第162章 第 162 章
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第162章 第 162 章
這座“雲螭城”只維持了半個時辰。
幻境轟然潰散, 魚兒一擁而上，把屋舍道路啄了個幹凈。
第一座雲螭城只是淺嘗輒止的實驗，長孫昭挫敗片刻, 又振起精神，著手建立第二座雲螭城。
拿米屋面點建城實在太過敷衍, 也難怪龍神不肯收。
於是第二座雲螭城比之前規模更大, 更為繁榮富庶, 通城匠人用木雕雕成，一磚一瓦無不精致, 連門樓上米粒大小的雲螭二字，也給刻了出來。
精致輝煌, 栩栩如生。
裏頭走動的人影, 也換成紮紙匠裁好的紙人——
給紙人雙目點睛, 它們便如生人般，有了些靈智。雖說不是真人，但扮演起雲螭故人，還是游刃有餘。
蜃氣鋪開, 雲螭城的幻影從霧氣中鉆出, 人影幢幢，車水馬龍, 車流聲、叫賣聲、孩童嬉戲聲……聲音匯聚成川流, 從霧裏飄來。
若非早知這是夢, 逢雪也會以為，雲霧之中當真藏了座熱鬧城池。
她暗暗搖頭，心想, 這城池足夠精致逼真，但……終究不是雲螭。
不出所料。
精心布置也只堪堪多堅持一盞茶的功夫。
紙人被驟然升起的水汽泡發, 面上水墨糊成團，軟趴趴趴在木雕間。至於精致絕倫的木雕城池，只在轉瞬間，就長滿點點黴斑。
長孫昭多少還是有公主的驕縱，見自己精心準備的大禮被毀，不由惱羞成怒，罵道：“別給臉不要臉！若不答應，早說就好，這般讓我白費心思，哼，等明兒直接把你從河底抓上來，再鎮你一次！”
河水掀起浪濤，波光瀲灩。
長孫昭蹲在河邊，氣餒半天，又站起來。
她命人遷移走附近百姓，清理淤泥，一點點將掩埋千年的古城挖掘。
城池被泡在河泥中千年，梁木腐爛，石磚傾頹，只剩片廢墟。
挖著挖著，從淤泥中挖出連片的枯骨。
枯骨有老有少，肢體不全，橫放在河畔。
然而，露出水面的城池不過是雲螭的一小角，更大片的古城，早被江河淹沒。總不能為了覆原古城，將江水抽空。
逢雪思索著一劍截斷江河之際，便見長孫昭身影在河邊徘徊。
她望著連綿的枯骨，又望向瀲灩江河，忽然往前走向大江，雙臂伸展，飛鳥般投入水中。
河水淹沒女人的雙足、腳踝、胸口，只眨眼間，女人便消失不見。
逢雪愕然片刻，見河底流出的寶光，便明白過來——
二師姐想潛入河底，入龍神的夢中，窺見真正的雲螭一角。
此舉極其危險，稍有不慎，便會溺死河中，或者被殺性未消的孽龍一口吞下。
霧氣在河面漫開，隔著朦朧水幕，水下那座古城如鬼影從河底浮了上來。
……
水中倒映出一張臉。
白皙消瘦，五官溫柔婉轉。
逢雪一怔，這是三師姐的臉……不對，是孫螢的臉。
但孫螢的眼睛是鳳目，飛揚上挑，顧盼生輝，與陸紫翹截然不同。
逢雪盯著熟悉眉目，心中幾分酸澀——也許曾經真有一個為救珠農入海的青溟山弟子孫螢，但眼前這個“孫螢”，顯然是二師姐進入蜃夢後，為自己捏出的化身。
為何用這張酷似陸紫翹的臉……
是想在蜃夢中，再見一眼故人的容顏嗎？又或者是她的夢裏，師妹也能與雲螭一般長存呢？
長孫昭凝視水中容顏，許久，慢慢走出龍神廟，步過漫長山階、蕭蕭竹林，走入真正的雲螭城。
迎面幾個漢子挑著條大魚，一顛一蕩踏上山階，笑說廟會馬上開始，這是東邊周老爺送給龍神的賀禮，盼望龍神吃完大魚，保佑他家年年有餘。
“指點迷津，一卦千金。”
算命的旗子飄揚。
“上回書說到……”
說書先生唾沫橫飛。
“歲值甲子，天下大吉，諸君好呀，我們是新來的萬戲班，新來雲螭，願大家多來捧場！有錢的爺捧個錢場，沒錢的爺捧個錢場！”
少年拋擲圓環，靈巧攀上三丈長桿。
……
時隔千年。
長孫昭走入雲螭，觸及到古城的真實一角。
走過衙門，看見兩個差役懶懶靠在石獅子上，一個嗑瓜子，一個啃雞腿，閑話家常。
走過長街，聽戲法班子高聲攬客，欲在廟會大展身手。
走過胡同，聽兩婦人叉腰對罵，你來我往，罵仗精彩。
……
直到走到河邊。
河水宛若玉帶，環繞青山與城池，水面江風送爽，幾只漁舟蜻蜓點水般飛過。
“謔，好大一條魚啊！”
港口圍著密密麻麻一圈人。
一條大魚摔在地上，魚尾嘩嘩拍打地面，被幾個人按住魚身，半晌才消停。
許多人圍過來看熱鬧，紛紛感慨，真是好大條魚，趁著廟會，可以賣個好價錢了。
漁民拿出漁刀，刀破開翻白的肚子，把手伸進肚腹中，熟練處理內臟，拳頭大的魚鰾被徒手拖出，指頭粗的魚腸重重疊疊，拽著一堆臟器嘩地流出。
人群中忽地響起一聲驚呼，“有人在魚肚子裏！”
魚腸盤著一只青黑的小手。
是個渾身青紫、瘦得像貍奴的小孩，被大魚一口吞入腹中。她的小手緊握魚腸，仿佛握住母親的臍帶。
“造孽啊！”
“哪裏又鬧災，這麽小個娃娃，怎麽被大魚吃進肚子裏去了？”
“老天不長眼。”
不知誰長嘆一聲，不忍心觀望者搖頭走開。
“這魚吃了人肉，難怪能長這樣大了，老趙，你的魚賣不出去嘍。”
老趙丟下大魚，去洗自己的漁刀，“馬上就要廟會，真是晦氣！也幸好這魚沒有被大戶買去，不然龍王吃裹著人肉的大魚，可要生氣了。”
旁邊人搖頭嘆道：“我有親戚從別處投奔來，說這一路上，到處可見白骨，山嶺裏妖怪亂竄，河裏面成片的水鬼招手。也就我們雲螭好些，河裏沒什麽死人，不過魚肥點。”
“幸有龍神庇佑。”
“只盼龍神能保護我們過這亂世。”
……
大魚肚腹被剖開，水液四下漫流，洇出一片冰涼濕痕。
長孫昭停在人群裏，人們自顧自聊天，誰也沒有註意到她。她垂眸看著趴在地上溺嬰，停駐半晌，俯身抱起死嬰。
嬰孩露出青黑小臉。
她挖個坑，把死嬰葬在河邊，坐在山坡放眼望去，長河落日，漁舟唱晚。
漁人背著魚簍，跳到岸上，河邊嬉戲的小童聽見母親呼喚，蜂擁跑入如網密集的胡同裏，河畔濕泥留下雜亂的小腳印。
一面是夕陽染紅大江。
一面是炊煙裊裊的城池。
亂世人如虱在裈，炎炎火宅避無門。
桃花源轉瞬變成人間煉獄。
浮屍從河面飄來。一具又一具浮屍，屍體相枕，堵塞大江，江河停滯，染紅的水面上，一盞又一盞殘破的花燈漂浮，火光明了又滅。
一個婦人抱著小童殘缺的身子，半身浸透在水裏，喃喃唱道：“囡囡快回家，日暮映晚霞，村頭老槐下，娘親喚聲加……”
大刀從後劈來，她悄無聲息地倒在河裏。
城破人亡，只在旦夕間。
……
第三次建“雲螭城”，長孫昭沈下性子，慢慢雕琢一磚一瓦。
每有阻塞之處，便沈入江水中，與龍神同入夢。
一片片瓦、一條條道……古雲螭城一點點在她手中重現世間。蜃氣鋪展開，空蕩的古碑村被雲螭取代，古老的城池沿著江河，像張陳舊畫卷，逐漸鋪展。
沒有人煙，沒有信徒，饒是再像，這也是座死城。
幸好雖無人煙，古城遺跡裏卻有許多活的生靈。
長孫昭從雜草裏撿到一對叫聲響亮的蛐蛐。
蛐蛐你一句我一句，變成街頭兩個吵嘴的婦人。
又翻到一只響亮鳴蟬。
蟬哇哇大叫，叫聲響徹，可不與天橋下說書半個時辰不用喝水的先生一模一樣。
別說河中還有成群白條，來去如煙，變成一個個赤足江邊玩耍的孩童。
至此，雲螭終於落成。
逢雪跟隨長孫昭，靜觀雲螭變化，按她心中所想，此時雲螭蜃氣變幻而成，但構建雲螭的基礎是一些石頭木枝水草，扮演古城居民的，是一些蟲子小魚。
就算失敗，也掀不起什麽波瀾。
何況，大抵是誠心被龍神所窺見，這次幻境長久持續未散。
長孫昭以孫螢的身份入夢，操縱幻境，主持廟會，一朵朵花燈從水面飄過，往昔隨水流去。
她要做的事情也很多——
包括讓蛐蛐吵著吵著別打起來。
讓白條別被水鳥叼走。
餵飽喵喵叫的貍奴，別叫這些祖宗一個不開心，今日把說書的蟬大爺吃了去，明日私闖民宅，制造一場“滅門慘案。”
……
忽有一日，空空如也的神廟裏，多了一尊龍神的塑像。
龍神游來了蜃夢中，答應與她的交易。
至此皆大歡喜，龍王沈入千年舊夢，長孫昭將龍氣引渡至衰頹龍脈，為搖搖欲墜的王朝再續最後一口氣。
直到她被急召入京。
……
河上霧氣更濃，細細雨絲灑在面上，打濕來人鬢發。
古碑村的霧裏隱約露出幾道人影。
老人坐在村口，輕搖蒲扇，閑話家常。
分明叫人把村民牽走，為何又出現了村人？
白霧如紗，時聚時散，霧裏老者動作僵硬，大半蒲扇後，露出張腐爛的面孔。
他們僵硬地看過來，隨著動作，脖子上被一絲皮勾著的腦袋猛地垂落，歪在胸口，渾濁的眼珠子被膨脹的屍氣擠出眼眶，像極死魚翻起的眼。
河水中一具又一具浮屍相撞，與夢中雲螭無異。
浮屍底下探出一條粉紅的、長滿吸盤的觸手。觸手一卷，屍體便被它裹住，拉入漆黑深水。
蜃妖死而覆生，蜃氣鋪展，十裏長河化作無邊深海，擠滿無數海妖。
留在此間守雲螭的三千守兵，全作海妖口中食。
至於蜃妖為何會覆生，逢雪瞧村頭老人的模樣，心頭有了計較。
催動蜃氣時，恐牽涉到無辜百姓，長孫昭命人將村民帶至其他地方。
奈何這些人已是耄耋老者，留在此地，信奉落葉歸根，自然不肯輕易離開。
素來高高在上的禁軍，懶得和一幫白頭的平頭百姓多牽扯，見他們頑固不化，不肯變通，便一刀送他們上黃泉。
他們將屍體隨意丟在河邊，用草抹了抹刀上的血，高高興興回去覆命領賞。
誰也不會在乎幾個白頭發的老人。
這些老人無親無故，就算死了，也不會有人來尋麻煩，更不會到長公主殿下面前告狀。
“他們早活夠年頭，老而不死是為妖，再活下去，就浪費我大殷糧食了。啐!”
禁軍將領一腳把軟趴趴的屍體踢入河中。
屍體無聲地沈入水裏，一線殷紅在河面漫開。
十幾個老人的血，對於殺人如麻的禁軍們，自是無足輕重。這些百姓本就是地上的草芥，田裏的麥子，仍由他們踩踏收割。
然而，蜃妖本就在人臨死前的妄念中生出。
這些微不足道的草芥，卻讓海上妖魔死而覆生。
蜃妖悄悄潛伏在雲螭，等長孫昭因令離開，它才冒出頭來，悄無聲息地鋪開霧氣，把三千禁軍吞入腹中。
等長孫昭回到雲螭，一切已經失控，雲螭藏在濃霧裏，一只只體型龐碩的海妖在其中若隱若現。
……
蜃妖身形飄渺，腹中卻有乾坤大，能藏得下數以萬計的海妖。
海上妖怪若離開蜃氣，順水而流，轉瞬能吃光千裏之地。縱使它們在陸地活不了多久，對於全州百姓，也將是場滅頂之災。
長孫昭拉滿長弓，一箭追著一箭，如電疾出。
每有一箭破開雲霧，濃霧裏便傳來聲妖怪的慘叫。
蜃妖狡猾，化作飄渺無形的霧氣，真身可能藏於任何地方。它並不直接出現，只放出腹中藏的妖怪。
弓箭有盡時，蜃霧中又鉆出許多海妖。
妖怪無窮無盡，窮兇極惡。
蜃氣排山倒海撲來，逢雪與長孫昭並肩而立，妖怪隨潮水奔來，將兩人身影淹沒。
一道金光貫穿天地。
背負鎮魔碑的石龜從河底升起。
為了鎮住失控的雲螭，長孫昭召來昔日祖師爺留下的鎮魔碑。
見鎮魔碑浮出水面，逢雪心中松了口氣，不知不覺，掌心已經黏膩。
鎮魔碑應是師姐留下的後手。誰也不知道蜃妖的肚子裏到底藏著多少妖魔，幹脆將它與整座雲螭，一同用降魔碑鎮壓。
風雲變色，蜃氣滾動。
霧氣中流淌出千萬張面孔。
整座雲螭城被鎮魔碑的金光籠罩，長孫昭盤坐古碑之上，手捏法訣。
金光似碗，倒扣住雲螭，碗裏蜃氣滾動，寶光閃爍。
是蜃妖不甘地做最後一搏。
它先是本能變幻出如玉美人，朱樓鳳闕，金銀珠寶。
古碑上的人頭也未擡。
逢雪心中好笑，忽然明白，為何二師姐能抓住蜃妖了——
蜃妖無外乎變幻幻象，迷惑人心，可偏偏她這位師姐，生來尊貴，應有盡有。
連天的珊瑚樹不能讓她駐足，寶氣沖天的東珠也無法使她多看一眼。
聽說長公主生來天降祥瑞，先帝大為歡喜，將她視若珍寶。
天底下什麽樣的珍寶她沒見過，什麽樣的幻象能迷惑得了她？
風雲變幻，蜃氣劇烈滾動，雲霧之中，忽然響起個模糊的聲音。
那人身影藏在白茫茫霧裏，只露出雙十方鞋，軟布鞋被血浸透。
她用迷茫的聲音說：“在山上時，師長們教我降妖除魔之道，我以為學好術法，就救得了山下的百姓，可百姓當真是被妖魔所害嗎？”
霧氣翻湧，化作片茫茫大海，海上一片采珠船上，官兵拿著鞭子，逼瘦小孩子跳入海中。水面浮現一線殷紅，再拉起麻繩時，繩端空空蕩蕩，只剩大魚的牙印。
一艘艘采珠船從海底浮上，無數人赤條條投入海中。
低低啜泣聲從霧裏另一個方向飄來。
“嗚嗚，阿爹出海被魚吞了，阿爺阿奶病死了，大人說再交不上珍珠，就要把我和妹妹帶走，娘只能乘船出海去撈珠。可是娘怎麽還沒回來？娘親，我好餓……娘，妹妹不動了，她變成白色了，像珍珠一樣……我帶妹妹來找你了……”
那雙被血染紅的十方鞋往前踏了一步，露出濕漉的布袍。
她聲音迷惘，再次說：“為何我所見到，和師長們的教導截然不同？把人們逼入海裏的，害人家破人亡、怪病纏身、生不如死的，怎地不是妖魔？”
“妖魔在何方？我辛苦修煉的術法能救誰的性命？”
白霧再翻滾，變成個肥頭大耳的大官，大官旁邊圍了圈手執大刀鞭子的差役。
大官道：“這顆千年珍珠若能獻入宮中，博得貴妃一笑，我必能官運亨通，扶搖直上。”
差役搖頭擺尾，如犬彘圍在大官左右，齊聲道：“大人說得對！大人說得對！”
大官又道：“可聽說那海上風急浪高，出海九死一生……”
一個狗頭人身的差役道：“能討大人的歡喜，是賤民幾世修來的福分！”
“能讓京城貴人戴上珍珠，他們也不算白活！”
蜃氣中寶光攝人，飄來絲竹歌聲，美人點著珍珠妝，香腮若雪，長眉如月，載歌載舞。
而另一邊，一艘艘采珠船來往如梭，無聲被浪濤吞噬，生靈十萬化作魚鱉，餵飽鯨鯢。
白霧中說話的道人又往前一步，露出大半身體，說：“海上的寶光並非珍珠出世，是蜃妖在作祟，采珠船入海，不過徒勞給蜃妖送上口糧，根本不能撈得珍珠。若我說明真相，他們應不會再逼人入海了吧？”
霧氣聚攏，化作個腳踩十方鞋的年輕道人。她剛踏入衙門口，就被那些手執大刀的狗頭差役給趕了出來，輾轉幾個衙門，好不容易踏入官衙，說上幾句話，就被戴上鐐銬，鋃鐺入獄。
十方鞋再踏一步，道人的身影從煙霧裏露出。
是“孫螢”的臉，有時又扭曲變形，化作另一張年輕的容顏。
她望著鎮魔碑上的人影，嘴角咧開，似笑非笑，一行血淚從眼角滑落，“師父啊，原來你騙了我，妖魔分明是穿金戴珠，披著人形，師父，你害苦了我！害人的妖魔根本不在海上！”
“妖魔在何方？”
無數張浮腫的面孔從海裏霧裏浮了出來。
一雙雙眼睛直勾勾盯著長孫昭，你一句我一句，嘁嘁喳喳道：“公主頭戴著金冠咧，冠上刮下來一點金粉，就夠我全家吃上一年了。”
“公主身上鑲嵌滿珍珠，都是因為這顆珍珠，才害我家破人亡，害我葬身魚腹！”
“公主的衣服是金絲織成，真好看啊，抽出一根金絲，就能給阿娘治病了。”
“孫螢”聲音猛地拔高，淒厲笑道：“原來公主才是妖魔！”
“原來公主才是妖魔！”
“原來公主才是妖魔！”
千萬張面孔齊齊開口，聲音震透雲霄。
古碑之上，長孫昭身影一晃。
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這座“雲螭城”只維持了半個時辰。
幻境轟然潰散, 魚兒一擁而上，把屋舍道路啄了個幹凈。
第一座雲螭城只是淺嘗輒止的實驗，長孫昭挫敗片刻, 又振起精神，著手建立第二座雲螭城。
拿米屋面點建城實在太過敷衍, 也難怪龍神不肯收。
於是第二座雲螭城比之前規模更大, 更為繁榮富庶, 通城匠人用木雕雕成，一磚一瓦無不精致, 連門樓上米粒大小的雲螭二字，也給刻了出來。
精致輝煌, 栩栩如生。
裏頭走動的人影, 也換成紮紙匠裁好的紙人——
給紙人雙目點睛, 它們便如生人般，有了些靈智。雖說不是真人，但扮演起雲螭故人，還是游刃有餘。
蜃氣鋪開, 雲螭城的幻影從霧氣中鉆出, 人影幢幢，車水馬龍, 車流聲、叫賣聲、孩童嬉戲聲……聲音匯聚成川流, 從霧裏飄來。
若非早知這是夢, 逢雪也會以為，雲霧之中當真藏了座熱鬧城池。
她暗暗搖頭，心想, 這城池足夠精致逼真，但……終究不是雲螭。
不出所料。
精心布置也只堪堪多堅持一盞茶的功夫。
紙人被驟然升起的水汽泡發, 面上水墨糊成團，軟趴趴趴在木雕間。至於精致絕倫的木雕城池，只在轉瞬間，就長滿點點黴斑。
長孫昭多少還是有公主的驕縱，見自己精心準備的大禮被毀，不由惱羞成怒，罵道：“別給臉不要臉！若不答應，早說就好，這般讓我白費心思，哼，等明兒直接把你從河底抓上來，再鎮你一次！”
河水掀起浪濤，波光瀲灩。
長孫昭蹲在河邊，氣餒半天，又站起來。
她命人遷移走附近百姓，清理淤泥，一點點將掩埋千年的古城挖掘。
城池被泡在河泥中千年，梁木腐爛，石磚傾頹，只剩片廢墟。
挖著挖著，從淤泥中挖出連片的枯骨。
枯骨有老有少，肢體不全，橫放在河畔。
然而，露出水面的城池不過是雲螭的一小角，更大片的古城，早被江河淹沒。總不能為了覆原古城，將江水抽空。
逢雪思索著一劍截斷江河之際，便見長孫昭身影在河邊徘徊。
她望著連綿的枯骨，又望向瀲灩江河，忽然往前走向大江，雙臂伸展，飛鳥般投入水中。
河水淹沒女人的雙足、腳踝、胸口，只眨眼間，女人便消失不見。
逢雪愕然片刻，見河底流出的寶光，便明白過來——
二師姐想潛入河底，入龍神的夢中，窺見真正的雲螭一角。
此舉極其危險，稍有不慎，便會溺死河中，或者被殺性未消的孽龍一口吞下。
霧氣在河面漫開，隔著朦朧水幕，水下那座古城如鬼影從河底浮了上來。
……
水中倒映出一張臉。
白皙消瘦，五官溫柔婉轉。
逢雪一怔，這是三師姐的臉……不對，是孫螢的臉。
但孫螢的眼睛是鳳目，飛揚上挑，顧盼生輝，與陸紫翹截然不同。
逢雪盯著熟悉眉目，心中幾分酸澀——也許曾經真有一個為救珠農入海的青溟山弟子孫螢，但眼前這個“孫螢”，顯然是二師姐進入蜃夢後，為自己捏出的化身。
為何用這張酷似陸紫翹的臉……
是想在蜃夢中，再見一眼故人的容顏嗎？又或者是她的夢裏，師妹也能與雲螭一般長存呢？
長孫昭凝視水中容顏，許久，慢慢走出龍神廟，步過漫長山階、蕭蕭竹林，走入真正的雲螭城。
迎面幾個漢子挑著條大魚，一顛一蕩踏上山階，笑說廟會馬上開始，這是東邊周老爺送給龍神的賀禮，盼望龍神吃完大魚，保佑他家年年有餘。
“指點迷津，一卦千金。”
算命的旗子飄揚。
“上回書說到……”
說書先生唾沫橫飛。
“歲值甲子，天下大吉，諸君好呀，我們是新來的萬戲班，新來雲螭，願大家多來捧場！有錢的爺捧個錢場，沒錢的爺捧個錢場！”
少年拋擲圓環，靈巧攀上三丈長桿。
……
時隔千年。
長孫昭走入雲螭，觸及到古城的真實一角。
走過衙門，看見兩個差役懶懶靠在石獅子上，一個嗑瓜子，一個啃雞腿，閑話家常。
走過長街，聽戲法班子高聲攬客，欲在廟會大展身手。
走過胡同，聽兩婦人叉腰對罵，你來我往，罵仗精彩。
……
直到走到河邊。
河水宛若玉帶，環繞青山與城池，水面江風送爽，幾只漁舟蜻蜓點水般飛過。
“謔，好大一條魚啊！”
港口圍著密密麻麻一圈人。
一條大魚摔在地上，魚尾嘩嘩拍打地面，被幾個人按住魚身，半晌才消停。
許多人圍過來看熱鬧，紛紛感慨，真是好大條魚，趁著廟會，可以賣個好價錢了。
漁民拿出漁刀，刀破開翻白的肚子，把手伸進肚腹中，熟練處理內臟，拳頭大的魚鰾被徒手拖出，指頭粗的魚腸重重疊疊，拽著一堆臟器嘩地流出。
人群中忽地響起一聲驚呼，“有人在魚肚子裏！”
魚腸盤著一只青黑的小手。
是個渾身青紫、瘦得像貍奴的小孩，被大魚一口吞入腹中。她的小手緊握魚腸，仿佛握住母親的臍帶。
“造孽啊！”
“哪裏又鬧災，這麽小個娃娃，怎麽被大魚吃進肚子裏去了？”
“老天不長眼。”
不知誰長嘆一聲，不忍心觀望者搖頭走開。
“這魚吃了人肉，難怪能長這樣大了，老趙，你的魚賣不出去嘍。”
老趙丟下大魚，去洗自己的漁刀，“馬上就要廟會，真是晦氣！也幸好這魚沒有被大戶買去，不然龍王吃裹著人肉的大魚，可要生氣了。”
旁邊人搖頭嘆道：“我有親戚從別處投奔來，說這一路上，到處可見白骨，山嶺裏妖怪亂竄，河裏面成片的水鬼招手。也就我們雲螭好些，河裏沒什麽死人，不過魚肥點。”
“幸有龍神庇佑。”
“只盼龍神能保護我們過這亂世。”
……
大魚肚腹被剖開，水液四下漫流，洇出一片冰涼濕痕。
長孫昭停在人群裏，人們自顧自聊天，誰也沒有註意到她。她垂眸看著趴在地上溺嬰，停駐半晌，俯身抱起死嬰。
嬰孩露出青黑小臉。
她挖個坑，把死嬰葬在河邊，坐在山坡放眼望去，長河落日，漁舟唱晚。
漁人背著魚簍，跳到岸上，河邊嬉戲的小童聽見母親呼喚，蜂擁跑入如網密集的胡同裏，河畔濕泥留下雜亂的小腳印。
一面是夕陽染紅大江。
一面是炊煙裊裊的城池。
亂世人如虱在裈，炎炎火宅避無門。
桃花源轉瞬變成人間煉獄。
浮屍從河面飄來。一具又一具浮屍，屍體相枕，堵塞大江，江河停滯，染紅的水面上，一盞又一盞殘破的花燈漂浮，火光明了又滅。
一個婦人抱著小童殘缺的身子，半身浸透在水裏，喃喃唱道：“囡囡快回家，日暮映晚霞，村頭老槐下，娘親喚聲加……”
大刀從後劈來，她悄無聲息地倒在河裏。
城破人亡，只在旦夕間。
……
第三次建“雲螭城”，長孫昭沈下性子，慢慢雕琢一磚一瓦。
每有阻塞之處，便沈入江水中，與龍神同入夢。
一片片瓦、一條條道……古雲螭城一點點在她手中重現世間。蜃氣鋪展開，空蕩的古碑村被雲螭取代，古老的城池沿著江河，像張陳舊畫卷，逐漸鋪展。
沒有人煙，沒有信徒，饒是再像，這也是座死城。
幸好雖無人煙，古城遺跡裏卻有許多活的生靈。
長孫昭從雜草裏撿到一對叫聲響亮的蛐蛐。
蛐蛐你一句我一句，變成街頭兩個吵嘴的婦人。
又翻到一只響亮鳴蟬。
蟬哇哇大叫，叫聲響徹，可不與天橋下說書半個時辰不用喝水的先生一模一樣。
別說河中還有成群白條，來去如煙，變成一個個赤足江邊玩耍的孩童。
至此，雲螭終於落成。
逢雪跟隨長孫昭，靜觀雲螭變化，按她心中所想，此時雲螭蜃氣變幻而成，但構建雲螭的基礎是一些石頭木枝水草，扮演古城居民的，是一些蟲子小魚。
就算失敗，也掀不起什麽波瀾。
何況，大抵是誠心被龍神所窺見，這次幻境長久持續未散。
長孫昭以孫螢的身份入夢，操縱幻境，主持廟會，一朵朵花燈從水面飄過，往昔隨水流去。
她要做的事情也很多——
包括讓蛐蛐吵著吵著別打起來。
讓白條別被水鳥叼走。
餵飽喵喵叫的貍奴，別叫這些祖宗一個不開心，今日把說書的蟬大爺吃了去，明日私闖民宅，制造一場“滅門慘案。”
……
忽有一日，空空如也的神廟裏，多了一尊龍神的塑像。
龍神游來了蜃夢中，答應與她的交易。
至此皆大歡喜，龍王沈入千年舊夢，長孫昭將龍氣引渡至衰頹龍脈，為搖搖欲墜的王朝再續最後一口氣。
直到她被急召入京。
……
河上霧氣更濃，細細雨絲灑在面上，打濕來人鬢發。
古碑村的霧裏隱約露出幾道人影。
老人坐在村口，輕搖蒲扇，閑話家常。
分明叫人把村民牽走，為何又出現了村人？
白霧如紗，時聚時散，霧裏老者動作僵硬，大半蒲扇後，露出張腐爛的面孔。
他們僵硬地看過來，隨著動作，脖子上被一絲皮勾著的腦袋猛地垂落，歪在胸口，渾濁的眼珠子被膨脹的屍氣擠出眼眶，像極死魚翻起的眼。
河水中一具又一具浮屍相撞，與夢中雲螭無異。
浮屍底下探出一條粉紅的、長滿吸盤的觸手。觸手一卷，屍體便被它裹住，拉入漆黑深水。
蜃妖死而覆生，蜃氣鋪展，十裏長河化作無邊深海，擠滿無數海妖。
留在此間守雲螭的三千守兵，全作海妖口中食。
至於蜃妖為何會覆生，逢雪瞧村頭老人的模樣，心頭有了計較。
催動蜃氣時，恐牽涉到無辜百姓，長孫昭命人將村民帶至其他地方。
奈何這些人已是耄耋老者，留在此地，信奉落葉歸根，自然不肯輕易離開。
素來高高在上的禁軍，懶得和一幫白頭的平頭百姓多牽扯，見他們頑固不化，不肯變通，便一刀送他們上黃泉。
他們將屍體隨意丟在河邊，用草抹了抹刀上的血，高高興興回去覆命領賞。
誰也不會在乎幾個白頭發的老人。
這些老人無親無故，就算死了，也不會有人來尋麻煩，更不會到長公主殿下面前告狀。
“他們早活夠年頭，老而不死是為妖，再活下去，就浪費我大殷糧食了。啐!”
禁軍將領一腳把軟趴趴的屍體踢入河中。
屍體無聲地沈入水裏，一線殷紅在河面漫開。
十幾個老人的血，對於殺人如麻的禁軍們，自是無足輕重。這些百姓本就是地上的草芥，田裏的麥子，仍由他們踩踏收割。
然而，蜃妖本就在人臨死前的妄念中生出。
這些微不足道的草芥，卻讓海上妖魔死而覆生。
蜃妖悄悄潛伏在雲螭，等長孫昭因令離開，它才冒出頭來，悄無聲息地鋪開霧氣，把三千禁軍吞入腹中。
等長孫昭回到雲螭，一切已經失控，雲螭藏在濃霧裏，一只只體型龐碩的海妖在其中若隱若現。
……
蜃妖身形飄渺，腹中卻有乾坤大，能藏得下數以萬計的海妖。
海上妖怪若離開蜃氣，順水而流，轉瞬能吃光千裏之地。縱使它們在陸地活不了多久，對於全州百姓，也將是場滅頂之災。
長孫昭拉滿長弓，一箭追著一箭，如電疾出。
每有一箭破開雲霧，濃霧裏便傳來聲妖怪的慘叫。
蜃妖狡猾，化作飄渺無形的霧氣，真身可能藏於任何地方。它並不直接出現，只放出腹中藏的妖怪。
弓箭有盡時，蜃霧中又鉆出許多海妖。
妖怪無窮無盡，窮兇極惡。
蜃氣排山倒海撲來，逢雪與長孫昭並肩而立，妖怪隨潮水奔來，將兩人身影淹沒。
一道金光貫穿天地。
背負鎮魔碑的石龜從河底升起。
為了鎮住失控的雲螭，長孫昭召來昔日祖師爺留下的鎮魔碑。
見鎮魔碑浮出水面，逢雪心中松了口氣，不知不覺，掌心已經黏膩。
鎮魔碑應是師姐留下的後手。誰也不知道蜃妖的肚子裏到底藏著多少妖魔，幹脆將它與整座雲螭，一同用降魔碑鎮壓。
風雲變色，蜃氣滾動。
霧氣中流淌出千萬張面孔。
整座雲螭城被鎮魔碑的金光籠罩，長孫昭盤坐古碑之上，手捏法訣。
金光似碗，倒扣住雲螭，碗裏蜃氣滾動，寶光閃爍。
是蜃妖不甘地做最後一搏。
它先是本能變幻出如玉美人，朱樓鳳闕，金銀珠寶。
古碑上的人頭也未擡。
逢雪心中好笑，忽然明白，為何二師姐能抓住蜃妖了——
蜃妖無外乎變幻幻象，迷惑人心，可偏偏她這位師姐，生來尊貴，應有盡有。
連天的珊瑚樹不能讓她駐足，寶氣沖天的東珠也無法使她多看一眼。
聽說長公主生來天降祥瑞，先帝大為歡喜，將她視若珍寶。
天底下什麽樣的珍寶她沒見過，什麽樣的幻象能迷惑得了她？
風雲變幻，蜃氣劇烈滾動，雲霧之中，忽然響起個模糊的聲音。
那人身影藏在白茫茫霧裏，只露出雙十方鞋，軟布鞋被血浸透。
她用迷茫的聲音說：“在山上時，師長們教我降妖除魔之道，我以為學好術法，就救得了山下的百姓，可百姓當真是被妖魔所害嗎？”
霧氣翻湧，化作片茫茫大海，海上一片采珠船上，官兵拿著鞭子，逼瘦小孩子跳入海中。水面浮現一線殷紅，再拉起麻繩時，繩端空空蕩蕩，只剩大魚的牙印。
一艘艘采珠船從海底浮上，無數人赤條條投入海中。
低低啜泣聲從霧裏另一個方向飄來。
“嗚嗚，阿爹出海被魚吞了，阿爺阿奶病死了，大人說再交不上珍珠，就要把我和妹妹帶走，娘只能乘船出海去撈珠。可是娘怎麽還沒回來？娘親，我好餓……娘，妹妹不動了，她變成白色了，像珍珠一樣……我帶妹妹來找你了……”
那雙被血染紅的十方鞋往前踏了一步，露出濕漉的布袍。
她聲音迷惘，再次說：“為何我所見到，和師長們的教導截然不同？把人們逼入海裏的，害人家破人亡、怪病纏身、生不如死的，怎地不是妖魔？”
“妖魔在何方？我辛苦修煉的術法能救誰的性命？”
白霧再翻滾，變成個肥頭大耳的大官，大官旁邊圍了圈手執大刀鞭子的差役。
大官道：“這顆千年珍珠若能獻入宮中，博得貴妃一笑，我必能官運亨通，扶搖直上。”
差役搖頭擺尾，如犬彘圍在大官左右，齊聲道：“大人說得對！大人說得對！”
大官又道：“可聽說那海上風急浪高，出海九死一生……”
一個狗頭人身的差役道：“能討大人的歡喜，是賤民幾世修來的福分！”
“能讓京城貴人戴上珍珠，他們也不算白活！”
蜃氣中寶光攝人，飄來絲竹歌聲，美人點著珍珠妝，香腮若雪，長眉如月，載歌載舞。
而另一邊，一艘艘采珠船來往如梭，無聲被浪濤吞噬，生靈十萬化作魚鱉，餵飽鯨鯢。
白霧中說話的道人又往前一步，露出大半身體，說：“海上的寶光並非珍珠出世，是蜃妖在作祟，采珠船入海，不過徒勞給蜃妖送上口糧，根本不能撈得珍珠。若我說明真相，他們應不會再逼人入海了吧？”
霧氣聚攏，化作個腳踩十方鞋的年輕道人。她剛踏入衙門口，就被那些手執大刀的狗頭差役給趕了出來，輾轉幾個衙門，好不容易踏入官衙，說上幾句話，就被戴上鐐銬，鋃鐺入獄。
十方鞋再踏一步，道人的身影從煙霧裏露出。
是“孫螢”的臉，有時又扭曲變形，化作另一張年輕的容顏。
她望著鎮魔碑上的人影，嘴角咧開，似笑非笑，一行血淚從眼角滑落，“師父啊，原來你騙了我，妖魔分明是穿金戴珠，披著人形，師父，你害苦了我！害人的妖魔根本不在海上！”
“妖魔在何方？”
無數張浮腫的面孔從海裏霧裏浮了出來。
一雙雙眼睛直勾勾盯著長孫昭，你一句我一句，嘁嘁喳喳道：“公主頭戴著金冠咧，冠上刮下來一點金粉，就夠我全家吃上一年了。”
“公主身上鑲嵌滿珍珠，都是因為這顆珍珠，才害我家破人亡，害我葬身魚腹！”
“公主的衣服是金絲織成，真好看啊，抽出一根金絲，就能給阿娘治病了。”
“孫螢”聲音猛地拔高，淒厲笑道：“原來公主才是妖魔！”
“原來公主才是妖魔！”
“原來公主才是妖魔！”
千萬張面孔齊齊開口，聲音震透雲霄。
古碑之上，長孫昭身影一晃。
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