第058章 第 58 章
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第058章 第 58 章
“城隍, 請稍等。”逢雪從包裹裏拿出那件雲衣，做成個窩，讓小玄貓睡在其中。
雲衣柔軟溫暖, 小貓趴在其中，沒一會便沈沈睡著。
畢竟從貍花巷到城隍廟, 對於一只小貓, 確實是好長好長的一段路了。
逢雪懷裏抱著貓, 在昏暗的陰間行走，在身側, 有條長長的河流，河水渾濁暗沈, 便是世人所說的黃泉。
陰間的罡風吹得衣袍獵獵, 四野空曠無際, 荒涼而沒有盡頭，時不時有陰吏從他們身邊經過，勾魂索上拖著一長串的孤魂野鬼。
黃泉緩緩流入黑暗深處，千年萬年皆是如此。
走了很久, 四周的景色未有什麽變化, 但從他們身邊飄過的鬼差，卻更加多了。
鬼差們勾著魂魄, 忙碌而麻木。
顯然, 他們比靈石城天天和貓兒打架的鬼差更忙碌。
“上面是全州。”城隍擡頭, 看了眼灰茫茫的天空，聲音輕得仿佛一聲嘆息。
逢雪望向前方，忽而眼皮一跳。
黃泉中央, 一具屍體伏在水中沈沈浮浮。他的衣衫破破爛爛，打扮像個農戶, 就那樣泡在冰涼而渾濁的水間。
逢雪蹙眉，定住腳步。
一具又一具屍體從身畔漂浮而過，如初春河中融化的冰淩，彼此相撞又分開，在水中起起伏伏。
“全州發生戰亂了嗎？還是瘟疫？”她忍不住問：“怎麽死了這麽多人？”
“是白花教作亂，煽動百姓，現在官兵在上面剿匪。”
逢雪垂眸，低聲問：“他們是匪嗎？”
“誰知道呢？”城隍也停了下來，與她一起立在黃泉邊上，看著屍體無聲飄過漆黑河水，“他們已經不會說話了。”
“只怕說出來，也沒人會聽吧。”逢雪闔上眼睛，想起了蔓山宴上的人肉宴，想起雞棚裏汙垢覆滿的屍骸，黃雲嶺上遍地的白骨，和黃皮子讀書時隨手放在嘴裏啃的指頭——
無論面對是妖魔，強人，還是官兵，普通人唯一能發出的，大概只有死時那一聲微弱的低吟。
然而除了草木，誰會聽見呢？
兩人繼續趕路。
河中漂浮的屍首也靜靜流淌。
一路無言。
走了不知多久，懷中的貓兒醒來了，雲衣裏拱出一個小腦袋。它眼睛瞪得圓圓，好奇往外張望，“小仙姑，這是在哪裏？”
“在地下。”
小貓眼睛瞪得更大，“地下？！”
逢雪點頭，“是的，陰間地府，死後魂魄去往之地。”
“小貓死了嗎？”
“沒有死。”
“小仙姑死了嗎？”
“也沒有死。”
小貓歪頭看了她一會，忽然張開嘴，嗷嗚咬在逢雪的指頭上。小奶貓倒也沒有多少力氣，肌膚只浮現米粒般淺淺幾個牙印。
“小仙姑沒有死！”小貓高興地又舔了她好幾下。它隨即歪頭，好奇問：“小仙姑沒有死，為什麽會來地府呢？”
逢雪抿了下嘴角，低聲道：“借個路。”
“奧——”小貓長長應了聲，也不知道懂了沒有。它扭動身體，在雲衣裏扭來扭去，“小仙姑，我要下來。”
逢雪摸摸它的腦袋，“不可以。”
“我要下來我要下來。”小貓倔強地扭動身體，企圖掙脫她的桎梏。
逢雪感到一絲頭疼。
畢竟平時她只負責摸貓，帶孩子這種事，是葉蓬舟來做的。
她想了想，從掛在腰上的小布袋裏，翻出條熏好的小魚幹，遞過去後，小貓抱住魚幹啃了起來，一時嘴巴被堵住，倒也沒有再鬧騰著要下來。
逢雪心中松了口氣，回頭對上雙溫和的眼眸。
城隍看著她懷中小貓，笑著說：“我們府君座下，也有這樣一只玄貓。”
逢雪笑笑，“聽無常說起過。”
“玄貓有靈，能通鬼神，它願意跟隨仙師，也是一段難得的緣分。”
說到此處，逢雪不由好奇問：“靈石城那位……”她忽然蹙了下眉，不再說什麽。
雖好奇婆婆到底是用什麽法子，養出這麽多有靈性的貍奴，但提及以後，若是城隍起了興致，跑到貍花巷中，親自收一趟貓婆婆的魂呢？
那些貍奴可打不過城隍老爺。
城隍卻像猜到她心中所想，“那位養貓的婆婆？”
逢雪：“啊……不是。”
“小仙師，”城隍微微笑了起來，他此刻身著白衣，未穿官袍，看起來是個脾氣不錯的中年文士，“你實在是不適合撒謊。”
“唔……”
城隍抿嘴一笑，“那位老婆婆叫作程靈袖，還小的時候，人們都喊她作袖袖，我還記得她少時，跟著父母來我廟中供上香火的模樣。”他撫摸下頜幾縷稀疏的青須，“那真是很久了，世道也不曾像如今。啊，是我說遠了，她救了許多貓兒，那只玄貓是受了傷，自己上門找上她，其他貓兒，大抵也是如此，聚在了她的身邊。”
“連貍奴也知報恩，萬物皆有靈性，仙師，你說呢？”
逢雪點頭，“沒想到城隍連婆婆小時候都記得。既然如此，”她不解問道：“為何還要遣陰差去抓她呢？”
城隍輕咳兩聲，“職責在身嘛。”
逢雪：“但大可不必忙活這一遭……”
話未說完，便見城隍扭頭朝她做了個噤聲的手勢，一目微睜，一目閉合。
睜一只眼閉一只眼麽。
逢雪大聲稱讚：“城隍老爺和無常鬼差果然盡忠職守，令人嘆服！”
“哈哈，小仙師果然不擅於說謊。不像你身邊那位小葉道友，他沒和你一起走嗎？”
逢雪“嗯”了聲，靦腆移開的目光，“他也要回他的故鄉了。”
小貓舔了舔自己爪子上的小魚幹屑，擡頭看著逢雪，“小葉道友的故鄉是哪裏？”
“雲夢。”逢雪輕彈了下它漆黑的小鼻頭，“怎麽能喊他小葉道友？”
“因為他也喊小葉道友。”小貓不滿嘟囔：“小貓是跟他學的。”
逢雪：“……城隍老爺可以喊，你不能喊。”
“為什麽城隍老爺可以喊，小貓不能喊？”
“城隍老爺是長輩，小貓是晚輩。”
小玄貓睜大了眼睛，忽地望向旁邊的文士，“為什麽城隍是老爺？你很老嗎？”
城隍撫須，笑道：“我有一千多歲了。”
“你好老！”小貓嫌棄道，“比小葉還老。”
城隍面露微笑。
小貓掃了他一眼，“也沒有小葉好看。小仙姑，”它仰起小腦袋望著逢雪，“為什麽你要和他一起回家？”
逢雪嘆口氣，回道：“城隍老爺在護送我們，不然陰間趕路，會迷路，回不去的。”
“為什麽要城隍老爺護送我們？小葉不能護送我們嗎？小貓喜歡小葉……”
逢雪遞給它第二條小魚幹，成功堵住它的嘴。
城隍笑道：“真是只活潑的小貓啊。”
******
一路前行，來到了滄州的地界。
逢雪的家鄉在滄州偏北的一座小城上，叫作雁回城。此地嚴寒，據說是連北飛的大雁來了也要扭頭飛走的地方。
雁回城沒有城隍廟，城隍便將她送到了滄州州府平山城中。
平山城的城隍是武將模樣的神官，鳳目長須，不怒自威。
不過他此刻似乎不在這兒，廟內只有兩位無常鬼看守。
這兒的無常與靈石城又有不同——他們都披鎧執槊，威風凜凜，仿佛將軍陣前的護衛。
廉州城隍似乎是此處熟客，朝兩位無常點頭，溫聲道：“不必去喚敬仁兄，我只是來送一位小友返鄉。這位是青溟山的仙師，淩雲真人的徒弟，別看她年少，她除掉了一只妖魔一只大妖，救下靈石城不少百姓，可是我們廉州的大恩人啊。”
兩位無常朝逢雪握拳，行的是武將之禮，“聞名不如見面，虛的咱不會說，仙師既於宰相有恩，就是我們的恩人，日後但有用得上我們王家兄弟的地方，盡管差遣！”
逢雪亦躬身回禮。
廉州城隍和滄州城隍都是前朝之人，生前同朝為官，死戰不退，死後又同為陰吏，在府君手下任職，情誼非同尋常。
王家兄弟身前則是將軍的護衛親兵，死後亦追隨在他的身側。兩個人身後背著的長槊長槍長戟若幹武器，看著比靈石城那位的木棒要能打很多。
說了幾句，禮貌告別，無常重新回到廟上，化作銀鎧護身的威武小將，廉州城隍則朝她拱手一拜，笑著說：“小友，前路漫漫，千萬小心。”
逢雪回禮，“多謝城隍一路護送。”她頓了頓，抿了下嘴角，猶豫片刻，輕聲問：“若我還想回去，可否能再借用陰路？”
城隍笑了笑，“滄州地界不歸我管。到時候，仙師同敬仁說吧。”他擺擺手，似乎怕逢雪跟葉蓬舟一樣再訛他什麽，在墻上開了條陰間小道，轉身走了進去，背影竟顯得有些急促倉皇。
“我也不會訛人……訛神嘛，跑得這樣快。”逢雪小聲嘀咕。
雁回城離平山城還有兩天的路程。
雖是春日，北境依舊寒風徹骨，有的時候，還會飄起薄薄的雪片。平山城來往的人們身上穿著厚厚的棉襖，若是富貴些的人家，外面則是皮衣貂裘。
逢雪許多年不曾回過家鄉，站在人來人往的街頭，她輕闔上眼睛，寒風迎面吹來，拂動她鬢邊散落的碎發。
“我回來了。”她心中念道。
沒有立馬出發去雁回城，而是去市坊買了匹騾子。
小時候，父親帶她來平山城做生意時，坐的就是騾子。滄州特產的騾子耐力好，能拉動幾千斤的貨物，性格溫順乖巧，是行走山路、拉動貨物最實用的坐騎。
平山城賣螺馬牲畜的市坊在西面，她記得小時候，父親帶她來過一次。馬市上人來人往，摩肩擦踵，一匹匹高頭大馬像威風俊美的將軍，皮毛閃閃發亮，旁邊的騾、驢各色牲口也有很多，講價還價聲混雜著牲畜身上燥熱的馬廄味，熱鬧的紅塵喧囂止也止不住撲面而來。
然而她這次去馬市，記憶裏熱熱鬧鬧的場景不見蹤影，只有幾個瘦弱的小販，牽著幾匹騾子驢子，斜靠在欄桿上磕瓜子。
逢雪在市坊轉了圈，沒看到什麽好騾子，稍高大些的騾子，上前一問價格，便被勸退了。
“我記得，”她低聲道：“以前螺馬並未有這樣貴的。”
那趕騾子的夥計掃了她一眼，笑著說：“那是以前了，我瞧仙師也不是滄州人，趕路來時沒聽說過嗎？市面螺馬大多被官府征收走去打仗啦，價錢自然就貴了起來。再等些時日吧，說不定太平些了，價格又下去了呢。哎喲——你這只貓兒生得真俊俏，我能摸一把嗎？”
小玄貓高傲地把頭扭開。
“喲，脾氣還真壞！”
******
小貓跳到逢雪肩頭，喋喋不休地告狀：“他罵小貓。”
逢雪耐心解釋，“他沒有罵你。”
“他說小貓脾氣壞！”
逢雪走過街頭，掃了眼長街上的各色攤販，眸光微動。
小貓氣呼呼地抱怨：“他的身上很臭，有馬糞的味道，小貓不喜歡被他摸頭。”
逢雪笑笑：“那就不給他摸頭。”
“可是他說小貓脾氣壞！”
逢雪學著葉蓬舟的模樣，安撫炸毛的小貓，“小貓好，是好貓，他不該說小貓。”
“他壞！”小貓氣呼呼說完，又問：“小貓應該讓他摸頭嗎？”
逢雪道：“小貓喜歡讓他摸就讓他摸，不喜歡就不讓他摸，沒有應該不應該，小貓有自己選擇的自由。”
小貓歪著腦袋想了一會，“小貓喜歡讓小仙姑摸！”
逢雪嘴角彎了彎，把買來的酥油渣用油紙包好，想了想，又打開掛在腰間的小布袋，拿了十來條小魚幹，一起放在紙包裏。
小貓直楞楞地看著油紙包。
逢雪朝它笑笑，走到一個寫字的老先生攤位前，“能否勞您寫一紙聘書？”
“聘書？”老先生看見她街頭的小貓，露出了笑容，“聘貓兒嗎？得用紅紙，喜慶。”
他取出一張紅紙，提筆在紙上畫只個漆黑的小貓，旁邊寫道：“一只貓兒名……”
筆尖頓住，“小貓叫什麽名字？”
逢雪還沒開口，旁邊的小貓喵喵叫起來，“小貓沒有名字！”
老先生聽不懂獸語，逢雪便微笑著給它當譯官，“小貓還沒有名字。”
“好吧，先空置吧，小貓是何時生的？”
“喵喵喵。”
小貓是婆婆煮餃子的時候生的！
逢雪笑道：“大抵是年關時。”
“長得可真好，這麽小，骨架便這樣大，日後一定是只會抓老鼠的大貓。”
老先生說的話讓小貓很開心，仰起了腦袋，“小貓現在就會抓老鼠了！”
最後，老先生在紙的左右兩側寫下：“東王公證，見南不去，西王母證，見北不游。”
逢雪把聘書收好，折疊起來，放在油紙包上，找了個僻靜的地方，認真將聘禮遞給小貓。
“這是我的聘禮。”
小貓擡起一只爪子，搭在聘書上，問：“收了聘禮，貓就是小仙姑的貓了嗎？”
逢雪想了想，搖頭，“不是，小貓是自己的貓。”
“自己的貓是什麽意思？”
逢雪道：“小貓喜歡被人摸，就可以讓人摸，喜歡跟在我身邊，就可以跟著我，不喜歡跟著我了，或者想婆婆了，想去其他地方了，也盡可離去。小貓永遠可以選擇做一只怎樣的小貓。”
小貓認真聽她說完，露出似懂非懂的模樣，“那聘禮裏的小魚幹是小貓的了嗎？”
逢雪點頭，“全是你的。”
小貓這下高興了，翹起尾巴，圍著油紙包走了圈，又用爪子在地上刨，企圖把紙包埋起來。
“我可以幫小貓保管。”逢雪道：“我不會偷吃的。”
小貓看了她一會，“小仙姑好，小貓的魚幹可以給小仙姑吃，小貓還要給小仙姑抓耗子吃。”
逢雪把紙包收好，拿出塊金黃酥脆的肉渣，先讓饞嘴的貓兒吃個痛快，“耗子就不用了，我不吃耗子。”
“耗子好吃的！”
“呃……”
“小貓喜歡吃耗子！小貓也喜歡小葉，小仙姑能帶小貓去找小葉嗎？”
“我們還是聊抓耗子的事吧。我家耗子可多了，小貓可以吃個飽。”
……
薄薄白雪覆蓋動土，荒草山道之間，亮起一團暗紅的篝火。
火光映在圍坐的幾人凍得紅紫的面龐上。
“這鬼天氣，都春天了，還這麽冷。”行商模樣的男人搓了搓手，呼出口冷氣，“烤火都烤不熱乎。”
其他幾位和他差不多打扮的人也紛紛附和，抱怨苦寒的天氣，說起生意越發難做起來，不知日後該如何。
“聽說邊疆馬上要下禁令了，不許互通買賣，偷運都不行，唉……日子真難過啊。”
“就算沒有禁令，也不好過啊，最近在鬧僵，行人都不敢出來，也只有咱為了口飯吃，冒著風雪出來討生活。”
“鬧僵是什麽？”忽然有人問道。
幾個人扭過臉望過去。
說話的是一位穿紅衣的少女，膚色白皙，容色秀美，頭發用一根褚色發帶紮起，身後背著把長劍。
火光搖動，在幾人紫色的面孔明滅。
打扮像個游俠的少女卻沒有看他們，而是垂著眼睛，專註地望著火焰，纖長睫毛微顫。
默然半晌，四周只有寒風呼呼席卷天地之聲。
“咦，你是新來的？”那商賈率先開口，打破了沈默，“竟沒有聽說過鬧僵。那你趕路可得小心一些，左家坡那附近啊，在鬧僵屍，聽說害死許多行人了。”
“哦？幾位能否細說？”
“嘖，最先死去的，是個趕路的行商，他是南方人，帶著一車的茶葉綾羅絲綢趕來關外，想要賣個好價錢，那真是好遠一段路啊，但做成一單，就能吃上半年，給女兒攢筆嫁妝錢。”
商人帶著幾個護衛，來到了這荒山野嶺，天空忽然飄起大雪，日頭很快便暗了下來，山中傳來狼群的嚎叫。
冰天雪地，又有狼群環伺左右，他們急著找個安身之所，哪怕是一間破廟，一個廢棄的獵人小屋也好。
“正此時，眼尖的護衛看見了山坡透出一線光亮，走過去一看，竟是一間屋舍。”
“咚咚咚。”
敲門幾聲後，門打開了一條窄窄的縫，白發的老伯藏在暗處，望著他們。
“老人家。”商人欣喜上前，客氣打招呼，“能否借助一晚？”
“家中新喪，停著靈柩，怕嚇到客人。”
“不礙事的！外面風雪交加，又有狼嚎，若是我們在外頭，恐遭遇狼群，勞煩老人家伸手相助！”
“罷罷，那便進來吧。”
“……那商人走進門，院子裏竟停著一排棺材。他心中犯怵，也不敢問，被老人家帶到唯一一間空房裏，那竟是一間喜房！”
空房窗上貼著喜字，桌上有凝結的紅燭，床上鋪著紅布，紅艷艷的綢緞繡著交頸鴛鴦。
商人心中滲得慌，窗上紅字鮮艷，說明這戶人家新有喜事，可院子裏怎會有這麽多棺材呢？
新娘子在何處？新郎官在何處？
他不敢多想，也不敢睡那張血紅的床，在靠窗的位置打了個地鋪，勉強睡下。
兩個人高馬大的護衛倒不在乎這個，趕路一天頗為勞累，在床上倒頭就睡。
沒有星月的夜晚格外黑，像一團黏膩的墨汁，糊在了天與地之中。
護衛此起彼伏的鼾聲從黑暗中傳來，商人翻來覆去，遲遲無法入睡。
“刺啦——”
鼾聲中多了些其他聲音，商人揉揉眼睛，側耳細聽，察覺到聲音是從院子發出時，驚出一聲冷汗。
他悄悄挪到窗下，把耳朵貼在墻邊，聽了片刻，用指頭在油紙上捅了個洞，往外望去。
兩個慘白的燈籠在風中晃動。
棺材蓋子已經打開了一半，一道僵硬的身影從棺材裏彈坐而起。他穿著紅色的喜服，面孔青白，一次次試著從棺材裏跳起來，幸好棺材蓋還在，壓住了他的雙腿，屍體腿腳僵硬，一時出來不得。
商人嚇得後背冷汗直流。他看了眼砰砰撞棺材的僵屍，偷偷摸到床邊，想喚醒自己兩個護衛。
屋裏黑漆漆的，伸手不見五指，他只能按照記憶，摸向了床邊。
伸手一摸。
掌下冰涼而僵硬，硬邦邦的。
是木窗的欄桿嗎？
商人伸手往下摸，摸到柔軟冰冷的布料，應是系在喜窗上的紅綢。
紅綢之下探出一物，冷冰冰的，凍得他打了個激靈。
是木料吧？他順著冰冷的木料繼續摸，摸過一根根僵硬的手指，和如鉤的指甲。
大風吹開烏雲，慘白的月光照在地上。
商人望著自己握住的那只僵硬的手，楞楞擡起頭，對上張面無表情的青紫面孔。
他忽然記起，方才院子裏的棺材，似是空了一具。
原來摸到的是新娘的手啊。
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“城隍, 請稍等。”逢雪從包裹裏拿出那件雲衣，做成個窩，讓小玄貓睡在其中。
雲衣柔軟溫暖, 小貓趴在其中，沒一會便沈沈睡著。
畢竟從貍花巷到城隍廟, 對於一只小貓, 確實是好長好長的一段路了。
逢雪懷裏抱著貓, 在昏暗的陰間行走，在身側, 有條長長的河流，河水渾濁暗沈, 便是世人所說的黃泉。
陰間的罡風吹得衣袍獵獵, 四野空曠無際, 荒涼而沒有盡頭，時不時有陰吏從他們身邊經過，勾魂索上拖著一長串的孤魂野鬼。
黃泉緩緩流入黑暗深處，千年萬年皆是如此。
走了很久, 四周的景色未有什麽變化, 但從他們身邊飄過的鬼差，卻更加多了。
鬼差們勾著魂魄, 忙碌而麻木。
顯然, 他們比靈石城天天和貓兒打架的鬼差更忙碌。
“上面是全州。”城隍擡頭, 看了眼灰茫茫的天空，聲音輕得仿佛一聲嘆息。
逢雪望向前方，忽而眼皮一跳。
黃泉中央, 一具屍體伏在水中沈沈浮浮。他的衣衫破破爛爛，打扮像個農戶, 就那樣泡在冰涼而渾濁的水間。
逢雪蹙眉，定住腳步。
一具又一具屍體從身畔漂浮而過，如初春河中融化的冰淩，彼此相撞又分開，在水中起起伏伏。
“全州發生戰亂了嗎？還是瘟疫？”她忍不住問：“怎麽死了這麽多人？”
“是白花教作亂，煽動百姓，現在官兵在上面剿匪。”
逢雪垂眸，低聲問：“他們是匪嗎？”
“誰知道呢？”城隍也停了下來，與她一起立在黃泉邊上，看著屍體無聲飄過漆黑河水，“他們已經不會說話了。”
“只怕說出來，也沒人會聽吧。”逢雪闔上眼睛，想起了蔓山宴上的人肉宴，想起雞棚裏汙垢覆滿的屍骸，黃雲嶺上遍地的白骨，和黃皮子讀書時隨手放在嘴裏啃的指頭——
無論面對是妖魔，強人，還是官兵，普通人唯一能發出的，大概只有死時那一聲微弱的低吟。
然而除了草木，誰會聽見呢？
兩人繼續趕路。
河中漂浮的屍首也靜靜流淌。
一路無言。
走了不知多久，懷中的貓兒醒來了，雲衣裏拱出一個小腦袋。它眼睛瞪得圓圓，好奇往外張望，“小仙姑，這是在哪裏？”
“在地下。”
小貓眼睛瞪得更大，“地下？！”
逢雪點頭，“是的，陰間地府，死後魂魄去往之地。”
“小貓死了嗎？”
“沒有死。”
“小仙姑死了嗎？”
“也沒有死。”
小貓歪頭看了她一會，忽然張開嘴，嗷嗚咬在逢雪的指頭上。小奶貓倒也沒有多少力氣，肌膚只浮現米粒般淺淺幾個牙印。
“小仙姑沒有死！”小貓高興地又舔了她好幾下。它隨即歪頭，好奇問：“小仙姑沒有死，為什麽會來地府呢？”
逢雪抿了下嘴角，低聲道：“借個路。”
“奧——”小貓長長應了聲，也不知道懂了沒有。它扭動身體，在雲衣裏扭來扭去，“小仙姑，我要下來。”
逢雪摸摸它的腦袋，“不可以。”
“我要下來我要下來。”小貓倔強地扭動身體，企圖掙脫她的桎梏。
逢雪感到一絲頭疼。
畢竟平時她只負責摸貓，帶孩子這種事，是葉蓬舟來做的。
她想了想，從掛在腰上的小布袋裏，翻出條熏好的小魚幹，遞過去後，小貓抱住魚幹啃了起來，一時嘴巴被堵住，倒也沒有再鬧騰著要下來。
逢雪心中松了口氣，回頭對上雙溫和的眼眸。
城隍看著她懷中小貓，笑著說：“我們府君座下，也有這樣一只玄貓。”
逢雪笑笑，“聽無常說起過。”
“玄貓有靈，能通鬼神，它願意跟隨仙師，也是一段難得的緣分。”
說到此處，逢雪不由好奇問：“靈石城那位……”她忽然蹙了下眉，不再說什麽。
雖好奇婆婆到底是用什麽法子，養出這麽多有靈性的貍奴，但提及以後，若是城隍起了興致，跑到貍花巷中，親自收一趟貓婆婆的魂呢？
那些貍奴可打不過城隍老爺。
城隍卻像猜到她心中所想，“那位養貓的婆婆？”
逢雪：“啊……不是。”
“小仙師，”城隍微微笑了起來，他此刻身著白衣，未穿官袍，看起來是個脾氣不錯的中年文士，“你實在是不適合撒謊。”
“唔……”
城隍抿嘴一笑，“那位老婆婆叫作程靈袖，還小的時候，人們都喊她作袖袖，我還記得她少時，跟著父母來我廟中供上香火的模樣。”他撫摸下頜幾縷稀疏的青須，“那真是很久了，世道也不曾像如今。啊，是我說遠了，她救了許多貓兒，那只玄貓是受了傷，自己上門找上她，其他貓兒，大抵也是如此，聚在了她的身邊。”
“連貍奴也知報恩，萬物皆有靈性，仙師，你說呢？”
逢雪點頭，“沒想到城隍連婆婆小時候都記得。既然如此，”她不解問道：“為何還要遣陰差去抓她呢？”
城隍輕咳兩聲，“職責在身嘛。”
逢雪：“但大可不必忙活這一遭……”
話未說完，便見城隍扭頭朝她做了個噤聲的手勢，一目微睜，一目閉合。
睜一只眼閉一只眼麽。
逢雪大聲稱讚：“城隍老爺和無常鬼差果然盡忠職守，令人嘆服！”
“哈哈，小仙師果然不擅於說謊。不像你身邊那位小葉道友，他沒和你一起走嗎？”
逢雪“嗯”了聲，靦腆移開的目光，“他也要回他的故鄉了。”
小貓舔了舔自己爪子上的小魚幹屑，擡頭看著逢雪，“小葉道友的故鄉是哪裏？”
“雲夢。”逢雪輕彈了下它漆黑的小鼻頭，“怎麽能喊他小葉道友？”
“因為他也喊小葉道友。”小貓不滿嘟囔：“小貓是跟他學的。”
逢雪：“……城隍老爺可以喊，你不能喊。”
“為什麽城隍老爺可以喊，小貓不能喊？”
“城隍老爺是長輩，小貓是晚輩。”
小玄貓睜大了眼睛，忽地望向旁邊的文士，“為什麽城隍是老爺？你很老嗎？”
城隍撫須，笑道：“我有一千多歲了。”
“你好老！”小貓嫌棄道，“比小葉還老。”
城隍面露微笑。
小貓掃了他一眼，“也沒有小葉好看。小仙姑，”它仰起小腦袋望著逢雪，“為什麽你要和他一起回家？”
逢雪嘆口氣，回道：“城隍老爺在護送我們，不然陰間趕路，會迷路，回不去的。”
“為什麽要城隍老爺護送我們？小葉不能護送我們嗎？小貓喜歡小葉……”
逢雪遞給它第二條小魚幹，成功堵住它的嘴。
城隍笑道：“真是只活潑的小貓啊。”
******
一路前行，來到了滄州的地界。
逢雪的家鄉在滄州偏北的一座小城上，叫作雁回城。此地嚴寒，據說是連北飛的大雁來了也要扭頭飛走的地方。
雁回城沒有城隍廟，城隍便將她送到了滄州州府平山城中。
平山城的城隍是武將模樣的神官，鳳目長須，不怒自威。
不過他此刻似乎不在這兒，廟內只有兩位無常鬼看守。
這兒的無常與靈石城又有不同——他們都披鎧執槊，威風凜凜，仿佛將軍陣前的護衛。
廉州城隍似乎是此處熟客，朝兩位無常點頭，溫聲道：“不必去喚敬仁兄，我只是來送一位小友返鄉。這位是青溟山的仙師，淩雲真人的徒弟，別看她年少，她除掉了一只妖魔一只大妖，救下靈石城不少百姓，可是我們廉州的大恩人啊。”
兩位無常朝逢雪握拳，行的是武將之禮，“聞名不如見面，虛的咱不會說，仙師既於宰相有恩，就是我們的恩人，日後但有用得上我們王家兄弟的地方，盡管差遣！”
逢雪亦躬身回禮。
廉州城隍和滄州城隍都是前朝之人，生前同朝為官，死戰不退，死後又同為陰吏，在府君手下任職，情誼非同尋常。
王家兄弟身前則是將軍的護衛親兵，死後亦追隨在他的身側。兩個人身後背著的長槊長槍長戟若幹武器，看著比靈石城那位的木棒要能打很多。
說了幾句，禮貌告別，無常重新回到廟上，化作銀鎧護身的威武小將，廉州城隍則朝她拱手一拜，笑著說：“小友，前路漫漫，千萬小心。”
逢雪回禮，“多謝城隍一路護送。”她頓了頓，抿了下嘴角，猶豫片刻，輕聲問：“若我還想回去，可否能再借用陰路？”
城隍笑了笑，“滄州地界不歸我管。到時候，仙師同敬仁說吧。”他擺擺手，似乎怕逢雪跟葉蓬舟一樣再訛他什麽，在墻上開了條陰間小道，轉身走了進去，背影竟顯得有些急促倉皇。
“我也不會訛人……訛神嘛，跑得這樣快。”逢雪小聲嘀咕。
雁回城離平山城還有兩天的路程。
雖是春日，北境依舊寒風徹骨，有的時候，還會飄起薄薄的雪片。平山城來往的人們身上穿著厚厚的棉襖，若是富貴些的人家，外面則是皮衣貂裘。
逢雪許多年不曾回過家鄉，站在人來人往的街頭，她輕闔上眼睛，寒風迎面吹來，拂動她鬢邊散落的碎發。
“我回來了。”她心中念道。
沒有立馬出發去雁回城，而是去市坊買了匹騾子。
小時候，父親帶她來平山城做生意時，坐的就是騾子。滄州特產的騾子耐力好，能拉動幾千斤的貨物，性格溫順乖巧，是行走山路、拉動貨物最實用的坐騎。
平山城賣螺馬牲畜的市坊在西面，她記得小時候，父親帶她來過一次。馬市上人來人往，摩肩擦踵，一匹匹高頭大馬像威風俊美的將軍，皮毛閃閃發亮，旁邊的騾、驢各色牲口也有很多，講價還價聲混雜著牲畜身上燥熱的馬廄味，熱鬧的紅塵喧囂止也止不住撲面而來。
然而她這次去馬市，記憶裏熱熱鬧鬧的場景不見蹤影，只有幾個瘦弱的小販，牽著幾匹騾子驢子，斜靠在欄桿上磕瓜子。
逢雪在市坊轉了圈，沒看到什麽好騾子，稍高大些的騾子，上前一問價格，便被勸退了。
“我記得，”她低聲道：“以前螺馬並未有這樣貴的。”
那趕騾子的夥計掃了她一眼，笑著說：“那是以前了，我瞧仙師也不是滄州人，趕路來時沒聽說過嗎？市面螺馬大多被官府征收走去打仗啦，價錢自然就貴了起來。再等些時日吧，說不定太平些了，價格又下去了呢。哎喲——你這只貓兒生得真俊俏，我能摸一把嗎？”
小玄貓高傲地把頭扭開。
“喲，脾氣還真壞！”
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小貓跳到逢雪肩頭，喋喋不休地告狀：“他罵小貓。”
逢雪耐心解釋，“他沒有罵你。”
“他說小貓脾氣壞！”
逢雪走過街頭，掃了眼長街上的各色攤販，眸光微動。
小貓氣呼呼地抱怨：“他的身上很臭，有馬糞的味道，小貓不喜歡被他摸頭。”
逢雪笑笑：“那就不給他摸頭。”
“可是他說小貓脾氣壞！”
逢雪學著葉蓬舟的模樣，安撫炸毛的小貓，“小貓好，是好貓，他不該說小貓。”
“他壞！”小貓氣呼呼說完，又問：“小貓應該讓他摸頭嗎？”
逢雪道：“小貓喜歡讓他摸就讓他摸，不喜歡就不讓他摸，沒有應該不應該，小貓有自己選擇的自由。”
小貓歪著腦袋想了一會，“小貓喜歡讓小仙姑摸！”
逢雪嘴角彎了彎，把買來的酥油渣用油紙包好，想了想，又打開掛在腰間的小布袋，拿了十來條小魚幹，一起放在紙包裏。
小貓直楞楞地看著油紙包。
逢雪朝它笑笑，走到一個寫字的老先生攤位前，“能否勞您寫一紙聘書？”
“聘書？”老先生看見她街頭的小貓，露出了笑容，“聘貓兒嗎？得用紅紙，喜慶。”
他取出一張紅紙，提筆在紙上畫只個漆黑的小貓，旁邊寫道：“一只貓兒名……”
筆尖頓住，“小貓叫什麽名字？”
逢雪還沒開口，旁邊的小貓喵喵叫起來，“小貓沒有名字！”
老先生聽不懂獸語，逢雪便微笑著給它當譯官，“小貓還沒有名字。”
“好吧，先空置吧，小貓是何時生的？”
“喵喵喵。”
小貓是婆婆煮餃子的時候生的！
逢雪笑道：“大抵是年關時。”
“長得可真好，這麽小，骨架便這樣大，日後一定是只會抓老鼠的大貓。”
老先生說的話讓小貓很開心，仰起了腦袋，“小貓現在就會抓老鼠了！”
最後，老先生在紙的左右兩側寫下：“東王公證，見南不去，西王母證，見北不游。”
逢雪把聘書收好，折疊起來，放在油紙包上，找了個僻靜的地方，認真將聘禮遞給小貓。
“這是我的聘禮。”
小貓擡起一只爪子，搭在聘書上，問：“收了聘禮，貓就是小仙姑的貓了嗎？”
逢雪想了想，搖頭，“不是，小貓是自己的貓。”
“自己的貓是什麽意思？”
逢雪道：“小貓喜歡被人摸，就可以讓人摸，喜歡跟在我身邊，就可以跟著我，不喜歡跟著我了，或者想婆婆了，想去其他地方了，也盡可離去。小貓永遠可以選擇做一只怎樣的小貓。”
小貓認真聽她說完，露出似懂非懂的模樣，“那聘禮裏的小魚幹是小貓的了嗎？”
逢雪點頭，“全是你的。”
小貓這下高興了，翹起尾巴，圍著油紙包走了圈，又用爪子在地上刨，企圖把紙包埋起來。
“我可以幫小貓保管。”逢雪道：“我不會偷吃的。”
小貓看了她一會，“小仙姑好，小貓的魚幹可以給小仙姑吃，小貓還要給小仙姑抓耗子吃。”
逢雪把紙包收好，拿出塊金黃酥脆的肉渣，先讓饞嘴的貓兒吃個痛快，“耗子就不用了，我不吃耗子。”
“耗子好吃的！”
“呃……”
“小貓喜歡吃耗子！小貓也喜歡小葉，小仙姑能帶小貓去找小葉嗎？”
“我們還是聊抓耗子的事吧。我家耗子可多了，小貓可以吃個飽。”
……
薄薄白雪覆蓋動土，荒草山道之間，亮起一團暗紅的篝火。
火光映在圍坐的幾人凍得紅紫的面龐上。
“這鬼天氣，都春天了，還這麽冷。”行商模樣的男人搓了搓手，呼出口冷氣，“烤火都烤不熱乎。”
其他幾位和他差不多打扮的人也紛紛附和，抱怨苦寒的天氣，說起生意越發難做起來，不知日後該如何。
“聽說邊疆馬上要下禁令了，不許互通買賣，偷運都不行，唉……日子真難過啊。”
“就算沒有禁令，也不好過啊，最近在鬧僵，行人都不敢出來，也只有咱為了口飯吃，冒著風雪出來討生活。”
“鬧僵是什麽？”忽然有人問道。
幾個人扭過臉望過去。
說話的是一位穿紅衣的少女，膚色白皙，容色秀美，頭發用一根褚色發帶紮起，身後背著把長劍。
火光搖動，在幾人紫色的面孔明滅。
打扮像個游俠的少女卻沒有看他們，而是垂著眼睛，專註地望著火焰，纖長睫毛微顫。
默然半晌，四周只有寒風呼呼席卷天地之聲。
“咦，你是新來的？”那商賈率先開口，打破了沈默，“竟沒有聽說過鬧僵。那你趕路可得小心一些，左家坡那附近啊，在鬧僵屍，聽說害死許多行人了。”
“哦？幾位能否細說？”
“嘖，最先死去的，是個趕路的行商，他是南方人，帶著一車的茶葉綾羅絲綢趕來關外，想要賣個好價錢，那真是好遠一段路啊，但做成一單，就能吃上半年，給女兒攢筆嫁妝錢。”
商人帶著幾個護衛，來到了這荒山野嶺，天空忽然飄起大雪，日頭很快便暗了下來，山中傳來狼群的嚎叫。
冰天雪地，又有狼群環伺左右，他們急著找個安身之所，哪怕是一間破廟，一個廢棄的獵人小屋也好。
“正此時，眼尖的護衛看見了山坡透出一線光亮，走過去一看，竟是一間屋舍。”
“咚咚咚。”
敲門幾聲後，門打開了一條窄窄的縫，白發的老伯藏在暗處，望著他們。
“老人家。”商人欣喜上前，客氣打招呼，“能否借助一晚？”
“家中新喪，停著靈柩，怕嚇到客人。”
“不礙事的！外面風雪交加，又有狼嚎，若是我們在外頭，恐遭遇狼群，勞煩老人家伸手相助！”
“罷罷，那便進來吧。”
“……那商人走進門，院子裏竟停著一排棺材。他心中犯怵，也不敢問，被老人家帶到唯一一間空房裏，那竟是一間喜房！”
空房窗上貼著喜字，桌上有凝結的紅燭，床上鋪著紅布，紅艷艷的綢緞繡著交頸鴛鴦。
商人心中滲得慌，窗上紅字鮮艷，說明這戶人家新有喜事，可院子裏怎會有這麽多棺材呢？
新娘子在何處？新郎官在何處？
他不敢多想，也不敢睡那張血紅的床，在靠窗的位置打了個地鋪，勉強睡下。
兩個人高馬大的護衛倒不在乎這個，趕路一天頗為勞累，在床上倒頭就睡。
沒有星月的夜晚格外黑，像一團黏膩的墨汁，糊在了天與地之中。
護衛此起彼伏的鼾聲從黑暗中傳來，商人翻來覆去，遲遲無法入睡。
“刺啦——”
鼾聲中多了些其他聲音，商人揉揉眼睛，側耳細聽，察覺到聲音是從院子發出時，驚出一聲冷汗。
他悄悄挪到窗下，把耳朵貼在墻邊，聽了片刻，用指頭在油紙上捅了個洞，往外望去。
兩個慘白的燈籠在風中晃動。
棺材蓋子已經打開了一半，一道僵硬的身影從棺材裏彈坐而起。他穿著紅色的喜服，面孔青白，一次次試著從棺材裏跳起來，幸好棺材蓋還在，壓住了他的雙腿，屍體腿腳僵硬，一時出來不得。
商人嚇得後背冷汗直流。他看了眼砰砰撞棺材的僵屍，偷偷摸到床邊，想喚醒自己兩個護衛。
屋裏黑漆漆的，伸手不見五指，他只能按照記憶，摸向了床邊。
伸手一摸。
掌下冰涼而僵硬，硬邦邦的。
是木窗的欄桿嗎？
商人伸手往下摸，摸到柔軟冰冷的布料，應是系在喜窗上的紅綢。
紅綢之下探出一物，冷冰冰的，凍得他打了個激靈。
是木料吧？他順著冰冷的木料繼續摸，摸過一根根僵硬的手指，和如鉤的指甲。
大風吹開烏雲，慘白的月光照在地上。
商人望著自己握住的那只僵硬的手，楞楞擡起頭，對上張面無表情的青紫面孔。
他忽然記起，方才院子裏的棺材，似是空了一具。
原來摸到的是新娘的手啊。
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