個清朗男聲道：“小禿瓢，你嚇傻啦？”
福生問：“你們是誰？”
女聲回：“我們是城隍。”
“城隍？”福生怔怔重覆，“城隍不是早就走了嗎？”
“我是新上任的。”
黑暗中的城隍覆問：“福生，你想出家嗎？”
“我……”
“不必怕什麽厲鬼回魂，籌不齊功德錢，我會出手。”
福生想了想，點頭道：“我想去學點大師的本領，而且，聽說廟裏的夥食很好。”
“哈哈。”黑暗中伸出一只骨節分明的手，揉了把小少年的光頭，“是顆機靈的小光頭。”
城隍說：“那你拿著這個，帶在身上。”
她遞來一塊石頭。
石頭粗糙黑皮下紅色血絲交錯，入手溫暖，頓時驅散他身上的寒意。
福生捧著暖石，問：“這是什麽？”
“護身符。”
“謝謝城隍老爺！”福生又覺不對，改口道：“謝謝城隍姥姥！”
“姥姥？”葉蓬舟低笑：“這便宜可被你占大了。”
坐在地上的婦人站起來，喊：“福生，雪停了，走了。”
福生應了聲，懷裏抱著護身符，跟著父母走了幾步，快出山洞時，他悄悄回頭，拱起手，朝黑暗裏的城隍拜了三拜。
逢雪也同他拱手行禮回拜。
土地婆婆不解道：“城隍拜他作什麽？”
逢雪道：“我的香火是他們給的。”
土地婆婆神色奇怪，嘟囔：“從來只見過人拜神，沒瞧見神拜人。”
“現在你瞧見了。”逢雪摸向腰邊長劍，按住劍柄，“婆婆，哪兒在辦法事，帶我去看一看。”
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