第037章 第 37 章
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第037章 第 37 章
聽見龍虎鬥, 逢雪湊近木窗，好奇往外望去。
人來人往之地，何處來的惡龍？哪裏來的猛虎？
一只又一只毛球般的貍奴從黑暗中鉆了出來, 趴在矮墻上，貓叫一聲連一聲。
“喵——喵嗚——”
那只小玄貓也顛顛跑回去, 艱難爬上了墻, 緊貼著烏雲, 朝這間宅子大聲喵叫。
只是它生得太黑，一不小心, 就會看漏了它。
貓叫此起彼伏，聲音不似白日乞食時甜美, 而是低沈嘶啞, 充滿“猛獸”的野性, 警告入侵者。
順著眾貓的目光，逢雪望向墻頭。
紅磚砌成的矮墻上，不知何時多了條大蛇。大蛇盤桓在墻頭，幾乎與黑暗融為一體, 對群貓虎視眈眈。
大蛇有碗口粗, 趴在矮墻上，無聲游動時, 墻頭土石落地, 嗤嗤有聲。
倒是條漂亮的大蛇, 鱗蹙翠光抽璀璨，腹連金彩動彎環。
大蛇之後，又陸續游出一條條蛇鱗璀璨的小蛇, 密密麻麻游了過來。
它出場後，貓兒也排成一對, 低聲嘶吼威脅。
那只小玄貓跟在眾貓之間，渾身炸毛，奶聲奶氣喊：“喵——喵——”
黑暗中一道暗影掠過，不知是誰先出手，飛撲出去，與大蛇纏鬥在一起。其他的貓兒也陸續跟上，沖向那些小蛇，擡起爪子，把蛇拍得啪啪作響。
貓兒動作迅捷，速度飛快，不過蛇的獠牙尖銳，鱗甲厚實。
兩兩相鬥，實力不相上下，一時倒也未分勝負。
屋外那些模糊的人影磕著瓜子，看得津津有味，時不時到蛇纏住貓身，或是貓咬住蛇尾的精彩處，還爆發出一連串的“好！”
“再來一次！”
逢雪剛自己親手餵過貓兒，不由有些緊張，一眨不眨地凝視戰局，擔憂哪只力弱的小貓被咬，或是被大蛇一口吞下。
小玄貓生得那麽黑，她要集中精神去看，才從黑暗中瞥見一點它的身影。
但貓兒一個個都很矯健，在蛇群中跳來跳去，片葉不沾身。連小玄貓都能踩著一條小蛇，喵喵直叫。
逢雪看得入神，忽聽旁邊人低聲說：“小仙姑，張嘴。”
她下意識張開嘴巴，下一瞬，一把剝好的炒花生便塞入嘴中。
冰涼的蓮香順著花生滾入喉中，她睜大了眼睛，偏頭看向身邊少年。
葉蓬舟靠坐在椅子上，一腿支著，在油燈下專註剝花生瓜子，剝了一小碟了。剝好一顆花生，他也不老老實實吃，而是彈指往上一挑，把花生彈飛起，再仰起下巴接住。
似是察覺到逢雪的視線，他擡起眼睫，朝逢雪丟了顆雪白的花生仁。
逢雪伸手抓住，低聲說：“你也太……就不關心外面嗎？”
葉蓬舟支起下巴，懶散往椅背一靠，笑道：“虎嘯龍吟，各展神通，我看龍雖兇猛，但這兒畢竟是猛虎的地界。小仙姑，喝杯酒嗎？”
逢雪搖頭，再次看向窗外，果如少年所言，貓兒逐漸占據了上風。
遠處響起一聲雞鳴。
大蛇與貓兒不約而同停了下來，以矮墻為界限，各自對峙。烏雲與大蛇對視一眼，互相鳴金收兵，蛇群游入陰影處，而貓兒也慵懶伸懶腰，互相舔毛，恢覆平日懶懶散散的姿態。
小玄貓從矮墻跳下來，翹起尾巴，顛顛朝他們這邊跑來。
逢雪扶了下額頭，心想，小貓莫不是把她這邊當成了家？
小玄貓跑了幾步，被一只蜻蜓吸引註意，張開爪子，撲向雜草中的蜻蜓。
蜻蜓受驚飛起。
小玄貓一蹦一跳跟在後面追逐嬉鬧。
逢雪看得饒有興致，嘴角漾起微笑，目光掠過墻角，瞥見陰影處盤桓的墨色，忽而一怔，快步踏出了門。
大蛇盤在墻角，竟還未走。
小玄貓沒有察覺到危險，擡起上半身，爪子張開，往前一撲。
撲到大蛇堅硬的鱗片上。
它瞪圓眼睛，烏黑的毛又炸起，兇狠地呲牙咧嘴。
大蛇居高臨下地望著它。
一只素白的手抓住了小貓的後頸，把這只初生牛犢不怕虎的貓咪拎了起來。
逢雪把小貓抱在懷中，垂眸看了眼大蛇。
大蛇擡起蛇首，與她對視片刻後，游入黑暗裏，不知順著哪個縫隙游走，再不見蹤影。
天幕漸漸發白，連綿山巒洩出一線金光，黑暗如潮水般褪去，貓兒梳理毛發，各自散去睡覺。
在院中的鬼魂看完“龍虎鬥”，畏懼日光灼燒，也扭頭往屋中鉆去。
然而，其餘門窗不知何時都貼上了黃符，唯一開著的一扇窗，少年坐在窗前，懶懶打了個哈欠，手裏的飛刀轉動，散發可怕的氣息。
眾鬼便沖向了年久失修搖搖欲墜的木門。
少女站在門前，抽出秋水瀲灩的長劍，把劍往地上一插。
“一個個報上姓名、籍貫，還有，誰想要撕我的面皮？誰想睡到我旁邊？不老實交代，不許進屋。”
金烏升起，天地逐漸明亮起來，鬼魂們不堪日光的灼燒，縮在樹下陰影裏。但陽光順著樹葉的縫隙灑下，如利刃紮身，把他們紮得哎喲喊疼，夜晚摔碗推桌的囂張氣焰全然不見，現在他們縮成一團，顯得幾分可憐。
沒多久，眾鬼就全服了，老實認錯交代。
他們本是靈石城各地執念不散的鬼魂，不知哪一天，神智昏聵，忽而就飄到了此處，也去不了其他地方，被困在這間宅子裏。
最大的愛好便是鬧鬼嚇唬住戶，但鬧了幾次兇後，便沒什麽人敢再來租房子了。好在每夜還有一項保留表演——
大蛇帶著蛇群從黑暗中游出，與眾貓相鬥，便做龍虎鬥。
月上中空開始，雄雞一唱結束。
“怪好看的咧。”一個身體浮腫的漢子說道：“那只大黑貓最厲害，一爪一條蛇，白貓金貓也都不錯，就那只大肥貍花，怪弱的，老是要別的貓救。”
“胡說八道，溶溶它那麽大，怎麽可能弱，一屁股都能坐扁幾條蛇咧。”
幾只鬼成天看龍虎鬥，已經成為貍奴的忠實擁躉，每個鬼都有自己喜歡的貓兒，為誰更強爭吵不休。
溫暖的朝陽落下，他們被陽光灼得“嗷”了一聲，重新縮回樹蔭下瑟瑟發抖。
逢雪看著這群窩成一團的鬼，拔起劍。
眾鬼又一抖，擠得臉貼著臉，身挨著身。
“珵！”
長劍收回鞘中，少女從墻上拿起一把油紙傘，輕嘆口氣，“進來吧。”
鬼魂全擠入傘下，趴在少女肩膀的小玄貓擡起臉，驟然看見傘下這麽多人，奶聲奶氣“喵”了一聲，伸出爪子，扒拉傘面下漂浮的人影。
回到屋裏，逢雪讓葉蓬舟拿出本冊子，把鬼名姓籍貫記錄在冊，給他們立了立規矩。
眾鬼被太陽烤了一遭，也服了這兩趁鬼不備，就在門窗貼符把鬼堵門外的少年，邊腹誹他們心眼焉壞，邊老實報上姓名、籍貫、死因，認了逢雪定的規矩。
來的最早的是一位身體腫脹的漢子，叫趙鐵牛，喝醉溺水而亡。趙鐵牛仗著自己資歷老，在眾鬼中能說得上話，自己便把各鬼的名字報了上來。
逢雪指了指墻角，“那她呢？”
女鬼脖子上纏著白綾，踮足站在角落，凸目長舌，面容恐怖猙獰。
趙鐵牛連連搖頭，“前不久剛來的，我們也不認識咧。”他飄過來，彎腰諂媚道：“兩位仙師有所不知，最近新來的幾只鬼，都奇奇怪怪的，也不同我們說話，也不看龍虎鬥，還怪兇的，平日我們都不敢靠近她們咧。”
逢雪望了眼又開始上吊的女鬼，一揮手，眾鬼便躥入房中，把昨夜自己弄倒的桌椅碗筷歸位，再找了竈臺地洞之類的地方鉆進去。
留著他們，倒也可以守家。
逢雪暗暗點頭，正好一夜未睡，略感困頓，便和衣躺在了床上，閉目休憩片刻。睡了一兩個時辰，她便被“咚咚咚”的敲門聲喚醒。
揉著眼睛，打開院門。
門外站著的是一位面容憔悴的嬸子。她手裏拎著個籃子，朝逢雪笑道：“小姑娘，我是住在你旁邊的鄰居，我想你們剛搬過來，還沒開火，就拿了些饅頭過來。”
逢雪一怔，“多謝。”
葉蓬舟的聲音從身後響起，“宋嬸，多謝你昨天送的雞蛋，今天怎麽又給我們送東西啦？來，快請進。”
逢雪自覺退到旁邊，讓他來招待客人，自己則靠在旁邊，蹙眉打量著婦人。
這兒的鄰居，都如此熱情嗎？昨日送雞蛋，早上又送饅頭。
殷勤過分了吧。
葉蓬舟把宋嬸迎進屋中，給她端來一碗茶水，又悄悄走過來，朝逢雪道：“小仙姑，餓了沒？”
逢雪緩緩搖頭，把自己的疑惑說出。
葉蓬舟眨了眨眼睛，有些怔怔望著她，“啊？”
逢雪：“啊？”
葉蓬舟擰起眉，“竟還有這樣的原因，我還以為，是她瞧我們生得實在好看，才送東西過來呢。”
逢雪看他一眼，頗為無可奈何，“……臭不要臉。”
不對，想必他憑著自己的好相貌，從小沒少坑蒙拐騙，騙得不少好心的嬸嬸給東西吃吧。
葉蓬舟摸摸自己的面皮，笑著說：“還是小仙姑聰明。那我去試探試探，她到底有什麽事找我們。”
他怕逢雪幹站著餓，偷塞給她一個宣軟的饅頭，轉身走到宋嬸那邊，開始熟練地招待客人。
“兩位是從何處來的？”
“從宿州那邊過來的。”
“喲，宿州可真夠遠的呀。”
“是啊是啊。”
……
一番東扯西扯，扯到地北天南，飲食起居。宋嬸手裏的那碗茶，也已經只剩小半，幾片舒展的茶葉在褐色的茶水裏幽幽轉圈。
大殷自古的傳統，聊天切入正題前，總要扯一番無關事，拉近彼此距離。逢雪一直是不習慣這樣應酬的，聽著無聊，也不好意思離開，悄悄小口啃著饅頭。
小玄貓爬到她的腳邊，擡起小腦袋，靜靜望著她。
“你也想吃呀？”
她蹲了下來，掰了小塊饅頭放在掌心，小貓湊過來嗅了嗅，叼走饅頭。
一人一貓，蹲在地上，玩得開心。
“兩位昨夜可有見到什麽東西？”宋嬸忽然問道。
逢雪擡起了臉。
葉蓬舟笑著說：“也沒什麽，只是貓叫得厲害。”
宋嬸低聲道：“這兒鬧兇咧，前面來住的人，晚上都被嚇跑了，兩位沒有被嚇到？”
葉蓬舟擡起眼皮，掃了眼窗戶裏那張張煞白青紫的面孔。
眾鬼本聚在窗戶前看熱鬧。
一見他們目光掃過來，連忙鉆進了屋子裏。
“也還好。”葉蓬舟嘴角銜起抹笑意，“便是鬧兇有鬼，想來也是些守規矩的鬼吧。”
宋嬸攥了攥茶碗，“也許鬼是看見兩位本領高強，才不敢現身。”
“我們哪懂什麽本領？年輕人火氣旺八字硬，鎮住了他們吧。”
宋嬸搖頭，“之前八字硬的張屠來這兒，住不過一晚上，便嗷嗷哭著嚇出來了。”
葉蓬舟認真想了想，笑著說：“那興許是貓兒在保佑我們呢。”
宋嬸：“但貓兒在貍花巷裏待了這麽久……”
話還沒說完，一道清脆的聲音打斷了她，“你直接說事吧。”
宋嬸偏頭望去，面容姣好的少女站了起來，拍拍手上的饅頭屑，一雙眼睛幹凈澄澈，“我們確有些本事，嬸子，你遇見什麽事，直說就好，我們能幫則幫。”
她的眼神清澈，卻如利刃，直劈人心。
宋嬸臉有些發熱，“是我多心了，我家漢子拉著我，不許我過來。可兩位能在鬧兇的宅子裏住一晚，應是厲害的高人，說不定能看出點什麽呢。”
她輕輕把茶碗放下，低聲說：“也不是什麽大事，我家漢子患病許多時日了，大夫找了好多個，一直看不好，人也逐漸虧空，我怕再這樣下去人就不行了，便去找先生看看，找了好幾個人，才有個先生看出來，說他的肚子裏有疫鬼。”
“疫鬼也是鬼，兩位既然不怕宅子裏鬧的鬼，應該也能解決疫鬼吧？”
宋嬸期待地看著他們。
逢雪抿了下嘴角，說：“疫鬼可不是一般的鬼怪。書上有過記載，疫鬼經過之地，市肆寺觀死屍相枕，闔戶無一幸存。”
宋嬸面孔煞白，“如此可怕！”
逢雪“嗯”了聲，“你相公病了許多日，還活著，應該不是疫鬼。不管怎樣，帶我們去看看吧。”
宋嬸的小院也在貍花巷上。巷子裏的住戶都是些愛貓之人，她從籃子裏拿出一碟小幹魚，放在了角落裏，又摸摸小玄貓，才帶兩人前往旁邊的小院。
葉蓬舟攥著折扇，笑問：“巷子裏的人都喜歡貓，不嫌棄它們吵嗎？”
宋嬸苦笑道：“最近是有些吵鬧，但大家都是多年的老鄰居了……烏雲它們晚上叫，也是因為鬧鬼的緣故吧？大家都在說，是貓兒把鬼鎮在了那間院子裏，惡鬼才不能出來害人。”
逢雪心知不是這樣，貓兒吵鬧，只是因為晚上不知從哪游出的蛇群，眾鬼被困在院子裏，似乎是宅院本身風水位置的緣故。但她旁邊的少年卻點頭，“沒錯，我也覺得是如此。”
宋嬸聽他這樣說了，自然深信不疑，看向貓兒的眼神更加柔和，“看來是貍奴大人們在保護我們，下次得再多給它們熏點魚幹吃。”
逢雪用肘撞了撞少年。
葉蓬舟輕嘶一聲，作勢往旁邊一倒，靠在胡同墻上，幽怨道：“小仙姑，你幹嘛打我？”
逢雪擡眼，“你撒謊。”
少年嘴角彎起，“我怎麽撒謊啦？”他揉著胸口，臉色蒼白，桃花眼垂下，長睫根根分明，“唉，好痛——”
逢雪咬了下唇，“你又說謊！我才沒有用力。”
葉蓬舟眼睛一亮，忽而湊近，低聲問：“為何沒有用力？小仙姑，你舍不得下重手嗎？”
逢雪面無表情擡起手肘，給他一下後，加快了腳步，跟在宋嬸身後。
肋下一陣劇痛傳來，少年痛得嘶聲，卻笑得眉眼彎彎，好似挨的不是打，而是撞見了什麽喜上眉梢的好事。他呆呆站了片刻，轉頭發現人已走遠，便邊快步往前，邊笑道：“小仙姑，等等我。”
……
屋內空氣渾濁，光線昏暗。
一個中年男人靠坐在床上，裹著厚厚層被子，面孔煞白。聽見腳步聲，他咳了幾聲，念叨道：“都說了讓你別去找人家，什麽疫鬼不疫鬼的，只是風寒而已。整天到晚操心這麽多，就知道東想西想……”
他喋喋的抱怨到一半戛然而止，詫然望著逢雪和葉蓬舟，“是你們？”
宋嬸的漢子不是其他人，正是昨日在逢雪劍下求饒的班頭。
班頭姓吳，在衙門做了幾十年的差事了，是個油滑世故的老油條了。看見娘子把這兩個煞星請進屋，他愁眉苦臉，捂住肚皮，忽而覺得肚子很痛，脖子很涼。
他給宋嬸使了個眼色，“哎喲哎喲”喊肚子疼，鬧著要去茅房。
宋嬸把人給按住，常年做活的婦人，手上也有一把子力氣，按個病人不在話下。
吳班頭只覺娘子十指如鐵鉗，把他夾得眼前一黑，差點當場升天，喊疼的聲音頓時真情實感起來了。
宋嬸按住人後，又要起身給逢雪他們倒茶。
逢雪擺擺手，“不必，我看不是疫鬼。”
葉蓬舟搖著折扇在她後面，笑著補充：“說不定是壞事做多了，遭報應呢。”
宋嬸連忙擺手，說：“他是個老實人，不會做壞事的。”
葉蓬舟啪地一聲合上折扇，指向了床上的男人，“嬸子，你看你家班頭，為何一臉心虛，不肯說話呢？”
宋嬸扭頭望去，看著班頭低眉慫眼模樣，幾下走到床前，揪起男人的耳朵，“你快和兩位高人交代！”
班頭低頭，被吼好幾句，始終咬緊牙不肯交代。
宋嬸罵了他幾聲，見他無動於衷，紅腫的眼裏滾出幾滴淚珠，“你就死在床上吧，到時候我可不會幫你收屍！”
葉蓬舟敲敲桌面，“吳班頭，你可想清楚一些，別讓仇者快親者痛，平白做了別人的替死鬼。”
吳班頭沈默了半晌，聽他這麽說，態度終於松動了點，嘆了口氣，“婆娘，你去幫兩位高人買點青陽坊的麻花和羊肉過來，中午我們請兩位吃頓飯。”
宋嬸罵罵咧咧去拿錢買菜了，走出門時，揉了揉紅腫的眼，輕聲說：“勞煩兩位了。”
逢雪朝她點了點頭。
吳班頭費力從床上爬了起來，沒有昨日那樣油嘴滑舌的模樣，他撐著床跪了下來，朝逢雪他們磕了幾個頭。
“高人，我確實是有罪。你知道的，如今妖魔橫行，荒郊野嶺，到處都是吃人的妖怪，若不是像兩位這樣身懷絕技的高人，誰敢遠行啊。可我們職責在身，要去押送一些犯人，那些囚犯殺人放火，無惡不作，我們清清白白，為什麽要為了這樣的人賠上性命呢？”
“我也只帶了幾個殺過人的土匪上黃雲嶺，有時候想想，也算是替天行道了……”
逢雪沒耐心聽他懺悔，徑直問：“誰告訴你黃雲嶺有妖怪？你是故意把人送上去的？”
吳班頭搖頭，虛弱地說：“沒有人告訴我，就是有一日，我接到要遠行的活計，可那時女兒重病，離不開人，運送的囚犯又是個十惡不赦的魯鄙漢子，我不願出行，不知哪兒聽人說那有妖怪，就動了歪心思，唉，也許當真是報應。”
逢雪連問：“從哪聽說的？”
“過去太久，有些想不起來了，”吳班頭捂著肚子，臉色越來越白，忽而大聲喊：“哎喲——好痛——好疼啊——”
他疼得在地上打滾，渾身冒冷汗，身上濕漉漉的，仿佛從水裏撈出來的一般。
葉蓬舟蹲下按住他，掰開他的唇齒，往他嘴裏塞了顆藥丸。吃下藥丸後，男人沒有打滾了，卻依舊抱著肚子，疼得抽氣。
逢雪擰眉，“要不要叫個郎中？”
葉蓬舟垂眸，神色冷凝，“只怕郎中也瞧不好，得破開他的肚子，去裏面瞧瞧。”他手裏的折扇變成鬼哭刀，在班頭的肚子上量來量去，似乎在思忖哪裏下手比較好。
班頭嚇得捂著肚子，一面發抖一面往裏面縮，虛弱地說：“使、使不得啊……我，我覺得我還可以再撐一撐。”
逢雪往前一步，“我有個法子。”
葉蓬舟回頭，笑問：“小仙姑的劍也能開膛破肚？”
逢雪松開了劍，掏出了一根細如毫毛的繡花針。
“小仙姑還會針線活呀！”葉蓬舟像忘了身後還有個生死一線的病人，手撐著臉，只朝逢雪笑，笑得眉眼彎彎，風流旖旎，誇道：“小仙姑，世上還有你不會的事嗎？”
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聽見龍虎鬥, 逢雪湊近木窗，好奇往外望去。
人來人往之地，何處來的惡龍？哪裏來的猛虎？
一只又一只毛球般的貍奴從黑暗中鉆了出來, 趴在矮墻上，貓叫一聲連一聲。
“喵——喵嗚——”
那只小玄貓也顛顛跑回去, 艱難爬上了墻, 緊貼著烏雲, 朝這間宅子大聲喵叫。
只是它生得太黑，一不小心, 就會看漏了它。
貓叫此起彼伏，聲音不似白日乞食時甜美, 而是低沈嘶啞, 充滿“猛獸”的野性, 警告入侵者。
順著眾貓的目光，逢雪望向墻頭。
紅磚砌成的矮墻上，不知何時多了條大蛇。大蛇盤桓在墻頭，幾乎與黑暗融為一體, 對群貓虎視眈眈。
大蛇有碗口粗, 趴在矮墻上，無聲游動時, 墻頭土石落地, 嗤嗤有聲。
倒是條漂亮的大蛇, 鱗蹙翠光抽璀璨，腹連金彩動彎環。
大蛇之後，又陸續游出一條條蛇鱗璀璨的小蛇, 密密麻麻游了過來。
它出場後，貓兒也排成一對, 低聲嘶吼威脅。
那只小玄貓跟在眾貓之間，渾身炸毛，奶聲奶氣喊：“喵——喵——”
黑暗中一道暗影掠過，不知是誰先出手，飛撲出去，與大蛇纏鬥在一起。其他的貓兒也陸續跟上，沖向那些小蛇，擡起爪子，把蛇拍得啪啪作響。
貓兒動作迅捷，速度飛快，不過蛇的獠牙尖銳，鱗甲厚實。
兩兩相鬥，實力不相上下，一時倒也未分勝負。
屋外那些模糊的人影磕著瓜子，看得津津有味，時不時到蛇纏住貓身，或是貓咬住蛇尾的精彩處，還爆發出一連串的“好！”
“再來一次！”
逢雪剛自己親手餵過貓兒，不由有些緊張，一眨不眨地凝視戰局，擔憂哪只力弱的小貓被咬，或是被大蛇一口吞下。
小玄貓生得那麽黑，她要集中精神去看，才從黑暗中瞥見一點它的身影。
但貓兒一個個都很矯健，在蛇群中跳來跳去，片葉不沾身。連小玄貓都能踩著一條小蛇，喵喵直叫。
逢雪看得入神，忽聽旁邊人低聲說：“小仙姑，張嘴。”
她下意識張開嘴巴，下一瞬，一把剝好的炒花生便塞入嘴中。
冰涼的蓮香順著花生滾入喉中，她睜大了眼睛，偏頭看向身邊少年。
葉蓬舟靠坐在椅子上，一腿支著，在油燈下專註剝花生瓜子，剝了一小碟了。剝好一顆花生，他也不老老實實吃，而是彈指往上一挑，把花生彈飛起，再仰起下巴接住。
似是察覺到逢雪的視線，他擡起眼睫，朝逢雪丟了顆雪白的花生仁。
逢雪伸手抓住，低聲說：“你也太……就不關心外面嗎？”
葉蓬舟支起下巴，懶散往椅背一靠，笑道：“虎嘯龍吟，各展神通，我看龍雖兇猛，但這兒畢竟是猛虎的地界。小仙姑，喝杯酒嗎？”
逢雪搖頭，再次看向窗外，果如少年所言，貓兒逐漸占據了上風。
遠處響起一聲雞鳴。
大蛇與貓兒不約而同停了下來，以矮墻為界限，各自對峙。烏雲與大蛇對視一眼，互相鳴金收兵，蛇群游入陰影處，而貓兒也慵懶伸懶腰，互相舔毛，恢覆平日懶懶散散的姿態。
小玄貓從矮墻跳下來，翹起尾巴，顛顛朝他們這邊跑來。
逢雪扶了下額頭，心想，小貓莫不是把她這邊當成了家？
小玄貓跑了幾步，被一只蜻蜓吸引註意，張開爪子，撲向雜草中的蜻蜓。
蜻蜓受驚飛起。
小玄貓一蹦一跳跟在後面追逐嬉鬧。
逢雪看得饒有興致，嘴角漾起微笑，目光掠過墻角，瞥見陰影處盤桓的墨色，忽而一怔，快步踏出了門。
大蛇盤在墻角，竟還未走。
小玄貓沒有察覺到危險，擡起上半身，爪子張開，往前一撲。
撲到大蛇堅硬的鱗片上。
它瞪圓眼睛，烏黑的毛又炸起，兇狠地呲牙咧嘴。
大蛇居高臨下地望著它。
一只素白的手抓住了小貓的後頸，把這只初生牛犢不怕虎的貓咪拎了起來。
逢雪把小貓抱在懷中，垂眸看了眼大蛇。
大蛇擡起蛇首，與她對視片刻後，游入黑暗裏，不知順著哪個縫隙游走，再不見蹤影。
天幕漸漸發白，連綿山巒洩出一線金光，黑暗如潮水般褪去，貓兒梳理毛發，各自散去睡覺。
在院中的鬼魂看完“龍虎鬥”，畏懼日光灼燒，也扭頭往屋中鉆去。
然而，其餘門窗不知何時都貼上了黃符，唯一開著的一扇窗，少年坐在窗前，懶懶打了個哈欠，手裏的飛刀轉動，散發可怕的氣息。
眾鬼便沖向了年久失修搖搖欲墜的木門。
少女站在門前，抽出秋水瀲灩的長劍，把劍往地上一插。
“一個個報上姓名、籍貫，還有，誰想要撕我的面皮？誰想睡到我旁邊？不老實交代，不許進屋。”
金烏升起，天地逐漸明亮起來，鬼魂們不堪日光的灼燒，縮在樹下陰影裏。但陽光順著樹葉的縫隙灑下，如利刃紮身，把他們紮得哎喲喊疼，夜晚摔碗推桌的囂張氣焰全然不見，現在他們縮成一團，顯得幾分可憐。
沒多久，眾鬼就全服了，老實認錯交代。
他們本是靈石城各地執念不散的鬼魂，不知哪一天，神智昏聵，忽而就飄到了此處，也去不了其他地方，被困在這間宅子裏。
最大的愛好便是鬧鬼嚇唬住戶，但鬧了幾次兇後，便沒什麽人敢再來租房子了。好在每夜還有一項保留表演——
大蛇帶著蛇群從黑暗中游出，與眾貓相鬥，便做龍虎鬥。
月上中空開始，雄雞一唱結束。
“怪好看的咧。”一個身體浮腫的漢子說道：“那只大黑貓最厲害，一爪一條蛇，白貓金貓也都不錯，就那只大肥貍花，怪弱的，老是要別的貓救。”
“胡說八道，溶溶它那麽大，怎麽可能弱，一屁股都能坐扁幾條蛇咧。”
幾只鬼成天看龍虎鬥，已經成為貍奴的忠實擁躉，每個鬼都有自己喜歡的貓兒，為誰更強爭吵不休。
溫暖的朝陽落下，他們被陽光灼得“嗷”了一聲，重新縮回樹蔭下瑟瑟發抖。
逢雪看著這群窩成一團的鬼，拔起劍。
眾鬼又一抖，擠得臉貼著臉，身挨著身。
“珵！”
長劍收回鞘中，少女從墻上拿起一把油紙傘，輕嘆口氣，“進來吧。”
鬼魂全擠入傘下，趴在少女肩膀的小玄貓擡起臉，驟然看見傘下這麽多人，奶聲奶氣“喵”了一聲，伸出爪子，扒拉傘面下漂浮的人影。
回到屋裏，逢雪讓葉蓬舟拿出本冊子，把鬼名姓籍貫記錄在冊，給他們立了立規矩。
眾鬼被太陽烤了一遭，也服了這兩趁鬼不備，就在門窗貼符把鬼堵門外的少年，邊腹誹他們心眼焉壞，邊老實報上姓名、籍貫、死因，認了逢雪定的規矩。
來的最早的是一位身體腫脹的漢子，叫趙鐵牛，喝醉溺水而亡。趙鐵牛仗著自己資歷老，在眾鬼中能說得上話，自己便把各鬼的名字報了上來。
逢雪指了指墻角，“那她呢？”
女鬼脖子上纏著白綾，踮足站在角落，凸目長舌，面容恐怖猙獰。
趙鐵牛連連搖頭，“前不久剛來的，我們也不認識咧。”他飄過來，彎腰諂媚道：“兩位仙師有所不知，最近新來的幾只鬼，都奇奇怪怪的，也不同我們說話，也不看龍虎鬥，還怪兇的，平日我們都不敢靠近她們咧。”
逢雪望了眼又開始上吊的女鬼，一揮手，眾鬼便躥入房中，把昨夜自己弄倒的桌椅碗筷歸位，再找了竈臺地洞之類的地方鉆進去。
留著他們，倒也可以守家。
逢雪暗暗點頭，正好一夜未睡，略感困頓，便和衣躺在了床上，閉目休憩片刻。睡了一兩個時辰，她便被“咚咚咚”的敲門聲喚醒。
揉著眼睛，打開院門。
門外站著的是一位面容憔悴的嬸子。她手裏拎著個籃子，朝逢雪笑道：“小姑娘，我是住在你旁邊的鄰居，我想你們剛搬過來，還沒開火，就拿了些饅頭過來。”
逢雪一怔，“多謝。”
葉蓬舟的聲音從身後響起，“宋嬸，多謝你昨天送的雞蛋，今天怎麽又給我們送東西啦？來，快請進。”
逢雪自覺退到旁邊，讓他來招待客人，自己則靠在旁邊，蹙眉打量著婦人。
這兒的鄰居，都如此熱情嗎？昨日送雞蛋，早上又送饅頭。
殷勤過分了吧。
葉蓬舟把宋嬸迎進屋中，給她端來一碗茶水，又悄悄走過來，朝逢雪道：“小仙姑，餓了沒？”
逢雪緩緩搖頭，把自己的疑惑說出。
葉蓬舟眨了眨眼睛，有些怔怔望著她，“啊？”
逢雪：“啊？”
葉蓬舟擰起眉，“竟還有這樣的原因，我還以為，是她瞧我們生得實在好看，才送東西過來呢。”
逢雪看他一眼，頗為無可奈何，“……臭不要臉。”
不對，想必他憑著自己的好相貌，從小沒少坑蒙拐騙，騙得不少好心的嬸嬸給東西吃吧。
葉蓬舟摸摸自己的面皮，笑著說：“還是小仙姑聰明。那我去試探試探，她到底有什麽事找我們。”
他怕逢雪幹站著餓，偷塞給她一個宣軟的饅頭，轉身走到宋嬸那邊，開始熟練地招待客人。
“兩位是從何處來的？”
“從宿州那邊過來的。”
“喲，宿州可真夠遠的呀。”
“是啊是啊。”
……
一番東扯西扯，扯到地北天南，飲食起居。宋嬸手裏的那碗茶，也已經只剩小半，幾片舒展的茶葉在褐色的茶水裏幽幽轉圈。
大殷自古的傳統，聊天切入正題前，總要扯一番無關事，拉近彼此距離。逢雪一直是不習慣這樣應酬的，聽著無聊，也不好意思離開，悄悄小口啃著饅頭。
小玄貓爬到她的腳邊，擡起小腦袋，靜靜望著她。
“你也想吃呀？”
她蹲了下來，掰了小塊饅頭放在掌心，小貓湊過來嗅了嗅，叼走饅頭。
一人一貓，蹲在地上，玩得開心。
“兩位昨夜可有見到什麽東西？”宋嬸忽然問道。
逢雪擡起了臉。
葉蓬舟笑著說：“也沒什麽，只是貓叫得厲害。”
宋嬸低聲道：“這兒鬧兇咧，前面來住的人，晚上都被嚇跑了，兩位沒有被嚇到？”
葉蓬舟擡起眼皮，掃了眼窗戶裏那張張煞白青紫的面孔。
眾鬼本聚在窗戶前看熱鬧。
一見他們目光掃過來，連忙鉆進了屋子裏。
“也還好。”葉蓬舟嘴角銜起抹笑意，“便是鬧兇有鬼，想來也是些守規矩的鬼吧。”
宋嬸攥了攥茶碗，“也許鬼是看見兩位本領高強，才不敢現身。”
“我們哪懂什麽本領？年輕人火氣旺八字硬，鎮住了他們吧。”
宋嬸搖頭，“之前八字硬的張屠來這兒，住不過一晚上，便嗷嗷哭著嚇出來了。”
葉蓬舟認真想了想，笑著說：“那興許是貓兒在保佑我們呢。”
宋嬸：“但貓兒在貍花巷裏待了這麽久……”
話還沒說完，一道清脆的聲音打斷了她，“你直接說事吧。”
宋嬸偏頭望去，面容姣好的少女站了起來，拍拍手上的饅頭屑，一雙眼睛幹凈澄澈，“我們確有些本事，嬸子，你遇見什麽事，直說就好，我們能幫則幫。”
她的眼神清澈，卻如利刃，直劈人心。
宋嬸臉有些發熱，“是我多心了，我家漢子拉著我，不許我過來。可兩位能在鬧兇的宅子裏住一晚，應是厲害的高人，說不定能看出點什麽呢。”
她輕輕把茶碗放下，低聲說：“也不是什麽大事，我家漢子患病許多時日了，大夫找了好多個，一直看不好，人也逐漸虧空，我怕再這樣下去人就不行了，便去找先生看看，找了好幾個人，才有個先生看出來，說他的肚子裏有疫鬼。”
“疫鬼也是鬼，兩位既然不怕宅子裏鬧的鬼，應該也能解決疫鬼吧？”
宋嬸期待地看著他們。
逢雪抿了下嘴角，說：“疫鬼可不是一般的鬼怪。書上有過記載，疫鬼經過之地，市肆寺觀死屍相枕，闔戶無一幸存。”
宋嬸面孔煞白，“如此可怕！”
逢雪“嗯”了聲，“你相公病了許多日，還活著，應該不是疫鬼。不管怎樣，帶我們去看看吧。”
宋嬸的小院也在貍花巷上。巷子裏的住戶都是些愛貓之人，她從籃子裏拿出一碟小幹魚，放在了角落裏，又摸摸小玄貓，才帶兩人前往旁邊的小院。
葉蓬舟攥著折扇，笑問：“巷子裏的人都喜歡貓，不嫌棄它們吵嗎？”
宋嬸苦笑道：“最近是有些吵鬧，但大家都是多年的老鄰居了……烏雲它們晚上叫，也是因為鬧鬼的緣故吧？大家都在說，是貓兒把鬼鎮在了那間院子裏，惡鬼才不能出來害人。”
逢雪心知不是這樣，貓兒吵鬧，只是因為晚上不知從哪游出的蛇群，眾鬼被困在院子裏，似乎是宅院本身風水位置的緣故。但她旁邊的少年卻點頭，“沒錯，我也覺得是如此。”
宋嬸聽他這樣說了，自然深信不疑，看向貓兒的眼神更加柔和，“看來是貍奴大人們在保護我們，下次得再多給它們熏點魚幹吃。”
逢雪用肘撞了撞少年。
葉蓬舟輕嘶一聲，作勢往旁邊一倒，靠在胡同墻上，幽怨道：“小仙姑，你幹嘛打我？”
逢雪擡眼，“你撒謊。”
少年嘴角彎起，“我怎麽撒謊啦？”他揉著胸口，臉色蒼白，桃花眼垂下，長睫根根分明，“唉，好痛——”
逢雪咬了下唇，“你又說謊！我才沒有用力。”
葉蓬舟眼睛一亮，忽而湊近，低聲問：“為何沒有用力？小仙姑，你舍不得下重手嗎？”
逢雪面無表情擡起手肘，給他一下後，加快了腳步，跟在宋嬸身後。
肋下一陣劇痛傳來，少年痛得嘶聲，卻笑得眉眼彎彎，好似挨的不是打，而是撞見了什麽喜上眉梢的好事。他呆呆站了片刻，轉頭發現人已走遠，便邊快步往前，邊笑道：“小仙姑，等等我。”
……
屋內空氣渾濁，光線昏暗。
一個中年男人靠坐在床上，裹著厚厚層被子，面孔煞白。聽見腳步聲，他咳了幾聲，念叨道：“都說了讓你別去找人家，什麽疫鬼不疫鬼的，只是風寒而已。整天到晚操心這麽多，就知道東想西想……”
他喋喋的抱怨到一半戛然而止，詫然望著逢雪和葉蓬舟，“是你們？”
宋嬸的漢子不是其他人，正是昨日在逢雪劍下求饒的班頭。
班頭姓吳，在衙門做了幾十年的差事了，是個油滑世故的老油條了。看見娘子把這兩個煞星請進屋，他愁眉苦臉，捂住肚皮，忽而覺得肚子很痛，脖子很涼。
他給宋嬸使了個眼色，“哎喲哎喲”喊肚子疼，鬧著要去茅房。
宋嬸把人給按住，常年做活的婦人，手上也有一把子力氣，按個病人不在話下。
吳班頭只覺娘子十指如鐵鉗，把他夾得眼前一黑，差點當場升天，喊疼的聲音頓時真情實感起來了。
宋嬸按住人後，又要起身給逢雪他們倒茶。
逢雪擺擺手，“不必，我看不是疫鬼。”
葉蓬舟搖著折扇在她後面，笑著補充：“說不定是壞事做多了，遭報應呢。”
宋嬸連忙擺手，說：“他是個老實人，不會做壞事的。”
葉蓬舟啪地一聲合上折扇，指向了床上的男人，“嬸子，你看你家班頭，為何一臉心虛，不肯說話呢？”
宋嬸扭頭望去，看著班頭低眉慫眼模樣，幾下走到床前，揪起男人的耳朵，“你快和兩位高人交代！”
班頭低頭，被吼好幾句，始終咬緊牙不肯交代。
宋嬸罵了他幾聲，見他無動於衷，紅腫的眼裏滾出幾滴淚珠，“你就死在床上吧，到時候我可不會幫你收屍！”
葉蓬舟敲敲桌面，“吳班頭，你可想清楚一些，別讓仇者快親者痛，平白做了別人的替死鬼。”
吳班頭沈默了半晌，聽他這麽說，態度終於松動了點，嘆了口氣，“婆娘，你去幫兩位高人買點青陽坊的麻花和羊肉過來，中午我們請兩位吃頓飯。”
宋嬸罵罵咧咧去拿錢買菜了，走出門時，揉了揉紅腫的眼，輕聲說：“勞煩兩位了。”
逢雪朝她點了點頭。
吳班頭費力從床上爬了起來，沒有昨日那樣油嘴滑舌的模樣，他撐著床跪了下來，朝逢雪他們磕了幾個頭。
“高人，我確實是有罪。你知道的，如今妖魔橫行，荒郊野嶺，到處都是吃人的妖怪，若不是像兩位這樣身懷絕技的高人，誰敢遠行啊。可我們職責在身，要去押送一些犯人，那些囚犯殺人放火，無惡不作，我們清清白白，為什麽要為了這樣的人賠上性命呢？”
“我也只帶了幾個殺過人的土匪上黃雲嶺，有時候想想，也算是替天行道了……”
逢雪沒耐心聽他懺悔，徑直問：“誰告訴你黃雲嶺有妖怪？你是故意把人送上去的？”
吳班頭搖頭，虛弱地說：“沒有人告訴我，就是有一日，我接到要遠行的活計，可那時女兒重病，離不開人，運送的囚犯又是個十惡不赦的魯鄙漢子，我不願出行，不知哪兒聽人說那有妖怪，就動了歪心思，唉，也許當真是報應。”
逢雪連問：“從哪聽說的？”
“過去太久，有些想不起來了，”吳班頭捂著肚子，臉色越來越白，忽而大聲喊：“哎喲——好痛——好疼啊——”
他疼得在地上打滾，渾身冒冷汗，身上濕漉漉的，仿佛從水裏撈出來的一般。
葉蓬舟蹲下按住他，掰開他的唇齒，往他嘴裏塞了顆藥丸。吃下藥丸後，男人沒有打滾了，卻依舊抱著肚子，疼得抽氣。
逢雪擰眉，“要不要叫個郎中？”
葉蓬舟垂眸，神色冷凝，“只怕郎中也瞧不好，得破開他的肚子，去裏面瞧瞧。”他手裏的折扇變成鬼哭刀，在班頭的肚子上量來量去，似乎在思忖哪裏下手比較好。
班頭嚇得捂著肚子，一面發抖一面往裏面縮，虛弱地說：“使、使不得啊……我，我覺得我還可以再撐一撐。”
逢雪往前一步，“我有個法子。”
葉蓬舟回頭，笑問：“小仙姑的劍也能開膛破肚？”
逢雪松開了劍，掏出了一根細如毫毛的繡花針。
“小仙姑還會針線活呀！”葉蓬舟像忘了身後還有個生死一線的病人，手撐著臉，只朝逢雪笑，笑得眉眼彎彎，風流旖旎，誇道：“小仙姑，世上還有你不會的事嗎？”
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